翌日，曲定璿仿佛什麽事都沒有一般，一切與往常一般無二，若非要說有什麽不同，那便是她與挽璧獨處的時間多了，不論走到哪裏都一定會帶上挽璧，如影隨形，不離半步。
千櫻與阿嫵雖是被冷落了許多，但她們以為小姐已經想通了準備要進宮，所以倒也沒什麽不開心，隻盡心做好自己的事。
曲繼風與莫氏見女兒乖巧聽話，亦是安心不少，開始為她準備今後入宮選秀的穿戴，衣裳全是新做的，首飾亦是新打造的，力求做到最好。
要說這一陣子，城裏的布店、裁縫鋪乃至首飾店生意全部好的不得了，但凡官職在六品以上，家中又有女兒待選的，都卯足了勁想要把女兒打扮的漂漂亮亮，好讓皇帝一眼相中，從此平步青雲，雞犬升天。
四月初九，離入京的日子還有十天，福州一地已確定要入京的秀女共有一十七名，其中家族最顯赫最出名的莫過於福建巡撫獨生愛女章敏之，據說此女繡工出眾，曾有流傳說其在花園中繡一幅牡丹圖時，曾引得蜜蜂爭相采蜜，一時傳為佳談。
這日，從京裏派來接引秀女的馬車及引導嬤嬤都到了，暫時安歇在巡撫府第，隻待日子一到，便要接了眾秀女前去。
也就是在那一日的深夜，曲府緊鎖的後門，被人打了開來，從裏麵探出一個頭來，先左右張望一番，確定四下無人後，才低聲說道：“小姐，外麵沒人，咱們快出去！”
說話間，她已經閃出門外，並搭手攙出另一個神態緊張的女子，這二人不是別人，正是曲定璿與挽璧，她們這麽晚偷溜出府要做什麽？
曲定璿拎著一個裝滿細軟的小包袱緊跟在挽璧後麵，朝著東大街急急走去，待快要走到街首時，一輛簡陋的馬車停在當中，馬車上懸著一盞風燈，映照出車邊一名男子正著急地盼著什麽，待得看到曲定璿，臉上立時帶上了笑意，迎上前來合握了曲定璿涼涼的雙手：“璿兒，我好怕你不來。”
曲定璿垂下螓首，低如蚊吟地道：“我既決定了與邵郎一生相守，又豈會食言，隻是……隻是要委屈了邵郎……”
邵鬱之心疼地撫著曲定璿摘卻珠釵的青絲：“傻瓜，說什麽委屈不委屈的，十年寒窗，功名利祿，於我來說都及不上能與你在一起的幸福。”
待得他們又說了會兒放後，挽璧插言道：“小姐，天色將亮，城門馬上要開了，你們趕緊過去吧，否則一旦被老爺發現，那就出不去了！”
曲定璿點
頭說道：“挽璧，這一次我能與邵郎在一起，真是多虧了你，我不知該如何謝你才好。”
“小姐，何必說這麽見外的話，奴婢與您情同姐妹，為小姐做些事也是應該的，時辰不早了，小姐您快上車吧！”
曲定璿應了聲，自包袱中取出一封書信遞與挽璧：“你記著將這封信交與爹娘，裏麵不僅有我向爹娘賠罪的話，還有代你求情的話，想必爹娘見了應該不會太過為難於你！”
挽璧接過書信，感動的幾乎要哭出來：“小姐，您待奴婢真好，奴婢就是為您粉身碎骨也無怨無悔！”說到動情處，兩人皆是痛哭出聲，好一會兒曲定璿才止住哭聲，與挽璧揮道別，然後隨邵鬱之一起上了馬車朝城門駛去，隻要出了城門，那他們就自由了，可以永遠相依相守，白首到老。
挽璧停在原地，聽著那馬蹄聲與車軲聲逐漸遠去，直到所有的一切都沒入黎明前的黑暗，一絲笑逐漸從她的唇際升起，蔓延至那尚帶著淚水的臉上……
挽璧拭去臉上的淚痕，低頭瞧著握在手中的書信，目光中透露出濃濃的嘲笑，真是個不知世間冷暖的千金大小姐，放著榮華富貴，享盡尊崇的宮中不去，偏要跟一個窮書生私奔，真是笨到家了！
