港城日報的記者唐曉婉，在財經大學法律係讀書時，就經常光顧春來茶莊，春來茶莊每一次變化，哪怕是換個牌匾的細微變化，都緊緊地吸引著唐曉婉的眼球。上世紀三十年代，在北方h省錦陽地區胭脂鎮開礦賺了大錢的資本家唐嘉寬為他的三姨太梅雨香在港城開了家茶莊。一晃幾十年了，這個茶莊就是現在商業地界位置優越的春來茶館，“春來”二字取之於唐曉婉的父親的名字。五八年公私合營，茶莊算是合作股份的了，唐春來也成春來茶葉公司的業務經理。雖說春來茶莊幾經風雨，多次改建擴建，店員換了一茬又一茬，但這老字號的茶莊始終沒有廢棄。哥哥唐鳴久說裏邊好大好大，地下室庫房有 三個籃球場那麽大，而且透風良好，茶葉從來沒有發黴過。“文革”來到的時候，唐春來本來是改造好了愛國資本家，抗美援朝時還捐過錢，本來不應該當作“牛鬼蛇神”，耿直倔強的唐春來，因為階級立場沒站穩，替抗聯出身的總店經理牛子剛說了公道話，惹惱了造反派頭頭，於是裝卸工出身的造反派司令，借著風起雲湧大革命，讓不明真相的紅衛兵小將革了唐春來的命，給一向梳分頭的唐春來剃了禿頭，帶上最重的鐵板特製的牌子，紅衛兵小將們讓他坐著“小燕飛機”鬥來鬥去……
父親唐春來是個自尊心很強的人，他覺得社會亂了章程，心理非常的憋屈，但無可奈何，廣播、報紙上幾乎每天都有報道，走資派、黑五類從鍾鼓樓跳下來畏罪自殺的消息，那種刺激讓革命的小將們有了快感。“革命真是痛快，消滅一個就少一個。”“革命無罪”，“造反有理”，一些標語、大字報張貼在鍾鼓樓的四周。
那是一個霧氣彌漫的早晨，港城的氣壓很低，哥哥唐鳴久一早探望了在鍾鼓樓外麵請罪的父親，聽“群專”講，父親很不老實，問題交代的不好，還攻擊汙蔑紅衛兵小將，尤其是讓他交代大資本家唐嘉寬與他母親三姨太的那些事情，他不僅不講，反而說：“荒唐，荒唐，荒唐至極！”
那三角帶的抽打倒沒把父親怎麽樣，受點皮肉之苦他也能承受得了，抗聯老戰士牛子剛都能挺得住，我唐春來也能挺得住。但讓父親交代他母親與大資本家唐嘉寬的事，他是根本就說不明白。他六歲，爺爺唐嘉寬就死掉了，至今還埋在老家胭脂鎮的上溝，他又能說些什麽？感覺自己受到了人生中最大的羞辱。他一天沒有吃喝，用給他寫交代材料的紙寫了一份遺書，能想象到，那種鬱悶壓得他實在受不住了。天蒙蒙亮的時候，借著上廁所的機會，瘦弱的父親爬到鍾鼓樓頂上，縱身一跳，成為第十六位“自取滅亡”的反黨分子了……不久，奶奶梅雨香這個從北方h省錦陽地區胭脂鎮來金港淘金的女人也被她的兒子“領走”了。
唐曉婉與哥哥唐鳴久相差整整一旬，懂事的時候，哥哥迴老家胭脂鎮那邊成為知識青年了，母親一個人帶著她過日子，依舊住在老宅子裏。那是一年的春節，哥哥唐鳴久從北方h省錦陽地區胭脂溝農村迴來過節。鄰居家張燈結彩，燃放爆竹，而唐家仍然是在昏暗的15度燈泡下包著餃子，這也算是唐家人最奢侈的日子了。誰成想，那天夜裏發生一場大火。老式房屋，木製結構，竄起火來，像火燒連營一般。一向溫柔的母親像不要命似的，蹦跳地拉著哥哥鑽進了火海，家裏所有值錢的東西都沒有拿，隻和哥哥將一個用麻袋包著的大銅壺和宜興紫砂壺，背了出來。母親秀氣的臉被煙熏火燎，眉毛已經燒沒有了，那黑黑的手指，不管不顧地搽著額頭上的汗珠，慶幸地對哥哥說：“這是唐家傳輩的寶貝，也是命根子，豁出命都要保存好它，明白嗎，鳴久？”
哥哥點點頭，算是記住媽媽的話。第二天天不亮，哥哥便喊來茶莊的老總管德叔的兒子德自強，一起到掩埋父親屍骨的石門山墓地，找了個合適的位置，將家裏的兩件寶物埋了起來，這些事情唐曉婉她都不曉得，是後來媽媽跟她說的。曉婉十多歲的時候，媽媽的身體每況愈下，那種支撐是相當的艱難。臨終的時候，把家裏秘密告訴了曉婉，原來的老茶莊下麵有一眼井，那水泡出的茶是格外的好喝，有朝一日，要好好利用那眼井。不過，這個時候，春來茶莊已經改了名字，叫東方紅茶莊。
一晃又是多少年，唐曉婉跟著小姨媽在h省生活了好多年，但始終惦記那個春來茶莊。直到她考大學的時候，哥哥說來信說，如果不願念礦業學院，那就學法律吧，哥哥的想法顯然影響了唐曉婉，她這才跟小姨媽說：“我想考金港的財經大學。”
“那好啊，去金港那可是個好地方，你要有那個能耐，你就考到那裏，你媽從咱們胭脂溝出去，第一個落腳點，就是那裏，她特別的喜歡那裏，一待就是那麽多年。”小姨媽肯定了曉婉的想法。
“如果考上了，我就想留在那裏，把姨媽和姨夫一起接到那裏。”唐曉婉這樣表白。
一晃幾年的光景，說到做到，果然唐曉婉畢業就留在了那裏，她沒有失言，把姨媽姨夫都接到了港城，共同生活。哥哥唐鳴久和德自強也被他們迴鄉務農的那個鳳凰嶺縣勞動局招了工。不過沒有被安排到胭脂溝鄉下溝最理想的有色金屬礦去，也沒被安排到還算說得過去位於胭脂溝鄉上溝的石灰石鐵礦當工人，最終落腳於胭脂溝鄉中溝的煤礦當工人了。
隨著改革開放的步伐加快，唐曉婉早在大二的時候，就收到了金港市商業局給父親唐春來平反昭雪的決定，壓在心頭的那塊石頭終於被拿掉了。家庭出身不是問題了，哥哥唐鳴久終於有機會開始發達了。一心想成就點事業，他實在不甘心在那個煤礦繼續做他的銷售員，一天到晚與鐵路、鋼鐵廠、發電廠、煤炭公司打交道。不知他通過哪個渠道聯係到了爺爺大老婆的孫女、已經在香港做了大財團的董事長唐鳴鴻。畢竟有血緣關係，她答應幫助哥哥鳴久在內地打出一片天地。德叔的兒子德自強的腦瓜子活絡，他不甘心繼續在國有的胭脂溝鄉中溝的煤礦繼續當他的采掘隊長，他通過哥哥唐鳴久結識了胭脂溝鄉的黨委書記葉福堂。
