杭州府，大觀書院，箭馬場。
這一日正是蘇杭兩地第一書院間的才藝大會，箭馬場上人山人海，不但有江浙名士蒞臨此地，蘇杭兩地眾才子俊彥也是早早到來，就連那久不出閨房的大家小姐，也攜帶了丫環，不顧人群中汗臭塵土，拚命掙擠好位，隻為一睹這文人盛會中的才俊書生。
上有天堂，下有蘇杭，蘇杭兩府，本是江南首富之地，魚米之鄉，更是天下文人騷客的雅聚佳所。一外地人來蘇州，向蘇州人打聽：“閣下，蘇州出產什麽？”蘇州人微微一笑，得意道：“才子。”外地人驚詫道：“我聽說過有出魚出蝦，出米出鹽，或者出桔出梨的，走遍大江南北，還沒有聽過說有出才子這種產物的。”蘇州人道：“給你長點見識，咱們蘇州，自古便是富庶之鄉，產物豐富，但說到第一名產嗎，自然是非才子莫屬。”外地人連唿奇特。
蘇州人遇到杭州人，蘇州人道：“杭州兄，你們西湖風景雖然馬馬虎虎，但畢竟隻有一個，咱們蘇州，卻是全城小橋流水，家家住在湖山之中，比之你們杭州，那是有天壤之別的。”杭州人道：“蘇州兄，雖然你們住在小橋湖山中，但山是假山，水是造水，比不得咱們杭州的真山真水。”蘇州人道：“這山水嗎，真真假假，卻是各有所長。但有一項你們是萬萬比不上的。”杭州人道：“什麽？”蘇州人道：“才子。”杭州人不願在此話題上多做爭論，打馬虎眼道：“雖然你們才子多，但我們杭州府的狀元卻不少，算來各有所長。”蘇州人笑笑不答。
蘇州，便是傳說中的才子之鄉。
而蘇州城中的六合書院，便是教授這些蘇州才子的學府。院長陳夏言，當朝壯元，才華名動八表，桃李遍布天下，蘇州士林領袖。此次帶領六合才俊來到杭州與大觀書院一較才藝。大觀書院派出的參戰選手是：馬迴勝、李奪、楊林與、蔣楊、伊願。六合書院派出的是：周南山、鍾連秋、趙憲、莫拙雲、李景田五人。雙方在箭馬場中依次坐定，等杭州學政陳鴻圖宣布比賽項目和規則，文荊川賽前少不得向書院選手打氣助威，聲言必勝。
陳夏言與文荊川原本舊識，二人彼此知根知底，陳夏言早就做了準備，此次大賽也是勢在必得。陳鴻圖待雙方選手入場，起身向雙方示意，高聲道：“各位朋友，今日是蘇州六合書院與杭州大觀書院，三年一次的才藝大賽佳期，雙方比試，自當遵從公平公正原則，不得徇私舞弊，在下不才，此次不任評判，但能得目睹盛會，老懷也甚是欣慰，現下便宣布比試項目，
你等雙方且聽仔細，若有疑問，即刻提出。”
從學子齊聲道：“學生等恭候大人出題。”陳鴻圖頷首一笑，高聲道：“第一項，比畫藝。第二項，辯藝。第三項，對聯。第四項，樂藝。第五項，射藝。雙方準備，派第一項選手入場。”陳鴻圖一宣布完畢，伊願心下道：文教授果然有先見之明，今日我方選手，除了蔣楊是軟脅，其餘學兄都是高才，取勝大有希望，自己雖然左腿槍傷未愈，但比試射藝料也無妨。
雙方第一輪選手出場，六合書院是鍾連秋，大觀書院是馬迴勝。陳鴻圖道：“畫藝題目，金秋送爽，雙方以一炷香為限，超時為負。開始。”鍾馬二人展開宣紙，各各揮墨著色，不到片刻，鍾連秋已完成交卷，馬迴勝隨之。陳鴻圖接過二人畫卷，發給評判傳閱，宣布第二輪選手入賽。第二輪比辯藝，陳鴻圖出的題目是辯李白杜甫二人孰優。史上褒李貶杜，或是褒杜貶李者，都大有人在，曆來眾說紛紜，爭論不休。陳鴻圖卻將史無定論的議題拿出來考兩少年學子，實是頗費了些功夫。
