在“光明女神號”遭受到海盜團襲擊的同時，位於玫瑰星係遙遠的北天鷹座西格瑪星組，阿瑟加德帝國首都“帝王星”上，也同樣暗流湧動。
如同名字展示的那樣，“帝王星”是這一星際帝國的首都及權力中樞，整個星球即是一座宏大繁盛的皇城。上至貴族下達平民，這裏的絕大多數民眾都正滿懷期待，為迎接即將到來的朱雀一族小王子而歡欣鼓舞。
但並非所有的人。
金碧輝煌，美輪美奐的“金宮”北部，流水花園的宮殿內——
作為一名宮廷近侍，迪瓦伊正踮著腳尖，為他麵前尊貴的帝國皇太子更衣。
他的動作細致又靈巧，快速妥貼地撫平衣料上每一道褶皺。使用海蠶絲織成的衣物水火不侵又透氣輕薄，令穿戴他的人幾乎感覺不到任何重量，一舉手一投足，織物表麵又會反射出美妙的珠貝光澤。由於海蠶絲極為珍貴，一直以來它都隻供皇室成員專用。
也隻有這樣的稀世奇珍，才配得上他的奧丁殿下。
迪瓦伊在心底想道。
他抬起頭，目光追隨著那道沐浴在晨光中的身影。
即便隻是一個背影，依然叫人挪不開目光。
修長的身形，挺拔的儀態，如同窗外筆直的霧鬆樹幹，那頭阿瑟加德王族標誌性的華麗銀發，此時披散在他身後，如千萬銀絲般，反射出炫目的光輝。
“殿下，今天您還去狩獵嗎？”迪瓦伊拿來外套，輕聲詢問。
而他麵前的人沒有迴答，隻是側過頭，露出半張完美的側臉。
這位聲名遠播，戰功赫赫的帝國戰神，他奢耀的美貌同樣令人印象深刻。哪怕是現在皺著眉頭的樣子，依舊能讓人心跳加速。
迪瓦伊隻看了一眼，便迅速垂下頭，一派恭謹。
今天的殿下似乎不太高興。
迪瓦伊擔任奧丁的貼身侍從已經多年。
暗地裏，不知道有多少人忌妒著他的這一位置。對於那些大貴族們來說，他們的子孫能夠出入王庭，服侍追隨某位阿瑟加德，都被視作莫大的榮耀。何況是帝國未來的皇帝呢？
“殿下，您是在為婚禮的事煩心嗎？”壓抑著內心真實的情緒，迪瓦伊小心斟酌出口的話語。
一直在外征戰的奧丁殿下，自從被他的父親——皇帝帕都貢緊急召迴帝星後，對於那樁從小由雙方父輩們訂下的婚事，他既沒有明確表示反對，也不見多少高興的意思。
“我聽說……嘉蘭王子是個美人，他的母親紅女王對他愛若珍寶。”
一直眺望著窗口外景色的奧丁，這時終於轉過身。對迪瓦伊的話，他抬了抬眉，那張俊美的臉上露出一絲輕笑，“看照片，那隻是個孩子。”
他看起來小小的，一點不像已經成年的樣子。奧丁根本無法想象，就是這麽個小東西，將會在不久後成為他的伴侶。
“殿下……”
因為奧丁的笑容，迪瓦伊有一瞬恍神。緊隨而來的妒忌，又如細小的鉤爪般不斷抓撓著他的心。這麽多年，對於迪瓦伊而言，奧丁就是他的神明，他的光，他的一切，這份戀慕隨著光陰更迭，愈來愈濃，愈來愈深，讓他不可自拔。
衝動之下，迪瓦伊一把抱住奧丁，將臉緊緊貼在他寬闊的胸膛，呢喃道：“殿下，請不要拋棄我，我一直都對你……！”
他的話並沒有說完。
因為奧丁已經抬起他的下巴，那對令帝國無數男女為之瘋狂的紫羅蘭色眼睛，此時被濃密的銀白眼睫覆蓋，如凝結了一層薄霜。他的聲音又是如此溫柔，令人沉醉，“迪瓦伊，你是我的近侍，將來你會替代你的父親，坐上新一任帝國財政大臣的位置，成為我的左膀右臂。我又怎麽會拋棄你？”
“奧丁殿下……”