葉福堂是鳳凰嶺縣最先吃螃蟹的人。他四方大臉，印堂寬寬，嘴大，嗓門也大，講話的聲音，洪亮而且有力。他是土改時期參加革命的老幹部，敏銳且有思想，這些年靠著他的精心運籌帷幄，胭脂溝鄉這個不發達的窮山村，有了很大的起色。他幹啥都講究章法，比如說想吞並有30萬人的胭脂鎮，人家就先造輿論，然後再步步為營地去占領。手段自然是老辣，每一招式，都讓自己的對手難以招架。
在地區的經濟發展論壇會上，葉福堂開宗明義，說胭脂溝鄉所有的老礦都是國家的，但同在這三條溝上的胭脂溝鄉不能圖有虛名，憑著那麽多的資源不參與開采，光整那點土地盼秋收，當個土地主，他是不願意幹，鄉裏一定要辦個像樣的小煤窯，闊氣闊氣，並想在“國家隊”的挖掘點人才，給他們管理管理。當時許多入會的領導以為他隻是發發感慨，沒想到，私下裏他早已“蠢蠢欲動”了。玩得是先斬後奏的計謀，半年前，就已經將國有煤礦最棒的采掘隊長德自強招到了自己的旄下，並勸說掌握國有礦銷售渠道的哥哥唐鳴久，同他一起過去承包那個鄉辦煤窯。
那胭脂溝有百年的開采曆史，方圓百十裏的地下，蘊藏著豐富的寶物。從老牛背頂上的雲崗峰向下，可以分辨出三條不同尋常、蜿蜒曲折的溝壑，他們形似三條巨大的蛟龍，一直把自己的身子沒在那奔湧不息的胭脂河裏。這三條溝，每條溝都有自己的典故。上溝是石灰石礦，中溝是燃燒值特高的優質煤礦，下溝最早是發現了金礦，後來又發現銅礦。環行的小火車，把三個礦又圈到了一起。原來山裏隻住著唐家、牛家、陳家這些獵戶，後來遷來躲難的郭家、梅家、葉家。自從這山裏發現了寶藏，三條溝坎的陽坡上，房子就一排接著一排地蓋了下去。胭脂溝人丁興旺，礦藏一開采，這裏就成了遐邇聞名的富裕商賈重鎮。
下溝的金礦曾吸引了好多外國冒險家來淘金，一些冒險家一夜暴富，接踵而至的便是按照市場經濟的定律，各種膚色、黑眼睛、藍眼睛、灰眼睛，風情萬種的女人紛至遝來。礦山鎮不是千戶鎮，變成了一個國際村。那金子不僅成了宮中美人權貴們的穿戴飾品，政府也用采來的金子給受寵的女人們換來了香香的胭脂。胭脂鎮的最初形成，完全是因為那些女人的到來而形成，“胭脂”除了成了美女的代稱，也象征著經濟的繁榮和發達。先不說胭脂鎮女人的漂亮和美貌，那三條溝的開采曆史，鑄就胭脂鎮往日的輝煌。男人發了財或遠走他鄉，或在這裏蓋房置地，娶幾房女人繁衍生息，而女人一向是奔著流金的地域而來的，富有最終沒有讓多少女人離開這個胭脂溝，她們把自己的身子骨完全地變成山坡上的一堆堆黃土罷了。
胭脂溝的傳說歸傳說，但胭脂女一些做法一點也沒改變，她們依舊在想方設法擺脫已經不再富有的礦山了，開始南下到沿海發達地區開始淘金了。那裏的錢容易賺，那裏的錢實在太厚實了。唐曉婉最早有這樣的想法，離開胭脂溝那地方，她通過高考走了，但其他的女孩子也想著辦法要離開那個已經不景氣的地方。
先不說哥哥的魄力沒有德自強大，但哥哥唐鳴久非常理解德自強的這個決定。那個時候，哥哥和德自強他們倆已經三十多歲了，健如犛牛的德自強早已經結婚了，而略顯單薄的哥哥唐鳴久隻是同孟秀橘有些相好，但卻始終沒有成婚。德自強和哥哥唐鳴久小時侯，因為兩個母親同在哺乳期，互相都吃過對方母親的奶水，因此一直是親如弟兄，德自強心裏有多大的委屈他隻跟哥哥一個人說。之所以離開胭脂溝鄉的中溝，德自強就想擺脫女人的糾纏，換換環境。
那是一個夏天，德自強的6歲的兒子在礦山的礦車道上玩耍，不幸被自行的礦車給撞了，去醫院搶救需要給兒子輸血，誰知一化驗，血型卻和德自強及他的老婆牛玉玲不一樣，倆人無法給兒子輸血。萬分危急的時刻，不得不從縣血庫那裏調來兒子需要的血。當時，醫院裏的醫生護士異樣的眼光看德自強，那番議論也讓他感覺莫名其妙，德自強不是這個孩子的父親。
德自強十分惱火，牙花子腫痛了好幾天，人家怎麽就敢給欺侮被礦工們稱為《列寧在十月》的“瓦西裏”的他，而且就這樣輕易而舉地給他戴上綠帽子？
半年以後，在兒子病愈的時候，德自強帶兒子到地區醫院驗了次血，因為知道老婆的血型，給德自強的結論是，兒子跟他沒有血緣關係。老婆牛玉玲在煤礦的食堂工作，在礦山來說，那是數一數二的工作，背景靠的是她那當礦長的三姑父。誰有膽量敢這樣？德自強不動聲色，繼續下井，繼續地當他的采掘隊長。終於有一天，德自強看到了他最不想看最不願看的場景。那天瓦斯警報，德自強下井不久就返迴了地麵。警報一時半會兒也解除不了，德自強隻好迴家休息。透過半遮的窗簾，他見到他想都沒想過的事情。德自強怒不可遏，一對狗男女，竟在屬於他的床上做著赤裸裸的“性福運動”……自己的女人，那白淨淨的身子被壓在了下麵，當德自強上前掄拳頭的時候，才發現那個男的竟然是他們的礦長，頓時，全身的血全部衝向了腦門子，說令人發指不算過分。德自強不是個懦弱的人，隻見他鉚足了勁，攥得那挖煤的大手拳頭咯咯直響，像武鬆痛打西門慶，“啪啪……”雨點一般的拳頭，打向了那偷了女人的礦長。下頭“性福”了，上頭就得吃苦頭了。臉刹那間開了花，鮮血從鼻子、嘴裏登時冒了出來……女人在沒命地哭喊著，德自強的皮鞋使勁地落在礦長的身上……
