劉仕義記得劉士禮的恩惠,不願與之為難,笑道:“劉先生,今日借糧之事與你無關,村中哪些人有錢有糧我清楚得很,王頭領仁義,真沒有的我們不會強要,若有故意不給的我們也不會客氣。”說著,劉仕義瞟了劉大仁一眼。


    王頭領見劉仕義對甲長兇神惡煞,對劉士禮卻是相當客氣,不禁好奇道:“劉兄弟,這位劉先生是何許人也?”


    劉仕義抱拳稟道:“他是一位大夫,醫術高明,救治了不少鄉民,對於無錢的貧民,劉先生還時常免費施醫贈藥,在劉家村這一帶口碑頗佳!”


    王頭領一聽來了勁,朝著劉士禮抱拳道:”原來是位大夫,幸會幸會。自從隨著高大王起事以來,我們的仗越打越多,受傷的弟兄也不少,既然先生醫術高明,不如隨我迴寨子效力如何?“


    劉士禮聽了不禁暗暗皺了皺眉,他心頭默想,這幫人不管因為什麽原因公然造反,如今又光天化日進村劫掠鄉民,可見其未必是善類,自己無論如何也不能夠與之為伍。


    劉士禮計議已定,抱拳道:”承蒙頭領看得起在下,不過在下實乃一介鄉民,醫術淺薄,恐怕難登大雅之堂,還望頭領另請高明,以免耽誤壯士們的傷勢!“


    雖然劉士禮的話相當客氣,但王頭領也並非傻瓜,自然聽得出劉士禮本意是不願上山。想來也正常,劉士禮雖非大富大貴,但有吃有穿,完全沒有必要冒著被朝廷殺頭的風險,上山去落草。不過,他這麽一說,王頭領就不樂意了,王頭領冷笑道:”莫非劉先生看不起我等兄弟,不願與我們為伍?“


    一旁的劉大仁見這幫土匪把注意力轉移到劉士禮的身上,不禁在心裏暗暗鬆了一口氣,他滿心希望劉士禮能夠答應這幫人,隻要可以取悅他們,或許他們就不會為難其他人。想通了這一點,劉大仁起身走到劉士禮身邊,勸道:”劉先生,既然王頭領盛意邀請,你何不答應?反正都是病人,你們醫者豈能有所救有所不救?“


    劉仕義明白劉大仁的意圖,他冷笑道:”甲長老爺,王頭領讓你起來了麽?頭領敘話,哪裏輪到你說話?“


    劉大仁一驚,趕緊跑到王頭領麵前,撲通跪下,賠罪道:”王頭領恕罪,小人隻想勸說劉先生為山寨效力,沒有其他意思!“


    劉仕義圍著劉大仁轉了一圈,道:”你以為就憑幾句話,你的錢糧就不用出了麽?我再問你一次,借還是不借?“


    劉大仁這才知道,劉仕義不會善罷甘休,於是怯怯道:”不知道我應該繳納多少錢糧?“


    劉仕義轉身對一位留著八字胡的漢子道:”張先生,請你告訴他應繳數額。“那位八字胡漢子聞言走出人群,從懷裏摸出一本冊子,高聲道:”劉家村一共三十六戶,成丁一百二十人,按每戶一擔糧食每丁三兩銀子計算,共計糧三十六擔銀三百六十兩。因為久未下雨,莊稼絕收,山寨決定上述銀錢由以甲長劉大仁為首的六家富戶分攤,即每家糧六擔銀六十兩。“


    李過尋思,這幫人對劉家村如此知根知底,想必都是劉仕義所為。盡管在自己的觀念裏,並不認同這種打家劫舍的做派,但是這些人居然能夠將富戶和貧民區分對待,這一點倒令李過刮目相看。再看看劉仕義,一段日子不見,他發現此人和先前老實巴交的模樣有了很大的改觀,難道是仇恨所致?


