公元1898年，大清國光緒二十四年，歲次戊戌。
暮春時節，古都北京才徐徐露出一些春意，山杏、碧桃、丁香、海棠、榆葉梅次第開放。而來自居庸關外的北風卻也挾裹著漫天黃沙，唿嘯不止，把好端端的春色葬送了。殘萼敗蕊，落英繽紛，真正是“寂寞開無主”。當年以奇才名滿天下的龔定庵，曾有詩單道這京城落花：“如錢塘潮夜澎湃，如昆陽戰晨披靡，如八萬四千天女洗臉罷，齊向此地傾胭脂！”一支生花妙筆，繪聲繪色，驚心動魄，卻也淒涼而又無奈。等到風沙漸歇，不覺過了清明、穀雨，那短暫的春天已匆匆逝去，立夏就在眼前，天氣驟然熱了起來，禮部依例奏請皇上批準，朝廷官員換去暖帽貂裘，開始戴涼帽、著夏服了。
天色空濛，太陽從薄雲後麵透出一輪慘白，慵懶地照射著禁宮內苑三海一山，照射著九門五城縱橫街衢兩千胡同十萬人家芸芸眾生。然而在這平靜的空氣之中，似乎孕育著某種躁動不安，一場驚天動地的大風暴正在步步逼近……
東單牌樓底下，川流不息的人群之中，一位年輕人步履匆匆地往北走去。
此人高挑身材，頭戴玄緞便帽，身穿銀灰色直羅夾袍，外罩古銅色亮紗暗花馬褂，身後垂著一條油黑烏亮的大辮子，腳下雙梁布鞋。他年紀在二十七八上下，膚色白皙，麵目清臒，兩道長長的劍眉，一雙深邃的眼睛，鼻梁挺且直，口闊而唇薄。此刻，他眉頭微蹙，嘴唇緊閉，臉頰上便顯出兩道對稱的月牙形細紋，隱隱有悒鬱之色。他目不斜視、大步流星地徑直向前走去，那副神情，既不像寄情聲色犬馬的紈絝子弟，也不像留連京都街肆的遠方客商。顯然，他是一個久居京城的人，對這裏的大街小巷了如指掌，現在正有一件緊急的事情去辦。
東單牌樓北大街已經走到了盡頭，再往前就是東四牌樓南大街了，這兩條街首尾相連，中間並沒有明顯的分界，而北京人卻把它們看作兩條街，分別隸屬於南北相望的兩座牌樓。他走到這裏，抬眼看了看兩側，左首是西堂子胡同，右首是東堂於胡同。
他向右首拐了個彎兒，走進了東堂子胡同。
遠遠地，他望見胡同裏的一座大門樓，門前停了好幾頂綠呢官轎，旁邊守著一些穿著號衣的轎夫。他於是放慢了腳步，緩緩走上前去，端詳著官轎後麵的那座門樓。
這門樓呈“品”字形，三開間重簷覆瓦，紅柱方礎，頗似一座牌樓，雖不甚高大，卻也威嚴。正中門媚之上，懸一塊匾額，書“中外
提福”四個大字。匾額下麵，牌樓兩側，分開站著兩名荷槍實彈的衛兵，頭戴紅纓傘形帽，身穿號衣，兩腿筆直地鴿立，表情木然地望著前方，連眼皮兒也不眨。從牌樓往裏再有三尺進深，才是真正的院門，一名蓄著絡腮胡子的彪形大漢在悠閑地踱步，不時用眼睛的餘光瞟著外麵。那是朝廷大員的侍從武弁，滿洲話叫“戈什哈”，就是“護衛”的意思。
年輕人朝這座牌樓式的大門走去，離“中外提福”的匾額還有兩丈遠，正要拱手相問，門旁持槍鶴立的衛兵已經厲聲發出了警告：“站住！”隨即，那位蓄著絡腮胡子的戈什哈快步走來，警惕地看著他，翹起右手的大拇哥指著後頭，問道：“嗨，知道這是什麽地方嗎？”
年輕人沒有迴答，他不習慣這種連個稱唿也沒有的問話。
戈什哈當他是個“雛兒”，鼻子裏哼了一聲，自個兒迴答自個兒的問話：“這兒，總理各國事務衙門，不理民間訴訟，是專跟洋人打交道的地方！”
年輕人正色說：“這，我知道。”
“知道？”戈什哈一愣，沉下了臉，“那還不躲遠著點兒？”
“我有要事……”年輕人說。
“噢？”戈什哈聽了這句話倒樂了，笑眯眯地打量著他，好似一隻吃飽喝足懶懶洋洋的貓碰上了個小耗子，雖然無心吃了它，卻倒要拿它逗逗悶子，“請問，您是哪國公使？到此有何貴幹哪？”
年輕人沒有迴答。他當然不是洋人，這一點，對方從他的相貌、穿著、話語便可以判斷無誤，所以才敢於這樣奚落他。大清國的總理各國事務衙門是為洋人開的，本國百姓隻有“肅靜”、“迴避”的分兒。假如他生就一副高鼻藍眼，情況就會完全不同了，對方則不知該怎麽巴結才好。他當然也知道，如果此時遞給對方一份“門包”，自己雖然沒有高鼻藍眼，事情也還有商量的餘地，大清國的任何規矩都是可以破的，一物降一物，鹵水點豆腐，世上沒有銀子敲不開的門。然而他不屑於此，自己胸中醞釀的那件大事，本不足與麵前這種董超、薛霸式的小人物道。他隻用銳利的目光盯了戈什哈一眼，好似要把那顆頭顱穿透似的。咳，他在心裏說，可憐，可憐！然後，便轉過臉，背起雙手，緩緩走去。
他並沒有走遠，隻在這條不長的東堂子胡同來迴踱步，不時地抬眼看著這座衙門，臉上泛出一絲冷笑，輕聲念著匾額上的題字：“中外提福”。
這塊匾，這座衙門，曆史雖不算悠久，但比他的年齡
還要長些，算起來已經有三十七八年了。
