我愛王子嗎？我真的愛著他嗎？天真、激情的愛著，象曾經愛著讓一樣嗎，仿佛那片愛是我整個天空？當我思考，卻更加迷茫。我愛讓、愛伊利亞特，我能肯定自己的感情，因為我曾經非常熱切的期盼嫁給他們，組成家庭、生兒育女，但是我不想嫁給奧古斯塔王子，一點也不想成為他的王妃，這樣還算愛情嗎？
我的腳好了許多，隻是還不能劇烈奔跑，所以我沿著溫泉宮慢慢散步。
清晨的塞勒涅河籠罩在淡淡金色霧靄中，朦朦朧朧，河中行駛的小船在蕩漾的金波中搖曳，兩岸白色民房投入水麵的倒影，在流動的河流上形成或明或暗的動景，仿佛一幅金紗遮蓋的名畫。
晨練時間，士兵操場上非常熱鬧。現在，每個女孩都知道王子每天早晨和士兵們一起鍛煉身體，於是，沒人再睡懶覺，全都早早起床跑到操場上觀看王子練劍的英姿，一邊看，一邊拍手喝彩。可惜王子隻是一板一眼的練習，要是把他那套視覺效果極佳的雜耍使出來，肯定能讓美女們尖叫。
我遠遠避開那片吵鬧。
順著石子小路向前，路邊的植物漸漸呈現雜亂衰敗，一棟小木屋出現在路盡頭。我走上去，輕輕敲門。門吱呀一聲打開，阿方索先生站在門口，看到我立即露出興奮的笑容：“辛迪！你來啦！”對我再次來到非常高興。他熱烈邀請我進屋，搬出一張破舊的椅子給我坐：“聽說你進展不錯，王子很疼愛你。”
阿方索先生教育說：“最終的王妃人選必定在王爾德、迪蜜特萬、施特凡和你中間產生，王子不會選擇背後毫無根基和勢力的人作王妃，因為即使選了，這樣的王妃也坐不穩這個位置。王爾德有非常大的勝算，但從調查出的品性看，她卻是最不適合坐上王妃寶座的人，這就給了你們機會。
作為帝國皇儲的妃子，未來的皇後，除了美麗、善良，她還必須具有通常女子所不具備的卓越品德——公正、廉明、大度、睿智以及狡猾，她應善於在公眾前展現皇家的威嚴和親民態度，更善於立於王子身後用柔和的手段替王子理順國家方方麵麵的各種關係，成為王子與反對派間的緩衝，這就是為什麽國家大赦令通常由曆代皇後頒布的原因。對人民來說，他們可能會不滿皇帝的統治，對溫柔的皇後卻充滿愛戴，甚至不少人會對皇後產生瘋狂愛戀的情感。皇後，是帝國最美麗最光輝的偶像。所以，把握住這個中心，最大限度地在公眾麵前展現出來，當民眾對你的喜愛和支持達到頂峰、而且不可動搖，王子就會做出決定。”
接著，阿方索先生開始教導我細節：“公眾對你的第一印象是你的外貌，永遠都是先看外表，美貌是必備的前提條件。但每一位候選妃都很美，怎麽能讓人覺得你比其他人更適合當王妃呢？”
這個問題我自然是不知道的，而且不感興趣，所以我搖搖頭。
阿方索先生顯然下了一番功夫研究，“微笑和姿態，”他說，“曆史上那些受人民愛戴的著名皇後有一個共同點，她們都擁有能迅速與人拉近距離的親切笑容。這一點你不必擔心，你天生擁有親切的笑容，笑起來不驚豔，但讓人感覺很溫暖。隻需要注意一點，你在人前的姿態，不要去學貴族們挑著下巴看人的樣子，”阿方索先生伸出手輕輕捏著我的下巴下拉了一個小角度，“對，頭低下一點，就這樣，笑的時候害羞一些，眼睛看照相機鏡頭的時候最好做出從下向上仰望的眼神，嗯，很好。”阿方索先生滿意的鬆開手，讓我自己試著擺了幾次姿勢，接著解釋道：“你可能認為王妃應該具有高傲大氣的舉止，這種想法沒錯，但不適用於你。試想一下，一個出身窮苦人家的女孩幾天內忽然變得象大貴族一樣傲慢，人們隻會產生一種感覺——這是一個暴發戶。所以，不要揚起下巴故作高人一等，謙虛些、羞澀些，那麽，人們會覺得你即使如今麻雀變了鳳凰，依舊不忘本，於是他們相信你將會是一位名副其實能替人民著想的‘平民王妃’。記住，讓‘平民王妃’這個形象成為你的標誌。”