迪瓦伊深褐的眼裏含著淚光，他一臉感動，想要說些什麽，卻被奧丁接下來的話將他整顆心打落冰窖。
“聽說你的父親薩魯公爵已為你定下了婚約？對方是阿蒂提家族的小姐？我還沒來得及恭喜你，迪瓦伊。”
他目光真摯，俊美的臉龐上找不到一丁點兒虛偽的痕跡。
迪瓦伊心中苦澀，他緩緩後退一步，躬身道：“您說的是，殿下。在您與嘉蘭王子大婚前，說不定能先參加我的婚禮。”
“迪瓦伊……”奧丁凝望著他麵前的褐發青年，沉默了片刻，才低歎道，“我希望你明白，我們都一樣身不由己。”
迪瓦伊將頭埋得更低，他強忍眼淚，迴：“是……”
這就是奧丁·阿瑟加德，那麽殘酷，又那麽溫柔。明明說著拒人於千裏的絕情話語，卻叫他心甘情願，生不出一丁點怨恨。
而在這時，兩人的身後，寢殿大門被推開，有人未經通報，徑自走了進來。
見到進來的那個人，迪瓦伊匆忙收起哀色，向對方行了個宮廷見麵禮，“維利殿下。”
來人正是維利·阿瑟加德，帝國第二王子，奧丁同父異母的兄弟。他那頭焦糖色卷發和淺綠的眼睛，如同某種罪證一般，昭示著他不光彩的私生子身份。
迪瓦伊並沒有和他做過多接觸，行禮之後便匆匆告退。
“……”微眯起眼，維利的目光如鷹隼般，一直盯著兩眼通紅的迪瓦伊離開，直到他的背影消失在外麵長長的走廊裏，再看不見為止。
“維利，你來找我有什麽事？”一旁的奧丁提醒般問道。
這時的維利才仿佛迴過神，他玩世不恭地眨眨眼睛，迴道：“難道我就不能來看看你嗎，哥哥？”
“別和我來這套。”
對這位異母兄弟，奧丁不至於像他母親那樣背地裏詛咒萬分，但他的感覺依然複雜。當年他的父親不顧反對，堅持讓維利冠上阿瑟加德這一姓氏，等於間接承認他第二繼承人的身份。皇帝的這一舉動，至今仍被外界視為某種信號，受到諸多揣測。
“好吧，好吧——”見奧丁一點沒留情麵，維利攤開手，坦白道，“是父親找你，他正在八角大廳，和皇後一起。”
奧丁頷首，“這種事你讓人通報就行了，不必親自跑一趟。”
“是，是——”維利嬉皮笑臉，沒個正經，顯然一點沒把奧丁的話放在心上。他甚至勾住奧丁的肩，擠擠眼，樣子神秘兮兮的，“我聽說父親召見你，是為了那位小王子的事。”
奧丁把他的爪子掰開，對維利的話，他其實早有預料。
該來的總會來。
兄弟兩人在簡短的對話後，便分道揚鑣。
奧丁趕往八角大廳，而維利沒有離開流水花園，相反，他似乎匆忙去找什麽人了。
……
金宮，八角大廳。
作為皇帝召見群臣，商議國事的地方，這座美輪美奐的大廳同時也是整個皇宮裏與永恆廣場、流水花園等齊名的代表性建築之一。
大廳的空間結構異常精美，八條寬廣的通道通向主廳中央，通道兩側的牆上都繪有各種裝飾壁畫。大廳的拱頂用細細的鍍金框架分割成幾何形狀，巨大的玻璃讓人一抬頭，就能仰望頭頂無盡蒼穹。
穹頂能夠開啟，從上麵可以向人群拋灑各種香料或鮮花，當它閉合時，無數按實體比列縮小的鍍金天體懸掛其下，星辰們遵循著各自軌道，不停轉動。
“奧丁，你在聽嗎？”
聽到他父親不悅的聲音從上方禦階處傳來，正出神的奧丁收迴思緒，他低下頭，答道：“是的，父親。”
皇帝顯然沒有因為他的迴複滿意。他微哼一聲，斜靠在王座上，用居高臨下的目光看著他年輕俊美的兒子。