早在鹹豐十年十二月初三日即公元1861年1月13日，恭親王奕訢、大學士桂良和戶部左侍郎文祥聯名上摺：“竊惟夷情之強悍，萌於嘉慶年間，迨江寧換約，鷗張彌甚，到本年直入京城，要挾狂悻，夷禍之烈極矣……”這裏所說的“江寧換約”，是指當年在鴉片戰爭中大清國慘敗於英吉利，道光二十二年即公元1842年8月29日，英軍兵臨南京城下，大清國欽差大臣耆英、伊裏布戰戰兢兢地爬上英艦“康沃利斯”號，與英國全權欽使璞鼎查簽訂《南京條約》，把香港割讓給英國，開放五口通商，並賠款二千一百萬銀元；“本年直入京城”，也就是奕訢、桂良、文祥上折的鹹豐十年剛剛發生的事，英、法聯軍攻入北京，焚毀圓明園，恭親王於九月十一、十二日即公元1860年10月24日、25日，和英國全權欽使額爾金、法國全權欽使葛羅分別簽訂《北京條約》，割讓九龍司給英國，增設天津為商埠，賠款由《天津條約》中規定的英國四百萬兩、法國二百萬兩增加到兩國各八百萬兩，準許英、法在大清國招募華工出口，等等。隨後，俄國也自恃調停有“功”，向大清國提出領土要求。恭親王深感“各路軍報絡繹，外國事務頭緒紛繁，”應接不暇，乃出麵聯合桂良、文祥，奏請“設立總理各國事務衙門，以專責成也”。鹹豐皇帝看了這道摺子，當即禦筆朱批：“惠親王、總理行營王大臣、禦前大臣、軍機大臣妥速議奏。”
惠親王綿愉領旨遵議，六天之後，於十二月初九複旨上摺，“恭親王奕訢等籌議各條，按切時勢，均是實在情形。”第二天即十二月初十，鹹豐皇帝便降旨批準“京師設立總理各國事務衙門，著即派恭親王奕訢、大學士桂良、戶部左侍郎文祥管理，並著禮部頒給欽命總理各國通商事務關防。”這件大事從提議到批準，隻用了短短一個星期的時間，可謂急如星火，刻不容緩。
然而，憑空增設一座衙門，畢竟不是一句話的事兒，臨危受命的三位大臣肩膀上擔子沉重，不能不詳加策劃。起初，他們曾打算借禮部的地盤設立公所，辦理一切，想想又覺得不妥：禮部乃國家考論典禮之地，本不是辦理“夷務”的地方。如果借用禮部大堂接待外國人，讓那些紅毛洋鬼進進出出，既不成體統，也極不方便。但若是僅僅借用禮部司堂，規格又太低，怕洋人未必心服，說大清國怠慢了他們，那就會沒茬兒找茬兒，無事生非。看來，總理各國事務衙門非有個單獨辦公的地方不可。現有的各衙門，都是很龐大的，少者房
屋百餘間，多者則達數百間，一個個機構臃腫，冗員充斥。奕訢、桂良、文祥認為，“此次總理衙門，義取簡易”，不打算也不可能照抄以往老套，於是再次上折，奏“總理衙門未盡事宜”，並且附上他們三人草擬的《章程十條》。“查東堂子胡同，舊有鐵錢局公所，分設大堂、滿漢司堂、科房等處，盡足敷用，無害另構。惟大門尚係住宅舊式，外國人往來接見，若不改成衙門體製，恐不足壯觀，且啟輕視。擬僅將大門酌加改修，其餘則稍加整理，不必全行改修，並擬由臣等自行估修，以期迅速而資節省。”於是在大門之外建起了這座牌樓，以壯觀瞻。有關人員的設置，恭親王等主張，“總理衙門規製較異，無庸多立名目。擬於司員內擇其老成練達者，挑滿漢各二員作為總辦，再擇二員作為幫辦，辦理折奏照會文移等事，”他們久居官場，深知各衙門都是“額缺既多，候補尤眾”，連一些才具平庸、沒有辦事能力的人也跟著混飯吃，所以特別指出，“總理衙門司員甚少，未可濫竿充數，各衙門保送滿員，則於郎中、員外郎、主事、內閣侍讀、中書，漢員則擇拔貢、舉人、進士出身之郎中、員外郎、主事、內閣侍讀、中書充補。無論候補、實缺人員均準保送，惟須老成謹飭、公事明白、品行醇正者，出具考語諮送。由臣等考試文理字跡，是否優長，公事是否明白，分別去取。不得以捐納及未經奏留資格較淺之員充數。”至於經費，他們提出，“經費宜節，以杜浮濫也。查各衙門司書役，均有桌飯公費等項，以資辦公。每月所費，悉於衙門解到飯銀內開支，並有支領庫項者。此次總理衙門，未便援照辦理，以致經費浮濫。擬將司員供事僅與值班桌飯，均無庸另給公費飯銀，應用心紅紙張，亦無庸於各庫諮取。所有一切心紅紙張桌飯，以及蘇拉等工食，每月不得逾三百兩之數”。那麽這筆錢從哪裏來呢？他們打算從天津和上海兩地的關稅中想辦法，修理衙門的費用就隻好向戶部支領了。《章程十條》的最後還不嫌繁瑣地贅上一筆，“現查鐵錢局除改作衙署外，尚有爐房，稍加修聾，堪作館舍”，供那些“認識外國文字通曉語言之人並學生等”住宿。堂堂的大清國，連開設總理各國事務衙門這等大事都隻好窮湊和，可見已經窮到了何等地步！
鹹豐皇帝當天便有廷寄上諭：“所有單開各條，經朕詳加披覽，尚屬妥協。惟內酌撥經費一條，所稱‘心紅紙張等項銀兩，擬於天津、上海酌提關稅起解部款內，按各口提用數目，均勻酌提銀兩，由各該將軍督撫尹監督解總理衙門，以資辦公’等語，此項銀兩，亟資辦公，恐各口
酌提，一時未能應手。著即按照所定每月支領銀兩數目，徑由戶部關支，將來各口解到酌提關稅銀兩，統交戶部，無庸解交總理衙門，該衙門如有不敷之處，即奏明由戶部支領。”
看來，皇帝比他們還著急。等米下鍋不是辦法，先從國庫裏拿了銀子再說。於是，在聖上隆恩眷顧下，由恭親王親自出馬張羅，把鐵錢局的舊房於改了個門臉兒，裏麵基本維持原狀，隻粉刷裱糊了一番，大清國的總理各國事務衙門便草草開張，掛牌營業了。英、俄、法、美、德諸國使臣隨即便蜂擁而來，或要割地，或要賠款，或要種種特權和利益，仿佛大清國欠下了他們八輩子也還不清的債。
歲月匆匆，鹹豐之後是同治，同治之後是光緒，轉眼間三十多年過去，大清國每況愈下，惟總理各國事務衙門隻出不進的賠本兒生意卻越做越紅火，終日顧客盈門。始作俑者“鬼子六”恭親王奕訢，經曆了協助慈禧發動“祺祥政變”之後的大紅大紫，光緒十年卻又被慈禧一個悶棍打倒，“開去一切差使，並撤去思加雙俸”，責其“家居養疾”。至甲午中日戰爭，朝廷用人之際，經李鴻藻、翁同龢合詞籲請，光緒皇帝秉承慈禧皇太後懿旨，才重新起用奕訢，管理總理各國事務衙門，添派海軍事務，在內廷行走，又任軍機大臣，節製各路統兵大員。奕訢經過人生的大起大落，權勢野心已不複當年之盛，戰戰兢兢，如履薄冰，如臨深淵，小心翼翼仰太後鼻息，隻求得一善終。
