慕容焉擊掌叫好，道：“好一個揮劍止戰，以一止萬，兄弟不才，早有維係同族三國之誌，苦於孤力無援，力不從心，今日見大哥雖為布衣，依然誌大宇宙，勇邁終古，汲汲拭劍不倦，小弟實在惶恐之至。既有大哥同行，此路雖漫漫修遠，我將上下而求索，心中再無牽掛，若是大哥不棄，小弟願意追隨麒尾，隨時甘受驅策，請受我一拜！”
卓北廬聞言，也精神一振，同時恭身拜下。
荊牧急忙將兩位兄弟扶起，重重地點了點頭，亦緊緊握住了慕容焉，人心知肚明，不言而喻。
卓北廬神姿峰潁，儀態昂揚地道：“兄弟雖為晉國人，但見兩位兄弟義薄雲天，布衣遠誌，卻也願為兩位兄弟舍身拋命，盡分寸微力。不意永嘉之中，複聞正始之音，兄弟何其幸甚，隻不知兩位兄弟可願折節下交，視小弟為兄弟？”
荊牧聞言，早一把拉住了他不放，三人手手相連，相顧而笑。
荊牧道：“今日你我三人既然同心一事，何不定下盟約，同輔三國和存燕地，必得不昧今生，方不負今日一見，兩位兄弟以為如何？”
那卓北廬早有此意，聞言首先讚成，慕容焉已無異意，但荒野竹院，實在沒有香燭丹書一般事物，當下荊牧取了三支雕翎箭為香，三卷《詩經》作為丹書，三人出了木屋，插箭於院中古鬆之下，但見一株古鬆、半弦明月，斜月空庭，三兄弟長跪於地，頓首三拜。拜畢，三人執火焚燒丹經，再拜，荊牧朗聲吟道：“大晉永嘉九年六月七日，弟子世下愚人，焚燒丹經以告天地：治世重文學之士，亂世發草澤英雄，弟子苟生於天下飄零、燕民自戮，雖行布衣之身，但素懷匹夫報國布衣之誌，今日我荊牧、慕容焉、卓北廬三人同懷瑾玉，誠以不才之身躍馬潮頭，揮劍為民，雖百死而無一憾也。今以古鬆弦月為證，他日弟子若違此言，當受萬箭穿身而死，弟子無悔。”
“弟子無悔！”慕容焉與卓北廬朗聲應道。
言罷，三人再拜，相攜而起，互報年齒各敘年紀，荊牧最長為大哥，卓北廬次之，慕容焉最小而為三弟。當下慕容焉拜過大哥二哥，卓、荊兩人也各自還禮，接著卓北廬也見過大哥，三人行禮已畢，俱是大喜，正是情投意合，相見恨晚，把臂相談，以兄弟之禮相敘，那荊牧知道慕容焉餓了，拉兩人屋裏敘談，自己卻去殺雞煮黍，慕容焉與卓北廬要去幫忙，荊牧死活不肯，二人隻好歸屋敘談。
而卓北廬逕拉了慕容焉臨窗高
談，兩人古今逸事，南北劍術，三墳五典無所不談，卓北廬與他談得愈久，愈覺此人見識超凡，深不可測，他雖然雙目已盲，但較以前所見的任何高人不差，心中暗震。慕容焉此人和荊牧又自不同，荊牧雄武非凡，誌比天高，鐵血丹心，而慕容焉卻似高鴻在天，深不可測，但勿庸違言，兩人都是當世罕見的奇才。
不刻功夫，荊牧業已將飯菜備好，當下三人高談闊論邊吃邊談，四碟兩碗，無非豆腐麵筋青菜之流，外加一隻雞，飯菜雖然簡單，卻大大增加了談鋒，一頓簡簡單單的雞黍飯菜，一直吃到三更天。雖道時光易過，白駒過隙，三人卻毫無疲倦之感，連碗箸也仍下不管，竟去了西首臥室，促膝長談，移幕達晨，一直到第二天巳牌時分，方抵足而臥，一覺醒來，天光業已大亮，三人起來，不禁相攜而笑。
慕容焉問及卓北廬行止，方知他正要東行慕容，去慕容的國都棘城。而慕容焉也要迴令支城了，說到話別，三人無不黯然失色，慕容焉卻笑了一聲，道：“你我兄弟三人既已結為兄弟，自當依誓言而行，各行其誌，各為其事。今日之別，他日定有聚首之日，到時再優遊林下，攜手煙霞，豈不更佳，壯士若懷驚天誌，一雞一黍可安身，我們三兄弟何不就此定下雞黍之誓？”
荊牧聞言，拍案相應，當下三人共約傾力輔三國和存於燕，止息幹戈，他日事成，再會於此地，食一雞一黍相慶，攜手出如煙霞，作林泉中人。三人誓畢，把臂良久，最後一笑而別。有道是天下無不散之宴席，天下有情聚複散，昂藏七尺各赴誌，三尺青鋒傾寰中，翼遮半天此為誓。
荊牧攬衣躑躅，揮袂霑襟，揮手送別二人。卓北廬因為與慕容焉順路，便送他入京，三兄弟初一結拜，竟又分散，江湖兒女，多半如此……
慕容焉和卓北廬出了竹廬，直奔遼西城，還沒行到城南的風儀門，迎麵行來了幾匹駿馬和一輛馬車，那輛馬車兩邊的幔簾都已挑開，其中端坐一人，滿頭大汗，神情焦急，正是魏笑笨其人。這刻他正吩咐幾個騎士分頭行走，不料正好看見慕容焉和卓北廬兩人，忙命人停車，急急行過來，拉住慕容焉大笑。
慕容焉和卓北廬都嚇了一跳，卓北廬還道他要對慕容焉不利，一腳踹將出去，頓時把魏笑笨踢得連翻了幾個跟頭，連叫幾聲媽方才停下。待到慕容焉聽出是魏笑笨時，那魏笑笨卻已飛滾到了兩丈開外，眼珠一個勁兒地翻白，任他喘了大半天也沒爬起來。這時，與他同行的幾個騎馬之人上前扶他，其中一人正是趙千裏，他看了
魏笑笨的模樣，愣了半晌，有些瞠目結舌地懷疑道：“萬裏兄，你……不是武功很高麽，怎麽……”
魏笑笨齜牙咧嘴，聞言陡地暴跳如雷，雙目火赤地頓腳直罵道：“你知道什麽，這人一腳少說有一千好幾白斤的力道，若不是他搞偷襲而且我又故意讓他踢中，就算他是四條腿的螃蟹，也修想近得了我身前四尺！”
