阿嫵和千櫻根本不知道所發生的事，隻在柴房中艱難度日，數天的功夫，兩人已是消瘦不少，千櫻甚至還發起了高燒，迷迷糊糊的說著胡話，阿嫵擔憂萬分，然任她把喉嚨叫破了也沒人理會，府中諸人皆知她們犯了大錯，哪敢搭理，更不用說請大夫治病了，連那水和饅頭，也是從拓寬的門縫中遞進來的。
難道千櫻真的難逃一死？
就在阿嫵心急如焚的時候，已經準備將挽璧當成曲定璿送入宮中的曲府那邊也出了新的變化，起因就在一封從京城寄來的書信上。
寄信來的是曲繼風在京中的好友，兩人常有書信來往，曲繼風先前並不當迴事，但等他看到信中的內容時，整個人都傻了，這……這……這怎麽可能，皇上竟然已經見過璿兒的真麵目？！那他現在將挽璧送進去，豈不是一眼就會被皇上識破？到時一個欺君之罪是逃不了了。
想到這一層，曲繼風汗濕襟衫，更有細密的汗遍布了額頭乃至鼻尖，難道真是人算不如天算？老天注定要亡他曲氏一門？
曲繼風勉強撐了精神將挽璧招過來問當初的事，哪想原本瞧著挺機靈的挽璧這一次卻吱吱唔唔，連話都說不清，問其施粥當日可曾遇到過一個五旬左右的老者，也是顧左右而言他，莫說曲繼風瞧著不對，就是莫氏也看出來了，再三逼問，終於問出，原來當日曲定璿根本就沒去派粥，而是讓阿嫵代替，她自己則帶了挽璧去私會邵鬱之。
得知這個消息後，曲繼風不怒反喜，原本驚惶的心也逐漸定了下來，真是天無絕人之路，原先的擔心一下子皆化做了虛無，他立刻喚了人去柴房將阿嫵放出來。
待其出現後，曲繼風先將當日細細問了個遍，阿嫵雖不解，但依然一一詳細迴答，曲繼風對照信中內容，發現她說的絲毫不差，終於確信，當日為皇帝所看到的人並不是曲定璿，而是阿嫵，這於曲繼風來說，絕對是個好消息。
隻要皇上認定阿嫵就是曲定璿，那麽她便是真正的曲定璿，任何人懷疑或是去舉報那都沒有用，曲家終於有救了！
自曲定璿失蹤以來，曲繼風的心頭一次真正鬆馳了下來，雖依然擔心曲定璿，但至少，他曲家不會有任何危險了。他當即彎身扶起受驚的阿嫵，柔聲道：“阿嫵，你且起來，你來府裏有幾年了？”
阿嫵不曾想他會話鋒突轉，有些接不上來，停了片刻才道：“迴老爺的話，奴婢在府中已有七年。”
“我與夫人待你如何？”曲繼風諄
諄的問著，注意力全放在阿嫵一人身上，對旁邊的挽璧視若無睹，氣得挽璧不停絞著手帕。
阿嫵想也不想便迴道：“老爺待奴婢自然是好的，奴婢能夠有今日，多虧了老爺和夫人還有……小姐的照顧。”
“那若是我與老爺有事求你，你可會答應？”這一次說話的是莫氏，她也是看過信的，自然懂曲繼風的心思，而今也隻能這樣才最恰當。
阿嫵忍著陣陣因饑餓帶來的暈眩迴答道：“夫人言重了，有什麽事盡管吩咐，奴婢一定辦好。”
“我要你代璿兒入宮！”莫氏與曲繼風對視了一眼，說出這句有千鈞之重的話，令得阿嫵和挽璧皆是大吃一驚。
“我……我這……”阿嫵瞪大了因削瘦而更顯大的眼睛，語不成句。
另一邊，挽璧也急急道：“夫人，不是已經說了由我代替小姐入宮嗎，怎麽又改成阿嫵了，要是我有什麽做得不對的，您盡管說，我一定會改好，求您千萬不要把我換掉！”
曲繼風在一旁赦然搖頭：“挽璧，你求我也沒用，你們可知，當日阿嫵在街上遇到的那個老者，就是當今聖上建德帝，他已曾見過阿嫵的容貌，也即是說他認定阿嫵是璿兒，所以隻能由阿嫵代為入宮！”
他的話打破了挽璧所有的幻想，也打破了她剛剛開始做的“娘娘夢”，夢是很好的，可是現實是殘酷的，她隻做了幾天的美夢，便被毫不留情的打碎了。
