雪白的殼……
如同埋在風沙下的古城，現出尖頂。
一綹綹晶瑩的湖水如銀絲緞帶般，順著螺旋紋路迴流而下，將捎起的‘魚、蝦、蟹’再衝迴湖中。
乍看之下，它的紋路與尋常小的海螺並沒什麽不同。可細細一看，那紋路的周圍都弓起一股股錐刺，其上的小孔還會時不時地噴出白色寒氣。
而再等它隆起十多丈，那八條帶著倒鉤的觸須便從螺殼內伸出，就像水仙花的鱗莖發起了芽。
八須海螺，塊頭頗大。
可黃泉六人想要看清它觸手後麵，那黑漆漆的螺口內部卻很困難。
因為這龐然大物一出水，就遮擋住了東方初升的紅日，連一絲光亮都透不過來。
背光之下，眼睛再大的人也隻能隱約看見八條觸須和一團黑。
“嗷嗷。”
那‘八須海螺’低吟了數聲。
它的觸須，忽如花朵綻放一般，向周圍旋開。
螺內那團看不清的混沌之中，徐徐亮起了兩盞藍白的光。就像是兩枚璀璨的圓月，點亮了夜空。
——想必，這就是‘八須海螺’的眼睛了。
黃泉搓了搓‘白海螺塤’，隻覺得口中一陣幹澀。
因為方才發生的所有變故，都是從他吹奏了這隻‘塤’才開始的。
‘它，是要來奪迴‘白海螺塤’的？還是幹脆……來殺我的？’黃泉心中如此臆測，捏塤的手掌都沁出了冷汗。
因為他知道，如若這主宰‘寒冰北洋’的四海靈獸要殺他……那隻有四個字——易如反掌。
眾人之中，唯獨楚盈香的神色如常。她望見黃泉額頭滲下的汗珠，忍不住就笑道：“黃島主，這北洋的天氣還真夠熱呐？您怎麽都滿頭大汗了呀？”
黃泉表情一本正經，完全不顧得說笑。
楚盈香又嗔笑道：“堂堂男子漢，睡到身邊的女人不敢碰，就連送到嘴邊的肥肉都不敢吃嗎？”
黃泉皺眉答道：“楚姑娘！如今大敵當前，你怎麽還有心思開玩笑？”
“小女子可沒有開玩笑，你已奪得‘白海螺塤’，還擊敗了前任‘靈器之主’。這‘八須海螺’是來參見新任主人的！這難道……不就是送到嘴邊的肥肉嗎？”
“什麽？”黃泉吃了一驚，道，“這‘四海靈獸’已經歸順於我？”
“‘歸順’到不至於，隻能說暫認你為主人。”
“這就奇怪了，我曆來聽聞‘大多靈器’都是需要煉化，才能為自己所用的啊？這‘白海螺塤’為何……”
楚盈香搶道：“因為‘白海螺塤’並不是‘大多靈器’。它所操縱的‘八須海螺’靈能之強，乃是可以製衡‘海妖王’的存在！況且……”
——她稍厲的言辭，又再度放緩：“方才在‘水晶冰宮’之中，你已經破開永凍冰牢，並‘挾持’它的前任主人。如今，它是不想認你都不行啊！嗬嗬！”
黃泉順著她話，問：“你的意思，這‘白海螺塤’的前任主人是——”
楚盈香肯定道：“正是這個，被冰封的少女！”
在場除了這個昏睡的少女，其餘所有人的眼睛……就連莫山的眼睛，都齊刷刷地看向了她。
誰也不敢相信，這個看似手無縛雞之力的少女，竟能控製這頭龐然大物。
但事實就是：黃泉手中的‘白海螺塤’，就是從她懷中奪來的！
所以她，極有可能就真的是‘八須海螺’的主人！
但如此一來，就更讓人猜不透了。
既然這少女是‘八須海螺’的主人，那她為什麽會將自己冰封起來呢？
此外，‘無相滅宗’的人又為何會守護著她？那‘鹿麵明王’還如此珍視她？
這一切的疑團，仿佛是深山裏泛起的迷霧，籠罩在眾人的心頭。
縱使把黃泉他們的天靈蓋掀去了，恐怕也想不通。
……
就在眾人迷思神往之際。
咻咻！
隻見有兩根粗壯的觸手，竄向黃泉！
黃泉眼波一怔，霎時手格腳擋，周身下意識燃起青色火焰。
嗙、嗙！
可那如鐵矛般的觸尖，並未攻擊黃泉，而是打在他腳跟前的冰裏，入冰三尺！
這兩條觸手的倒鉤一合，就如同齒輪卡住。形成了一座自黃泉足下，至‘八須海螺’漆黑螺內的橋梁。
