賽後，珍妮繼續在尋找合適對象，瑞秋?湯瑪斯小姐即將嫁給意中人，安作為比賽的第四名和那位三朵大麗花的上尉軍官定了婚，連瑪麗?胡素也找到一位中士即將結婚。
我們家成了全鎮關注的中心。許多朋友絡繹不絕來我家道喜。一向有些吝嗇的胡素夫人還送了我一盒胭脂，誇我說：“這孩子我從小看著就不一樣，果然是做大事的人啊！”嫁給男爵算是去做大事業嗎？我僵硬的扯起嘴角做出幸福的笑容，嘴裏用千篇一律的詞感謝大家的祝福。
馬蹄聲在門外響起。湯瑪斯男爵夫人器宇軒昂的走進門來。眾人連忙告辭，胡素夫人閃著八卦的眼睛想要看看究竟，我贏了湯瑪斯小姐，男爵夫人該不會是來興師問罪的吧？“出去。”男爵夫人威風的一聲令下，胡素夫人嚇得一縮腦袋，連忙逃出去。
媽媽緊張的搓著手，陪著笑，問：“夫人可有什麽吩咐？”
男爵夫人衝外麵招了下手，立刻，女仆提著大箱子從車上下來，砰一聲把箱子擺在我們麵前。“這是……？”媽媽和我麵麵相覷。
“既然你家辛迪要去帝都參加選美，不能讓她丟了阿爾鎮人的臉麵。這裏麵是我當年選美時穿的衣服，辛迪拿去穿。”女仆打開箱子。
“哇！”媽媽發出一聲重重驚歎。箱子裏麵是一件紅色的禮服，即使已經過了這麽多年，布料仍然閃閃發亮幾乎找不到褪色的地方，豔得象火一樣，連我也忍不住伸手摸了摸，光滑極了。“肯定是綢緞做的！太豪華了！我這輩子還從來沒見過這麽漂亮的料子。”媽媽的手不停的在禮服上摸來摸去。確實，連男爵夫人現在身上穿的與這件禮服比起來，無論麵料、手工、款式都遠遠不如，果然是帝都名裁縫出品，不同一般。媽媽已經急不可待叫喚：“辛迪，快穿上讓媽看看。”想要過過眼癮，說完很不好意思的瞧了瞧男爵夫人的臉色。
男爵夫人點頭。我拿起禮服就要迴自己房間試穿。“就在這兒換。”男爵夫人命令。我很尷尬的看向媽媽。男爵夫人根本不容別人拒絕：“現在給我脫。”媽媽連忙跑去拉緊窗簾，還把雙胞胎趕鵝一樣噓出去。
我紅著臉不肯把外衣脫下來。男爵夫人從箱子裏抓出幾件漂亮得過了頭的內衣丟給我：“全脫了，讓我看看你有多少本錢，脫。”我尷尬得不得了，光著身子應男爵夫人的要求在她麵前轉了兩圈，男爵夫人很仔細的看，讓我感覺自己象砧板上被拔毛的家禽，被男爵夫人苛刻的點評半天後，我終於蒙恩獲準穿上衣服。
紅禮服不很合身，有點短，胸口和腰部挺緊，我骨架比嬌小的湯馬斯夫人大一號，這一點很不符合馬爾斯的審美標準。但媽媽已經驚叫起來：“辛迪，你太美啦，太高貴啦，太……，簡直象皇後一樣！”媽媽，你太誇張啦！男爵夫人用挑剔的眼光上下看了兩眼：“湊合能穿。”媽媽樂得一個勁向男爵夫人道謝，又要我把箱子裏的其他衣服也試穿，有一件日常裝，一件騎馬裝，還有一雙極具夢幻色彩的鞋子，簡直象水晶做成的一樣晶瑩剔透、閃閃發亮，總之，全都華麗麗，我一陣好忙。
男爵夫人坐在沙發裏靜靜看著我：“本來打算這些衣服留給瑞秋大喜的日子穿，看來她沒這個福氣。”
媽媽聽了心裏過意不去：“對不起啊，夫人，我也沒想到這丫頭會不識好歹搶了男爵小姐的風頭。”
男爵夫人搖頭：“瑞秋？我知道她選不上才讓她參賽的，她有婚約，我就是讓她體驗一迴我當年的經曆，讓她知道她今天的好生活來之不易。阿爾鎮人不可能把一位貴族小姐選成阿爾之花，你們明白？”
