我驚訝推開窗：“威爾斯將軍！”他怎麽穿過層層守衛闖進皇後宮來的？萬一被發現可不得了。我連忙緊張看看四周，衛兵離得遠，沒有發現。
威爾斯將軍的大腦袋從花圃後冒出來，脫下軍帽，做賊一樣悄聲說：“李女士，日安！”
“將軍，您怎麽在這裏？”
“授勳結束了，我找了半天才找到這裏，真神保佑，你現在一個人。”
我幾乎立即猜到他的來意，但這種時候女性需要矜持：“將軍來此有什麽事嗎？”
威爾斯道：“李女士，自從在病房裏發生那件事我就決心要對您負責了！”
我垂下頭，歎了口氣：“那是護士的職責，您不必耿耿於懷。”如果因為看見了對方的身體就一定得結婚，這種婚姻太可笑荒唐了。
威爾斯臉上露出失望的表情，他呆呆想了一陣，道：“這並不是我想要娶您的唯一原因。軍部讓我接替雪法利爾將軍的位置，我會好好照顧他的士兵，而且……”，他頓了一下，“作為雪法利爾將軍的繼任者，我覺得沒有人比我更適合照顧他的女人。”
我憤怒了。女人不是財產（雖然大多數男性認為他們的妻子也是財產的一部分）！怎麽能“繼承”？
“將軍，我很抱歉。”
威爾斯將軍立刻急了，臉孔漲得通紅，用仿佛能融化鐵水的熱烈眼神直直盯著我的臉，激動的大聲道：“李女士，我、我愛上您了。”他迅速表白：“我對您一見鍾情！我也試過忘記您，但是做不到，一閉上眼睛，眼前就出現您的樣子，吃不下飯睡不著覺，就象發了瘋一樣。”他苦惱的抓著頭發，“隻要一想到今晚舞會上您會被別的軍官娶走，我都沒法在神佑廳呆下去，身邊所有人、甚至我的好友都在我心裏變成敵人。我必須把您娶到手，否則我無法安寧。”
我也呆住了。如果一個人的熱情能維持這麽久沒有絲毫減退，那應該是真感情吧？我望著威爾斯將軍的眼睛，他也在望著我，那雙眼睛睜得大大的，露出孩童一般單純的渴望。我心髒裏仿佛有一根細細的琴弦被輕輕撥動了一下。
我問道：“將軍，您家裏還有什麽親人嗎？”
威爾斯將軍傷感道：“沒有了。趕上怪獸潮，都死了，就剩我一個，倫敦島那種鬼地方，我這輩子再也不想迴去了。”
“那您願意移居阿爾嗎？阿爾是個好地方，一個優良的內河港口，很有發展前途，您願意在阿爾投資嗎？”
“李女士，我仍在擔任軍職，恐怕多數時間都在前線，所以，”他開始灰心，“我的所有財產不得不全部交給妻子打理，作我的妻子不光要教養孩子，還要象男人一樣操持產業，所有的家庭重任都由她一個人承擔，會很累，不能象別人家夫人那樣享受榮華。”他的臉孔越來越黯淡，緊繃著嘴唇，“如果您不能接受，我完全能理解。”
我心裏已經百分百滿意。選擇這樣一位男子作丈夫——伯爵、財產隨我支配、而且愛我，選美大賽前所有的預定目標全部實現！
“我也是窮苦人家出身，要那麽多享受做什麽？”我說。
威爾斯將軍的臉猛然明亮：“您、您的意思是……？”
我沉默了一會兒，淑女在這種時候應該更矜持。見威爾斯將軍急得快透不過氣了，我才發自內心的微笑：“是的，將軍，我願意。”
威爾斯將軍呆滯了一下，有些不敢相信，然後忽然衝動的一躍而起，跳過花圃站在窗前，握住我的手，在我的手背上落下一連串親吻：“啊！尊貴的女士，您救了我的命！我太高興了！不不，是太榮幸了！”他語無倫次，眼圈變得紅紅。說實在，我有點被感動了。