我打斷道：“叔叔，你不做這份工作好嗎？”比亞裏茨大學的高材生為了我作下水道工，我真的沒法良心安寧。
阿方索先生不在意搖頭：“幹不了多久。王子不會把選妃過程拖得太長，時間太長會顯得他優柔寡斷，我估計最多三個月。在這三個月中，他會在各種場合測試候選妃們的表現，最終能被各階層絕大多數人認可的人選會成為最後的贏家。辛迪，你需要謹記一件事——王子不會被感情左右他的決定，所以，你若是仗著王子的寵愛以為自己勝券在握，那就大錯特錯了。”
我告別阿方索先生，沿著石子路往迴走，腳步沉重。阿方索先生交代的事情我做不來，真的做不來，我隻是個小鎮來的女孩啊，怎麽和使徒家的公主、國王的孫女、侯爵的外孫女爭？連想一下這種女人間的爭端都覺得惡心反感。為什麽女孩要為男人戰爭？這種戰爭會帶來什麽後果？我討厭戰爭。
“李女士！”總管的聲音忽然傳來，打斷我的思緒，硬生生嚇我一跳。我抬頭一看，大總管正站在小路盡頭的岔道口。我是偷偷跑來看阿方索先生的，不由得一陣後怕，生怕他發現阿方索先生，然後使出什麽手段，這可不是個助人為樂的善心人。
我慌張了一陣，鎮定下來，想清楚了這件事。大總管冷酷卻明察秋毫的治理著整個溫泉宮，他必定早就知道阿方索先生的存在，之所以到現在為止還沒有做什麽，是因為阿方索先生對王子的安全沒有威脅，這給了我一線希望。
“早上好，萊因哈特大人。”我問安道，但是我非常不懂得如何獻媚和巴結，所以，我試著學總管平時的樣子擠出一個謙卑的笑容。
我的表情一定很怪異，總管噗的笑出來：“說吧，你想求我什麽事？”
心思被看得這麽清楚真讓人尷尬。我鼓起勇氣說：”我叔叔阿方索很疼我，他不放心我，所以才入宮作了水道工，你、您能給他一份體麵些的工作嗎？他是比亞裏茨數學係的高材生，在財務上很有本事。”
“據我所知，他入宮已經三個多月了，比你早得多，”總管冷笑，語調尖酸的諷刺：“這人真有遠見，你還沒入宮就已經替你未雨綢繆了。”
“那是因為王子在列車上做了出格的事情，沒法不讓我叔叔那麽想！”我大聲為阿方索先生辯護。
總管眼光一閃，竟然露出八卦的樣子，立即問：“什麽出格的事？”我滿臉羞紅，這種事怎麽可能和別人講？我緊閉嘴巴不吭聲。總管不依不饒的追問了幾次，見我不肯說，隻好作罷，頗失望的自言自語：“王子的事我竟然不知道！”遺憾透頂。
我沒有滿足他的八卦好奇心，他便有些不樂意：“沒有好處我可不平白幫助人。我可以給你叔叔換個適合他的工作，溫泉宮現在空缺職位很多，但你欠下我一個承諾。”
我唿吸一緊，退後一步戒備的問：“你要怎樣？”
總管哈哈笑：“緊張什麽？”他故意讓我心懸了好半天，才說：“將來在需要的時候，我會要你做一件可能會違背你意願的事情，你敢不敢做？”我當然不敢應下這種難以預測的事。總管便說：“你應下了，你叔叔就有好工作。”我想起阿方索先生內心裏的驕傲和宏偉誌向，再想到他現在的委屈，一咬牙，狠狠點頭。
