話說何鹹領著八千餘南陽軍短暫修整之下，便迴援中牟。半途之中，遇到了張郃、高覽率領的前來支援烏巢的三萬袁軍。
張郃、高覽遠遠就擺好防禦陣勢之後，帶何鹹領著這八千騎軍欺近之後，張郃命高覽坐鎮中軍，自己則出陣溺戰。
“驃騎將軍可敢與張郃一戰？”
太史慈大怒，欲策馬出戰卻被何鹹擋住。何鹹親自出陣道：“久聞儁乂乃河北大將，難道還看不出來現在的形勢嗎？烏巢被毀，所有軍糧全部被焚燒殆盡，袁軍大勢已去！”
張郃冷笑道：”敵軍休得胡言亂語！烏巢有我軍重兵把守，豈是那般容易攻陷的！“
”那你看看這位將軍是誰？“何鹹說著，命人將淳於瓊請出來。
淳於瓊苦笑著對張郃道：”我乃烏巢守將淳於瓊！烏巢大營已經被南陽軍攻破，所有糧草皆化為烏有！張將軍還是趁早棄暗投明，降了驃騎將軍吧！“
見到淳於瓊本尊，張郃臉色大變，心中如何不知烏巢大營已經被毀。上次救援韓猛失敗、大敗而歸，張郃、高覽兩人差點被袁紹拖出帳外砍頭；這一次，烏巢還沒有到，關係袁軍十萬大軍的糧草被燒毀，袁紹得知之後會不會因為怒氣無處發泄而拿兩人開刀呢？
情急之下，張郃已經沒有心思再尋何鹹單挑，他匆忙迴營與高覽商量下一步的計劃。
何鹹在張郃大聲喊道：”兩人將軍若能投效南陽，南陽軍必定倒履相迎！“
說完，何鹹不再理會這支袁軍，繞道前往中牟而去。何鹹不交戰，張郃、高覽也不敢追擊。因為袁軍以步卒為主，而南陽軍是純騎兵，機動性極強。張郃、高覽商量之後，為謹慎起見，決定派出快馬前往烏巢確定情況，其餘人等在原地紮營等待。
在中牟，兩軍交戰已經進入了白熱化的狀態。尤其是曹軍，幾乎到了一命搏命的打法。曹操在得知何鹹親率騎兵突襲烏巢之後，就斷定袁軍的烏巢大營必定失守。袁紹派出援軍前去支援不過是徒費兵力，現在唯一可以扳迴一城的方法，唯有不計傷亡地攻占南陽軍的中牟大營。因為死亡的士兵是不需要吃飯的……與其得知糧草不濟之後白白潰散，還不如戰死在沙場，哪怕最後隻是一場慘勝，也可以盡可能打擊到南陽軍的實力……
曹操本來可以不拚命，因為他並不缺少糧草。但是烏巢失守之後，作為盟友，曹操不可能袖手旁觀。曹操如果不肯提供糧草，餓急眼了的袁紹保不齊會翻臉攻擊曹軍，這才是最恐怖的事情。聯軍破裂不說，還會搞得反目成仇。
為了攻破南陽軍大營，曹操將曹軍的秘密武器霹靂車都推到了前線！霹靂車，一種依靠人力或馬拉的戰車。上裝機樞，彈發石塊。發明者劉曄，光武帝劉秀之子阜陵王劉延的後代，是最近投效曹操的人才，汝南許劭稱其王佐之才。
所謂的霹靂車，其實就是投石車的一種。大量的石塊投擊確實對南陽軍後陣的防線構成了極大的破壞。為了解除投石車，賈詡當即力斷，派出了張遼的飛騎軍出營。曹操為了保護霹靂車，在範圍布置上萬長槍兵，嚴陣以待，防得就是張遼。張遼以五百重甲騎兵開道，領著五千飛騎軍前赴後繼和曹軍硬拚。這一戰飛騎軍損失慘重。張遼破壞了全部霹靂車之後，安全退守大營的飛騎軍將士不足三千人，五百重騎全軍覆沒。
曹軍最終也沒有占到便宜，除了最先派出的一萬長槍兵，曹操又陸續增派了五千刀盾手上陣支援，最後還是沒能抵擋發狂的飛騎軍，上百架霹靂車全部被毀，無一幸免。魯縣一戰，曹操損失了大部分的騎兵精銳的後果，現在開始慢慢顯現。假如曹操的虎豹騎還在，豈容飛騎軍進退自如？