——嗡嗡！
——黃泉掌中的‘白海螺塤’開始極快的震動，還耀起了華美的淡藍色光輝！
‘它是……再邀請我？想仔細看看我？’
這一迴，黃泉不需要楚盈香再作解釋，憑他的聰明才智，已經明白一切！
他“唿”地換了一口氣，輕身躍上‘觸須大橋’，邁步向前。他行走於鋒利如刀、銀光鋥亮的倒鉤之上，若是一不留神，隻怕就會成了殘疾。
眼望黃泉越走越遠。
北冥凜與楚盈香的唿吸頻率，都放緩下來。
完顏阿留山更是不禁失聲高喊：“黃兄弟，小心呐！”
……
黃泉是很小心。
每一步都小心翼翼，但卻還能疾步如風。
直到他的視野，再也沒法裝下‘八須海螺’那如山般的軀體後，他……終於來到了那團漆黑的、冰冷的，還帶著唾沫臭味的螺口之前。
黃泉抬頭一望，那兩枚圓月般的眼睛，已經亮得像太陽。
仿佛是在質疑……“汝等小兒，就是吾輩的新主人？”
黃泉不禁一震。
因為這空靈的迴音，居然真真切切地傳入他的耳中。
——而且，還是從‘白海螺塤’中發出來的！
——難道隻有觸碰‘白海螺塤’的人，才能聽見‘八須海螺’的言語？
黃泉凝視著它，鄭重點了點頭，道：“正是在下。”
“小兒，你可知道，吾輩的身份？”
“你乃是淵海的‘四海靈獸’之一，名曰‘八須海螺’！”
八須海螺的聲音一頓，注視黃泉良久，又問：“你可曉得，吾輩的使命？”
黃泉仰天斜拜，朗聲道：“自然曉得。你乃海妖王的師尊——‘青燈居士’座下的‘四海靈獸’之一。千年之前，受命鎮守淵海北洋、牽製‘海妖王’，並在其失控暴亂之時，再度封印此孽徒！”
八須海螺又沉寂了片刻，暢然地低鳴良久。
“既然一切你都清楚，吾輩就不需多言了……”
八須海螺唿地輕吹了一口氣，那靈識就透過黃泉周身。
黃泉隻覺靈脈酥麻，打得一陣哆嗦，仿佛骨頭節裏都是一涼。
八須海螺思索片刻，道：“小兒，你雖天生靈骨驚奇、福緣深厚，還獲得了天下靈火之一的‘幽冥夜火’，本算是個不錯的主子。可惜你靈階太淺，恐怕無法施展吾輩的實力，更不能匹敵逐漸複蘇的‘海妖王’、再度封印他。”
“你說什麽？海妖王逐漸複蘇？難道他……”
“三年之前，封印海妖王的結界被一顆東方飛來的‘赤色彗星’撞出裂口。經過三年之變，那裂口已愈撕愈大。如今，離他恢複自由的時間……恐怕不到一年了。”
又是三年前？
又是‘赤色彗星’？
黃泉愁道：“那淵海之主——龍王‘霄’已然過世多年，倘若這‘海妖王’現在卷土重來……那淵海之中，是沒有能與他抗衡的‘靈王’的啊！”
“小兒，汝知之甚多啊？”
八須海螺也頗為詫異，這看起來並非淵海人的黃皮小子，怎麽對淵海海域、甚至淵海海底的一切，都有如此深入的了解？
沉悶的嗓音又從‘白海螺塤’中傳出，這迴言語中還略帶一絲高傲：“龍王‘霄’雖死，不過也無妨。吾輩‘四海靈獸’就是為了今日，這種無人能抗衡‘海妖王’的局麵而生的！”
黃泉鄭重地頷首，表示讚許。
八須海螺接著道：“你靈階稍低也並無大礙。屆時封印海妖王之際，隻要其餘三位‘四海靈主’靈階不低，應當能彌補你靈力不足的空缺……”
其餘的‘四海靈器’之主？
黃泉第一個就念起了‘龍木先生’。
想起後者八麵威風的身姿，他立馬信心倍增，道：“其他幾位比起我來，定是強上不止一個大段的。八須前輩，這您就放心吧！”
八須海螺顯然對‘八須前輩’這個尊稱，還挺滿意。它洪鍾般地鳴笑了兩聲，道：“聽汝輩言辭滿懷信心，難不成……你認得其餘的靈器之主？”
“嗯！”
黃泉眼光迴閃，道：“認得一個，是操控‘赤瞳靈蛟’的龍木先生。”
“一個？不是兩個？”