當年恭親王奕訢和桂良、文祥奏請設立總理各國事務衙門之時，曾經有過一番精彩的表白：
臣等綜計天下大局，是今日之禦夷，譬如蜀之待吳。蜀與吳，仇敵也，而諸葛亮秉政，仍遣使通好，約共討魏。彼其心豈一日而忘吞吳哉？誠以勢有順道，事有緩急，不忍其忿忿之心而輕於一試，必其禍尚甚於此。今該夷雖非吳、蜀國之比，而為仇敵則事勢相同。此次夷情猖獗，凡有血氣者，無不同聲憤恨。臣等粗知義理，豈忘國家之大計，惟撚熾於北，發熾於南，餉竭兵疲，夷人乘我虛弱而為其所製。如不勝其忿而與之為仇，則有旦夕之變；若忘其為害而全不設備，則貽子孫之憂。古人有言：“以和好為權宜，戰守為實事。”洵不易之論也。
時至今日，這位以諸葛亮自比、聲稱無一日不忘“吞吳”的恭親王已氣焰將盡，臥病在床，朝不慮夕，大清國的外交仍然“以和好為權宜”，也不知“權宜”到何時，當年那番豪言，徒留笑柄而已。如今的外交事務，由慶親王奕劻主持，他自光緒十年奕訢遭貶之際，
便受命主管總理衙門，十多年來，集內政、外交大權於一身，炙手可熱。光緒二十二年九月，素有“中國第一外交家”之稱的文華殿大學士、原直隸總督兼北洋大臣李鴻章奉旨“在總理各國事務衙門行走”。
現在是光緒二十四年閏三月初四，公元1898年4月24日，總理各國事務衙門剛剛複照日本駐華公使矢野文雄，許諾“不將福建省內之地方讓與或租與別國”，以保證日本的“勢力範圍”，緊接著又在進行一場中、英談判。
大堂門口，兩名“蘇拉”垂手而立，隨時聽候召喚。“蘇拉”為滿洲語，本義指閑雜人等，大清國內廷機構中的勤務，通稱為“蘇拉”。
大堂之中，並排懸掛著大清帝國的黃龍旗和大英帝國的“米”字旗，設一張紅木長案，賓主分列兩旁，猶如紋枰對坐，黑白對奕。不過，中國自古以來的確是這樣下棋，而用於兩國談判，還是跟洋人學來的，自鴉片戰爭以來，也已經習慣了。
中國方麵，談判代表是太子太傅文華殿大學士一等肅毅伯李鴻章，經筵講官禮部尚書許應騤，尚書銜戶部左侍郎兼署吏部右侍郎張蔭桓。其中以李鴻章職位最高，頭戴白羅胎涼帽，珊瑚頂，插三眼花翎，身穿四爪九蟒官袍，仙鶴補服，項掛一百零八顆珊瑚朝珠，腳蹬玄緞厚底官靴，腿邊斜倚著一根筆直光潔的西式手杖。李鴻章年已七十有六，本來高大的骨架，已經坍塌鬆懈，肩背有些佝僂；臉上的皮肉軟軟地下垂，眼睛下麵兩個鼓鼓的淚囊，稀疏的胡須已經全白了。
英國方麵，全權代表是駐華公使mac
donald，漢文名字為竇納樂。他身軀碩壯，著黑色燕尾服，雪白的領口上打著黑色須結。淡褐色的鬈發已經略顯謝頂，更加襯托出寬闊的額頭，高聳的眉弓下，戴一副金絲眼鏡，一雙灰藍色的眼睛熠熠閃光。此人1852年出生於英國的一個陸軍軍官家庭，1872年從軍，1888年進入外交部工作，1896年任英國駐華公使，現年四十六歲，集軍人氣質、外交家風度於一身。
竇納樂正在操著高傲的英語闡述英國的立場，麵前放著一遝文件，還有一個包紮整齊的羊皮紙卷。中、英兩方的通事各自操著紫鋒狼毫和鵝管筆緊張地筆錄。等他的發言告一段落之後，中方的通事再一字不漏地用漢語轉述一遍，如若某處用詞不夠準確，英方的通事還要以嘲弄的口吻加以糾正。而在竇納樂嘰哩咕嚕地發言的時候，聽不懂英語的李鴻章恰好可以喘息片刻，以準備應付下一個迴合。
望著強硬的對手，李鴻章鼻腔裏發出無聲的歎息。想想自己自從同治二年以江蘇巡撫兼五口通商大臣，創辦洋務，同治九年繼曾國藩之後出任直隸總督兼北洋通商事務大臣，和洋人打了幾十年交道，在別人看來，位高權重，名利雙收，實則如魚飲水，冷暖自知！迴頭看去，光緒二年的中英《煙台條約》、光緒十年的《中法會議簡明條款》、光緒十一年的《中日天津會議專條》和中法《會訂越南條約》、光緒二十一年的中日《馬關條約》、光緒二十二年的《中俄密約》，及至最近的中德《膠澳租界條約》、中俄《旅大租地條約》，都是經他之手簽訂的，不是割地賠款，就是予人特權。每當朝廷危難之際，總是把他推出來，用熱臉貼洋人的涼屁股，一次次在屈辱的條約上簽字畫押，那滋味兒好受嗎？
去年冬天，德國借口巨野教案出兵強占了膠州灣，俄國隨之占領旅順、大連，上個月法國又提出租借廣州灣，列強瓜分中國之勢已成。李鴻章憑著他多年與洋人打交道的經驗，已經預感到英國人決不肯甘落他國之後，為了保住在華的既得利益，必然也會玩出稀奇古怪的新花樣。果然，英國駐華公使竇納樂提出了租借威海衛的要求。慶親王奕劻不得已隻好應允，但希望英國在租得威海衛之後，不得更索利益。竇納樂當即迴答說：“本公使拒絕對此作出保證。大英帝國向貴國租借威海衛，隻是為了防禦來自北方的威脅；而在南方，如果法蘭西占領了廣州灣，那麽我們也要別索一處以抵。”他所說的“別索一處”指的是哪裏，當時並沒有明說。