六合書院趙憲選杜甫，大觀書院李奪選李白。趙憲道：“李學兄先請。”李奪道：“主隨客便，趙學兄請。”趙憲道：“有僭。”當下略一沉思，朗聲道：“各位，詩聖杜甫，為格律詩之傑出鼻祖，不但文詞精練，而且對仗工整，其代表作《江南逢李龜年》、《八陣圖》等，俱為千古絕唱，太白公雖然也頗為不俗，但論及格律，卻隨意即興處甚多，因此，我認為，杜工部實高過李太白。”
李奪道：“趙兄此言欠妥，太白公史稱詩仙，實是仙家中人，與吾等凡人不同，所作詩歌那是千古絕唱，震古鑠今，其中一首《靜夜思》，哪家孩童不會吟唱？因此，說到詩歌傳播之廣，影響之深，那自然是李太白為第一，杜工部次之。”趙憲道：“不然，李太白雖然詩詞也有些名氣，但個性*，品味不高,晚年更有一*曰金陵子的常陪其左右，詩中也多寫歌妓婦人，譬如《寄王漢陽》,《送裴十八圖南歸嵩山二首》等。我等學子，當學習詩聖杜工部的憂國憂民，不可學李太白的*不羈。”
李奪道：“趙兄言之差矣，我朝方孝孺有雲：泰山高兮高可夷，滄海深兮深可涸。唯有李白天才奪造化，世上誰得窺其作。想那方孝孺是硬梆梆的文人，他都如此推崇李白，可想太白公詩名之大，世人已無可望其項背。”李奪此言一出，場上頓時響起雷鳴般掌聲，強弱之勢，已見分曉。
方孝儒雖是永樂逆臣，但其後朝庭已為其*，定為忠臣，故而李奪
方敢借方孝孺之言褒李。陳鴻圖道：“好，二位學子先退下，比試第三場，對聯。題目：詠茶。”杭州龍井茶原本馳名天下，陳鴻圖自然知曉，他以茶為題，顯然是經過深思所得。六合書院派出莫拙雲，大觀書院派出蔣楊，莫拙雲善於聯對，一聞題目，心頭竊喜，他素來好茶，現下又出茶對，自然勝券在握。
莫拙雲道：“學兄請。”蔣楊道：“學、學、學兄先，請。”莫拙雲道：“好，我出上聯：龍井樹旁，方識得其中滋味。”蔣楊不知如何應對，張惶四顧，惟望伊願出手幫忙，可此時場中有千百雙眼目盯著，伊願哪敢提示？那蔣楊苦思無解，正待認輸，突然後頸一麻，身子向後直直倒去，眾人大驚，叫道：“蔣學兄，發生何事？”
蔣楊翻倒在地，口不能言，大觀書院學生一片慌亂，一人叫道：“且先將蔣學兄扶了下去，再派一人上場應對。”另一人道：“說到對聯，自然非伊學兄莫屬，伊學兄，快些上場。”另一人道：“這上場比賽，是一人隻能參加一場，不可多試，伊學兄原定要比試射藝，若對了對聯，射藝怎辦？”陳鴻圖見場上混亂，問道：“大觀書院，你方發生何事？”莫高聲正抱起蔣楊，聞言答道：“稟大人，我方選手突犯急病，無法比賽，這一場就算我方輸了罷。”
六合書院學子聞道莫高聲說算輸，在江浙名流麵前贏得頗不光彩，一人不滿道：“輸了便輸得光明磊落，贏了要贏得堂堂正正，什麽算你方輸了，既如此，你方再派一人上來應對。”莫高聲道：“選手是早有定數的，匆忙間找來輸給你等還不如不找。”六合書院一講書道：“閣下言下何意？不妨當麵道來。”
莫高聲道：“我方倒是有一選手，可惜早已確定參加射藝，若是貴方同意，讓他再來參加聯對，咱們這場便是輸了，也心服口服。”那講書道：“好，咱們今日要贏便贏個堂堂正正，待我和陳大人稟明。”陳鴻圖早已聽得真切，聞言道：“事發突然，既然雙方同意，有選手加賽一場那也沒有什麽，隻是不許作弊。”莫高聲道：“我等豈敢，貴方如何？”那講書道：“你叫選手上場罷。”莫高聲大喜，叫道：“伊願快上。”
這一出雙簧是伊願和莫高聲早就定下來的，一聞此言，當下徑自走到場中，向莫拙雲行了一禮，道：“莫學兄，我這下聯是：虎跑水畔，正覓來無上清涼。”場上眾人喝一聲彩，齊聲讚道：“對得好。”莫拙雲道：“我這裏還有一聯，道是：茶，上茶，上龍井茶，願陳大人一品。”言畢竟不知從何處捧出一盞茶來，走到陳鴻圖