從五官輪廓上，依稀能看出父子兩人的血緣關係，但由於近年來過於縱情聲色，正當盛年的帕都貢王，已經能看出些微老態，他的皮膚鬆弛，兩眼神光暗淡，過去的雄心壯誌，似乎已漸漸隨著時間的磋磨而從他胸中消散殆盡。
“嘉蘭曾在許多年前跟隨他的父母造訪過帝王星，當時你們的感情很好，天天玩在一起。他離開的時候，你傷心了許多天，還發誓等你長大了，一定要把他娶迴家。”
奧丁默默聽著，表情無動於衷，“父親，您說的這些我都忘了。”
沉浸在迴憶中的皇帝，一時有些怔忡，之後他長歎了一聲，擺擺手道：“算了算了，既然你們兩個如今都已成年，按照約定，等烈焰之庭的使節團抵達，雙方定下時間，就盡快為你們舉行婚禮。這正是我們向朱雀一族展示友好的絕佳時機，古老的火焰星係聯盟屆時也會向我們示好。”
阿瑟加德並不是這茫茫宇宙中的唯一帝國，雖然自星曆1016年建國至今，它延續了已有一千九百餘年，但比起其他星係文明或勢力，它其實仍能算作非常年輕。
對內維持穩定的同時，向外尋找同盟，與之保持良好的關係，正是阿瑟加德帝國能屹立至今，強盛不倒的原因。
“你還有什麽話要說嗎，奧丁？”
皇帝帕都貢的目光審視著他的兒子，雖然是詢問的語氣，他的表情卻不容人質疑。
奧丁沒有出聲。
他挺直著背，嘴唇抿成了一條固執的線條。
帕都貢王的眼神深沉起來。
空氣微微凝滯。
父子兩人仿佛正進行著一場無聲的交鋒。
眼見兩人僵持，一直坐在旁邊默不作聲的帝國皇後，終於忍不住提醒她的丈夫，“或許……我們該聽聽孩子自己的意見？”
正滿心不痛快的皇帝聽了，立刻冷淡地瞥了一眼他的皇後，那眼神似警告又似不悅，“作為帝國的皇太子，他的一切個人意願，都必須放在帝國的利益之後，這一點，我相信他比誰都明白。是嗎？奧丁——”
父親嚴厲的目光和母親焦急的眼神，讓奧丁深深吸了口氣，半響後，他終於垂下目光，如同作出了妥協。
“我明白，父親。”
“嗯，”皇帝帕都貢終於滿意地點點頭，嘴角露出一絲笑意，“你明白就好。”
氣氛終於有所緩和。
皇後見狀也暗暗鬆了口氣，她趕緊說道：“嘉蘭王子已經在來的路上了，他的身邊還帶著四位貴族，對了，還有他的導師，是一位來自歌林族的樹人。”
“你的另一半已正式被確定為紅女王的下一任繼承人。”皇帝帕都貢補充道，“他富可敵國，還有他手裏的烈焰軍團，那支強大的宇宙艦隊，相信在將來會成為我們最堅強的盟友。”
才沒交代幾句，突然有侍者匆匆覲見，對方稟報的消息讓皇帝帕都貢極為震怒。
“奧丁，我命令你馬上帶著艦隊出發！”
他重重拍打扶手，一下子站立起身，雙目怒視前方。魁偉的體格,咆哮的聲音，讓他如同一頭被侵犯了領地的銀獅。
“無論如何都要將使節團和王子平安帶迴來。至於那些食人魔海盜，格殺勿論!該死的——！！”
他萬萬沒想到，沒有等來烈焰之庭的使者，相反，等到的卻是對方遇襲的信息。一旦嘉蘭·朱雀在帝國星域內有個閃失，結盟恐怕就成了一場空談。
不，或許更糟。
紅女王已經失去了她的一個孩子，若再失去另一個……後果簡直不堪設想。
帝國很可能將迎接有史以來最嚴重的一場兵禍。
這簡單的道理，作為皇太子的奧丁·阿瑟加德同樣明白。
行了個禮後，奧丁便轉身離去。