“你打死我吧，不該礦長的事……”女人牛玉玲越是這樣的哭喊，德自強越是來勁。
“劈劈啪啪”，德自強給哭喊的女人也來了幾下，嘴裏罵道：“我讓你犯賤……”
不知過了多久，德自強才感覺自己的手有些發涼，仔細一看，原來是自己的手背不知啥時被什麽劃傷了。他頓時感覺渾身的血凝固了，心是那樣的酸楚，那樣的悲傷，他咆哮著：“滾！滾！都給我滾！”
礦長慌亂中穿上衣服逃走了。德自強沒有去報官，也沒有聽女人玉玲的訴說，隻覺得自己的心口窩子像塞了團粘糊糊煤泥，堵得非常厲害，兩隻拳頭攥得咯咯直響，原來隻知道“令人發指”這句成語，這迴算是親身體驗“令人發指”是怎麽一迴事。
當晚德自強把女人和孩子都趕走了。他去了胭脂溝中部唯一的小飯店，還沒有坐下來點菜。老板娘白瓶兒就喊他“瓦西裏”，可他連理也沒理，臉色鐵青。白瓶兒知道他心裏有事，鬧這玩也得看是不是時候，她伸了一下舌頭，沒再說話，迴頭給德自強沏了一壺綠茶，意思讓他消消火。
白瓶兒那年不足三十出頭，但在胭脂溝算是數得著的美人了。她的家就在胭脂溝的上溝，一家人的長相特也別，說起來就是外國人當年來胭脂溝采礦的佐證。尤其她那雙與眾不同、凹陷進去的大眼睛，已經說明了這一點。老板娘瓶兒說她們家姓白，但這姓氏遷徙卻和德自強老家在哪裏一樣無從考究。不過，瓶兒膚色的白，卻讓十裏八村的女人們羨慕，人家不擦胭脂，皮膚也是細白細嫩的，那高挑的身材，更讓人嫉妒。好長一段時間白瓶兒一年四季都穿著一套黑色的套裝，黑裏帶金色的頭發，用一組丁香花瓣色的發卡把她的長發掐著，向上固定的那一溜頭發，隨著她的移動在顫動，顯出格外的精神。
春天花開的季節，那些山花開得分外的妖嬈和美麗，就好像姑娘媳婦穿著花裙子在河裏嬉水，流水不腐，香氣襲人，香草、各種山花的花瓣兒，浸泡在那潺潺的流水之中，從上溝一直流淌到下溝，高程落差形成的天然小瀑布，散發著陣陣的濃烈香氣，那胭脂河成了名副其實的香水河。
白瓶兒家的飯店就在胭脂河邊上，那門前長著十幾棵丁香樹，每到春天河水開漲的季節，丁香樹一起喊著號子開花，一簇一簇，胭脂溝的女孩子都喜歡到那裏折上幾枝打著花苞的丁香，迴家插到花瓶裏，等著花開。那是鎮子裏最靚麗的一道風景線。
飯店的主人白瓶兒，說是礦區的花魁不假，但也是個受過磨難的苦命女人。白瓶兒原是中師學俄語的大專生，那時因為中蘇關係緊張，學校裏基本上沒有開設俄語課的，所學非所用，她也就沒能在學校繼續待下去。但她的俄語出奇的好，在幾個音節、音調上，別人發音好像有天然的障礙，而她竟不費吹灰之力地就能發出來，好像與生俱來。她的第一個男人牛德虎原來是中溝煤礦最棒的采掘隊長，可婚後不到一個星期，就在井下遇了難……年紀輕輕的她成了寡婦，新婚的丈夫死了，讓她傷心不已。連她說話的聲調裏，都摻雜著悲傷的音素。餘下的日子怎麽過？她一個人拿著繩子去上吊，想一死了之……可礦難守寡多年、擔任婦女主任、與自己母親歲數相差不大的寡婦劉桃花，一直追她追到墳地林裏，去勸導白瓶兒說：“想開一點，以後的路還長，你還年輕，孩子，一定要挺住啊，不去無為地死啊……”
白瓶兒在墳地裏嚎天哭地整整一天一宿，誰勸也未能把她勸迴去，礦上隻好派車拉上新上任的采掘隊長德自強，把哭得死去活來的白瓶兒背下了山。倆人車也沒坐，德自強一憋氣走了十裏多地，盡管白瓶兒用拳頭不斷地打、掐著虎背熊腰德自強，但他還是帶著小跑，硬是把她送迴了家，並讓采掘隊幾個家屬，輪番看守著白瓶兒，讓她打消想死的念頭。
冬夜的苦熬，春日的難眠，但日子還得繼續啊。兩年後，白瓶兒又遇到因公致殘轉到地麵工作的麻拐子。誰知結婚還沒有三個月，那麻拐子便被小火車撞死了。這迴白瓶兒真想死了，她偷著買了瓶敵敵畏，喝了下去，上門來探望她的礦工家屬，發現她口吐白沫，並嗅到了敵敵畏的味道，婦女主任劉大媽說：“不好，這媳婦喝了敵敵畏，趕快送到醫院搶救……”
說來也巧，那天休班的也是德自強，又是和幾個礦工背著白瓶兒跑了3裏多地，才讓白瓶兒得到及時的搶救。那時，“霍一刀”是礦山醫院的院長，親自坐鎮指揮搶救，實習醫生梅安姝灌腸、洗胃，折騰了一天一宿，總算把奄奄一息的白瓶兒救了過來。自從那天，劉主任和幾個婦女幹部，幾乎天天守著白瓶兒勸導。礦業技校馮漁樵這個胭脂鎮小有名氣的藝術人，平時能和白瓶兒說到一起的去的女人，也來醫院幫助勸慰。
“好死不如賴活，想開點，你想讓你的母親——白發人為你這個黑發的女兒送殯？”婦女主任劉大媽雖說沒有更高的文化，但那種樸素直接的話語，卻實實在在地表達了那種真實的感情。
說到自己的母親，白瓶兒才勉強地支撐下去，但心裏還是覺得沒意思，以後自己究竟怎麽辦呢？清明的時候，她一個人去雲崗峰墓地祭掃兩任丈夫的時候，心理的難過指數嚴重超標，幾乎讓她全線崩潰……正準備上吊的時候，卻被雲崗寺的老尼救下了。妙雲老尼說：“天無絕人之路，你還沒有為人世間做什麽善事呢，不該啊……”