“晚輩不敢欺瞞，在下的確隻認得這一位。”
“哦……”八須海螺咯咯一笑，遙望“觸須大橋”的另一端——那不明所以的北冥凜、楚盈香等人。
隨之它道：“這都無妨，隻要是‘四海靈器’的主人，遲早都會來找你。因為你們倘若不守約，不肯齊心協力前去封印‘海妖王’，那麽……”
八須海螺倏爾狂嘯一記，漆黑的螺洞內突然鑽出一張橢圓形的巨口。
那一排排尖銳的利齒，要比鋼刀還鋒利，磨得比竹葉青原漿還要烈！
而這足以吞下成百上千個黃泉的巨口裏，還不時地噴出冰屑與苦麻毒粉。
“如果你背約，吾輩縱使追到天涯海角，也得取你小命！”
“晚輩要命，當然不敢……”黃泉眼望這張巨口，猜到，“所以那冰牢中的少女，就是因為不守約定，才被你吃進肚子裏的？”
八須海螺收起利齒，答道：“那倒不是，她是自願鑽到吾輩肚中，讓我將她冰封起來的。畢竟那時距離必須封印‘海妖王’的日子，還尚多……”
自己鑽到‘八須海螺’肚中？
還要求‘八須海螺’冰封自己？
這種稀奇古怪的答案，惹得黃泉直撓頭皮。
“那，你知道她究竟是誰嗎？與那無相滅宗的‘鹿麵明王’又是什麽關係？”
“吾輩不清楚她的身份，隻知道她叫‘姝兒’。”
“姝兒？”
“沒錯，至少那個戴‘金鹿麵具’的男人，是這麽喊她的。”
黃泉將‘姝兒’的名字，在心中反複念五、六遍，生怕自己忘記。
“八須前輩，在下還有一點不明白……”
“問吧。”
“既然你是為了淵海太平而生的，為何卻又要冰封北洋，引來‘冰雪異獸’到處肆虐？”
八須海螺低聲哀歎，道：“吾輩正是為了淵海太平，才冰封北洋的。”
為了‘淵海太平’，才‘冰封北洋’？
黃泉無法理解，抱拳問：“敢請前輩明示？、”
“你自己，迴頭看罷！”
“迴頭？”
黃泉裝著滿肚子渾水，向後轉去……
如同埋在風沙下的古城，現出尖頂。
一綹綹晶瑩的湖水如銀絲緞帶般，順著螺旋紋路迴流而下，將捎起的‘魚、蝦、蟹’再衝迴湖中。
乍看之下，它的紋路與尋常小的海螺並沒什麽不同。可細細一看，那紋路的周圍都弓起一股股錐刺，其上的小孔還會時不時地噴出白色寒氣。
而再等它隆起十多丈，那八條帶著倒鉤的觸須便從螺殼內伸出，就像水仙花的鱗莖發起了芽。
八須海螺，塊頭頗大。
可黃泉六人想要看清它觸手後麵，那黑漆漆的螺口內部卻很困難。
因為這龐然大物一出水，就遮擋住了東方初升的紅日，連一絲光亮都透不過來。
背光之下，眼睛再大的人也隻能隱約看見八條觸須和一團黑。
“嗷嗷。”
那‘八須海螺’低吟了數聲。
它的觸須，忽如花朵綻放一般，向周圍旋開。
螺內那團看不清的混沌之中，徐徐亮起了兩盞藍白的光。就像是兩枚璀璨的圓月，點亮了夜空。
——想必，這就是‘八須海螺’的眼睛了。
黃泉搓了搓‘白海螺塤’，隻覺得口中一陣幹澀。
因為方才發生的所有變故，都是從他吹奏了這隻‘塤’才開始的。
‘它，是要來奪迴‘白海螺塤’的？還是幹脆……來殺我的？’黃泉心中如此臆測，捏塤的手掌都沁出了冷汗。
因為他知道，如若這主宰‘寒冰北洋’的四海靈獸要殺他……那隻有四個字——易如反掌。
眾人之中，唯獨楚盈香的神色如常。她望見黃泉額頭滲下的汗珠，忍不住就笑道：“黃島主，這北洋的天氣還真夠熱呐？您怎麽都滿頭大汗了呀？”
黃泉表情一本正經，完全不顧得說笑。
楚盈香又嗔笑道：“堂堂男子漢，睡到身邊的女人不敢碰，就連送到嘴邊的肥肉都不敢吃嗎？”
黃泉皺眉答道：“楚姑娘！如今大敵當前，你怎麽還有心思開玩笑？”
“小女子可沒有開玩笑，你已奪得‘白海螺塤’，還擊敗了前任‘靈器之主’。這‘八須海螺’是來參見新任主人的！這難道……不就是送到嘴邊的肥肉嗎？”
