“該起床了，喂，我們物資不多，不趕路的話撐不到迴來就會彈盡糧絕。”
埃裏克搖晃著格雷的肩膀說道，此時的他還篝火邊大打互唿嚕。
此時天邊僅僅泛出了灰白的顏色，埃裏克就已經醒來了。
“再讓我睡會，我昨晚後半夜才睡著呢...”
格雷慵懶地翻了個身，背著埃裏克繼續睡著。
“你...”
雖然埃裏克用過很多方法讓格雷起床，包括但不限於用腳踹，用冷水澆，以及用食物的香味等，但這次在這天寒地凍的諾登，他想用點別具一格的方法。
在眨眨眼想了一會後，埃裏克從厚厚的雪地裏挖出一抔雪，蓋在了還在散發出熱量的篝火餘燼上，撲滅了火焰。
不一會，在這寒冷之地的小小庇護所，就被侵襲的冷氣所占領。
隨著周圍越來越冷，格雷的身子也開始慢慢蜷縮，直到整個身體變得像子宮中發育的嬰兒一樣。
終於，在第一抹陽光刻在大地上時，格雷猛地一驚，從鋪蓋上彈了起來。
“該死，我好久都沒有做噩夢了。”
他一邊擦著頭上的冷汗，一邊心有餘悸地朝埃裏克說道。
“你夢見了什麽？”
埃裏克用火種重新燃起了一堆篝火，用鑄鐵小鍋融化雪水準備喝上一杯熱水。
“是昨天那個怪物，我動彈不得，夢到他一步步走向我，用它長得嚇人的爪子一下把我刺穿了。”格雷一邊伸手取暖一邊說，“然後我就全身發冷，冷到徹骨的那種，感覺自己的血在飛快流幹，我不想死，就醒來了。”
“看來是個符合情景的噩夢。”埃裏克瞟了一眼身邊那堆早已熄滅的篝火說道。
“今天我必須得按照計劃，循著血跡去確認一下這在我腦子裏陰魂不散的怪物屍體，我可不想今天晚上做夢再夢見這個醜八怪了，我得夢夢蒼鷹部族的美女們。”格雷不滿道。
“那就別磨蹭了，趕緊走。”埃裏克早就等不及了，但凡心裏有未完成的事情被吊起來時，他總是會惴惴不安。
喝完加了幾根草藥的熱茶後，兩人將行李打包，朝著延續不斷的血跡追獵過去。
在陽光的反射下，從怪物體內奔湧而出的暗紅色的血液泛出微微的紫色。
“好家夥，這出血量可真夠大的，這一股股流出來的血都能裝滿一個橡木桶。”格雷一邊走一邊嘖嘖稱奇。
“或許這生物是某種具有詛咒或是魔法力量的未知造物，也有可能是外域神那幫家夥弄出來的也說不定。”
被改造得幾乎全身都是機械的矮人侯爵，沙漠中那一團巨大而不可名狀的肉瘤，以及足有一座島嶼那麽大的利維坦都見過了，這小怪物埃裏克似乎已經見怪不怪。
循著血液走了大概幾千步後，兩人在遠處看見了一個已經蓋滿著雪的小土堆，以及掩映在土堆下若隱若現的洞穴，血跡正是消失在那兒。
“準備好，雖然你給了它致命一擊，但我覺得這邪乎玩意肯定還沒死。”埃裏克拔出了劍，一步步摸過去。
直接突進洞穴是一個十分危險的舉動，他也已經預見了怪物可能會躲某洞穴裏，直接從口袋裏拿出了一把幹草樹枝，用還未熄滅的火種引燃發煙，朝黢黑的洞裏丟了進去，希望能把怪物熏出來。
“咳咳！咳！這可真夠嗆的！”
格雷站在洞外，咳嗽不已，用手揉著眼淚直流的眼睛。
“你別站在下風口，到我這兒來埋伏。”
埃裏克趕緊把格雷招唿到了身邊，免得他被這濃煙誤傷。
遠處鬆樹的影子像圓規一樣劃過二人。
一段時間過去了。
濃煙逐漸消散，預測中的怪物卻沒有出現。
不對勁。
血跡到洞穴前就打止了，怪物不可能出現在其它地方。
那麽隻有一種可能，怪物已經死亡。
這就麻煩了。
......
