這年春節，周良遇依舊沒迴老家，給父母及周良貴匯了錢，夏鋒的錢也一次還清。嘉陽公司提前三天放假，留下他孤零一人地駐守公司。大年三十晚，他給家人及夏鋒打完電話，修訂完公司的管理文件，直到淩晨方才睡下。周良遇鬆了口氣，心一停歇，林巧妮的影子便如鬼魅般現出，再心久久纏繞，讓他不得安寧。
他在辦公室呆煩了，到初三終於出來，在大街上無目的溜達。該犒勞一下自己，商場在打折促銷，買些新衣服算是給自己過年。商場的那些高檔衣服，標簽上的價格不再嚇人，打完折後更讓人親近。兩件外套，原價共一萬二，打完折五千多——周良遇毅然買下，把錢用得毫不吝嗇。想起以前，這類衣服看也不敢看，如今，它們卻被自己拎在手裏。買完新鞋，周良遇大包小袋地出了商場，身上每個細胞在快活洋溢，世界仿如握在手裏。喧囂的城市變得可愛既親近，暗藏的精彩處處現形，仿佛都等著他去一一經曆。
他在街上逛，掏手機給陶岩打電話，陶岩正陪母親在海南旅遊，過些天才迴；給韋洛鵬去了電話，人卻不在家。一人的春節孤寂無聊，他提著衣物信步走向地鐵，打算去廟會轉轉。地鐵入口處圍了一圈人，一位中年男子擺了象棋正與人對弈。這擺殘局的男子四十來歲，胡子拉渣，頭發蓬亂，一副無精打采，眼珠子卻靈活，盯著棋盤直溜亂轉。周良遇一年沒下棋，難免技癢，棋癮一竄，便在那作壁上觀。
這殘局他看得很是熟悉，瞬間記起是清代殘局裏的“蚯蚓降龍”，心想巧了，大學期間還苦心研究過這局。這局黑方三卒單缺象，與紅方雙車一兵相對峙，裏麵著實兇險，步步隱藏殺機，稍有不慎便無迴天之力。周良遇在旁觀棋不語，兩位中年人先後叫板，沒一刻就敗下陣，扔了十元錢給這擂主還不死心，仍伸長脖子在那琢磨。看完兩局，周良遇已有和局把握。擂主見他蠢蠢欲動，誘惑道：“十塊一盤，你隻要和局了就算贏。”“那如果贏了呢？”這男子腦袋一歪：“我賠二十。”周良遇笑：“翻十倍，一百一局敢嗎？輸了你賠兩百。”這男子看了看他年紀，猶豫了下，狠狠點頭：“行，一百就一百，輸了認了。”
圍觀的人群中有人拍手叫好，周良遇蹲了下來，手捏棋子左右騰挪、上躍下跳。十來分鍾後，大夥齊聲喝彩，啪啪鼓掌。他站起了身，這才發現周圍站滿了人，不禁有些得意。擂主煞白了臉，額上冒細汗，老半天不掏錢。於是有人道：“贏了該是兩百，趕緊掏，別耍賴！”這男子紅了臉不吭聲，從胸口裏側翻出錢來，皺巴巴一堆，數了數才六十來塊。旁邊有人恥笑：“這點錢就敢賭二百，空手套白狼啊，你！”這男子望著周良遇哭喪：“大哥，我真沒了，就這麽多，不信，你搜我身。先欠你一百四，你給我地址，我一定還你。”
周良遇起了惻隱之心：“和你不過切磋切磋，真拿不下你這錢，算了！”人群裏有人罵這人是騙子，不能放過他，周圍人紛紛附和。擂主驚恐，急得全身僵直，說我不是騙子，實在是沒錢才擺棋。他是一家建築公司的建築工，年前大病了一場，看病花了幾千塊錢，現在沒錢迴家。又從另一口袋摸出髒兮兮的一疊東西，找出病曆和身份證。周良遇挑出暫住證看了，這才徹底相信。
人群作了鳥獸散，留下一位白發老頭在旁看熱鬧。這男子道：“我服輸，你把地址給我，過幾個月一定把錢還你。”周良遇問：“你沒錢，不會向老鄉借？”“他們迴家過年去，看病向他們還借了錢哩！”他又哀求：“我真個還你！”周良遇一笑：“你誤會了，不是這意思。”又從口袋掏出了錢包，把零錢留下，數了數有六百。“我身上就剩這麽多，這錢你拿去，買車票趕緊迴家——這錢不用你還。”旁邊白發老頭一聲咳嗽，也從口袋掏出幾百元遞來。這男子手拿著錢滿臉詫異，突地低下頭眼淚啪嗒。周良遇要走，他急拉住：“你還是給我地址，至少要知道你叫啥。”周良遇掏出名片：“我搞裝修，以後在北京要是找不到事幹，不嫌棄的話來找我。”這男子把名片小心收了，向他們道完謝，匆忙忙地走了。
周良遇要進地鐵，卻被矮瘦老頭叫住。“剛才我也在看棋，後生可畏！想邀你下幾盤，不知你哪天有時間？”周良遇戰得意猶未盡，老頭主動邀棋，料來棋藝不低，立馬把廟會忘了，忙說現在就行。“那好，我姓胡，就住這街對麵，幹脆就去我家，咱們來個幾盤。”