這項談判從本年陰曆三月二十日正式開始。竇納樂說：“大英帝國的香港殖民地不滿足於它目前的界限，希望展拓界址，以為保衛香港之計。”仍然沒有指出他要拓展到多大範圍。
慶親王答道：“香港拓界一事，當可兩國磋商，但希望貴國對敝國的領土要求，到此為止。”
竇納樂當即拒絕：“很遺憾，親王殿下！我不能接受您所提出的任何此類條件，因為大英帝國必須充分考慮自己的利益，如果德意誌、俄羅斯、法蘭西各國有所動作，我們將不得不采取對抗的行動！”
話說得十分強硬，卻又一如既往，含含糊糊，使人不知道他葫蘆裏到底賣的什麽藥。
就在初次會談的第二天，竇納樂單獨拜會李鴻章，似乎是解開這個謎團的時候了。
一見麵，竇納樂就說：“關於香港拓界問題，早在去年年底，貴國兩廣總督譚鍾麟閣下就曾對我國駐廣州領事
壁利南表示，‘不難就略為展拓一事作出安排’。”
竇納樂在身居宰相之位的李鴻章麵前引用兩廣總督的話，企圖以此來說服他，顯然是十分不得體的。李鴻章根本不把譚鍾麟放在眼裏。譚鍾麟雖然是四朝元老，官居一品，年已八十有餘，但至今沒有入閣拜相，仍然是個地方官。北京有總理衙門統領外交事務，兩廣總督無權就國土的租讓向洋人作出任何許諾。即便在未設總理衙門之前，當年英國駐華商務總監義律在穿鼻洋上脅迫兩廣總督琦善“準許英人在香港地方一處寄居”，琦善也隻是答應代為懇奏皇帝，未敢簽字畫押。縱使如此，道光皇帝已經雷霆震怒，將他革職鎖拿，抄沒家產。這不過是五十多年前的事，譚鍾麟竟然不知教訓，擅自向洋人許諾香港“拓界”，看來，兩廣總督的那把交椅，他恐怕也快坐到頭了！不過……話又說迴來，這香港的“拓界”之事，既然下有譚鍾麟墊背，上有慶親王點頭，他李鴻章身上的責任反而輕得多了。想到這裏，就對竇納樂說：“慶王爺已然發了話，如果展拓範圍不大，可以商量。但不知貴國究竟希望把香港的界址展拓到什麽範圍？”
誰知竇納樂還是含糊其辭，語焉未詳，隻是說：“大英帝國對於展拓香港界址的要求，不會超過防禦所需要的範圍。”
李鴻章很惱火。心想：你既然明火執仗地上門來搶，就幹脆說清楚要什麽，我們也好打發，何必這麽忸忸怩怩呢？難道還要我們開個單子，主動奉送不成？“防禦所需要的範圍”，誰知道你們的“防禦”需要多大的範圍？中國與英國，遠隔重洋，五十多年前你們的兵艦還不是開到中國來了嗎？如果說這也算“防禦”，那麽普天之下的土地都可劃入你們“防禦”的範圍之內了！
心裏雖是這麽想，嘴裏卻不敢說。竇納樂起身告辭，把一個問葫蘆仍然留給了他。
李鴻章心裏總不踏實。過了兩天，他以迴拜為名，來到東江米巷英國駐華公使館，借著上次竇納樂的話頭，點了他兩句：“據上次貴公使所說，貴國之意在於香港港口兩邊設防，修築炮台之類，那麽，所占不過方寸之地，拓界請不要超過這個限度！”
當時雙方約定在閏三月初四，即公曆4月24日——也就是今天，再次談判，想必竇納樂已經把他要用於“防禦”香港的地盤規劃完畢，李鴻章早已等得不耐煩了。
……
現在，竇納樂的發言已經告一段落。李鴻章收住紛亂的思緒，集中精力聽中方通事把那番嘰哩咕嗜的洋文譯
成漢語：
“竇公使說，女王陛下治下的大英帝國的利益是神聖不可侵犯的，當它在遠東的殖民地香港的安全受到威脅時，理所應當地要采取防禦措施。賣公使說，他向大清帝國提出的這一合理要求，十分榮幸地得到慶王爺殿下和李中堂閣下的充分理解。現在，他將正式就拓界的界限問題向中堂和各位大臣閣下作一說明。”
李鴻章聽完，點了點頭。心說，早該如此，豆兒幹飯們到這會兒，也該揭鍋了。
“那麽，就請公使明示！”他緩緩地說。
竇納樂隨即示意他的隨員打開了身旁的那個羊皮紙卷，攤開在桌麵上，原來是一幅地圖。
李鴻章戴起老花鏡，禮部尚書許應騤、戶部左侍郎張蔭桓也都微微欠身，”伸長了脖子來看。
許應騤平時隻接觸禮部文牘，不熟悉地圖這玩藝兒，何況那上麵所標的盡是洋文，更如入五裏霧中。於是就問李鴻章：“李中堂，他這是何方地理圖形？”
李鴻章畢竟是洋務領袖，看了一眼，便說：“噢，這便是我大清國東南海隅一帶。”
坐在旁邊的那位張蔭桓雖是捐班出身，但自出道以來，官運亨通，曾出使沙俄及歐美多國，見多識廣，在朝臣中也是以外交才能著稱的，於是指點著地圖，一一向許應騤指出，哪裏是香港島，哪裏是大嶼山，哪裏是九龍司，哪裏是深圳河，哪裏是新安縣縣衙駐地南頭鎮，哪裏是深圳灣，哪裏是大鵬灣，許應騤仿佛學童發蒙，覺得十分新鮮，伸出長長的指甲，沿著曲曲折折的圖像移動，眯起昏花老眼詳加辨認，饒有興致，竟忘了這是在和洋人談判，喃喃道：“噫，有意思！想必當年諸葛孔明隆中決策，授劉皇叔三分天下之術，展示的也是這種地理圖形？”
李鴻章看他那迂腐之態，很為不悅，歎息道：“如今的神州，已是八分也不止了！”
英方的通事，聽了兩人無意中的對話，掩口而笑。李鴻章發覺，忙拉了許應騤一把，許應騤這才自知失態，斂容端坐，不再聲張。
竇納樂此時站起身來，伸出右手，指著地圖，從深圳灣一揮而下，一直到大鵬灣，然後說：“本公使認為，從這條線以南的全部地區，都應該劃歸大英帝國，才足以保證香港的安全。”
李鴻章吃了一驚！他實在沒有料到竇納樂的胃口竟然如此之大，這麽一片地區，不僅囊括了香港周圍的大嶼山以及大大小小的離島，包括了整個九龍半島，向大陸大大推進，將新安