    劉大仁聽說需要繳納的數額之後,馬上又哭喪著臉道:”王頭領,小人家中真的湊不出六擔糧食和六十兩銀子啊,小人的婆娘今日病倒,小人甚至無錢醫治,這事劉先生是清楚的啊!“


    劉士禮不禁皺起了眉,看著眾人一言不發。


    王頭領笑道:”兄弟們,既然劉甲長說家中無錢無糧,怕是他記性不好忘記了,你們自己進屋動手找找!“


    劉大仁一見眾人準備動真格,立馬磕頭如搗蒜,哭求道:”王頭領,懇請你寬限一些時辰,小人現在就想辦法籌集錢糧!“


    王頭領嗬嗬笑道:“劉甲長早該如此。本頭領給你兩個時辰的時間,準備好所需錢糧,另外你速去通知其他五戶,趕緊將錢糧運到此地。我手下的兄弟們就不一一上門了,以免驚擾村中的百姓!”


    聽了王頭領的安排,李過不由得又打量起這個人。這人約三十上下,個頭在一米八五以上,滿臉的絡腮胡子,壯而不肥。那頭領似是留意到李過的目光,問道:“這位小兄弟一直盯著我看,莫非有話要說?”


    李過上前兩步,抱拳道:“在下李過,以前聽聞那些占山為王的,每每下山劫掠,見錢就搶見糧就奪,其行不遜於官府苛政,如今看到各位體恤平民,在下深為佩服!”


    王頭領笑道:“我等未起事之前皆為平民,因官府和豪強地主斷了我們的生路,所以才奮起反抗。我們的宗旨是,隻劫富戶,隻殺官兵,決不戕害老百姓。”


    王頭領說完見劉大仁還跪在那裏,道:“莫非劉甲長覺得兩個時辰太長,因而還不去籌集糧草?”


    ”不是,不是“劉大仁趕緊起身,慌忙道,”各位稍等,小人這就去籌備!“說著小跑出門,先去通知其他五戶了。


    王頭領忽然想到一事,衝劉士禮抱拳道:”劉先生,方才所議之事,可否再考慮考慮?我等追隨高大王,征戰也不是一天兩天了,我們每到一地都沒有禍害老百姓,所以誠心邀請先生上山為受傷的兄弟醫治!“


    一旁的劉仕義亦道:”劉先生,你以前的恩惠,我都記在心裏,隻是苦於無力報答。現如今,朝廷失德,天下遲早大亂,那時老百姓就更加沒有活路了,先生不如和我們一起走,共創太平盛世!“


    劉士禮搖搖頭,道:”諸位不與劉家村的百姓為難,我很感激你們,請恕我不能跟你們走!“


    李過腦子裏迅速過了一遍明朝末年的農民起義,姓王的一個都沒有想起來,不過姓高的倒是知道一個,那就是闖王高迎祥。按照曆史正常發展,李自成帶著李過造反後,還投奔了高迎祥,最後高迎祥中伏犧牲,李自成繼任闖王。李過在想,他們說的高大王是不是高迎祥呢?


    一念及此,李過抱拳道:”王頭領,敢問你們所說的高大王可是高迎祥?“


    王頭領奇道:”小兄弟知道高大王?“


    李過迴答道:”在下以前隨父親外出行商,聽說過高大王的名字。“


    王頭領不疑有他,因為高迎祥起事已經兩年多了,從陝西打到山西,又從山西打迴陝西,官府謂之為高賊,多次發榜懸賞通緝。


    王頭領笑道:”我們高大王矢誌推翻朱明王朝,重建一個太平盛世,小兄弟是否願意加入我們?“


    李過擺擺手道:”不不不,在下文武皆不通,實在幹不了上陣打仗的事!不過,我是真心希望老百姓過上太平日子,人人有飯吃,人人有衣穿,世上不再有地主豪強欺壓百姓的事情發生!“

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