滿朝文武和小皇帝當時都尷尬了。
開始上朝吧，怕龍離公主覺得朝臣不敬，沒人敢挑頭。
繼續等吧，皇帝都在龍椅上坐著了，再等豈不是亂了禮法？
好在龍離公主沒忘記今天有早朝會，雖然遲了片刻，最終還是到了場。
左寒稠當時還鬆了口氣，可萬萬沒想到的是，龍離公主入了正元殿，沒等太監開口喊上朝，就語氣嚴厲的來了句：
“子不教，父之過。左寒稠，你給本宮出去站著。”
然後，侍郎左寒稠，就站在了殿外，一直到現在。
左寒稠為官多年，處事圓滑，在朝中算是好好先生的角色，官職不低，背景幹淨，也沒什麽盤根錯節的派係，算起來是比較親公主的朝臣。
龍離公主忽然來這麽一出，滿朝文武都在揣摩龍離公主此舉背後的深意。
當然，誰都沒揣摩出來個所以然。
左寒稠起初也在琢磨，公主殿下是不是另有用意，用他來敲山震虎什麽的。
可最後發現，真的隻是讓他站了一早上，其他一切照舊，散朝後似乎還把他給忘了。
既然不是另有深意，那就是公主真在罰他。
隻是罰站，說明事兒不大。
‘子不教、父之過’，說明事兒出在兒子身上。
左寒稠好幾個兒子，次子左雲亭最沒出息，整日花天酒地附庸風雅，經常鬧笑話。
左寒稠思索一圈兒，覺得隻能是次子又做了什麽蠢事，傳到了公主耳朵裏。
念及此處，左寒稠臉色微沉，覺得迴家得把兒子好好收拾一頓。
淩泉剛到京城，明天就要參選駙馬，這種緊要關頭，豈能惹事，敗壞了淩泉的完美印象怎麽辦？
白石禦道上，群臣逐漸散去。
左寒稠孤零零站在殿外，走也不是，不走也不是，表情越來越尷尬。
好在最後，一名腰懸金魚袋的老者，從殿內走了過來，身邊還跟著幾個官吏，遙遙和煦開口：
“寒稠，迴去吧，公主方才商議政事太過入神，當是忘了你這茬。”
左寒稠迴頭看去，來的是當朝宰相李景嗣。
李景嗣官拜相位，是百官之首，又曆經三任帝王，資曆人脈皆雄厚，某些時候甚至能壓公主一頭，在大丹朝算是威望最高的朝臣了。
見李景嗣發了話，左寒稠連忙抬手一禮：
“謝過李相，今日當是我那犬子又做了蠢事，讓李相見笑了，下官告辭。”
李景嗣年近古稀，須發花白但氣色極好，抬手示意後，便目送左寒稠先行離去。
待左寒稠走遠後，宰相李景嗣的身旁的一名官吏，才輕聲調侃：
“明日長公主選駙馬，聽說左寒稠也把一個侄子，從千裏之外的青合郡叫了過來。哼，想和皇室攀親戚，也不看看自己身份。”
李景嗣走在前方，方才的笑容轉為了平淡：
“左寒稠為人圓滑，公主選駙馬，無論選不選得上，他都得表個忠心。烈王和宗氏上書催婚，長公主雖然答應了選駙馬，但以我所見，長公主不會太早放權。駙馬是公主的身邊人，位置很重要，人選可安排好了？”
“李相放心，這次入京的年輕才俊，有近二十人可為李相所用，無論品貌才學，皆為其中佼佼者。駙馬之選，必出其中。”
李景嗣緩緩點頭，還未言語，另一名出自南方四郡的官吏，倒是蹙眉道：
“昨日下官那外甥入京，下官問其南方四郡入京的人中，可有出類拔萃者。我那外甥，說南方四郡過來三十餘人，出身、才學難評高下。但論外貌，青合郡左家的左淩泉，無人能出其右，評價其‘鳳目劍眉、明眸皓齒，文能提筆、武可揮鋒’，關鍵人品還不錯。這個左淩泉，好像就是左寒稠的侄子。”