慕容焉急忙向卓北廬解釋雙方誤會，當下兩人急忙過來，卓北廬向魏笑笨道歉了一迴，魏笑笨冷笑一聲沒有理他，卻轉向慕容焉道：“這個人剛來到令支，難免有眼不識老泰山，不知道我魏笑笨乃是此地新進的最有前途的地皮，我就不和他計較了……”他鼻青臉腫，哼哼地瞪了卓北廬一眼，轉想慕容焉道：“焉兄，我可找了你半天了，我還以為你……你被那個死女人整死了呢。”說話間便拉慕容焉迴去。卓北廬見慕容焉已然安全，當下遂抱拳告辭，約他在慕容的京師大棘城再會。
慕容焉知留他不住，與他執手為別。卓北廬深深地點了點頭，振衣而去。這一幕倒是看得魏笑笨一愣，當下他拉著慕容焉上了馬車說話，迴頭又知會眾人一起迴去。他先問了慕容焉這幾日的經曆，幾乎驚得目瞪口呆，直至迴到了住舍，仍拉著他不放，一直聽完了慕容焉兩日來的經曆。
待到慕容焉問及琥珀郡主如何整他，魏笑笨臉上一紅，支支吾吾囁嚅了半晌。原來，當日他被綁到那個幾丈高的翹蹺板上，吃力上下猛壓，一直晃當到了第二天的午牌時分，結果繩子一斷，他自然落了一身狼狽。弄了一身馬糞不說，這一跤更是摔得七葷八素，頭昏腦黑，加之又累又餓，大休息了半晌便急急迴城。誰知到了城外，猛然想起自己這副模樣實在醜得不堪入目，不宜公然上街現世，所以一直在一片林子裏貓到天黑，直到入夜關閉城門時，方縮頭縮腦地溜迴了公子府。
其實這件事，右賢王段末杯也略有耳聞，但慕容焉與魏笑笨並非是府中的一流劍客，對此事並未太在意。畢竟，怎麽說琥珀郡住乃是自己的堂侄女，後來當魏笑笨要他尋找慕容焉時，他也隻是隨便給了他三個下人，魏笑笨嫌人手太少，就運用自己的‘鼎鼎大名’，將趙萬裏幾人也動員起來，但他卻從來沒騎過馬，又怕在眾人麵前丟人，結果就要了輛馬車，隻說慕容焉可能受了傷，結果趙萬裏幾人竟然信了。好在他運氣夠好，否則還真難找到慕容焉呢。
當然，魏笑笨自己跌了一身馬糞這件見不得人的事，他一點口風也沒漏。至此，琥珀郡主的詭計大見功效，方告一段落，
但幾日來卻害慘了慕容焉和魏笑笨二人，這次能再次相見，頓有隔世重逢之感，魏笑笨這次被琥珀郡主整得人不像人，鬼不像鬼，如今一提到她，便被氣得嘴歪眼斜，最裏不停地哼哼冷笑，提副頂級陰險的模樣道：“這迴她這個鬼女人算得罪了個瘟神，惹毛我了。想跟我這個極品鬥人王過不去，我看她這次是大笸籮扣王八——跑不了，哼哼！”他下定了決心下次見到她定要一腳踢到樹杈上吊起，看來這趟真是王八瞪綠豆——和她對上了。
慕容焉見勸他不過，提心吊膽地搖了育頭，歎了兩聲。到是卓北廬此人，魏笑笨在嘴上一直嘟囔了大半天，看來他對那莫名其妙的一腳很不服氣，兩人話畢，天光業已不早，兩下當下散了各自休息。
卻說時光易過，展眼又過了兩日。近日來，公子府越發地熱鬧起來，府中的劍客們個個磨拳擦掌，象是發情的野鹿一般，象是要發生什麽事。魏笑笨很是好奇，一打聽方知，左賢王段匹磾三日後將在他的怡格西苑設宴，宴請右賢王段末杯、北山公涉複辰及其幕下的劍客赴會遊宴集聚，賞花品劍。名字雖然雅致不凡，說到底，不外是遼、山、蘭三府稱此機會互展實力，所有人的眼光都盯著將至的天演閣扶搖台的劍決。其實這還在其次，更令人矚目的是，這次賞花品劍還請到了名震天下的絕色佳人——薛涵煙席間鳴箏，這點才是令這些劍客瘋狂的原因。
“絕色佳人，那一定是個美女了？”魏笑笨一聽有美女看，頓時精神大振。當下象打探軍情一般對這個叫薛涵煙的少女打聽個不停，被問者實在煩死了，他一直問個不停，就差沒查她的祖上八代了。不過，說起薛涵煙此女，確是名副其實的傾國佳人、上苑名花。古人說燕趙多佳人，美者顏如玉，看來誠不為虛。薛涵煙本是晉國薊州人，家中本是曆代簪纓相傳的鍾鳴鼎食之家，但若大的一份家業傳到他父親這輩兒，家道中落。有道是亂世紅顏，自然命運多舛，因為她生得太美，十四歲時父親便不準她出門。但日月又豈能被烏雲掩其光華。一日，她憋得生厭，趁著月夜偷偷與兩個丫鬟出城一遊，結果被途人看到，驚為天人，晉人都說薊州有蕊宮仙子下凡，此說不久就傳遍了薊州，人稱‘芙蓉眷主’。
直到她十六歲方被時人所知，頓時芳名傳遍薊州，方圓百裏之內的女子都以模仿她為榮，而她常梳的髻式竟傳於天下，時人稱之為‘涵煙髻’。但奇怪的是，以她的天人之貌，一直竟沒有人前來提親。她的父親後來多方打聽才知，這背後竟是晉國的薊州刺使在暗中阻撓。原來，晉國對
於女子出嫁列有法令，晉武帝於泰始九年冬十月曾詔令天下：“女年十七父母不嫁者，使長吏配之。”而薊州刺使暗中令人不敢前去提親，就是等她十七歲那日，將她納如繳中。
但天不隨人願，這薊州刺使如意算盤打得倒好，但薛涵煙的父親也不尋常，竟將她許給了晉國大司馬、幽州牧王浚，如此一來，薊州刺使即使膽子再大，也不敢與王浚爭風。誰知正在此時，薛涵煙在代國寄居的兄長薛柯又將她許給了代國國君拓拔猗盧。薛涵煙傷心欲絕、心恢意冷了，僅有的兩個親人都將她作為禮物許人，一氣之下，暗中出逃，結果王浚大怒，以為代王暗中將她搶去，用代王違抗晉國皇帝的借口，與代國傾國大軍戰於晉陽，死傷無數。
而薛涵煙也稱此機會逃到了段國，投靠他的表兄——段國的殿前常侍張房華。這個在段國為官的表兄張房華，官拜常侍兼奉車都尉，深得段王疾陸眷的寵愛，此人不但通曉博弈蹋鞠，而且擅於察言觀色，每每在王駕左右，出入隨從。
