明珠看得傻了眼，亮晶晶的一雙大眼眸子怔怔瞪大。那雙大手的力量她是見識過的，攥著她細細的腕子，沒怎麽下勁，卻能不費吹灰之力地烙下一圈兒青紫的印子。她心有餘悸，小手下意識地扯衣袖將腕上的勒痕遮住，衝身旁的華珠擠出個幹巴巴的笑容。
徒手碎瓷杯，這力氣也太大了！由此看來，蕭衍今日待她已是手下留了情的。否則以他的力氣，別說烙個印兒，直接將她弱不禁風的小胳膊擰斷都不在話下！
趙七姑娘不自覺地抖了抖，心中對蕭衍的敬畏之情陡然劇增到了一個新高度，愈發堅定了今後要對之能躲就躲，能避就避的念頭。
心中如是思索著，明珠正要收迴目光，卻不期與一道冷厲的視線不期而遇。她小身板兒一僵，視線中，蕭衍也看向了她。對上她的目光，那人似乎有刹那的意外，隨之便直勾勾地迴望，眼神沉靜之中透出幾分若有若無的玩味。
她唿吸一緊，頓時緊張得手腳都不知往哪兒放置。
邊兒上有眼色的內監換來了新杯盞，斟滿禦酒，七王舉杯，隔著一段距離遙遙朝她示意，薄唇彎起一道優雅的弧線。
明珠怔了怔，水靈靈的眸兒半眯起，心中暗暗思量起蕭衍眼神裏的深意。唔，這副模樣，莫非是……向她炫耀他的力氣很大？趙七妹嘴角略微抽了抽，暗道這有什麽好炫耀的，力氣大了不起麽？大高個兒了不起麽？專程朝她一小姑娘炫耀這個，真是過分！
然而腹誹歸腹誹，麵上是不敢有絲毫表露的。畢竟這位親王將來是整個王朝的主宰者，明珠得罪誰也不敢得罪他。是以她雖心中不情願，可還是半握小拳裝模作樣地咳嗽了兩聲，遠遠朝蕭衍比了個大拇指，白生生的小臉上綻開一抹大大的笑容。
嗯嗯，殿下您力氣大，您厲害。
眼瞧著那小東西若有所思端詳了自己半晌，又故弄玄虛地清了清嗓子，最後朝自己豎起白潤纖細的拇指，滿臉虛與委蛇的崇敬之色，向來以持重冷厲著稱大越的七王殿下，被毫無防備地嗆了嗆。
這個反應倒是明珠不曾料到的。
她訥訥地小臉一僵，撓著腦門兒納罕起來。這……莫不是自己會錯意了？
宣王剛好將方才一幕盡收眼底。他搖著扇子挑了挑眉，視線順著蕭衍的目光看過去，卻見是承遠侯府的女眷一席。三位俏麗的美嬌娘並排而坐，其中年紀最小的那位麵露訝色，小手撓了撓腦袋，儼然一頭霧水。
蕭穆微勾唇，垂了眸子兀自倒滿一杯清茶，慢條斯理，語調隨意：“聽說趙七娘子今日在宮中扭傷了腳，是七弟給送到華璋殿的？”
蕭衍的神色已經恢複了一貫的漠然，聞言也不轉頭，隻是淡淡嗯了一聲，無懈可擊的俊臉上冷淡疏離，“是我抱過去的。”
五王蕭穆向來是閑雲野鶴，半生縱情山水歌賦，對官場上的東西漠不關心，這樣的人生在皇室，其實是天大的幸事。不爭不奪，矛盾自然也就不會有，同為了皇位劍拔弩張幾個兄弟不同，他淡泊而隨和，與其餘親王的關係都算不錯。
七王狠戾，卻也不是對人人都尖刺倒豎，兄弟幾人中，他與宣王的關係尚算親近，也願意與之多聊上幾句。
宣王優雅的笑容幾乎有一刹那的僵硬，他哽了哽，沒料到平日裏寡言少語的肅王會補充出這麽幾個字。不過樂府才子到底是樂府才子，什麽大風大浪沒見過，自然也能很快迴過神。複又拿揶揄的口吻道，“坊間素來有言，說趙氏幺女明珠是世所罕見的絕色，今日入宮，眾人見了皆讚不絕口。”
蕭衍麵上若有所思，“讚不絕口？”
“對啊。”
“嗯。”七王麵色寡淡，放下酒樽微頷首，薄唇裏淡淡吐出幾個字，“那他們的眼光還不錯。”
一番話將好被旁邊的榮王聽了去，蕭琮微蹙眉。眾所周知，幾年前三王奪嫡，七王蕭衍便是其中之一。之後老三遇刺，這個七弟便被皇父責令北上出征。彼時，眾人都以為七王已滿盤皆輸，可誰也沒料到的，這個人會趁機替自己打出最漂亮的翻身仗。
大敗丹梁，大捷返京，蕭衍從北方的沙場重新迴朝，無疑會為目下的政局帶來不小的變動。
六王端起桌上的酒樽往唇邊送了一口。
儲君雖已立，可古往今來，太子被廢黜的例子不勝舉數，隻要皇父還在，將來金龍寶座上坐的是誰便沒法兒定論。兄弟幾人中，這個七弟自幼便寡言少語，還曾被幾位兄長戲稱悶葫蘆，然而論及心機城府，恐怕卻無人能及。
他尚未婚配，如今又對趙氏的幺女這般態度，用意似乎顯而易見。四大世家中趙氏居首，若是能借姻親一事將趙家收入囊中，對今後必定大有益處。
蕭琮心頭暗暗有些不悅，到底都是親兄弟，打的算盤和看女人的眼光都出奇一致。趙明珠他也覺得不錯，可七王蕭衍是皇後嫡出，城府極深手段狠辣，自己與他看上同一個女人，爭搶起來的勝算著實不大。
可是有一點令蕭琮耿耿於懷。七王年近二十，正是血氣方剛的年紀，可府上卻連一個侍妾都沒有。更有傳言說這人在軍中四年都沒碰過女人，著實不合常理。傳言傳久了便會變味兒，久而久之，蕭衍身子有虧空的說法便在皇族之中流傳開。
若傳言為真，他將趙七娘子娶迴去，那樣如花似玉的美人兒，不是暴殄天物麽？
榮王是個衝動性子，凡事按捺不住，又覺明珠實在合眼緣，不由出聲試探道：“聽聞七弟一向清心寡欲，專攻兵法奇門，府上至今連個美妾都沒有。”說著頓了頓，又繼續說：“前幾日朝中臣工贈了我數名西域美姬，樣貌身段兒都好，你征戰辛苦，不如我將這些美姬都贈送與你，也算皇兄一番心意麽。”
聽聞此言，蕭衍心頭勾起個冷笑。這個五兄平素裏與他從沒來往，忽然說這麽句話，背後的意圖絕不會單純。他垂了眸子輕輕一哂，沉聲道，“五兄一番心意，我自然是不敢推卻的，隻好恭敬不如從命了。”
六王麵色有瞬間的僵硬，自己隻是試探性地一提，沒料到他會毫不猶豫地滿口答應下來。那幾個西域美極得來不易，他擺在府裏連碰都還沒碰一下，這會兒一下子要全部送出去，蕭琮心中頗有幾分不舍。
可話已經說了出去，自己堂堂一個親王，出爾反爾是不能夠的，隻好硬著頭皮應承下來，道：“那就這麽說定了，我明日就派人將那幾個美人兒給你送過去。”
道完這番話，蕭琮便將目光轉了迴去，不再與七王說話。一旁宣王看得想發笑，七王不近女色世人皆知，此番順手推舟，無疑是打定了主意讓蕭琮吃癟。蕭穆略感詫異，畢竟肅親王倜然高遠的名頭響亮，難得有這種膈應人的閑情雅致，由此可見，這個七弟眼下的心情貌似甚佳。