暮春時節，古都北京才徐徐露出一些春意，山杏、碧桃、丁香、海棠、榆葉梅次第開放。而來自居庸關外的北風卻也挾裹著漫天黃沙，唿嘯不止，把好端端的春色葬送了。殘萼敗蕊，落英繽紛，真正是“寂寞開無主”。當年以奇才名滿天下的龔定庵，曾有詩單道這京城落花：“如錢塘潮夜澎湃，如昆陽戰晨披靡，如八萬四千天女洗臉罷，齊向此地傾胭脂！”一支生花妙筆，繪聲繪色，驚心動魄，卻也淒涼而又無奈。等到風沙漸歇，不覺過了清明、穀雨，那短暫的春天已匆匆逝去，立夏就在眼前，天氣驟然熱了起來，禮部依例奏請皇上批準，朝廷官員換去暖帽貂裘，開始戴涼帽、著夏服了。
天色空濛，太陽從薄雲後麵透出一輪慘白，慵懶地照射著禁宮內苑三海一山，照射著九門五城縱橫街衢兩千胡同十萬人家芸芸眾生。然而在這平靜的空氣之中，似乎孕育著某種躁動不安，一場驚天動地的大風暴正在步步逼近……
東單牌樓底下，川流不息的人群之中，一位年輕人步履匆匆地往北走去。
此人高挑身材，頭戴玄緞便帽，身穿銀灰色直羅夾袍，外罩古銅色亮紗暗花馬褂，身後垂著一條油黑烏亮的大辮子，腳下雙梁布鞋。他年紀在二十七八上下，膚色白皙，麵目清臒，兩道長長的劍眉，一雙深邃的眼睛，鼻梁挺且直，口闊而唇薄。此刻，他眉頭微蹙，嘴唇緊閉，臉頰上便顯出兩道對稱的月牙形細紋，隱隱有悒鬱之色。他目不斜視、大步流星地徑直向前走去，那副神情，既不像寄情聲色犬馬的紈絝子弟，也不像留連京都街肆的遠方客商。顯然，他是一個久居京城的人，對這裏的大街小巷了如指掌，現在正有一件緊急的事情去辦。
東單牌樓北大街已經走到了盡頭，再往前就是東四牌樓南大街了，這兩條街首尾相連，中間並沒有明顯的分界，而北京人卻把它們看作兩條街，分別隸屬於南北相望的兩座牌樓。他走到這裏，抬眼看了看兩側，左首是西堂子胡同，右首是東堂於胡同。
他向右首拐了個彎兒，走進了東堂子胡同。
遠遠地，他望見胡同裏的一座大門樓，門前停了好幾頂綠呢官轎，旁邊守著一些穿著號衣的轎夫。他於是放慢了腳步，緩緩走上前去，端詳著官轎後麵的那座門樓。
這門樓呈“品”字形，三開間重簷覆瓦，紅柱方礎，頗似一座牌樓，雖不甚高大，卻也威嚴。正中門媚之上，懸一塊匾額，書“中外
提福”四個大字。匾額下麵，牌樓兩側，分開站著兩名荷槍實彈的衛兵，頭戴紅纓傘形帽，身穿號衣，兩腿筆直地鴿立，表情木然地望著前方，連眼皮兒也不眨。從牌樓往裏再有三尺進深，才是真正的院門，一名蓄著絡腮胡子的彪形大漢在悠閑地踱步，不時用眼睛的餘光瞟著外麵。那是朝廷大員的侍從武弁，滿洲話叫“戈什哈”，就是“護衛”的意思。
年輕人朝這座牌樓式的大門走去，離“中外提福”的匾額還有兩丈遠，正要拱手相問，門旁持槍鶴立的衛兵已經厲聲發出了警告：“站住！”隨即，那位蓄著絡腮胡子的戈什哈快步走來，警惕地看著他，翹起右手的大拇哥指著後頭，問道：“嗨，知道這是什麽地方嗎？”
年輕人沒有迴答，他不習慣這種連個稱唿也沒有的問話。
戈什哈當他是個“雛兒”，鼻子裏哼了一聲，自個兒迴答自個兒的問話：“這兒，總理各國事務衙門，不理民間訴訟，是專跟洋人打交道的地方！”
年輕人正色說：“這，我知道。”
“知道？”戈什哈一愣，沉下了臉，“那還不躲遠著點兒？”
“我有要事……”年輕人說。
“噢？”戈什哈聽了這句話倒樂了，笑眯眯地打量著他，好似一隻吃飽喝足懶懶洋洋的貓碰上了個小耗子，雖然無心吃了它，卻倒要拿它逗逗悶子，“請問，您是哪國公使？到此有何貴幹哪？”
年輕人沒有迴答。他當然不是洋人，這一點，對方從他的相貌、穿著、話語便可以判斷無誤，所以才敢於這樣奚落他。大清國的總理各國事務衙門是為洋人開的，本國百姓隻有“肅靜”、“迴避”的分兒。假如他生就一副高鼻藍眼，情況就會完全不同了，對方則不知該怎麽巴結才好。他當然也知道，如果此時遞給對方一份“門包”，自己雖然沒有高鼻藍眼，事情也還有商量的餘地，大清國的任何規矩都是可以破的，一物降一物，鹵水點豆腐，世上沒有銀子敲不開的門。然而他不屑於此，自己胸中醞釀的那件大事，本不足與麵前這種董超、薛霸式的小人物道。他隻用銳利的目光盯了戈什哈一眼，好似要把那顆頭顱穿透似的。咳，他在心裏說，可憐，可憐！然後，便轉過臉，背起雙手，緩緩走去。
他並沒有走遠，隻在這條不長的東堂子胡同來迴踱步，不時地抬眼看著這座衙門，臉上泛出一絲冷笑，輕聲念著匾額上的題字：“中外提福”。
這塊匾，這座衙門，曆史雖不算悠久，但比他的年齡
還要長些，算起來已經有三十七八年了。