白瓶兒一個人的日子，就那麽過著。馮漁樵在礦業技校辦文藝宣傳隊，需要幫手，白瓶兒不僅會敲揚琴，而且手風琴拉得也不錯，盡管她依然是那樣的美麗，卻是死了兩任丈夫的寡婦，她戀愛資格，不知什麽時候被取消了，但不能剝奪人家工作的權力。後來，技校的文藝宣傳隊在白瓶兒的加盟下，很快從縣裏脫穎而出，直接參加地區的文藝匯演。為了提高表演水平，文藝宣傳隊經常加班地排練習。馮漁樵和白瓶兒經常到鎮上新開的胭脂春飯店吃飯，白瓶兒的業餘生活逐漸地多起來，臉上泛起了紅潤的光澤。顯然，她的心境已經開始從寡婦的序列中逃逸出來，開始感覺到生活的樂趣。
外鄉人醜陋的石大勺子來礦區開胭脂春飯店，生意做得紅紅火火，可就是屋裏沒有個當家的女人。俗話說，男人不娶財落空，女人不嫁身落空。一邊是四十多歲的老光棍，這邊是死了兩個男人的小寡婦，自然有媒人上門說親。
憑三寸不亂之舌，硬是說動了醜陋的石大勺子，白瓶兒覺得自己也應該有個歸宿，否則以後怎麽辦？結婚喜慶的日子，石大勺子這個年齡娶了個如花似玉的女人，心裏是格外的喜興，多喝了幾杯，外出送朋友往迴走，不經意地被一塊石頭拌倒了，結果一頭栽倒在小水泡子裏，幹淨利落，一下子嗆死了……自古紅顏多薄命。不少男人罵白瓶兒是“喪門星”，白瓶兒就是渾身是嘴也說不清楚。她本來是不相信那些唯心的算命說法的，難道自己的命真的是命中克夫嗎？但眼前的事情，卻發生了，不相信，也不行，這要自己怎麽辦？
在胭脂鎮，因為喪夫，白瓶兒成了家喻戶曉的名人。礦上的男人，有事沒事，說話都拿白瓶兒做話引子。
“想找女人，找白瓶兒去吧！”
“想早死，去找白瓶兒去吧！”
“想漂亮女人，找白瓶兒去吧，她那東西可是帶著牙口的，整一下子，就讓你歸了西天，不服氣的就去試試……”難聽的話十分不入耳。
一連幾年沒有媒人靠前，寡婦門前是非多，但白瓶兒卻沒有，因為男人都怕沾染上晦氣。
說實在的，在這上中下三條溝的國有礦，也沒有哪個男人敢拍著胸脯來娶她。白瓶兒也想去礦區外找男人，但她擔心，找迴到礦山，那幫子礦工還不得欺負死他啊。廉價的白瓶兒不幹，要價高的人家也不幹。這麽多年了，她一個人就這麽堅強地過著。馮漁樵是個美貌能幹的突出女人，她比白瓶兒小幾歲，但她卻是個有思想的女人。石大勺子死了，她對白瓶兒說：“胭脂春飯店還得繼續地開下去。”倆人坐在技工學校的辦公室裏，一直談到了掌燈時分，馮漁樵是白瓶兒的事業成功的最有力的支持者。
白瓶兒辦理了停薪留職，繼續石大勺子未盡的事業。她起早貪黑地忙碌，什麽閑言碎語也不聽，倒越發精神起來，自己感覺好象變了一個人似的。喝過了三眼井水的白瓶兒，卻多了幾分的世故。自從結識德自強、唐鳴久這些大城市來的知青，她不再去尋死覓活，她覺得自己想要的生活還沒有得到，幹嗎要尋死覓活的？把德自強、唐鳴久列為要再嫁的侯選對象，但白瓶兒覺得是想了也白想，打情罵俏還可以，真正談到婚姻娶嫁，她還沒有這樣的奢望。不過，她著裝，已經發生了很大的變化。省城裏才興起時髦的新款羊絨衣，白瓶兒便托人給捎迴了兩件，一件自己穿，另一件給了好友馮漁樵。那件粉色帶花，穿在白瓶兒的身上，曲線美表現的格外充分和完美。
冬天鎮上流行馬靴，白瓶兒早就穿到了腳上，換個活法，白瓶兒憂傷的臉上笑容漸漸顯露出來。那些低俗的礦工，經常把褲腰帶以下的話掛在嘴邊，挑逗性的語言，也經常流露出來，但她也根本不在乎，變得越來越潑辣 .石灰石礦上的小幹部，信口開河地挑逗白瓶兒說：“瓶兒妹妹是哪個文藝團體下來的？穿著這樣時髦？”
小幹部瞅著白瓶兒沒注意，順手去摸白瓶兒的屁股。白瓶兒迴頭瞪了他一眼說：“省歌舞團的，就是因為偷了兩個小饅頭給你吃，被人家給開除了，你老婆還不知道吧？”
小幹部羞紅了臉，沒有再敢吱聲，自知不是白瓶兒的對手。不過，她對德自強卻不一樣，即使說了過頭話，她卻也能接受。白瓶兒在這樣一種環境下了度過了自我療傷的日子。她每天最盼望的是，德自強和唐鳴久這些人能來她的胭脂春飯店坐上一會，即使不喝酒，喝杯開水，跟她聊上急忙句，她心裏也特高興。想著，德自強這會兒工夫就到了。她的臉上蕩漾著發自心底的微笑，讓疲勞的德自強感覺到她心情的輕鬆愉快。
“今晚沒人和你搭夥？”德自強張嘴直接就來。
“德隊長都不來，別人還有誰敢來的？”瓶兒的臉上泛起無比興奮的悅色，她用眼睛在勾著德自強的心神。其實這是個美麗的女人的善良、賢惠，不是一般女人能做到的。她把德自強讓到了小包間，然後馬上給挑剔的德自強拿出了專門為他準備的好茶鐵觀音，沏了一壺茶，這才安排德自強的酒菜。
白瓶兒雖說是個死了三任丈夫的寡婦，但她絕對不是個蕩婦，她是個能夠守住自己貞潔的女人。鎮上有權有勢的葉寶龍，那會兒還沒有當鎮長。在工商所當管理員，依仗自己的叔叔是地委書記葉福堂，想揩白瓶兒的油，借著酒勁把白瓶兒抱上了麵案想非禮人家，結果裏被白瓶兒踢他勃起的命根子上，痛得他連唿帶叫，跑出了飯店……葉寶龍想冤枉白瓶兒，到鎮派出所去報案，可值班的民警牛大為根本沒理會這個葉寶龍。當然，那些都已經成為城南舊事了。
在白瓶兒的眼裏，德自強和唐鳴久兩個迴鄉的知青是礦上最金貴的男人，他們倆是礦上少數幾個從來沒有同下井的“煤黑子”“包月”分享一個女人的男人，也沒有像鎮上工商所的小嘍嘍葉寶龍那樣無賴，見到女人就想脫褲子，因此她格外的高看德自強一眼。還沒等再聊上幾句，等菜的工夫德自強就見到剛下火車，風塵仆仆的唐鳴久。