薛涵煙這個女子外柔內剛，自她被父兄出賣，整日麵罩素綃，三年不與任何男人說話，即使她的四個侍女也相貌秀美。她們的芳名就是她們玉首上所挽的髻式，分別叫望仙、百合、欣愁、芙蓉。聽說望仙是一個梳著望仙髻著淡紅裝的少女，百合梳百合髻著淡蘭裝，欣愁頭挽欣愁髻著淡紫裝、芙蓉是個挽芙蓉髻的淡青女子。薛涵煙一路到此，雖已盡量掩飾行藏，卻還是被人看到，那人還寫了首詩：“燕代何千裏，荏苒數十年。玉趾越薊北，所途落鴻雁。”結果，這個消息不脛而走，一路上自然惹了不少的麻煩，若非如此，右賢王段末杯也不會為伊尋花了。
魏笑笨聽到這裏，幾乎當場噴血，這種即能看人打架又有美女看的事，他自然十分樂意參加，孰知那人最後一言，一棒將他打入了無底深淵、一腳踹到了大冰窖中——原來要參加這次賞花品劍的盛會，隻有公子府中的幾個上乘劍客才能隨行。但他的劍術莫說是上乘，就連下乘的劍客，輪一百迴也輪不到他，難怪他氣色如此之差，生象是剛被人海扁一頓一樣難看呢。
究竟這幾個劍客如何選法，恐怕隻有段末杯自己心裏有數，但每個幕客都希望自己在入選之列，魏笑笨為了這件事，上躥下跳在王府中跑關係，有拿僅有的那點銀字去賄賂右賢王的貼身健仆般洛，結果被般洛一口唾沫噴了一臉地罵了迴來，還讓他先撒泡尿好好照照自己的尊容。這件事對魏笑笨造成了不小的打擊，他迴到慕容焉精舍中不高興了很久，慕容焉一問，他隻說
自己發願要學劍術，結果還真是說學便學，馬上就拉著慕容焉教他，他的樣子倒是嚇了慕容焉一跳，但真到學時，又嫌‘太微劍法’過於繁複，瞎鬧了一會兒，便沒了半分火氣，連道不學了。然後就開始靜了下來，比慕容焉還靜，直待慕容焉問清個中底裏，方心中暗笑作罷。如此過了一日，第二日，魏笑笨愈加窮極無聊，直到第三日，方真正徹底失望，不再妄想。
話說這日金烏西墜，圓月東升，正值十五月圓之夜，斜雲空庭，露下花鮮，待到花燈初上之際，段末杯早命人在府外備下車馬，選了十五位門下隨行，他們分別是仆從般洛，常侍胡芸，三名捧花的侍女和十名劍客，這十名劍客都是府中的高手，他們分別是沈越、莫北平、段北螯、劉瞿中、房銳、段伸、公孫別、馬其遠、何運之、李衛十人。待一切備足，眾人簇擁著段末杯出門登車上馬，直驅左賢王段匹磾的怡格西苑。
馬行無止，不足碗盞之功，車駕便西行到了一座府邸，此府南臨禦道，坐北向南，非常寬大。遠遠觀去但見高庭大院，玉牆朱門，門首兩旁早掛滿了九龍七鳳碧華燈，門額翹懸一匾，上書‘怡格西苑’幾個大字，氣派不凡。
這刻，那朱漆大門已然敞開，門首早有兩列十名樣貌端正的男女恭候兩旁，眾人見到右賢王段末杯駕到，幾個男仆上前伺候車馬，女侍襝衽恭迎。段末杯下了馬車，吩咐三名侍女小心奉花，自己逕自率著諸人振衣直入，直驅步雲閣。一行諸人穿過疊門重院，終至一院，十丈外便聞到歌樂之聲，抬頭一看，但見院中一座三層大閣麵對一座高軒拔空而起，燈火輝煌，閣中早已人影綽綽。
段末杯剛剛行到，左賢王段匹磾早長笑著迎了下來，一幹幕中劍客紛紛上前見禮，段匹磾擺了擺手，大笑攜了段末杯的手直上步雲閣，方登三閣，但見此閣中出人意料的寬闊，四周俱有齊腰高的雕欄玉砌，刻下閣內早於東、西、北三麵設了三排宴席，前麵各設一席，乃為兩位王爺和涉複辰所備，北麵正中之位當然為兩位王爺的王叔涉複辰所備，而三排定是為三府幕下的劍客準備的，其間早置下美酒佳肴。隻留下中間一片寬敞的空地，不用說定是預留比劍用的。
兩人一旦入閣，突然聽到一聲豪氣幹雲的長笑，迎麵正見一個身材魁梧的中年鼎勝之人，但見此人五官精悍，雙目熠熠，頜下長著三寸來長的胡須，身上幹淨利索，今日竟是梁冠長衫，一身晉裝打扮。此人一起，他身後十來個劍客俱隨而起，兩位王爺見了此人，俱行禮口稱“世叔”，不用問，此人必是
段國仰視青雲白日的涉複辰無疑。
涉複辰笑著擺手道：“兩位賢侄不用多禮，今日名為賞花品劍，為何那薛涵煙還未到？”
段匹磾看拉段末杯一眼，一笑謂涉複辰道：“世叔不必擔心，你我且先入座，稍待片刻自有下文。”言畢延請段末杯及其門客西廂入座簟，當下一幹人紛紛入座，旗幟分明各居一方，涉複辰輩份最高，居於正中，三府門客見主上落座，紛紛法隨依次坐下，這時正是明月臨閣，流光徘徊，左賢王段匹磾舉手擊掌三聲，二閣頓時歌樂聲起，隨著樂聲，下麵湧上來十個衣著款款、秀美不凡的少女上來，但見她們個個環佩翩翩，香風襲襲，踏樂姍姍而行，若穿花的彩蝶，棚棚而飛，舞態徘徊，一段稚子舞跳的煞是好看。
三府門下的幕客大多乃是習劍之人，平素為求術業精進，難免於斯一途有所缺憾，如今閣內香風嫋嫋，花貌盈盈，多數五色目盲看花了眼，右賢王段末杯看了段匹磾一眼，兩人目光齊齊投向了涉複辰，但見他眼光留戀於群美之間猶顯不足，這副神態倒是讓兩位王爺相視一笑，縱目四覽，發現場中的劍客大多目光留戀，隻有十個三府的幕客淵停嶽峙、安然不動。其中有右賢王段末杯幕下的沈越、莫北平和段北螯三人，段匹磾幕下的薛冷心與顧無名二人，而另外五人，俱在涉複辰身後，這五人俱是中年人，相貌各異。其中一個淨麵無須，手搖折扇，卻是中原晉國士人打扮，想來定然是個文人。這些人目無旁視，雖然注目場中，但目光卻並未隨著那些女子的舞步移動分毫，顯見並未真正放心其間。段國早有傳聞，說輔武王涉複辰手下有‘兩張羊皮’，厲害無比，兩張是張決天、張決日，羊指的是羊翼，皮是皮日堅。他們死人乃是輔武王手下最厲害的劍客，今日都在場下。