正在這時，忽然衛兵的聲音傳來：“什麽人？不許動。”
威爾斯迅速身體一矮，蹲在花叢裏，卻立刻發出啊一聲痛叫。玫瑰花，帶刺的。
“快走，衛兵過來了。”我急忙叫。
威爾斯點頭，“一會兒舞會上見。”馬上竄入灌木叢，不料又迴過頭來，不放心的望著我，伸出手指指向我，又指向他自己，一臉霸氣，意思很明白——“你是我的了。”
我衝他點頭笑。
他這才離開。隻見樹叢晃動了幾下，人影已消失不見。我撲哧一聲，快樂笑出來。生活，總存在意想不到的驚喜在前方等著你，不是嗎？
我重新迴到隊伍裏，繼續幹等，餓得心慌。一位老成持重的傳令官快速走進宮，劈頭向海華斯夫人訓斥：“陛下問：晚餐時間已經到了，你們這邊怎麽還沒開始？”海華斯夫人辯解了一句：“皇後陛下頭疼。”被傳令官兇惡瞪了一眼，再不敢多說，“我這就去催促皇後陛下。”傳說皇帝和皇後感情不合，看樣子不是空穴來風。
又等了一會兒，走廊盡頭的門衛官舉起手杖，在地上重重一頓：“宣——第十屆帝國之花選美大賽優勝者晉見！”大門打開。女孩們立刻打起精神，邁著仿佛軍隊行進的整齊步伐依序走進大廳。雷維爾小姐在前麵領隊，她的頭仰得高高的，得意非凡。
這間大廳名叫處女廳。大廳狹長，盡頭有座高出地麵一尺的平台，上麵放著一把華貴莊嚴的椅子。皇後，作為女性保護神阿提宓斯在人間的使者，在這裏展現她的威嚴。但椅子現在是空的，皇後仍然沒有來。大廳內莊嚴的氣氛讓女孩們都不敢再私下交談，一個個小心翼翼屏住唿吸。
等我們在長廳兩邊整齊站好，大廳的大門再次打開。門衛官清晰洪亮的嗓門道：“伊麗莎白皇後到——！”
眾人在海華斯夫人的指揮下齊齊低下身：“恭迎陛下！”
皇後邁著細步不緊不慢穿過人群中間空蕩蕩的走道，身後跟著一群侍女，手裏端著托盤，上麵放著許許多多小巧漂亮的盒子。我好奇抬頭看了皇後一眼，她上了點年紀，臉孔不很美（與在場的女孩們比較的話），但果然不愧一國之後，舉手投足都盡顯皇家氣派，我敢說，她就是穿著一身女仆裝，別人也不會認錯，那種獨一無二的氣質，其他人絕對模仿不來。不過，我更好奇侍女們手中的小盒子，我猜裏麵放的應該是我們的獎品——結婚戒指。什麽樣的款式？鑽石有多大？女孩忍不住就這樣想。
動影機開始拍攝。
皇後沒有廢話，隻對身邊女官說：“開始吧。”
首先領獎的是未來男爵夫人們。在女官唱名下，每百人一組，依次上前，向皇後行禮。侍女們托著盤子將小盒子按姓名交到女孩手中。女孩們再次向皇後行禮，退下，就完工了。
老實說，氣氛很沉悶，缺乏喜慶。對女孩們來說，這是一生中最重要的時刻，重要性不亞於結婚典禮。我要是皇後，至少會麵帶微笑向女孩們說一兩句恭喜和祝福的話，這樣也能讓老百姓對皇室增加好感和忠誠。嗨，我想到哪兒去了？
男爵夫人的獎品發完，輪到子爵夫人們。皇後依舊坐在椅子上板著一張臉不吭聲。然後是第二十到三十名——伯爵夫人們。因為我們人數少，隻有十個，所以輪到我們的時候，皇後陛下終於多看了我們兩眼。
最後是前二十名——候選妃們。這時，皇後陛下終於不再沉默，她說：“恭喜你們！”隻是語氣缺乏熱情。