“今天是什麽日子，不在家裏陪老婆？”唐鳴久滿臉的疑惑。
“陪老婆？唉……”德自強長長地歎了口氣。“兄弟，一言難盡，不說了，喝酒。”
“發生什麽事情了？”唐鳴久的眼睛瞪得比牛眼都大，急切地問。
“他媽的，不是人的礦長，大白天在家摟著玉玲睡覺……”德自強的眼圈發紅了，眼裏充血的毛細血管幾乎要蹦漲出來，那兩隻鐵錘一般的拳頭攥出了響聲。
“這個雜種！他媽的他哪缺女人？”唐鳴久憤怒至極。“欺負我兄弟，
父親唐春來是個自尊心很強的人，他覺得社會亂了章程，心理非常的憋屈，但無可奈何，廣播、報紙上幾乎每天都有報道，走資派、黑五類從鍾鼓樓跳下來畏罪自殺的消息，那種刺激讓革命的小將們有了快感。“革命真是痛快，消滅一個就少一個。”“革命無罪”，“造反有理”，一些標語、大字報張貼在鍾鼓樓的四周。
那是一個霧氣彌漫的早晨，港城的氣壓很低，哥哥唐鳴久一早探望了在鍾鼓樓外麵請罪的父親，聽“群專”講，父親很不老實，問題交代的不好，還攻擊汙蔑紅衛兵小將，尤其是讓他交代大資本家唐嘉寬與他母親三姨太的那些事情，他不僅不講，反而說：“荒唐，荒唐，荒唐至極！”
那三角帶的抽打倒沒把父親怎麽樣，受點皮肉之苦他也能承受得了，抗聯老戰士牛子剛都能挺得住，我唐春來也能挺得住。但讓父親交代他母親與大資本家唐嘉寬的事，他是根本就說不明白。他六歲，爺爺唐嘉寬就死掉了，至今還埋在老家胭脂鎮的上溝，他又能說些什麽？感覺自己受到了人生中最大的羞辱。他一天沒有吃喝，用給他寫交代材料的紙寫了一份遺書，能想象到，那種鬱悶壓得他實在受不住了。天蒙蒙亮的時候，借著上廁所的機會，瘦弱的父親爬到鍾鼓樓頂上，縱身一跳，成為第十六位“自取滅亡”的反黨分子了……不久，奶奶梅雨香這個從北方h省錦陽地區胭脂鎮來金港淘金的女人也被她的兒子“領走”了。
唐曉婉與哥哥唐鳴久相差整整一旬，懂事的時候，哥哥迴老家胭脂鎮那邊成為知識青年了，母親一個人帶著她過日子，依舊住在老宅子裏。那是一年的春節，哥哥唐鳴久從北方h省錦陽地區胭脂溝農村迴來過節。鄰居家張燈結彩，燃放爆竹，而唐家仍然是在昏暗的15度燈泡下包著餃子，這也算是唐家人最奢侈的日子了。誰成想，那天夜裏發生一場大火。老式房屋，木製結構，竄起火來，像火燒連營一般。一向溫柔的母親像不要命似的，蹦跳地拉著哥哥鑽進了火海，家裏所有值錢的東西都沒有拿，隻和哥哥將一個用麻袋包著的大銅壺和宜興紫砂壺，背了出來。母親秀氣的臉被煙熏火燎，眉毛已經燒沒有了，那黑黑的手指，不管不顧地搽著額頭上的汗珠，慶幸地對哥哥說：“這是唐家傳輩的寶貝，也是命根子，豁出命都要保存好它，明白嗎，鳴久？”
哥哥點點頭，算是記住媽媽的話。第二天天不亮，哥哥便喊來茶莊的老總管德叔的兒子德自強，一起到掩埋父親屍骨的石門山墓地，找了個合適的位置，將家裏的兩件寶物埋了起來，這些事情唐曉婉她都不曉得，是後來媽媽跟她說的。曉婉十多歲的時候，媽媽的身體每況愈下，那種支撐是相當的艱難。臨終的時候，把家裏秘密告訴了曉婉，原來的老茶莊下麵有一眼井，那水泡出的茶是格外的好喝，有朝一日，要好好利用那眼井。不過，這個時候，春來茶莊已經改了名字，叫東方紅茶莊。
一晃又是多少年，唐曉婉跟著小姨媽在h省生活了好多年，但始終惦記那個春來茶莊。直到她考大學的時候，哥哥說來信說，如果不願念礦業學院，那就學法律吧，哥哥的想法顯然影響了唐曉婉，她這才跟小姨媽說：“我想考金港的財經大學。”
“那好啊，去金港那可是個好地方，你要有那個能耐，你就考到那裏，你媽從咱們胭脂溝出去，第一個落腳點，就是那裏，她特別的喜歡那裏，一待就是那麽多年。”小姨媽肯定了曉婉的想法。
“如果考上了，我就想留在那裏，把姨媽和姨夫一起接到那裏。”唐曉婉這樣表白。
一晃幾年的光景，說到做到，果然唐曉婉畢業就留在了那裏，她沒有失言，把姨媽姨夫都接到了港城，共同生活。哥哥唐鳴久和德自強也被他們迴鄉務農的那個鳳凰嶺縣勞動局招了工。不過沒有被安排到胭脂溝鄉下溝最理想的有色金屬礦去，也沒被安排到還算說得過去位於胭脂溝鄉上溝的石灰石鐵礦當工人，最終落腳於胭脂溝鄉中溝的煤礦當工人了。
隨著改革開放的步伐加快，唐曉婉早在大二的時候，就收到了金港市商業局給父親唐春來平反昭雪的決定，壓在心頭的那塊石頭終於被拿掉了。家庭出身不是問題了，哥哥唐鳴久終於有機會開始發達了。一心想成就點事業，他實在不甘心在那個煤礦繼續做他的銷售員，一天到晚與鐵路、鋼鐵廠、發電廠、煤炭公司打交道。不知他通過哪個渠道聯係到了爺爺大老婆的孫女、已經在香港做了大財團的董事長唐鳴鴻。畢竟有血緣關係，她答應幫助哥哥鳴久在內地打出一片天地。德叔的兒子德自強的腦瓜子活絡，他不甘心繼續在國有的胭脂溝鄉中溝的煤礦繼續當他的采掘隊長，他通過哥哥唐鳴久結識了胭脂溝鄉的黨委書記葉福堂。
葉福堂是鳳凰嶺縣最先吃螃蟹的人。他四方大臉，印堂寬寬，嘴大，嗓門也大，講話的聲音，洪亮而且有力。他是土改時期參加革命的老幹部，敏銳且有思想，這些年靠著他的精心運籌帷幄，胭脂溝鄉這個不發達的窮山村，有了很大的起色。他幹啥都講究章法，比如說想吞並有30萬人的胭脂鎮，人家就先造輿論，然後再步步為營地去占領。手段自然是老辣，每一招式，都讓自己的對手難以招架。