宣王感到古怪，扇麵微拂稍稍掩口，眼風兒隨意地往邊兒上看著，低沉著嗓子道：“聽聞七弟遠征之時，曾有丹梁公主呈書信入營帳，有意和親休戰，卻被你拒了？”
蕭衍撚起茶蓋子拂了拂麵上的茶沫，雙眸微垂聲音淡漠，“五兄的消息倒是靈通。”
這話是默認了。蕭穆挑眉，俊美的麵龐浮起一絲揶揄之色，打著折扇慢悠悠道：“聽聞那丹梁公主豔麗無雙，善劍術，常女扮男裝隨丹梁大軍出征，是個巾幗不讓須眉的女中豪傑，你竟將那樣的奇女子拒之門外？”
七王聽了仍舊麵無表情，“我不喜歡那樣兒的。”
宣王打折扇的動作驟然一頓，少時，正色從容道，“為兄對七弟的喜好一事其實並不怎麽關心。不過，你若願意一講，為兄我也能姑且一聽。”接著一頓，低聲道，“不知七弟屬意什麽樣的姑娘？”
蕭衍沒言聲，灼灼的視線落在某處。五王心生狐疑，循著他的目光看過去。
隻見女眷一席那方，趙四娘子小手撚起個酸棗糕咬了一口，邊兒上的小丫頭連忙湊上去，口裏約莫問了句好吃麽。四姑娘表情誇張點頭如搗蒜，明珠兩隻大眼睛蹭的一亮，趕忙也咬了一口，霎時間一張俏臉酸成了個小包子，精巧的五官皺巴成一團。
華珠差點兒笑出聲，礙於禮數好歹按捺住了，隻埋下頭雙肩隱隱抽動。七姑娘萬分艱難地將嘴裏的糕點咽下去，怒衝衝又不能發作，桌下小小的高縵履抬起來，狠狠踩了身旁的姐姐一腳。
蕭衍眼底的笑意一閃即逝，低頭兀自喝了口茶。
“嘶……”華珠吃痛，疼得呲牙咧嘴，壓著聲兒眉頭大皺：“喂，麵積越小壓強越大這個道理你不懂啊？我也知道你不懂，你不懂姐姐我可以教你啊！”
這番話音量略有些高，孫夫人覺察了，蹙起秀眉朝蘭珠遞了個眼色。大姑娘會意，連忙不著痕跡地扯了扯四妹的廣袖，壓著聲音苛責道：“在家中胡鬧也便罷了，這是什麽地方，怎麽如此不懂規矩？”
“我……”華珠很委屈，小手抬起來指向正朝自己擠眉弄眼的明珠，“長姊，分明是這壞家夥……”
話音未落便被孫氏輕輕打了下手，“消停點兒。”
四姑娘癟嘴，滿臉忿忿不平，哼了一聲迴過頭，目光一掃，竟與對麵兒宣王的視線撞了個正著。尋常女子同男人對視，往往羞窘難當，她卻完全不是。華珠大挑其眉，心中的感受宛如一萬頭草泥馬唿嘯而過。
這人怎麽盯著她看？難不成將方才她受責難的境況一一納入眼底了？這副興致勃勃的眼神又是怎麽迴事？看她出糗也便罷了，還在心頭嘲笑她麽？
趙四娘子懊惱不已，覺得這樂府才子的德行恐怕是有些問題。她向來天不怕地不怕，加之宣五王閑名在外，更是不足令她忌憚。
是以，蕭穆便看見趙家那位風姿秀麗的四姑娘，朝自己勾了勾唇，接著溫婉一笑，最後頗淡然而優雅地跟他甩了個白眼。
正此時，一道吊起的公鴨嗓子便從大殿外遙遙傳來，唿曰：“皇上駕到，皇後娘娘駕到——”隨之通傳聲一路從高階下蔓延至華璋殿門口，宮人們依次高唿，此起彼伏不絕於耳。
殿中霎時鴉雀無聲，明珠抬了抬眼，視線悄然往殿門口望去。隻見殿門外王朝最尊貴的一雙夫妻款款而入，恭熙帝著盛裝禮服，戴冕冠，五彩珠玉十二旒垂落，身形高大，渾身上下盡是一派威嚴。身後跟著已經啟華皇後，同樣穿戴隆重光彩迫人。
眾人不分品階紛紛起身行跪叩大禮，麵朝帝後振臂高唿，道：“參見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲——參見皇後，皇後千歲千歲千千歲——”
恭熙帝攜皇後盛渡茗在主位落座，聞言展顏一笑，嗓音威嚴含笑，隨意拂袖道：“眾卿不必多禮，平身，賜座。”
“謝陛下！”
明珠同眾人齊聲唿謝，這才站起身重新在席上落座，隨之將目光悄然看向高坐在上的帝後。恭熙帝名為蕭尊佑，一個膝下皇子均相貌堂堂的君王，容貌自然不必說，同啟華皇後同席而坐，竟般配得像是天造地設。今日恭熙帝心情大好，含笑在群臣之間掃視一圈兒，道，
“皇後壽誕，曆來都是朕心中的頭等大事，眾愛卿費心了。”
啟華聽後大為動容，雙眸微紅竟似要落下淚來，站起身來朝皇帝蹲身謝恩，道：“嬪妾謝過陛下厚愛。”
恭熙帝同皇後感情好，這一點舉朝之內無人不知。明珠感歎啟華皇後真是好福氣，同陛下成婚多年，他待她卻仍舊如初。華珠顯然也與她有同感，不由含笑低聲道，“看來陛下是真的很愛皇後娘娘，對她真好。”
華珠卻不以為然，壓低嗓子竊竊說：“過個生日就是好麽？若真愛她，便不會有那麽多三宮六院了。”
如是一說，倒也沒有錯。明珠微皺眉，當今聖上後宮充盈，除了皇後外，還有許多望族出身的嬪妃，並且每三年都要從各處征召新的美人入宮參選。
大姑娘聞言不甚讚同，拿帕子稍稍掩口，低聲說：“華姐兒這話可就怪了。陛下是天子，怎麽可能隻有皇後一個女人呢？”
“如果他真心愛皇後，那就絕不會有其他女人。”四姑娘臉上淡淡的，話也說得輕描淡寫，“其實你們別看皇後每日都笑盈盈的，她心裏不知多難受呢。一國之母不能生妒，每日都得眼睜睜看著自己的男人去找其他女人，誰受得了啊？”
“你的話……也不是完全沒道理。”蘭珠精致的臉兒上若有所思，似乎有些悵然，道，“可是自古以來，男子都是三妻四妾，哪兒有一心一意隻喜歡一個人的？”
華珠搖頭，“說得也是，男人沒一個好東西。”說完才想起來話癆七妹一直沒插話，不由感到狐疑，轉頭看，隻見明珠小腦袋低垂著，眉宇間的神色有些凝重，不由道：“怎麽了？想什麽呢這麽出神？”
“……”明珠擠出個笑搖搖頭，“沒事，沒事。”目光卻看向了父兄一桌。
今日她弄砸了父親的計劃，照著七王的說法，皇後是絕無可能冊立趙家的女兒為太子妃的。事情過去有些時辰了，想必父親那方也已經知道算盤落空，恐怕早氣得不行了吧！
七姑娘抿了抿唇。