選美大賽是平民心中的希望。一位平民的女兒翻身成了貴人，才附和大家的審美。男爵夫人是大明白人。
“而且，瑞秋就是個鄉下姑娘，沒一點大氣，讓她去帝都和大城市來的女孩子比賽，才丟我的臉呢。”男爵夫人對自己女兒直搖頭。然後，她看向我，驕傲的說：“我也不指望你能拿到我當年的名次，”男爵夫人掃了媽媽的臉色一眼，“競爭激烈著呢，那是把全天下最美的淑女集中在一起，那盛況，你們沒見識過，說了也不信。”
媽媽嘿嘿笑：“我也沒那麽高的要求啊。”
“沒誌氣！還沒開賽呢，自己先慫了。”男爵夫人白了媽媽一眼，很鄙夷，問我：“辛迪，你有大誌向沒？”
“我？”其實我也沒有，怎麽都是嫁個男人，伯爵、子爵、男爵，哪怕他是個公爵，都是肩膀上頂著一個腦袋，隻要那個腦袋還在，真沒什麽區別。“我比不過人家。”我老實說。那些人裏，沒有人值得我去奮鬥。
“過來，孩子。”男爵夫人朝我招招手，我靠近過去。男爵夫人捧著我的臉，兩隻蒼老的手重重壓在我臉上，以至於讓我覺得疼，我木然望著她的眼睛，她的眼睛卻在憐愛的向我笑。
“孩子，你以為你是要嫁給一個爵位和一筆獎金嗎？不，你是要嫁給一個男人，一個英雄男子！凡是能得到鑽石勳章的戰士，無一不是一次次從屍山血海中闖過來的真英雄，這些人早都把什麽都看透了，心比鑽石還硬，世界上再沒有任何艱難能夠阻擋他們。當他們重新迴到民間，就像從地獄裏重返人間一樣，他們會特別珍惜生活，珍惜他們擁有的一切，而你，就會成為他們最珍惜的部分。你能想象出在那種珍惜下有多麽幸福嗎？”男爵夫人說著，象似迴憶起什麽，表情象小女孩一樣嬌羞，一瞬間顯得美極，想必她當年參選時就是這般的風韻，美豔動人。“看看老湯瑪斯，當年在戰場上他是個什麽樣的魔煞！看他現在，脾氣溫得跟隻老山羊似的，連我這麽壞的性子，他都能笑嗬嗬忍受三十年。”
然後她很慷慨激昂的勉勵我：“現在跟我說，你有什麽誌向？”
“嗯……嫁個子爵？”我說，被男爵夫人狠狠瞪眼睛，於是我會意，挺直背大聲宣布：“我要當‘帝國之花’，嫁給全天下最偉大的英雄！”
“好誌氣！”男爵夫人滿意的笑，象看著自己的女兒一樣慈祥，諄諄教導說：“告訴你訣竅，其實名次不是目的，目的在於你要展示出你值得被大英雄迎娶，這樣，你做得越出色，名次越高，追求你的人越多，到那時，你就可以盡情挑揀啦，我保證你能撿著個大鑽石，絕對一輩子滿意。”男爵夫人拿手掌不輕不重的拍了幾下我的臉頰：“傻丫頭！你媽精明著呢，她的決定一點也不錯。”
男爵夫人走後，接著，鎮長也來了，和秘書兼會計師阿方索?杜彭先生一起。鎮長辦事特別爽利，沒一句廢話，戰爭年代大家都非常講效率：“給你們家送獎金來了，宣傳部獎勵第一名100塊錢。”杜彭先生把一袋金幣遞給我媽。媽媽掂量了一下，嘩啦嘩啦響，媽媽的眼睛閃閃發光。這可真是救急啊，我們家已經快揭不開鍋了。
“行，別財迷了，我有正事說。”鎮長訓了媽媽一句，媽媽也不在意，忙著把金幣藏起來。然後鎮長交代說：“明天就得啟程去帝都，不然就要來不及了。杜彭先生陪你一起去，姑娘家一個人出行不體麵，而且容易被拐騙。”
這真太好了！我從來沒離開過家，最遠也就到軍港看看軍艦，可不敢一個人去帝都，心裏正害怕著。
“鎮上資助你五十塊路費，在帝都省著點花，那裏東西都貴。”鎮長很不信任我，強調一句：“錢交給杜彭先生管。”