一番歌舞已畢，這些少女盡皆退下，涉複辰歎道：“我段國人俱說賢侄門下客多如過江之鯽，但依我，世子府中的愛姬何止百媚？”
段匹磾置可否地嗯了一聲，笑道：“叫王叔與王弟見笑了。小侄平日最喜結交義士，顧賞名花，有道是生死有定，不可預定，與其苦心綢繆，不如及時行樂的好，今日天氣清朗，花好月圓，正當開筵坐花，飛觴醉月，而且……”段匹磾意氣自若地微微一笑，一頓複道：“我們今日既是為拈花品劍，自當先讓諸位，還有薛姑娘鑒賞一下我與末杯賢弟的名花。”
“涵煙薛姑娘？”他話猶未畢，三府的劍客早交頭接耳，甚至連涉複辰也未能例外。涉複辰四下掃了一眼，大為驚訝地問段匹磾道
：“王侄，你說要薛姑娘品鑒，可她如今不在此地，就算有名花，又怎麽賞？”
段匹磾撫掌一笑，當下吩咐侍女奉請兩株名花，逕自振衣而起，踱到南麵空欄望月之處，揚聲向南麵高軒恭聲道：“薛姑娘，敢問姑娘是否玉趾已到，可否長燈？”
他一言方畢，對軒倏然間燈火剔亮，華光溢彩，頓時看到對麵軒中設有一幅紅綃合圍一帳，中間四名貌美如花的侍女，但見他們個個粉臉桃腮，烏雲玉麵，卻不著綺裳，其中一個梳著望仙髻，身著淡紅色的佳衣，一個梳百合髻著淡蘭裝，一個挽欣愁髻著淡紫裝、一個挽芙蓉髻的淡青女子，聚於一處，如一束鮮花散作四朵，嬌嫣不群。不用問，他們就分別是望仙、百合、欣愁、芙蓉四美了。
四個侍女侍著中間一個渾身素衣、白綃罩麵的女子端然正坐於一香案之前，案上早設有一箏，一壇晉南的天澤香，眾人雖然隻能看到她秀發如雲，高挽涵煙髻，那翩翩的雲髻益顯得她玉姿柔媚，身材窈窕美極。這且不說，光是這副陳設就使人覺得意境高致，格格不俗，頓然有令人仰止、高遠無極之感——對麵立刻變成了香國樓台了。
這刻，四女中的青衣少女，向這邊閣上段匹磾襝衽一禮，鶯聲嚦囀地清聲道：“請恕無禮，讓左賢王及眾位佳客久候了，我家小姐已到，還請諸位恕小姐不言之罪，王爺既言今晚為賞花品劍，小姐之意，王爺盡管實行，不用多作理會我們幾個看客，左賢王請！”其聲音盈若鶯啼，字字扣人心扉。
段匹磾聞言，半晌方連道豈敢，三府的幕客聽說名聞天下的薛姑娘已到，紛紛起身觀望，但又礙於三位主公在場，是以不敢造次圍到南廂觀看，隻得點足而立，但好在他們修為各自不弱，眼睛特別好使，這刻正好可以發揮特長。此閣與彼軒相隔不遠，但對麵燈火敞亮，所以都能看得清楚。但唯覺遺憾之事，乃是熠熠清輝之中，玉人掩麵，撩人神思。但人就是這麽奇怪，愈是看不到的，人愈是想探個究竟，看清那白綃麵巾後麵的美靨。
此女一現，頓時吸引了所有的目光，自從她的玉名不脛而走，就比尋常的絕色佳麗憑空多了一曾神秘的吸引。莫說是兩位王爺，即便是涉複辰，無不注目而不能稍離，但礙於眾門客在，不好太過失態才強抑著未起身觀望。縱是如此，卻早先自沉醉，心裏卻早將目光睜到最大，恨不得親自撩去她頰上麵綃，一睹芳容。
左賢王段匹磾輕咳一聲，道：“在下何幸能請到薛姑娘，這就請姑娘法目一賞名花。”
對軒五女聞言，紛紛襝衽謝過。段匹磾踱迴東首座上，遙空拍了拍手，頓時有兩個男仆取了一張高案過來，置於南廂，此案比那雲紋雕欄稍高尺餘，剛好可被對軒的薛姑娘看到，不問可知乃是放置株花之用。段匹磾正要吩咐下人取花，正在此刻，有一健仆突然喘氣地跑上來，跪地急急向段匹磾道：“王爺，不好了，不好了……”
眾人聞言俱是一驚，段匹磾麵上一沉，心中沒好氣，隱忍嗔道：“不懂規矩的東西，嚷些什麽，有話說清楚。”
那健仆聞言，方知道自己失態，心中一驚，一時嚇得反倒說不出來。半晌方道：“王爺的那株丁香死了……”
“什麽？！”段匹磾聞言果然大怒，棱棱頰間，透出一種威煞之氣，拍案而起。右賢王段末杯也是一驚，按捺不住心中急躁，急急問道：“本王的那株豆寇可曾死了，快說是怎麽迴事？”
那健仆似是被兩位王爺嚇了一跳，冷汗洋洋，扁著嘴，上下牙床直打顫地哆嗦著道：“右賢王的豆蔻……沒事，但……但那株丁香一直由我和四個兄弟看護，置於房中，並未見有任何人踏入半步，不知怎麽迴事，方才進去一看，花竟枯蔫了，但……又不象是人為所至，所以……”
右賢王段末杯聽自己的豆蔻無礙，立刻轉急為喜，稍放下了心。左賢王段匹磾卻早不奈煩，勃然變色，兩眼一睜，怒聲截斷他道：“你們可曾為其淋水？”
那人麵如死灰想了一下，誠惶誠恐的迴應道：“今日巳時女護蘭曾淋了一迴水，但……”
段匹磾不等他說完，氣急敗壞地截斷道：“真是掃興，你去把那個賤卑拿下，斬斷手腳弄作花肥，看那花會不會開。”
健仆聞言，早嚇的戰戰兢兢，挪不動身，右賢王段末杯卻擺手謂段匹磾道：“王兄先別動氣，事情真相未明，不教而誅怕是有煞風景，以小弟看那女護蘭未必有膽冒犯兄長，不如問請再行發落。”
段匹磾鐵青著臉，強抑怒氣點了點頭，這其間，那涉複辰一直一言不發地察言觀色，緘口不語。說話間，兩個侍女將兩株花過來，段匹磾一看，前日還玉骨靈香的丁香如今果然全已枯蔫，幾個看護和那女護蘭也俱被壓到了閣下。段匹磾怒眼圓睜，正待發作，對軒那個頭挽望仙髻、身著淡紅裝的女子，紫柯而起，金蓮疊疊踱到軒緣，鶯聲傳聲道：“兩位王爺，我家小姐略知花藝，最好博物之學，花雖枯調，但世間繁花無不荏苒間輾轉如斯，飄落紅塵化作泥，我家小姐卻願一觀，不知