總管態度認真起來，要求我向裁決神發誓，確保我不會違背，這讓我更加忐忑。最後，我安慰自己，明日事明日愁，現在想那麽多幹什麽？反正車到山前必有路，便把這件事丟棄到腦後，一直到我命運的關鍵時刻。
阿方索先生成為了溫泉宮的會計師之一，他為此很振奮，認為這是他未來邁向帝國財務官的進身之階，對我還沒有當上王妃就辦成事驚訝不已，而且他更加雄心萬丈。
迴到房間，巴塔?阿裏小姐來拜訪。我和她聊過幾迴天，話語挺投機，她算是我在溫泉宮裏不多的幾位朋友。她大方摘下麵紗，露出野性媚惑的笑容，對我說：“李女士，我要離開了。”我一愣，然後明白過來她所說的‘離開’是指離開溫泉宮。“拜李鈺女士所賜，我這種嫌疑之人還是早點離開的好，反正我也不可能成為王妃。”
她說得坦蕩，讓我不由得生出欽佩。“王子準許了嗎？”我問。
“當然。他是個大度的君主。”阿裏小姐說著，快樂的叫，“我要迴家鄉啦！”
我羨慕她能瀟灑離去，卻不免為她有些擔憂：“以後有什麽打算嗎？”我們這些曾經作過候選妃的人，誰敢娶？誰也不敢給王子戴綠帽、被未來的皇帝記恨。
聰明的阿裏小姐立刻理解了我的擔憂，她不在意大笑，很得意的笑：“雖然在馬爾斯沒人敢娶我，但是，阿巴斯男子肯定對馬爾斯王子曾經的女人趨之若鶩。”說著做了個鬼臉。
於是我也大笑起來，用力擁抱她，送上衷心的祝福。
阿裏小姐已經整理好行李，決定一早就走，她對離開這座牢籠迫不及待。我把她一直送到宮門口，問：“和其他人告別了嗎？”
阿裏小姐一臉莫名其妙：“我跟她們告別什麽？她們巴不得我趕快走。”她的心情蒙上一層陰鬱，過去這幾天她的日子過得並不舒暢，“這裏隻有你從不用敵視的目光看我，所以我隻認你是朋友。”她握住我的手，“辛迪，我希望你成為王妃，讓她們全部落空。”
阿裏小姐靜靜走了，從此我再沒見過她。若幹年後，我偶然得知她的消息，她被阿巴斯皇太子招入宮廷，她的兒子後來成為阿巴斯的哈裏發。
我的腳好了許多，隻是還不能劇烈奔跑，所以我沿著溫泉宮慢慢散步。
清晨的塞勒涅河籠罩在淡淡金色霧靄中，朦朦朧朧，河中行駛的小船在蕩漾的金波中搖曳，兩岸白色民房投入水麵的倒影，在流動的河流上形成或明或暗的動景，仿佛一幅金紗遮蓋的名畫。
晨練時間，士兵操場上非常熱鬧。現在，每個女孩都知道王子每天早晨和士兵們一起鍛煉身體，於是，沒人再睡懶覺，全都早早起床跑到操場上觀看王子練劍的英姿，一邊看，一邊拍手喝彩。可惜王子隻是一板一眼的練習，要是把他那套視覺效果極佳的雜耍使出來，肯定能讓美女們尖叫。
我遠遠避開那片吵鬧。
順著石子小路向前，路邊的植物漸漸呈現雜亂衰敗，一棟小木屋出現在路盡頭。我走上去，輕輕敲門。門吱呀一聲打開，阿方索先生站在門口，看到我立即露出興奮的笑容：“辛迪！你來啦！”對我再次來到非常高興。他熱烈邀請我進屋，搬出一張破舊的椅子給我坐：“聽說你進展不錯，王子很疼愛你。”
阿方索先生教育說：“最終的王妃人選必定在王爾德、迪蜜特萬、施特凡和你中間產生，王子不會選擇背後毫無根基和勢力的人作王妃，因為即使選了，這樣的王妃也坐不穩這個位置。王爾德有非常大的勝算，但從調查出的品性看，她卻是最不適合坐上王妃寶座的人，這就給了你們機會。