他背朝帝都，麵向無盡星海，帶領著他的軍團，踏上了連他本人都無法預見的征程。
如同名字展示的那樣，“帝王星”是這一星際帝國的首都及權力中樞，整個星球即是一座宏大繁盛的皇城。上至貴族下達平民，這裏的絕大多數民眾都正滿懷期待，為迎接即將到來的朱雀一族小王子而歡欣鼓舞。
但並非所有的人。
金碧輝煌，美輪美奐的“金宮”北部，流水花園的宮殿內——
作為一名宮廷近侍，迪瓦伊正踮著腳尖，為他麵前尊貴的帝國皇太子更衣。
他的動作細致又靈巧，快速妥貼地撫平衣料上每一道褶皺。使用海蠶絲織成的衣物水火不侵又透氣輕薄，令穿戴他的人幾乎感覺不到任何重量，一舉手一投足，織物表麵又會反射出美妙的珠貝光澤。由於海蠶絲極為珍貴，一直以來它都隻供皇室成員專用。
也隻有這樣的稀世奇珍，才配得上他的奧丁殿下。
迪瓦伊在心底想道。
他抬起頭，目光追隨著那道沐浴在晨光中的身影。
即便隻是一個背影，依然叫人挪不開目光。
修長的身形，挺拔的儀態，如同窗外筆直的霧鬆樹幹，那頭阿瑟加德王族標誌性的華麗銀發，此時披散在他身後，如千萬銀絲般，反射出炫目的光輝。
“殿下，今天您還去狩獵嗎？”迪瓦伊拿來外套，輕聲詢問。
而他麵前的人沒有迴答，隻是側過頭，露出半張完美的側臉。
這位聲名遠播，戰功赫赫的帝國戰神，他奢耀的美貌同樣令人印象深刻。哪怕是現在皺著眉頭的樣子，依舊能讓人心跳加速。
迪瓦伊隻看了一眼，便迅速垂下頭，一派恭謹。
今天的殿下似乎不太高興。
迪瓦伊擔任奧丁的貼身侍從已經多年。
暗地裏，不知道有多少人忌妒著他的這一位置。對於那些大貴族們來說，他們的子孫能夠出入王庭，服侍追隨某位阿瑟加德，都被視作莫大的榮耀。何況是帝國未來的皇帝呢？
“殿下，您是在為婚禮的事煩心嗎？”壓抑著內心真實的情緒，迪瓦伊小心斟酌出口的話語。
一直在外征戰的奧丁殿下，自從被他的父親——皇帝帕都貢緊急召迴帝星後，對於那樁從小由雙方父輩們訂下的婚事，他既沒有明確表示反對，也不見多少高興的意思。
“我聽說……嘉蘭王子是個美人，他的母親紅女王對他愛若珍寶。”
一直眺望著窗口外景色的奧丁，這時終於轉過身。對迪瓦伊的話，他抬了抬眉，那張俊美的臉上露出一絲輕笑，“看照片，那隻是個孩子。”
他看起來小小的，一點不像已經成年的樣子。奧丁根本無法想象，就是這麽個小東西，將會在不久後成為他的伴侶。
“殿下……”
因為奧丁的笑容，迪瓦伊有一瞬恍神。緊隨而來的妒忌，又如細小的鉤爪般不斷抓撓著他的心。這麽多年，對於迪瓦伊而言，奧丁就是他的神明，他的光，他的一切，這份戀慕隨著光陰更迭，愈來愈濃，愈來愈深，讓他不可自拔。
衝動之下，迪瓦伊一把抱住奧丁，將臉緊緊貼在他寬闊的胸膛，呢喃道：“殿下，請不要拋棄我，我一直都對你……！”
他的話並沒有說完。
因為奧丁已經抬起他的下巴，那對令帝國無數男女為之瘋狂的紫羅蘭色眼睛，此時被濃密的銀白眼睫覆蓋，如凝結了一層薄霜。他的聲音又是如此溫柔，令人沉醉，“迪瓦伊，你是我的近侍，將來你會替代你的父親，坐上新一任帝國財政大臣的位置，成為我的左膀右臂。我又怎麽會拋棄你？”
“奧丁殿下……”
迪瓦伊深褐的眼裏含著淚光，他一臉感動，想要說些什麽，卻被奧丁接下來的話將他整顆心打落冰窖。