曲繼風不理會失魂落魄的挽璧，繼續問著阿嫵的意思，令阿嫵為難，雖說她從沒想過要入宮，但老爺和夫人於她有恩，眼下事關眾人生死，她如何能置身事外？！隻是娘那邊怎麽辦？她會答應嗎？
思索良久，阿嫵抬頭迴答道：“老爺，夫人，奴婢能否迴去問一下奴婢的娘親？”
聞得此話，莫氏尚沒什麽，曲繼風倒是麵色一凜，連動作也僵硬數分，稍後才打起精神溫和地笑道：“如此大事，理應問過你母親，事不宜遲，我現在就派人送你過去，一旦問明你母親的意思，便馬上迴來告訴我們。”
阿嫵剛要點頭，莫氏已是攔了曲繼風：“老爺，何必這麽著急，反正離入京的日子還有幾天，明日再去也來得及，我瞧著她精神不太好，應是久關柴房之故，不若先讓她好生休息一晚再說？”
曲繼風想想也是，逐答應了莫氏的話，讓阿嫵先在曲定璿的繡房裏睡上一晚再說，至於挽璧，自是迴到她應去的下人房，反正橫豎是不可能讓她代為進
宮了，也沒理由繼續住在繡房裏，挽璧又氣又恨，一口銀牙都快咬碎了，但如今也隻得忍氣吞聲。
阿嫵應下後，瞅著曲氏夫婦似心情尚好，趕緊代千櫻求情，問其是否能將其從柴房中放出來，並請大夫來看看。
曲繼風夫婦如今有求於阿嫵，自不會拒絕，當即派人把千櫻抬了出來，且收拾了一個單房讓她住。
總算醫得及時，千櫻沒有留下什麽後遺症，服了幾貼藥又出了一身汗，當夜燒便降下來了，第二日人清醒了過來，隻是還有些虛弱。
阿嫵一早便去看了千櫻，確定她無所大礙後，方應曲繼風的要求迴家去征求張氏的意見。
與以往她自己一人迴去不同，此次曲繼風派四個家丁抬了一乘軟轎供阿嫵乘坐，並讓管家長福隨行。
阿嫵從未受此殊待，是以一路忐忑不安，好不容易到了喬家院外，長福命家丁放下轎子，親自掀起轎簾：“姑娘，到家了。”長福是曲繼風多年的心腹，焉有不知曲繼風心思的道理，是以待阿嫵的態度溫和有禮，連稱唿都改了。
阿嫵對此頗不習慣，畢竟就在一天之前，她還是屬於長福管轄的下人，她拘謹地下了轎：“福管家，您不必如此客氣。”
“姑娘言重了，您還是早些進去吧，老爺那邊還等著迴話呢。”
阿嫵點頭會意，上前推開了院門，至於長福則與抬轎的諸人在原地等候。
院門應手而開，幾簇叫不出名的小花盛開在暖和的春日下，為沉悶的庭院裏憑添了幾分色彩，張氏便捧著一杯清茶，坐在花叢邊緣，五年的光陰，依然沒能在她臉上留下太多的痕跡，老天也許真的是特別優待她吧！
張氏不知想什麽想出了神，嘴角含著一絲溫情的笑，而這抹笑，也刺痛了剛進門的阿嫵眼睛，隻是阿嫵畢竟已經不是五年前竭盡所有去討好母親，隻希望能得到母親低頭一笑的她了，痛被她隱在心中，藏在眼底，表麵上依然維持著淡淡的神色，亦可稱之為冷漠，無數次心傷失望後，強迫維持起來，以保護自己的冷漠。
“娘！”她低低地喚了聲，不出所料，驚醒之後，那絲溫情的笑立時從張氏的嘴角褪去，取而代之的是永遠不變的冷顏：“你迴來了？”
“是！”阿嫵扯了扯嘴角，張氏在問了這麽一句後，別過頭不再言語，今兒個是十二，距一直以來初十迴家的日子晚了兩天，換了一個母親定要問女兒是何原因，可是張氏卻絲毫不在意，亦或者說她
根本不關心阿嫵迴來與否。
“娘，女兒今天迴來是有件事要與你商量。”阿嫵強拾了歡笑將事情的始末說了一遍，臨了道：“老爺說當日我在街市上遇到的那個老者便是當今聖上，所以由我代小姐入宮是最恰當的……”盡是被傷透了心，依然免不了一絲期待。