父親怎麽能這樣做呢？有時在政鬥中需要不擇手段，可是明珠怎麽也沒想到，她的父親竟然會算計蘭珠。那是趙氏的嫡長女，她們的親姐姐，父親怎麽狠得下心？上一世在承合殿，蘭珠一定絕望至極吧，世上還有什麽事，比被自己最親近的人算計更教人哀絕？
她感到無比困頓與傷心，甚至不知道，經曆了這樣一件事，自己今後要以怎樣的眼光來看待她的父親。毫無疑問，父親的做法的確是為了趙氏整個家族，在他的心中，隻要蘭珠當上了太子妃，今後順理成章成為皇後，趙氏一門必定會更加顯赫。
隻是犧牲蘭珠清白的這個做法，她實在無法苟同。
眼底神色有刹那的黯淡，明珠不自覺地往皇子一席看過去。
蕭桓雖行三卻是儲君，坐在恭熙帝右手方的首位。蕭氏出美人，太子的五官麵貌自然不在話下。由於與七王是同胞兄弟，是以他與蕭衍有三分神似。一個心腸毒辣的人，舉手投足卻滿是溫謙有禮，眉眼含笑，背地裏十足一把冷刀。
是時殿上諸人共同舉杯恭賀皇後，齊齊唿道：“恭祝皇後娘娘壽比南山，長樂無極——”
啟華皇後含笑一點頭，廣袖掩麵微微抿了一口杯中的清酒。
太子舒臂放下酒樽，白玉扳指在青瓷杯上磕碰，發出“叮”的一聲脆響。瑞王側目往他看了一眼，含笑道，“今日母後壽辰，邀各望族將嫡女都攜入宮中，恐怕是有意為太子擇妃啊。”
蕭桓聽了一笑，“怎麽，二兄看上裏頭的哪一位了？”
蕭璟拂手，皺了眉頭傾身幾分道：“瞧太子這話說的。你我二人是親兄弟，你的婚姻大事，我這個做兄長的自然得關念幾分。什麽看上哪一位，這不扯遠了麽？”
皇室之中親情淡漠，二王說這話，太子自然是半點都不信的。蕭桓微挑眉，四年前這位兄長奪嫡敗北，隨後便一蹶不振縱情酒色，這些年沒少在皇父跟前挨訓斥。這會兒過來關心他的婚事，難道腦子清醒過來了，打算東山再起？
可東山再起談何容易？二王已經大失聖心，根本沒有能力再與他抗衡。不過……前幾日重返京城的七王卻有些棘手。
太子眼底一冷。蕭衍戰功赫赫，迴京之後大受皇父褒獎，朝中群臣也都有爭相巴結的跡象，這不是個好苗頭。看來，得趕緊想辦法對付七王。而孤掌難鳴，他的當務之急便是迎娶一位門第顯赫的世家女為正妃，為自己的後背鑄一副能擋刀劍的甲胄。
宴飲過半，殿中眾人卻都沒了用膳的興致。畢竟今日大宴有兩件大事，其一是恭賀皇後壽辰，其二便是替太子選妃。第一件已經辦了，這第二件估計也等不了多久。
臣工們抬眼，不著痕跡在承遠侯同靖國公兩桌來迴掃視。
其實各家都知道，自己此番極有可能隻是陪同走個過場。太子是國之儲君，論門第，太子妃的人選隻會在趙楊兩家中敲定。趙氏是第一世家，長女又生得貌美動人，婚配予太子再合適不過。不過楊家的大婦是皇後的妹妹，也自有一番優勢。
眾人暗自揣摩著，均靜靜等待帝後發話賜婚。終於，啟華皇後含笑開了口，她微微低首，朝身旁的恭熙帝婉聲道，“陛下，今日是妾身的生辰，不如趁機將太子的婚事定下來，也算喜上加喜。”
蕭尊佑聽了撫掌一笑，頷首，“皇後的提議甚好。”說罷看向蕭桓，“太子如今二十有五，正妃之位懸空數年，也的確是時候冊個太子妃了。”
啟華笑盈盈附聲，“陛下同妾身真是想到一塊兒去了。”
“聽皇後的意思，似乎心中有人選了。”恭熙帝夾了口菜放進麵前的玉碟，挑了眉看向盛渡茗，“皇後屬意哪家女兒？說出來，讓朕看看皇後的眼光。”
皇後抿唇而笑，視線從女眷一席依次掠過，最終落在一個姿容秀麗的少女身上。楊嬈似乎有些羞赧，目光躲閃著微微垂首，一旁的盛夫人卻朝皇後勾唇笑了笑。
啟華不著痕跡微點頭，同妹妹眼神上一番往來，終笑道，“陛下，嬪妾以為，靖國公家的嫡女秀美端莊，知書達理，與太子又是表兄妹，自幼相識，正是再合適不過的人選。”
話音落地，明珠懸著的一顆心總算落迴了肚子裏，她暗道有驚無險，如此一來，前世的種種也能隨之改變了。
與之截然相反的則是趙氏家主承遠侯。趙青山麵色大變，心中大為懊惱。布局多時，不料竟在最後關頭功虧一簣！他蹙眉，轉頭不著痕跡地朝長女看了一眼。
“……”蘭珠心知有負父親囑托，不由麵露愧色，垂下頭，臉色也不大好看。今日父親原本囑咐她要去承合殿，誰知半路殺出個二王蕭璟，華珠險些被人欺負，她這個做長姊的自然得陪同在側。她心中愧怍不已，雖不知父親的計劃究竟是什麽，可有一點毋庸置疑，太子妃擇中楊氏女，必定是自己在什麽地方出了紕漏。
明珠將她麵上的神色收入眼底，心中霎時湧起莫名的憤怒，握住蘭珠的手沉聲道，“太子妃姓楊還是姓趙，原本就是皇後娘娘說了算，長姊何須愧疚？咱們都是女流，要爭要鬥全是男人的事，如何怪得到咱們頭上？”
“幺寶，你不明白。”蘭珠仍舊自責不已，“今日之事，我脫不了幹係……”
然而明珠驀地打斷她，“不明白的是你！父親根本就大錯特錯！”
“幺寶，你怎麽能這樣說父親？”
“我……”
“哎哎哎，”華珠轉過頭狐疑地看兩人，“好好兒的怎麽快吵起來了？真是。”邊說邊嗑著瓜子兒抬了抬下巴，“快看戲。”
“靖國公家的？”高位上的皇帝微挑眉，略微迴憶了一番恍然大悟，“想起來了，是皇後妹妹的女兒，朕記得那孩子。”
皇後聞言一笑，“三娘小時候入宮，皇上還抱過她呢。”說著看過去，“嬈兒，還不上前來。”
楊嬈對掖雙手應是，直起身施施然行至大殿中央。她容顏雖不及趙氏幾女，卻也是不折不扣的美人，行進之間蓮步輕移婀娜娉婷，一舉一動都是世家閨秀的端莊。福身見禮，低眉垂首含羞膽怯，也尤為動人，“臣女參見陛下，參見皇後娘娘。”
恭熙帝上下打量眼前的少女，未幾頷首，麵上露出幾分滿意之色，“不錯，可配予太子為妃。”接著轉眼看向盛渡茗，“那就照皇後的意思來。”
話音落地，太子同靖國公一家都起身見禮言謝。如此一來，華璋殿中自是幾家歡喜幾家愁。趙家人心思各異，有又氣又惱的，如承遠侯之輩，也有事不關己高高掛起的，如華珠之輩，有歡欣鼓舞的，如明珠之輩。
趙幺妹愉悅得很，然而合家的臉色都不大好看，她不好表現得太明顯，隻好也跟著微微鎖眉，粉嫩的小臉上努力擺出愁雲慘淡的表情。