“把火把引燃，我們進去吧。”已經沒辦法的埃裏克說道。
進洞穴是兩人最不想做的事情，狹小的空間裏遭到突襲，很難全身而退。但為了確認威脅是否消除，埃裏克還是不得不這麽做。
將長劍擱置在外麵，抽出短匕首後，二人在糾結了一會之後還是義無反顧地摸了進去。
......
“哇，嘔...這也太臭了！”
剛進洞，一股迎麵而來的腐臭味就讓格雷快把幾個星期前的食物都給吐了出來。
是屍骨腐爛的臭味，埃裏克也差點吐出來，但還是咬咬牙忍住了。
雖然現在外麵天寒地凍，但是洞內相對溫暖且潮濕的局部氣候卻讓屍體腐爛的很快。
為了避免中毒，兩人從躬身走路改成了直接趴著行進，避免與毒氣接觸。
爬著爬著，一個白花花，圓溜溜的東西被火光照亮。
“操！嚇我一跳。”格雷一驚。
“是人的頭骨。”這裏似乎是怪物的餐廳。
埃裏克憋著嗓子說道，繼續往裏蠕行。
一具具已經完全成為白骨，或是被撕碎還未吃光的屍體從陰影中浮現出來。
眼珠掉落的瞳孔裏透出的是令人毛骨悚然的視線，殘破扭曲的軀體展現著這些人生前的最後掙紮，四處掉落的肢體則訴說著怪物的殘暴。
“雖然不想承認，或許這就是參加試煉的人之一。”
埃裏克從一具破碎腐爛，還未被吃幹淨的屍體上扯下了代表部族的項鏈，此時鮮血已經浸透了項鏈，說明他已經死亡了有一段時間了。
“項鏈給我吧，我得把它帶迴去好好安葬，如果我迴得去的話。”
格雷歎息道。
兩人在洞內慢慢起身，順著火光環視一圈後，雖然洞裏全是屍體，但怪物的屍體卻沒有出現在其中。
“該死，他居然真的跑了！”
格雷氣得猛地一拳錘在洞壁上，掉落的泥土弄得他灰頭土臉。
“先把這些不幸的人們身上的遺物收起來吧，迴去了讓他們的家人認領，至少能做個衣冠塚。”
“那我先出去看看有沒有什麽遺漏的線索。”埃裏克原路返迴，格雷則在洞內清點遺物。
看著那段順著進洞的血跡消失在洞內那團黏糊的屍體中，埃裏克越發覺得不對勁，他開始仔細觀察起洞外那一團淩亂無比的腳步來。
很快，他發現了一串不同尋常的腳印。
一串帶血的腳印從洞內走了出去，而且還沒被新雪蓋住，這至少是幾天內的腳印，最重要的是，這串腳印並不是未穿鞋子的怪物腳印，而是一串人的腳印。
“格雷，我這裏有點發現，你應該過來看看！”埃裏克朝洞內吼道。
“我這裏也有些東西得跟你說說。”
格雷也幾乎在同一時間滿身血汙地從洞裏爬了出來。
“你先。”埃裏克讓格雷先說。
格雷首先指了指腰間的小包。
“這裏就是那些可憐人的遺物了。”
“不過，我沒有發現我的哥哥在這些人裏麵，隊伍也有幾個人沒有在這個洞裏被殺。”
“和我發現的線索一致。”
埃裏克指了指那串沾血的腳印。
“似乎還有人從怪物的手裏逃了出去，並且往北方逃離。”
一般人逃出來會朝南走，北方隻有荒蕪的無人區，繼續往北的隻會有一個可能。
“是我哥哥他們嗎。”
格雷小聲道，心裏一個擔子似乎放下了。
“前幾天剛剛下過雪，但這串腳印還未被新雪蓋住，我們加緊時間，應該能追上。”
連續幾個月都在這附近打轉，埃裏克推測他們應該是要先解決這怪物的問題才準備向北走，但似乎死傷慘重，滯留在了附近。
繼續分析下去也沒什麽意義，兩人也不顧多想，直接朝那串腳印指向的北方出發...