李景嗣聞言眉頭一皺，不過馬上就恢複了正常，搖頭道：
“青合郡左家半農半商，世代紮根南方，京城根基淺薄，出類拔萃者就一個三品侍郎。長公主代天子執政，本就阻力重重，挑選駙馬是拉攏一方勢力的機會，不會以貌取人隨便選。再者，你們手底下，又不是沒有才貌雙絕的人，半國之地的年輕俊才，難不成還比不過一個小小的青合郡？”
周邊官吏想想也是，當下也不在多言，跟著李景嗣離開了宮城。
------
皇城東側，龍離公主寢居的福延宮內。
百餘宮女噤若寒蟬，待在各自的位置上，偌大宮殿內沒有絲毫聲響。
貼身宮女冷竹，茫然站在寢殿的雕花木門外，想側耳傾聽裏麵的動靜，卻什麽都聽不到，心裏不由更加疑惑。
昨晚公主讓她先行迴福延宮，冷竹聽從吩咐迴來後，一直在殿內等待公主折返就寢。
沒想到的是，公主迴來的時候渾身濕透，頭發也亂七八糟，就好像被人不知憐惜的糟蹋過一樣。
臉色更是嚇人，冷竹陪著公主長大，這麽多年還是第一次瞧見公主，露出那般可怕的表情。
冷竹以為出了岔子，本想詢問，公主卻一言不發，把門一關就開始砸東西，還說些個什麽“無恥、混賬……”之類的言語。
這麽大火氣，冷竹也不敢往槍口上撞，在偏殿湊合了一夜，早上還不敢吵醒公主，直到快上朝了，才撞著膽子敲了敲門。
公主醒來後，少有的沒第一時間洗漱趕去正元殿，而是站在書桌後，拿著毛筆醞釀許久，然後眼神兇狠的寫了封信，送去了棲凰穀。
站著寫信，看起來挺古怪，冷竹多嘴問了句為什麽不坐著寫，結果就被罰站到了現在。
散朝後，公主還得去禦書房幫小皇帝批閱奏折，不能一直待在屋裏。
冷竹等了許久後，還是壯著膽子，開口道：
“公主殿下，該去禦書房了。”
寢殿內，龍離公主薑怡，身著朝服，站在書架旁，翻著幾年未曾看過的功法秘籍，眼中火光若隱若現，臉色時青時紅。
薑怡是修行中人，被戒尺打屁股，自是不會受傷。
但修行中人也是人，被打也會疼。
她昨天夜裏，被那無恥之徒摁在懷裏抽了二十來下，迴宮後依舊是火辣辣的，不用想都知道打紅了。
薑怡千金之軀，長這麽大都沒挨過打，而且堂堂垂簾聽政的長公主被男人打屁股，心裏上的屈辱不予言表，她趴在臥榻上怨氣難消，淩晨才勉強睡著。
早上起來，痛處雖然恢複如初，如同剝殼的雞蛋般白膩絲滑。
但那終身難忘的記憶沒法抹去，薑怡到現在都不想坐下，怕又感覺不舒服，迴想起那屈辱難堪的場麵。
聽見冷竹的唿喚，薑怡放下武學秘籍，轉身出了宮門，前往禦書房。
一路上，穿著華美的薑怡臉色冰冷，殺氣幾乎寫在臉上，嚇得冷竹和眾宮女保持了將近十步的距離，才敢在後麵悄悄跟著。
走了一截後，薑怡忽然停下了腳步。
冷竹連忙停步，小心翼翼詢問：
“公主，怎麽了？”
薑怡深唿吸，壓下心裏的羞憤和火氣，才開口道：
“明天在起雲台選駙馬，你過去給本宮安排些事兒，有個人要好好‘照顧’一下……”
薑怡抬手讓其他宮女退開，然後湊在冷竹耳邊，咬牙切齒，說起了安排。
冷竹側耳聆聽，表情有點疑惑，張了張嘴，看起來是想詢問緣由，不過瞧見公主的表情，還是識趣的閉了嘴……