七王的目光幾乎從始至終沒從明珠身上離開過。
她分明歡喜得很，想笑又非得裝得愁眉不展，這副小模樣很滑稽，幾乎令他破天荒生出發笑的衝動。
蕭衍發現這個小東西很有意思，稚嫩的小臉上時常老氣橫秋。或許是本能，人總會對於自己截然相反的事物產生興趣。他自己生在天家，寡言少語和喜怒不形於色都與生俱來，可這個嬌嬌卻有靈動的眉眼和繁多的表情，似乎喜怒哀樂在她那兒都有千萬種方式呈現。
很新奇，也很有趣。
所以他決定得到她，得到她嫵媚漂亮的臉蛋，嬌軟雪白的身子，得到她的一顰一笑，得到她所有的喜怒哀樂，用盡所有方法，不擇一切手段。
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從宸宮迴府，分明隻是短短的一整天，對明珠而言卻極漫長，漫長到踏進侯府大門，她竟然生出一種恍如隔世的感受。
其實這種感受也不是無緣無故。畢竟一天之內發生了那麽多事，尤其還和七王發生了那麽多意外，明珠發誓自己是真真正正的心力交瘁。她有些疲憊地抬眼，夜深露濃，府中廊簷下的大紅宮燈璀璨，院中堆了雪的梅樹在燈火的照樣下仿佛能發光。
嗯，一切都是以前的樣子，和過去沒有任何分別。
明珠心神稍定，跟爺娘兄姊們一道往前走。行至後院時侯爺終於開了口，他心中的惱悶隱忍許久，皺了眉看蘭珠，說：“蘭姐，父親再三叮囑過你，你倒好，全當父親的話是耳旁風？萬無一失的局，最後白白便宜了楊家。”
聽他責難女兒，孫夫人皺了眉，拉過蘭珠護在身後道：“侯爺這是做什麽？太子妃是皇後親選，楊家三娘是皇後的親外甥女，她自然處處相幫，如何能責怪蘭珠呢？”
華珠向來對這種事漠不關心，聞言掏了掏耳朵，揖手道：“父親母親，長姊二兄，你們先聊著啊，我肚子疼就先走了啊。”說完朝七妹遞了個眼色，示意她也趕緊走，隨之便一溜煙兒竄進垂花門不見了蹤影。
“哎……”二郎微微皺眉，低下頭看幺妹，手指著華珠開溜的方向道，“看看這模樣，瘋瘋癲癲，將來是不會有人家敢要的！幺寶別跟四姐姐學，知道麽？”
明珠正豎尖了耳朵聽那頭，壓根不知道禮鑫在說什麽。她心中很生氣，不明白父親怎麽能好意思責怪蘭珠，此事理虧的分明是他自己，那樣的手段，用齷齪二字都不為過，蘭珠有什麽錯呢！
思忖著，她也有些按捺不住了，於是朝父親長揖一禮，語調淡漠道：“時辰不早了，父親母親早些歇息吧。”說完便去扯蘭珠的胳膊，瞪大了眼睛道：“長姊方才不是說身子不舒坦麽？咱們一同去歇了吧。”
聽了這話，孫夫人登時麵色稍變，“不舒坦？怎麽不早說呢？”拉過蘭珠的纖手，目光在她麵上細打量，“臉色是不大好，母親請大夫來給你瞧瞧。”
“不必了，母親，女兒沒有大礙，隻是今日勞心勞神，有些乏了。”蘭珠垂著眸子道。
孫氏蹙眉，連忙道，“那就迴屋好好歇著，今日應付了一天，你疲累些是應該的。”說完眸光一轉看向承遠侯，神色冷下去，“侯爺聽見了，蘭姐兒身子不適，您還打算苛責多久？”
趙青山心中煩躁，聞言也不好再說什麽，隻是擺了擺手，神色不耐：“都迴去歇著吧。”
長女同二郎恭聲應是，七姑娘卻絲毫沒搭理，隻一把拉過蘭珠的手旋身而去。侯爺轉過頭看向孫芸袖，麵上冷硬的表情稍稍緩和幾分，道：“夫人，辛苦你了，今日我還是去……”
“侯爺去白氏的房中吧。”孫氏蹲身納福，“妾身今日身子不爽，先告退。”隨之便帶著一眾挑燈迎上來的仆婦頭也不迴地離去。
“你們……”承遠侯氣得臉色一變，哼了一聲才拂袖往白姨娘的淩霜塢去了。
將蘭珠送迴幽蘭居，七妹一路上自然又是一通開解勸告，隨後才在丫鬟們的陪同下迴了棠梨苑。她覺得疲乏，梳洗完後匆匆落榻，可說來怪誕，竟然半天也沒睡著。
明珠在如意床上翻了個身，心中有些焦灼。
也不知為什麽，一閉上眼，蕭衍那張棱角分明而冷厲的臉便會在腦海中浮現。她想起他大大的手掌，修長漂亮的五指，還有深邃寒冽的眼。她咬了咬唇，仔細想想其實會覺得很離奇。
京城那麽大，她能在市集上遇見他。
宸宮那麽大，她也能在承合殿附近遇見他。
這麽說來，或許他們二人真的有些緣分呢？然而念頭剛一冒出來便被明珠甩開了。即便真有緣分也不是什麽好緣分，那麽可怕的一個男人，不是她這種角色招惹得起的呢！
思索著，七姑娘拉高了錦被將自己捂得嚴嚴實實，小小的身軀蜷在一起抱緊熱乎乎的湯婆子，合上了雙眼努力入睡。
快睡著快睡著，不要胡思亂想。一覺醒來，大宸宮和七王，就都是昨天的事了。他們之間會和上一世一樣，沒有任何交集。
一夜多夢，囫圇整晚都在光怪陸離的夢境中沉浮。次日醒來，明珠覺得腦子暈沉沉的，她暗道倒黴，覺得蕭衍給她留下的陰影還真是深重至極，竟然連夢裏也尋釁不斷，實在是可惡。
丫鬟們進屋來伺候明七姑娘梳妝。她坐在梳妝鏡前看窗外，隻見今日天氣大好，碧澄澄的一汪天穹上藍雲千朵，有種相得益彰的美。
她烏溜溜的大眼眸子晶亮，生出了蕩秋千的興致，是以匆匆梳洗完便出了門，往憑欄榭去邀華珠。
穿過畫廊和拱橋，細碎的日光在青磚上投下斑駁的暗影。明珠玩心大起，小手提起裙擺去踩樹影，她低著頭神態專注，小小的彩邊高縵履一蹦一蹦地落在廊廡的青磚上，銀鈴叮叮地輕響。
驀地，視線裏引入了一雙雲頭靴，她認出這是禮鑫的，當即便準備抬頭叫人。然而下一刻，另一雙長靿靴也出現在了視野中。金線鑲邊，做工極其精致，不似凡品。
明珠疑惑地蹙眉，眸子往上一抬，霎時怔在了原地。
趙家二郎一臉笑眯眯地看著她，一副心情極佳的模樣，忽地想起了什麽，斥道：“幺寶，見了殿下怎麽都不行禮呢？”
“……”七姑娘瞠大了眸子，眨也不眨地瞪著完全不該出現在這個地方的人。這位著親王常服束玉冠，麵無表情滿目清冷的仁兄居然是……她心中萬馬奔騰，納福見禮，結巴道：“臣女……參見七王殿下。”
“不必多禮。”他淡淡睨她。
“謝殿下……”她幾乎快哭了，抬起眸子木呆呆地看他，“殿下怎麽……”
