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早已被根須們逼迫得難以迴旋的林德蟲，非常好地把握住了這次機會。它甩動尾巴，將阿斯就近扔在了根須覆蓋最為密集的地方。
就像小貓見到了蝴蝶，銀色根須們在短暫地停頓後，齊刷刷地向阿斯撲去。而離得遠些的根須，也像得到命令似地調轉方向，往阿斯蠕動過來。
阿斯的第一反應就是想跳起來逃跑，但是他身邊的根須們，如同毒蛇揚起腦袋那樣根根直立，兇狠地往他身上紮去。
一眨眼的工夫，阿斯的全身被插上了幾百根細小的“針管”。這些針管顫動搖擺，慢慢變得鮮紅起來。
可憐的阿斯全身失去力量，他無力地張開嘴想說話，但立刻就有四、五根根須紮上了他的舌頭。
自從剛才卡瑟琳接過話頭，老教授便沒有停下過記錄。不過這時他放下筆，對卡瑟琳說：“你這樣不會要了他的命吧？”
“林德蟲，把他弄上來。”卡瑟琳托著下巴觀察了一會兒，“要是他死了的話，我將會撕碎你的靈魂，然後把他的靈魂放進你的身體裏。”
“尊敬的主人，您不是開玩笑吧？您怎麽不早說！”林德蟲語氣焦急，它抖動尾巴，在阿斯的上方打了一個轉，“這些根須可不是好惹的東西。”
林德蟲似乎顧慮重重，它的尾巴打了一轉又一轉，可始終沒有落下。下方的阿斯已經變得有些幹癟，他全身上下幾乎完全被根須所覆蓋，就連指甲縫裏都鑽進了七、八根去。
“我感覺到他的生命氣息正在迅速衰弱，你還在等什麽？”卡瑟琳皺起眉頭。
林德蟲的尾巴接連變換了幾個方向，但總是猶豫地徘徊不前。
“主人，不能碰。碰了小的，會惹來大的。它們會盯著我的氣息不放，那位戰爭之王就是那樣倒黴的。”林德蟲用哭腔說。
“你很沒用，我很失望。”卡瑟琳臉色有些陰沉。她望著被根須包裹住的阿斯，不經意地咬了下嘴唇。
忽然卡瑟琳舉起自己的右手，掌心朝上，五指自然曲張。女法師輕輕蠕動嘴唇，似乎默念著什麽。幾秒鍾後，她的五個指尖上，開始凝聚出黑色的火焰。
但是那五叢黑焰非常之小，甚至還不如麥粒來得大。它們不安分地跳動著，好像想從卡瑟琳的指尖上逃離。
女法師的瞳孔逐漸泛起金色。黑焰們仿佛感受到了某種威脅，拚命地掙紮，瞬間暴漲到指甲蓋那麽大。隻是下一刻，它們又急速收斂起來，就像是被人狠狠捏扁的臭蟲，在不可抗拒的力量下，被壓成了薄薄的一片。
卡瑟琳的唿吸慢慢沉重起來，而懸浮在她指尖上的薄片般的黑焰，開始向兩旁生長出縷縷黑色的絲線。
絲線們像是被小心地從蠶繭中抽離出來，在空中漂浮，漸漸拉長，很快兩兩連接在了一起。於是卡瑟琳的指尖上，出現了一個不起眼的黑焰火圈。那淡淡的火焰稀薄無力，似乎隨便吹口氣就會消散。
卡瑟琳的臉色不知何時起，已經變得十分蒼白，額頭上也是粘滿細汗。她喘了口氣，抖動手腕，將那個黑焰火圈彈到半空。火圈如同羽毛般飄蕩，並且慢慢地擴大。原本淡薄的火焰變得越發微弱，漸漸消失在空氣中看不見了。
不過林德蟲卻是緊張地收起了它的尾巴，一動也不敢動。倒是老教授像是能看見無形中的物體，他下意識地不住讚歎“了不起，了不起”。…
此時卡瑟琳的眼睛仿佛失去了焦距，顯得暗淡無光。而她的右手手指正在有節奏地舞動，似乎在操控看不見的絲線。
“林德蟲，快！”卡瑟琳猛地捏起拳頭，“把他提上來。”
地麵上阿斯的身體周圍，突然顯現出一圈黑色火焰。火焰們不知碰觸到了什麽，居然劇烈地燃燒起來。它們不僅燃燒劇烈，而且以飛快的速度向裏收縮，一下子隱沒在阿斯的身下。