從來沒受過苦的曲定璿會甘願粗茶淡飯的過一輩子清貧日子？她才不會相信，待那衝動與新鮮勁一過，曲定璿定會感到厭倦後悔，可惜待到那時一切都已經晚了……
挽璧將吹亮的火折子放到書信之下，任由那火光將整封書信都燒成灰燼，仿佛它根本就不曾在世間出現過一樣。
做完這一切之後，挽璧轉身踩著最高貴的步伐朝曲府走去，走向那個已經沒有了曲小姐的曲府，走向那個即將帶給她榮華，即將令她成為人上人的曲府！
黑夜將所有人都包圍在其中，那麽在黑夜過後將會迎來什麽，是黎明？還是更深更長的黑夜？
天剛蒙蒙亮，曲繼風和莫氏就被人吵醒了，敲門的人是管家長福，曲繼風隨意披了件衣服開門出去，隻見長福一臉的緊張焦急，自其跟在身邊近二十年來，曲繼風還是第一次看到長福這般模樣，心知事情定是非同小可，不過在聽到他的話後，還是如遭雷擊，渾身僵硬地站在那裏，連衣服什麽時候掉的都不知道。
“她……她人在哪裏？”曲繼風吃力地問出這句話，他很努力地想讓自己鎮定下來，卻於事無補，心依舊不停地狂跳著。
“就在正廳跪著。”長福畢竟已經過了最
吃驚的時刻，是以要稍顯沉穩，彎身自地上撿起了長衫重新披在曲繼風身上。
曲繼風毫無所覺地站在那裏，垂在身體兩側的手皆緊握成拳，麵色鐵青地瞧著外麵不知何時落起的稀疏小雨。
“走！”他用力地吐出這個字後，揮袖大步朝正廳走去，全然不顧從頭頂落下的雨珠是否會淋濕了自己。
同一時刻，沉睡中的阿嫵忽從夢魂中驚醒，一種異常的驚慟令她的心久久不能平靜下來，是錯覺嗎？為什麽她預感到似乎會有什麽不好的事要發生？
阿嫵替同睡在一起的千櫻掖了掖被窩後起身下床，走到緊閉的窗前，聞得外邊兒似有什麽東西打在窗紙上響起沙沙的聲音，難道是下雨了？剛將窗門打開一點，便有風挾著水汽迎麵而來，一下子將阿嫵僅餘的一點睡意也給趕跑了。
窗子正對著庭外的梨花樹，素白的花瓣正開得如冬日裏的銀雪，隻是雪遇水而化，梨花卻遇水而落……
“落紅本是無情物，化做春泥更護花。”阿嫵輕吟著曾經學過的詩句，意圖撫平心中的驚慟，隻是那絲不安卻如毒蛇一般纏延在心中，怎麽都驅逐不去！
眼瞅著天逐漸亮了起來，該是去侍候小姐起來了，阿嫵將千櫻推醒後欲去叫挽璧，卻見她床上空空如也，隻有早已冷卻的被子堆在床上。
不等她們細想，木門突然被人一腳踹來，接著湧進來幾個認識的小廝下人，不由分說將她們捆了起來，然後拉扯著往外走，一路上沒有人理會她們的驚叫。
原本春意盎然的細雨，此刻落在身上卻是冰涼刺骨，如數九寒冬的冰雨，不知怎的，阿嫵突然想到了很久以前，她與小姐幾人出府被雨困住時，遇到的一男一女，記憶中他們的容貌早已模糊，隻有那把綴著青色流蘇的傘依然清晰如昨日！
一路行來，隻見曲府裏的人都亂成了一團，看起來比曾經曲定璿偷溜出府時更亂更嚴重，難道……阿嫵和千櫻的心中都浮起一層不詳的預感，而這個預感在看到麵色鐵青的曲繼風以及站在他旁邊的挽璧時，更深了幾分。
“跪下！”曲繼風一聲暴喝，指著不知所措的二人怒道：“你們，你們給我老實交待，為什麽要指使小姐？！”
“什麽？小姐私奔了？”阿嫵與千櫻齊齊驚唿，不敢相信耳中所聽到的話，而且按老爺的意思，似乎是小姐私奔是她們指使的，這怎麽可能？她們根本連小姐什麽時候走的都不知道！
兩人皆是極力否