胡老頭的家是三居室，房間裏擺設簡單，到處盡是書。閑聊一會，才知胡老頭以前是大學教授，今年七十有六。問起他家人，老頭眯眼道：“我那老伴文革時常常挨鬥，沒幾年就自殺了。女兒十多年前得癌症離去，現在就剩我一人在這世上冷清。”老頭不帶憂傷說著這一切，眼裏含了笑意，周良遇有點驚奇。老頭沏好茶，與他在客廳拉椅坐定擺棋就下。老頭先開局，步步謹慎，招招熟慮，周良遇單手托下巴，表情立時凝重，萬分不敢大意。
兩人戰得難舍難分， 一下午過去，這刻天色已黑，十二盤已完，周良遇多贏了兩局。胡老頭樂嗬嗬，把棋一推說輸了，輸了，不下了。說完把眼鏡摘了，起身活動筋骨，邀周良遇留下來一起吃晚飯。一老一少在廚房裏忙活，周良遇把菜洗淨，老頭趕他出來，讓他在客廳呆著。
周良遇在客廳無聊，走到書房在書架前隨意瀏覽。屋裏的三麵書櫃全是書，他在一處書架停下，都是些精裝的大厚本，如《中華大藏經》、《禪宗全書》、《淨土宗大典》、《太虛大師全集》及一些經文講義；周良遇對些佛教毫無興趣，又到下一書架前，仍是些佛家、道家、儒家類書籍，走馬觀花幾眼，《老子》、《莊子》、《列子》、《皇極經世》、《黃帝四經》及《易經》、《尚書》、《周禮》、《禮記》、《資治通鑒》通通都有。他嚇得一跳，老頭肯定是個大學問家，不免心生敬意；挪步到第三個書櫃前，看能否找出幾本象棋類的書籍。查完後失望，倒是有幾本線裝的圍棋古本，除此外是一大堆中醫書籍。書櫃下部分多是一些國外類的哲學書，有的為英文本，裏麵不乏有《聖經》、《新編讚美詩》，叔本華、尼采、伯格森等大著齊齊在列。周良遇低頭，大部分的書名及作者都陌生，隨手拿起一本翻了翻，實在是無聊，移步去了另一間屋。
這間房仍有一個大書櫃貼牆靠著，周良遇懶得看了，盯住地下一處日式“塌塌米”暗自奇怪。這或許是老頭喝茶的地方，可上麵隻有塊蒲團和一疊毛毯，不見茶幾和泡茶器皿。周良遇正納悶，老頭端了熱氣騰騰的菜出來，便指著“塌塌米”問：“胡老，這是幹嗎用？”“是坐禪時用的。”周良遇問什麽坐禪？老頭哈哈笑，說就是和尚打坐。
菜陸續上了桌，周良遇擺好碗筷，老頭擰開瓶白酒，與他碰杯對飲。周良遇盯住桌上的糖醋魚，疑惑道：“您常常和尚打坐，怎麽還能喝酒吃肉？”“誰說打坐就隻能是和尚？打坐不過是個俗稱。禪定在古時印度的瑜伽修行中就有，後被佛教吸收傳到了中國；再後來，經過不斷發展，才逐漸成為佛教裏一個宗派，人們都習慣地把它稱為禪宗。禪宗裏麵又分很多流派，但不管哪個宗門流派，禪的目的是在禪定中增長人生智慧，徹見心性的本源，最終達到悟道而解脫——世間的普通人都去可修習禪定，我這老頭閑著沒事，幹脆也去葉公好龍。”
周良遇問：“那這禪定難嗎？”“修禪定的人，心一定要能擺脫外界幹擾，保持內心平靜。可是要做到真正淡泊和意誌堅定，那對一些人來說確實是很難。”“您老修這個多久？有什麽收獲，您開悟了？”老頭哈哈：“修了二十年了，還正在路上，開竅還遠著呢！”又道：“世上在家的俗人修禪能開悟的鳳毛麟角，尤其是現在，更是難上加難。”周良遇迷惑：“既然開悟不了，為什麽還修這個？”老頭一臉的可掬：“因為它能讓你知道心性本來就是清淨，讓你心充滿快樂的智慧。有了這智慧你就不會迷茫、痛苦，就能明白人生本來的意義！”
周良遇欽佩，今天算是遇到高人了，要向老頭問個究竟。“這修行真得能讓人不會痛苦？”“人活著痛苦當然會有。每人一生中，在不同階段都會有不同的痛苦。什麽樣季節會開什麽樣的花，夏天不開臘梅，冬天也不會長荷蓮，像你這般年紀，痛苦多來自名利，或是男女間的感情，對不對？”老頭說完一笑，周良遇點頭承認：“我總想忘掉一個人，可是很難。”“你的心事我明白，但不管這感情是好是壞，是痛還是樂，它對生命而言不過是一種經曆。有時，痛苦也未嚐不是件好事，人生在世，就是酸甜苦辣的交替。”
聽了這番話，還是輕緩不了痛，他與老頭碰杯。老頭道：“痛與恨解決不了任何問題，它們百害無一益處，恨啊——隻會吸引很多的恨；憎恨別人，對自己其實是一種很大的損害。隻有去學會寬恕，有天你要是學會了真正去寬恕，那所有的事情都會反過來！世上男女之間的感情糾結不過是因緣際會，該來的自然會來，該走的自然會走，宇宙中一切都是無常，何況感情呢？你何必要去強留？”