林德蟲用肉眼幾乎難辨的速度，將阿斯迅速卷離地麵。原本應該密密麻麻的根須，在阿斯的身下沒有留下一絲痕跡，有的隻是一片光禿禿的紅色地表。
阿斯被林德蟲輕輕放在卡瑟琳的身邊。這位原本健壯的戰士，個頭明顯小了一圈，裸露在外的皮膚上，全部紮滿了已經變成紅色的根須末梢。
這些根須的斷裂麵焦黑一片，出現了隻有經過高溫燃燒才會產生的結晶。
不過根須並沒有失去活力，殘餘在阿斯身體上的部分，還在不停地扭動顫抖。地精饒有興趣地走到阿斯身旁，貼近了仔細觀察。
“沒想到就是魔焰都無法將它們燃燒幹淨，生命力真是頑強。”老教授讚歎道。
卡瑟琳半眯著眼睛，看起來十分疲倦。她強打起精神，伸手從阿斯的舌頭上拔下一截根須。
這個行為讓阿斯麵露欣喜，他又使勁打了兩個眼色，示意卡瑟琳將他舌頭上的另外幾根小東西也處理掉。
可惜卡瑟琳根本沒有幫他的意思。女法師將那一小截根須捏在手上，懶洋洋地舉到麵前打量。
“沒有想像中的脆弱，而是極具有韌性。這還隻是最細小的根須部分。”卡瑟琳在心中默念。
小根須在她的兩指間拚命扭動著，像一條被捏住尾巴的細蠕蟲。它感覺掙脫不了卡瑟琳的控製，便狠狠地往女法師的手指上紮去。
卡瑟琳立刻感到指尖傳來刺痛感，隨即整根手指變得麻木起來。小根須趁機脫離了她的掌控，掉在卡瑟琳的掌心上。它繼續翻滾扭動，折騰了好一會，才漸漸失去活力，靜止不動了。
卡瑟琳伸出另一隻手，摁在這小段根須上。“哢嚓”，非常小的清脆聲頓時響起，小根須斷成了兩截。斷口處跟著溢出一小點血液，兩截根須也隨之恢複到最初的銀白色。
“硬質化。”老教授不知何時已經站在了卡瑟琳的身旁。
他捋著胡子說：“這是脫水的表現，說明這些根須脫離本體會迅速自然脫水。有意思，我一直以為這個特性是一些海域植物特有的。比如魔海珊瑚藻離開海水後，幾分鍾內就會脫水硬質化。難道這兩種植物之間有什麽聯係？”
“教授，看來你並不知道植物脫水硬質化的根本原因。”卡瑟琳伸出舌尖，將掌心中，那一滴根須裏溢出的血液舔去。
“原因？你難道知道原因？”地精驚訝地問道，同時他從自己的身體裏抽出了大百科全書，做好記錄的準備。
“這是煉金術裏的一些基本知識。”卡瑟琳抿了抿嘴唇，似乎在品嚐那滴血液的味道。
地精立刻寫起來，“煉金術知識，這個絕對值得記下來。”
卡瑟琳支起一條腿，姿勢有些不雅地把頭擱在膝蓋上，她的眼睛幾乎眯成了一條線。
“脫水和溶度有關。如果我們能迴到地麵上，我可以找些書給你看看。這些根須之所以會脫水，是因為阿斯的血液溶度太高。地下世界有句諺語。‘惡魔的身體裏流淌著岩漿’。阿斯吞吃了金薩滿的眼珠，他的血液中包含了惡魔的能量氣息。雖然這些氣息非常弱，但對於這些根須來說，沒有本體的支持，脫水是必然的。”…
“煉金術裏還有這種知識？我怎麽沒注意到過。”地精邊寫邊說，“難道是人類在煉金術方麵取得了新的突破？在我的記憶中，煉金術隻是基於冶金術發展起來的一個分支，在學術領域裏並沒有太突出的成就。不過矮人們在冶金術上的成就卻是非常高的。可惜他們不喜歡著書立論，所以矮人的冶金術沒有理論體係。”
“嗯？你說的矮人冶金術，已經和矮人文明一起消亡上萬年了。他們所謂的煉金術，是隻局限於金屬特性方麵的研究，和現代的人類煉金術是兩個概念。”卡瑟琳打了個哈欠。