認，但盛怒之下的曲繼風哪聽得進去，何況早有人先行一步往她們身上潑盡了汙水，是以所有的辯解隻換來更多的喝罵。
下人接二連三的來迴報，全是些不好的消息：邵鬱之不見蹤影；莫氏知曉此事後昏厥不醒；另有派去詢問城門守衛的下人迴稟說，在東城門確有一輛馬車在城門剛開時就出城去了。
曲繼風強自捺了怒氣對跪在地上的二人道：“你們還不快從實招來，小姐與姓邵的究竟去了哪裏落腳？”
“老爺，奴婢與千櫻確是冤枉，不錯，小姐確實曾萌生過私奔的念頭，可那是挽璧最先提起了，並非奴婢，相反，奴婢還極力勸阻了，原想著小姐已經棄了這個念頭，哪想竟還是生出這事。”此事非同小可，阿嫵雖心善，卻也分得清楚輕重緩急，知道此事不能隱瞞。
“挽璧？哼！真虧得你好意思將罪責都推到挽璧身上！”阿嫵的話令曲繼風的怒火更甚：“阿嫵，你這般行為怎麽對得起你爹的一世英名！”他手指挽璧痛心疾首道：“我不妨實話告訴你們，剛才就是挽璧來告之我小姐不見，試問若此事真是她所為，她又哪有這麽大的膽子來捅破？！”
原來早有人先下手為強，把一切的過錯都推到了她們二人身上，隻是她們不明白，挽璧這麽做究竟是為了什麽？
麵對她們的怒目而視，挽璧並無一絲內疚與愧意，反而流露出幾分得意之色。
曲繼風急著要尋迴曲定璿，一時倒也沒心思處置她們二人，隻命人將她們關在柴房中，聽候發落。
雖是事態緊急，曲繼風卻不敢大肆張揚，隻命府中下人悄悄查探，不可讓別人知曉即將進京選秀的曲定璿失蹤。一日尋下來，半點蹤跡也沒查到，若隻在城中還好查一些，隻要叫人把住城門，遲早總會找到的，可一出城，四麵八方皆可去，哪還能找得到。
可憐莫氏心念女兒安危，早不知哭昏了幾次，把眼淚都給哭幹了，她怎麽也想不到，兩個人竟敢膽大到私奔的地步，實在是造孽啊！
曲繼風一夜之間急白了不少頭發，秀女出逃，不止該名秀女要受罰，就是她的家族也難逃譴責，高坐京師的那位帝王知曉後，不如會如何震怒。
他一邊擔心曲定璿的事，一邊還要裝著沒事人般去衙門辦公，另外還要寬慰莫氏，累得當真是心力交瘁。
阿嫵與千櫻被關在又冷又黑的柴房裏，到了夜間睡覺時，便兩人互相靠在一起汲暖，而她們的夥食便隻有每天一個饅頭一碗
水，隻勉強不會被餓死而已。
曲繼風從來不曾如此苛待過下人，即使是犯了錯的下人也不曾，這一次，他是動了真怒。
在阿嫵的記憶中，老爺隻有兩次這麽生氣過，而每一次都是因為小姐，可見老爺對小姐是多麽的重視，如此想起來，小姐其實很幸福，不像她，爹早早去世了，娘又從來不怠見她。
自五年前，娘親口說出恨不得她死的話後，她的心就死了，再不奢望能夠得到娘的愛惜，隻是她不懂，不懂娘對她的恨從何而來，因何而生，小時候不懂，長大了依然不懂……
進了曲府，於她來說應該算是一件好事，小姐待她不薄，千櫻也與她情如姐妹，唯有與挽璧相處不甚愉快，但總的來說還是好的。
隻是小姐這一次，走的卻是自私了，罔顧家族，罔顧雙親，隻一心去追取自己想要的東西，此次老爺若找不迴小姐，還不知要怎麽處置自己與千櫻呢，阿嫵如此想著，雖知自己沒有責怪小姐的資格，卻也難免心中有怨！
一連尋了三天，曲繼風派出去的人都沒能找到曲定璿，而隨著時間的流逝，曲定璿二人離福州也越來越遠，想要找迴來，幾乎是不可能的事了。