作為帝國皇儲的妃子，未來的皇後，除了美麗、善良，她還必須具有通常女子所不具備的卓越品德——公正、廉明、大度、睿智以及狡猾，她應善於在公眾前展現皇家的威嚴和親民態度，更善於立於王子身後用柔和的手段替王子理順國家方方麵麵的各種關係，成為王子與反對派間的緩衝，這就是為什麽國家大赦令通常由曆代皇後頒布的原因。對人民來說，他們可能會不滿皇帝的統治，對溫柔的皇後卻充滿愛戴，甚至不少人會對皇後產生瘋狂愛戀的情感。皇後，是帝國最美麗最光輝的偶像。所以，把握住這個中心，最大限度地在公眾麵前展現出來，當民眾對你的喜愛和支持達到頂峰、而且不可動搖，王子就會做出決定。”
接著，阿方索先生開始教導我細節：“公眾對你的第一印象是你的外貌，永遠都是先看外表，美貌是必備的前提條件。但每一位候選妃都很美，怎麽能讓人覺得你比其他人更適合當王妃呢？”
這個問題我自然是不知道的，而且不感興趣，所以我搖搖頭。
阿方索先生顯然下了一番功夫研究，“微笑和姿態，”他說，“曆史上那些受人民愛戴的著名皇後有一個共同點，她們都擁有能迅速與人拉近距離的親切笑容。這一點你不必擔心，你天生擁有親切的笑容，笑起來不驚豔，但讓人感覺很溫暖。隻需要注意一點，你在人前的姿態，不要去學貴族們挑著下巴看人的樣子，”阿方索先生伸出手輕輕捏著我的下巴下拉了一個小角度，“對，頭低下一點，就這樣，笑的時候害羞一些，眼睛看照相機鏡頭的時候最好做出從下向上仰望的眼神，嗯，很好。”阿方索先生滿意的鬆開手，讓我自己試著擺了幾次姿勢，接著解釋道：“你可能認為王妃應該具有高傲大氣的舉止，這種想法沒錯，但不適用於你。試想一下，一個出身窮苦人家的女孩幾天內忽然變得象大貴族一樣傲慢，人們隻會產生一種感覺——這是一個暴發戶。所以，不要揚起下巴故作高人一等，謙虛些、羞澀些，那麽，人們會覺得你即使如今麻雀變了鳳凰，依舊不忘本，於是他們相信你將會是一位名副其實能替人民著想的‘平民王妃’。記住，讓‘平民王妃’這個形象成為你的標誌。”
我打斷道：“叔叔，你不做這份工作好嗎？”比亞裏茨大學的高材生為了我作下水道工，我真的沒法良心安寧。
阿方索先生不在意搖頭：“幹不了多久。王子不會把選妃過程拖得太長，時間太長會顯得他優柔寡斷，我估計最多三個月。在這三個月中，他會在各種場合測試候選妃們的表現，最終能被各階層絕大多數人認可的人選會成為最後的贏家。辛迪，你需要謹記一件事——王子不會被感情左右他的決定，所以，你若是仗著王子的寵愛以為自己勝券在握，那就大錯特錯了。”
我告別阿方索先生，沿著石子路往迴走，腳步沉重。阿方索先生交代的事情我做不來，真的做不來，我隻是個小鎮來的女孩啊，怎麽和使徒家的公主、國王的孫女、侯爵的外孫女爭？連想一下這種女人間的爭端都覺得惡心反感。為什麽女孩要為男人戰爭？這種戰爭會帶來什麽後果？我討厭戰爭。
“李女士！”總管的聲音忽然傳來，打斷我的思緒，硬生生嚇我一跳。我抬頭一看，大總管正站在小路盡頭的岔道口。我是偷偷跑來看阿方索先生的，不由得一陣後怕，生怕他發現阿方索先生，然後使出什麽手段，這可不是個助人為樂的善心人。
我慌張了一陣，鎮定下來，想清楚了這件事。大總管冷酷卻明察秋毫的治理著整個溫泉宮，他必定早就知道阿方索先生的存在，之所以到現在為止還沒有做什麽，是因為阿方索先生對王子的安全沒有威脅，這給了我一線希望。
“早上好，萊因哈特大人。”我問安道，但是我非常不懂得如何獻媚和巴結，所以，我試著學總管平時的樣子擠出一個謙卑的笑容。