周良遇聽得小心在意，若有所思。“感情的經曆隻不過是一種經曆，別去辨別它，患得患失，一切隨意隨緣，豈不是更好啊？周良遇歎氣：“可我就是拔不出來！”老頭嚼著花生米，笑：“那些東西注定你要去經曆，現在要讓你要跳出來，跳出這虛幻談何容易——放不下也沒關係，在以後，它們都會沒有了痕跡！”
胡老頭喝了口酒，又勸：“天下沒有一件事情是偶然發生，感情上的事也一樣，發生了就讓它過去。你小時候要是丟了糖果，是不是會很痛苦？父母怎麽勸你哄你都不行。你現在困在裏麵，無論我怎麽開導，你都會不出來——隻能等待，慢慢它就變淡了，變沒了。等過些年，說不定你會像嘲笑小時候丟失糖果一樣，為現在的痛欲不生而可笑！那時候，痛苦就不再是痛苦，而隻是一種記憶！”周良遇無奈，想起“時間是最好的藥”這比喻，也許自己剛丟了心愛的糖果，所以分外痛惜，看來也隻有讓時間去治療自己，或者是找更好的糖果代替，除此外，別無它法。
正月初七，鄭旭陽在返京的人潮裏衝鋒陷陣，千辛萬苦擠上了火車，從老家趕迴。依照年前計劃，他倆在北三環附近的寫字樓裏租了一處辦公地，麵積四百平方有餘。年前，鄭旭陽對這決定堅決反對，認為發展過快，投入太大，創業初期應奉行節約。周良遇巧舌如簧，大談公司形象的重要性，分析客戶心理，又稱嘉陽公司若是看上去實力雄厚，員工也不易流失。周良遇拍他肩膀：“等到了裝修旺季，員工一多，就沒有精力和時間去搬家。這地方太小太寒磣，一看就知道是個小破公司。咱們啊，新年新氣象，招兵買馬，好好大幹一場。”
鄭旭陽對他還是信服，拗不過周良遇，經不住這天花亂墜，猶猶豫豫地答應。一個月後，“嘉陽公司”喜遷新址。公司設立了市場、工程、設計、質檢、材料、財務及售後各部。隨著人員不斷壯大，“嘉陽公司”一時兵強馬壯，正式員工近四十人。看著寬敞氣派的辦公地，鄭旭陽發虛：“房屋租金、室內裝修、辦公設備花了真不少錢，六十萬剩下不到三萬，這個月恐怕夠嗆，怎辦哪？”周良遇道：“我還剩四萬，你再拿三萬出來，救救急，活人不會被尿憋死！”周良遇帶頭把錢墊了，也不多話，成日忙著員工培訓。四月初，家裝市場開始興旺，店麵簽訂了一些合同，市場部也陸續有了業績，資金終於緩和，慢慢周轉開，鄭旭陽心裏的重石頭終於撲通落地。
周良遇在北三環附近租了一處一居室，終於搬出了公司，徹底告別睡地鋪的日子。兩位女設計師心靈手巧，把房間布置得很是溫馨。周良遇在客廳的沙發上獨坐，掃視房內的一切，心下鬆弛，溫暖洋溢。來北京五年，已好久沒這種家的感覺，終於有了安定感。晚上在溫軟的被窩，他想起林巧妮，無奈地翻了個身，拚命轉移開思緒。早上九點，陽光從半掩窗簾照進，他醒來在床上愜意地伸了個懶腰，誇張地打哈欠——有家真好！有床真好！這床比辦公室的地板柔軟，卻比那地板更覺塌實。四顧房內，他嘴角微笑——身心終於有了個休憩地。
五月中旬，周良遇在公司看報表。鄭旭陽進來，把新的店麵設計圖在桌攤開，周良遇看了滿意。鄭旭陽道：“那就定了，明天開始動工，建材市場給了一月的免費裝修期，咱們加班加點，爭取提前幾天開業。”周良遇說：“駐店的人員從百姓家裝市場的老店抽一半過去，店長方波也過去。鄭旭陽道：“那，老店要不讓餘忠興負責，先當個見習店長？這人是我帶過來的，比較了解，這人行！”周良遇眉頭一揚：“我也這麽想，那就定他。”
到了下班，周良遇從抽屜拿了“業務部經理”的名片，去了鄭旭陽的房間：“晚上我去見客戶，明天再聊聊新店的事。”鄭旭陽為難：“我明天家裏有些事，來不了，後天吧。”周良遇作罷，拎了包匆匆而去。
為了能多簽客戶，公司員工都身兼業務員一職，周良遇也不例外，隻要不忙，便掛了業務經理的身份，依舊出外跑業務。他見縫就鑽，認識了一位高檔住宅售樓的女子，才二十六歲，卻是銷售部經理。周良遇機巧，在極短時間與她熟悉。
他在小包間等候，周圍食客滿布。半小時後，這女子才到，不停向他道歉。周良遇一副不在意：“沒關係，漂亮女子都有遲到的天性。”女子笑顏燦爛，隻聽得他神秘道：“我發現一個規律，遲到十分鍾屬於一般漂亮，二十分鍾是比較漂亮，三十分鍾那是非常漂亮——參照這標準，陳菲，我可是作好等一小時的準備！”陳菲立刻樂得眼眯成半月：“那遲到一小時呢？”周良遇誇張地瞪眼，甜言：“那可是驚天地泣鬼神的漂亮。”“誇大，我普通得很，即不奪目，也不耀眼。”周良遇驚奇：“咦，你一進來，這小包間怎麽就篷壁生輝？”陳菲捧了菜單，咯咯笑不停。
