沈老板見李樂等人直入主題，說是為了尋找玉靈兒而來，躬身說了一個請字，便率先向哲後堂走來。皇帝一行雖然不知道這位看似高深的沈老板，到底是什麽用意，但卻都毫不猶豫的跟隨著沈老板，向著走了過來。
布莊的前麵，和一般的布莊沒有什麽區別，但後堂裏，卻是別有洞天。一個方方正正的四合院兒，四麵都是青瓦房，中間一個開滿了絢爛花朵的花園，所留空間不大，卻四處都放滿了染漂的布匹。院中人來人往，有丫環婆子，也有青年壯力。見老板的身後跟了那麽多的客人，奔忙的人們也隻是稍停一下手中的活計，神色之中卻不見驚奇，像是早就看慣了這種場麵。在那些人當中，不免有人像是在偷懶，但他們見了沈老板迴來，卻個個仍是我行我素。這樣的地方，讓人看不出是一個女人主事的地方。
沈老板帶著眾人走進院裏的正房客廳裏。他迴身朝著皇帝，拱一拱手，說道，“尊客少等，沈某去去就來。”說著，就向外麵走去。那位蘭姑娘著急的向前跨了一步，悄悄拉住了沈老板的衣袖，低聲說道，“你去哪裏？”
沈老板拉著蘭姑娘的手，走到一邊，輕聲說，“放心，我去換套衣服。即使他們拆穿不了我，雛菊也已經認出我來了，我已經是自由人，不必躲躲藏藏的。”
雛菊聽不清沈老板和蘭姑娘在說什麽，隻得瞪大了眼睛，看著她們。隻見蘭姑娘無奈的鬆了手，不放心的叮囑，“你快點兒迴來呀。”
沈老板點點頭，就走了出去。蘭姑娘也隻好隨著大家，坐下。這時，又有丫環們拿著托盤，送進來了茶水和點心。蘇白看看那位蘭姑娘，眼神之中似乎有點兒什麽。那蘭姑娘明明已經看到了蘇白的眼神，卻故意扭頭不理他。直到這時，她才顧得上問雛菊，“雛菊，你不是在祁州嗎？怎麽到了京城來了？難道，是楚文生不要你麽？”
雛菊驚訝的看著蘭姐姐，不知道她怎麽會知道這麽多。她望望李樂等人，搖了搖頭，說道，“小姐走後不久，我便得知，原來讓我小姐進宮，全都是三小姐的陰謀。是三小姐托人向國王遞了小姐的畫像。她還告訴楚先生說，她嫉妒小姐和楚先生的關係，早就想要除掉小姐了。但是，她知道，要是殺了小姐，別說大少爺二少爺他們不會罷休，連楚先生也會殺了她，為小姐報仇，所以，她就想了個法子，把小姐送走。…… ”
湘雨沉不住氣。聽到這裏，她霍的站了起來，大聲說道，“豈有此理！玉墜兒原來是為了那個楚文生，才這樣謀害自己的親姐姐的。哼，那楚文生又有什麽好了，連自己的老婆都保不住，玉墜兒竟然為了他，這樣大逆不道？！”
“不是這樣的。”雛菊聽到湘雨罵楚文生，連忙大聲為他辯解，“楚先生很愛小姐的。自從小姐走後，楚先生終日買醉，連生意也不肯打理了。後來，楚先生把三小姐的心裏話給逼了出來，他，他就更傷心了。這一切，都是三小姐造的孽！”
湘雨聽了這些，卻仍在生氣，“買醉？哼，那又有什麽用？靈兒現在還不是在京城內受苦？嫁給了像皇帝表哥這樣的人，…… ”說著，她下意識的打住了，但眼睛卻哀怨的看了皇帝一眼。
皇帝簡直哭笑不得，想要狠狠的責罵她大膽，但是，她既是表妹，又是他的貴妃，還是太後的心肝兒；可是，如果不責罵她，有誰敢這樣說他這一國之君？又有哪個表妹兼老婆，會這樣說自己的老公？
蘇白看看皇帝難堪的臉色，咳了一聲，說道，“湘兒，你大膽了啊。”
“本來就是嘛！”湘雨不服氣的低聲說。皇帝臉上立刻出現了n條黑線，這一次，他真的很想打湘雨的屁股了。
蘭姑娘看一眼湘雨，輕聲說，“雨姐姐，不敢造次。”湘雨隻好緊緊地閉上了嘴巴。蘇白看看相遇，忽然又笑道，“湘雨，有的時候，白哥哥還真的很欣賞你的直率！”仍是絲毫不理會皇帝瞪過來的、能殺人的眼光。
怕皇帝失去麵子，蘭姑娘連忙岔開了話題，說道，“雨姐姐，你別那麽氣憤。你想，假若玉墜兒能像對待姐姐一樣對待靈兒，你我和靈兒又哪裏來的緣份呢？”
湘雨立刻又叫道，“是呀！這麽說來，我還要謝謝那個玉墜兒？”
“她一個陰毒小人哪兒配得上讓你貴妃娘娘去謝？”蘭姑娘看似柔弱，說出來的話，尖銳卻絲毫不讓湘雨。聽到貴妃娘娘四個字，雛菊不禁吃了一驚，沒想到，那看起來絲毫都不像個娘娘的女人，竟然是貴妃娘娘。雛菊不由想到了那蘭姑娘曾經在儲秀宮對自己問話，不知道，她又是什麽身份。不知道自己說的話，會不會對小姐不利。想到這裏，雛菊忽然覺得，這些天來，也許自己已經說了太多的話了。
“雛菊，你莫怕，”蘭姑娘看著雛菊，猜透了她的心思，微微笑著，“我和雨姑娘都是你家小姐的生死之交。這些話，都是我們代你家小姐問你的。你告訴我，你是怎麽到京城的？”