但氣氛立即被點燃了。候選妃們一個個臉孔激動，熱切的望著皇後陛下，期待她說出更親近的話。雷維爾小姐躍躍欲試，幾次張口想說些什麽，與未來婆婆套近乎，卻懾於皇後的威嚴不敢出聲。
海華斯夫人把代表冠亞季軍的鑽石冠、金冠、銀冠分別戴在雷維爾小姐、施特凡小姐和凱撒小姐頭頂。
皇後站起來。海華斯夫人馬上道：“典禮到此結束。”皇後再次走過走道，眾人齊行禮。完了。
這就完了？大家一臉茫然。真的好失望。女孩們望眼欲穿、私下裏幻想過無數次的宏大盛況啊！就這麽平平淡淡結束了。我覺得伊麗莎白皇後不是位稱職的皇後，她讓人產生不了崇敬之情，更生不出誓死追隨之意，盡管她高高在上的樣子確實很氣派，但隻是她一個人的氣派，展現不出國家的尊榮。當心裏存了這樣的想法，我在初入宮時對皇家戰戰兢兢的敬畏心蕩然無存。
皇後離開以後，氣氛鬆快下來。娜塔莎急不可待的把小首飾盒打開。我連忙阻止：“別開！這個要交給爵爺，婚禮時才能打開。結婚戒指要保持聖潔，否則就不吉利了。”娜塔莎想了想，還是沒忍住：“我就打開一條縫，看一眼。”盒子被開了一條小縫，接著完全打開，再接下來戒指被戴在無名指上。娜塔莎的手晃來晃去，鑽石在燈光下折射耀眼的光芒。我置身在一片光華閃耀中，幾乎所有女孩都迫不及待的戴上戒指欣賞，人人露出滿意的表情。集訓最後一天，首飾匠給我們量過尺寸，所以戒指大小都很合適，帝國財政部辦這件事還是很仔細的。我沒有打開，小心把戒指收好，期待那一天。
雷維爾小姐直接把戒指戴上不摘下來。她的戒指上鑽石最大顆。她把手舉到頭旁邊，故意給我看，戒指和她頭冠上的鑽石交相輝映，實在很吸引眼球。她得意忘形的問我：“羨慕嗎？王子殿下將來還會送給我更大的鑽石。”
我撇了下嘴，掏出剪掉的玻璃扣子，不屑道：“鑽石又怎麽樣？看上去其實和玻璃沒多大區別。”扣子比戒指上的鑽石大多了，此時在室內明亮的燈光下發出刺眼的光輝，看起來真的比鑽石漂亮得多。我心裏忽然湧起一股極不舒服的感覺。
王爾德小姐的目光轉向我，看了我手心的扣子一眼，命令道：“拿給我看。誰送給你的？”
我笑笑，隨手把扣子丟進旁邊的花盆裏。
這時，那位溫泉宮大總管走到我們中間拍拍手示意大家靜下來：“女士們，恭喜你們！大家對獎品還滿意吧？”女孩們立即嘻嘻笑成一片，齊聲道：“滿意！”大總管也笑：“再美的鑽石怎及得上各位女士的美貌呢？”大家笑得更開心。這位宮廷總管倒很會搞氣氛，之前頒獎典禮的沉悶一掃而空。
總管手掌向下壓了壓：“女士們，天色已經不早了，我們必須動作快些。王子和爵士們已經等不及見到新娘了。”女孩們聞言樂得不行。總管馬上下令，侍女們從側門魚貫而入，手裏端著精致的點心。這位總管倒很細心，知道我們餓了。我立刻取了一塊點心。點心隻有拇指粗細，我兩口就吃完了，再要拿的時候，發現點心是有數的，已經被拿光了。女人吃東西要象小鳥。該死，好餓！
然後，侍女們端上清水讓我們漱口，免得滿嘴點心渣滓。總管道：“現在，女士們，我們要去參加盛大的舞會啦？”女孩們馬上興高采烈排隊。“不用排隊，跟上領路的女官，隻要別掉隊就好。”總管很隨和。於是，我和瑪麗亞、娜塔莎挽著胳膊隨著人流大步走出大廳。
出門的時候，我隨意向後瞥了一眼這間在我們生命中具有裏程碑意義的輝煌大廳。那位總管走到花盆前，伸出手，被我丟棄在花盆裏的扣子消失在他寬大的袖子中。