卓北廬聞言，也精神一振，同時恭身拜下。
荊牧急忙將兩位兄弟扶起，重重地點了點頭，亦緊緊握住了慕容焉，人心知肚明，不言而喻。
卓北廬神姿峰潁，儀態昂揚地道：“兄弟雖為晉國人，但見兩位兄弟義薄雲天，布衣遠誌，卻也願為兩位兄弟舍身拋命，盡分寸微力。不意永嘉之中，複聞正始之音，兄弟何其幸甚，隻不知兩位兄弟可願折節下交，視小弟為兄弟？”
荊牧聞言，早一把拉住了他不放，三人手手相連，相顧而笑。
荊牧道：“今日你我三人既然同心一事，何不定下盟約，同輔三國和存燕地，必得不昧今生，方不負今日一見，兩位兄弟以為如何？”
那卓北廬早有此意，聞言首先讚成，慕容焉已無異意，但荒野竹院，實在沒有香燭丹書一般事物，當下荊牧取了三支雕翎箭為香，三卷《詩經》作為丹書，三人出了木屋，插箭於院中古鬆之下，但見一株古鬆、半弦明月，斜月空庭，三兄弟長跪於地，頓首三拜。拜畢，三人執火焚燒丹經，再拜，荊牧朗聲吟道：“大晉永嘉九年六月七日，弟子世下愚人，焚燒丹經以告天地：治世重文學之士，亂世發草澤英雄，弟子苟生於天下飄零、燕民自戮，雖行布衣之身，但素懷匹夫報國布衣之誌，今日我荊牧、慕容焉、卓北廬三人同懷瑾玉，誠以不才之身躍馬潮頭，揮劍為民，雖百死而無一憾也。今以古鬆弦月為證，他日弟子若違此言，當受萬箭穿身而死，弟子無悔。”
“弟子無悔！”慕容焉與卓北廬朗聲應道。
言罷，三人再拜，相攜而起，互報年齒各敘年紀，荊牧最長為大哥，卓北廬次之，慕容焉最小而為三弟。當下慕容焉拜過大哥二哥，卓、荊兩人也各自還禮，接著卓北廬也見過大哥，三人行禮已畢，俱是大喜，正是情投意合，相見恨晚，把臂相談，以兄弟之禮相敘，那荊牧知道慕容焉餓了，拉兩人屋裏敘談，自己卻去殺雞煮黍，慕容焉與卓北廬要去幫忙，荊牧死活不肯，二人隻好歸屋敘談。
而卓北廬逕拉了慕容焉臨窗高
談，兩人古今逸事，南北劍術，三墳五典無所不談，卓北廬與他談得愈久，愈覺此人見識超凡，深不可測，他雖然雙目已盲，但較以前所見的任何高人不差，心中暗震。慕容焉此人和荊牧又自不同，荊牧雄武非凡，誌比天高，鐵血丹心，而慕容焉卻似高鴻在天，深不可測，但勿庸違言，兩人都是當世罕見的奇才。
不刻功夫，荊牧業已將飯菜備好，當下三人高談闊論邊吃邊談，四碟兩碗，無非豆腐麵筋青菜之流，外加一隻雞，飯菜雖然簡單，卻大大增加了談鋒，一頓簡簡單單的雞黍飯菜，一直吃到三更天。雖道時光易過，白駒過隙，三人卻毫無疲倦之感，連碗箸也仍下不管，竟去了西首臥室，促膝長談，移幕達晨，一直到第二天巳牌時分，方抵足而臥，一覺醒來，天光業已大亮，三人起來，不禁相攜而笑。
慕容焉問及卓北廬行止，方知他正要東行慕容，去慕容的國都棘城。而慕容焉也要迴令支城了，說到話別，三人無不黯然失色，慕容焉卻笑了一聲，道：“你我兄弟三人既已結為兄弟，自當依誓言而行，各行其誌，各為其事。今日之別，他日定有聚首之日，到時再優遊林下，攜手煙霞，豈不更佳，壯士若懷驚天誌，一雞一黍可安身，我們三兄弟何不就此定下雞黍之誓？”
荊牧聞言，拍案相應，當下三人共約傾力輔三國和存於燕，止息幹戈，他日事成，再會於此地，食一雞一黍相慶，攜手出如煙霞，作林泉中人。三人誓畢，把臂良久，最後一笑而別。有道是天下無不散之宴席，天下有情聚複散，昂藏七尺各赴誌，三尺青鋒傾寰中，翼遮半天此為誓。
荊牧攬衣躑躅，揮袂霑襟，揮手送別二人。卓北廬因為與慕容焉順路，便送他入京，三兄弟初一結拜，竟又分散，江湖兒女，多半如此……
慕容焉和卓北廬出了竹廬，直奔遼西城，還沒行到城南的風儀門，迎麵行來了幾匹駿馬和一輛馬車，那輛馬車兩邊的幔簾都已挑開，其中端坐一人，滿頭大汗，神情焦急，正是魏笑笨其人。這刻他正吩咐幾個騎士分頭行走，不料正好看見慕容焉和卓北廬兩人，忙命人停車，急急行過來，拉住慕容焉大笑。
慕容焉和卓北廬都嚇了一跳，卓北廬還道他要對慕容焉不利，一腳踹將出去，頓時把魏笑笨踢得連翻了幾個跟頭，連叫幾聲媽方才停下。待到慕容焉聽出是魏笑笨時，那魏笑笨卻已飛滾到了兩丈開外，眼珠一個勁兒地翻白，任他喘了大半天也沒爬起來。這時，與他同行的幾個騎馬之人上前扶他，其中一人正是趙千裏，他看了
魏笑笨的模樣，愣了半晌，有些瞠目結舌地懷疑道：“萬裏兄，你……不是武功很高麽，怎麽……”
魏笑笨齜牙咧嘴，聞言陡地暴跳如雷，雙目火赤地頓腳直罵道：“你知道什麽，這人一腳少說有一千好幾白斤的力道，若不是他搞偷襲而且我又故意讓他踢中，就算他是四條腿的螃蟹，也修想近得了我身前四尺！”
慕容焉急忙向卓北廬解釋雙方誤會，當下兩人急忙過來，卓北廬向魏笑笨道歉了一迴，魏笑笨冷笑一聲沒有理他，卻轉向慕容焉道：“這個人剛來到令支，難免有眼不識老泰山，不知道我魏笑笨乃是此地新進的最有前途的地皮，我就不和他計較了……”他鼻青臉腫，哼哼地瞪了卓北廬一眼，轉想慕容焉道：“焉兄，我可找了你半天了，我還以為你……你被那個死女人整死了呢。”說話間便拉慕容焉迴去。卓北廬見慕容焉已然安全，當下遂抱拳告辭，約他在慕容的京師大棘城再會。