第十章 棲凰穀
離開臨河坊，左淩泉在車馬行買了匹品相不錯的黑馬，和當地人打聽好方向後，便獨自一人往棲凰穀疾馳而去。
棲凰穀距離京城僅有三十裏，位於城郊，背靠長青山。
左淩泉沿著筆直大道飛馳，不出半個時辰，便在道路盡頭發現了一座小鎮。
小鎮尾端是一座八角牌坊，上書‘棲凰穀’三字，牌坊後方是十裏柳林，遙遙可見其中些許建築的簷角和視野盡頭的山嶺。
清晨時分，小鎮上人影稀疏，隻有些許挖到藥材過來兜售的藥農。
左淩泉駕馬穿過小鎮，來到八角牌坊前。
牌坊下站著四個年輕人，當是看守，瞧見左淩泉行來，其中一人上前半步，抬手一禮：
“公子請留步，棲凰穀外人禁入，閣下可有路引文書？”
左淩泉從懷裏掏出玉佩，遞給對方：“在下左淩泉，青合郡人士，心中向往棲凰穀已久，今日特來拜會，不知兄台可否代為引見？”
為首的年輕人接過牌子，瞧見背麵的‘吳’字，又抬眼看了看左淩泉，含笑道：
“原來是你，方才穀裏打過招唿，說有人持著牌子過來，直接帶你去丹器房見吳師叔，走吧，我帶你過去。”
左淩泉見此沒有多言，和年輕人一同翻身上馬，進入了八角牌坊。
棲凰穀在山嶺內部，外圍的十裏柳林，隻是為了隔絕外人，並未住人，更像是一座風景秀美的山水園林。
兩人並駕齊驅，約莫一刻鍾的功夫，來到橫隔大地的山嶺腳下。
長青山山脈綿延千裏，橫跨大丹朝西側，麵前的山嶺隻是其中一部分，名為棲凰嶺。
山嶺綿延至此處時，不知是不是因為地質活動裂開，致使山嶺之間出現了一條開口，兩側絕壁如利刃削切而出，依稀能看到深處有一道瀑布落下，在春日陽光的朝霞下泛起一道彩虹，風景絕秀美不勝收。
左淩泉翻身下馬，與年輕人徒步進入穀口，眼前景色也豁然開朗——廊台亭榭連忙成片，連峭壁之上都修建了不少淩空的房舍；中間有一座巨型廣場，上麵能看到數百人晨練的場景；廣場周邊閣樓、綠植環繞，還能瞧見幾隻白鶴在上空盤旋，打眼瞧去，還真有幾分桃園仙境的味道。
左淩泉初來乍到，對棲凰穀不熟悉，跟著帶路的年輕人走兜右轉，走了不知多遠，來廣場側麵的一個小湖旁邊。
小湖裏種滿了荷蓮，中間是一個四麵懸掛竹簾的學社。
學社中擺著蒲團，幾十號人圍成一圈盤坐，其中最長者十七八，最幼者五六歲，都是興致勃勃的聽著書案後的一個長者說教：
“……當年，師伯我曾在大燕國臨淵城，瞧見一奇女子禦風而至，懸與皇城之上，大燕國皇帝親自出城相迎。那場麵，你們這些娃娃不好好修行，一輩子都看不到……”
左淩泉行走間側耳旁聽，他對修行中人的印象，全來自於市井間的說書郎，除開知道北方關外有個大燕王朝外，其他一無所知。
此時到了棲凰穀，聽見這些奇人異事，左淩泉自是好奇，開口詢問旁邊帶路的年輕人：
“我自幼在青合郡長大，對大丹朝以外的事兒少有聽聞，兄台可否給我講講？”
帶路的年輕人，年紀不大但為人親和，聽見言語，腳步放慢些許，與左淩泉並肩而行：
“叫我王銳就好。我六歲進棲凰穀，十年間也未曾離開過，對外麵也是一知半解，不過，以前也曾聽師長說起過。”
左淩泉見此，也放慢腳步，做出洗耳恭聽的模樣。
王銳臉上明顯帶著憧憬向往之意，稍作迴想，才認真道：