“聽說你的父親薩魯公爵已為你定下了婚約？對方是阿蒂提家族的小姐？我還沒來得及恭喜你，迪瓦伊。”
他目光真摯，俊美的臉龐上找不到一丁點兒虛偽的痕跡。
迪瓦伊心中苦澀，他緩緩後退一步，躬身道：“您說的是，殿下。在您與嘉蘭王子大婚前，說不定能先參加我的婚禮。”
“迪瓦伊……”奧丁凝望著他麵前的褐發青年，沉默了片刻，才低歎道，“我希望你明白，我們都一樣身不由己。”
迪瓦伊將頭埋得更低，他強忍眼淚，迴：“是……”
這就是奧丁·阿瑟加德，那麽殘酷，又那麽溫柔。明明說著拒人於千裏的絕情話語，卻叫他心甘情願，生不出一丁點怨恨。
而在這時，兩人的身後，寢殿大門被推開，有人未經通報，徑自走了進來。
見到進來的那個人，迪瓦伊匆忙收起哀色，向對方行了個宮廷見麵禮，“維利殿下。”
來人正是維利·阿瑟加德，帝國第二王子，奧丁同父異母的兄弟。他那頭焦糖色卷發和淺綠的眼睛，如同某種罪證一般，昭示著他不光彩的私生子身份。
迪瓦伊並沒有和他做過多接觸，行禮之後便匆匆告退。
“……”微眯起眼，維利的目光如鷹隼般，一直盯著兩眼通紅的迪瓦伊離開，直到他的背影消失在外麵長長的走廊裏，再看不見為止。
“維利，你來找我有什麽事？”一旁的奧丁提醒般問道。
這時的維利才仿佛迴過神，他玩世不恭地眨眨眼睛，迴道：“難道我就不能來看看你嗎，哥哥？”
“別和我來這套。”
對這位異母兄弟，奧丁不至於像他母親那樣背地裏詛咒萬分，但他的感覺依然複雜。當年他的父親不顧反對，堅持讓維利冠上阿瑟加德這一姓氏，等於間接承認他第二繼承人的身份。皇帝的這一舉動，至今仍被外界視為某種信號，受到諸多揣測。
“好吧，好吧——”見奧丁一點沒留情麵，維利攤開手，坦白道，“是父親找你，他正在八角大廳，和皇後一起。”
奧丁頷首，“這種事你讓人通報就行了，不必親自跑一趟。”
“是，是——”維利嬉皮笑臉，沒個正經，顯然一點沒把奧丁的話放在心上。他甚至勾住奧丁的肩，擠擠眼，樣子神秘兮兮的，“我聽說父親召見你，是為了那位小王子的事。”
奧丁把他的爪子掰開，對維利的話，他其實早有預料。
該來的總會來。
兄弟兩人在簡短的對話後，便分道揚鑣。
奧丁趕往八角大廳，而維利沒有離開流水花園，相反，他似乎匆忙去找什麽人了。
……
金宮，八角大廳。
作為皇帝召見群臣，商議國事的地方，這座美輪美奐的大廳同時也是整個皇宮裏與永恆廣場、流水花園等齊名的代表性建築之一。
大廳的空間結構異常精美，八條寬廣的通道通向主廳中央，通道兩側的牆上都繪有各種裝飾壁畫。大廳的拱頂用細細的鍍金框架分割成幾何形狀，巨大的玻璃讓人一抬頭，就能仰望頭頂無盡蒼穹。
穹頂能夠開啟，從上麵可以向人群拋灑各種香料或鮮花，當它閉合時，無數按實體比列縮小的鍍金天體懸掛其下，星辰們遵循著各自軌道，不停轉動。
“奧丁，你在聽嗎？”
聽到他父親不悅的聲音從上方禦階處傳來，正出神的奧丁收迴思緒，他低下頭，答道：“是的，父親。”
皇帝顯然沒有因為他的迴複滿意。他微哼一聲，斜靠在王座上，用居高臨下的目光看著他年輕俊美的兒子。