陳菲點完菜，嬌嬌怪道：“見你幾次，你還沒給我名片呢？”周良遇猶豫，把“業務部經理”的名片掏出。陳菲接過，放在桌上，看名片問：“是不是想要我幫你拉客戶？”對方如此坦率，他幹脆談起正事。陳菲看他給的迴扣點數不低，誘惑得心動。“我們公司在百姓家裝市場有店麵，離你們那樓盤才幾百米，你要方便，把業主往那推薦就行。”他把個中細節說完，陳菲爽快道：“我試試，應該沒問題。”周良遇褒揚：“你可是銷售冠軍，當然沒問題。”
事情談妥，周良遇挑了些女人愛聽的話題陪聊，陳菲突然問他是哪人？周良遇把籍貫說了，陳菲驚訝：“你看上去不像小縣城的，氣質挺好。”周良遇笑：“我氣質一般，但就是帥，所以看上去氣質好。”“你還真沒臉沒皮，臭美！”“禮尚往來，剛才我客觀地誇你，你就不對我客觀一下？”陳菲繼續笑：“才不說，免得長你傲氣。”
陳菲離座去了洗手間，婀娜的背影讓他蠢蠢欲動。周良遇罵自己毅力薄弱，貪戀美色，總喜歡漂亮女子，一見陳菲頗有姿色，意識裏就立刻有企圖——這頓飯不像談業務，調情的成分倒是多些。
送完陳菲迴家，他迴到住處打開電視，坐在沙發上百無聊賴。漫漫長夜，分外孤獨，電視看得心不在焉，他握著遙控器不停換台，寂寞又纏繞上來。想起林巧妮，仍是愛恨摻雜；又想起陳菲，身材性感得讓他想入非非。會不會喜歡上陳菲？應該不會，他斷然肯定。他好像無法再去喜歡一個人，林巧妮耗費了他太多的心力，他已是“愛無力”。
喜歡了就會很痛的——他告誡自己。可寂寞之苗不斷在內心滋生，這間溫馨小居像是肥沃之土，它讓這苗肆無忌憚地瘋長，抽新枝吐綠芽，變得日茂月盛。寂寞讓他身心煩躁，讓他更加渴望女人的溫馨。他又愛又怕——若這溫馨是鼠夾上的肉餌，他便是耗子，對著誘餌焦慮不安，隻敢在旁畏縮徘徊，卻沒咬上一口的勇氣。
正如他所盼——短短時間，陳菲陸續介紹四位客戶前來。到五月底，周良遇把四份合同核實，吩咐財務按陳菲給的銀行帳號匯去六千塊錢，又給陳菲去電話，告訴錢已匯出，陳菲正忙，沒幾句就掛了。行政秘書趙曉淩敲玻璃門進來，說有位叫張毅偉的找您。周良遇忙說請進。
張毅偉進來，熱情道：“周哥，好處沒見你，生意越幹越大了。”周良遇笑，起身拉他手，拍他肩，陪他於沙發處座下。周良遇道：“平時咱們隻通通電話，見麵的次數還真不多。前天你說想來我這上班，我對旭陽說了，他也說歡迎，這不，今天趕緊請你過來。”張毅偉臉露羞愧，嘴裏說謝謝。周良遇皺眉：“別見外，你來我才高興！你不嫌棄我這，以後就一起幹。”“周哥，我還是和電話裏說的一樣，先從業務員幹起，憑自己努力慢慢爬，幹不好我主動走人，該怎麽著就怎麽著。上班時我是員工，下班後，周哥還把我當好哥們，那我高興。”周良遇正中下懷，順水推舟：“你的建議我也理解。這樣——也不讓你別扭，你按自己的意願定，怎麽舒服怎麽來。”
周良遇問黃胖子現在怎樣，好久沒他消息。張毅偉道黃胖子搬到海澱區，在一個電腦市場租了個小櫃台，賣電腦配件。他自己還住那四合院，章榮福也沒搬。周良遇有幾分惆悵，想起與林巧妮在平房的情景，有空該去那四合院看看。
周良遇叫市場部經理汪健進來，把張毅偉向他介紹，兩人握手，一通寒暄。周良遇高聲問外麵的趙曉淩，鄭總怎麽不在？趙曉淩說鄭總今天沒來，周良遇心下頓時不悅。下班時，周良遇的手機響，是韋洛鵬來電。韋洛鵬就在公司附近，邀他晚上一塊吃飯？周良遇說行，說還有一位朋友也在。韋洛鵬問是不是陶岩，有些日子沒見陶岩，正想讓他叫上。周良遇說不是，韋洛鵬要周良遇給陶岩打電話，讓他也一起過來。給陶岩打電話，陶岩說在公司，周良遇說韋洛鵬韋經理要請我們吃飯，陶岩電話裏哈哈笑，說上個月不是請過了嗎？周良遇道咱們是他潛在的廣告客戶，能不盯著咱們？陶岩應邀，問清了餐館的地點，一小時趕到。
韋洛鵬到了“嘉陽公司”，又在公司內四處參觀，依舊羨慕道：“哎！比原來那地方強多了，超乎想象啊！”周良遇給他沏了茶，兩手一攤：“外強中幹，我現在是個空心蘿卜，說實話真沒掙什麽錢，都花在這辦公室裝修上了。”周良遇介紹張毅偉、韋洛鵬認識，兩人異口同聲說早就見過，還在一起喝過酒呢！周良遇說我怎麽想不起來？韋洛鵬笑：“那年冬天，你魂不附體，哪能記得這事。”