開始上朝吧，怕龍離公主覺得朝臣不敬，沒人敢挑頭。
繼續等吧，皇帝都在龍椅上坐著了，再等豈不是亂了禮法？
好在龍離公主沒忘記今天有早朝會，雖然遲了片刻，最終還是到了場。
左寒稠當時還鬆了口氣，可萬萬沒想到的是，龍離公主入了正元殿，沒等太監開口喊上朝，就語氣嚴厲的來了句：
“子不教，父之過。左寒稠，你給本宮出去站著。”
然後，侍郎左寒稠，就站在了殿外，一直到現在。
左寒稠為官多年，處事圓滑，在朝中算是好好先生的角色，官職不低，背景幹淨，也沒什麽盤根錯節的派係，算起來是比較親公主的朝臣。
龍離公主忽然來這麽一出，滿朝文武都在揣摩龍離公主此舉背後的深意。
當然，誰都沒揣摩出來個所以然。
左寒稠起初也在琢磨，公主殿下是不是另有用意，用他來敲山震虎什麽的。
可最後發現，真的隻是讓他站了一早上，其他一切照舊，散朝後似乎還把他給忘了。
既然不是另有深意，那就是公主真在罰他。
隻是罰站，說明事兒不大。
‘子不教、父之過’，說明事兒出在兒子身上。
左寒稠好幾個兒子，次子左雲亭最沒出息，整日花天酒地附庸風雅，經常鬧笑話。
左寒稠思索一圈兒，覺得隻能是次子又做了什麽蠢事，傳到了公主耳朵裏。
念及此處，左寒稠臉色微沉，覺得迴家得把兒子好好收拾一頓。
淩泉剛到京城，明天就要參選駙馬，這種緊要關頭，豈能惹事，敗壞了淩泉的完美印象怎麽辦？
白石禦道上，群臣逐漸散去。
左寒稠孤零零站在殿外，走也不是，不走也不是，表情越來越尷尬。
好在最後，一名腰懸金魚袋的老者，從殿內走了過來，身邊還跟著幾個官吏，遙遙和煦開口：
“寒稠，迴去吧，公主方才商議政事太過入神，當是忘了你這茬。”
左寒稠迴頭看去，來的是當朝宰相李景嗣。
李景嗣官拜相位，是百官之首，又曆經三任帝王，資曆人脈皆雄厚，某些時候甚至能壓公主一頭，在大丹朝算是威望最高的朝臣了。
見李景嗣發了話，左寒稠連忙抬手一禮：
“謝過李相，今日當是我那犬子又做了蠢事，讓李相見笑了，下官告辭。”
李景嗣年近古稀，須發花白但氣色極好，抬手示意後，便目送左寒稠先行離去。
待左寒稠走遠後，宰相李景嗣的身旁的一名官吏，才輕聲調侃：
“明日長公主選駙馬，聽說左寒稠也把一個侄子，從千裏之外的青合郡叫了過來。哼，想和皇室攀親戚，也不看看自己身份。”
李景嗣走在前方，方才的笑容轉為了平淡：
“左寒稠為人圓滑，公主選駙馬，無論選不選得上，他都得表個忠心。烈王和宗氏上書催婚，長公主雖然答應了選駙馬，但以我所見，長公主不會太早放權。駙馬是公主的身邊人，位置很重要，人選可安排好了？”
“李相放心，這次入京的年輕才俊，有近二十人可為李相所用，無論品貌才學，皆為其中佼佼者。駙馬之選，必出其中。”
李景嗣緩緩點頭，還未言語，另一名出自南方四郡的官吏，倒是蹙眉道：
“昨日下官那外甥入京，下官問其南方四郡入京的人中，可有出類拔萃者。我那外甥，說南方四郡過來三十餘人，出身、才學難評高下。但論外貌，青合郡左家的左淩泉，無人能出其右，評價其‘鳳目劍眉、明眸皓齒，文能提筆、武可揮鋒’，關鍵人品還不錯。這個左淩泉，好像就是左寒稠的侄子。”