“由你代曲定璿入宮，然後保曲繼風官位無憂，性命無憂？”張氏有一陣的沉默，手指在杯沿上慢慢地滑動著，良久才問出上麵這句話。
“是！”當阿嫵說也這個字的時候，張氏忽而笑了起來，笑容在她臉上不斷擴大，卻看不出半分高興的樣，所有的，隻是無盡的嘲弄，仿佛她聽到的是一個多麽諷刺的笑話。
溫熱的茶被潑在花叢間，將幾朵剛開的小花弄折了，迎著阿嫵不解地目光，張氏逐漸止了笑，手指劃過眼角，帶下一滴不知是水還是淚的東西，隻見她屈指一彈，將那滴在陽光下閃爍著七彩的水珠彈到了不知名的地方。做完這一切後，她才正眼去看阿嫵，剛一接觸，阿嫵便感到一絲徹骨的寒意，好像背後有一隻陰涼的鬼爪在觸摸著，滲人至極。
“娘，您……”阿嫵隻說了兩個字便被張氏惡狠狠地打斷了：“我問你，你姓什麽？”這幾個字，她問得咬牙切齒。
阿嫵被她這奇怪的態度嚇得不知所措，懦懦地迴答：“姓喬！”
“嗬，總算你還知道自己姓喬，既如此，那麽我問你，曲府一家老少是生是死與你有何關係，曲繼風官位人頭是否保得住，與你又有何幹？”她的話咄咄逼人，不留半點餘地，把阿嫵問得啞口無言：“可是……可是……”
“可是什麽？還是說你在曲府七年，已經心甘情願變成曲繼風忠心的走狗？”曲繼風官居上六品通判，又是喬捕頭生前的頂頭上司，更是阿嫵如今的主人，可是張氏說起曲繼風來，全無半點尊重，實在令人不解。
張氏平息了一下急促的氣息繼續道：“你聽著，若你還自認姓喬的話，那麽就去迴絕了曲繼風，否則今後不要再迴來見我，至於曲氏上下是死是活，那是他們自己造下的孽，與我們無關！”
阿嫵盡是不理解張氏反應為何如此之大，但見其執意拒絕，全無半點商量的餘地，也隻有低頭應了，心中既有對老爺的愧疚，也有一絲竊喜……張氏這麽反對她入宮，是不是表示其實還是在意她的？
當阿嫵迴到曲府，將張氏的意思告訴曲繼風後，他撫膝長歎道：“唉，想不到過了這麽多年，你娘對我的誤會還
是這麽深？”
難道千櫻真的難逃一死？
就在阿嫵心急如焚的時候，已經準備將挽璧當成曲定璿送入宮中的曲府那邊也出了新的變化，起因就在一封從京城寄來的書信上。
寄信來的是曲繼風在京中的好友，兩人常有書信來往，曲繼風先前並不當迴事，但等他看到信中的內容時，整個人都傻了，這……這……這怎麽可能，皇上竟然已經見過璿兒的真麵目？！那他現在將挽璧送進去，豈不是一眼就會被皇上識破？到時一個欺君之罪是逃不了了。
想到這一層，曲繼風汗濕襟衫，更有細密的汗遍布了額頭乃至鼻尖，難道真是人算不如天算？老天注定要亡他曲氏一門？
曲繼風勉強撐了精神將挽璧招過來問當初的事，哪想原本瞧著挺機靈的挽璧這一次卻吱吱唔唔，連話都說不清，問其施粥當日可曾遇到過一個五旬左右的老者，也是顧左右而言他，莫說曲繼風瞧著不對，就是莫氏也看出來了，再三逼問，終於問出，原來當日曲定璿根本就沒去派粥，而是讓阿嫵代替，她自己則帶了挽璧去私會邵鬱之。
得知這個消息後，曲繼風不怒反喜，原本驚惶的心也逐漸定了下來，真是天無絕人之路，原先的擔心一下子皆化做了虛無，他立刻喚了人去柴房將阿嫵放出來。
待其出現後，曲繼風先將當日細細問了個遍，阿嫵雖不解，但依然一一詳細迴答，曲繼風對照信中內容，發現她說的絲毫不差，終於確信，當日為皇帝所看到的人並不是曲定璿，而是阿嫵，這於曲繼風來說，絕對是個好消息。
隻要皇上認定阿嫵就是曲定璿，那麽她便是真正的曲定璿，任何人懷疑或是去舉報那都沒有用，曲家終於有救了！