他在辦公室呆煩了，到初三終於出來，在大街上無目的溜達。該犒勞一下自己，商場在打折促銷，買些新衣服算是給自己過年。商場的那些高檔衣服，標簽上的價格不再嚇人，打完折後更讓人親近。兩件外套，原價共一萬二，打完折五千多——周良遇毅然買下，把錢用得毫不吝嗇。想起以前，這類衣服看也不敢看，如今，它們卻被自己拎在手裏。買完新鞋，周良遇大包小袋地出了商場，身上每個細胞在快活洋溢，世界仿如握在手裏。喧囂的城市變得可愛既親近，暗藏的精彩處處現形，仿佛都等著他去一一經曆。
他在街上逛，掏手機給陶岩打電話，陶岩正陪母親在海南旅遊，過些天才迴；給韋洛鵬去了電話，人卻不在家。一人的春節孤寂無聊，他提著衣物信步走向地鐵，打算去廟會轉轉。地鐵入口處圍了一圈人，一位中年男子擺了象棋正與人對弈。這擺殘局的男子四十來歲，胡子拉渣，頭發蓬亂，一副無精打采，眼珠子卻靈活，盯著棋盤直溜亂轉。周良遇一年沒下棋，難免技癢，棋癮一竄，便在那作壁上觀。
這殘局他看得很是熟悉，瞬間記起是清代殘局裏的“蚯蚓降龍”，心想巧了，大學期間還苦心研究過這局。這局黑方三卒單缺象，與紅方雙車一兵相對峙，裏麵著實兇險，步步隱藏殺機，稍有不慎便無迴天之力。周良遇在旁觀棋不語，兩位中年人先後叫板，沒一刻就敗下陣，扔了十元錢給這擂主還不死心，仍伸長脖子在那琢磨。看完兩局，周良遇已有和局把握。擂主見他蠢蠢欲動，誘惑道：“十塊一盤，你隻要和局了就算贏。”“那如果贏了呢？”這男子腦袋一歪：“我賠二十。”周良遇笑：“翻十倍，一百一局敢嗎？輸了你賠兩百。”這男子看了看他年紀，猶豫了下，狠狠點頭：“行，一百就一百，輸了認了。”
圍觀的人群中有人拍手叫好，周良遇蹲了下來，手捏棋子左右騰挪、上躍下跳。十來分鍾後，大夥齊聲喝彩，啪啪鼓掌。他站起了身，這才發現周圍站滿了人，不禁有些得意。擂主煞白了臉，額上冒細汗，老半天不掏錢。於是有人道：“贏了該是兩百，趕緊掏，別耍賴！”這男子紅了臉不吭聲，從胸口裏側翻出錢來，皺巴巴一堆，數了數才六十來塊。旁邊有人恥笑：“這點錢就敢賭二百，空手套白狼啊，你！”這男子望著周良遇哭喪：“大哥，我真沒了，就這麽多，不信，你搜我身。先欠你一百四，你給我地址，我一定還你。”
周良遇起了惻隱之心：“和你不過切磋切磋，真拿不下你這錢，算了！”人群裏有人罵這人是騙子，不能放過他，周圍人紛紛附和。擂主驚恐，急得全身僵直，說我不是騙子，實在是沒錢才擺棋。他是一家建築公司的建築工，年前大病了一場，看病花了幾千塊錢，現在沒錢迴家。又從另一口袋摸出髒兮兮的一疊東西，找出病曆和身份證。周良遇挑出暫住證看了，這才徹底相信。
人群作了鳥獸散，留下一位白發老頭在旁看熱鬧。這男子道：“我服輸，你把地址給我，過幾個月一定把錢還你。”周良遇問：“你沒錢，不會向老鄉借？”“他們迴家過年去，看病向他們還借了錢哩！”他又哀求：“我真個還你！”周良遇一笑：“你誤會了，不是這意思。”又從口袋掏出了錢包，把零錢留下，數了數有六百。“我身上就剩這麽多，這錢你拿去，買車票趕緊迴家——這錢不用你還。”旁邊白發老頭一聲咳嗽，也從口袋掏出幾百元遞來。這男子手拿著錢滿臉詫異，突地低下頭眼淚啪嗒。周良遇要走，他急拉住：“你還是給我地址，至少要知道你叫啥。”周良遇掏出名片：“我搞裝修，以後在北京要是找不到事幹，不嫌棄的話來找我。”這男子把名片小心收了，向他們道完謝，匆忙忙地走了。
周良遇要進地鐵，卻被矮瘦老頭叫住。“剛才我也在看棋，後生可畏！想邀你下幾盤，不知你哪天有時間？”周良遇戰得意猶未盡，老頭主動邀棋，料來棋藝不低，立馬把廟會忘了，忙說現在就行。“那好，我姓胡，就住這街對麵，幹脆就去我家，咱們來個幾盤。”
胡老頭的家是三居室，房間裏擺設簡單，到處盡是書。閑聊一會，才知胡老頭以前是大學教授，今年七十有六。問起他家人，老頭眯眼道：“我那老伴文革時常常挨鬥，沒幾年就自殺了。女兒十多年前得癌症離去，現在就剩我一人在這世上冷清。”老頭不帶憂傷說著這一切，眼裏含了笑意，周良遇有點驚奇。老頭沏好茶，與他在客廳拉椅坐定擺棋就下。老頭先開局，步步謹慎，招招熟慮，周良遇單手托下巴，表情立時凝重，萬分不敢大意。