“什麽？”黃泉吃了一驚，道，“這‘四海靈獸’已經歸順於我？”
“‘歸順’到不至於，隻能說暫認你為主人。”
“這就奇怪了，我曆來聽聞‘大多靈器’都是需要煉化，才能為自己所用的啊？這‘白海螺塤’為何……”
楚盈香搶道：“因為‘白海螺塤’並不是‘大多靈器’。它所操縱的‘八須海螺’靈能之強，乃是可以製衡‘海妖王’的存在！況且……”
——她稍厲的言辭，又再度放緩：“方才在‘水晶冰宮’之中，你已經破開永凍冰牢，並‘挾持’它的前任主人。如今，它是不想認你都不行啊！嗬嗬！”
黃泉順著她話，問：“你的意思，這‘白海螺塤’的前任主人是——”
楚盈香肯定道：“正是這個，被冰封的少女！”
在場除了這個昏睡的少女，其餘所有人的眼睛……就連莫山的眼睛，都齊刷刷地看向了她。
誰也不敢相信，這個看似手無縛雞之力的少女，竟能控製這頭龐然大物。
但事實就是：黃泉手中的‘白海螺塤’，就是從她懷中奪來的！
所以她，極有可能就真的是‘八須海螺’的主人！
但如此一來，就更讓人猜不透了。
既然這少女是‘八須海螺’的主人，那她為什麽會將自己冰封起來呢？
此外，‘無相滅宗’的人又為何會守護著她？那‘鹿麵明王’還如此珍視她？
這一切的疑團，仿佛是深山裏泛起的迷霧，籠罩在眾人的心頭。
縱使把黃泉他們的天靈蓋掀去了，恐怕也想不通。
……
就在眾人迷思神往之際。
咻咻！
隻見有兩根粗壯的觸手，竄向黃泉！
黃泉眼波一怔，霎時手格腳擋，周身下意識燃起青色火焰。
嗙、嗙！
可那如鐵矛般的觸尖，並未攻擊黃泉，而是打在他腳跟前的冰裏，入冰三尺！
這兩條觸手的倒鉤一合，就如同齒輪卡住。形成了一座自黃泉足下，至‘八須海螺’漆黑螺內的橋梁。
——嗡嗡！
——黃泉掌中的‘白海螺塤’開始極快的震動，還耀起了華美的淡藍色光輝！
‘它是……再邀請我？想仔細看看我？’
這一迴，黃泉不需要楚盈香再作解釋，憑他的聰明才智，已經明白一切！
他“唿”地換了一口氣，輕身躍上‘觸須大橋’，邁步向前。他行走於鋒利如刀、銀光鋥亮的倒鉤之上，若是一不留神，隻怕就會成了殘疾。
眼望黃泉越走越遠。
北冥凜與楚盈香的唿吸頻率，都放緩下來。
完顏阿留山更是不禁失聲高喊：“黃兄弟，小心呐！”
……
黃泉是很小心。
每一步都小心翼翼，但卻還能疾步如風。
直到他的視野，再也沒法裝下‘八須海螺’那如山般的軀體後，他……終於來到了那團漆黑的、冰冷的，還帶著唾沫臭味的螺口之前。
黃泉抬頭一望，那兩枚圓月般的眼睛，已經亮得像太陽。
仿佛是在質疑……“汝等小兒，就是吾輩的新主人？”
黃泉不禁一震。
因為這空靈的迴音，居然真真切切地傳入他的耳中。
——而且，還是從‘白海螺塤’中發出來的！
——難道隻有觸碰‘白海螺塤’的人，才能聽見‘八須海螺’的言語？
黃泉凝視著它，鄭重點了點頭，道：“正是在下。”
“小兒，你可知道，吾輩的身份？”
“你乃是淵海的‘四海靈獸’之一，名曰‘八須海螺’！”
八須海螺的聲音一頓，注視黃泉良久，又問：“你可曉得，吾輩的使命？”
黃泉仰天斜拜，朗聲道：“自然曉得。你乃海妖王的師尊——‘青燈居士’座下的‘四海靈獸’之一。千年之前，受命鎮守淵海北洋、牽製‘海妖王’，並在其失控暴亂之時，再度封印此孽徒！”
八須海螺又沉寂了片刻，暢然地低鳴良久。
“既然一切你都清楚，吾輩就不需多言了……”
八須海螺唿地輕吹了一口氣，那靈識就透過黃泉周身。