台前，躬身侍立。
他這一聯，不但文思巧妙，而且拍陳鴻圖馬屁的功夫非同一般。陳鴻圖正待接茶，伊願上前拿走茶杯，遞給旁邊的文荊川，高聲道：“我對：坐，請坐，請台上坐，煩文院長先喝。”他這一聯，將莫拙雲獻的龍井茶給了文荊川喝，真是想得出來。陳鴻圖茶喝不到，麵上也不生氣，他畢竟是杭州學政，心下裏自然希望杭州大觀能夠贏得。莫拙雲討好陳鴻圖之意被伊願巧妙化解，今日觀賽者中畢竟杭州人多過蘇州，頓時杭州人當先叫好，掌聲如雷。
莫拙雲連出兩聯，都被伊願化解，不禁吸了一口涼氣，深思片刻，說道：“我還有一聯，請伊學兄聽仔細：紅茶橙紅映日，用玉盞盛來，彩霞生液。”仇願笑道：“我對：綠茗碧綠妝山，把金甌裝上，玉雪泛花。”他這一對畢，莫拙雲雙手一揖道：“伊學兄高才，小弟佩服。”這莫拙雲也算文思機敏，頗有才學，在六合書院也是以對對見長，不想今日碰上伊願，那是公瑾見到孔明，感慨既生瑜何生亮？他還算磊落，輸了便認輸，並不丟人，場上為他響起一片掌聲。
第四項比樂藝，陳鴻圖道：“第四項，比試樂藝，題目：高山流水，雙方選手上場。”六合書院李景田持一古琴，大觀書院楊林與執一洞簫，二人聞言，即開始彈奏。李景田琴聲琮琮，習的是晚唐琴家陳拙一派，一彈開來果然是：疾打之聲，齊於破竹；緩挑之韻，穆若生風。亦有聲正厲而遽止，響已絕而意存。楊林與雖然簫聲委婉，但終究不及李景田的琴聲博大，不及片刻，不等場上評分，高下已分，李景田略勝一籌。
陳鴻圖見二人比畢，高聲道：“各位高才，前麵四場已評判妥當，現下就由我來宣讀。第一場：畫藝，大觀書院馬迴勝勝。第二場：辯藝，六合書院趙憲勝。第三場：聯對，大觀書院伊願勝。第四場：樂藝，六合書院李景田勝。現下開始第五場，射藝。題目：比劍。”陳鴻圖一宣讀結果，場上杭州人大為不滿，第二場辯藝，本是大觀書院李奪占了上風，卻被評判為負，有性急者，早按捺不住，大聲嚷道：“陳大人，你瞎讀些什麽？第二場辯藝，分明是咱們杭州府勝了，怎的黑白顛倒，反被蘇州贏去？”
陳鴻圖笑道：“各位有所不知，這曆史上，就褒李貶杜和褒杜貶李一事吵吵嚷嚷了幾百年，至今也無定論，李杜本是泰山北鬥，互為雙雄，都是咱們讀書人的榜樣，並無高低可論，我等隻有研讀崇拜，又豈能妄加評比，因此，越是言詞激烈者越不能理解出題真意，判負自是當然，現下可還有疑惑
？”眾人一聞剖析，心悅臣服，再不言語。
伊願一聞比試劍道，心頭驚慌，本來以為射藝是比試箭術，雖然左腿有傷，也不影響拉引射箭，不想卻是比劍。這劍術需得全身運動，自己腿上有傷，若比劍法，先已輸一分。不得已，隻得來到場中，評判取出兩柄長劍，遞給二人。六合書院派出的是周南山，周南山年紀輕輕，原也沒有什麽，但他的父親在武林中可是大大有名。
江浙兩地，油鹽柴米，茶鐵百貨，都屬於七十二行，原本這七十二行互不相幹，各自經營，但由於沿海倭寇猖厥，生意難做，不得已，這七十二行便自行團結起來，選了一名能人做為盟主，統一經營管理，這盟主姓周名天行，江湖人送“通臂神拳”。周天行自做了七十二行的盟主，便調整以往的散店經營方式，改為統一市價，統一進出貨，創建七十二盟分堂堂口，統一管理。如此一來，江浙各地，各行各業頓時興盛起來，尋常之輩再也不敢招惹七十二盟，周天行自然也獲利甚豐，富甲一方。