袁紹這邊，雖然談不上拚命，但也是用上了全力。鞠義麾下的三千先登死士基本全部陣亡，鞠義重傷。張郃的五千大戟士則被袁紹交給了文醜統領，文醜領著大戟士鏖戰數天，傷亡過半。南陽軍這邊也不好受，文聘麾下的南陽精銳步卒傷亡不下萬人，南陽大營岌岌可危。
賈詡一見形勢危急，當即力斷派員前往中牟，命魏延一把大火燒毀了中牟城，浮槎軍卒每人隻帶三天的幹糧，全軍出城，與袁曹聯軍決戰！
中牟城可是南陽軍屯糧之所。賈詡此舉，明顯是本著魚死網破的心態，決意與袁曹聯軍同歸於盡，一戰而定勝負！
然而袁紹卻沒有死戰的決心。在見到中牟大火燃起的那一刻，袁紹呆若木雞。天下人皆知賈詡對敵人毒，沒想到賈詡對自己人也這麽毒！袁曹聯軍此戰拚死鏖戰，目的不過是想擊敗南陽軍，然後收中牟城中的糧草為已所用。現在南陽軍糧草盡毀，就算聯軍能在決戰中擊敗南陽軍，袁紹也不敢冒著斷糧的風險繼續南下。何鹹經營十數年的宛城，豈是一朝一夕所能攻陷？
賈詡破斧沉舟、孤注一擲的姿態震懾住了袁紹。袁紹不敢死戰，鳴金收兵，重整軍陣，謹防魏延的浮槎軍從側翼發起突襲。自龐德以五千浮槎軍擊潰兩倍與自己的袁曹聯軍、並陣前射殺了袁軍大將韓猛以來，浮槎軍在袁軍內部名聲大振。袁軍皆知浮槎軍卒是南陽軍中的精銳，袁紹自然不敢輕視。
中牟大火，曹操自然也是瞧見。但曹操認為這是南陽軍即將潰敗的先兆，遂命曹軍加緊攻擊，爭取盡快攻陷南陽大營，消滅南陽軍主力。就算沒有了糧草，這一戰也不算虧。
但袁軍擅自停止攻擊，給了賈詡喘息的機會。賈詡迅速將抵禦袁軍的兵卒調往後軍抵禦曹軍。曹軍雖然加緊了攻勢，曹操卻感覺到本已岌岌可危的南陽軍營竟然有了穩定下來的趨勢，趕緊命偵騎前去四周探查。得知袁紹軍已經鳴金收兵，曹操被氣得怒火攻心，頭痛欲裂。大喊一聲“袁紹誤我”，歪頭朝著馬下栽去。
張郃、高覽遠遠就擺好防禦陣勢之後，帶何鹹領著這八千騎軍欺近之後，張郃命高覽坐鎮中軍，自己則出陣溺戰。
“驃騎將軍可敢與張郃一戰？”
太史慈大怒，欲策馬出戰卻被何鹹擋住。何鹹親自出陣道：“久聞儁乂乃河北大將，難道還看不出來現在的形勢嗎？烏巢被毀，所有軍糧全部被焚燒殆盡，袁軍大勢已去！”
張郃冷笑道：”敵軍休得胡言亂語！烏巢有我軍重兵把守，豈是那般容易攻陷的！“
”那你看看這位將軍是誰？“何鹹說著，命人將淳於瓊請出來。
淳於瓊苦笑著對張郃道：”我乃烏巢守將淳於瓊！烏巢大營已經被南陽軍攻破，所有糧草皆化為烏有！張將軍還是趁早棄暗投明，降了驃騎將軍吧！“
見到淳於瓊本尊，張郃臉色大變，心中如何不知烏巢大營已經被毀。上次救援韓猛失敗、大敗而歸，張郃、高覽兩人差點被袁紹拖出帳外砍頭；這一次，烏巢還沒有到，關係袁軍十萬大軍的糧草被燒毀，袁紹得知之後會不會因為怒氣無處發泄而拿兩人開刀呢？
情急之下，張郃已經沒有心思再尋何鹹單挑，他匆忙迴營與高覽商量下一步的計劃。
何鹹在張郃大聲喊道：”兩人將軍若能投效南陽，南陽軍必定倒履相迎！“
說完，何鹹不再理會這支袁軍，繞道前往中牟而去。何鹹不交戰，張郃、高覽也不敢追擊。因為袁軍以步卒為主，而南陽軍是純騎兵，機動性極強。張郃、高覽商量之後，為謹慎起見，決定派出快馬前往烏巢確定情況，其餘人等在原地紮營等待。