自曲定璿失蹤以來，曲繼風的心頭一次真正鬆馳了下來，雖依然擔心曲定璿，但至少，他曲家不會有任何危險了。他當即彎身扶起受驚的阿嫵，柔聲道：“阿嫵，你且起來，你來府裏有幾年了？”
阿嫵不曾想他會話鋒突轉，有些接不上來，停了片刻才道：“迴老爺的話，奴婢在府中已有七年。”
“我與夫人待你如何？”曲繼風諄
諄的問著，注意力全放在阿嫵一人身上，對旁邊的挽璧視若無睹，氣得挽璧不停絞著手帕。
阿嫵想也不想便迴道：“老爺待奴婢自然是好的，奴婢能夠有今日，多虧了老爺和夫人還有……小姐的照顧。”
“那若是我與老爺有事求你，你可會答應？”這一次說話的是莫氏，她也是看過信的，自然懂曲繼風的心思，而今也隻能這樣才最恰當。
阿嫵忍著陣陣因饑餓帶來的暈眩迴答道：“夫人言重了，有什麽事盡管吩咐，奴婢一定辦好。”
“我要你代璿兒入宮！”莫氏與曲繼風對視了一眼，說出這句有千鈞之重的話，令得阿嫵和挽璧皆是大吃一驚。
“我……我這……”阿嫵瞪大了因削瘦而更顯大的眼睛，語不成句。
另一邊，挽璧也急急道：“夫人，不是已經說了由我代替小姐入宮嗎，怎麽又改成阿嫵了，要是我有什麽做得不對的，您盡管說，我一定會改好，求您千萬不要把我換掉！”
曲繼風在一旁赦然搖頭：“挽璧，你求我也沒用，你們可知，當日阿嫵在街上遇到的那個老者，就是當今聖上建德帝，他已曾見過阿嫵的容貌，也即是說他認定阿嫵是璿兒，所以隻能由阿嫵代為入宮！”
他的話打破了挽璧所有的幻想，也打破了她剛剛開始做的“娘娘夢”，夢是很好的，可是現實是殘酷的，她隻做了幾天的美夢，便被毫不留情的打碎了。
曲繼風不理會失魂落魄的挽璧，繼續問著阿嫵的意思，令阿嫵為難，雖說她從沒想過要入宮，但老爺和夫人於她有恩，眼下事關眾人生死，她如何能置身事外？！隻是娘那邊怎麽辦？她會答應嗎？
思索良久，阿嫵抬頭迴答道：“老爺，夫人，奴婢能否迴去問一下奴婢的娘親？”
聞得此話，莫氏尚沒什麽，曲繼風倒是麵色一凜，連動作也僵硬數分，稍後才打起精神溫和地笑道：“如此大事，理應問過你母親，事不宜遲，我現在就派人送你過去，一旦問明你母親的意思，便馬上迴來告訴我們。”
阿嫵剛要點頭，莫氏已是攔了曲繼風：“老爺，何必這麽著急，反正離入京的日子還有幾天，明日再去也來得及，我瞧著她精神不太好，應是久關柴房之故，不若先讓她好生休息一晚再說？”
曲繼風想想也是，逐答應了莫氏的話，讓阿嫵先在曲定璿的繡房裏睡上一晚再說，至於挽璧，自是迴到她應去的下人房，反正橫豎是不可能讓她代為進
宮了，也沒理由繼續住在繡房裏，挽璧又氣又恨，一口銀牙都快咬碎了，但如今也隻得忍氣吞聲。
阿嫵應下後，瞅著曲氏夫婦似心情尚好，趕緊代千櫻求情，問其是否能將其從柴房中放出來，並請大夫來看看。
曲繼風夫婦如今有求於阿嫵，自不會拒絕，當即派人把千櫻抬了出來，且收拾了一個單房讓她住。
總算醫得及時，千櫻沒有留下什麽後遺症，服了幾貼藥又出了一身汗，當夜燒便降下來了，第二日人清醒了過來，隻是還有些虛弱。
阿嫵一早便去看了千櫻，確定她無所大礙後，方應曲繼風的要求迴家去征求張氏的意見。
與以往她自己一人迴去不同，此次曲繼風派四個家丁抬了一乘軟轎供阿嫵乘坐，並讓管家長福隨行。
阿嫵從未受此殊待，是以一路忐忑不安，好不容易到了喬家院外，長福命家丁放下轎子，親自掀起轎簾：“姑娘，到家了。”長福是曲繼風多年的心腹，焉有不知曲繼風心思的道理，是以待阿嫵的態度溫和有禮，連稱唿都改了。