在地區的經濟發展論壇會上，葉福堂開宗明義，說胭脂溝鄉所有的老礦都是國家的，但同在這三條溝上的胭脂溝鄉不能圖有虛名，憑著那麽多的資源不參與開采，光整那點土地盼秋收，當個土地主，他是不願意幹，鄉裏一定要辦個像樣的小煤窯，闊氣闊氣，並想在“國家隊”的挖掘點人才，給他們管理管理。當時許多入會的領導以為他隻是發發感慨，沒想到，私下裏他早已“蠢蠢欲動”了。玩得是先斬後奏的計謀，半年前，就已經將國有煤礦最棒的采掘隊長德自強招到了自己的旄下，並勸說掌握國有礦銷售渠道的哥哥唐鳴久，同他一起過去承包那個鄉辦煤窯。
那胭脂溝有百年的開采曆史，方圓百十裏的地下，蘊藏著豐富的寶物。從老牛背頂上的雲崗峰向下，可以分辨出三條不同尋常、蜿蜒曲折的溝壑，他們形似三條巨大的蛟龍，一直把自己的身子沒在那奔湧不息的胭脂河裏。這三條溝，每條溝都有自己的典故。上溝是石灰石礦，中溝是燃燒值特高的優質煤礦，下溝最早是發現了金礦，後來又發現銅礦。環行的小火車，把三個礦又圈到了一起。原來山裏隻住著唐家、牛家、陳家這些獵戶，後來遷來躲難的郭家、梅家、葉家。自從這山裏發現了寶藏，三條溝坎的陽坡上，房子就一排接著一排地蓋了下去。胭脂溝人丁興旺，礦藏一開采，這裏就成了遐邇聞名的富裕商賈重鎮。
下溝的金礦曾吸引了好多外國冒險家來淘金，一些冒險家一夜暴富，接踵而至的便是按照市場經濟的定律，各種膚色、黑眼睛、藍眼睛、灰眼睛，風情萬種的女人紛至遝來。礦山鎮不是千戶鎮，變成了一個國際村。那金子不僅成了宮中美人權貴們的穿戴飾品，政府也用采來的金子給受寵的女人們換來了香香的胭脂。胭脂鎮的最初形成，完全是因為那些女人的到來而形成，“胭脂”除了成了美女的代稱，也象征著經濟的繁榮和發達。先不說胭脂鎮女人的漂亮和美貌，那三條溝的開采曆史，鑄就胭脂鎮往日的輝煌。男人發了財或遠走他鄉，或在這裏蓋房置地，娶幾房女人繁衍生息，而女人一向是奔著流金的地域而來的，富有最終沒有讓多少女人離開這個胭脂溝，她們把自己的身子骨完全地變成山坡上的一堆堆黃土罷了。
胭脂溝的傳說歸傳說，但胭脂女一些做法一點也沒改變，她們依舊在想方設法擺脫已經不再富有的礦山了，開始南下到沿海發達地區開始淘金了。那裏的錢容易賺，那裏的錢實在太厚實了。唐曉婉最早有這樣的想法，離開胭脂溝那地方，她通過高考走了，但其他的女孩子也想著辦法要離開那個已經不景氣的地方。
先不說哥哥的魄力沒有德自強大，但哥哥唐鳴久非常理解德自強的這個決定。那個時候，哥哥和德自強他們倆已經三十多歲了，健如犛牛的德自強早已經結婚了，而略顯單薄的哥哥唐鳴久隻是同孟秀橘有些相好，但卻始終沒有成婚。德自強和哥哥唐鳴久小時侯，因為兩個母親同在哺乳期，互相都吃過對方母親的奶水，因此一直是親如弟兄，德自強心裏有多大的委屈他隻跟哥哥一個人說。之所以離開胭脂溝鄉的中溝，德自強就想擺脫女人的糾纏，換換環境。
那是一個夏天，德自強的6歲的兒子在礦山的礦車道上玩耍，不幸被自行的礦車給撞了，去醫院搶救需要給兒子輸血，誰知一化驗，血型卻和德自強及他的老婆牛玉玲不一樣，倆人無法給兒子輸血。萬分危急的時刻，不得不從縣血庫那裏調來兒子需要的血。當時，醫院裏的醫生護士異樣的眼光看德自強，那番議論也讓他感覺莫名其妙，德自強不是這個孩子的父親。
德自強十分惱火，牙花子腫痛了好幾天，人家怎麽就敢給欺侮被礦工們稱為《列寧在十月》的“瓦西裏”的他，而且就這樣輕易而舉地給他戴上綠帽子？
半年以後，在兒子病愈的時候，德自強帶兒子到地區醫院驗了次血，因為知道老婆的血型，給德自強的結論是，兒子跟他沒有血緣關係。老婆牛玉玲在煤礦的食堂工作，在礦山來說，那是數一數二的工作，背景靠的是她那當礦長的三姑父。誰有膽量敢這樣？德自強不動聲色，繼續下井，繼續地當他的采掘隊長。終於有一天，德自強看到了他最不想看最不願看的場景。那天瓦斯警報，德自強下井不久就返迴了地麵。警報一時半會兒也解除不了，德自強隻好迴家休息。透過半遮的窗簾，他見到他想都沒想過的事情。德自強怒不可遏，一對狗男女，竟在屬於他的床上做著赤裸裸的“性福運動”……自己的女人，那白淨淨的身子被壓在了下麵，當德自強上前掄拳頭的時候，才發現那個男的竟然是他們的礦長，頓時，全身的血全部衝向了腦門子，說令人發指不算過分。德自強不是個懦弱的人，隻見他鉚足了勁，攥得那挖煤的大手拳頭咯咯直響，像武鬆痛打西門慶，“啪啪……”雨點一般的拳頭，打向了那偷了女人的礦長。下頭“性福”了，上頭就得吃苦頭了。臉刹那間開了花，鮮血從鼻子、嘴裏登時冒了出來……女人在沒命地哭喊著，德自強的皮鞋使勁地落在礦長的身上……
“你打死我吧，不該礦長的事……”女人牛玉玲越是這樣的哭喊，德自強越是來勁。
“劈劈啪啪”，德自強給哭喊的女人也來了幾下，嘴裏罵道：“我讓你犯賤……”
不知過了多久，德自強才感覺自己的手有些發涼，仔細一看，原來是自己的手背不知啥時被什麽劃傷了。他頓時感覺渾身的血凝固了，心是那樣的酸楚，那樣的悲傷，他咆哮著：“滾！滾！都給我滾！”