“雛菊知道這件事之後，求楚先生前來救小姐，可楚先生卻說什麽木已成舟，還說什麽事關大局，雛菊實在惱恨，就獨自離開了。我想，我應該讓小姐知道這件事，要不然，她心裏一直恨的人，都會是楚先生。這樣的話，她一輩子都會傷心。我不能讓小姐傷心。”
蘭姑娘看看雛菊，心疼的輕輕搖了搖頭，又問，“那，你出來後，楚文生沒找過你？”
雛菊搖了搖頭，“我不知道。自從小姐摔了這把琴，雛菊想的就是要把小姐的焦尾琴修好。後來，從楚先生那裏出來，我想，既然要去找小姐，就應該先把琴修好，給她帶著。於是，我就去了東岐山。我在東岐山上呆了三年，才找到了足夠的千年蟬露，收集到了足夠的鳳凰翎羽，修好了這把焦尾琴。之後，我才開始向京城走。在來京城的路上，我聽人們說，京城在選秀女，聽說，以後有機會可以進宮。”雛菊低下頭去，“我以為會很快，很快就能見到小姐了，沒想到，唉……”
蘭姑娘點了點頭。湘雨看著雛菊，忽然又看向羅總管，說道，“雛菊，你身上的傷是羅總管打的吧？”
羅總管連忙尖著嗓子辯解，“娘娘明察，雛菊姑娘身上的傷，是儲秀宮的司儀姑姑打的……”羅總管還沒有說完，皇帝就緩緩說道，“是朕讓她們打的，怎麽，雨娘娘和蘭貴妃是想要向朕討個說法麽？”
雛菊又嚇了一跳，她沒想到，連女子真的也是一位娘娘。她不禁抖了起來。蘭娘娘神色平靜，她站起身子，輕輕跪倒在皇帝的腳邊，柔聲說，“臣妾不敢！”
湘雨則沒吱聲，也沒有動。
“不敢？”皇帝看向雨姑娘和蘭姑娘，神色嚴厲起來，“你們兩個私自出了宮，還和一個什麽大當家的是什麽生死之交，還有什麽是你們不敢的？”
“皇帝表哥你不講理！”湘雨不服氣，大聲叫道，“我和蘭兒出宮來見靈兒，是太後姑姑特許的。不信，你可以去問太後姑姑。”原來，那位雨貴妃竟是太後的娘家侄女。
“湘雨！你別以為拿出太後來壓朕，朕就會饒了你們。”皇帝的臉上不見絲毫的表情，說出的話更是冷酷的很，“朕平日裏看在你是朕的表妹的份上，對你縱容，可也不容許你胡來。來見玉靈兒，那你們和那個大當家的又是怎麽一迴事？”
湘雨剛想要爭辯，卻看見蘇白朝著她輕搖折扇，不明顯的搖了搖手。湘雨哼了一聲，不再作聲。蘭娘娘跪在地上，微低著頭，口吻不卑不亢的說，“皇上，不是我和雨姐姐要抬出太後，實在是若是沒有太後的懿旨，玉蘭和雨姐姐有再大的膽子，也不敢邁出半步宮門！”原來，那蘭娘娘閨名叫做玉蘭。 皇帝的性子，本來是遇到越棘手的事情，他越沉著。此刻，他看看一旁蘇白好整以暇，一副看好戲的模樣，心情更為平靜了。“是嗎？既然說有懿旨，那麽，懿旨在何處？”
“就在臣妾的寢宮。”蘭娘娘迴答。雨貴妃忍不住，又插了一句，“哼，就是沒有姑姑的懿旨又怎麽了？我出宮來看我師傅，難道不可以嗎？”
“師傅？”李樂迷惑不解的看一眼蘇白，好奇的看向湘雨。
“師傅？”皇帝也好笑了，他不相信的搖了搖頭。雨貴妃卻很認真地說，“對呀，靈兒是我的師傅，她教我背了近百首唐詩呢！”
蘇白忍不住笑出聲來，皇帝看一眼不知死活的蘇白，這一次，竟然沒有瞪他。
“玉靈兒是你的師傅？還教會你背唐詩？這怎麽可能？你會背唐詩？” 他好笑而難以置信的搖了搖頭。
“對呀！這是太後姑姑為我找的師傅，我不但會背，還會寫呢，現在，連太後姑姑誇我寫得好呢。”
聽到湘雨這樣說，除了蘭娘娘和羅總管，皇帝等人都驚訝的瞪大了眼睛，人人臉上都一副難以置信的模樣。蘇白的折扇輕輕的一擊自己的掌心，笑道，“湘兒，你要想為自己脫罪，也得找一個高明一點兒的主意。白哥哥難道沒有教過你麽？這種人人皆知不可能的謊話，絕對是不可以說的。”蘇白和皇帝一起長大，和這個坦率而武藝高強的雨貴妃熟的很。
聽蘇白這樣說，皇帝又是一眼瞪了過來，心想：原來湘雨都是你教壞的，怪不得，她這些年來，也越來越難管教了！
雨貴妃大叫道，“我沒有說謊，不信，你可以考我。”
“雨姐姐，你何必那麽認真呢？知之即知之，即使懷疑，也已經改變不了你的本事了。”一個好聽的女聲自門邊傳來。聽到聲音，眾人一起向著門邊望了過去。隻見門邊，竟然站著一個美若天仙的女子。那玉蘭娘娘和湘雨貴妃本來都是不可多見的美人兒了，可是，和那門口的女子相比，兩個人卻都像是她的婢女了。連那久經世故的蘇白，看到了那女子，都情不自禁的撫掌稱讚道，“妙！妙啊！”
雛菊卻已經背著焦尾琴，撲了過去，“小姐！”
玉靈兒終於出現了！