慕容焉知留他不住，與他執手為別。卓北廬深深地點了點頭，振衣而去。這一幕倒是看得魏笑笨一愣，當下他拉著慕容焉上了馬車說話，迴頭又知會眾人一起迴去。他先問了慕容焉這幾日的經曆，幾乎驚得目瞪口呆，直至迴到了住舍，仍拉著他不放，一直聽完了慕容焉兩日來的經曆。
待到慕容焉問及琥珀郡主如何整他，魏笑笨臉上一紅，支支吾吾囁嚅了半晌。原來，當日他被綁到那個幾丈高的翹蹺板上，吃力上下猛壓，一直晃當到了第二天的午牌時分，結果繩子一斷，他自然落了一身狼狽。弄了一身馬糞不說，這一跤更是摔得七葷八素，頭昏腦黑，加之又累又餓，大休息了半晌便急急迴城。誰知到了城外，猛然想起自己這副模樣實在醜得不堪入目，不宜公然上街現世，所以一直在一片林子裏貓到天黑，直到入夜關閉城門時，方縮頭縮腦地溜迴了公子府。
其實這件事，右賢王段末杯也略有耳聞，但慕容焉與魏笑笨並非是府中的一流劍客，對此事並未太在意。畢竟，怎麽說琥珀郡住乃是自己的堂侄女，後來當魏笑笨要他尋找慕容焉時，他也隻是隨便給了他三個下人，魏笑笨嫌人手太少，就運用自己的‘鼎鼎大名’，將趙萬裏幾人也動員起來，但他卻從來沒騎過馬，又怕在眾人麵前丟人，結果就要了輛馬車，隻說慕容焉可能受了傷，結果趙萬裏幾人竟然信了。好在他運氣夠好，否則還真難找到慕容焉呢。
當然，魏笑笨自己跌了一身馬糞這件見不得人的事，他一點口風也沒漏。至此，琥珀郡主的詭計大見功效，方告一段落，
但幾日來卻害慘了慕容焉和魏笑笨二人，這次能再次相見，頓有隔世重逢之感，魏笑笨這次被琥珀郡主整得人不像人，鬼不像鬼，如今一提到她，便被氣得嘴歪眼斜，最裏不停地哼哼冷笑，提副頂級陰險的模樣道：“這迴她這個鬼女人算得罪了個瘟神，惹毛我了。想跟我這個極品鬥人王過不去，我看她這次是大笸籮扣王八——跑不了，哼哼！”他下定了決心下次見到她定要一腳踢到樹杈上吊起，看來這趟真是王八瞪綠豆——和她對上了。
慕容焉見勸他不過，提心吊膽地搖了育頭，歎了兩聲。到是卓北廬此人，魏笑笨在嘴上一直嘟囔了大半天，看來他對那莫名其妙的一腳很不服氣，兩人話畢，天光業已不早，兩下當下散了各自休息。
卻說時光易過，展眼又過了兩日。近日來，公子府越發地熱鬧起來，府中的劍客們個個磨拳擦掌，象是發情的野鹿一般，象是要發生什麽事。魏笑笨很是好奇，一打聽方知，左賢王段匹磾三日後將在他的怡格西苑設宴，宴請右賢王段末杯、北山公涉複辰及其幕下的劍客赴會遊宴集聚，賞花品劍。名字雖然雅致不凡，說到底，不外是遼、山、蘭三府稱此機會互展實力，所有人的眼光都盯著將至的天演閣扶搖台的劍決。其實這還在其次，更令人矚目的是，這次賞花品劍還請到了名震天下的絕色佳人——薛涵煙席間鳴箏，這點才是令這些劍客瘋狂的原因。
“絕色佳人，那一定是個美女了？”魏笑笨一聽有美女看，頓時精神大振。當下象打探軍情一般對這個叫薛涵煙的少女打聽個不停，被問者實在煩死了，他一直問個不停，就差沒查她的祖上八代了。不過，說起薛涵煙此女，確是名副其實的傾國佳人、上苑名花。古人說燕趙多佳人，美者顏如玉，看來誠不為虛。薛涵煙本是晉國薊州人，家中本是曆代簪纓相傳的鍾鳴鼎食之家，但若大的一份家業傳到他父親這輩兒，家道中落。有道是亂世紅顏，自然命運多舛，因為她生得太美，十四歲時父親便不準她出門。但日月又豈能被烏雲掩其光華。一日，她憋得生厭，趁著月夜偷偷與兩個丫鬟出城一遊，結果被途人看到，驚為天人，晉人都說薊州有蕊宮仙子下凡，此說不久就傳遍了薊州，人稱‘芙蓉眷主’。
直到她十六歲方被時人所知，頓時芳名傳遍薊州，方圓百裏之內的女子都以模仿她為榮，而她常梳的髻式竟傳於天下，時人稱之為‘涵煙髻’。但奇怪的是，以她的天人之貌，一直竟沒有人前來提親。她的父親後來多方打聽才知，這背後竟是晉國的薊州刺使在暗中阻撓。原來，晉國對
於女子出嫁列有法令，晉武帝於泰始九年冬十月曾詔令天下：“女年十七父母不嫁者，使長吏配之。”而薊州刺使暗中令人不敢前去提親，就是等她十七歲那日，將她納如繳中。
但天不隨人願，這薊州刺使如意算盤打得倒好，但薛涵煙的父親也不尋常，竟將她許給了晉國大司馬、幽州牧王浚，如此一來，薊州刺使即使膽子再大，也不敢與王浚爭風。誰知正在此時，薛涵煙在代國寄居的兄長薛柯又將她許給了代國國君拓拔猗盧。薛涵煙傷心欲絕、心恢意冷了，僅有的兩個親人都將她作為禮物許人，一氣之下，暗中出逃，結果王浚大怒，以為代王暗中將她搶去，用代王違抗晉國皇帝的借口，與代國傾國大軍戰於晉陽，死傷無數。
而薛涵煙也稱此機會逃到了段國，投靠他的表兄——段國的殿前常侍張房華。這個在段國為官的表兄張房華，官拜常侍兼奉車都尉，深得段王疾陸眷的寵愛，此人不但通曉博弈蹋鞠，而且擅於察言觀色，每每在王駕左右，出入隨從。
薛涵煙這個女子外柔內剛，自她被父兄出賣，整日麵罩素綃，三年不與任何男人說話，即使她的四個侍女也相貌秀美。她們的芳名就是她們玉首上所挽的髻式，分別叫望仙、百合、欣愁、芙蓉。聽說望仙是一個梳著望仙髻著淡紅裝的少女，百合梳百合髻著淡蘭裝，欣愁頭挽欣愁髻著淡紫裝、芙蓉是個挽芙蓉髻的淡青女子。薛涵煙一路到此，雖已盡量掩飾行藏，卻還是被人看到，那人還寫了首詩：“燕代何千裏，荏苒數十年。玉趾越薊北，所途落鴻雁。”結果，這個消息不脛而走，一路上自然惹了不少的麻煩，若非如此，右賢王段末杯也不會為伊尋花了。