早在鹹豐十年十二月初三日即公元1861年1月13日，恭親王奕訢、大學士桂良和戶部左侍郎文祥聯名上摺：“竊惟夷情之強悍，萌於嘉慶年間，迨江寧換約，鷗張彌甚，到本年直入京城，要挾狂悻，夷禍之烈極矣……”這裏所說的“江寧換約”，是指當年在鴉片戰爭中大清國慘敗於英吉利，道光二十二年即公元1842年8月29日，英軍兵臨南京城下，大清國欽差大臣耆英、伊裏布戰戰兢兢地爬上英艦“康沃利斯”號，與英國全權欽使璞鼎查簽訂《南京條約》，把香港割讓給英國，開放五口通商，並賠款二千一百萬銀元；“本年直入京城”，也就是奕訢、桂良、文祥上折的鹹豐十年剛剛發生的事，英、法聯軍攻入北京，焚毀圓明園，恭親王於九月十一、十二日即公元1860年10月24日、25日，和英國全權欽使額爾金、法國全權欽使葛羅分別簽訂《北京條約》，割讓九龍司給英國，增設天津為商埠，賠款由《天津條約》中規定的英國四百萬兩、法國二百萬兩增加到兩國各八百萬兩，準許英、法在大清國招募華工出口，等等。隨後，俄國也自恃調停有“功”，向大清國提出領土要求。恭親王深感“各路軍報絡繹，外國事務頭緒紛繁，”應接不暇，乃出麵聯合桂良、文祥，奏請“設立總理各國事務衙門，以專責成也”。鹹豐皇帝看了這道摺子，當即禦筆朱批：“惠親王、總理行營王大臣、禦前大臣、軍機大臣妥速議奏。”
惠親王綿愉領旨遵議，六天之後，於十二月初九複旨上摺，“恭親王奕訢等籌議各條，按切時勢，均是實在情形。”第二天即十二月初十，鹹豐皇帝便降旨批準“京師設立總理各國事務衙門，著即派恭親王奕訢、大學士桂良、戶部左侍郎文祥管理，並著禮部頒給欽命總理各國通商事務關防。”這件大事從提議到批準，隻用了短短一個星期的時間，可謂急如星火，刻不容緩。
然而，憑空增設一座衙門，畢竟不是一句話的事兒，臨危受命的三位大臣肩膀上擔子沉重，不能不詳加策劃。起初，他們曾打算借禮部的地盤設立公所，辦理一切，想想又覺得不妥：禮部乃國家考論典禮之地，本不是辦理“夷務”的地方。如果借用禮部大堂接待外國人，讓那些紅毛洋鬼進進出出，既不成體統，也極不方便。但若是僅僅借用禮部司堂，規格又太低，怕洋人未必心服，說大清國怠慢了他們，那就會沒茬兒找茬兒，無事生非。看來，總理各國事務衙門非有個單獨辦公的地方不可。現有的各衙門，都是很龐大的，少者房
屋百餘間，多者則達數百間，一個個機構臃腫，冗員充斥。奕訢、桂良、文祥認為，“此次總理衙門，義取簡易”，不打算也不可能照抄以往老套，於是再次上折，奏“總理衙門未盡事宜”，並且附上他們三人草擬的《章程十條》。“查東堂子胡同，舊有鐵錢局公所，分設大堂、滿漢司堂、科房等處，盡足敷用，無害另構。惟大門尚係住宅舊式，外國人往來接見，若不改成衙門體製，恐不足壯觀，且啟輕視。擬僅將大門酌加改修，其餘則稍加整理，不必全行改修，並擬由臣等自行估修，以期迅速而資節省。”於是在大門之外建起了這座牌樓，以壯觀瞻。有關人員的設置，恭親王等主張，“總理衙門規製較異，無庸多立名目。擬於司員內擇其老成練達者，挑滿漢各二員作為總辦，再擇二員作為幫辦，辦理折奏照會文移等事，”他們久居官場，深知各衙門都是“額缺既多，候補尤眾”，連一些才具平庸、沒有辦事能力的人也跟著混飯吃，所以特別指出，“總理衙門司員甚少，未可濫竿充數，各衙門保送滿員，則於郎中、員外郎、主事、內閣侍讀、中書，漢員則擇拔貢、舉人、進士出身之郎中、員外郎、主事、內閣侍讀、中書充補。無論候補、實缺人員均準保送，惟須老成謹飭、公事明白、品行醇正者，出具考語諮送。由臣等考試文理字跡，是否優長，公事是否明白，分別去取。不得以捐納及未經奏留資格較淺之員充數。”至於經費，他們提出，“經費宜節，以杜浮濫也。查各衙門司書役，均有桌飯公費等項，以資辦公。每月所費，悉於衙門解到飯銀內開支，並有支領庫項者。此次總理衙門，未便援照辦理，以致經費浮濫。擬將司員供事僅與值班桌飯，均無庸另給公費飯銀，應用心紅紙張，亦無庸於各庫諮取。所有一切心紅紙張桌飯，以及蘇拉等工食，每月不得逾三百兩之數”。那麽這筆錢從哪裏來呢？他們打算從天津和上海兩地的關稅中想辦法，修理衙門的費用就隻好向戶部支領了。《章程十條》的最後還不嫌繁瑣地贅上一筆，“現查鐵錢局除改作衙署外，尚有爐房，稍加修聾，堪作館舍”，供那些“認識外國文字通曉語言之人並學生等”住宿。堂堂的大清國，連開設總理各國事務衙門這等大事都隻好窮湊和，可見已經窮到了何等地步！
鹹豐皇帝當天便有廷寄上諭：“所有單開各條，經朕詳加披覽，尚屬妥協。惟內酌撥經費一條，所稱‘心紅紙張等項銀兩，擬於天津、上海酌提關稅起解部款內，按各口提用數目，均勻酌提銀兩，由各該將軍督撫尹監督解總理衙門，以資辦公’等語，此項銀兩，亟資辦公，恐各口
酌提，一時未能應手。著即按照所定每月支領銀兩數目，徑由戶部關支，將來各口解到酌提關稅銀兩，統交戶部，無庸解交總理衙門，該衙門如有不敷之處，即奏明由戶部支領。”
看來，皇帝比他們還著急。等米下鍋不是辦法，先從國庫裏拿了銀子再說。於是，在聖上隆恩眷顧下，由恭親王親自出馬張羅，把鐵錢局的舊房於改了個門臉兒，裏麵基本維持原狀，隻粉刷裱糊了一番，大清國的總理各國事務衙門便草草開張，掛牌營業了。英、俄、法、美、德諸國使臣隨即便蜂擁而來，或要割地，或要賠款，或要種種特權和利益，仿佛大清國欠下了他們八輩子也還不清的債。
歲月匆匆，鹹豐之後是同治，同治之後是光緒，轉眼間三十多年過去，大清國每況愈下，惟總理各國事務衙門隻出不進的賠本兒生意卻越做越紅火，終日顧客盈門。始作俑者“鬼子六”恭親王奕訢，經曆了協助慈禧發動“祺祥政變”之後的大紅大紫，光緒十年卻又被慈禧一個悶棍打倒，“開去一切差使，並撤去思加雙俸”，責其“家居養疾”。至甲午中日戰爭，朝廷用人之際，經李鴻藻、翁同龢合詞籲請，光緒皇帝秉承慈禧皇太後懿旨，才重新起用奕訢，管理總理各國事務衙門，添派海軍事務，在內廷行走，又任軍機大臣，節製各路統兵大員。奕訢經過人生的大起大落，權勢野心已不複當年之盛，戰戰兢兢，如履薄冰，如臨深淵，小心翼翼仰太後鼻息，隻求得一善終。