曲繼風一邊派人繼續尋找，一邊頭痛著如何應付數天之後秀女入京的事宜，難道真要像先前莫氏說的那樣，找人頂替？可是同行秀女中有不少識得其人，又如何能瞞得過？
思來想去，終是被曲繼風想出一個不是辦法的辦法，那就是假裝受了風寒，以紗覆麵，避免傳染，隻是能瞞得了多久，他心中實在沒底。
當他把想法告訴莫氏的時候，莫氏也無異議，隻是這頂替之人選卻是難為他們兩個，此事關係重大，必要尋一個信得過的可靠之人才行，而且姿色不能太差，思來想去，如今竟隻有挽璧一人合適。
隔日一早，他們將挽璧招到了房裏，把這件事細細告訴了她，也分析了其中的利害關係，挽璧聽了之後，當真是又驚又喜，驚的是事情比她想的要複雜，喜的是竟然真的有了這一天，頂替私奔的曲定璿成為曲家小姐入宮選秀，從此一步登天，飛上枝頭變成鳳凰！
挽璧原就一心盼著這個機會，為此不惜冒險慫恿小姐私奔，自不會放過，當場便答應了下來，跪下敬茶向曲氏夫婦行大禮，當夜她便住進了曲定璿的閨房，隻待數天後隨眾秀女一起進京。
曲繼風行事較一般人小心，他為怕府裏的人將秘密泄露出去，便慌稱已經尋迴了小姐，
因路上受上涼，所以要靜養，任何人不得擅自進去打擾。
挽璧坐在以往根本不敢坐的梳妝台前，笑看鏡中華衣美服，容光炴發的自己，很好，這樣的日子她終於可以擁有，而以後，隻要她設法討得皇帝的歡心，還會擁有更多更多，令曾經使喚她，看不起她的那些人，都要低下高貴的頭顱向她行禮，尊稱一聲娘娘！
“娘娘……”挽璧輕輕地念著這個放以前她根本連想都不敢想的詞，而現在，她不僅敢想，還就快成真了，想著想著，挽璧不由笑出了聲，隨即她又將一件件首飾帶到了身上，什麽翡翠鐲子，珍珠項鏈，瑪瑙耳墜，直至帶不下為止……
千櫻與阿嫵雖是被冷落了許多，但她們以為小姐已經想通了準備要進宮，所以倒也沒什麽不開心，隻盡心做好自己的事。
曲繼風與莫氏見女兒乖巧聽話，亦是安心不少，開始為她準備今後入宮選秀的穿戴，衣裳全是新做的，首飾亦是新打造的，力求做到最好。
要說這一陣子，城裏的布店、裁縫鋪乃至首飾店生意全部好的不得了，但凡官職在六品以上，家中又有女兒待選的，都卯足了勁想要把女兒打扮的漂漂亮亮，好讓皇帝一眼相中，從此平步青雲，雞犬升天。
四月初九，離入京的日子還有十天，福州一地已確定要入京的秀女共有一十七名，其中家族最顯赫最出名的莫過於福建巡撫獨生愛女章敏之，據說此女繡工出眾，曾有流傳說其在花園中繡一幅牡丹圖時，曾引得蜜蜂爭相采蜜，一時傳為佳談。
這日，從京裏派來接引秀女的馬車及引導嬤嬤都到了，暫時安歇在巡撫府第，隻待日子一到，便要接了眾秀女前去。
也就是在那一日的深夜，曲府緊鎖的後門，被人打了開來，從裏麵探出一個頭來，先左右張望一番，確定四下無人後，才低聲說道：“小姐，外麵沒人，咱們快出去！”
說話間，她已經閃出門外，並搭手攙出另一個神態緊張的女子，這二人不是別人，正是曲定璿與挽璧，她們這麽晚偷溜出府要做什麽？
曲定璿拎著一個裝滿細軟的小包袱緊跟在挽璧後麵，朝著東大街急急走去，待快要走到街首時，一輛簡陋的馬車停在當中，馬車上懸著一盞風燈，映照出車邊一名男子正著急地盼著什麽，待得看到曲定璿，臉上立時帶上了笑意，迎上前來合握了曲定璿涼涼的雙手：“璿兒，我好怕你不來。”