魏笑笨聽到這裏，幾乎當場噴血，這種即能看人打架又有美女看的事，他自然十分樂意參加，孰知那人最後一言，一棒將他打入了無底深淵、一腳踹到了大冰窖中——原來要參加這次賞花品劍的盛會，隻有公子府中的幾個上乘劍客才能隨行。但他的劍術莫說是上乘，就連下乘的劍客，輪一百迴也輪不到他，難怪他氣色如此之差，生象是剛被人海扁一頓一樣難看呢。
究竟這幾個劍客如何選法，恐怕隻有段末杯自己心裏有數，但每個幕客都希望自己在入選之列，魏笑笨為了這件事，上躥下跳在王府中跑關係，有拿僅有的那點銀字去賄賂右賢王的貼身健仆般洛，結果被般洛一口唾沫噴了一臉地罵了迴來，還讓他先撒泡尿好好照照自己的尊容。這件事對魏笑笨造成了不小的打擊，他迴到慕容焉精舍中不高興了很久，慕容焉一問，他隻說
自己發願要學劍術，結果還真是說學便學，馬上就拉著慕容焉教他，他的樣子倒是嚇了慕容焉一跳，但真到學時，又嫌‘太微劍法’過於繁複，瞎鬧了一會兒，便沒了半分火氣，連道不學了。然後就開始靜了下來，比慕容焉還靜，直待慕容焉問清個中底裏，方心中暗笑作罷。如此過了一日，第二日，魏笑笨愈加窮極無聊，直到第三日，方真正徹底失望，不再妄想。
話說這日金烏西墜，圓月東升，正值十五月圓之夜，斜雲空庭，露下花鮮，待到花燈初上之際，段末杯早命人在府外備下車馬，選了十五位門下隨行，他們分別是仆從般洛，常侍胡芸，三名捧花的侍女和十名劍客，這十名劍客都是府中的高手，他們分別是沈越、莫北平、段北螯、劉瞿中、房銳、段伸、公孫別、馬其遠、何運之、李衛十人。待一切備足，眾人簇擁著段末杯出門登車上馬，直驅左賢王段匹磾的怡格西苑。
馬行無止，不足碗盞之功，車駕便西行到了一座府邸，此府南臨禦道，坐北向南，非常寬大。遠遠觀去但見高庭大院，玉牆朱門，門首兩旁早掛滿了九龍七鳳碧華燈，門額翹懸一匾，上書‘怡格西苑’幾個大字，氣派不凡。
這刻，那朱漆大門已然敞開，門首早有兩列十名樣貌端正的男女恭候兩旁，眾人見到右賢王段末杯駕到，幾個男仆上前伺候車馬，女侍襝衽恭迎。段末杯下了馬車，吩咐三名侍女小心奉花，自己逕自率著諸人振衣直入，直驅步雲閣。一行諸人穿過疊門重院，終至一院，十丈外便聞到歌樂之聲，抬頭一看，但見院中一座三層大閣麵對一座高軒拔空而起，燈火輝煌，閣中早已人影綽綽。
段末杯剛剛行到，左賢王段匹磾早長笑著迎了下來，一幹幕中劍客紛紛上前見禮，段匹磾擺了擺手，大笑攜了段末杯的手直上步雲閣，方登三閣，但見此閣中出人意料的寬闊，四周俱有齊腰高的雕欄玉砌，刻下閣內早於東、西、北三麵設了三排宴席，前麵各設一席，乃為兩位王爺和涉複辰所備，北麵正中之位當然為兩位王爺的王叔涉複辰所備，而三排定是為三府幕下的劍客準備的，其間早置下美酒佳肴。隻留下中間一片寬敞的空地，不用說定是預留比劍用的。
兩人一旦入閣，突然聽到一聲豪氣幹雲的長笑，迎麵正見一個身材魁梧的中年鼎勝之人，但見此人五官精悍，雙目熠熠，頜下長著三寸來長的胡須，身上幹淨利索，今日竟是梁冠長衫，一身晉裝打扮。此人一起，他身後十來個劍客俱隨而起，兩位王爺見了此人，俱行禮口稱“世叔”，不用問，此人必是
段國仰視青雲白日的涉複辰無疑。
涉複辰笑著擺手道：“兩位賢侄不用多禮，今日名為賞花品劍，為何那薛涵煙還未到？”
段匹磾看拉段末杯一眼，一笑謂涉複辰道：“世叔不必擔心，你我且先入座，稍待片刻自有下文。”言畢延請段末杯及其門客西廂入座簟，當下一幹人紛紛入座，旗幟分明各居一方，涉複辰輩份最高，居於正中，三府門客見主上落座，紛紛法隨依次坐下，這時正是明月臨閣，流光徘徊，左賢王段匹磾舉手擊掌三聲，二閣頓時歌樂聲起，隨著樂聲，下麵湧上來十個衣著款款、秀美不凡的少女上來，但見她們個個環佩翩翩，香風襲襲，踏樂姍姍而行，若穿花的彩蝶，棚棚而飛，舞態徘徊，一段稚子舞跳的煞是好看。
三府門下的幕客大多乃是習劍之人，平素為求術業精進，難免於斯一途有所缺憾，如今閣內香風嫋嫋，花貌盈盈，多數五色目盲看花了眼，右賢王段末杯看了段匹磾一眼，兩人目光齊齊投向了涉複辰，但見他眼光留戀於群美之間猶顯不足，這副神態倒是讓兩位王爺相視一笑，縱目四覽，發現場中的劍客大多目光留戀，隻有十個三府的幕客淵停嶽峙、安然不動。其中有右賢王段末杯幕下的沈越、莫北平和段北螯三人，段匹磾幕下的薛冷心與顧無名二人，而另外五人，俱在涉複辰身後，這五人俱是中年人，相貌各異。其中一個淨麵無須，手搖折扇，卻是中原晉國士人打扮，想來定然是個文人。這些人目無旁視，雖然注目場中，但目光卻並未隨著那些女子的舞步移動分毫，顯見並未真正放心其間。段國早有傳聞，說輔武王涉複辰手下有‘兩張羊皮’，厲害無比，兩張是張決天、張決日，羊指的是羊翼，皮是皮日堅。他們死人乃是輔武王手下最厲害的劍客，今日都在場下。