埃裏克搖晃著格雷的肩膀說道，此時的他還篝火邊大打互唿嚕。
此時天邊僅僅泛出了灰白的顏色，埃裏克就已經醒來了。
“再讓我睡會，我昨晚後半夜才睡著呢...”
格雷慵懶地翻了個身，背著埃裏克繼續睡著。
“你...”
雖然埃裏克用過很多方法讓格雷起床，包括但不限於用腳踹，用冷水澆，以及用食物的香味等，但這次在這天寒地凍的諾登，他想用點別具一格的方法。
在眨眨眼想了一會後，埃裏克從厚厚的雪地裏挖出一抔雪，蓋在了還在散發出熱量的篝火餘燼上，撲滅了火焰。
不一會，在這寒冷之地的小小庇護所，就被侵襲的冷氣所占領。
隨著周圍越來越冷，格雷的身子也開始慢慢蜷縮，直到整個身體變得像子宮中發育的嬰兒一樣。
終於，在第一抹陽光刻在大地上時，格雷猛地一驚，從鋪蓋上彈了起來。
“該死，我好久都沒有做噩夢了。”
他一邊擦著頭上的冷汗，一邊心有餘悸地朝埃裏克說道。
“你夢見了什麽？”
埃裏克用火種重新燃起了一堆篝火，用鑄鐵小鍋融化雪水準備喝上一杯熱水。
“是昨天那個怪物，我動彈不得，夢到他一步步走向我，用它長得嚇人的爪子一下把我刺穿了。”格雷一邊伸手取暖一邊說，“然後我就全身發冷，冷到徹骨的那種，感覺自己的血在飛快流幹，我不想死，就醒來了。”
“看來是個符合情景的噩夢。”埃裏克瞟了一眼身邊那堆早已熄滅的篝火說道。
“今天我必須得按照計劃，循著血跡去確認一下這在我腦子裏陰魂不散的怪物屍體，我可不想今天晚上做夢再夢見這個醜八怪了，我得夢夢蒼鷹部族的美女們。”格雷不滿道。
“那就別磨蹭了，趕緊走。”埃裏克早就等不及了，但凡心裏有未完成的事情被吊起來時，他總是會惴惴不安。
喝完加了幾根草藥的熱茶後，兩人將行李打包，朝著延續不斷的血跡追獵過去。
在陽光的反射下，從怪物體內奔湧而出的暗紅色的血液泛出微微的紫色。
“好家夥，這出血量可真夠大的，這一股股流出來的血都能裝滿一個橡木桶。”格雷一邊走一邊嘖嘖稱奇。
“或許這生物是某種具有詛咒或是魔法力量的未知造物，也有可能是外域神那幫家夥弄出來的也說不定。”
被改造得幾乎全身都是機械的矮人侯爵，沙漠中那一團巨大而不可名狀的肉瘤，以及足有一座島嶼那麽大的利維坦都見過了，這小怪物埃裏克似乎已經見怪不怪。
循著血液走了大概幾千步後，兩人在遠處看見了一個已經蓋滿著雪的小土堆，以及掩映在土堆下若隱若現的洞穴，血跡正是消失在那兒。
“準備好，雖然你給了它致命一擊，但我覺得這邪乎玩意肯定還沒死。”埃裏克拔出了劍，一步步摸過去。
直接突進洞穴是一個十分危險的舉動，他也已經預見了怪物可能會躲某洞穴裏，直接從口袋裏拿出了一把幹草樹枝，用還未熄滅的火種引燃發煙，朝黢黑的洞裏丟了進去，希望能把怪物熏出來。
“咳咳！咳！這可真夠嗆的！”
格雷站在洞外，咳嗽不已，用手揉著眼淚直流的眼睛。
“你別站在下風口，到我這兒來埋伏。”
埃裏克趕緊把格雷招唿到了身邊，免得他被這濃煙誤傷。
遠處鬆樹的影子像圓規一樣劃過二人。
一段時間過去了。
濃煙逐漸消散，預測中的怪物卻沒有出現。
不對勁。
血跡到洞穴前就打止了，怪物不可能出現在其它地方。
那麽隻有一種可能，怪物已經死亡。
這就麻煩了。
......