從五官輪廓上，依稀能看出父子兩人的血緣關係，但由於近年來過於縱情聲色，正當盛年的帕都貢王，已經能看出些微老態，他的皮膚鬆弛，兩眼神光暗淡，過去的雄心壯誌，似乎已漸漸隨著時間的磋磨而從他胸中消散殆盡。
“嘉蘭曾在許多年前跟隨他的父母造訪過帝王星，當時你們的感情很好，天天玩在一起。他離開的時候，你傷心了許多天，還發誓等你長大了，一定要把他娶迴家。”
奧丁默默聽著，表情無動於衷，“父親，您說的這些我都忘了。”
沉浸在迴憶中的皇帝，一時有些怔忡，之後他長歎了一聲，擺擺手道：“算了算了，既然你們兩個如今都已成年，按照約定，等烈焰之庭的使節團抵達，雙方定下時間，就盡快為你們舉行婚禮。這正是我們向朱雀一族展示友好的絕佳時機，古老的火焰星係聯盟屆時也會向我們示好。”
阿瑟加德並不是這茫茫宇宙中的唯一帝國，雖然自星曆1016年建國至今，它延續了已有一千九百餘年，但比起其他星係文明或勢力，它其實仍能算作非常年輕。
對內維持穩定的同時，向外尋找同盟，與之保持良好的關係，正是阿瑟加德帝國能屹立至今，強盛不倒的原因。
“你還有什麽話要說嗎，奧丁？”
皇帝帕都貢的目光審視著他的兒子，雖然是詢問的語氣，他的表情卻不容人質疑。
奧丁沒有出聲。
他挺直著背，嘴唇抿成了一條固執的線條。
帕都貢王的眼神深沉起來。
空氣微微凝滯。
父子兩人仿佛正進行著一場無聲的交鋒。
眼見兩人僵持，一直坐在旁邊默不作聲的帝國皇後，終於忍不住提醒她的丈夫，“或許……我們該聽聽孩子自己的意見？”
正滿心不痛快的皇帝聽了，立刻冷淡地瞥了一眼他的皇後，那眼神似警告又似不悅，“作為帝國的皇太子，他的一切個人意願，都必須放在帝國的利益之後，這一點，我相信他比誰都明白。是嗎？奧丁——”
父親嚴厲的目光和母親焦急的眼神，讓奧丁深深吸了口氣，半響後，他終於垂下目光，如同作出了妥協。
“我明白，父親。”
“嗯，”皇帝帕都貢終於滿意地點點頭，嘴角露出一絲笑意，“你明白就好。”
氣氛終於有所緩和。
皇後見狀也暗暗鬆了口氣，她趕緊說道：“嘉蘭王子已經在來的路上了，他的身邊還帶著四位貴族，對了，還有他的導師，是一位來自歌林族的樹人。”
“你的另一半已正式被確定為紅女王的下一任繼承人。”皇帝帕都貢補充道，“他富可敵國，還有他手裏的烈焰軍團，那支強大的宇宙艦隊，相信在將來會成為我們最堅強的盟友。”
才沒交代幾句，突然有侍者匆匆覲見，對方稟報的消息讓皇帝帕都貢極為震怒。
“奧丁，我命令你馬上帶著艦隊出發！”
他重重拍打扶手，一下子站立起身，雙目怒視前方。魁偉的體格,咆哮的聲音，讓他如同一頭被侵犯了領地的銀獅。
“無論如何都要將使節團和王子平安帶迴來。至於那些食人魔海盜，格殺勿論!該死的——！！”
他萬萬沒想到，沒有等來烈焰之庭的使者，相反，等到的卻是對方遇襲的信息。一旦嘉蘭·朱雀在帝國星域內有個閃失，結盟恐怕就成了一場空談。
不，或許更糟。
紅女王已經失去了她的一個孩子，若再失去另一個……後果簡直不堪設想。
帝國很可能將迎接有史以來最嚴重的一場兵禍。
這簡單的道理，作為皇太子的奧丁·阿瑟加德同樣明白。
行了個禮後，奧丁便轉身離去。
他背朝帝都，麵向無盡星海，帶領著他的軍團，踏上了連他本人都無法預見的征程。