兩人戰得難舍難分， 一下午過去，這刻天色已黑，十二盤已完，周良遇多贏了兩局。胡老頭樂嗬嗬，把棋一推說輸了，輸了，不下了。說完把眼鏡摘了，起身活動筋骨，邀周良遇留下來一起吃晚飯。一老一少在廚房裏忙活，周良遇把菜洗淨，老頭趕他出來，讓他在客廳呆著。
周良遇在客廳無聊，走到書房在書架前隨意瀏覽。屋裏的三麵書櫃全是書，他在一處書架停下，都是些精裝的大厚本，如《中華大藏經》、《禪宗全書》、《淨土宗大典》、《太虛大師全集》及一些經文講義；周良遇對些佛教毫無興趣，又到下一書架前，仍是些佛家、道家、儒家類書籍，走馬觀花幾眼，《老子》、《莊子》、《列子》、《皇極經世》、《黃帝四經》及《易經》、《尚書》、《周禮》、《禮記》、《資治通鑒》通通都有。他嚇得一跳，老頭肯定是個大學問家，不免心生敬意；挪步到第三個書櫃前，看能否找出幾本象棋類的書籍。查完後失望，倒是有幾本線裝的圍棋古本，除此外是一大堆中醫書籍。書櫃下部分多是一些國外類的哲學書，有的為英文本，裏麵不乏有《聖經》、《新編讚美詩》，叔本華、尼采、伯格森等大著齊齊在列。周良遇低頭，大部分的書名及作者都陌生，隨手拿起一本翻了翻，實在是無聊，移步去了另一間屋。
這間房仍有一個大書櫃貼牆靠著，周良遇懶得看了，盯住地下一處日式“塌塌米”暗自奇怪。這或許是老頭喝茶的地方，可上麵隻有塊蒲團和一疊毛毯，不見茶幾和泡茶器皿。周良遇正納悶，老頭端了熱氣騰騰的菜出來，便指著“塌塌米”問：“胡老，這是幹嗎用？”“是坐禪時用的。”周良遇問什麽坐禪？老頭哈哈笑，說就是和尚打坐。
菜陸續上了桌，周良遇擺好碗筷，老頭擰開瓶白酒，與他碰杯對飲。周良遇盯住桌上的糖醋魚，疑惑道：“您常常和尚打坐，怎麽還能喝酒吃肉？”“誰說打坐就隻能是和尚？打坐不過是個俗稱。禪定在古時印度的瑜伽修行中就有，後被佛教吸收傳到了中國；再後來，經過不斷發展，才逐漸成為佛教裏一個宗派，人們都習慣地把它稱為禪宗。禪宗裏麵又分很多流派，但不管哪個宗門流派，禪的目的是在禪定中增長人生智慧，徹見心性的本源，最終達到悟道而解脫——世間的普通人都去可修習禪定，我這老頭閑著沒事，幹脆也去葉公好龍。”
周良遇問：“那這禪定難嗎？”“修禪定的人，心一定要能擺脫外界幹擾，保持內心平靜。可是要做到真正淡泊和意誌堅定，那對一些人來說確實是很難。”“您老修這個多久？有什麽收獲，您開悟了？”老頭哈哈：“修了二十年了，還正在路上，開竅還遠著呢！”又道：“世上在家的俗人修禪能開悟的鳳毛麟角，尤其是現在，更是難上加難。”周良遇迷惑：“既然開悟不了，為什麽還修這個？”老頭一臉的可掬：“因為它能讓你知道心性本來就是清淨，讓你心充滿快樂的智慧。有了這智慧你就不會迷茫、痛苦，就能明白人生本來的意義！”
周良遇欽佩，今天算是遇到高人了，要向老頭問個究竟。“這修行真得能讓人不會痛苦？”“人活著痛苦當然會有。每人一生中，在不同階段都會有不同的痛苦。什麽樣季節會開什麽樣的花，夏天不開臘梅，冬天也不會長荷蓮，像你這般年紀，痛苦多來自名利，或是男女間的感情，對不對？”老頭說完一笑，周良遇點頭承認：“我總想忘掉一個人，可是很難。”“你的心事我明白，但不管這感情是好是壞，是痛還是樂，它對生命而言不過是一種經曆。有時，痛苦也未嚐不是件好事，人生在世，就是酸甜苦辣的交替。”
聽了這番話，還是輕緩不了痛，他與老頭碰杯。老頭道：“痛與恨解決不了任何問題，它們百害無一益處，恨啊——隻會吸引很多的恨；憎恨別人，對自己其實是一種很大的損害。隻有去學會寬恕，有天你要是學會了真正去寬恕，那所有的事情都會反過來！世上男女之間的感情糾結不過是因緣際會，該來的自然會來，該走的自然會走，宇宙中一切都是無常，何況感情呢？你何必要去強留？”
周良遇聽得小心在意，若有所思。“感情的經曆隻不過是一種經曆，別去辨別它，患得患失，一切隨意隨緣，豈不是更好啊？周良遇歎氣：“可我就是拔不出來！”老頭嚼著花生米，笑：“那些東西注定你要去經曆，現在要讓你要跳出來，跳出這虛幻談何容易——放不下也沒關係，在以後，它們都會沒有了痕跡！”