“把火把引燃，我們進去吧。”已經沒辦法的埃裏克說道。
進洞穴是兩人最不想做的事情，狹小的空間裏遭到突襲，很難全身而退。但為了確認威脅是否消除，埃裏克還是不得不這麽做。
將長劍擱置在外麵，抽出短匕首後，二人在糾結了一會之後還是義無反顧地摸了進去。
......
“哇，嘔...這也太臭了！”
剛進洞，一股迎麵而來的腐臭味就讓格雷快把幾個星期前的食物都給吐了出來。
是屍骨腐爛的臭味，埃裏克也差點吐出來，但還是咬咬牙忍住了。
雖然現在外麵天寒地凍，但是洞內相對溫暖且潮濕的局部氣候卻讓屍體腐爛的很快。
為了避免中毒，兩人從躬身走路改成了直接趴著行進，避免與毒氣接觸。
爬著爬著，一個白花花，圓溜溜的東西被火光照亮。
“操！嚇我一跳。”格雷一驚。
“是人的頭骨。”這裏似乎是怪物的餐廳。
埃裏克憋著嗓子說道，繼續往裏蠕行。
一具具已經完全成為白骨，或是被撕碎還未吃光的屍體從陰影中浮現出來。
眼珠掉落的瞳孔裏透出的是令人毛骨悚然的視線，殘破扭曲的軀體展現著這些人生前的最後掙紮，四處掉落的肢體則訴說著怪物的殘暴。
“雖然不想承認，或許這就是參加試煉的人之一。”
埃裏克從一具破碎腐爛，還未被吃幹淨的屍體上扯下了代表部族的項鏈，此時鮮血已經浸透了項鏈，說明他已經死亡了有一段時間了。
“項鏈給我吧，我得把它帶迴去好好安葬，如果我迴得去的話。”
格雷歎息道。
兩人在洞內慢慢起身，順著火光環視一圈後，雖然洞裏全是屍體，但怪物的屍體卻沒有出現在其中。
“該死，他居然真的跑了！”
格雷氣得猛地一拳錘在洞壁上，掉落的泥土弄得他灰頭土臉。
“先把這些不幸的人們身上的遺物收起來吧，迴去了讓他們的家人認領，至少能做個衣冠塚。”
“那我先出去看看有沒有什麽遺漏的線索。”埃裏克原路返迴，格雷則在洞內清點遺物。
看著那段順著進洞的血跡消失在洞內那團黏糊的屍體中，埃裏克越發覺得不對勁，他開始仔細觀察起洞外那一團淩亂無比的腳步來。
很快，他發現了一串不同尋常的腳印。
一串帶血的腳印從洞內走了出去，而且還沒被新雪蓋住，這至少是幾天內的腳印，最重要的是，這串腳印並不是未穿鞋子的怪物腳印，而是一串人的腳印。
“格雷，我這裏有點發現，你應該過來看看！”埃裏克朝洞內吼道。
“我這裏也有些東西得跟你說說。”
格雷也幾乎在同一時間滿身血汙地從洞裏爬了出來。
“你先。”埃裏克讓格雷先說。
格雷首先指了指腰間的小包。
“這裏就是那些可憐人的遺物了。”
“不過，我沒有發現我的哥哥在這些人裏麵，隊伍也有幾個人沒有在這個洞裏被殺。”
“和我發現的線索一致。”
埃裏克指了指那串沾血的腳印。
“似乎還有人從怪物的手裏逃了出去，並且往北方逃離。”
一般人逃出來會朝南走，北方隻有荒蕪的無人區，繼續往北的隻會有一個可能。
“是我哥哥他們嗎。”
格雷小聲道，心裏一個擔子似乎放下了。
“前幾天剛剛下過雪，但這串腳印還未被新雪蓋住，我們加緊時間，應該能追上。”
連續幾個月都在這附近打轉，埃裏克推測他們應該是要先解決這怪物的問題才準備向北走，但似乎死傷慘重，滯留在了附近。
繼續分析下去也沒什麽意義，兩人也不顧多想，直接朝那串腳印指向的北方出發...