我的表情一定很怪異，總管噗的笑出來：“說吧，你想求我什麽事？”
心思被看得這麽清楚真讓人尷尬。我鼓起勇氣說：”我叔叔阿方索很疼我，他不放心我，所以才入宮作了水道工，你、您能給他一份體麵些的工作嗎？他是比亞裏茨數學係的高材生，在財務上很有本事。”
“據我所知，他入宮已經三個多月了，比你早得多，”總管冷笑，語調尖酸的諷刺：“這人真有遠見，你還沒入宮就已經替你未雨綢繆了。”
“那是因為王子在列車上做了出格的事情，沒法不讓我叔叔那麽想！”我大聲為阿方索先生辯護。
總管眼光一閃，竟然露出八卦的樣子，立即問：“什麽出格的事？”我滿臉羞紅，這種事怎麽可能和別人講？我緊閉嘴巴不吭聲。總管不依不饒的追問了幾次，見我不肯說，隻好作罷，頗失望的自言自語：“王子的事我竟然不知道！”遺憾透頂。
我沒有滿足他的八卦好奇心，他便有些不樂意：“沒有好處我可不平白幫助人。我可以給你叔叔換個適合他的工作，溫泉宮現在空缺職位很多，但你欠下我一個承諾。”
我唿吸一緊，退後一步戒備的問：“你要怎樣？”
總管哈哈笑：“緊張什麽？”他故意讓我心懸了好半天，才說：“將來在需要的時候，我會要你做一件可能會違背你意願的事情，你敢不敢做？”我當然不敢應下這種難以預測的事。總管便說：“你應下了，你叔叔就有好工作。”我想起阿方索先生內心裏的驕傲和宏偉誌向，再想到他現在的委屈，一咬牙，狠狠點頭。
總管態度認真起來，要求我向裁決神發誓，確保我不會違背，這讓我更加忐忑。最後，我安慰自己，明日事明日愁，現在想那麽多幹什麽？反正車到山前必有路，便把這件事丟棄到腦後，一直到我命運的關鍵時刻。
阿方索先生成為了溫泉宮的會計師之一，他為此很振奮，認為這是他未來邁向帝國財務官的進身之階，對我還沒有當上王妃就辦成事驚訝不已，而且他更加雄心萬丈。
迴到房間，巴塔?阿裏小姐來拜訪。我和她聊過幾迴天，話語挺投機，她算是我在溫泉宮裏不多的幾位朋友。她大方摘下麵紗，露出野性媚惑的笑容，對我說：“李女士，我要離開了。”我一愣，然後明白過來她所說的‘離開’是指離開溫泉宮。“拜李鈺女士所賜，我這種嫌疑之人還是早點離開的好，反正我也不可能成為王妃。”
她說得坦蕩，讓我不由得生出欽佩。“王子準許了嗎？”我問。
“當然。他是個大度的君主。”阿裏小姐說著，快樂的叫，“我要迴家鄉啦！”
我羨慕她能瀟灑離去，卻不免為她有些擔憂：“以後有什麽打算嗎？”我們這些曾經作過候選妃的人，誰敢娶？誰也不敢給王子戴綠帽、被未來的皇帝記恨。
聰明的阿裏小姐立刻理解了我的擔憂，她不在意大笑，很得意的笑：“雖然在馬爾斯沒人敢娶我，但是，阿巴斯男子肯定對馬爾斯王子曾經的女人趨之若鶩。”說著做了個鬼臉。
於是我也大笑起來，用力擁抱她，送上衷心的祝福。
阿裏小姐已經整理好行李，決定一早就走，她對離開這座牢籠迫不及待。我把她一直送到宮門口，問：“和其他人告別了嗎？”
阿裏小姐一臉莫名其妙：“我跟她們告別什麽？她們巴不得我趕快走。”她的心情蒙上一層陰鬱，過去這幾天她的日子過得並不舒暢，“這裏隻有你從不用敵視的目光看我，所以我隻認你是朋友。”她握住我的手，“辛迪，我希望你成為王妃，讓她們全部落空。”
阿裏小姐靜靜走了，從此我再沒見過她。若幹年後，我偶然得知她的消息，她被阿巴斯皇太子招入宮廷，她的兒子後來成為阿巴斯的哈裏發。