黃泉隻覺靈脈酥麻，打得一陣哆嗦，仿佛骨頭節裏都是一涼。
八須海螺思索片刻，道：“小兒，你雖天生靈骨驚奇、福緣深厚，還獲得了天下靈火之一的‘幽冥夜火’，本算是個不錯的主子。可惜你靈階太淺，恐怕無法施展吾輩的實力，更不能匹敵逐漸複蘇的‘海妖王’、再度封印他。”
“你說什麽？海妖王逐漸複蘇？難道他……”
“三年之前，封印海妖王的結界被一顆東方飛來的‘赤色彗星’撞出裂口。經過三年之變，那裂口已愈撕愈大。如今，離他恢複自由的時間……恐怕不到一年了。”
又是三年前？
又是‘赤色彗星’？
黃泉愁道：“那淵海之主——龍王‘霄’已然過世多年，倘若這‘海妖王’現在卷土重來……那淵海之中，是沒有能與他抗衡的‘靈王’的啊！”
“小兒，汝知之甚多啊？”
八須海螺也頗為詫異，這看起來並非淵海人的黃皮小子，怎麽對淵海海域、甚至淵海海底的一切，都有如此深入的了解？
沉悶的嗓音又從‘白海螺塤’中傳出，這迴言語中還略帶一絲高傲：“龍王‘霄’雖死，不過也無妨。吾輩‘四海靈獸’就是為了今日，這種無人能抗衡‘海妖王’的局麵而生的！”
黃泉鄭重地頷首，表示讚許。
八須海螺接著道：“你靈階稍低也並無大礙。屆時封印海妖王之際，隻要其餘三位‘四海靈主’靈階不低，應當能彌補你靈力不足的空缺……”
其餘的‘四海靈器’之主？
黃泉第一個就念起了‘龍木先生’。
想起後者八麵威風的身姿，他立馬信心倍增，道：“其他幾位比起我來，定是強上不止一個大段的。八須前輩，這您就放心吧！”
八須海螺顯然對‘八須前輩’這個尊稱，還挺滿意。它洪鍾般地鳴笑了兩聲，道：“聽汝輩言辭滿懷信心，難不成……你認得其餘的靈器之主？”
“嗯！”
黃泉眼光迴閃，道：“認得一個，是操控‘赤瞳靈蛟’的龍木先生。”
“一個？不是兩個？”
“晚輩不敢欺瞞，在下的確隻認得這一位。”
“哦……”八須海螺咯咯一笑，遙望“觸須大橋”的另一端——那不明所以的北冥凜、楚盈香等人。
隨之它道：“這都無妨，隻要是‘四海靈器’的主人，遲早都會來找你。因為你們倘若不守約，不肯齊心協力前去封印‘海妖王’，那麽……”
八須海螺倏爾狂嘯一記，漆黑的螺洞內突然鑽出一張橢圓形的巨口。
那一排排尖銳的利齒，要比鋼刀還鋒利，磨得比竹葉青原漿還要烈！
而這足以吞下成百上千個黃泉的巨口裏，還不時地噴出冰屑與苦麻毒粉。
“如果你背約，吾輩縱使追到天涯海角，也得取你小命！”
“晚輩要命，當然不敢……”黃泉眼望這張巨口，猜到，“所以那冰牢中的少女，就是因為不守約定，才被你吃進肚子裏的？”
八須海螺收起利齒，答道：“那倒不是，她是自願鑽到吾輩肚中，讓我將她冰封起來的。畢竟那時距離必須封印‘海妖王’的日子，還尚多……”
自己鑽到‘八須海螺’肚中？
還要求‘八須海螺’冰封自己？
這種稀奇古怪的答案，惹得黃泉直撓頭皮。
“那，你知道她究竟是誰嗎？與那無相滅宗的‘鹿麵明王’又是什麽關係？”
“吾輩不清楚她的身份，隻知道她叫‘姝兒’。”
“姝兒？”
“沒錯，至少那個戴‘金鹿麵具’的男人，是這麽喊她的。”
黃泉將‘姝兒’的名字，在心中反複念五、六遍，生怕自己忘記。
“八須前輩，在下還有一點不明白……”
“問吧。”
“既然你是為了淵海太平而生的，為何卻又要冰封北洋，引來‘冰雪異獸’到處肆虐？”
八須海螺低聲哀歎，道：“吾輩正是為了淵海太平，才冰封北洋的。”
為了‘淵海太平’，才‘冰封北洋’？
黃泉無法理解，抱拳問：“敢請前輩明示？、”
“你自己，迴頭看罷！”
“迴頭？”
黃泉裝著滿肚子渾水，向後轉去……