“記得漠司鎮的那個布索嗎？那是真正的人類煉金術士，他能煉製戰爭用的傀儡；又比如我施放的那個人工霧靈，是靠煉金術創作出來的擬態魔法生命體。這些都是矮人煉金術所不能比擬的。當然，我不是貶低遠古四大文明。但是它們的大量成就，除了精靈們還保存了一些，其他的幾乎都沒留下來。包括你這個地精大學者，恐怕也是最後一個了。”。
“怎麽會這樣？”老教授抬起頭看著卡瑟琳，不過女法師已經累得閉起了眼睛。
他喃喃自語：“我怎麽會是最後一個，我記得還其他人啊。問題出在哪呢？明明還有其他人，還有誰呢？”
老教授迷糊異常，他捧著頭在阿斯身旁來迴踱步，口裏念念有詞。阿斯兩隻眼睛直打轉，可地精完全沉浸在自己的思索中。而卡瑟琳那邊，更是響起了輕微的鼾聲。
“嗬嗬嗬，沒用的家夥。”林德蟲的尾巴移動到阿斯的耳朵邊，發出細小的聲音，“主人居然為了你，耗費那麽多精力。你應該為自己的無能感到羞愧。不過還好你命大，不至於讓我給你陪葬。否則，真難以想像，讓你這種無能的家夥的靈魂進入我的身體，會是怎樣的情景。這會是偉大的林德蟲一族，難以磨滅的恥辱。”
阿斯全身麻痹，既無法迴答，也不能有所反應。但是林德蟲的話是如此刺耳，他覺得自己確實表現得過於弱小了。僅僅是一些植物的根須，便幾乎要去了他的性命。
阿斯曾經發過誓，一定會好好保護卡瑟琳。可眼下他做不了任何事情，甚至連自保都成了問題。而這條莫名其妙成為卡瑟琳仆人的林德蟲，比自己有用得多。阿斯感到前所未有的危機感，似乎林德蟲正在一步步取代他在卡瑟琳心目中的位置。
“林德蟲，那裏是怎麽迴事？”仿佛驗證了阿斯的想法，卡瑟琳重新醒來，她首先便是向林德蟲詢問。
“啊，尊敬的主人，那位偉大的存在，看來是結束進食了。”;
早已被根須們逼迫得難以迴旋的林德蟲，非常好地把握住了這次機會。它甩動尾巴，將阿斯就近扔在了根須覆蓋最為密集的地方。
就像小貓見到了蝴蝶，銀色根須們在短暫地停頓後，齊刷刷地向阿斯撲去。而離得遠些的根須，也像得到命令似地調轉方向，往阿斯蠕動過來。
阿斯的第一反應就是想跳起來逃跑，但是他身邊的根須們，如同毒蛇揚起腦袋那樣根根直立，兇狠地往他身上紮去。
一眨眼的工夫，阿斯的全身被插上了幾百根細小的“針管”。這些針管顫動搖擺，慢慢變得鮮紅起來。
可憐的阿斯全身失去力量，他無力地張開嘴想說話，但立刻就有四、五根根須紮上了他的舌頭。
自從剛才卡瑟琳接過話頭，老教授便沒有停下過記錄。不過這時他放下筆，對卡瑟琳說：“你這樣不會要了他的命吧？”
“林德蟲，把他弄上來。”卡瑟琳托著下巴觀察了一會兒，“要是他死了的話，我將會撕碎你的靈魂，然後把他的靈魂放進你的身體裏。”
“尊敬的主人，您不是開玩笑吧？您怎麽不早說！”林德蟲語氣焦急，它抖動尾巴，在阿斯的上方打了一個轉，“這些根須可不是好惹的東西。”
林德蟲似乎顧慮重重，它的尾巴打了一轉又一轉，可始終沒有落下。下方的阿斯已經變得有些幹癟，他全身上下幾乎完全被根須所覆蓋，就連指甲縫裏都鑽進了七、八根去。
“我感覺到他的生命氣息正在迅速衰弱，你還在等什麽？”卡瑟琳皺起眉頭。
林德蟲的尾巴接連變換了幾個方向，但總是猶豫地徘徊不前。
“主人，不能碰。碰了小的，會惹來大的。它們會盯著我的氣息不放，那位戰爭之王就是那樣倒黴的。”林德蟲用哭腔說。
