在劉士禮的靜心調治下,李過的傷勢已經恢複如初,更為欣喜的是,劉士禮在山中挖到了一些名貴的滋補的中藥材,李過服用後,體格似乎比先前還要健壯。


    李過便每日跟著劉士禮專心學醫,碰到劉士禮需外出救治,李過則背著藥箱同行,每每這個時候,劉士禮也會講解一些基礎的藥理知識,路上若是遇見有藥用價值的藥草,他也會悉心指導。


    今日無需外出看病,劉士禮讓李過在屋內看些醫書,自己則在院子裏磨些藥粉,劉二妮漿洗完衣物在院子裏的竹竿上晾曬。


    突然,甲長慌慌張張跑來,上氣不接下氣,向劉士禮道:”劉先生,我家老婆子方才忽然昏倒,現在昏迷不醒,麻煩你快去看看!“


    劉士禮一聽,亦是一驚,忙對裏屋的李過喊道:”過兒,帶上藥箱隨我去甲長老爺家一趟!“


    盡管李過不待見這位甲長,但是劉士禮有吩咐,況且可能是有人患病需要醫治,他便沒有遲疑,應了一聲,急忙背著藥箱走到院子裏。甲長在前帶路,一行三人急匆匆趕往甲長家。


    甲長的老婆已經被扶到床上臥著,劉士禮急忙上前把脈,過了半晌,劉士禮道:”夫人的脈象平穩未見異常,唿吸均勻,應該不是惡疾。“


    甲長急切道:”若是無疾,突然昏倒不醒是怎迴事呢?“


    劉士禮不慌不忙道:”請問夫人平日可有何不適?“


    甲長搖搖頭道:”老婆子平日吃飯睡覺都無異常,隻是今日突然說頭暈渾身無力,方才她正在漿洗衣物,準備起身迴裏屋喝點水,一站起來就昏倒了。“


    根據甲長的描述,劉士禮推測應該是屬於氣虛一類的毛病,不過病因具體在什麽位置還需要進一步查看。


    劉士禮讓李過拿過紙筆,準備對症開個方子。忽然外麵亂哄哄的,有人正高聲叫罵著。甲長一聽就來氣,在劉家村這一畝三分地上,何人敢如此不知好歹?他氣衝衝地走出臥房,打算去教訓外麵的人。劉士禮也未在意,隻顧執筆開藥方。


    甲長走到院子裏一看,頓時傻眼了,上百號手持刀槍劍戟的漢子擠滿了院子。這些人不像朝廷的官兵,因為他們的衣服各式各樣,有的甚至還破爛不堪。甲長方才還一肚子怒氣,此時卻連大氣也不敢出,唯恐惹出事端。


    就在這時,人群中走出一名漢子,對領頭的漢子道:”王頭領,這就是本村的首富劉大仁!“甲長聽那聲音覺得非常熟悉,不由得轉眼看向那人,這一看甲長差點栽到地上。那漢子不是別人,正是失蹤有一段時間的劉仕義。


    甲長的心頭突然湧出非常強烈的恐懼感。劉仕義家裏的事情別人或許不清楚,可自己是明明白白,兩條人命至今沒有一個說法。再看眼前的這些人,一個個兇神惡煞,哪有一個善良之輩,劉仕義把他們招來,顯然是衝自己來的。劉大仁額頭上滲出了絲絲冷汗。


    王頭領瞅了劉大仁一眼,道:”你就是本村的甲長劉大仁?“


    劉大仁戰戰兢兢道:”小人正是劉大仁,不知各位好漢來此有何貴幹?“


    王頭領指了指身後的隊伍,正色道:“本頭領麾下兵強馬壯,眼下缺些糧食和餉銀,聽說劉甲長家境頗豐,特來借些。”


    劉大仁趕緊搖搖頭,道:“大頭領,小人種田為業,如今又是大旱又是蝗災,我一家老小勉強度日,無糧無錢啊!”說著,他又偷偷瞟了劉仕義一眼。


    王頭領冷笑道:“本頭領好言相借,你卻敷衍推脫,莫非以為我等的刀槍是紙糊的不成?”


    一邊的劉仕義走到劉大仁跟前,笑道:“甲長老爺,王頭領不知道你的底細,難道我還不清楚嗎?寨子裏這麽多兄弟親自來借錢糧,莫不是要讓他們空手而迴?”


    劉大仁慌忙朝劉仕義打躬作揖,求道:“仕義兄弟,看在我們鄉裏鄉親的份上,你替老哥向大頭領求求情,我家中確實拿不出錢糧來!”


    “啪啪”兩聲,劉大仁的臉上頓時留下兩道紅印。劉士禮和李過二人聽到外麵的動靜。剛走出來便看到劉仕義扇了劉大仁兩個耳刮子。


    若是換作平日,劉仕義決計不敢如此放肆,劉大仁亦不會一言不發。可此時,不敢的也敢了,敢出聲的也不吭聲了。


    看到劉士禮出來,劉仕義道:“劉先生也在啊,剛好你給做個證,這劉大仁說他家中無錢無糧,是不是睜著眼睛說瞎話?”


    劉士禮看著院子裏的情形,感覺不太對勁謹慎道:“仕義兄弟,你這是?”


    劉仕義走到王頭領身邊,高聲道:“這位是高大王麾下的王頭領,奉高大王將令籌措錢糧,今日特來劉家村,這劉大仁明明有錢有糧,卻故意說沒有。”


    劉士禮和李過一聽就明白了,這什麽高大王王頭領,還有眼前這群人,原來是一群幹些劫掠勾當的草寇。


    劉大仁見劉仕義對劉士禮相當客氣,猶如抓住了一根救命稻草,又轉身對劉士禮作揖道:”劉先生,你可得美言幾句,我家中確實沒有錢糧啊!“


    王頭領一聽大怒,惡狠狠道:”劉大仁,你可不要敬酒不吃吃罰酒!方才禮數我已經盡了,若是再胡攪蠻纏下去,可不要怪本頭領麾下的兄弟們不客氣!“


    劉仕義亦冷笑道:”甲長老爺,收稅那時你不是挺神氣的麽,今天這是怎麽了?你方才說咱是鄉裏鄉親,該講些情麵,你記不記得我娘和婆娘是怎麽死的?“


    劉仕義的語氣逐漸寒冷起來,劉大仁聽得身上陣陣發麻,驀地,他撲通一聲跪倒在劉仕義的腳下,磕頭道:”仕義兄弟,你大人不計小人過,求你行行好,放我一條生路吧!“


    劉仕義一腳踢開劉大仁,冷笑道:”生路?我老娘快六十歲了,當日有誰放她一條生路?我婆娘腿腳不便,又有誰放她一條生路?“


    劉士禮見劉仕義情緒漸漸激動,頓覺局勢不妙,趕緊抱拳,寬解道:”仕義兄弟,有事好商量,你可千萬不要動怒啊!“盡管劉士禮還摸不準劉仕義領著這幫人來村子的真實目的,不過劉仕義和劉大仁之間的過節是清楚的,他唯恐劉仕義一怒之下做出過激之事,所以立即開導。

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