聽到雛菊的唿喊，蘇白不僅轉頭看了皇帝一眼，心想：受了你三年的冷遇，真是可惜了美人的青春！皇帝的內心裏，也是大為震動。這些年來，他見了不知多少美女，卻沒有一個能與眼前這女子相媲美的。隻見她鬢發如墨染，似雲堆；肌膚勝白雪，似桃花；雙眸似點漆，似星點。她人站在那裏，麵帶微笑，像是雲中仙子忽然下凡來了一樣。
湘雨悄悄探過頭來，伏在皇帝耳邊，輕聲說，“我說她嫁給你，可惜的很。皇帝表哥，現在你知道，我沒說錯吧？”
皇帝一愣，玉靈兒已經彎腰扶起了雛菊，“傻丫頭，我都知道了，你受苦了。”聲音柔和圓潤，讓人竟辨不出，她和先前那大當家沈老板是不是同一個人。
雛菊連忙搖頭，“是小姐受委屈了！”
玉靈兒伸手為雛菊擦去臉上淚水，扶她站到一邊。然後，她才走上前來，對著皇帝盈盈拜倒在地，“民女、喬玉靈兒拜見我皇，萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝努力按下心裏的悸動，假裝平淡地說道，“起來吧。”
玉靈兒站起身子，正想離開，站到一旁。皇帝忽然向前傾身，低聲在玉靈兒的耳邊說，“朕很想知道，靈兒小姐用了什麽手段，竟令我兩位妃子膽敢冒犯宮闈。” 皇帝從來沒有如此輕薄過哪個女子，即使是被他寵幸過的妃子也沒有過。而且，此時，他臉色平靜，似乎做出此舉動的人不是他一樣。
玉靈兒粉麵微紅，連忙站遠了一點兒，說道，“這件事，解釋起來，長而沒有意思，我想還是請蘭姐姐解釋給皇上聽吧。”
皇帝看著玉靈兒逃也一樣的躲開自己，心裏好大的不高興。他哼的一聲，對著玉蘭把問題重複了一遍。蘭娘娘連忙解釋說，“皇上，這件事很複雜。能不能容臣妾迴宮之後，細細的向皇上稟告。”
皇帝心想，迴宮後，朕當然要仔細盤問這件事，隻可惜，在宮中盤問這件事，玉靈兒什麽都聽不到，也什麽都不用怕了。
玉蘭又說，“臣妾知道，今日皇上帶了雛菊和李樂先生一起過來，許是要完成早些時候說要給李先生的心願。隻是，臣妾怕皇上要失望而歸了。因為，就連臣妾和雨姐姐，也沒聽靈兒操過音律。”說著，她故意看向了玉靈兒。
玉靈兒輕輕一笑，不急不惱地說，“蘭姐姐又來激我了。”
蘇白聽了玉蘭的話，也想看看這位眾口之中的才女到底有沒有真才實學。他撫掌笑道，“壞了，壞了，雛菊姑娘，這李樂先生的心願要是無法達成，你可就犯了欺君之罪了。”
玉靈兒明知道這是蘇白在激自己，可是，她又怎麽會忍心雛菊犯下如此大罪呢？她抬頭看看玉蘭，玉蘭也正一臉等待好戲上場的表情看著她。玉靈兒也隻能在心中感歎交友不慎了。
李樂看看蘇白，感歎道，“三年前，李樂有幸曾聽得小姐的離別曲，可惜，今生再沒耳福。”蘇白聽李樂這樣說，心下猛地一驚，不由自主地望向玉靈兒的雙手。隻見玉靈兒的雙手細嫩修長，雙手的五指俱在，手腕處，也看不出受過什麽傷。蘇白心裏剛又冒出點兒疑惑，卻立刻又明白了：焦尾琴既是玉靈兒的寶貝，她哪兒會舍得它有半點兒損傷？可，三年前，她竟然親手摔了它，自是打算今生都不再動琴了。蘇白知道，李樂肯定早就明白了玉靈兒的心誌，隻怕一是為了滿足雛菊的心願，二來就是想要看自己的笑話了。他不由生氣的瞪了李樂一眼。李樂卻仍是麵無表情，像是什麽都沒有看見。
聽到李樂這樣說，雛菊猛地抱起背上的焦尾琴，席地而坐，掀開了罩著琴的灰布，說道， “李先生，雛菊答應您，完成您的心願。但雛菊也知道，嘉峪關一別，小姐不再撫琴。隻是，雛菊為了再見到小姐，什麽都顧不得了。可，先生大恩，雛菊不能不報。小姐的音律，雛菊也學了兩三分，但願能入先生法耳。”
“你來撫琴，仍是欺君！”皇帝冷冷的打斷雛菊，看一眼玉靈兒，大聲說。
玉靈兒微微一笑，看向玉蘭，嗔怪道，“終於讓你盼到了這一天，靈兒真是命該如此。”口吻中竟是充滿了哀怨。說完，她從雛菊手中抽過瑤琴，盤腿坐到了地上，伸手在上麵彈撥了一下，對李樂說道，“三年前的曲子是靈兒一時悲憤，臨時而作，早忘了曲調。先生如若不棄，靈兒當另作一曲，送與先生。”
李樂連忙起身，一揖到底，“今生有緣再聽到小姐撫琴，實是李樂之耳福。”
“先生客氣！”玉靈兒玉指伸出。眾人還沒明白是怎麽一迴事，就聽到外麵嘩嘩下起了大雨，雨珠在地上蹦跳，清脆有聲。不遠處，一片碧色連天的荷塘。微風吹來，隻見荷葉上的雨珠在荷葉上輕輕滾動，晶瑩剔透，卻不落下。風過處，重重蓬蓬的荷葉彎腰低下去，露出藏在荷葉當中的嬌嫩花苞兒，傲然挺立，竟似不覺風雨。忽然，一聲清脆的漁歌傳來，一名少女身披蓑衣，手持竹篙，從碧色連天中鑽了出來。隻見那少女的粉麵，像是桃花一樣的豔麗，歌聲清脆悅耳。雖然是在下大雨，那少女卻絲毫不懼。她輕點竹篙，在綠色中緩緩滑行，竟是無限沉醉 …… 眾人還想繼續看下去，卻聽到門外一聲叫道，“大當家的，陳三公子來了，說是來賠咱們被毀壞的物品。”