“你很沒用，我很失望。”卡瑟琳臉色有些陰沉。她望著被根須包裹住的阿斯，不經意地咬了下嘴唇。
忽然卡瑟琳舉起自己的右手，掌心朝上，五指自然曲張。女法師輕輕蠕動嘴唇，似乎默念著什麽。幾秒鍾後，她的五個指尖上，開始凝聚出黑色的火焰。
但是那五叢黑焰非常之小，甚至還不如麥粒來得大。它們不安分地跳動著，好像想從卡瑟琳的指尖上逃離。
女法師的瞳孔逐漸泛起金色。黑焰們仿佛感受到了某種威脅，拚命地掙紮，瞬間暴漲到指甲蓋那麽大。隻是下一刻，它們又急速收斂起來，就像是被人狠狠捏扁的臭蟲，在不可抗拒的力量下，被壓成了薄薄的一片。
卡瑟琳的唿吸慢慢沉重起來，而懸浮在她指尖上的薄片般的黑焰，開始向兩旁生長出縷縷黑色的絲線。
絲線們像是被小心地從蠶繭中抽離出來，在空中漂浮，漸漸拉長，很快兩兩連接在了一起。於是卡瑟琳的指尖上，出現了一個不起眼的黑焰火圈。那淡淡的火焰稀薄無力，似乎隨便吹口氣就會消散。
卡瑟琳的臉色不知何時起，已經變得十分蒼白，額頭上也是粘滿細汗。她喘了口氣，抖動手腕，將那個黑焰火圈彈到半空。火圈如同羽毛般飄蕩，並且慢慢地擴大。原本淡薄的火焰變得越發微弱，漸漸消失在空氣中看不見了。
不過林德蟲卻是緊張地收起了它的尾巴，一動也不敢動。倒是老教授像是能看見無形中的物體，他下意識地不住讚歎“了不起，了不起”。…
此時卡瑟琳的眼睛仿佛失去了焦距，顯得暗淡無光。而她的右手手指正在有節奏地舞動，似乎在操控看不見的絲線。
“林德蟲，快！”卡瑟琳猛地捏起拳頭，“把他提上來。”
地麵上阿斯的身體周圍，突然顯現出一圈黑色火焰。火焰們不知碰觸到了什麽，居然劇烈地燃燒起來。它們不僅燃燒劇烈，而且以飛快的速度向裏收縮，一下子隱沒在阿斯的身下。
林德蟲用肉眼幾乎難辨的速度，將阿斯迅速卷離地麵。原本應該密密麻麻的根須，在阿斯的身下沒有留下一絲痕跡，有的隻是一片光禿禿的紅色地表。
阿斯被林德蟲輕輕放在卡瑟琳的身邊。這位原本健壯的戰士，個頭明顯小了一圈，裸露在外的皮膚上，全部紮滿了已經變成紅色的根須末梢。
這些根須的斷裂麵焦黑一片，出現了隻有經過高溫燃燒才會產生的結晶。
不過根須並沒有失去活力，殘餘在阿斯身體上的部分，還在不停地扭動顫抖。地精饒有興趣地走到阿斯身旁，貼近了仔細觀察。
“沒想到就是魔焰都無法將它們燃燒幹淨，生命力真是頑強。”老教授讚歎道。
卡瑟琳半眯著眼睛，看起來十分疲倦。她強打起精神，伸手從阿斯的舌頭上拔下一截根須。
這個行為讓阿斯麵露欣喜，他又使勁打了兩個眼色，示意卡瑟琳將他舌頭上的另外幾根小東西也處理掉。
可惜卡瑟琳根本沒有幫他的意思。女法師將那一小截根須捏在手上，懶洋洋地舉到麵前打量。
“沒有想像中的脆弱，而是極具有韌性。這還隻是最細小的根須部分。”卡瑟琳在心中默念。
小根須在她的兩指間拚命扭動著，像一條被捏住尾巴的細蠕蟲。它感覺掙脫不了卡瑟琳的控製，便狠狠地往女法師的手指上紮去。
卡瑟琳立刻感到指尖傳來刺痛感，隨即整根手指變得麻木起來。小根須趁機脫離了她的掌控，掉在卡瑟琳的掌心上。它繼續翻滾扭動，折騰了好一會，才漸漸失去活力，靜止不動了。
卡瑟琳伸出另一隻手，摁在這小段根須上。“哢嚓”，非常小的清脆聲頓時響起，小根須斷成了兩截。斷口處跟著溢出一小點血液，兩截根須也隨之恢複到最初的銀白色。
“硬質化。”老教授不知何時已經站在了卡瑟琳的身旁。