接著又說了許多注意事項，有點絮叨，我聽得心裏熱乎乎，爸爸要是在也象這樣囑咐我吧？
我們家成了全鎮關注的中心。許多朋友絡繹不絕來我家道喜。一向有些吝嗇的胡素夫人還送了我一盒胭脂，誇我說：“這孩子我從小看著就不一樣，果然是做大事的人啊！”嫁給男爵算是去做大事業嗎？我僵硬的扯起嘴角做出幸福的笑容，嘴裏用千篇一律的詞感謝大家的祝福。
馬蹄聲在門外響起。湯瑪斯男爵夫人器宇軒昂的走進門來。眾人連忙告辭，胡素夫人閃著八卦的眼睛想要看看究竟，我贏了湯瑪斯小姐，男爵夫人該不會是來興師問罪的吧？“出去。”男爵夫人威風的一聲令下，胡素夫人嚇得一縮腦袋，連忙逃出去。
媽媽緊張的搓著手，陪著笑，問：“夫人可有什麽吩咐？”
男爵夫人衝外麵招了下手，立刻，女仆提著大箱子從車上下來，砰一聲把箱子擺在我們麵前。“這是……？”媽媽和我麵麵相覷。
“既然你家辛迪要去帝都參加選美，不能讓她丟了阿爾鎮人的臉麵。這裏麵是我當年選美時穿的衣服，辛迪拿去穿。”女仆打開箱子。
“哇！”媽媽發出一聲重重驚歎。箱子裏麵是一件紅色的禮服，即使已經過了這麽多年，布料仍然閃閃發亮幾乎找不到褪色的地方，豔得象火一樣，連我也忍不住伸手摸了摸，光滑極了。“肯定是綢緞做的！太豪華了！我這輩子還從來沒見過這麽漂亮的料子。”媽媽的手不停的在禮服上摸來摸去。確實，連男爵夫人現在身上穿的與這件禮服比起來，無論麵料、手工、款式都遠遠不如，果然是帝都名裁縫出品，不同一般。媽媽已經急不可待叫喚：“辛迪，快穿上讓媽看看。”想要過過眼癮，說完很不好意思的瞧了瞧男爵夫人的臉色。
男爵夫人點頭。我拿起禮服就要迴自己房間試穿。“就在這兒換。”男爵夫人命令。我很尷尬的看向媽媽。男爵夫人根本不容別人拒絕：“現在給我脫。”媽媽連忙跑去拉緊窗簾，還把雙胞胎趕鵝一樣噓出去。
我紅著臉不肯把外衣脫下來。男爵夫人從箱子裏抓出幾件漂亮得過了頭的內衣丟給我：“全脫了，讓我看看你有多少本錢，脫。”我尷尬得不得了，光著身子應男爵夫人的要求在她麵前轉了兩圈，男爵夫人很仔細的看，讓我感覺自己象砧板上被拔毛的家禽，被男爵夫人苛刻的點評半天後，我終於蒙恩獲準穿上衣服。
紅禮服不很合身，有點短，胸口和腰部挺緊，我骨架比嬌小的湯馬斯夫人大一號，這一點很不符合馬爾斯的審美標準。但媽媽已經驚叫起來：“辛迪，你太美啦，太高貴啦，太……，簡直象皇後一樣！”媽媽，你太誇張啦！男爵夫人用挑剔的眼光上下看了兩眼：“湊合能穿。”媽媽樂得一個勁向男爵夫人道謝，又要我把箱子裏的其他衣服也試穿，有一件日常裝，一件騎馬裝，還有一雙極具夢幻色彩的鞋子，簡直象水晶做成的一樣晶瑩剔透、閃閃發亮，總之，全都華麗麗，我一陣好忙。
男爵夫人坐在沙發裏靜靜看著我：“本來打算這些衣服留給瑞秋大喜的日子穿，看來她沒這個福氣。”
媽媽聽了心裏過意不去：“對不起啊，夫人，我也沒想到這丫頭會不識好歹搶了男爵小姐的風頭。”
男爵夫人搖頭：“瑞秋？我知道她選不上才讓她參賽的，她有婚約，我就是讓她體驗一迴我當年的經曆，讓她知道她今天的好生活來之不易。阿爾鎮人不可能把一位貴族小姐選成阿爾之花，你們明白？”
選美大賽是平民心中的希望。一位平民的女兒翻身成了貴人，才附和大家的審美。男爵夫人是大明白人。