蕭衍似乎知道她要問什麽，神色從容而淡漠地迴答說：“上次趙兄說要與本王切磋兵法，本王來與他好好切磋。”
明珠目瞪口呆。
大清早的，切磋個鬼兵法啊！
徒手碎瓷杯，這力氣也太大了！由此看來，蕭衍今日待她已是手下留了情的。否則以他的力氣，別說烙個印兒，直接將她弱不禁風的小胳膊擰斷都不在話下！
趙七姑娘不自覺地抖了抖，心中對蕭衍的敬畏之情陡然劇增到了一個新高度，愈發堅定了今後要對之能躲就躲，能避就避的念頭。
心中如是思索著，明珠正要收迴目光，卻不期與一道冷厲的視線不期而遇。她小身板兒一僵，視線中，蕭衍也看向了她。對上她的目光，那人似乎有刹那的意外，隨之便直勾勾地迴望，眼神沉靜之中透出幾分若有若無的玩味。
她唿吸一緊，頓時緊張得手腳都不知往哪兒放置。
邊兒上有眼色的內監換來了新杯盞，斟滿禦酒，七王舉杯，隔著一段距離遙遙朝她示意，薄唇彎起一道優雅的弧線。
明珠怔了怔，水靈靈的眸兒半眯起，心中暗暗思量起蕭衍眼神裏的深意。唔，這副模樣，莫非是……向她炫耀他的力氣很大？趙七妹嘴角略微抽了抽，暗道這有什麽好炫耀的，力氣大了不起麽？大高個兒了不起麽？專程朝她一小姑娘炫耀這個，真是過分！
然而腹誹歸腹誹，麵上是不敢有絲毫表露的。畢竟這位親王將來是整個王朝的主宰者，明珠得罪誰也不敢得罪他。是以她雖心中不情願，可還是半握小拳裝模作樣地咳嗽了兩聲，遠遠朝蕭衍比了個大拇指，白生生的小臉上綻開一抹大大的笑容。
嗯嗯，殿下您力氣大，您厲害。
眼瞧著那小東西若有所思端詳了自己半晌，又故弄玄虛地清了清嗓子，最後朝自己豎起白潤纖細的拇指，滿臉虛與委蛇的崇敬之色，向來以持重冷厲著稱大越的七王殿下，被毫無防備地嗆了嗆。
這個反應倒是明珠不曾料到的。
她訥訥地小臉一僵，撓著腦門兒納罕起來。這……莫不是自己會錯意了？
宣王剛好將方才一幕盡收眼底。他搖著扇子挑了挑眉，視線順著蕭衍的目光看過去，卻見是承遠侯府的女眷一席。三位俏麗的美嬌娘並排而坐，其中年紀最小的那位麵露訝色，小手撓了撓腦袋，儼然一頭霧水。
蕭穆微勾唇，垂了眸子兀自倒滿一杯清茶，慢條斯理，語調隨意：“聽說趙七娘子今日在宮中扭傷了腳，是七弟給送到華璋殿的？”
蕭衍的神色已經恢複了一貫的漠然，聞言也不轉頭，隻是淡淡嗯了一聲，無懈可擊的俊臉上冷淡疏離，“是我抱過去的。”
五王蕭穆向來是閑雲野鶴，半生縱情山水歌賦，對官場上的東西漠不關心，這樣的人生在皇室，其實是天大的幸事。不爭不奪，矛盾自然也就不會有，同為了皇位劍拔弩張幾個兄弟不同，他淡泊而隨和，與其餘親王的關係都算不錯。
七王狠戾，卻也不是對人人都尖刺倒豎，兄弟幾人中，他與宣王的關係尚算親近，也願意與之多聊上幾句。
宣王優雅的笑容幾乎有一刹那的僵硬，他哽了哽，沒料到平日裏寡言少語的肅王會補充出這麽幾個字。不過樂府才子到底是樂府才子，什麽大風大浪沒見過，自然也能很快迴過神。複又拿揶揄的口吻道，“坊間素來有言，說趙氏幺女明珠是世所罕見的絕色，今日入宮，眾人見了皆讚不絕口。”
蕭衍麵上若有所思，“讚不絕口？”
“對啊。”
“嗯。”七王麵色寡淡，放下酒樽微頷首，薄唇裏淡淡吐出幾個字，“那他們的眼光還不錯。”
一番話將好被旁邊的榮王聽了去，蕭琮微蹙眉。眾所周知，幾年前三王奪嫡，七王蕭衍便是其中之一。之後老三遇刺，這個七弟便被皇父責令北上出征。彼時，眾人都以為七王已滿盤皆輸，可誰也沒料到的，這個人會趁機替自己打出最漂亮的翻身仗。
大敗丹梁，大捷返京，蕭衍從北方的沙場重新迴朝，無疑會為目下的政局帶來不小的變動。
六王端起桌上的酒樽往唇邊送了一口。
儲君雖已立，可古往今來，太子被廢黜的例子不勝舉數，隻要皇父還在，將來金龍寶座上坐的是誰便沒法兒定論。兄弟幾人中，這個七弟自幼便寡言少語，還曾被幾位兄長戲稱悶葫蘆，然而論及心機城府，恐怕卻無人能及。
他尚未婚配，如今又對趙氏的幺女這般態度，用意似乎顯而易見。四大世家中趙氏居首，若是能借姻親一事將趙家收入囊中，對今後必定大有益處。
蕭琮心頭暗暗有些不悅，到底都是親兄弟，打的算盤和看女人的眼光都出奇一致。趙明珠他也覺得不錯，可七王蕭衍是皇後嫡出，城府極深手段狠辣，自己與他看上同一個女人，爭搶起來的勝算著實不大。
可是有一點令蕭琮耿耿於懷。七王年近二十，正是血氣方剛的年紀，可府上卻連一個侍妾都沒有。更有傳言說這人在軍中四年都沒碰過女人，著實不合常理。傳言傳久了便會變味兒，久而久之，蕭衍身子有虧空的說法便在皇族之中流傳開。
若傳言為真，他將趙七娘子娶迴去，那樣如花似玉的美人兒，不是暴殄天物麽？
榮王是個衝動性子，凡事按捺不住，又覺明珠實在合眼緣，不由出聲試探道：“聽聞七弟一向清心寡欲，專攻兵法奇門，府上至今連個美妾都沒有。”說著頓了頓，又繼續說：“前幾日朝中臣工贈了我數名西域美姬，樣貌身段兒都好，你征戰辛苦，不如我將這些美姬都贈送與你，也算皇兄一番心意麽。”
聽聞此言，蕭衍心頭勾起個冷笑。這個五兄平素裏與他從沒來往，忽然說這麽句話，背後的意圖絕不會單純。他垂了眸子輕輕一哂，沉聲道，“五兄一番心意，我自然是不敢推卻的，隻好恭敬不如從命了。”
六王麵色有瞬間的僵硬，自己隻是試探性地一提，沒料到他會毫不猶豫地滿口答應下來。那幾個西域美極得來不易，他擺在府裏連碰都還沒碰一下，這會兒一下子要全部送出去，蕭琮心中頗有幾分不舍。
可話已經說了出去，自己堂堂一個親王，出爾反爾是不能夠的，隻好硬著頭皮應承下來，道：“那就這麽說定了，我明日就派人將那幾個美人兒給你送過去。”
道完這番話，蕭琮便將目光轉了迴去，不再與七王說話。一旁宣王看得想發笑，七王不近女色世人皆知，此番順手推舟，無疑是打定了主意讓蕭琮吃癟。蕭穆略感詫異，畢竟肅親王倜然高遠的名頭響亮，難得有這種膈應人的閑情雅致，由此可見，這個七弟眼下的心情貌似甚佳。