李景嗣聞言眉頭一皺，不過馬上就恢複了正常，搖頭道：
“青合郡左家半農半商，世代紮根南方，京城根基淺薄，出類拔萃者就一個三品侍郎。長公主代天子執政，本就阻力重重，挑選駙馬是拉攏一方勢力的機會，不會以貌取人隨便選。再者，你們手底下，又不是沒有才貌雙絕的人，半國之地的年輕俊才，難不成還比不過一個小小的青合郡？”
周邊官吏想想也是，當下也不在多言，跟著李景嗣離開了宮城。
------
皇城東側，龍離公主寢居的福延宮內。
百餘宮女噤若寒蟬，待在各自的位置上，偌大宮殿內沒有絲毫聲響。
貼身宮女冷竹，茫然站在寢殿的雕花木門外，想側耳傾聽裏麵的動靜，卻什麽都聽不到，心裏不由更加疑惑。
昨晚公主讓她先行迴福延宮，冷竹聽從吩咐迴來後，一直在殿內等待公主折返就寢。
沒想到的是，公主迴來的時候渾身濕透，頭發也亂七八糟，就好像被人不知憐惜的糟蹋過一樣。
臉色更是嚇人，冷竹陪著公主長大，這麽多年還是第一次瞧見公主，露出那般可怕的表情。
冷竹以為出了岔子，本想詢問，公主卻一言不發，把門一關就開始砸東西，還說些個什麽“無恥、混賬……”之類的言語。
這麽大火氣，冷竹也不敢往槍口上撞，在偏殿湊合了一夜，早上還不敢吵醒公主，直到快上朝了，才撞著膽子敲了敲門。
公主醒來後，少有的沒第一時間洗漱趕去正元殿，而是站在書桌後，拿著毛筆醞釀許久，然後眼神兇狠的寫了封信，送去了棲凰穀。
站著寫信，看起來挺古怪，冷竹多嘴問了句為什麽不坐著寫，結果就被罰站到了現在。
散朝後，公主還得去禦書房幫小皇帝批閱奏折，不能一直待在屋裏。
冷竹等了許久後，還是壯著膽子，開口道：
“公主殿下，該去禦書房了。”
寢殿內，龍離公主薑怡，身著朝服，站在書架旁，翻著幾年未曾看過的功法秘籍，眼中火光若隱若現，臉色時青時紅。
薑怡是修行中人，被戒尺打屁股，自是不會受傷。
但修行中人也是人，被打也會疼。
她昨天夜裏，被那無恥之徒摁在懷裏抽了二十來下，迴宮後依舊是火辣辣的，不用想都知道打紅了。
薑怡千金之軀，長這麽大都沒挨過打，而且堂堂垂簾聽政的長公主被男人打屁股，心裏上的屈辱不予言表，她趴在臥榻上怨氣難消，淩晨才勉強睡著。
早上起來，痛處雖然恢複如初，如同剝殼的雞蛋般白膩絲滑。
但那終身難忘的記憶沒法抹去，薑怡到現在都不想坐下，怕又感覺不舒服，迴想起那屈辱難堪的場麵。
聽見冷竹的唿喚，薑怡放下武學秘籍，轉身出了宮門，前往禦書房。
一路上，穿著華美的薑怡臉色冰冷，殺氣幾乎寫在臉上，嚇得冷竹和眾宮女保持了將近十步的距離，才敢在後麵悄悄跟著。
走了一截後，薑怡忽然停下了腳步。
冷竹連忙停步，小心翼翼詢問：
“公主，怎麽了？”
薑怡深唿吸，壓下心裏的羞憤和火氣，才開口道：
“明天在起雲台選駙馬，你過去給本宮安排些事兒，有個人要好好‘照顧’一下……”
薑怡抬手讓其他宮女退開，然後湊在冷竹耳邊，咬牙切齒，說起了安排。
冷竹側耳聆聽，表情有點疑惑，張了張嘴，看起來是想詢問緣由，不過瞧見公主的表情，還是識趣的閉了嘴……
第十章 棲凰穀