胡老頭喝了口酒，又勸：“天下沒有一件事情是偶然發生，感情上的事也一樣，發生了就讓它過去。你小時候要是丟了糖果，是不是會很痛苦？父母怎麽勸你哄你都不行。你現在困在裏麵，無論我怎麽開導，你都會不出來——隻能等待，慢慢它就變淡了，變沒了。等過些年，說不定你會像嘲笑小時候丟失糖果一樣，為現在的痛欲不生而可笑！那時候，痛苦就不再是痛苦，而隻是一種記憶！”周良遇無奈，想起“時間是最好的藥”這比喻，也許自己剛丟了心愛的糖果，所以分外痛惜，看來也隻有讓時間去治療自己，或者是找更好的糖果代替，除此外，別無它法。
正月初七，鄭旭陽在返京的人潮裏衝鋒陷陣，千辛萬苦擠上了火車，從老家趕迴。依照年前計劃，他倆在北三環附近的寫字樓裏租了一處辦公地，麵積四百平方有餘。年前，鄭旭陽對這決定堅決反對，認為發展過快，投入太大，創業初期應奉行節約。周良遇巧舌如簧，大談公司形象的重要性，分析客戶心理，又稱嘉陽公司若是看上去實力雄厚，員工也不易流失。周良遇拍他肩膀：“等到了裝修旺季，員工一多，就沒有精力和時間去搬家。這地方太小太寒磣，一看就知道是個小破公司。咱們啊，新年新氣象，招兵買馬，好好大幹一場。”
鄭旭陽對他還是信服，拗不過周良遇，經不住這天花亂墜，猶猶豫豫地答應。一個月後，“嘉陽公司”喜遷新址。公司設立了市場、工程、設計、質檢、材料、財務及售後各部。隨著人員不斷壯大，“嘉陽公司”一時兵強馬壯，正式員工近四十人。看著寬敞氣派的辦公地，鄭旭陽發虛：“房屋租金、室內裝修、辦公設備花了真不少錢，六十萬剩下不到三萬，這個月恐怕夠嗆，怎辦哪？”周良遇道：“我還剩四萬，你再拿三萬出來，救救急，活人不會被尿憋死！”周良遇帶頭把錢墊了，也不多話，成日忙著員工培訓。四月初，家裝市場開始興旺，店麵簽訂了一些合同，市場部也陸續有了業績，資金終於緩和，慢慢周轉開，鄭旭陽心裏的重石頭終於撲通落地。
周良遇在北三環附近租了一處一居室，終於搬出了公司，徹底告別睡地鋪的日子。兩位女設計師心靈手巧，把房間布置得很是溫馨。周良遇在客廳的沙發上獨坐，掃視房內的一切，心下鬆弛，溫暖洋溢。來北京五年，已好久沒這種家的感覺，終於有了安定感。晚上在溫軟的被窩，他想起林巧妮，無奈地翻了個身，拚命轉移開思緒。早上九點，陽光從半掩窗簾照進，他醒來在床上愜意地伸了個懶腰，誇張地打哈欠——有家真好！有床真好！這床比辦公室的地板柔軟，卻比那地板更覺塌實。四顧房內，他嘴角微笑——身心終於有了個休憩地。
五月中旬，周良遇在公司看報表。鄭旭陽進來，把新的店麵設計圖在桌攤開，周良遇看了滿意。鄭旭陽道：“那就定了，明天開始動工，建材市場給了一月的免費裝修期，咱們加班加點，爭取提前幾天開業。”周良遇說：“駐店的人員從百姓家裝市場的老店抽一半過去，店長方波也過去。鄭旭陽道：“那，老店要不讓餘忠興負責，先當個見習店長？這人是我帶過來的，比較了解，這人行！”周良遇眉頭一揚：“我也這麽想，那就定他。”
到了下班，周良遇從抽屜拿了“業務部經理”的名片，去了鄭旭陽的房間：“晚上我去見客戶，明天再聊聊新店的事。”鄭旭陽為難：“我明天家裏有些事，來不了，後天吧。”周良遇作罷，拎了包匆匆而去。
為了能多簽客戶，公司員工都身兼業務員一職，周良遇也不例外，隻要不忙，便掛了業務經理的身份，依舊出外跑業務。他見縫就鑽，認識了一位高檔住宅售樓的女子，才二十六歲，卻是銷售部經理。周良遇機巧，在極短時間與她熟悉。
他在小包間等候，周圍食客滿布。半小時後，這女子才到，不停向他道歉。周良遇一副不在意：“沒關係，漂亮女子都有遲到的天性。”女子笑顏燦爛，隻聽得他神秘道：“我發現一個規律，遲到十分鍾屬於一般漂亮，二十分鍾是比較漂亮，三十分鍾那是非常漂亮——參照這標準，陳菲，我可是作好等一小時的準備！”陳菲立刻樂得眼眯成半月：“那遲到一小時呢？”周良遇誇張地瞪眼，甜言：“那可是驚天地泣鬼神的漂亮。”“誇大，我普通得很，即不奪目，也不耀眼。”周良遇驚奇：“咦，你一進來，這小包間怎麽就篷壁生輝？”陳菲捧了菜單，咯咯笑不停。