在中牟，兩軍交戰已經進入了白熱化的狀態。尤其是曹軍，幾乎到了一命搏命的打法。曹操在得知何鹹親率騎兵突襲烏巢之後，就斷定袁軍的烏巢大營必定失守。袁紹派出援軍前去支援不過是徒費兵力，現在唯一可以扳迴一城的方法，唯有不計傷亡地攻占南陽軍的中牟大營。因為死亡的士兵是不需要吃飯的……與其得知糧草不濟之後白白潰散，還不如戰死在沙場，哪怕最後隻是一場慘勝，也可以盡可能打擊到南陽軍的實力……
曹操本來可以不拚命，因為他並不缺少糧草。但是烏巢失守之後，作為盟友，曹操不可能袖手旁觀。曹操如果不肯提供糧草，餓急眼了的袁紹保不齊會翻臉攻擊曹軍，這才是最恐怖的事情。聯軍破裂不說，還會搞得反目成仇。
為了攻破南陽軍大營，曹操將曹軍的秘密武器霹靂車都推到了前線！霹靂車，一種依靠人力或馬拉的戰車。上裝機樞，彈發石塊。發明者劉曄，光武帝劉秀之子阜陵王劉延的後代，是最近投效曹操的人才，汝南許劭稱其王佐之才。
所謂的霹靂車，其實就是投石車的一種。大量的石塊投擊確實對南陽軍後陣的防線構成了極大的破壞。為了解除投石車，賈詡當即力斷，派出了張遼的飛騎軍出營。曹操為了保護霹靂車，在範圍布置上萬長槍兵，嚴陣以待，防得就是張遼。張遼以五百重甲騎兵開道，領著五千飛騎軍前赴後繼和曹軍硬拚。這一戰飛騎軍損失慘重。張遼破壞了全部霹靂車之後，安全退守大營的飛騎軍將士不足三千人，五百重騎全軍覆沒。
曹軍最終也沒有占到便宜，除了最先派出的一萬長槍兵，曹操又陸續增派了五千刀盾手上陣支援，最後還是沒能抵擋發狂的飛騎軍，上百架霹靂車全部被毀，無一幸免。魯縣一戰，曹操損失了大部分的騎兵精銳的後果，現在開始慢慢顯現。假如曹操的虎豹騎還在，豈容飛騎軍進退自如？
袁紹這邊，雖然談不上拚命，但也是用上了全力。鞠義麾下的三千先登死士基本全部陣亡，鞠義重傷。張郃的五千大戟士則被袁紹交給了文醜統領，文醜領著大戟士鏖戰數天，傷亡過半。南陽軍這邊也不好受，文聘麾下的南陽精銳步卒傷亡不下萬人，南陽大營岌岌可危。
賈詡一見形勢危急，當即力斷派員前往中牟，命魏延一把大火燒毀了中牟城，浮槎軍卒每人隻帶三天的幹糧，全軍出城，與袁曹聯軍決戰！
中牟城可是南陽軍屯糧之所。賈詡此舉，明顯是本著魚死網破的心態，決意與袁曹聯軍同歸於盡，一戰而定勝負！
然而袁紹卻沒有死戰的決心。在見到中牟大火燃起的那一刻，袁紹呆若木雞。天下人皆知賈詡對敵人毒，沒想到賈詡對自己人也這麽毒！袁曹聯軍此戰拚死鏖戰，目的不過是想擊敗南陽軍，然後收中牟城中的糧草為已所用。現在南陽軍糧草盡毀，就算聯軍能在決戰中擊敗南陽軍，袁紹也不敢冒著斷糧的風險繼續南下。何鹹經營十數年的宛城，豈是一朝一夕所能攻陷？
賈詡破斧沉舟、孤注一擲的姿態震懾住了袁紹。袁紹不敢死戰，鳴金收兵，重整軍陣，謹防魏延的浮槎軍從側翼發起突襲。自龐德以五千浮槎軍擊潰兩倍與自己的袁曹聯軍、並陣前射殺了袁軍大將韓猛以來，浮槎軍在袁軍內部名聲大振。袁軍皆知浮槎軍卒是南陽軍中的精銳，袁紹自然不敢輕視。
中牟大火，曹操自然也是瞧見。但曹操認為這是南陽軍即將潰敗的先兆，遂命曹軍加緊攻擊，爭取盡快攻陷南陽大營，消滅南陽軍主力。就算沒有了糧草，這一戰也不算虧。
但袁軍擅自停止攻擊，給了賈詡喘息的機會。賈詡迅速將抵禦袁軍的兵卒調往後軍抵禦曹軍。曹軍雖然加緊了攻勢，曹操卻感覺到本已岌岌可危的南陽軍營竟然有了穩定下來的趨勢，趕緊命偵騎前去四周探查。得知袁紹軍已經鳴金收兵，曹操被氣得怒火攻心，頭痛欲裂。大喊一聲“袁紹誤我”，歪頭朝著馬下栽去。