眾人一驚，看向門外，卻哪裏有雨，分明還是豔陽高照。這才明白，方才那一幕，原來是玉靈兒琴中所奏。
聽到外麵的稟報，玉靈兒站起身來，大聲說道，“收了，告訴陳公子，沈某家中有客，不便出迎，日後定當登門拜訪。”口吻間，竟完全不藏女兒之態，顯然是不再避諱皇帝等人了。
“是。”外麵的夥計答應一聲，向外走了出去。蘇白擊掌驚道，“不妙！不妙！那猴精兒一樣的陳三怕要知道大當家的女兒身份了。”
玉靈兒卻不驚不慌，“他早就有疑惑，讓他去猜便是。沒有誰規定，女人不能開門做生意。”說著，她轉向李樂，“不知先生可還滿意？”李樂不語，卻又深深拜了下去。
“如此，雛菊，你還要跟著先生等人迴去麽？”玉靈兒問的是雛菊，眼睛看向的卻是皇帝。皇帝也看一眼玉靈兒，說，“玉靈兒小姐把朕的儲秀宮看成了什麽地方？”神情嚴肅，口吻卻是前所未有的和氣。
蘇白看看皇帝，拂扇笑道，“玉靈兒小姐，想要主仆團聚原也不難，隻要小姐再入宮門就是了。”
玉靈兒皺一下眉頭，輕聲說，“太後已賜靈兒自由之身，先生又何必強人所難呢？”
蘇白笑嘻嘻的看向皇帝，心想，這下你遇到難題了，千載不動心，唯一讓他動心的這個，卻偏偏不買他的情。皇帝狠狠地瞪一眼蘇白，負氣的一揮手，大聲說道，“迴宮！”說完，就大步向前走去。
蘇白忍不住想要大笑，但看看皇帝的臉色，他忙收住了笑聲。他用折扇輕輕敲一下桌子，笑道，“玉靈兒小姐，蘇某還有一事不明，還望賜教！”
“先生請講。”
“小姐姓喬，卻為何自稱沈老板？”
玉靈兒微微一笑，“玉靈兒家母姓沈。”
蘇白哈哈大笑，“妙！妙！”轉身也向外走去。雛菊看著玉靈兒，卻挪不動腳步。
玉蘭看著玉靈兒和雛菊難舍難分的情形，靈機一動，大聲說道，“皇上，雖然咱們不能把雛菊姑娘放出儲秀宮，但借給靈兒使幾天，還是可以的吧？”
皇帝對博得女子喜愛這方麵完全不懂，但玉蘭對他向來忠心，凡事，她都肯為他多向前想三分。他迴頭看一眼玉靈兒，故意淡淡的說，“那就借幾天吧。”
湘雨看看皇帝的臉色，走上前拉住玉靈的手，說，“靈兒小姐，雛菊借給你了，您可要替我皇帝表哥好好保管，可別弄丟了。要是過幾天，皇帝表哥來要人的時候，雛菊不見了，他可是要你自己來抵押的。”
皇帝聽了湘雨的話，明明知道雛菊是不可能不見了的，但心頭還是忍不住一喜。蘇白看著皇帝的臉色，故意又折迴來，一揮折扇，湊到了玉靈兒的身邊，說，“小姐這裏的茶好香，不知蘇白能不能常來品嚐？”邊說，他邊故意更加湊近了玉靈兒的身旁。
皇帝臉上黑線密布，眼看就爆發了，蘇白卻仍是不怕死的毫無察覺。
玉靈兒微微一笑，說道，“很高興蘇先生喜歡靈兒待客的茶，不過，蘇先生喜歡喝，也應該問雨貴妃要才是。靈兒的茶，都是雨姐姐送給靈兒的。”
蘇白不禁一愣。皇帝在一旁得意的展開了笑顏，“湘雨，你聽到了嗎？迴去別忘了讓麗兒給蘇白去送茶。”麗兒正是湘雨貴妃的貼身丫頭。
湘雨咯咯一笑，忍不住和玉蘭交換了一個眼神。要走，皇帝卻又走不動。他忍不住又看向玉靈兒。隻見她粉麵低垂，看不到臉上的神色。皇帝看看她柔弱的身子，不由得心疼她一個人是怎樣支撐這麽大的局麵的。玉蘭發現了皇帝的失神，連忙拉了拉他的衣袖，說，“我們迴宮吧。”但想了想，又問玉靈兒說，“靈兒，揚州之事……”
“揚州之事我會自行解決，”玉靈兒嗔怪的看一眼玉蘭，知道，皇帝等人此行，隻怕沒有說得那麽簡單。
“請蘭姐姐、雨姐姐迴去，替我問太後安好。布莊的事，就請兩位姐姐放心吧。事關靈兒的衣食，靈兒一定會竭盡全力的。”
“什麽話！”雨貴妃大聲說，“哼，你是我妹妹，我倒要看看在北京城有誰敢欺負你？！哼，在我倒想知道，在北京城，還有誰能大的過我表哥 ……”
“湘雨，”看到玉靈兒逞強，皇帝不禁有些惱怒，心想，我倒要看看你能有多大的本事，能支撐著布莊多久。他看著玉靈兒，大聲嗬斥湘雨，“你身為貴妃，不要胡來！”
玉靈兒也不生氣，反倒說道，“沒錯，這些市井之事，你插手實在太不好了。靈兒還能應付得了，姐姐不必擔心。天已經不早了，快迴去吧，要不，太後該擔心了。”
玉蘭猜出了皇帝的心思，卻又有意要讓皇帝看看玉靈兒的本事，因此也說道，“是呀，雨姐姐你就別擔心了，我們還是趕快迴去吧。”
