“殿下?嘉蘭殿下?”


    樹人遠風焦急的唿喚,由遠至近,從模糊變清晰,讓身體蜷曲在座位上的嘉蘭抬起頭。


    “我沒事。”


    等耳鳴沒那麽嚴重了,他笑了下,試圖讓身邊緊張的遠風和他的幾位侍從別擔心。


    由於遭到星際海盜團的突然襲擊,危急關頭,“光明女神號”不得不進行緊急空間跳躍,整艘星艦內部也引發了一波劇烈震蕩。


    他們的敵人裝備精良,顯然有備而來,令毫無準備的“光明女神號”措手不及。從一路出發到現在,他們還是第一次碰上這樣嚴重的緊急事態。


    就算有安全帶和固定裝置,但空間跳躍引發的震蕩還是讓人出現了各種應激反應。這次的使節團裏,不少人還不習慣應付這種突發情況,他們中有些甚至當場抓著嘔吐袋嘔吐了起來。


    “我們現在是在哪兒?”


    稍微緩了口氣,嘉蘭覺得自己好多了。他解開安全帶,走到了艦橋的指揮台區域。


    正向遠風說明情況的“光明女神號”指揮官,艦長高德脊背繃直,立即舉手向嘉蘭行了個標準軍禮。


    “殿下,我們現在正在一顆編號為j1407b行星的環狀帶內。”


    說著,艦長高德從環形指揮台調出了該行星的全息圖像,介紹道:“由於溫度極低,這是一個冰封星球,星球的表麵常年被藍色冰層覆蓋,並不適宜居住,也就是通常所說的‘荒星’。”


    “我們要降落在它表麵嗎?”嘉蘭問得一臉認真。


    雖然曾專門學習過相關知識,但對真正的星際航行,他隻能說是一知半解。


    而他謙遜的態度,讓一旁的遠風和艦長高德相視會心一笑。


    遠風上前一步,躬身迴道:“不,殿下。這顆星球的質量很大,許多過於接近它的小行星甚至衛星,都被它巨大的引力撕碎了。我們不打算降落,隻是準備在行星碎石帶內進行隱藏,直到‘光明女神號’能出發為止。剛才和那些食人魔海盜的遭遇戰,讓星艦受到了很大損傷,故障排除前,我們無法再次進行空間跳躍。”


    想到不久前那番惡戰,嘉蘭眼神微微閃動,白皙的膚色更顯蒼白。


    臭名昭著的食人魔海盜團,他們活躍於各星係間,劫掠、綁架、殺人,無所不為。更令人感到恐懼的,是這個海盜團內超過半數成員都由食人魔族構成。


    而食人魔,是宇宙中最兇殘嗜血的一支蠻族。


    無數星球與文明因他們毀滅。由於罪行累累,罄竹難書,最終引發眾怒,於星曆1637年,這一種族遭到了滅國之禍。他們的首都洛克星球,也在聯軍的炮火下分崩離析,變成了一堆宇宙塵埃。


    如今,殘存的食人魔們仍遊蕩在宇宙中。他們大肆破壞,劫掠物資,妄圖建立新的帝國,向當年毀滅他們家園的敵人複仇。


    這支龐大的海盜艦隊,觸角滲透到了各個星係間,也有其他種族的流亡者投奔加入他們,令他們的力量日益壯大。


    關於食人魔海盜團的前世今生,在他的老師授課時,嘉蘭都曾記在腦海。然而,聽到是一迴事,當親眼見到對方的兇殘,卻又是另一迴事了。


    沒有交流,沒有預兆,海盜們就發動了攻擊。


    “光明女神號”的四艘護衛艦之一,在頃刻之間,就被對方的炮火撕成了碎片。


    想到那些死難者,嘉蘭深深吸了口氣。片刻的動搖後,他的神色很快又變為堅定。


    “烈焰軍團將會為死難者討迴公道,他們的血不會白流。”


    他的語句沒有多麽漂亮,但聲線清澈,眼神裏隱隱有一種無畏,以至於每一個字都仿佛擲地有聲。


    一旁小心注意他的遠風這時放下心。


    而星艦指揮官高德,看著他眼前這位身形纖細,模樣極俊秀的年輕朱雀王子,不禁也流露出肅然起敬的神色。


    雖仍稚嫩,但嘉蘭·朱雀並非溫室中的蘭花,他身上流淌的,是與他祖先們一樣的朱雀之血。


    在短暫的集體默哀過後,遠風又看了一眼他們麵前閃爍光芒的星圖。


    圍繞j1407b旋轉的行星環,總直徑達1.2億公裏,極為壯觀,也異常兇險。這片區域內,充斥著大量蜂窩狀的太空碎片、岩石和冰,有些碎片的直徑,甚至比“光明女神號”的艦體還要大出許多倍。


    “這是宇宙中天然的藏身之所,任何探測器,想要在如此龐大的碎石帶中辨別出哪裏是隱匿的飛船,哪裏是真正的岩石都很困難。也因為這裏是碎石帶,接下來星艦可能會有些顛簸,請您見諒,殿下。”


    身為指揮官,臉型方正,給人以嚴肅之感的艦長高德有著軍人獨有的硬朗氣質。他身著鐵灰色軍服,一板一眼地匯報完,稍作停頓,又說道:“這麽做雖然很冒險,但也是沒辦法的事。”


    見嘉蘭的神情有些迷惑,他的導師遠風放緩聲音,似乎不想嚇到他,“殿下,我們從出發以來,所有的行程與航線都是高度保密的。那些海盜能如此輕易接近我們,而我們毫無察覺,對方很可能在我們中間安插了內應。”


    “你是說……”嘉蘭瞪大眼,還是吃了一驚。


    遠風神色沉重,點點頭。


    從頭到尾細想一遍,整個事件確實疑點重重。


    在旅行家協會的努力探索下,宇宙邊界正不斷被擴展,每隔一段時間,新發布的星域圖都要比上一版更大。茫茫宇宙中,星係與星係間的航路更多如牛毛,不勝枚舉,那些海盜能如此精確地定位到他們,在兩次空間跳躍的間隙對他們發動攻擊,除了有人裏應外合,在暗中向他們傳遞信息,實在找不出別的解釋。


    “殿下,”艦長高德彎了彎腰,繼續道,“在找出內奸之前,為了防止再次泄漏風聲,被那些該死的海盜發現我們的行蹤,我已下令切斷了所有對外通訊,進入一級靜默航行。”


    嘉蘭點點頭,沒有對這一決定提出異議。比起他,這位有著二十多年資曆的星艦指揮官,顯然更清楚他們如今困難的處境。


    同時,嘉蘭也意識到,不久前向阿瑟加德帝國方麵發出的消息,是他們最後一次對外聯絡。接下來,就隻能靠他們自己了。


    “殿下,你累了嗎?”


    自幼跟隨在嘉蘭身邊的四名近侍之一,卡亞的雙胞胎兄長夏亞,這時上前進一步,低聲詢問:“是否讓我和其他人一起陪你迴房間休息?”


    四名近侍裏,夏亞年紀最長,性格也最沉穩。黑發黑眼的他體格高大,樣貌英俊,與他的弟弟卡亞站在一起,如同鏡子的內外兩麵,有時連他們的雙親都分不清兄弟倆誰是誰。


    明白這裏他幫不上什麽忙,嘉蘭抬起目光,對他的侍衛點點頭。

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