“怪物?”


    聽到關鍵詞,坎特博蕾旋即點了點頭,肯定道:“哪裏,可以帶我去看看嗎?”


    “跟我來。”老婦人說。


    一邊走,老婦人一邊對坎特博蕾和伊格納說道:“從一星期前,我的雞就開始消失。那些怪物每次隻拿走一隻。你一定要幫我把那怪物抓到!”


    偷雞的怪物?


    一次隻拿一隻?


    手中拿著語言學家的伊格納自然也聽得懂老婦人的話。


    但老婦人的話讓他有些費解。


    有什麽怪物偷雞一次隻偷一隻?這世界上還有懂得克製,不襲擊人,隻襲擊“一隻雞”的怪物?


    “怪物有留下什麽痕跡嗎?”坎特博蕾低頭看向了老婦人。


    “當然有。”老婦人道,“那怪物留下的腳印看上去像是狼。”


    “但是,那怪物肯定不是狼。”老婦人仰起了頭,企圖看向坎特博蕾的臉,但她失敗了,她隻能看向伊格納。


    她對伊格納說道:“因為那些腳印看上去,像是什麽怪物在用狼的兩條後腿走路。”


    什麽?兩條腿的狼?


    伊格納的精神有些緊繃了起來。


    有什麽擁有狼的後腿,直立行走的非凡生物嗎?


    伊格納皺著眉搜索著腦海裏的知識,卻並沒有找到類似的信息。


    但是,他也沒有覺得老婦人是在胡說八道。畢竟,這個世界上存在著非凡力量。說不定什麽途徑的半神能夠做出這樣的合成生物。


    可是,話說迴來,如果真的有類似的合成生物,他會來一個村莊偷雞嗎?而且還一次隻偷一隻?


    伊格納思索著,坎特博蕾也露出了若有所思的表情。


    “你們不要對我的判斷有什麽懷疑。”老婦人哼了一聲,她抬了抬下巴,“我告訴你們,我丈夫生前是村裏最有威望的獵人, 所以我辨認的結果絕對不會錯。”


    “如果是狼, 我肯定就自己去殺了。哪裏還會委托外鄉人。”老婦人震聲道,“那肯定是怪物!”


    “那能讓我看看腳印嗎?”坎特博蕾略加思索道, “我總要想辦法找到那個怪物。”


    “隨便你。”老婦人說,“反正隻有你殺了那個怪物,我才會給錢。”


    -


    然後,伊格納和坎特博蕾便來到了老婦人的房屋。


    房屋四周的周圍是幾道低矮的石牆, 牆高不過腰……伊格納的腰。雞被散養在院內。


    石牆的高度對於雞而言是難以跨越的, 但是攔不住其他的動物。


    屋舍內有一些草,但也有泥濘的土地,加上雞屎和飼料的味道,聞起來有些感人。


    但是, 院內收拾的很幹淨。如果排除掉味道, 那麽這個院子裏的陽光,草叢,雞舍, 就是一幅美好的鄉村圖景。


    伊格納在觀察著小屋,坎特博蕾已經在雞舍裏認真地檢視了起來。


    然後,她在一處伊格納看不出什麽差別的泥濘地前蹲了下來。


    “確實是狼的腳印,但是,感覺不對。”坎特博蕾凝視著眼前的痕跡低聲道。


    “哪裏不對?”伊格納輕聲提問道。


    他在這一方麵的常識確實有所缺乏。


    坎特博蕾看了他一眼,有問必答道:“發力的角度,行走的習慣,觸地的形狀……都不對。”


    “……”


    伊格納尷尬地輕咳了一聲。


    “那有線索了, 需要我用占卜尋找‘怪物’的位置嗎?”


    “不用。”坎特博蕾搖頭。


    她毫不猶豫地站起了身, 然後一個跳躍,輕鬆躍出了石牆。


    伊格納隻能跟在她的身後。


    坎特博蕾有什麽樣的方法呢?


    在城市裏或許還能用推理, 但是和野外、野獸相關的推斷, 對伊格納而言確實有些捉襟見肘。


    他跟在坎特博蕾的身後走走停停。當兩人一起越過了房屋外一百米的一個小灌木叢之後,坎特博蕾才又蹲了下來。


    她伸手撥開草叢, 露出了底下的泥土。


    這時由於沒有其他痕跡的幹擾, 伊格納也能夠輕鬆的看出來狼的腳印形狀。同時, 在狼的腳印旁邊, 他也看到了一些尺寸較小的人類腳印。


    “土著人常穿的布靴,”坎特博蕾低聲自語道, “而且沒有掙紮的痕跡。”


    坎特博蕾抬了抬眉毛,少見的露出了一個微笑。


    “有趣。”她道。


    伊格納也抬了抬眉。他的判斷與坎特博蕾一致, 並且從腳印的深淺和步伐的密集程度來看,和狼一起的,是兩個不超過十歲的小孩兒。


    沒有掙紮的痕跡。而且從小孩兒的足跡來看,他們在這裏徘徊等待了一段不短的時間。


    所以,在這裏的是兩個等待“狼”的小孩兒,和一隻偷一隻雞,會用兩隻腳走路的“狼”。


    伊格納明白坎特博蕾說的“有趣”是什麽意思了。


    他默念著問題的答案拋了一次硬幣做了占卜,得到了肯定的答複。


    坎特博蕾聽到了伊格納默念的問題,也對他揚了揚眉。


    兩人沒有說話, 但是卻默契地跟著“狼”和小孩兒的腳步向前走去。


    淌過一條小溪後,兩人來到了離村莊200米開外的一個小樹林裏。那裏支著一頂帳篷。


    裏麵有幾個兩人剛剛見過的孩子, 帳篷的四周殘留著一些食屍鬼驅散粉的味道。


    “啊!是狩魔獵人!”幾個本來在聊天的小孩兒站了起來。


    但是他們都沒有跑開,而是仰頭看著坎特博蕾和伊格納。


    “讚美愚者先生!”他們用剛剛學會的巨人語向坎特博蕾和伊格納打招唿。


    不像是在村莊裏,他們念這句“咒語”的時候, 聲音特別的洪亮。


    伊格納不由得笑了笑,在胸口畫了一個祈禱的手勢。


    坎特博蕾卻交叉起了雙手,望著喜出望外的孩子們, 麵無表情地道:“我們是尋著偷雞的怪物的腳印來到這裏的。”