湘雨隻好不情願的向外走了過來，玉靈兒卻隻是微微欠身，並沒向外走出一步。皇帝大為生氣，頭也不迴的大步走了出去。
布莊的前麵，和一般的布莊沒有什麽區別，但後堂裏，卻是別有洞天。一個方方正正的四合院兒，四麵都是青瓦房，中間一個開滿了絢爛花朵的花園，所留空間不大，卻四處都放滿了染漂的布匹。院中人來人往，有丫環婆子，也有青年壯力。見老板的身後跟了那麽多的客人，奔忙的人們也隻是稍停一下手中的活計，神色之中卻不見驚奇，像是早就看慣了這種場麵。在那些人當中，不免有人像是在偷懶，但他們見了沈老板迴來，卻個個仍是我行我素。這樣的地方，讓人看不出是一個女人主事的地方。
沈老板帶著眾人走進院裏的正房客廳裏。他迴身朝著皇帝，拱一拱手，說道，“尊客少等，沈某去去就來。”說著，就向外麵走去。那位蘭姑娘著急的向前跨了一步，悄悄拉住了沈老板的衣袖，低聲說道，“你去哪裏？”
沈老板拉著蘭姑娘的手，走到一邊，輕聲說，“放心，我去換套衣服。即使他們拆穿不了我，雛菊也已經認出我來了，我已經是自由人，不必躲躲藏藏的。”
雛菊聽不清沈老板和蘭姑娘在說什麽，隻得瞪大了眼睛，看著她們。隻見蘭姑娘無奈的鬆了手，不放心的叮囑，“你快點兒迴來呀。”
沈老板點點頭，就走了出去。蘭姑娘也隻好隨著大家，坐下。這時，又有丫環們拿著托盤，送進來了茶水和點心。蘇白看看那位蘭姑娘，眼神之中似乎有點兒什麽。那蘭姑娘明明已經看到了蘇白的眼神，卻故意扭頭不理他。直到這時，她才顧得上問雛菊，“雛菊，你不是在祁州嗎？怎麽到了京城來了？難道，是楚文生不要你麽？”
雛菊驚訝的看著蘭姐姐，不知道她怎麽會知道這麽多。她望望李樂等人，搖了搖頭，說道，“小姐走後不久，我便得知，原來讓我小姐進宮，全都是三小姐的陰謀。是三小姐托人向國王遞了小姐的畫像。她還告訴楚先生說，她嫉妒小姐和楚先生的關係，早就想要除掉小姐了。但是，她知道，要是殺了小姐，別說大少爺二少爺他們不會罷休，連楚先生也會殺了她，為小姐報仇，所以，她就想了個法子，把小姐送走。…… ”
湘雨沉不住氣。聽到這裏，她霍的站了起來，大聲說道，“豈有此理！玉墜兒原來是為了那個楚文生，才這樣謀害自己的親姐姐的。哼，那楚文生又有什麽好了，連自己的老婆都保不住，玉墜兒竟然為了他，這樣大逆不道？！”
“不是這樣的。”雛菊聽到湘雨罵楚文生，連忙大聲為他辯解，“楚先生很愛小姐的。自從小姐走後，楚先生終日買醉，連生意也不肯打理了。後來，楚先生把三小姐的心裏話給逼了出來，他，他就更傷心了。這一切，都是三小姐造的孽！”
湘雨聽了這些，卻仍在生氣，“買醉？哼，那又有什麽用？靈兒現在還不是在京城內受苦？嫁給了像皇帝表哥這樣的人，…… ”說著，她下意識的打住了，但眼睛卻哀怨的看了皇帝一眼。
皇帝簡直哭笑不得，想要狠狠的責罵她大膽，但是，她既是表妹，又是他的貴妃，還是太後的心肝兒；可是，如果不責罵她，有誰敢這樣說他這一國之君？又有哪個表妹兼老婆，會這樣說自己的老公？
蘇白看看皇帝難堪的臉色，咳了一聲，說道，“湘兒，你大膽了啊。”
“本來就是嘛！”湘雨不服氣的低聲說。皇帝臉上立刻出現了n條黑線，這一次，他真的很想打湘雨的屁股了。
蘭姑娘看一眼湘雨，輕聲說，“雨姐姐，不敢造次。”湘雨隻好緊緊地閉上了嘴巴。蘇白看看相遇，忽然又笑道，“湘雨，有的時候，白哥哥還真的很欣賞你的直率！”仍是絲毫不理會皇帝瞪過來的、能殺人的眼光。
怕皇帝失去麵子，蘭姑娘連忙岔開了話題，說道，“雨姐姐，你別那麽氣憤。你想，假若玉墜兒能像對待姐姐一樣對待靈兒，你我和靈兒又哪裏來的緣份呢？”
湘雨立刻又叫道，“是呀！這麽說來，我還要謝謝那個玉墜兒？”
“她一個陰毒小人哪兒配得上讓你貴妃娘娘去謝？”蘭姑娘看似柔弱，說出來的話，尖銳卻絲毫不讓湘雨。聽到貴妃娘娘四個字，雛菊不禁吃了一驚，沒想到，那看起來絲毫都不像個娘娘的女人，竟然是貴妃娘娘。雛菊不由想到了那蘭姑娘曾經在儲秀宮對自己問話，不知道，她又是什麽身份。不知道自己說的話，會不會對小姐不利。想到這裏，雛菊忽然覺得，這些天來，也許自己已經說了太多的話了。
“雛菊，你莫怕，”蘭姑娘看著雛菊，猜透了她的心思，微微笑著，“我和雨姑娘都是你家小姐的生死之交。這些話，都是我們代你家小姐問你的。你告訴我，你是怎麽到京城的？”
