大法師、聖十字徽章、法杖,這一切看起來都象征著聖域,與貧民窟的小店主無論如何扯不上關係。


    衛兵們心中存疑,但看見法杖的一刻也不敢妄動。他們放下佩劍,行默首禮。領頭的侍衛上前一步,單膝下跪:“大人,抱歉有所冒犯。但最近兇徒猖獗,不得不嚴加巡查。”


    羅斯收起法杖,跨身下馬,對著滿頭冒汗、急促喘氣的多普說道:“起來吧,不得無禮。侍衛們也是無意為之。是我的失誤,不想勞駕城內的大人們,畢竟聖域不參與世俗事。”


    多普再愚鈍,此時也明白應該聽這名陌生來者的命令。他放開了侍衛長的脖子,此時這位宮廷內務官已經臉色發紫,新鮮空氣竄進了他的肺部,他猛地咳嗽、喘著粗氣。


    侍衛長極為狼狽地從地上爬起來,向大法師躬了個身:“吾等遵循真神之意。”


    羅斯走到幹草車前,拍了拍堅實、鼓起的部分,語氣溫和卻不容抗拒:“這是我從聖域迴來途中尋找到的夜麟——一種珍貴的野獸,能夠被法師馴服,皮毛、骨骼和晶石都是製作法杖和法陣的上等原料,不能見光。”


    “我不想勞煩城內的大人們為我護送,便讓這位虔誠的人幫我的忙。他受過我的惠澤,想要施洗侍神。雖然行為魯莽,但勝在心思純淨、不受世俗侵染,還請給位見諒。我急著趕路,天黑之後,城門便關閉——他也是一時情急,迫不得已。”


    大法師說著,有些不耐煩地看著西斜的太陽。


    如此解釋,侍衛再也不敢阻攔,安撫了依舊瞪圓眼睛的多普一番,將推翻的幹草車重新整理好,甚至連金幣也退還給他,躬身迎送羅斯、仆從和他的車隊出城。


    直至郊外的樹木開始茂密起來,甚至連農戶都稀稀落落,奧丁才翻身坐起,大笑著拍了拍多普的肩膀:“謝謝你,老實人,剛才真是驚險。阿瑟可缺不了你這號人物。”


    多普還對剛才發生的事心有餘悸,現在被誇獎更是麵紅耳赤。


    “願以生命效忠親王!”他說出了自己的誓言,使勁令自己看起來像騎士那般莊重。


    奧丁笑著讓他迴去複命,找機會告訴阿瑟,術士已安全出城,準備迴到南部。多普便聽命離去。


    接著,術士又看著騎在灰馬上的長袍法師,不禁笑了出來:“羅斯,你說謊話真是滴水不漏。”


    “這不像是讚美之詞。”法師騎在馬背上,悠悠前行,仿佛剛才演那一出的不是自己一樣。


    奧丁跨上棕馬,搶在了羅斯前方:“你剛才怎麽會出現?你不是在聖域嗎?為什麽會……”


    術士省略了後麵的說話,因為他知道羅斯要去哪兒。


    “我昨天給你送了一隻信鴿,猜測你這兩天便會啟程迴南方。城門戒備森嚴,我遣人隨時留意,如果出了什麽岔子,我好前來相助。果不其然就碰上了倒黴事兒。”