他膝下有一子一女，公子便是這周南山，掌上明珠單名一個芒字，這周南山自小跟隨乃父習武，一套“通臂拳法”在蘇州城也是鼎鼎有名，他本是六合書院學生，此次代表蘇州和杭州比試，自然抱有必勝之心。
當下二人接過長劍，互施一禮，周南山一劍刺出，伊願長劍一迎，兩劍相交，各自收劍重攻。兩個內力相當，但伊願精於劍術，略勝一籌，然而左腿有傷，行動不便，因此半斤八兩，雙方持平。周南山年紀雖輕，但武功不弱，長劍指東打西，不時起腿攻擊，大有必勝之勢。伊願左腿負傷，不利久戰，當下劍招一緩，變為以慢打快，先消耗彼等功力，窺準機會一擊中的。
周南山一眼即見伊願腿上有傷，當下心頭一喜，步步進攻，他使的是南派天目劍法，這天目劍法，雖然不及武當點蒼劍法有名，但卻是一位抗倭英雄所創，那英雄姓曹名丁葉，昔年曾仗這套劍法打遍江浙無敵手，即上戰場也是威震東南，可想而知威力甚大。當下周南山展開天目劍法，猛攻了伊願八十多招，伊願一會用淩雲劍法，一會換作蒼山劍法，雖然是以慢打快，卻招招致敵先機，周南山心道：他左腿受傷仍能接我八十餘招，不露敗象，若是傷愈，我恐非他對手，當下取勝心急，一挺長劍，疾風暴雨般向伊願猛攻。
古人習文，也頗重劍道，講究琴棋書劍，比如李太白就曾“少習劍術”，辛棄疾也有“醉裏挑燈看劍”等語，說明古人頗重視武藝，因此書院在射藝裏也多有教習劍術
，現下二人在場中比劍，與剛才文試又不相同，文試雖然也很精彩，但激烈程度不及比劍，現下二人激戰，場外眾人看到精彩處不禁齊聲喝彩，不覺間二人已戰至一百五十餘迴開外，伊願腿傷疼痛，行動愈加遲緩，周南山隻須穩打穩紮，取勝應在情理之中，周南山也知此理，如果攻得猛烈，說不得露出破綻，被伊願一擊中的，輸得冤枉。
伊願見周南山步法沉穩，進退有序，不禁心頭大急，他本來機智，臨戰勇猛，但苦於有傷在身，使不出淩雲劍法的威力，左思右想，但覺今日必然敗北。謝成雖然前日受傷，但大多都是外傷，內傷不重，現下包紮好由雒新等扶著來到場中觀賽，一見伊願落了下風，不禁心下大急，又不能出手相助，正自無法，卻見伊願唰唰兩劍，逼退周南山兩步，待周南山退後期間，伊願用手摸了下傷處，但見槍傷處鮮血沽沽流出，業已染濕了外麵褲布，不禁心下一凜，心知再鬥下去，非但落敗，隻怕左腿舊傷瘡口裂開，傷勢更重。
場外杭州人一見伊願逼退周南山，以為伊願即將取勝，不禁齊聲喝彩道：“好兄弟，你為咱們杭州府再爭一光。”伊願苦笑一聲，一劍攻出，周南山長劍一震，二人劍尖相接，伊願大喜，使一式“粘”字訣，長劍一纏一繞，周南山把握不住，長劍離手，這一式是荊楚劍法中的絕學，名為“荊江水流”，周南山不防伊願用內勁奪去自己兵器，待要拾劍重戰已不可能，隻得認輸。場外杭州人見伊願取勝，不少年輕女子高聲尖叫，齊唿伊願姓名，伊願贏得僥幸，一望人群中不見師公餘子川身影，心知餘子川定是看到了自己今日的勝利，此時不便相見罷了。
陳鴻圖見二人勝負已分，不禁嗬嗬一笑，大聲道：“伊學子休走，你上前來讓我瞧瞧。”伊願上前向陳鴻圖施了一禮，陳鴻圖道：“這次比試，你連贏兩場，是曆屆才藝大賽，未曾有過之事，真是後生可畏啊。”文荊川在旁道：“這學生年紀尚輕，見識淺顯，不入陳大人法眼，便是日常學業，也不過一般，還請大人先宣讀勝負為要。”文荊川對伊願素來器重，他這樣說，是不希望伊願早早介入官場，耳濡目染，耽誤了學業，此等苦心，伊願又怎能知曉？