他捋著胡子說：“這是脫水的表現，說明這些根須脫離本體會迅速自然脫水。有意思，我一直以為這個特性是一些海域植物特有的。比如魔海珊瑚藻離開海水後，幾分鍾內就會脫水硬質化。難道這兩種植物之間有什麽聯係？”
“教授，看來你並不知道植物脫水硬質化的根本原因。”卡瑟琳伸出舌尖，將掌心中，那一滴根須裏溢出的血液舔去。
“原因？你難道知道原因？”地精驚訝地問道，同時他從自己的身體裏抽出了大百科全書，做好記錄的準備。
“這是煉金術裏的一些基本知識。”卡瑟琳抿了抿嘴唇，似乎在品嚐那滴血液的味道。
地精立刻寫起來，“煉金術知識，這個絕對值得記下來。”
卡瑟琳支起一條腿，姿勢有些不雅地把頭擱在膝蓋上，她的眼睛幾乎眯成了一條線。
“脫水和溶度有關。如果我們能迴到地麵上，我可以找些書給你看看。這些根須之所以會脫水，是因為阿斯的血液溶度太高。地下世界有句諺語。‘惡魔的身體裏流淌著岩漿’。阿斯吞吃了金薩滿的眼珠，他的血液中包含了惡魔的能量氣息。雖然這些氣息非常弱，但對於這些根須來說，沒有本體的支持，脫水是必然的。”…
“煉金術裏還有這種知識？我怎麽沒注意到過。”地精邊寫邊說，“難道是人類在煉金術方麵取得了新的突破？在我的記憶中，煉金術隻是基於冶金術發展起來的一個分支，在學術領域裏並沒有太突出的成就。不過矮人們在冶金術上的成就卻是非常高的。可惜他們不喜歡著書立論，所以矮人的冶金術沒有理論體係。”
“嗯？你說的矮人冶金術，已經和矮人文明一起消亡上萬年了。他們所謂的煉金術，是隻局限於金屬特性方麵的研究，和現代的人類煉金術是兩個概念。”卡瑟琳打了個哈欠。
“記得漠司鎮的那個布索嗎？那是真正的人類煉金術士，他能煉製戰爭用的傀儡；又比如我施放的那個人工霧靈，是靠煉金術創作出來的擬態魔法生命體。這些都是矮人煉金術所不能比擬的。當然，我不是貶低遠古四大文明。但是它們的大量成就，除了精靈們還保存了一些，其他的幾乎都沒留下來。包括你這個地精大學者，恐怕也是最後一個了。”。
“怎麽會這樣？”老教授抬起頭看著卡瑟琳，不過女法師已經累得閉起了眼睛。
他喃喃自語：“我怎麽會是最後一個，我記得還其他人啊。問題出在哪呢？明明還有其他人，還有誰呢？”
老教授迷糊異常，他捧著頭在阿斯身旁來迴踱步，口裏念念有詞。阿斯兩隻眼睛直打轉，可地精完全沉浸在自己的思索中。而卡瑟琳那邊，更是響起了輕微的鼾聲。
“嗬嗬嗬，沒用的家夥。”林德蟲的尾巴移動到阿斯的耳朵邊，發出細小的聲音，“主人居然為了你，耗費那麽多精力。你應該為自己的無能感到羞愧。不過還好你命大，不至於讓我給你陪葬。否則，真難以想像，讓你這種無能的家夥的靈魂進入我的身體，會是怎樣的情景。這會是偉大的林德蟲一族，難以磨滅的恥辱。”
阿斯全身麻痹，既無法迴答，也不能有所反應。但是林德蟲的話是如此刺耳，他覺得自己確實表現得過於弱小了。僅僅是一些植物的根須，便幾乎要去了他的性命。
阿斯曾經發過誓，一定會好好保護卡瑟琳。可眼下他做不了任何事情，甚至連自保都成了問題。而這條莫名其妙成為卡瑟琳仆人的林德蟲，比自己有用得多。阿斯感到前所未有的危機感，似乎林德蟲正在一步步取代他在卡瑟琳心目中的位置。
“林德蟲，那裏是怎麽迴事？”仿佛驗證了阿斯的想法，卡瑟琳重新醒來，她首先便是向林德蟲詢問。
“啊，尊敬的主人，那位偉大的存在，看來是結束進食了。”;