當年恭親王奕訢和桂良、文祥奏請設立總理各國事務衙門之時，曾經有過一番精彩的表白：
臣等綜計天下大局，是今日之禦夷，譬如蜀之待吳。蜀與吳，仇敵也，而諸葛亮秉政，仍遣使通好，約共討魏。彼其心豈一日而忘吞吳哉？誠以勢有順道，事有緩急，不忍其忿忿之心而輕於一試，必其禍尚甚於此。今該夷雖非吳、蜀國之比，而為仇敵則事勢相同。此次夷情猖獗，凡有血氣者，無不同聲憤恨。臣等粗知義理，豈忘國家之大計，惟撚熾於北，發熾於南，餉竭兵疲，夷人乘我虛弱而為其所製。如不勝其忿而與之為仇，則有旦夕之變；若忘其為害而全不設備，則貽子孫之憂。古人有言：“以和好為權宜，戰守為實事。”洵不易之論也。
時至今日，這位以諸葛亮自比、聲稱無一日不忘“吞吳”的恭親王已氣焰將盡，臥病在床，朝不慮夕，大清國的外交仍然“以和好為權宜”，也不知“權宜”到何時，當年那番豪言，徒留笑柄而已。如今的外交事務，由慶親王奕劻主持，他自光緒十年奕訢遭貶之際，
便受命主管總理衙門，十多年來，集內政、外交大權於一身，炙手可熱。光緒二十二年九月，素有“中國第一外交家”之稱的文華殿大學士、原直隸總督兼北洋大臣李鴻章奉旨“在總理各國事務衙門行走”。
現在是光緒二十四年閏三月初四，公元1898年4月24日，總理各國事務衙門剛剛複照日本駐華公使矢野文雄，許諾“不將福建省內之地方讓與或租與別國”，以保證日本的“勢力範圍”，緊接著又在進行一場中、英談判。
大堂門口，兩名“蘇拉”垂手而立，隨時聽候召喚。“蘇拉”為滿洲語，本義指閑雜人等，大清國內廷機構中的勤務，通稱為“蘇拉”。
大堂之中，並排懸掛著大清帝國的黃龍旗和大英帝國的“米”字旗，設一張紅木長案，賓主分列兩旁，猶如紋枰對坐，黑白對奕。不過，中國自古以來的確是這樣下棋，而用於兩國談判，還是跟洋人學來的，自鴉片戰爭以來，也已經習慣了。
中國方麵，談判代表是太子太傅文華殿大學士一等肅毅伯李鴻章，經筵講官禮部尚書許應騤，尚書銜戶部左侍郎兼署吏部右侍郎張蔭桓。其中以李鴻章職位最高，頭戴白羅胎涼帽，珊瑚頂，插三眼花翎，身穿四爪九蟒官袍，仙鶴補服，項掛一百零八顆珊瑚朝珠，腳蹬玄緞厚底官靴，腿邊斜倚著一根筆直光潔的西式手杖。李鴻章年已七十有六，本來高大的骨架，已經坍塌鬆懈，肩背有些佝僂；臉上的皮肉軟軟地下垂，眼睛下麵兩個鼓鼓的淚囊，稀疏的胡須已經全白了。
英國方麵，全權代表是駐華公使mac
donald，漢文名字為竇納樂。他身軀碩壯，著黑色燕尾服，雪白的領口上打著黑色須結。淡褐色的鬈發已經略顯謝頂，更加襯托出寬闊的額頭，高聳的眉弓下，戴一副金絲眼鏡，一雙灰藍色的眼睛熠熠閃光。此人1852年出生於英國的一個陸軍軍官家庭，1872年從軍，1888年進入外交部工作，1896年任英國駐華公使，現年四十六歲，集軍人氣質、外交家風度於一身。
竇納樂正在操著高傲的英語闡述英國的立場，麵前放著一遝文件，還有一個包紮整齊的羊皮紙卷。中、英兩方的通事各自操著紫鋒狼毫和鵝管筆緊張地筆錄。等他的發言告一段落之後，中方的通事再一字不漏地用漢語轉述一遍，如若某處用詞不夠準確，英方的通事還要以嘲弄的口吻加以糾正。而在竇納樂嘰哩咕嚕地發言的時候，聽不懂英語的李鴻章恰好可以喘息片刻，以準備應付下一個迴合。
望著強硬的對手，李鴻章鼻腔裏發出無聲的歎息。想想自己自從同治二年以江蘇巡撫兼五口通商大臣，創辦洋務，同治九年繼曾國藩之後出任直隸總督兼北洋通商事務大臣，和洋人打了幾十年交道，在別人看來，位高權重，名利雙收，實則如魚飲水，冷暖自知！迴頭看去，光緒二年的中英《煙台條約》、光緒十年的《中法會議簡明條款》、光緒十一年的《中日天津會議專條》和中法《會訂越南條約》、光緒二十一年的中日《馬關條約》、光緒二十二年的《中俄密約》，及至最近的中德《膠澳租界條約》、中俄《旅大租地條約》，都是經他之手簽訂的，不是割地賠款，就是予人特權。每當朝廷危難之際，總是把他推出來，用熱臉貼洋人的涼屁股，一次次在屈辱的條約上簽字畫押，那滋味兒好受嗎？
去年冬天，德國借口巨野教案出兵強占了膠州灣，俄國隨之占領旅順、大連，上個月法國又提出租借廣州灣，列強瓜分中國之勢已成。李鴻章憑著他多年與洋人打交道的經驗，已經預感到英國人決不肯甘落他國之後，為了保住在華的既得利益，必然也會玩出稀奇古怪的新花樣。果然，英國駐華公使竇納樂提出了租借威海衛的要求。慶親王奕劻不得已隻好應允，但希望英國在租得威海衛之後，不得更索利益。竇納樂當即迴答說：“本公使拒絕對此作出保證。大英帝國向貴國租借威海衛，隻是為了防禦來自北方的威脅；而在南方，如果法蘭西占領了廣州灣，那麽我們也要別索一處以抵。”他所說的“別索一處”指的是哪裏，當時並沒有明說。
這項談判從本年陰曆三月二十日正式開始。竇納樂說：“大英帝國的香港殖民地不滿足於它目前的界限，希望展拓界址，以為保衛香港之計。”仍然沒有指出他要拓展到多大範圍。