曲定璿垂下螓首，低如蚊吟地道：“我既決定了與邵郎一生相守，又豈會食言，隻是……隻是要委屈了邵郎……”
邵鬱之心疼地撫著曲定璿摘卻珠釵的青絲：“傻瓜，說什麽委屈不委屈的，十年寒窗，功名利祿，於我來說都及不上能與你在一起的幸福。”
待得他們又說了會兒放後，挽璧插言道：“小姐，天色將亮，城門馬上要開了，你們趕緊過去吧，否則一旦被老爺發現，那就出不去了！”
曲定璿點
頭說道：“挽璧，這一次我能與邵郎在一起，真是多虧了你，我不知該如何謝你才好。”
“小姐，何必說這麽見外的話，奴婢與您情同姐妹，為小姐做些事也是應該的，時辰不早了，小姐您快上車吧！”
曲定璿應了聲，自包袱中取出一封書信遞與挽璧：“你記著將這封信交與爹娘，裏麵不僅有我向爹娘賠罪的話，還有代你求情的話，想必爹娘見了應該不會太過為難於你！”
挽璧接過書信，感動的幾乎要哭出來：“小姐，您待奴婢真好，奴婢就是為您粉身碎骨也無怨無悔！”說到動情處，兩人皆是痛哭出聲，好一會兒曲定璿才止住哭聲，與挽璧揮道別，然後隨邵鬱之一起上了馬車朝城門駛去，隻要出了城門，那他們就自由了，可以永遠相依相守，白首到老。
挽璧停在原地，聽著那馬蹄聲與車軲聲逐漸遠去，直到所有的一切都沒入黎明前的黑暗，一絲笑逐漸從她的唇際升起，蔓延至那尚帶著淚水的臉上……
挽璧拭去臉上的淚痕，低頭瞧著握在手中的書信，目光中透露出濃濃的嘲笑，真是個不知世間冷暖的千金大小姐，放著榮華富貴，享盡尊崇的宮中不去，偏要跟一個窮書生私奔，真是笨到家了！
從來沒受過苦的曲定璿會甘願粗茶淡飯的過一輩子清貧日子？她才不會相信，待那衝動與新鮮勁一過，曲定璿定會感到厭倦後悔，可惜待到那時一切都已經晚了……
挽璧將吹亮的火折子放到書信之下，任由那火光將整封書信都燒成灰燼，仿佛它根本就不曾在世間出現過一樣。
做完這一切之後，挽璧轉身踩著最高貴的步伐朝曲府走去，走向那個已經沒有了曲小姐的曲府，走向那個即將帶給她榮華，即將令她成為人上人的曲府！
黑夜將所有人都包圍在其中，那麽在黑夜過後將會迎來什麽，是黎明？還是更深更長的黑夜？
天剛蒙蒙亮，曲繼風和莫氏就被人吵醒了，敲門的人是管家長福，曲繼風隨意披了件衣服開門出去，隻見長福一臉的緊張焦急，自其跟在身邊近二十年來，曲繼風還是第一次看到長福這般模樣，心知事情定是非同小可，不過在聽到他的話後，還是如遭雷擊，渾身僵硬地站在那裏，連衣服什麽時候掉的都不知道。
“她……她人在哪裏？”曲繼風吃力地問出這句話，他很努力地想讓自己鎮定下來，卻於事無補，心依舊不停地狂跳著。
“就在正廳跪著。”長福畢竟已經過了最
吃驚的時刻，是以要稍顯沉穩，彎身自地上撿起了長衫重新披在曲繼風身上。
曲繼風毫無所覺地站在那裏，垂在身體兩側的手皆緊握成拳，麵色鐵青地瞧著外麵不知何時落起的稀疏小雨。
“走！”他用力地吐出這個字後，揮袖大步朝正廳走去，全然不顧從頭頂落下的雨珠是否會淋濕了自己。
同一時刻，沉睡中的阿嫵忽從夢魂中驚醒，一種異常的驚慟令她的心久久不能平靜下來，是錯覺嗎？為什麽她預感到似乎會有什麽不好的事要發生？
阿嫵替同睡在一起的千櫻掖了掖被窩後起身下床，走到緊閉的窗前，聞得外邊兒似有什麽東西打在窗紙上響起沙沙的聲音，難道是下雨了？剛將窗門打開一點，便有風挾著水汽迎麵而來，一下子將阿嫵僅餘的一點睡意也給趕跑了。