    果然,孩子們的臉色變了變。


    其中一個小女孩兒撇了撇嘴,小聲嘟囔:“不過是幾隻瘦巴巴的雞而已,用得著這麽小題大做嗎?”


    “反正那個老太太也不喜歡它們,老是對它們大吼大叫。”


    坎特博蕾抬了抬眉,沒有說話。伊格納也不置可否。


    “你們為什麽會在森林裏?”伊格納問道,“你們父母呢?”


    他比較關注這個問題。


    從剛才他就留意到,四周並沒有大人存在的痕跡,似乎隻有小孩子。


    “被士兵抓走了。”有個小男孩兒站了出來,他穿著麻布衣服,臉上髒兮兮的像隻花貓。“被那些魯恩士兵。”他說。


    “……”


    他的一句話登時就讓伊格納陷入了沉默。


    這似乎正是男孩兒想要達到的目的。


    他不再看著伊格納,而是望著坎特博蕾, 繼續說道:“我們當時在過河,但是被魯恩士兵發現了。我們不斷地跑……但是因為爸爸媽媽背著袋子,他們就叫我們先走。”


    “然後你們就在這裏住了下來?”坎特博蕾接過了伊格納的話。


    “沒錯,我們在森林裏找到了很多的東西, 還去村莊裏‘借’了點。”小男孩兒笑嘻嘻的說道。


    “哈雷娜知道了我們的情況, 分給了我們一些‘魔法粉末’。所以,日子還算過得去。”


    坎特博蕾又陷入了短暫的沉默。她沉吟了一下,環視著三個小孩子,問道。


    “那誰可以為我來解答一下關於狼腳印的問題。”


    “我!”剛剛一直沒有說話的小光頭跳了出來。


    “爸爸以前有一次獵到了一隻狼,給了我們一人一隻狼爪子。”小男孩兒有些驕傲地挺起了小胸膛,“我們就把狼爪綁在鞋子上。然後偽裝成狼去偷雞的痕跡。”


    “因為我們知道,狼會偷雞!”男孩兒興奮地揚了揚眉。


    “是的。狼會偷雞。”坎特博蕾頷首,並麵無表情地補充道,“不過一般而言,不會一次隻偷一隻。”


    “欸……”小孩子們愣住了。顯然這超過了他們的認知範圍。


    坎特博蕾再次環視著小孩子們,她嚴肅地問道:


    “你們不能夠靠偷別人的東西為生,野外也太危險。你們有想過找人幫忙嗎?”


    “誰能幫助我們呢?誰可以收留我們呢?”小男孩兒說,“哈雷娜問過她的媽媽,她的媽媽也無能為力。”


    “不過,有了哈雷娜的幫忙。還有‘魔法粉末’,我們到時候可以進入森林深處。”男孩兒說,“我們可以打獵,穿動物皮毛,用樹葉搭帳篷……”


    “……”


    “……”


    孩子們爭先恐後地和坎特博蕾分享著自己的想法,而坎特博蕾此時,也不由得陷入了沉默。


    她和伊格納安靜地聽著孩子們對於未來的計劃。


    半晌,她才從小包裏另外拿出了兩包驅散粉交給了孩子們。


    “好的,為了你們的計劃,一定要注意安全。”


    -


    “就這樣結束了嗎?”


    告別了孩子們,離開了小樹林,伊格納才再次開口和坎特博蕾說道。


    在他聽到孩子們流離失所是由於“魯恩士兵”之後,他就沒有了開口說話的立場。但是孩子們以偷盜為生,顯然也不是一個長久之計。


    “當然不。”坎特博蕾道。


    “我們可以去說服老婦人收留這些孩子們。”坎特博蕾迴頭看著伊格納,像是確認,又像是告知地說道,“老婦人沒有孩子,她或許願意成為孩子們的新家長。”


    伊格納怔了怔,頷首。


    剛剛在房屋附近偵查的時候,他就留意到了這一點。無論是老婦人屋外晾曬的衣服,還是她身上的種種跡象,都表明,她失去了丈夫,也沒有孩子。


    這確實是一個雙全之計。


    伊格納思索了一番,從懷裏拿出了一枚金幣,拋到了空中。


    坎特博蕾沒有製止伊格納,反而期待地看著他的手背,等待著他的結果。


    伊格納翻開手掌,在他看見那枚硬幣上金光閃閃的數字時,不由得露出了微笑,在胸口畫出了祈禱的手勢。


    “讚美愚者先生的仁慈。”


    -


    注:改編自《巫師3:狂獵》小副本支線:空蕩蕩的雞籠。為了符合詭秘世界觀,做出了部分調整。


    另,這兩個巫師3副本寫完了之後,後麵就不寫改編副本了。除了線已經埋好了的,後麵的內容我會全部都自己瞎編。

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