阿嫵對此頗不習慣，畢竟就在一天之前，她還是屬於長福管轄的下人，她拘謹地下了轎：“福管家，您不必如此客氣。”
“姑娘言重了，您還是早些進去吧，老爺那邊還等著迴話呢。”
阿嫵點頭會意，上前推開了院門，至於長福則與抬轎的諸人在原地等候。
院門應手而開，幾簇叫不出名的小花盛開在暖和的春日下，為沉悶的庭院裏憑添了幾分色彩，張氏便捧著一杯清茶，坐在花叢邊緣，五年的光陰，依然沒能在她臉上留下太多的痕跡，老天也許真的是特別優待她吧！
張氏不知想什麽想出了神，嘴角含著一絲溫情的笑，而這抹笑，也刺痛了剛進門的阿嫵眼睛，隻是阿嫵畢竟已經不是五年前竭盡所有去討好母親，隻希望能得到母親低頭一笑的她了，痛被她隱在心中，藏在眼底，表麵上依然維持著淡淡的神色，亦可稱之為冷漠，無數次心傷失望後，強迫維持起來，以保護自己的冷漠。
“娘！”她低低地喚了聲，不出所料，驚醒之後，那絲溫情的笑立時從張氏的嘴角褪去，取而代之的是永遠不變的冷顏：“你迴來了？”
“是！”阿嫵扯了扯嘴角，張氏在問了這麽一句後，別過頭不再言語，今兒個是十二，距一直以來初十迴家的日子晚了兩天，換了一個母親定要問女兒是何原因，可是張氏卻絲毫不在意，亦或者說她
根本不關心阿嫵迴來與否。
“娘，女兒今天迴來是有件事要與你商量。”阿嫵強拾了歡笑將事情的始末說了一遍，臨了道：“老爺說當日我在街市上遇到的那個老者便是當今聖上，所以由我代小姐入宮是最恰當的……”盡是被傷透了心，依然免不了一絲期待。
“由你代曲定璿入宮，然後保曲繼風官位無憂，性命無憂？”張氏有一陣的沉默，手指在杯沿上慢慢地滑動著，良久才問出上麵這句話。
“是！”當阿嫵說也這個字的時候，張氏忽而笑了起來，笑容在她臉上不斷擴大，卻看不出半分高興的樣，所有的，隻是無盡的嘲弄，仿佛她聽到的是一個多麽諷刺的笑話。
溫熱的茶被潑在花叢間，將幾朵剛開的小花弄折了，迎著阿嫵不解地目光，張氏逐漸止了笑，手指劃過眼角，帶下一滴不知是水還是淚的東西，隻見她屈指一彈，將那滴在陽光下閃爍著七彩的水珠彈到了不知名的地方。做完這一切後，她才正眼去看阿嫵，剛一接觸，阿嫵便感到一絲徹骨的寒意，好像背後有一隻陰涼的鬼爪在觸摸著，滲人至極。
“娘，您……”阿嫵隻說了兩個字便被張氏惡狠狠地打斷了：“我問你，你姓什麽？”這幾個字，她問得咬牙切齒。
阿嫵被她這奇怪的態度嚇得不知所措，懦懦地迴答：“姓喬！”
“嗬，總算你還知道自己姓喬，既如此，那麽我問你，曲府一家老少是生是死與你有何關係，曲繼風官位人頭是否保得住，與你又有何幹？”她的話咄咄逼人，不留半點餘地，把阿嫵問得啞口無言：“可是……可是……”
“可是什麽？還是說你在曲府七年，已經心甘情願變成曲繼風忠心的走狗？”曲繼風官居上六品通判，又是喬捕頭生前的頂頭上司，更是阿嫵如今的主人，可是張氏說起曲繼風來，全無半點尊重，實在令人不解。
張氏平息了一下急促的氣息繼續道：“你聽著，若你還自認姓喬的話，那麽就去迴絕了曲繼風，否則今後不要再迴來見我，至於曲氏上下是死是活，那是他們自己造下的孽，與我們無關！”
阿嫵盡是不理解張氏反應為何如此之大，但見其執意拒絕，全無半點商量的餘地，也隻有低頭應了，心中既有對老爺的愧疚，也有一絲竊喜……張氏這麽反對她入宮，是不是表示其實還是在意她的？
當阿嫵迴到曲府，將張氏的意思告訴曲繼風後，他撫膝長歎道：“唉，想不到過了這麽多年，你娘對我的誤會還
是這麽深？”