礦長慌亂中穿上衣服逃走了。德自強沒有去報官，也沒有聽女人玉玲的訴說，隻覺得自己的心口窩子像塞了團粘糊糊煤泥，堵得非常厲害，兩隻拳頭攥得咯咯直響，原來隻知道“令人發指”這句成語，這迴算是親身體驗“令人發指”是怎麽一迴事。
當晚德自強把女人和孩子都趕走了。他去了胭脂溝中部唯一的小飯店，還沒有坐下來點菜。老板娘白瓶兒就喊他“瓦西裏”，可他連理也沒理，臉色鐵青。白瓶兒知道他心裏有事，鬧這玩也得看是不是時候，她伸了一下舌頭，沒再說話，迴頭給德自強沏了一壺綠茶，意思讓他消消火。
白瓶兒那年不足三十出頭，但在胭脂溝算是數得著的美人了。她的家就在胭脂溝的上溝，一家人的長相特也別，說起來就是外國人當年來胭脂溝采礦的佐證。尤其她那雙與眾不同、凹陷進去的大眼睛，已經說明了這一點。老板娘瓶兒說她們家姓白，但這姓氏遷徙卻和德自強老家在哪裏一樣無從考究。不過，瓶兒膚色的白，卻讓十裏八村的女人們羨慕，人家不擦胭脂，皮膚也是細白細嫩的，那高挑的身材，更讓人嫉妒。好長一段時間白瓶兒一年四季都穿著一套黑色的套裝，黑裏帶金色的頭發，用一組丁香花瓣色的發卡把她的長發掐著，向上固定的那一溜頭發，隨著她的移動在顫動，顯出格外的精神。
春天花開的季節，那些山花開得分外的妖嬈和美麗，就好像姑娘媳婦穿著花裙子在河裏嬉水，流水不腐，香氣襲人，香草、各種山花的花瓣兒，浸泡在那潺潺的流水之中，從上溝一直流淌到下溝，高程落差形成的天然小瀑布，散發著陣陣的濃烈香氣，那胭脂河成了名副其實的香水河。
白瓶兒家的飯店就在胭脂河邊上，那門前長著十幾棵丁香樹，每到春天河水開漲的季節，丁香樹一起喊著號子開花，一簇一簇，胭脂溝的女孩子都喜歡到那裏折上幾枝打著花苞的丁香，迴家插到花瓶裏，等著花開。那是鎮子裏最靚麗的一道風景線。
飯店的主人白瓶兒，說是礦區的花魁不假，但也是個受過磨難的苦命女人。白瓶兒原是中師學俄語的大專生，那時因為中蘇關係緊張，學校裏基本上沒有開設俄語課的，所學非所用，她也就沒能在學校繼續待下去。但她的俄語出奇的好，在幾個音節、音調上，別人發音好像有天然的障礙，而她竟不費吹灰之力地就能發出來，好像與生俱來。她的第一個男人牛德虎原來是中溝煤礦最棒的采掘隊長，可婚後不到一個星期，就在井下遇了難……年紀輕輕的她成了寡婦，新婚的丈夫死了，讓她傷心不已。連她說話的聲調裏，都摻雜著悲傷的音素。餘下的日子怎麽過？她一個人拿著繩子去上吊，想一死了之……可礦難守寡多年、擔任婦女主任、與自己母親歲數相差不大的寡婦劉桃花，一直追她追到墳地林裏，去勸導白瓶兒說：“想開一點，以後的路還長，你還年輕，孩子，一定要挺住啊，不去無為地死啊……”
白瓶兒在墳地裏嚎天哭地整整一天一宿，誰勸也未能把她勸迴去，礦上隻好派車拉上新上任的采掘隊長德自強，把哭得死去活來的白瓶兒背下了山。倆人車也沒坐，德自強一憋氣走了十裏多地，盡管白瓶兒用拳頭不斷地打、掐著虎背熊腰德自強，但他還是帶著小跑，硬是把她送迴了家，並讓采掘隊幾個家屬，輪番看守著白瓶兒，讓她打消想死的念頭。
冬夜的苦熬，春日的難眠，但日子還得繼續啊。兩年後，白瓶兒又遇到因公致殘轉到地麵工作的麻拐子。誰知結婚還沒有三個月，那麻拐子便被小火車撞死了。這迴白瓶兒真想死了，她偷著買了瓶敵敵畏，喝了下去，上門來探望她的礦工家屬，發現她口吐白沫，並嗅到了敵敵畏的味道，婦女主任劉大媽說：“不好，這媳婦喝了敵敵畏，趕快送到醫院搶救……”
說來也巧，那天休班的也是德自強，又是和幾個礦工背著白瓶兒跑了3裏多地，才讓白瓶兒得到及時的搶救。那時，“霍一刀”是礦山醫院的院長，親自坐鎮指揮搶救，實習醫生梅安姝灌腸、洗胃，折騰了一天一宿，總算把奄奄一息的白瓶兒救了過來。自從那天，劉主任和幾個婦女幹部，幾乎天天守著白瓶兒勸導。礦業技校馮漁樵這個胭脂鎮小有名氣的藝術人，平時能和白瓶兒說到一起的去的女人，也來醫院幫助勸慰。
“好死不如賴活，想開點，你想讓你的母親——白發人為你這個黑發的女兒送殯？”婦女主任劉大媽雖說沒有更高的文化，但那種樸素直接的話語，卻實實在在地表達了那種真實的感情。
說到自己的母親，白瓶兒才勉強地支撐下去，但心裏還是覺得沒意思，以後自己究竟怎麽辦呢？清明的時候，她一個人去雲崗峰墓地祭掃兩任丈夫的時候，心理的難過指數嚴重超標，幾乎讓她全線崩潰……正準備上吊的時候，卻被雲崗寺的老尼救下了。妙雲老尼說：“天無絕人之路，你還沒有為人世間做什麽善事呢，不該啊……”
白瓶兒一個人的日子，就那麽過著。馮漁樵在礦業技校辦文藝宣傳隊，需要幫手，白瓶兒不僅會敲揚琴，而且手風琴拉得也不錯，盡管她依然是那樣的美麗，卻是死了兩任丈夫的寡婦，她戀愛資格，不知什麽時候被取消了，但不能剝奪人家工作的權力。後來，技校的文藝宣傳隊在白瓶兒的加盟下，很快從縣裏脫穎而出，直接參加地區的文藝匯演。為了提高表演水平，文藝宣傳隊經常加班地排練習。馮漁樵和白瓶兒經常到鎮上新開的胭脂春飯店吃飯，白瓶兒的業餘生活逐漸地多起來，臉上泛起了紅潤的光澤。顯然，她的心境已經開始從寡婦的序列中逃逸出來，開始感覺到生活的樂趣。