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“落紅本是無情物，化做春泥更護花。”阿嫵輕吟著曾經學過的詩句，意圖撫平心中的驚慟，隻是那絲不安卻如毒蛇一般纏延在心中，怎麽都驅逐不去！
眼瞅著天逐漸亮了起來，該是去侍候小姐起來了，阿嫵將千櫻推醒後欲去叫挽璧，卻見她床上空空如也，隻有早已冷卻的被子堆在床上。
不等她們細想，木門突然被人一腳踹來，接著湧進來幾個認識的小廝下人，不由分說將她們捆了起來，然後拉扯著往外走，一路上沒有人理會她們的驚叫。
原本春意盎然的細雨，此刻落在身上卻是冰涼刺骨，如數九寒冬的冰雨，不知怎的，阿嫵突然想到了很久以前，她與小姐幾人出府被雨困住時，遇到的一男一女，記憶中他們的容貌早已模糊，隻有那把綴著青色流蘇的傘依然清晰如昨日！
一路行來，隻見曲府裏的人都亂成了一團，看起來比曾經曲定璿偷溜出府時更亂更嚴重，難道……阿嫵和千櫻的心中都浮起一層不詳的預感，而這個預感在看到麵色鐵青的曲繼風以及站在他旁邊的挽璧時，更深了幾分。
“跪下！”曲繼風一聲暴喝，指著不知所措的二人怒道：“你們，你們給我老實交待，為什麽要指使小姐？！”
“什麽？小姐私奔了？”阿嫵與千櫻齊齊驚唿，不敢相信耳中所聽到的話，而且按老爺的意思，似乎是小姐私奔是她們指使的，這怎麽可能？她們根本連小姐什麽時候走的都不知道！
兩人皆是極力否
認，但盛怒之下的曲繼風哪聽得進去，何況早有人先行一步往她們身上潑盡了汙水，是以所有的辯解隻換來更多的喝罵。
下人接二連三的來迴報，全是些不好的消息：邵鬱之不見蹤影；莫氏知曉此事後昏厥不醒；另有派去詢問城門守衛的下人迴稟說，在東城門確有一輛馬車在城門剛開時就出城去了。
曲繼風強自捺了怒氣對跪在地上的二人道：“你們還不快從實招來，小姐與姓邵的究竟去了哪裏落腳？”
“老爺，奴婢與千櫻確是冤枉，不錯，小姐確實曾萌生過私奔的念頭，可那是挽璧最先提起了，並非奴婢，相反，奴婢還極力勸阻了，原想著小姐已經棄了這個念頭，哪想竟還是生出這事。”此事非同小可，阿嫵雖心善，卻也分得清楚輕重緩急，知道此事不能隱瞞。
“挽璧？哼！真虧得你好意思將罪責都推到挽璧身上！”阿嫵的話令曲繼風的怒火更甚：“阿嫵，你這般行為怎麽對得起你爹的一世英名！”他手指挽璧痛心疾首道：“我不妨實話告訴你們，剛才就是挽璧來告之我小姐不見，試問若此事真是她所為，她又哪有這麽大的膽子來捅破？！”
原來早有人先下手為強，把一切的過錯都推到了她們二人身上，隻是她們不明白，挽璧這麽做究竟是為了什麽？
麵對她們的怒目而視，挽璧並無一絲內疚與愧意，反而流露出幾分得意之色。
曲繼風急著要尋迴曲定璿，一時倒也沒心思處置她們二人，隻命人將她們關在柴房中，聽候發落。
雖是事態緊急，曲繼風卻不敢大肆張揚，隻命府中下人悄悄查探，不可讓別人知曉即將進京選秀的曲定璿失蹤。一日尋下來，半點蹤跡也沒查到，若隻在城中還好查一些，隻要叫人把住城門，遲早總會找到的，可一出城，四麵八方皆可去，哪還能找得到。
可憐莫氏心念女兒安危，早不知哭昏了幾次，把眼淚都給哭幹了，她怎麽也想不到，兩個人竟敢膽大到私奔的地步，實在是造孽啊！