威爾斯將軍的大腦袋從花圃後冒出來，脫下軍帽，做賊一樣悄聲說：“李女士，日安！”
“將軍，您怎麽在這裏？”
“授勳結束了，我找了半天才找到這裏，真神保佑，你現在一個人。”
我幾乎立即猜到他的來意，但這種時候女性需要矜持：“將軍來此有什麽事嗎？”
威爾斯道：“李女士，自從在病房裏發生那件事我就決心要對您負責了！”
我垂下頭，歎了口氣：“那是護士的職責，您不必耿耿於懷。”如果因為看見了對方的身體就一定得結婚，這種婚姻太可笑荒唐了。
威爾斯臉上露出失望的表情，他呆呆想了一陣，道：“這並不是我想要娶您的唯一原因。軍部讓我接替雪法利爾將軍的位置，我會好好照顧他的士兵，而且……”，他頓了一下，“作為雪法利爾將軍的繼任者，我覺得沒有人比我更適合照顧他的女人。”
我憤怒了。女人不是財產（雖然大多數男性認為他們的妻子也是財產的一部分）！怎麽能“繼承”？
“將軍，我很抱歉。”
威爾斯將軍立刻急了，臉孔漲得通紅，用仿佛能融化鐵水的熱烈眼神直直盯著我的臉，激動的大聲道：“李女士，我、我愛上您了。”他迅速表白：“我對您一見鍾情！我也試過忘記您，但是做不到，一閉上眼睛，眼前就出現您的樣子，吃不下飯睡不著覺，就象發了瘋一樣。”他苦惱的抓著頭發，“隻要一想到今晚舞會上您會被別的軍官娶走，我都沒法在神佑廳呆下去，身邊所有人、甚至我的好友都在我心裏變成敵人。我必須把您娶到手，否則我無法安寧。”
我也呆住了。如果一個人的熱情能維持這麽久沒有絲毫減退，那應該是真感情吧？我望著威爾斯將軍的眼睛，他也在望著我，那雙眼睛睜得大大的，露出孩童一般單純的渴望。我心髒裏仿佛有一根細細的琴弦被輕輕撥動了一下。
我問道：“將軍，您家裏還有什麽親人嗎？”
威爾斯將軍傷感道：“沒有了。趕上怪獸潮，都死了，就剩我一個，倫敦島那種鬼地方，我這輩子再也不想迴去了。”
“那您願意移居阿爾嗎？阿爾是個好地方，一個優良的內河港口，很有發展前途，您願意在阿爾投資嗎？”
“李女士，我仍在擔任軍職，恐怕多數時間都在前線，所以，”他開始灰心，“我的所有財產不得不全部交給妻子打理，作我的妻子不光要教養孩子，還要象男人一樣操持產業，所有的家庭重任都由她一個人承擔，會很累，不能象別人家夫人那樣享受榮華。”他的臉孔越來越黯淡，緊繃著嘴唇，“如果您不能接受，我完全能理解。”
我心裏已經百分百滿意。選擇這樣一位男子作丈夫——伯爵、財產隨我支配、而且愛我，選美大賽前所有的預定目標全部實現！
“我也是窮苦人家出身，要那麽多享受做什麽？”我說。
威爾斯將軍的臉猛然明亮：“您、您的意思是……？”
我沉默了一會兒，淑女在這種時候應該更矜持。見威爾斯將軍急得快透不過氣了，我才發自內心的微笑：“是的，將軍，我願意。”
威爾斯將軍呆滯了一下，有些不敢相信，然後忽然衝動的一躍而起，跳過花圃站在窗前，握住我的手，在我的手背上落下一連串親吻：“啊！尊貴的女士，您救了我的命！我太高興了！不不，是太榮幸了！”他語無倫次，眼圈變得紅紅。說實在，我有點被感動了。
正在這時，忽然衛兵的聲音傳來：“什麽人？不許動。”