“雛菊知道這件事之後，求楚先生前來救小姐，可楚先生卻說什麽木已成舟，還說什麽事關大局，雛菊實在惱恨，就獨自離開了。我想，我應該讓小姐知道這件事，要不然，她心裏一直恨的人，都會是楚先生。這樣的話，她一輩子都會傷心。我不能讓小姐傷心。”
蘭姑娘看看雛菊，心疼的輕輕搖了搖頭，又問，“那，你出來後，楚文生沒找過你？”
雛菊搖了搖頭，“我不知道。自從小姐摔了這把琴，雛菊想的就是要把小姐的焦尾琴修好。後來，從楚先生那裏出來，我想，既然要去找小姐，就應該先把琴修好，給她帶著。於是，我就去了東岐山。我在東岐山上呆了三年，才找到了足夠的千年蟬露，收集到了足夠的鳳凰翎羽，修好了這把焦尾琴。之後，我才開始向京城走。在來京城的路上，我聽人們說，京城在選秀女，聽說，以後有機會可以進宮。”雛菊低下頭去，“我以為會很快，很快就能見到小姐了，沒想到，唉……”
蘭姑娘點了點頭。湘雨看著雛菊，忽然又看向羅總管，說道，“雛菊，你身上的傷是羅總管打的吧？”
羅總管連忙尖著嗓子辯解，“娘娘明察，雛菊姑娘身上的傷，是儲秀宮的司儀姑姑打的……”羅總管還沒有說完，皇帝就緩緩說道，“是朕讓她們打的，怎麽，雨娘娘和蘭貴妃是想要向朕討個說法麽？”
雛菊又嚇了一跳，她沒想到，連女子真的也是一位娘娘。她不禁抖了起來。蘭娘娘神色平靜，她站起身子，輕輕跪倒在皇帝的腳邊，柔聲說，“臣妾不敢！”
湘雨則沒吱聲，也沒有動。
“不敢？”皇帝看向雨姑娘和蘭姑娘，神色嚴厲起來，“你們兩個私自出了宮，還和一個什麽大當家的是什麽生死之交，還有什麽是你們不敢的？”
“皇帝表哥你不講理！”湘雨不服氣，大聲叫道，“我和蘭兒出宮來見靈兒，是太後姑姑特許的。不信，你可以去問太後姑姑。”原來，那位雨貴妃竟是太後的娘家侄女。
“湘雨！你別以為拿出太後來壓朕，朕就會饒了你們。”皇帝的臉上不見絲毫的表情，說出的話更是冷酷的很，“朕平日裏看在你是朕的表妹的份上，對你縱容，可也不容許你胡來。來見玉靈兒，那你們和那個大當家的又是怎麽一迴事？”
湘雨剛想要爭辯，卻看見蘇白朝著她輕搖折扇，不明顯的搖了搖手。湘雨哼了一聲，不再作聲。蘭娘娘跪在地上，微低著頭，口吻不卑不亢的說，“皇上，不是我和雨姐姐要抬出太後，實在是若是沒有太後的懿旨，玉蘭和雨姐姐有再大的膽子，也不敢邁出半步宮門！”原來，那蘭娘娘閨名叫做玉蘭。 皇帝的性子，本來是遇到越棘手的事情，他越沉著。此刻，他看看一旁蘇白好整以暇，一副看好戲的模樣，心情更為平靜了。“是嗎？既然說有懿旨，那麽，懿旨在何處？”
“就在臣妾的寢宮。”蘭娘娘迴答。雨貴妃忍不住，又插了一句，“哼，就是沒有姑姑的懿旨又怎麽了？我出宮來看我師傅，難道不可以嗎？”
“師傅？”李樂迷惑不解的看一眼蘇白，好奇的看向湘雨。
“師傅？”皇帝也好笑了，他不相信的搖了搖頭。雨貴妃卻很認真地說，“對呀，靈兒是我的師傅，她教我背了近百首唐詩呢！”
蘇白忍不住笑出聲來，皇帝看一眼不知死活的蘇白，這一次，竟然沒有瞪他。
“玉靈兒是你的師傅？還教會你背唐詩？這怎麽可能？你會背唐詩？” 他好笑而難以置信的搖了搖頭。
“對呀！這是太後姑姑為我找的師傅，我不但會背，還會寫呢，現在，連太後姑姑誇我寫得好呢。”
聽到湘雨這樣說，除了蘭娘娘和羅總管，皇帝等人都驚訝的瞪大了眼睛，人人臉上都一副難以置信的模樣。蘇白的折扇輕輕的一擊自己的掌心，笑道，“湘兒，你要想為自己脫罪，也得找一個高明一點兒的主意。白哥哥難道沒有教過你麽？這種人人皆知不可能的謊話，絕對是不可以說的。”蘇白和皇帝一起長大，和這個坦率而武藝高強的雨貴妃熟的很。
聽蘇白這樣說，皇帝又是一眼瞪了過來，心想：原來湘雨都是你教壞的，怪不得，她這些年來，也越來越難管教了！
雨貴妃大叫道，“我沒有說謊，不信，你可以考我。”
“雨姐姐，你何必那麽認真呢？知之即知之，即使懷疑，也已經改變不了你的本事了。”一個好聽的女聲自門邊傳來。聽到聲音，眾人一起向著門邊望了過去。隻見門邊，竟然站著一個美若天仙的女子。那玉蘭娘娘和湘雨貴妃本來都是不可多見的美人兒了，可是，和那門口的女子相比，兩個人卻都像是她的婢女了。連那久經世故的蘇白，看到了那女子，都情不自禁的撫掌稱讚道，“妙！妙啊！”
雛菊卻已經背著焦尾琴，撲了過去，“小姐！”
玉靈兒終於出現了！
聽到雛菊的唿喊，蘇白不僅轉頭看了皇帝一眼，心想：受了你三年的冷遇，真是可惜了美人的青春！皇帝的內心裏，也是大為震動。這些年來，他見了不知多少美女，卻沒有一個能與眼前這女子相媲美的。隻見她鬢發如墨染，似雲堆；肌膚勝白雪，似桃花；雙眸似點漆，似星點。她人站在那裏，麵帶微笑，像是雲中仙子忽然下凡來了一樣。