伊願見院長讓自己退下，便應聲走到謝成身邊。謝成見伊願取勝，比自己取勝還要高興，連聲道：“好兄弟，好兄弟，不愧是我大觀書院翹楚。”伊願未及迴答，卻見一妙齡女子帶著一個六七歲的女童來到身邊，那女子身材窈窕，麵白如玉，臉上嬌豔如花，正如王朝雲再世，實是美不可言，伊願看得不禁癡了。
那女子笑道：“大哥，想不到你們書院還有如此人物，居然能一人連贏兩場啊。”謝成道：“願弟，這位便是我二叔的千金，也是我的大妹，叫謝玉貞。這個淘氣的小家夥嗎，是我三叔的寶貝，叫謝春苗。”
那女童謝春苗長得甚是甜美可愛，如玉啄粉雕一般，見伊願傻傻乎乎的看著謝玉貞，不作迴答，急得大聲叫道：“伊願哥哥，我叫謝春苗，今年七歲。”伊願一怔，方迴過神來，不禁麵色緋紅，俯身尷尬道：“你叫什麽？”謝春苗在伊願腳上重重的踩踏了一下，忿忿道：“我叫謝春苗，今年七歲。”伊願道：“唔，知道了。”謝玉貞道：“伊學兄你不便文采過人，而且劍術高超，實是讓人好生敬佩嗬。”伊願道：“一、一般。”
謝成道：“都是自家人，不要如此客套，願弟，你今日獲勝，為咱們大觀書院爭光不少，就是愚兄也臉上有光，晚上就由愚兄作東，在家備上兩杯薄酒，咱們兄弟不醉不休。”伊願道：“多謝大哥，但是家母一人在家，我若遲遲不歸，恐她老人家擔心。”謝成道：“此事你不必擔心，我讓孫師弟去把伯母接來，你我雖然結拜，但愚兄尚未拜見伯母，甚是慚愧。”伊願為難道：“大哥，家母素來愛好清靜，不喜與人交往，若是你派人前去，怕她老人家心裏怪責於我。”
謝春苗昂起腦袋大聲道：“你贏了兩場又有什麽了不起的？這般高傲，我家哥哥請你飲酒，是你的榮幸，去也得去，不去，綁著要你去。”伊願聞言笑道：“你這小妹，我平素又不曾惹惱你，剛才你踩我一腳，現下又強人所難，真是刁蠻得很。”謝春苗大聲道：“對付你這種家夥，不來硬的看來不行。”謝成斥道：“春苗，不得胡說，這是你伊願哥哥。”轉首道：“願弟，既然伯母為難，今次就算了，待我傷勢痊愈，再登門拜訪，咱們就此別過。”
當下賽事已畢，那初時暈倒的蔣楊係暗中被莫高聲點了穴道，現下已經醒來，見已方獲勝，自己雖然未曾對出，但終究露臉於江浙名士之中，心頭也甚高興，向伊願招手道：“伊學兄，你今日代我贏了那蘇州莫拙雲，讓小弟臉上也頗有光彩，迴家見了父親，也有了交待。你學問比我要好，不如我請你做我的功課伴讀如何啊？”伊願笑道：“蔣學兄你，不但學問頗好，而且品性謙和，實是我學習的榜樣，安敢做你的伴讀？”蔣楊大喜道：“伊學兄過謙，咱們此後便有難同當，有禍同擔如何？”他不說有福同享，而說有禍同擔，其實並不蠢笨。伊願一笑道：“甚好甚好。”也不管蔣楊聒嘈，自行迴家。
迴到家中，向孔鬱講了今日獲勝情形，孔鬱心下歡喜，便煮了兩個雞蛋犒勞伊願，晚上用溫鹽水替伊願清洗傷口，少不得又嘮嘮叨叨，叮囑伊願不要再惹是非，伊願自然應是。次日入學，剛到西城門外，便見餘子川站在道旁，伊願喜道：“師公，我昨日怎沒看到你老人家？”
餘子川道：“我看到了你贏那蘇州周南山的一場，勝得僥幸，我見你劍法雖然有些成就，但還未領會荊楚劍法神意，自今日起，我每日裏向你講解幾式，等你入了門道，我再離開。”伊願道：“願兒多謝師公。”餘子川道：“我這裏還有些少林寺的觀音膏，你全都拿去罷，我留著也無用。”伊願道：“師公你自己也留幾貼吧，有時急用。”餘子川道：“傻孩子，讓你拿著便拿著，多說什麽？”