宣王感到古怪，扇麵微拂稍稍掩口，眼風兒隨意地往邊兒上看著，低沉著嗓子道：“聽聞七弟遠征之時，曾有丹梁公主呈書信入營帳，有意和親休戰，卻被你拒了？”
蕭衍撚起茶蓋子拂了拂麵上的茶沫，雙眸微垂聲音淡漠，“五兄的消息倒是靈通。”
這話是默認了。蕭穆挑眉，俊美的麵龐浮起一絲揶揄之色，打著折扇慢悠悠道：“聽聞那丹梁公主豔麗無雙，善劍術，常女扮男裝隨丹梁大軍出征，是個巾幗不讓須眉的女中豪傑，你竟將那樣的奇女子拒之門外？”
七王聽了仍舊麵無表情，“我不喜歡那樣兒的。”
宣王打折扇的動作驟然一頓，少時，正色從容道，“為兄對七弟的喜好一事其實並不怎麽關心。不過，你若願意一講，為兄我也能姑且一聽。”接著一頓，低聲道，“不知七弟屬意什麽樣的姑娘？”
蕭衍沒言聲，灼灼的視線落在某處。五王心生狐疑，循著他的目光看過去。
隻見女眷一席那方，趙四娘子小手撚起個酸棗糕咬了一口，邊兒上的小丫頭連忙湊上去，口裏約莫問了句好吃麽。四姑娘表情誇張點頭如搗蒜，明珠兩隻大眼睛蹭的一亮，趕忙也咬了一口，霎時間一張俏臉酸成了個小包子，精巧的五官皺巴成一團。
華珠差點兒笑出聲，礙於禮數好歹按捺住了，隻埋下頭雙肩隱隱抽動。七姑娘萬分艱難地將嘴裏的糕點咽下去，怒衝衝又不能發作，桌下小小的高縵履抬起來，狠狠踩了身旁的姐姐一腳。
蕭衍眼底的笑意一閃即逝，低頭兀自喝了口茶。
“嘶……”華珠吃痛，疼得呲牙咧嘴，壓著聲兒眉頭大皺：“喂，麵積越小壓強越大這個道理你不懂啊？我也知道你不懂，你不懂姐姐我可以教你啊！”
這番話音量略有些高，孫夫人覺察了，蹙起秀眉朝蘭珠遞了個眼色。大姑娘會意，連忙不著痕跡地扯了扯四妹的廣袖，壓著聲音苛責道：“在家中胡鬧也便罷了，這是什麽地方，怎麽如此不懂規矩？”
“我……”華珠很委屈，小手抬起來指向正朝自己擠眉弄眼的明珠，“長姊，分明是這壞家夥……”
話音未落便被孫氏輕輕打了下手，“消停點兒。”
四姑娘癟嘴，滿臉忿忿不平，哼了一聲迴過頭，目光一掃，竟與對麵兒宣王的視線撞了個正著。尋常女子同男人對視，往往羞窘難當，她卻完全不是。華珠大挑其眉，心中的感受宛如一萬頭草泥馬唿嘯而過。
這人怎麽盯著她看？難不成將方才她受責難的境況一一納入眼底了？這副興致勃勃的眼神又是怎麽迴事？看她出糗也便罷了，還在心頭嘲笑她麽？
趙四娘子懊惱不已，覺得這樂府才子的德行恐怕是有些問題。她向來天不怕地不怕，加之宣五王閑名在外，更是不足令她忌憚。
是以，蕭穆便看見趙家那位風姿秀麗的四姑娘，朝自己勾了勾唇，接著溫婉一笑，最後頗淡然而優雅地跟他甩了個白眼。
正此時，一道吊起的公鴨嗓子便從大殿外遙遙傳來，唿曰：“皇上駕到，皇後娘娘駕到——”隨之通傳聲一路從高階下蔓延至華璋殿門口，宮人們依次高唿，此起彼伏不絕於耳。
殿中霎時鴉雀無聲，明珠抬了抬眼，視線悄然往殿門口望去。隻見殿門外王朝最尊貴的一雙夫妻款款而入，恭熙帝著盛裝禮服，戴冕冠，五彩珠玉十二旒垂落，身形高大，渾身上下盡是一派威嚴。身後跟著已經啟華皇後，同樣穿戴隆重光彩迫人。
眾人不分品階紛紛起身行跪叩大禮，麵朝帝後振臂高唿，道：“參見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲——參見皇後，皇後千歲千歲千千歲——”
恭熙帝攜皇後盛渡茗在主位落座，聞言展顏一笑，嗓音威嚴含笑，隨意拂袖道：“眾卿不必多禮，平身，賜座。”
“謝陛下！”
明珠同眾人齊聲唿謝，這才站起身重新在席上落座，隨之將目光悄然看向高坐在上的帝後。恭熙帝名為蕭尊佑，一個膝下皇子均相貌堂堂的君王，容貌自然不必說，同啟華皇後同席而坐，竟般配得像是天造地設。今日恭熙帝心情大好，含笑在群臣之間掃視一圈兒，道，
“皇後壽誕，曆來都是朕心中的頭等大事，眾愛卿費心了。”
啟華聽後大為動容，雙眸微紅竟似要落下淚來，站起身來朝皇帝蹲身謝恩，道：“嬪妾謝過陛下厚愛。”
恭熙帝同皇後感情好，這一點舉朝之內無人不知。明珠感歎啟華皇後真是好福氣，同陛下成婚多年，他待她卻仍舊如初。華珠顯然也與她有同感，不由含笑低聲道，“看來陛下是真的很愛皇後娘娘，對她真好。”
華珠卻不以為然，壓低嗓子竊竊說：“過個生日就是好麽？若真愛她，便不會有那麽多三宮六院了。”
如是一說，倒也沒有錯。明珠微皺眉，當今聖上後宮充盈，除了皇後外，還有許多望族出身的嬪妃，並且每三年都要從各處征召新的美人入宮參選。
大姑娘聞言不甚讚同，拿帕子稍稍掩口，低聲說：“華姐兒這話可就怪了。陛下是天子，怎麽可能隻有皇後一個女人呢？”
“如果他真心愛皇後，那就絕不會有其他女人。”四姑娘臉上淡淡的，話也說得輕描淡寫，“其實你們別看皇後每日都笑盈盈的，她心裏不知多難受呢。一國之母不能生妒，每日都得眼睜睜看著自己的男人去找其他女人，誰受得了啊？”
“你的話……也不是完全沒道理。”蘭珠精致的臉兒上若有所思，似乎有些悵然，道，“可是自古以來，男子都是三妻四妾，哪兒有一心一意隻喜歡一個人的？”
華珠搖頭，“說得也是，男人沒一個好東西。”說完才想起來話癆七妹一直沒插話，不由感到狐疑，轉頭看，隻見明珠小腦袋低垂著，眉宇間的神色有些凝重，不由道：“怎麽了？想什麽呢這麽出神？”
“……”明珠擠出個笑搖搖頭，“沒事，沒事。”目光卻看向了父兄一桌。
今日她弄砸了父親的計劃，照著七王的說法，皇後是絕無可能冊立趙家的女兒為太子妃的。事情過去有些時辰了，想必父親那方也已經知道算盤落空，恐怕早氣得不行了吧！
七姑娘抿了抿唇。
父親怎麽能這樣做呢？有時在政鬥中需要不擇手段，可是明珠怎麽也沒想到，她的父親竟然會算計蘭珠。那是趙氏的嫡長女，她們的親姐姐，父親怎麽狠得下心？上一世在承合殿，蘭珠一定絕望至極吧，世上還有什麽事，比被自己最親近的人算計更教人哀絕？