曲繼風一夜之間急白了不少頭發，秀女出逃，不止該名秀女要受罰，就是她的家族也難逃譴責，高坐京師的那位帝王知曉後，不如會如何震怒。
他一邊擔心曲定璿的事，一邊還要裝著沒事人般去衙門辦公，另外還要寬慰莫氏，累得當真是心力交瘁。
阿嫵與千櫻被關在又冷又黑的柴房裏，到了夜間睡覺時，便兩人互相靠在一起汲暖，而她們的夥食便隻有每天一個饅頭一碗
水，隻勉強不會被餓死而已。
曲繼風從來不曾如此苛待過下人，即使是犯了錯的下人也不曾，這一次，他是動了真怒。
在阿嫵的記憶中，老爺隻有兩次這麽生氣過，而每一次都是因為小姐，可見老爺對小姐是多麽的重視，如此想起來，小姐其實很幸福，不像她，爹早早去世了，娘又從來不怠見她。
自五年前，娘親口說出恨不得她死的話後，她的心就死了，再不奢望能夠得到娘的愛惜，隻是她不懂，不懂娘對她的恨從何而來，因何而生，小時候不懂，長大了依然不懂……
進了曲府，於她來說應該算是一件好事，小姐待她不薄，千櫻也與她情如姐妹，唯有與挽璧相處不甚愉快，但總的來說還是好的。
隻是小姐這一次，走的卻是自私了，罔顧家族，罔顧雙親，隻一心去追取自己想要的東西，此次老爺若找不迴小姐，還不知要怎麽處置自己與千櫻呢，阿嫵如此想著，雖知自己沒有責怪小姐的資格，卻也難免心中有怨！
一連尋了三天，曲繼風派出去的人都沒能找到曲定璿，而隨著時間的流逝，曲定璿二人離福州也越來越遠，想要找迴來，幾乎是不可能的事了。
曲繼風一邊派人繼續尋找，一邊頭痛著如何應付數天之後秀女入京的事宜，難道真要像先前莫氏說的那樣，找人頂替？可是同行秀女中有不少識得其人，又如何能瞞得過？
思來想去，終是被曲繼風想出一個不是辦法的辦法，那就是假裝受了風寒，以紗覆麵，避免傳染，隻是能瞞得了多久，他心中實在沒底。
當他把想法告訴莫氏的時候，莫氏也無異議，隻是這頂替之人選卻是難為他們兩個，此事關係重大，必要尋一個信得過的可靠之人才行，而且姿色不能太差，思來想去，如今竟隻有挽璧一人合適。
隔日一早，他們將挽璧招到了房裏，把這件事細細告訴了她，也分析了其中的利害關係，挽璧聽了之後，當真是又驚又喜，驚的是事情比她想的要複雜，喜的是竟然真的有了這一天，頂替私奔的曲定璿成為曲家小姐入宮選秀，從此一步登天，飛上枝頭變成鳳凰！
挽璧原就一心盼著這個機會，為此不惜冒險慫恿小姐私奔，自不會放過，當場便答應了下來，跪下敬茶向曲氏夫婦行大禮，當夜她便住進了曲定璿的閨房，隻待數天後隨眾秀女一起進京。
曲繼風行事較一般人小心，他為怕府裏的人將秘密泄露出去，便慌稱已經尋迴了小姐，
因路上受上涼，所以要靜養，任何人不得擅自進去打擾。
挽璧坐在以往根本不敢坐的梳妝台前，笑看鏡中華衣美服，容光炴發的自己，很好，這樣的日子她終於可以擁有，而以後，隻要她設法討得皇帝的歡心，還會擁有更多更多，令曾經使喚她，看不起她的那些人，都要低下高貴的頭顱向她行禮，尊稱一聲娘娘！
“娘娘……”挽璧輕輕地念著這個放以前她根本連想都不敢想的詞，而現在，她不僅敢想，還就快成真了，想著想著，挽璧不由笑出了聲，隨即她又將一件件首飾帶到了身上，什麽翡翠鐲子，珍珠項鏈，瑪瑙耳墜，直至帶不下為止……