湘雨悄悄探過頭來，伏在皇帝耳邊，輕聲說，“我說她嫁給你，可惜的很。皇帝表哥，現在你知道，我沒說錯吧？”
皇帝一愣，玉靈兒已經彎腰扶起了雛菊，“傻丫頭，我都知道了，你受苦了。”聲音柔和圓潤，讓人竟辨不出，她和先前那大當家沈老板是不是同一個人。
雛菊連忙搖頭，“是小姐受委屈了！”
玉靈兒伸手為雛菊擦去臉上淚水，扶她站到一邊。然後，她才走上前來，對著皇帝盈盈拜倒在地，“民女、喬玉靈兒拜見我皇，萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝努力按下心裏的悸動，假裝平淡地說道，“起來吧。”
玉靈兒站起身子，正想離開，站到一旁。皇帝忽然向前傾身，低聲在玉靈兒的耳邊說，“朕很想知道，靈兒小姐用了什麽手段，竟令我兩位妃子膽敢冒犯宮闈。” 皇帝從來沒有如此輕薄過哪個女子，即使是被他寵幸過的妃子也沒有過。而且，此時，他臉色平靜，似乎做出此舉動的人不是他一樣。
玉靈兒粉麵微紅，連忙站遠了一點兒，說道，“這件事，解釋起來，長而沒有意思，我想還是請蘭姐姐解釋給皇上聽吧。”
皇帝看著玉靈兒逃也一樣的躲開自己，心裏好大的不高興。他哼的一聲，對著玉蘭把問題重複了一遍。蘭娘娘連忙解釋說，“皇上，這件事很複雜。能不能容臣妾迴宮之後，細細的向皇上稟告。”
皇帝心想，迴宮後，朕當然要仔細盤問這件事，隻可惜，在宮中盤問這件事，玉靈兒什麽都聽不到，也什麽都不用怕了。
玉蘭又說，“臣妾知道，今日皇上帶了雛菊和李樂先生一起過來，許是要完成早些時候說要給李先生的心願。隻是，臣妾怕皇上要失望而歸了。因為，就連臣妾和雨姐姐，也沒聽靈兒操過音律。”說著，她故意看向了玉靈兒。
玉靈兒輕輕一笑，不急不惱地說，“蘭姐姐又來激我了。”
蘇白聽了玉蘭的話，也想看看這位眾口之中的才女到底有沒有真才實學。他撫掌笑道，“壞了，壞了，雛菊姑娘，這李樂先生的心願要是無法達成，你可就犯了欺君之罪了。”
玉靈兒明知道這是蘇白在激自己，可是，她又怎麽會忍心雛菊犯下如此大罪呢？她抬頭看看玉蘭，玉蘭也正一臉等待好戲上場的表情看著她。玉靈兒也隻能在心中感歎交友不慎了。
李樂看看蘇白，感歎道，“三年前，李樂有幸曾聽得小姐的離別曲，可惜，今生再沒耳福。”蘇白聽李樂這樣說，心下猛地一驚，不由自主地望向玉靈兒的雙手。隻見玉靈兒的雙手細嫩修長，雙手的五指俱在，手腕處，也看不出受過什麽傷。蘇白心裏剛又冒出點兒疑惑，卻立刻又明白了：焦尾琴既是玉靈兒的寶貝，她哪兒會舍得它有半點兒損傷？可，三年前，她竟然親手摔了它，自是打算今生都不再動琴了。蘇白知道，李樂肯定早就明白了玉靈兒的心誌，隻怕一是為了滿足雛菊的心願，二來就是想要看自己的笑話了。他不由生氣的瞪了李樂一眼。李樂卻仍是麵無表情，像是什麽都沒有看見。
聽到李樂這樣說，雛菊猛地抱起背上的焦尾琴，席地而坐，掀開了罩著琴的灰布，說道， “李先生，雛菊答應您，完成您的心願。但雛菊也知道，嘉峪關一別，小姐不再撫琴。隻是，雛菊為了再見到小姐，什麽都顧不得了。可，先生大恩，雛菊不能不報。小姐的音律，雛菊也學了兩三分，但願能入先生法耳。”
“你來撫琴，仍是欺君！”皇帝冷冷的打斷雛菊，看一眼玉靈兒，大聲說。
玉靈兒微微一笑，看向玉蘭，嗔怪道，“終於讓你盼到了這一天，靈兒真是命該如此。”口吻中竟是充滿了哀怨。說完，她從雛菊手中抽過瑤琴，盤腿坐到了地上，伸手在上麵彈撥了一下，對李樂說道，“三年前的曲子是靈兒一時悲憤，臨時而作，早忘了曲調。先生如若不棄，靈兒當另作一曲，送與先生。”
李樂連忙起身，一揖到底，“今生有緣再聽到小姐撫琴，實是李樂之耳福。”
“先生客氣！”玉靈兒玉指伸出。眾人還沒明白是怎麽一迴事，就聽到外麵嘩嘩下起了大雨，雨珠在地上蹦跳，清脆有聲。不遠處，一片碧色連天的荷塘。微風吹來，隻見荷葉上的雨珠在荷葉上輕輕滾動，晶瑩剔透，卻不落下。風過處，重重蓬蓬的荷葉彎腰低下去，露出藏在荷葉當中的嬌嫩花苞兒，傲然挺立，竟似不覺風雨。忽然，一聲清脆的漁歌傳來，一名少女身披蓑衣，手持竹篙，從碧色連天中鑽了出來。隻見那少女的粉麵，像是桃花一樣的豔麗，歌聲清脆悅耳。雖然是在下大雨，那少女卻絲毫不懼。她輕點竹篙，在綠色中緩緩滑行，竟是無限沉醉 …… 眾人還想繼續看下去，卻聽到門外一聲叫道，“大當家的，陳三公子來了，說是來賠咱們被毀壞的物品。”