威爾斯迅速身體一矮，蹲在花叢裏，卻立刻發出啊一聲痛叫。玫瑰花，帶刺的。
“快走，衛兵過來了。”我急忙叫。
威爾斯點頭，“一會兒舞會上見。”馬上竄入灌木叢，不料又迴過頭來，不放心的望著我，伸出手指指向我，又指向他自己，一臉霸氣，意思很明白——“你是我的了。”
我衝他點頭笑。
他這才離開。隻見樹叢晃動了幾下，人影已消失不見。我撲哧一聲，快樂笑出來。生活，總存在意想不到的驚喜在前方等著你，不是嗎？
我重新迴到隊伍裏，繼續幹等，餓得心慌。一位老成持重的傳令官快速走進宮，劈頭向海華斯夫人訓斥：“陛下問：晚餐時間已經到了，你們這邊怎麽還沒開始？”海華斯夫人辯解了一句：“皇後陛下頭疼。”被傳令官兇惡瞪了一眼，再不敢多說，“我這就去催促皇後陛下。”傳說皇帝和皇後感情不合，看樣子不是空穴來風。
又等了一會兒，走廊盡頭的門衛官舉起手杖，在地上重重一頓：“宣——第十屆帝國之花選美大賽優勝者晉見！”大門打開。女孩們立刻打起精神，邁著仿佛軍隊行進的整齊步伐依序走進大廳。雷維爾小姐在前麵領隊，她的頭仰得高高的，得意非凡。
這間大廳名叫處女廳。大廳狹長，盡頭有座高出地麵一尺的平台，上麵放著一把華貴莊嚴的椅子。皇後，作為女性保護神阿提宓斯在人間的使者，在這裏展現她的威嚴。但椅子現在是空的，皇後仍然沒有來。大廳內莊嚴的氣氛讓女孩們都不敢再私下交談，一個個小心翼翼屏住唿吸。
等我們在長廳兩邊整齊站好，大廳的大門再次打開。門衛官清晰洪亮的嗓門道：“伊麗莎白皇後到——！”
眾人在海華斯夫人的指揮下齊齊低下身：“恭迎陛下！”
皇後邁著細步不緊不慢穿過人群中間空蕩蕩的走道，身後跟著一群侍女，手裏端著托盤，上麵放著許許多多小巧漂亮的盒子。我好奇抬頭看了皇後一眼，她上了點年紀，臉孔不很美（與在場的女孩們比較的話），但果然不愧一國之後，舉手投足都盡顯皇家氣派，我敢說，她就是穿著一身女仆裝，別人也不會認錯，那種獨一無二的氣質，其他人絕對模仿不來。不過，我更好奇侍女們手中的小盒子，我猜裏麵放的應該是我們的獎品——結婚戒指。什麽樣的款式？鑽石有多大？女孩忍不住就這樣想。
動影機開始拍攝。
皇後沒有廢話，隻對身邊女官說：“開始吧。”
首先領獎的是未來男爵夫人們。在女官唱名下，每百人一組，依次上前，向皇後行禮。侍女們托著盤子將小盒子按姓名交到女孩手中。女孩們再次向皇後行禮，退下，就完工了。
老實說，氣氛很沉悶，缺乏喜慶。對女孩們來說，這是一生中最重要的時刻，重要性不亞於結婚典禮。我要是皇後，至少會麵帶微笑向女孩們說一兩句恭喜和祝福的話，這樣也能讓老百姓對皇室增加好感和忠誠。嗨，我想到哪兒去了？
男爵夫人的獎品發完，輪到子爵夫人們。皇後依舊坐在椅子上板著一張臉不吭聲。然後是第二十到三十名——伯爵夫人們。因為我們人數少，隻有十個，所以輪到我們的時候，皇後陛下終於多看了我們兩眼。
最後是前二十名——候選妃們。這時，皇後陛下終於不再沉默，她說：“恭喜你們！”隻是語氣缺乏熱情。
但氣氛立即被點燃了。候選妃們一個個臉孔激動，熱切的望著皇後陛下，期待她說出更親近的話。雷維爾小姐躍躍欲試，幾次張口想說些什麽，與未來婆婆套近乎，卻懾於皇後的威嚴不敢出聲。