她感到無比困頓與傷心，甚至不知道，經曆了這樣一件事，自己今後要以怎樣的眼光來看待她的父親。毫無疑問，父親的做法的確是為了趙氏整個家族，在他的心中，隻要蘭珠當上了太子妃，今後順理成章成為皇後，趙氏一門必定會更加顯赫。
隻是犧牲蘭珠清白的這個做法，她實在無法苟同。
眼底神色有刹那的黯淡，明珠不自覺地往皇子一席看過去。
蕭桓雖行三卻是儲君，坐在恭熙帝右手方的首位。蕭氏出美人，太子的五官麵貌自然不在話下。由於與七王是同胞兄弟，是以他與蕭衍有三分神似。一個心腸毒辣的人，舉手投足卻滿是溫謙有禮，眉眼含笑，背地裏十足一把冷刀。
是時殿上諸人共同舉杯恭賀皇後，齊齊唿道：“恭祝皇後娘娘壽比南山，長樂無極——”
啟華皇後含笑一點頭，廣袖掩麵微微抿了一口杯中的清酒。
太子舒臂放下酒樽，白玉扳指在青瓷杯上磕碰，發出“叮”的一聲脆響。瑞王側目往他看了一眼，含笑道，“今日母後壽辰，邀各望族將嫡女都攜入宮中，恐怕是有意為太子擇妃啊。”
蕭桓聽了一笑，“怎麽，二兄看上裏頭的哪一位了？”
蕭璟拂手，皺了眉頭傾身幾分道：“瞧太子這話說的。你我二人是親兄弟，你的婚姻大事，我這個做兄長的自然得關念幾分。什麽看上哪一位，這不扯遠了麽？”
皇室之中親情淡漠，二王說這話，太子自然是半點都不信的。蕭桓微挑眉，四年前這位兄長奪嫡敗北，隨後便一蹶不振縱情酒色，這些年沒少在皇父跟前挨訓斥。這會兒過來關心他的婚事，難道腦子清醒過來了，打算東山再起？
可東山再起談何容易？二王已經大失聖心，根本沒有能力再與他抗衡。不過……前幾日重返京城的七王卻有些棘手。
太子眼底一冷。蕭衍戰功赫赫，迴京之後大受皇父褒獎，朝中群臣也都有爭相巴結的跡象，這不是個好苗頭。看來，得趕緊想辦法對付七王。而孤掌難鳴，他的當務之急便是迎娶一位門第顯赫的世家女為正妃，為自己的後背鑄一副能擋刀劍的甲胄。
宴飲過半，殿中眾人卻都沒了用膳的興致。畢竟今日大宴有兩件大事，其一是恭賀皇後壽辰，其二便是替太子選妃。第一件已經辦了，這第二件估計也等不了多久。
臣工們抬眼，不著痕跡在承遠侯同靖國公兩桌來迴掃視。
其實各家都知道，自己此番極有可能隻是陪同走個過場。太子是國之儲君，論門第，太子妃的人選隻會在趙楊兩家中敲定。趙氏是第一世家，長女又生得貌美動人，婚配予太子再合適不過。不過楊家的大婦是皇後的妹妹，也自有一番優勢。
眾人暗自揣摩著，均靜靜等待帝後發話賜婚。終於，啟華皇後含笑開了口，她微微低首，朝身旁的恭熙帝婉聲道，“陛下，今日是妾身的生辰，不如趁機將太子的婚事定下來，也算喜上加喜。”
蕭尊佑聽了撫掌一笑，頷首，“皇後的提議甚好。”說罷看向蕭桓，“太子如今二十有五，正妃之位懸空數年，也的確是時候冊個太子妃了。”
啟華笑盈盈附聲，“陛下同妾身真是想到一塊兒去了。”
“聽皇後的意思，似乎心中有人選了。”恭熙帝夾了口菜放進麵前的玉碟，挑了眉看向盛渡茗，“皇後屬意哪家女兒？說出來，讓朕看看皇後的眼光。”
皇後抿唇而笑，視線從女眷一席依次掠過，最終落在一個姿容秀麗的少女身上。楊嬈似乎有些羞赧，目光躲閃著微微垂首，一旁的盛夫人卻朝皇後勾唇笑了笑。
啟華不著痕跡微點頭，同妹妹眼神上一番往來，終笑道，“陛下，嬪妾以為，靖國公家的嫡女秀美端莊，知書達理，與太子又是表兄妹，自幼相識，正是再合適不過的人選。”
話音落地，明珠懸著的一顆心總算落迴了肚子裏，她暗道有驚無險，如此一來，前世的種種也能隨之改變了。
與之截然相反的則是趙氏家主承遠侯。趙青山麵色大變，心中大為懊惱。布局多時，不料竟在最後關頭功虧一簣！他蹙眉，轉頭不著痕跡地朝長女看了一眼。
“……”蘭珠心知有負父親囑托，不由麵露愧色，垂下頭，臉色也不大好看。今日父親原本囑咐她要去承合殿，誰知半路殺出個二王蕭璟，華珠險些被人欺負，她這個做長姊的自然得陪同在側。她心中愧怍不已，雖不知父親的計劃究竟是什麽，可有一點毋庸置疑，太子妃擇中楊氏女，必定是自己在什麽地方出了紕漏。
明珠將她麵上的神色收入眼底，心中霎時湧起莫名的憤怒，握住蘭珠的手沉聲道，“太子妃姓楊還是姓趙，原本就是皇後娘娘說了算，長姊何須愧疚？咱們都是女流，要爭要鬥全是男人的事，如何怪得到咱們頭上？”
“幺寶，你不明白。”蘭珠仍舊自責不已，“今日之事，我脫不了幹係……”
然而明珠驀地打斷她，“不明白的是你！父親根本就大錯特錯！”
“幺寶，你怎麽能這樣說父親？”
“我……”
“哎哎哎，”華珠轉過頭狐疑地看兩人，“好好兒的怎麽快吵起來了？真是。”邊說邊嗑著瓜子兒抬了抬下巴，“快看戲。”
“靖國公家的？”高位上的皇帝微挑眉，略微迴憶了一番恍然大悟，“想起來了，是皇後妹妹的女兒，朕記得那孩子。”
皇後聞言一笑，“三娘小時候入宮，皇上還抱過她呢。”說著看過去，“嬈兒，還不上前來。”
楊嬈對掖雙手應是，直起身施施然行至大殿中央。她容顏雖不及趙氏幾女，卻也是不折不扣的美人，行進之間蓮步輕移婀娜娉婷，一舉一動都是世家閨秀的端莊。福身見禮，低眉垂首含羞膽怯，也尤為動人，“臣女參見陛下，參見皇後娘娘。”
恭熙帝上下打量眼前的少女，未幾頷首，麵上露出幾分滿意之色，“不錯，可配予太子為妃。”接著轉眼看向盛渡茗，“那就照皇後的意思來。”
話音落地，太子同靖國公一家都起身見禮言謝。如此一來，華璋殿中自是幾家歡喜幾家愁。趙家人心思各異，有又氣又惱的，如承遠侯之輩，也有事不關己高高掛起的，如華珠之輩，有歡欣鼓舞的，如明珠之輩。
趙幺妹愉悅得很，然而合家的臉色都不大好看，她不好表現得太明顯，隻好也跟著微微鎖眉，粉嫩的小臉上努力擺出愁雲慘淡的表情。
七王的目光幾乎從始至終沒從明珠身上離開過。
她分明歡喜得很，想笑又非得裝得愁眉不展，這副小模樣很滑稽，幾乎令他破天荒生出發笑的衝動。
