下城區的下水道似乎什麽都有。


    “……”


    希莉薇爾在這一路上瞧見了許多,甚至連都市傳說,“下水道的鱷魚人”都有過目睹。


    她停在了一處水窪,眼前的景象與傳聞有一些差異。


    水窪的色彩異常詭異,猶如被詛咒的調色盤,流淌出一種令人倍感窒息的病態藍,混雜工業廢料與生活垃圾的刺鼻惡臭。


    撲通——


    都市傳說的正主,“下水道鱷魚人”。紮進汙水中,撕咬一具漂浮腫脹的不知名屍體。


    大快朵頤間,扯下一團白花花的脂肪層。


    一頭掉鱗的蜥蜴?


    兩顆眼球渾濁灰白,全身的鱗片大麵積脫落,裸露出不健康的肉色,泛著慘白和病態的焦黃。


    恍眼去看,確實有幾分人形。


    “寂靜無聲、行痕消除、氣味屏蔽…”


    希莉薇爾怪模怪樣地念出音調,咽喉吐出陌生的語言,符文牽引,鎖骨下緣一則貓樣的紋身亮起。


    羅蘭篆刻的【血脈增幅】,使她不僅可以調用黑足伶貓的符文迴路,還能整體組成一令強力的【龍語魔法】。


    眼下的情況已然夠用。


    希莉薇爾邁著優雅的貓步,超乎尋常地踩在水麵上行走。


    “你好?”


    她來到掉鱗蜥蜴邊蹲下,手臂在那雙渾濁灰白的眼睛前晃了晃。


    沒有反應…


    希莉薇爾不是健談的魔女。


    誰也也沒有開口說話,下水道除了一些水流聲外,隻有蜥蜴吞咽進食的聲音。


    它牙齒小而密集,像一把鋸子很輕鬆就能扯下一塊皮肉。


    希莉薇爾蹲在它身旁,安靜地觀察。


    排放的汙水中,摻雜了大量有毒化學物質,導致這裏的生物都產生了不同程度的畸變。


    很奇妙…


    這裏形成了一種獨特的生物鏈。


    眼前的蜥蜴失去了鱗甲,但皮膚卻變得像是刷漆的防護服,遍布了密集的空心鼓包,作用似乎是儲存空氣。


    連鼻孔邊上,都生出肉翼猶如閉合的閥門。


    一頭能潛水的蜥蜴?


    失去了聽覺和視覺,但為了生存進化出了別樣的器官。


    希莉薇爾當然不知道這些。


    她隻是覺得這頭蜥蜴跟畸變鼠有些相似,所以蹲下觀察。


    畢竟都屬於畸變後的生物…


    蹭——


    指尖彈出一根鋒利的利爪。


    她小心剝下一枚蜥蜴的鱗片,放在手中打量。


    鱗片略微用力就能捏成齏粉,質地鬆脆得無法再提供護甲的效果,成了單純的累贅。


    它們正徹底朝水潭生物轉變,或許以後會進化成一條魚?


    “啟發……”


    希莉薇爾站起身。


    每種生物都有各種的活動地盤,就像是不用軍種的不同軍營。


    無鱗的蜥蜴生活在有毒水窪,花衣魔笛手的眷族,那些畸變鼠又會生活在哪裏?


    希莉薇爾腦海中閃過一副畫麵:大量的畸變鼠從通風管道掉落,伴隨著強大的慣性,如雨點般將西奧多男爵砸落熔爐。


    “會在管道中嗎?”


    希莉薇爾抬起頭,下水道上方有許多大小不一的管道。


    這些管道作用各不相同,有的排放汙水、有的是提供暖氣。


    估摸著記憶中畸變鼠的大小,希莉薇爾排除掉尺寸不合適的,沿兩根直徑格外龐大的管道繼續向前。


    ……


    …


    診所內,


    羅蘭細致地幫病人清洗患處。


    因為病痛折磨的呻吟不絕於耳,讓他心中不免升起對艾蘭迪亞政府,應對鼠疫策略的不悅。


    鼠疫的情報早在幾天前告知,為什麽還導致大量民眾感染…


    思索間,門外傳來激烈的吵鬧聲。


    羅蘭有些疑惑,暫時停下了手頭的工作。


    雖然他也想救治更多的病人,但他實在分身乏術,已經在門外掛上了謝絕告示。


    “唉…”


    羅蘭無奈地搖了搖頭。


    眼下艾蘭迪亞城醫療條件緊張,可能也是沒有辦法才敲門的吧。


    對周身進行消毒處理後,羅蘭走到玄關的位置取下門栓,隨後又退迴透明的隔離布後。


    哢噠——


    門扉向後推開。


    “你們……”


    羅蘭略微吃驚,門外並非尋求治療的病人,而是一高一矮相互對峙的人影。


    但高矮是相對而言的。


    體型壯碩的老霍克身高接近兩米,看起來怒不可遏,舉起一柄可以稱之為手炮的槍械,抵著對麵人的額頭。


    而他對麵的人像一堵牆,字麵意義上的牆,甚至龐大到需要羅蘭退後幾步,才能從門檻外目睹他的全貌。


    “老霍克?”


    羅蘭叫停了劍拔弩張的兩人,對於兩人的到訪很困惑,特別是老霍克對麵的人。


    普通人不可能長到這個高度,他是一名顯而易見的教廷騎士,銀白鑲金的盔甲,雕刻出種種具有宗教意義的浮雕,以及胸甲前扭曲灼日。


    這些預示出他的身份——輝耀騎士。


    這個世界的教堂成分複雜,簡單地概括就是:“萬般偉力皆歸神屬。”


    而神——千麵千貌!


    “貴安,羅蘭閣下。”


    來者的禮節上無可挑剔,高大的身軀盡可能的半蹲下,像個局促的孩子般向羅蘭問好。


    “向你致敬,尊敬的騎士。”


    羅蘭同樣彎腰施以還禮。


    門前的騎士看起來很年輕,令人矚目的是他那頭幹練短發,在陽光的照射下像是熠熠生輝的黃金。


    不是武卡夫那種機械側的神職人員,是教廷中最為古老、可以追溯到他們起源的一脈。


    “羅蘭閣下,我是菲尼克斯,此次前來是像邀請您前往教堂。”


    年輕騎士笑得有些靦腆,寬大的手掌撓了撓頭。


    平易近人、加上恰到好處的敬語,很容易讓人心生好感。


    “阿爾瓦羅老家那邊的人吧?”


    瞧著他的五官長相,羅蘭不由得這樣想著。


    可惜了……


    這麽好一個大小夥子,怎麽就想不開信教了呢?


    “唉。”


    榮譽、信念、謙卑、犧牲、英勇、憐憫、誠實、公正,這都是被掃入曆垃圾堆中的騎士美德,但教廷的輝耀騎士團還在遵守。


    除此以外,因為信奉神明的緣故,他們還有更多更嚴苛的信條。


    對此,羅蘭的評價是:間歇性精神病和變態殺人狂。


    嗯……


    關於魔女的身份定義,處置方式和手術的進行,都是他們這一支在負責。

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