海華斯夫人把代表冠亞季軍的鑽石冠、金冠、銀冠分別戴在雷維爾小姐、施特凡小姐和凱撒小姐頭頂。
皇後站起來。海華斯夫人馬上道：“典禮到此結束。”皇後再次走過走道，眾人齊行禮。完了。
這就完了？大家一臉茫然。真的好失望。女孩們望眼欲穿、私下裏幻想過無數次的宏大盛況啊！就這麽平平淡淡結束了。我覺得伊麗莎白皇後不是位稱職的皇後，她讓人產生不了崇敬之情，更生不出誓死追隨之意，盡管她高高在上的樣子確實很氣派，但隻是她一個人的氣派，展現不出國家的尊榮。當心裏存了這樣的想法，我在初入宮時對皇家戰戰兢兢的敬畏心蕩然無存。
皇後離開以後，氣氛鬆快下來。娜塔莎急不可待的把小首飾盒打開。我連忙阻止：“別開！這個要交給爵爺，婚禮時才能打開。結婚戒指要保持聖潔，否則就不吉利了。”娜塔莎想了想，還是沒忍住：“我就打開一條縫，看一眼。”盒子被開了一條小縫，接著完全打開，再接下來戒指被戴在無名指上。娜塔莎的手晃來晃去，鑽石在燈光下折射耀眼的光芒。我置身在一片光華閃耀中，幾乎所有女孩都迫不及待的戴上戒指欣賞，人人露出滿意的表情。集訓最後一天，首飾匠給我們量過尺寸，所以戒指大小都很合適，帝國財政部辦這件事還是很仔細的。我沒有打開，小心把戒指收好，期待那一天。
雷維爾小姐直接把戒指戴上不摘下來。她的戒指上鑽石最大顆。她把手舉到頭旁邊，故意給我看，戒指和她頭冠上的鑽石交相輝映，實在很吸引眼球。她得意忘形的問我：“羨慕嗎？王子殿下將來還會送給我更大的鑽石。”
我撇了下嘴，掏出剪掉的玻璃扣子，不屑道：“鑽石又怎麽樣？看上去其實和玻璃沒多大區別。”扣子比戒指上的鑽石大多了，此時在室內明亮的燈光下發出刺眼的光輝，看起來真的比鑽石漂亮得多。我心裏忽然湧起一股極不舒服的感覺。
王爾德小姐的目光轉向我，看了我手心的扣子一眼，命令道：“拿給我看。誰送給你的？”
我笑笑，隨手把扣子丟進旁邊的花盆裏。
這時，那位溫泉宮大總管走到我們中間拍拍手示意大家靜下來：“女士們，恭喜你們！大家對獎品還滿意吧？”女孩們立即嘻嘻笑成一片，齊聲道：“滿意！”大總管也笑：“再美的鑽石怎及得上各位女士的美貌呢？”大家笑得更開心。這位宮廷總管倒很會搞氣氛，之前頒獎典禮的沉悶一掃而空。
總管手掌向下壓了壓：“女士們，天色已經不早了，我們必須動作快些。王子和爵士們已經等不及見到新娘了。”女孩們聞言樂得不行。總管馬上下令，侍女們從側門魚貫而入，手裏端著精致的點心。這位總管倒很細心，知道我們餓了。我立刻取了一塊點心。點心隻有拇指粗細，我兩口就吃完了，再要拿的時候，發現點心是有數的，已經被拿光了。女人吃東西要象小鳥。該死，好餓！
然後，侍女們端上清水讓我們漱口，免得滿嘴點心渣滓。總管道：“現在，女士們，我們要去參加盛大的舞會啦？”女孩們馬上興高采烈排隊。“不用排隊，跟上領路的女官，隻要別掉隊就好。”總管很隨和。於是，我和瑪麗亞、娜塔莎挽著胳膊隨著人流大步走出大廳。
出門的時候，我隨意向後瞥了一眼這間在我們生命中具有裏程碑意義的輝煌大廳。那位總管走到花盆前，伸出手，被我丟棄在花盆裏的扣子消失在他寬大的袖子中。