蕭衍發現這個小東西很有意思，稚嫩的小臉上時常老氣橫秋。或許是本能，人總會對於自己截然相反的事物產生興趣。他自己生在天家，寡言少語和喜怒不形於色都與生俱來，可這個嬌嬌卻有靈動的眉眼和繁多的表情，似乎喜怒哀樂在她那兒都有千萬種方式呈現。
很新奇，也很有趣。
所以他決定得到她，得到她嫵媚漂亮的臉蛋，嬌軟雪白的身子，得到她的一顰一笑，得到她所有的喜怒哀樂，用盡所有方法，不擇一切手段。
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從宸宮迴府，分明隻是短短的一整天，對明珠而言卻極漫長，漫長到踏進侯府大門，她竟然生出一種恍如隔世的感受。
其實這種感受也不是無緣無故。畢竟一天之內發生了那麽多事，尤其還和七王發生了那麽多意外，明珠發誓自己是真真正正的心力交瘁。她有些疲憊地抬眼，夜深露濃，府中廊簷下的大紅宮燈璀璨，院中堆了雪的梅樹在燈火的照樣下仿佛能發光。
嗯，一切都是以前的樣子，和過去沒有任何分別。
明珠心神稍定，跟爺娘兄姊們一道往前走。行至後院時侯爺終於開了口，他心中的惱悶隱忍許久，皺了眉看蘭珠，說：“蘭姐，父親再三叮囑過你，你倒好，全當父親的話是耳旁風？萬無一失的局，最後白白便宜了楊家。”
聽他責難女兒，孫夫人皺了眉，拉過蘭珠護在身後道：“侯爺這是做什麽？太子妃是皇後親選，楊家三娘是皇後的親外甥女，她自然處處相幫，如何能責怪蘭珠呢？”
華珠向來對這種事漠不關心，聞言掏了掏耳朵，揖手道：“父親母親，長姊二兄，你們先聊著啊，我肚子疼就先走了啊。”說完朝七妹遞了個眼色，示意她也趕緊走，隨之便一溜煙兒竄進垂花門不見了蹤影。
“哎……”二郎微微皺眉，低下頭看幺妹，手指著華珠開溜的方向道，“看看這模樣，瘋瘋癲癲，將來是不會有人家敢要的！幺寶別跟四姐姐學，知道麽？”
明珠正豎尖了耳朵聽那頭，壓根不知道禮鑫在說什麽。她心中很生氣，不明白父親怎麽能好意思責怪蘭珠，此事理虧的分明是他自己，那樣的手段，用齷齪二字都不為過，蘭珠有什麽錯呢！
思忖著，她也有些按捺不住了，於是朝父親長揖一禮，語調淡漠道：“時辰不早了，父親母親早些歇息吧。”說完便去扯蘭珠的胳膊，瞪大了眼睛道：“長姊方才不是說身子不舒坦麽？咱們一同去歇了吧。”
聽了這話，孫夫人登時麵色稍變，“不舒坦？怎麽不早說呢？”拉過蘭珠的纖手，目光在她麵上細打量，“臉色是不大好，母親請大夫來給你瞧瞧。”
“不必了，母親，女兒沒有大礙，隻是今日勞心勞神，有些乏了。”蘭珠垂著眸子道。
孫氏蹙眉，連忙道，“那就迴屋好好歇著，今日應付了一天，你疲累些是應該的。”說完眸光一轉看向承遠侯，神色冷下去，“侯爺聽見了，蘭姐兒身子不適，您還打算苛責多久？”
趙青山心中煩躁，聞言也不好再說什麽，隻是擺了擺手，神色不耐：“都迴去歇著吧。”
長女同二郎恭聲應是，七姑娘卻絲毫沒搭理，隻一把拉過蘭珠的手旋身而去。侯爺轉過頭看向孫芸袖，麵上冷硬的表情稍稍緩和幾分，道：“夫人，辛苦你了，今日我還是去……”
“侯爺去白氏的房中吧。”孫氏蹲身納福，“妾身今日身子不爽，先告退。”隨之便帶著一眾挑燈迎上來的仆婦頭也不迴地離去。
“你們……”承遠侯氣得臉色一變，哼了一聲才拂袖往白姨娘的淩霜塢去了。
將蘭珠送迴幽蘭居，七妹一路上自然又是一通開解勸告，隨後才在丫鬟們的陪同下迴了棠梨苑。她覺得疲乏，梳洗完後匆匆落榻，可說來怪誕，竟然半天也沒睡著。
明珠在如意床上翻了個身，心中有些焦灼。
也不知為什麽，一閉上眼，蕭衍那張棱角分明而冷厲的臉便會在腦海中浮現。她想起他大大的手掌，修長漂亮的五指，還有深邃寒冽的眼。她咬了咬唇，仔細想想其實會覺得很離奇。
京城那麽大，她能在市集上遇見他。
宸宮那麽大，她也能在承合殿附近遇見他。
這麽說來，或許他們二人真的有些緣分呢？然而念頭剛一冒出來便被明珠甩開了。即便真有緣分也不是什麽好緣分，那麽可怕的一個男人，不是她這種角色招惹得起的呢！
思索著，七姑娘拉高了錦被將自己捂得嚴嚴實實，小小的身軀蜷在一起抱緊熱乎乎的湯婆子，合上了雙眼努力入睡。
快睡著快睡著，不要胡思亂想。一覺醒來，大宸宮和七王，就都是昨天的事了。他們之間會和上一世一樣，沒有任何交集。
一夜多夢，囫圇整晚都在光怪陸離的夢境中沉浮。次日醒來，明珠覺得腦子暈沉沉的，她暗道倒黴，覺得蕭衍給她留下的陰影還真是深重至極，竟然連夢裏也尋釁不斷，實在是可惡。
丫鬟們進屋來伺候明七姑娘梳妝。她坐在梳妝鏡前看窗外，隻見今日天氣大好，碧澄澄的一汪天穹上藍雲千朵，有種相得益彰的美。
她烏溜溜的大眼眸子晶亮，生出了蕩秋千的興致，是以匆匆梳洗完便出了門，往憑欄榭去邀華珠。
穿過畫廊和拱橋，細碎的日光在青磚上投下斑駁的暗影。明珠玩心大起，小手提起裙擺去踩樹影，她低著頭神態專注，小小的彩邊高縵履一蹦一蹦地落在廊廡的青磚上，銀鈴叮叮地輕響。
驀地，視線裏引入了一雙雲頭靴，她認出這是禮鑫的，當即便準備抬頭叫人。然而下一刻，另一雙長靿靴也出現在了視野中。金線鑲邊，做工極其精致，不似凡品。
明珠疑惑地蹙眉，眸子往上一抬，霎時怔在了原地。
趙家二郎一臉笑眯眯地看著她，一副心情極佳的模樣，忽地想起了什麽，斥道：“幺寶，見了殿下怎麽都不行禮呢？”
“……”七姑娘瞠大了眸子，眨也不眨地瞪著完全不該出現在這個地方的人。這位著親王常服束玉冠，麵無表情滿目清冷的仁兄居然是……她心中萬馬奔騰，納福見禮，結巴道：“臣女……參見七王殿下。”
“不必多禮。”他淡淡睨她。
“謝殿下……”她幾乎快哭了，抬起眸子木呆呆地看他，“殿下怎麽……”
蕭衍似乎知道她要問什麽，神色從容而淡漠地迴答說：“上次趙兄說要與本王切磋兵法，本王來與他好好切磋。”
明珠目瞪口呆。
大清早的，切磋個鬼兵法啊！