“而且，瑞秋就是個鄉下姑娘，沒一點大氣，讓她去帝都和大城市來的女孩子比賽，才丟我的臉呢。”男爵夫人對自己女兒直搖頭。然後，她看向我，驕傲的說：“我也不指望你能拿到我當年的名次，”男爵夫人掃了媽媽的臉色一眼，“競爭激烈著呢，那是把全天下最美的淑女集中在一起，那盛況，你們沒見識過，說了也不信。”
媽媽嘿嘿笑：“我也沒那麽高的要求啊。”
“沒誌氣！還沒開賽呢，自己先慫了。”男爵夫人白了媽媽一眼，很鄙夷，問我：“辛迪，你有大誌向沒？”
“我？”其實我也沒有，怎麽都是嫁個男人，伯爵、子爵、男爵，哪怕他是個公爵，都是肩膀上頂著一個腦袋，隻要那個腦袋還在，真沒什麽區別。“我比不過人家。”我老實說。那些人裏，沒有人值得我去奮鬥。
“過來，孩子。”男爵夫人朝我招招手，我靠近過去。男爵夫人捧著我的臉，兩隻蒼老的手重重壓在我臉上，以至於讓我覺得疼，我木然望著她的眼睛，她的眼睛卻在憐愛的向我笑。
“孩子，你以為你是要嫁給一個爵位和一筆獎金嗎？不，你是要嫁給一個男人，一個英雄男子！凡是能得到鑽石勳章的戰士，無一不是一次次從屍山血海中闖過來的真英雄，這些人早都把什麽都看透了，心比鑽石還硬，世界上再沒有任何艱難能夠阻擋他們。當他們重新迴到民間，就像從地獄裏重返人間一樣，他們會特別珍惜生活，珍惜他們擁有的一切，而你，就會成為他們最珍惜的部分。你能想象出在那種珍惜下有多麽幸福嗎？”男爵夫人說著，象似迴憶起什麽，表情象小女孩一樣嬌羞，一瞬間顯得美極，想必她當年參選時就是這般的風韻，美豔動人。“看看老湯瑪斯，當年在戰場上他是個什麽樣的魔煞！看他現在，脾氣溫得跟隻老山羊似的，連我這麽壞的性子，他都能笑嗬嗬忍受三十年。”
然後她很慷慨激昂的勉勵我：“現在跟我說，你有什麽誌向？”
“嗯……嫁個子爵？”我說，被男爵夫人狠狠瞪眼睛，於是我會意，挺直背大聲宣布：“我要當‘帝國之花’，嫁給全天下最偉大的英雄！”
“好誌氣！”男爵夫人滿意的笑，象看著自己的女兒一樣慈祥，諄諄教導說：“告訴你訣竅，其實名次不是目的，目的在於你要展示出你值得被大英雄迎娶，這樣，你做得越出色，名次越高，追求你的人越多，到那時，你就可以盡情挑揀啦，我保證你能撿著個大鑽石，絕對一輩子滿意。”男爵夫人拿手掌不輕不重的拍了幾下我的臉頰：“傻丫頭！你媽精明著呢，她的決定一點也不錯。”
男爵夫人走後，接著，鎮長也來了，和秘書兼會計師阿方索?杜彭先生一起。鎮長辦事特別爽利，沒一句廢話，戰爭年代大家都非常講效率：“給你們家送獎金來了，宣傳部獎勵第一名100塊錢。”杜彭先生把一袋金幣遞給我媽。媽媽掂量了一下，嘩啦嘩啦響，媽媽的眼睛閃閃發光。這可真是救急啊，我們家已經快揭不開鍋了。
“行，別財迷了，我有正事說。”鎮長訓了媽媽一句，媽媽也不在意，忙著把金幣藏起來。然後鎮長交代說：“明天就得啟程去帝都，不然就要來不及了。杜彭先生陪你一起去，姑娘家一個人出行不體麵，而且容易被拐騙。”
這真太好了！我從來沒離開過家，最遠也就到軍港看看軍艦，可不敢一個人去帝都，心裏正害怕著。
“鎮上資助你五十塊路費，在帝都省著點花，那裏東西都貴。”鎮長很不信任我，強調一句：“錢交給杜彭先生管。”
接著又說了許多注意事項，有點絮叨，我聽得心裏熱乎乎，爸爸要是在也象這樣囑咐我吧？