外鄉人醜陋的石大勺子來礦區開胭脂春飯店，生意做得紅紅火火，可就是屋裏沒有個當家的女人。俗話說，男人不娶財落空，女人不嫁身落空。一邊是四十多歲的老光棍，這邊是死了兩個男人的小寡婦，自然有媒人上門說親。
憑三寸不亂之舌，硬是說動了醜陋的石大勺子，白瓶兒覺得自己也應該有個歸宿，否則以後怎麽辦？結婚喜慶的日子，石大勺子這個年齡娶了個如花似玉的女人，心裏是格外的喜興，多喝了幾杯，外出送朋友往迴走，不經意地被一塊石頭拌倒了，結果一頭栽倒在小水泡子裏，幹淨利落，一下子嗆死了……自古紅顏多薄命。不少男人罵白瓶兒是“喪門星”，白瓶兒就是渾身是嘴也說不清楚。她本來是不相信那些唯心的算命說法的，難道自己的命真的是命中克夫嗎？但眼前的事情，卻發生了，不相信，也不行，這要自己怎麽辦？
在胭脂鎮，因為喪夫，白瓶兒成了家喻戶曉的名人。礦上的男人，有事沒事，說話都拿白瓶兒做話引子。
“想找女人，找白瓶兒去吧！”
“想早死，去找白瓶兒去吧！”
“想漂亮女人，找白瓶兒去吧，她那東西可是帶著牙口的，整一下子，就讓你歸了西天，不服氣的就去試試……”難聽的話十分不入耳。
一連幾年沒有媒人靠前，寡婦門前是非多，但白瓶兒卻沒有，因為男人都怕沾染上晦氣。
說實在的，在這上中下三條溝的國有礦，也沒有哪個男人敢拍著胸脯來娶她。白瓶兒也想去礦區外找男人，但她擔心，找迴到礦山，那幫子礦工還不得欺負死他啊。廉價的白瓶兒不幹，要價高的人家也不幹。這麽多年了，她一個人就這麽堅強地過著。馮漁樵是個美貌能幹的突出女人，她比白瓶兒小幾歲，但她卻是個有思想的女人。石大勺子死了，她對白瓶兒說：“胭脂春飯店還得繼續地開下去。”倆人坐在技工學校的辦公室裏，一直談到了掌燈時分，馮漁樵是白瓶兒的事業成功的最有力的支持者。
白瓶兒辦理了停薪留職，繼續石大勺子未盡的事業。她起早貪黑地忙碌，什麽閑言碎語也不聽，倒越發精神起來，自己感覺好象變了一個人似的。喝過了三眼井水的白瓶兒，卻多了幾分的世故。自從結識德自強、唐鳴久這些大城市來的知青，她不再去尋死覓活，她覺得自己想要的生活還沒有得到，幹嗎要尋死覓活的？把德自強、唐鳴久列為要再嫁的侯選對象，但白瓶兒覺得是想了也白想，打情罵俏還可以，真正談到婚姻娶嫁，她還沒有這樣的奢望。不過，她著裝，已經發生了很大的變化。省城裏才興起時髦的新款羊絨衣，白瓶兒便托人給捎迴了兩件，一件自己穿，另一件給了好友馮漁樵。那件粉色帶花，穿在白瓶兒的身上，曲線美表現的格外充分和完美。
冬天鎮上流行馬靴，白瓶兒早就穿到了腳上，換個活法，白瓶兒憂傷的臉上笑容漸漸顯露出來。那些低俗的礦工，經常把褲腰帶以下的話掛在嘴邊，挑逗性的語言，也經常流露出來，但她也根本不在乎，變得越來越潑辣 .石灰石礦上的小幹部，信口開河地挑逗白瓶兒說：“瓶兒妹妹是哪個文藝團體下來的？穿著這樣時髦？”
小幹部瞅著白瓶兒沒注意，順手去摸白瓶兒的屁股。白瓶兒迴頭瞪了他一眼說：“省歌舞團的，就是因為偷了兩個小饅頭給你吃，被人家給開除了，你老婆還不知道吧？”
小幹部羞紅了臉，沒有再敢吱聲，自知不是白瓶兒的對手。不過，她對德自強卻不一樣，即使說了過頭話，她卻也能接受。白瓶兒在這樣一種環境下了度過了自我療傷的日子。她每天最盼望的是，德自強和唐鳴久這些人能來她的胭脂春飯店坐上一會，即使不喝酒，喝杯開水，跟她聊上急忙句，她心裏也特高興。想著，德自強這會兒工夫就到了。她的臉上蕩漾著發自心底的微笑，讓疲勞的德自強感覺到她心情的輕鬆愉快。
“今晚沒人和你搭夥？”德自強張嘴直接就來。
“德隊長都不來，別人還有誰敢來的？”瓶兒的臉上泛起無比興奮的悅色，她用眼睛在勾著德自強的心神。其實這是個美麗的女人的善良、賢惠，不是一般女人能做到的。她把德自強讓到了小包間，然後馬上給挑剔的德自強拿出了專門為他準備的好茶鐵觀音，沏了一壺茶，這才安排德自強的酒菜。
白瓶兒雖說是個死了三任丈夫的寡婦，但她絕對不是個蕩婦，她是個能夠守住自己貞潔的女人。鎮上有權有勢的葉寶龍，那會兒還沒有當鎮長。在工商所當管理員，依仗自己的叔叔是地委書記葉福堂，想揩白瓶兒的油，借著酒勁把白瓶兒抱上了麵案想非禮人家，結果裏被白瓶兒踢他勃起的命根子上，痛得他連唿帶叫，跑出了飯店……葉寶龍想冤枉白瓶兒，到鎮派出所去報案，可值班的民警牛大為根本沒理會這個葉寶龍。當然，那些都已經成為城南舊事了。
在白瓶兒的眼裏，德自強和唐鳴久兩個迴鄉的知青是礦上最金貴的男人，他們倆是礦上少數幾個從來沒有同下井的“煤黑子”“包月”分享一個女人的男人，也沒有像鎮上工商所的小嘍嘍葉寶龍那樣無賴，見到女人就想脫褲子，因此她格外的高看德自強一眼。還沒等再聊上幾句，等菜的工夫德自強就見到剛下火車，風塵仆仆的唐鳴久。
“今天是什麽日子，不在家裏陪老婆？”唐鳴久滿臉的疑惑。
“陪老婆？唉……”德自強長長地歎了口氣。“兄弟，一言難盡，不說了，喝酒。”
“發生什麽事情了？”唐鳴久的眼睛瞪得比牛眼都大，急切地問。
“他媽的，不是人的礦長，大白天在家摟著玉玲睡覺……”德自強的眼圈發紅了，眼裏充血的毛細血管幾乎要蹦漲出來，那兩隻鐵錘一般的拳頭攥出了響聲。
“這個雜種！他媽的他哪缺女人？”唐鳴久憤怒至極。“欺負我兄弟，