一番歌舞已畢，這些少女盡皆退下，涉複辰歎道：“我段國人俱說賢侄門下客多如過江之鯽，但依我，世子府中的愛姬何止百媚？”
段匹磾置可否地嗯了一聲，笑道：“叫王叔與王弟見笑了。小侄平日最喜結交義士，顧賞名花，有道是生死有定，不可預定，與其苦心綢繆，不如及時行樂的好，今日天氣清朗，花好月圓，正當開筵坐花，飛觴醉月，而且……”段匹磾意氣自若地微微一笑，一頓複道：“我們今日既是為拈花品劍，自當先讓諸位，還有薛姑娘鑒賞一下我與末杯賢弟的名花。”
“涵煙薛姑娘？”他話猶未畢，三府的劍客早交頭接耳，甚至連涉複辰也未能例外。涉複辰四下掃了一眼，大為驚訝地問段匹磾道
：“王侄，你說要薛姑娘品鑒，可她如今不在此地，就算有名花，又怎麽賞？”
段匹磾撫掌一笑，當下吩咐侍女奉請兩株名花，逕自振衣而起，踱到南麵空欄望月之處，揚聲向南麵高軒恭聲道：“薛姑娘，敢問姑娘是否玉趾已到，可否長燈？”
他一言方畢，對軒倏然間燈火剔亮，華光溢彩，頓時看到對麵軒中設有一幅紅綃合圍一帳，中間四名貌美如花的侍女，但見他們個個粉臉桃腮，烏雲玉麵，卻不著綺裳，其中一個梳著望仙髻，身著淡紅色的佳衣，一個梳百合髻著淡蘭裝，一個挽欣愁髻著淡紫裝、一個挽芙蓉髻的淡青女子，聚於一處，如一束鮮花散作四朵，嬌嫣不群。不用問，他們就分別是望仙、百合、欣愁、芙蓉四美了。
四個侍女侍著中間一個渾身素衣、白綃罩麵的女子端然正坐於一香案之前，案上早設有一箏，一壇晉南的天澤香，眾人雖然隻能看到她秀發如雲，高挽涵煙髻，那翩翩的雲髻益顯得她玉姿柔媚，身材窈窕美極。這且不說，光是這副陳設就使人覺得意境高致，格格不俗，頓然有令人仰止、高遠無極之感——對麵立刻變成了香國樓台了。
這刻，四女中的青衣少女，向這邊閣上段匹磾襝衽一禮，鶯聲嚦囀地清聲道：“請恕無禮，讓左賢王及眾位佳客久候了，我家小姐已到，還請諸位恕小姐不言之罪，王爺既言今晚為賞花品劍，小姐之意，王爺盡管實行，不用多作理會我們幾個看客，左賢王請！”其聲音盈若鶯啼，字字扣人心扉。
段匹磾聞言，半晌方連道豈敢，三府的幕客聽說名聞天下的薛姑娘已到，紛紛起身觀望，但又礙於三位主公在場，是以不敢造次圍到南廂觀看，隻得點足而立，但好在他們修為各自不弱，眼睛特別好使，這刻正好可以發揮特長。此閣與彼軒相隔不遠，但對麵燈火敞亮，所以都能看得清楚。但唯覺遺憾之事，乃是熠熠清輝之中，玉人掩麵，撩人神思。但人就是這麽奇怪，愈是看不到的，人愈是想探個究竟，看清那白綃麵巾後麵的美靨。
此女一現，頓時吸引了所有的目光，自從她的玉名不脛而走，就比尋常的絕色佳麗憑空多了一曾神秘的吸引。莫說是兩位王爺，即便是涉複辰，無不注目而不能稍離，但礙於眾門客在，不好太過失態才強抑著未起身觀望。縱是如此，卻早先自沉醉，心裏卻早將目光睜到最大，恨不得親自撩去她頰上麵綃，一睹芳容。
左賢王段匹磾輕咳一聲，道：“在下何幸能請到薛姑娘，這就請姑娘法目一賞名花。”
對軒五女聞言，紛紛襝衽謝過。段匹磾踱迴東首座上，遙空拍了拍手，頓時有兩個男仆取了一張高案過來，置於南廂，此案比那雲紋雕欄稍高尺餘，剛好可被對軒的薛姑娘看到，不問可知乃是放置株花之用。段匹磾正要吩咐下人取花，正在此刻，有一健仆突然喘氣地跑上來，跪地急急向段匹磾道：“王爺，不好了，不好了……”
眾人聞言俱是一驚，段匹磾麵上一沉，心中沒好氣，隱忍嗔道：“不懂規矩的東西，嚷些什麽，有話說清楚。”
那健仆聞言，方知道自己失態，心中一驚，一時嚇得反倒說不出來。半晌方道：“王爺的那株丁香死了……”
“什麽？！”段匹磾聞言果然大怒，棱棱頰間，透出一種威煞之氣，拍案而起。右賢王段末杯也是一驚，按捺不住心中急躁，急急問道：“本王的那株豆寇可曾死了，快說是怎麽迴事？”
那健仆似是被兩位王爺嚇了一跳，冷汗洋洋，扁著嘴，上下牙床直打顫地哆嗦著道：“右賢王的豆蔻……沒事，但……但那株丁香一直由我和四個兄弟看護，置於房中，並未見有任何人踏入半步，不知怎麽迴事，方才進去一看，花竟枯蔫了，但……又不象是人為所至，所以……”
右賢王段末杯聽自己的豆蔻無礙，立刻轉急為喜，稍放下了心。左賢王段匹磾卻早不奈煩，勃然變色，兩眼一睜，怒聲截斷他道：“你們可曾為其淋水？”
那人麵如死灰想了一下，誠惶誠恐的迴應道：“今日巳時女護蘭曾淋了一迴水，但……”
段匹磾不等他說完，氣急敗壞地截斷道：“真是掃興，你去把那個賤卑拿下，斬斷手腳弄作花肥，看那花會不會開。”
健仆聞言，早嚇的戰戰兢兢，挪不動身，右賢王段末杯卻擺手謂段匹磾道：“王兄先別動氣，事情真相未明，不教而誅怕是有煞風景，以小弟看那女護蘭未必有膽冒犯兄長，不如問請再行發落。”
段匹磾鐵青著臉，強抑怒氣點了點頭，這其間，那涉複辰一直一言不發地察言觀色，緘口不語。說話間，兩個侍女將兩株花過來，段匹磾一看，前日還玉骨靈香的丁香如今果然全已枯蔫，幾個看護和那女護蘭也俱被壓到了閣下。段匹磾怒眼圓睜，正待發作，對軒那個頭挽望仙髻、身著淡紅裝的女子，紫柯而起，金蓮疊疊踱到軒緣，鶯聲傳聲道：“兩位王爺，我家小姐略知花藝，最好博物之學，花雖枯調，但世間繁花無不荏苒間輾轉如斯，飄落紅塵化作泥，我家小姐卻願一觀，不知