陳菲點完菜，嬌嬌怪道：“見你幾次，你還沒給我名片呢？”周良遇猶豫，把“業務部經理”的名片掏出。陳菲接過，放在桌上，看名片問：“是不是想要我幫你拉客戶？”對方如此坦率，他幹脆談起正事。陳菲看他給的迴扣點數不低，誘惑得心動。“我們公司在百姓家裝市場有店麵，離你們那樓盤才幾百米，你要方便，把業主往那推薦就行。”他把個中細節說完，陳菲爽快道：“我試試，應該沒問題。”周良遇褒揚：“你可是銷售冠軍，當然沒問題。”
事情談妥，周良遇挑了些女人愛聽的話題陪聊，陳菲突然問他是哪人？周良遇把籍貫說了，陳菲驚訝：“你看上去不像小縣城的，氣質挺好。”周良遇笑：“我氣質一般，但就是帥，所以看上去氣質好。”“你還真沒臉沒皮，臭美！”“禮尚往來，剛才我客觀地誇你，你就不對我客觀一下？”陳菲繼續笑：“才不說，免得長你傲氣。”
陳菲離座去了洗手間，婀娜的背影讓他蠢蠢欲動。周良遇罵自己毅力薄弱，貪戀美色，總喜歡漂亮女子，一見陳菲頗有姿色，意識裏就立刻有企圖——這頓飯不像談業務，調情的成分倒是多些。
送完陳菲迴家，他迴到住處打開電視，坐在沙發上百無聊賴。漫漫長夜，分外孤獨，電視看得心不在焉，他握著遙控器不停換台，寂寞又纏繞上來。想起林巧妮，仍是愛恨摻雜；又想起陳菲，身材性感得讓他想入非非。會不會喜歡上陳菲？應該不會，他斷然肯定。他好像無法再去喜歡一個人，林巧妮耗費了他太多的心力，他已是“愛無力”。
喜歡了就會很痛的——他告誡自己。可寂寞之苗不斷在內心滋生，這間溫馨小居像是肥沃之土，它讓這苗肆無忌憚地瘋長，抽新枝吐綠芽，變得日茂月盛。寂寞讓他身心煩躁，讓他更加渴望女人的溫馨。他又愛又怕——若這溫馨是鼠夾上的肉餌，他便是耗子，對著誘餌焦慮不安，隻敢在旁畏縮徘徊，卻沒咬上一口的勇氣。
正如他所盼——短短時間，陳菲陸續介紹四位客戶前來。到五月底，周良遇把四份合同核實，吩咐財務按陳菲給的銀行帳號匯去六千塊錢，又給陳菲去電話，告訴錢已匯出，陳菲正忙，沒幾句就掛了。行政秘書趙曉淩敲玻璃門進來，說有位叫張毅偉的找您。周良遇忙說請進。
張毅偉進來，熱情道：“周哥，好處沒見你，生意越幹越大了。”周良遇笑，起身拉他手，拍他肩，陪他於沙發處座下。周良遇道：“平時咱們隻通通電話，見麵的次數還真不多。前天你說想來我這上班，我對旭陽說了，他也說歡迎，這不，今天趕緊請你過來。”張毅偉臉露羞愧，嘴裏說謝謝。周良遇皺眉：“別見外，你來我才高興！你不嫌棄我這，以後就一起幹。”“周哥，我還是和電話裏說的一樣，先從業務員幹起，憑自己努力慢慢爬，幹不好我主動走人，該怎麽著就怎麽著。上班時我是員工，下班後，周哥還把我當好哥們，那我高興。”周良遇正中下懷，順水推舟：“你的建議我也理解。這樣——也不讓你別扭，你按自己的意願定，怎麽舒服怎麽來。”
周良遇問黃胖子現在怎樣，好久沒他消息。張毅偉道黃胖子搬到海澱區，在一個電腦市場租了個小櫃台，賣電腦配件。他自己還住那四合院，章榮福也沒搬。周良遇有幾分惆悵，想起與林巧妮在平房的情景，有空該去那四合院看看。
周良遇叫市場部經理汪健進來，把張毅偉向他介紹，兩人握手，一通寒暄。周良遇高聲問外麵的趙曉淩，鄭總怎麽不在？趙曉淩說鄭總今天沒來，周良遇心下頓時不悅。下班時，周良遇的手機響，是韋洛鵬來電。韋洛鵬就在公司附近，邀他晚上一塊吃飯？周良遇說行，說還有一位朋友也在。韋洛鵬問是不是陶岩，有些日子沒見陶岩，正想讓他叫上。周良遇說不是，韋洛鵬要周良遇給陶岩打電話，讓他也一起過來。給陶岩打電話，陶岩說在公司，周良遇說韋洛鵬韋經理要請我們吃飯，陶岩電話裏哈哈笑，說上個月不是請過了嗎？周良遇道咱們是他潛在的廣告客戶，能不盯著咱們？陶岩應邀，問清了餐館的地點，一小時趕到。
韋洛鵬到了“嘉陽公司”，又在公司內四處參觀，依舊羨慕道：“哎！比原來那地方強多了，超乎想象啊！”周良遇給他沏了茶，兩手一攤：“外強中幹，我現在是個空心蘿卜，說實話真沒掙什麽錢，都花在這辦公室裝修上了。”周良遇介紹張毅偉、韋洛鵬認識，兩人異口同聲說早就見過，還在一起喝過酒呢！周良遇說我怎麽想不起來？韋洛鵬笑：“那年冬天，你魂不附體，哪能記得這事。”