眾人一驚，看向門外，卻哪裏有雨，分明還是豔陽高照。這才明白，方才那一幕，原來是玉靈兒琴中所奏。
聽到外麵的稟報，玉靈兒站起身來，大聲說道，“收了，告訴陳公子，沈某家中有客，不便出迎，日後定當登門拜訪。”口吻間，竟完全不藏女兒之態，顯然是不再避諱皇帝等人了。
“是。”外麵的夥計答應一聲，向外走了出去。蘇白擊掌驚道，“不妙！不妙！那猴精兒一樣的陳三怕要知道大當家的女兒身份了。”
玉靈兒卻不驚不慌，“他早就有疑惑，讓他去猜便是。沒有誰規定，女人不能開門做生意。”說著，她轉向李樂，“不知先生可還滿意？”李樂不語，卻又深深拜了下去。
“如此，雛菊，你還要跟著先生等人迴去麽？”玉靈兒問的是雛菊，眼睛看向的卻是皇帝。皇帝也看一眼玉靈兒，說，“玉靈兒小姐把朕的儲秀宮看成了什麽地方？”神情嚴肅，口吻卻是前所未有的和氣。
蘇白看看皇帝，拂扇笑道，“玉靈兒小姐，想要主仆團聚原也不難，隻要小姐再入宮門就是了。”
玉靈兒皺一下眉頭，輕聲說，“太後已賜靈兒自由之身，先生又何必強人所難呢？”
蘇白笑嘻嘻的看向皇帝，心想，這下你遇到難題了，千載不動心，唯一讓他動心的這個，卻偏偏不買他的情。皇帝狠狠地瞪一眼蘇白，負氣的一揮手，大聲說道，“迴宮！”說完，就大步向前走去。
蘇白忍不住想要大笑，但看看皇帝的臉色，他忙收住了笑聲。他用折扇輕輕敲一下桌子，笑道，“玉靈兒小姐，蘇某還有一事不明，還望賜教！”
“先生請講。”
“小姐姓喬，卻為何自稱沈老板？”
玉靈兒微微一笑，“玉靈兒家母姓沈。”
蘇白哈哈大笑，“妙！妙！”轉身也向外走去。雛菊看著玉靈兒，卻挪不動腳步。
玉蘭看著玉靈兒和雛菊難舍難分的情形，靈機一動，大聲說道，“皇上，雖然咱們不能把雛菊姑娘放出儲秀宮，但借給靈兒使幾天，還是可以的吧？”
皇帝對博得女子喜愛這方麵完全不懂，但玉蘭對他向來忠心，凡事，她都肯為他多向前想三分。他迴頭看一眼玉靈兒，故意淡淡的說，“那就借幾天吧。”
湘雨看看皇帝的臉色，走上前拉住玉靈的手，說，“靈兒小姐，雛菊借給你了，您可要替我皇帝表哥好好保管，可別弄丟了。要是過幾天，皇帝表哥來要人的時候，雛菊不見了，他可是要你自己來抵押的。”
皇帝聽了湘雨的話，明明知道雛菊是不可能不見了的，但心頭還是忍不住一喜。蘇白看著皇帝的臉色，故意又折迴來，一揮折扇，湊到了玉靈兒的身邊，說，“小姐這裏的茶好香，不知蘇白能不能常來品嚐？”邊說，他邊故意更加湊近了玉靈兒的身旁。
皇帝臉上黑線密布，眼看就爆發了，蘇白卻仍是不怕死的毫無察覺。
玉靈兒微微一笑，說道，“很高興蘇先生喜歡靈兒待客的茶，不過，蘇先生喜歡喝，也應該問雨貴妃要才是。靈兒的茶，都是雨姐姐送給靈兒的。”
蘇白不禁一愣。皇帝在一旁得意的展開了笑顏，“湘雨，你聽到了嗎？迴去別忘了讓麗兒給蘇白去送茶。”麗兒正是湘雨貴妃的貼身丫頭。
湘雨咯咯一笑，忍不住和玉蘭交換了一個眼神。要走，皇帝卻又走不動。他忍不住又看向玉靈兒。隻見她粉麵低垂，看不到臉上的神色。皇帝看看她柔弱的身子，不由得心疼她一個人是怎樣支撐這麽大的局麵的。玉蘭發現了皇帝的失神，連忙拉了拉他的衣袖，說，“我們迴宮吧。”但想了想，又問玉靈兒說，“靈兒，揚州之事……”
“揚州之事我會自行解決，”玉靈兒嗔怪的看一眼玉蘭，知道，皇帝等人此行，隻怕沒有說得那麽簡單。
“請蘭姐姐、雨姐姐迴去，替我問太後安好。布莊的事，就請兩位姐姐放心吧。事關靈兒的衣食，靈兒一定會竭盡全力的。”
“什麽話！”雨貴妃大聲說，“哼，你是我妹妹，我倒要看看在北京城有誰敢欺負你？！哼，在我倒想知道，在北京城，還有誰能大的過我表哥 ……”
“湘雨，”看到玉靈兒逞強，皇帝不禁有些惱怒，心想，我倒要看看你能有多大的本事，能支撐著布莊多久。他看著玉靈兒，大聲嗬斥湘雨，“你身為貴妃，不要胡來！”
玉靈兒也不生氣，反倒說道，“沒錯，這些市井之事，你插手實在太不好了。靈兒還能應付得了，姐姐不必擔心。天已經不早了，快迴去吧，要不，太後該擔心了。”
玉蘭猜出了皇帝的心思，卻又有意要讓皇帝看看玉靈兒的本事，因此也說道，“是呀，雨姐姐你就別擔心了，我們還是趕快迴去吧。”
湘雨隻好不情願的向外走了過來，玉靈兒卻隻是微微欠身，並沒向外走出一步。皇帝大為生氣，頭也不迴的大步走了出去。