慶親王答道：“香港拓界一事，當可兩國磋商，但希望貴國對敝國的領土要求，到此為止。”
竇納樂當即拒絕：“很遺憾，親王殿下！我不能接受您所提出的任何此類條件，因為大英帝國必須充分考慮自己的利益，如果德意誌、俄羅斯、法蘭西各國有所動作，我們將不得不采取對抗的行動！”
話說得十分強硬，卻又一如既往，含含糊糊，使人不知道他葫蘆裏到底賣的什麽藥。
就在初次會談的第二天，竇納樂單獨拜會李鴻章，似乎是解開這個謎團的時候了。
一見麵，竇納樂就說：“關於香港拓界問題，早在去年年底，貴國兩廣總督譚鍾麟閣下就曾對我國駐廣州領事
壁利南表示，‘不難就略為展拓一事作出安排’。”
竇納樂在身居宰相之位的李鴻章麵前引用兩廣總督的話，企圖以此來說服他，顯然是十分不得體的。李鴻章根本不把譚鍾麟放在眼裏。譚鍾麟雖然是四朝元老，官居一品，年已八十有餘，但至今沒有入閣拜相，仍然是個地方官。北京有總理衙門統領外交事務，兩廣總督無權就國土的租讓向洋人作出任何許諾。即便在未設總理衙門之前，當年英國駐華商務總監義律在穿鼻洋上脅迫兩廣總督琦善“準許英人在香港地方一處寄居”，琦善也隻是答應代為懇奏皇帝，未敢簽字畫押。縱使如此，道光皇帝已經雷霆震怒，將他革職鎖拿，抄沒家產。這不過是五十多年前的事，譚鍾麟竟然不知教訓，擅自向洋人許諾香港“拓界”，看來，兩廣總督的那把交椅，他恐怕也快坐到頭了！不過……話又說迴來，這香港的“拓界”之事，既然下有譚鍾麟墊背，上有慶親王點頭，他李鴻章身上的責任反而輕得多了。想到這裏，就對竇納樂說：“慶王爺已然發了話，如果展拓範圍不大，可以商量。但不知貴國究竟希望把香港的界址展拓到什麽範圍？”
誰知竇納樂還是含糊其辭，語焉未詳，隻是說：“大英帝國對於展拓香港界址的要求，不會超過防禦所需要的範圍。”
李鴻章很惱火。心想：你既然明火執仗地上門來搶，就幹脆說清楚要什麽，我們也好打發，何必這麽忸忸怩怩呢？難道還要我們開個單子，主動奉送不成？“防禦所需要的範圍”，誰知道你們的“防禦”需要多大的範圍？中國與英國，遠隔重洋，五十多年前你們的兵艦還不是開到中國來了嗎？如果說這也算“防禦”，那麽普天之下的土地都可劃入你們“防禦”的範圍之內了！
心裏雖是這麽想，嘴裏卻不敢說。竇納樂起身告辭，把一個問葫蘆仍然留給了他。
李鴻章心裏總不踏實。過了兩天，他以迴拜為名，來到東江米巷英國駐華公使館，借著上次竇納樂的話頭，點了他兩句：“據上次貴公使所說，貴國之意在於香港港口兩邊設防，修築炮台之類，那麽，所占不過方寸之地，拓界請不要超過這個限度！”
當時雙方約定在閏三月初四，即公曆4月24日——也就是今天，再次談判，想必竇納樂已經把他要用於“防禦”香港的地盤規劃完畢，李鴻章早已等得不耐煩了。
……
現在，竇納樂的發言已經告一段落。李鴻章收住紛亂的思緒，集中精力聽中方通事把那番嘰哩咕嗜的洋文譯
成漢語：
“竇公使說，女王陛下治下的大英帝國的利益是神聖不可侵犯的，當它在遠東的殖民地香港的安全受到威脅時，理所應當地要采取防禦措施。賣公使說，他向大清帝國提出的這一合理要求，十分榮幸地得到慶王爺殿下和李中堂閣下的充分理解。現在，他將正式就拓界的界限問題向中堂和各位大臣閣下作一說明。”
李鴻章聽完，點了點頭。心說，早該如此，豆兒幹飯們到這會兒，也該揭鍋了。
“那麽，就請公使明示！”他緩緩地說。
竇納樂隨即示意他的隨員打開了身旁的那個羊皮紙卷，攤開在桌麵上，原來是一幅地圖。
李鴻章戴起老花鏡，禮部尚書許應騤、戶部左侍郎張蔭桓也都微微欠身，”伸長了脖子來看。
許應騤平時隻接觸禮部文牘，不熟悉地圖這玩藝兒，何況那上麵所標的盡是洋文，更如入五裏霧中。於是就問李鴻章：“李中堂，他這是何方地理圖形？”
李鴻章畢竟是洋務領袖，看了一眼，便說：“噢，這便是我大清國東南海隅一帶。”
坐在旁邊的那位張蔭桓雖是捐班出身，但自出道以來，官運亨通，曾出使沙俄及歐美多國，見多識廣，在朝臣中也是以外交才能著稱的，於是指點著地圖，一一向許應騤指出，哪裏是香港島，哪裏是大嶼山，哪裏是九龍司，哪裏是深圳河，哪裏是新安縣縣衙駐地南頭鎮，哪裏是深圳灣，哪裏是大鵬灣，許應騤仿佛學童發蒙，覺得十分新鮮，伸出長長的指甲，沿著曲曲折折的圖像移動，眯起昏花老眼詳加辨認，饒有興致，竟忘了這是在和洋人談判，喃喃道：“噫，有意思！想必當年諸葛孔明隆中決策，授劉皇叔三分天下之術，展示的也是這種地理圖形？”
李鴻章看他那迂腐之態，很為不悅，歎息道：“如今的神州，已是八分也不止了！”
英方的通事，聽了兩人無意中的對話，掩口而笑。李鴻章發覺，忙拉了許應騤一把，許應騤這才自知失態，斂容端坐，不再聲張。
竇納樂此時站起身來，伸出右手，指著地圖，從深圳灣一揮而下，一直到大鵬灣，然後說：“本公使認為，從這條線以南的全部地區，都應該劃歸大英帝國，才足以保證香港的安全。”
李鴻章吃了一驚！他實在沒有料到竇納樂的胃口竟然如此之大，這麽一片地區，不僅囊括了香港周圍的大嶼山以及大大小小的離島，包括了整個九龍半島，向大陸大大推進，將新安