離開臨河坊，左淩泉在車馬行買了匹品相不錯的黑馬，和當地人打聽好方向後，便獨自一人往棲凰穀疾馳而去。
棲凰穀距離京城僅有三十裏，位於城郊，背靠長青山。
左淩泉沿著筆直大道飛馳，不出半個時辰，便在道路盡頭發現了一座小鎮。
小鎮尾端是一座八角牌坊，上書‘棲凰穀’三字，牌坊後方是十裏柳林，遙遙可見其中些許建築的簷角和視野盡頭的山嶺。
清晨時分，小鎮上人影稀疏，隻有些許挖到藥材過來兜售的藥農。
左淩泉駕馬穿過小鎮，來到八角牌坊前。
牌坊下站著四個年輕人，當是看守，瞧見左淩泉行來，其中一人上前半步，抬手一禮：
“公子請留步，棲凰穀外人禁入，閣下可有路引文書？”
左淩泉從懷裏掏出玉佩，遞給對方：“在下左淩泉，青合郡人士，心中向往棲凰穀已久，今日特來拜會，不知兄台可否代為引見？”
為首的年輕人接過牌子，瞧見背麵的‘吳’字，又抬眼看了看左淩泉，含笑道：
“原來是你，方才穀裏打過招唿，說有人持著牌子過來，直接帶你去丹器房見吳師叔，走吧，我帶你過去。”
左淩泉見此沒有多言，和年輕人一同翻身上馬，進入了八角牌坊。
棲凰穀在山嶺內部，外圍的十裏柳林，隻是為了隔絕外人，並未住人，更像是一座風景秀美的山水園林。
兩人並駕齊驅，約莫一刻鍾的功夫，來到橫隔大地的山嶺腳下。
長青山山脈綿延千裏，橫跨大丹朝西側，麵前的山嶺隻是其中一部分，名為棲凰嶺。
山嶺綿延至此處時，不知是不是因為地質活動裂開，致使山嶺之間出現了一條開口，兩側絕壁如利刃削切而出，依稀能看到深處有一道瀑布落下，在春日陽光的朝霞下泛起一道彩虹，風景絕秀美不勝收。
左淩泉翻身下馬，與年輕人徒步進入穀口，眼前景色也豁然開朗——廊台亭榭連忙成片，連峭壁之上都修建了不少淩空的房舍；中間有一座巨型廣場，上麵能看到數百人晨練的場景；廣場周邊閣樓、綠植環繞，還能瞧見幾隻白鶴在上空盤旋，打眼瞧去，還真有幾分桃園仙境的味道。
左淩泉初來乍到，對棲凰穀不熟悉，跟著帶路的年輕人走兜右轉，走了不知多遠，來廣場側麵的一個小湖旁邊。
小湖裏種滿了荷蓮，中間是一個四麵懸掛竹簾的學社。
學社中擺著蒲團，幾十號人圍成一圈盤坐，其中最長者十七八，最幼者五六歲，都是興致勃勃的聽著書案後的一個長者說教：
“……當年，師伯我曾在大燕國臨淵城，瞧見一奇女子禦風而至，懸與皇城之上，大燕國皇帝親自出城相迎。那場麵，你們這些娃娃不好好修行，一輩子都看不到……”
左淩泉行走間側耳旁聽，他對修行中人的印象，全來自於市井間的說書郎，除開知道北方關外有個大燕王朝外，其他一無所知。
此時到了棲凰穀，聽見這些奇人異事，左淩泉自是好奇，開口詢問旁邊帶路的年輕人：
“我自幼在青合郡長大，對大丹朝以外的事兒少有聽聞，兄台可否給我講講？”
帶路的年輕人，年紀不大但為人親和，聽見言語，腳步放慢些許，與左淩泉並肩而行：
“叫我王銳就好。我六歲進棲凰穀，十年間也未曾離開過，對外麵也是一知半解，不過，以前也曾聽師長說起過。”
左淩泉見此，也放慢腳步，做出洗耳恭聽的模樣。
王銳臉上明顯帶著憧憬向往之意，稍作迴想，才認真道：