    羅斯深邃的棕眼看著前方,前麵是矮平原,有樹林,有河流,有沼澤。接下來便是山麓,他們要開始越過丘陵,爬上高山,穿過深穀,然後迴到南方,迴到帕利瓦。


    “我背棄了信仰,總該去看看新信仰是什麽樣子。”大法師依舊是一副仁慈的麵容,輕輕鬆鬆地就說出違背這身法師袍的說話,好像他整個人都是一張假皮。


    “所以說,你不想待在黃金黎明會當教授,與科萊利為伴了。你要與聖域撕破臉皮,投身戰場。”術士微笑起來。


    羅斯揚了一下馬鞭,口中輕輕吟誦騎乘術的咒語,灰馬便踏破塵埃,像是腳下無路,飛了起來。


    “可惜了,我少了一副好耳朵。”奧丁搖頭歎息。


    “如果所謂的「叛神者」,不像你所說那般,崇尚人人自由,遵循世界意誌,那麽我首先要對付的就是你。”羅斯依舊是個不折不扣的理想主義者。


    “哈,我很好奇,如果不是你天賦驚人,像你這樣不務實的人怎麽活到現在。”奧丁也用了騎乘術,馬匹跑起來簡直像一陣風。


    “不對,其實你很務實。這一點繼承了你的外祖父。”


    “那位老人——我才見過他一麵,跟我想象的有點不一樣……怎麽說呢,我居然毫不懷念他,卻也毫不痛恨他。”羅斯束起的頭發飛散開來,看起來更像是一個騎士,而不是終日跪坐聖堂的侍神者。他畢竟更像絮利-拉爾森。


    “話說迴來,你怎麽對付八千帝國軍隊和兩百聖域力量?”羅斯蹙眉,他對戰事不抱樂觀態度:“據我所知,帕利瓦的「叛神者」隻有二、三百人,即便加上你所說的,深穀城的一百家族法師,也不足四百人。”


    “你要知道,如今拉爾森家族一無所有,家族騎士四處流散當了傭兵,可能還會轉頭來對付自己的舊主子。剩下的,都是手無寸鐵的人民,身強力壯的能跑則跑,餘下來的也不能用來抵擋鐵騎。就算把這些人全部算上,也不超過兩千。”


    雖然心中懷抱的願望不切實際,但羅斯在看清問題上從不含糊。他加快馬鞭,讓灰馬追上了術士的棕馬。


    術士露出了微笑。=


    “不必擔心,本源之理的力量比你想象的強大得多,它可以讓人人獲得力量,讓人人獲得自由。自由民可以戰勝鐵騎,「叛神者」可以對付聖域,而我還有別的武器,帕利瓦城本身就是一個好武器。”


    羅斯稍微有些驚愕:“你是指——帕利瓦城的法陣?祭禮日上不是已經毀壞了嗎?”


    他對術士使用罌粟花劇場法陣破壞天幕的事情記憶猶新。遍布帕利瓦城法陣是遠古遺跡,以聖堂為中心,為城市提供庇護,強大無匹。而罌粟花劇場的法陣既是城市法陣的一部分,又相對獨立,他從前不曾知道它有增幅攻擊的效果。


    世世代代的法師們,隻能一遍一遍地修複、維護這些神賜的遺產,每年為它們鍍上秘銀和烏金。然而那些鋪天蓋地的紅色眼球,奧丁稱之為——惡魘,說是魔鬼的一種,將遺跡變得千倉百孔。難道他能完成如此龐大繁複的修複工作嗎?


    “完全修好它們——我現在還做不到。帕利瓦城的法陣群,主要目的是抵擋魔鬼的侵襲,支撐起天幕。但我們可以暫時放棄這部分功能,讓它增幅攻擊,倒是簡單得多。”術士迴答了羅斯的疑惑。


    “你從哪裏得來這些知識?”羅斯不由得一次接一次地感到驚奇,這種驚奇讓他越發覺得自己對信仰、對法術學的疑惑,可以在術士身上找到答案。


    “曾經帝國大地上的先賢們掌握過,然而你們都忘卻了,而我不過是重新撿起而已。”奧丁迴答。


    接著,他們輕鬆跳過了一道小溪、一片被雷劈倒的爛樹樁,在逐漸升起的夜色中飛快疾馳。「騎乘術」讓馬匹塊得像風。


    “這樣日夜兼程,大概隻需要三天,就可以迴到帕利瓦了。”奧丁語調輕快。

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