此後伊願得餘子川悉心指點，劍法突飛猛長，白日裏又有文荊川格外關照，文詞歌賦都有進步，那五峰教雖然偶爾也有幾個人來書院鬧事，但懾於莫高聲盛名，每次不是铩羽而歸，便是大敗而逃。加之杭州府盤查甚嚴，不易進城，折騰了幾次，奈何謝成不得，也就偃旗息鼓，沒有動靜。不知不覺間三年過去，伊願已長成了一個大小夥子，他此時不但劍法頗有成就，而且跟隨文荊川學得兵書戰策，海戰攻防等兵事學問。
這一日謝成邀請伊願在“太白酒樓”飲宴，王博不改初衷，又向伊願索要那顧山水的山水，伊願自然不肯，王博道：“伊學兄，你好不爽快，我向你要了三年你都不給，真是好生執著，這樣，你告知我們顧先生畫的是什麽東西先解解焦渴。”
伊願道：“這個倒是可以說給你聽，顧先生曆來以構思精巧、畫法精湛聞名，但他送我的五尺畫上，在顯眼處僅畫了三棵大樹，其它的遠山煙水不過廖廖幾筆，題名為《三君子》圖，我看了三年，連那樹名也分辯不出，更別提內中深意了。”
王博納悶道：“這倒是奇特，你是顧先生愛徒，他怎會送你一幅莫名其妙的三棵樹？再說這樹畫得也是模糊，居然連是什麽品種都不能分辨，真是奇了怪哉。”伊願道：“我也不解先生是何意啊。”謝成道：“願弟，你管它什麽樹，隻要是出自顧先生之手，那便是寶圖一卷，先生他想畫什麽樹便畫什麽樹，這個我們不去在意，先喝上幾杯再說。”伊願隻得稱是。
眾人杯來箸往，飲得正酣，鍾承訓道：“伊學兄，三年前你和蘇州周南山大戰，咱們贏了他們，今次比賽地點換作蘇州，題目也由蘇州學政大人擬定，咱們大觀書院這次想要取勝，怕是難上加難
。”趙固道：“也不盡然，有伊學兄這等文武全才在，他六合書院就是全部出動，也是竹籃打水一場空，識相的早早認輸了事。”
伊願道：“趙學兄此言差矣，今次比賽，文院長並沒有叫我準備，我想要上場，連資格都沒有，六合書院又怎會輸卻？”謝成驚道：“願弟，以你才學，我們書院不派你參賽，豈不是自毀長城？”伊願道：“大哥謬讚，小弟不過草芥一根，書院裏多有良莠俊彥，院長素來深謀遠慮，他自然早有安排。”謝成搖頭道：“真是不解，想那文院長與你情同父子，從來都是格外關照，不知今次因何不讓你參賽。”
伊願道：“不須理會，院長行事，向來高人一籌，我等學子聽從便了，不要多問。”嘴上雖說不要多問，但參不了賽，終究內心酸楚，對文荊川的安排也有些許不滿。謝成見伊願如此說來，便無語。
這一日伊願迴家，孔鬱做好飯菜，並不先吃，在桌邊等候伊願一同進食。伊願道：“娘親，你先吃便可，何苦等候願兒。”孔鬱道：“你吃過飯，娘親要向你說一件大事，這件大事你不許反抗，隻能聽從我的安排。”伊願笑道：“是何大事呀？莫非娘親要帶願兒迴伊水伊家莊？”孔鬱道：“不是，你先吃飯。”伊願心下狐疑，不知母親要對自己所說何事，他天性豁達，頗放得開，連吃兩碗白飯，笑道：“娘親，你說給願兒聽罷，不然願兒都給納悶死了。”孔鬱僅吃了小半碗飯，便停筷傻傻望著伊願吃飯，心事重重，一聞伊願此言，苦笑道：“傻孩子，淨會胡說，人怎麽可能納悶死的？”
伊願笑道：“曆史上得納悶病死的甚是眾多，比如金國的四太子金兀術，他和牛皋作戰輸了，被牛皋騎在背上，心頭鬱悶，怎麽會輸給平日裏不堪一擊的牛皋，想了半天也沒弄明白，不待兵丁動手，就納悶死了。”孔鬱笑道：“你這孩子隻會胡說，那是說書人的故事，當不得真。”伊願見母親笑了，不禁高興道：“管它什麽故事，隻要能讓娘親一笑，便是好故事，佳故事。”
孔鬱笑道：“傻孩子。”語鋒一轉，道：“願兒，你可知當年俠義盟的一些故事？”伊願道：“知之不詳。”孔鬱道；“你以前年紀太小，武功低微，為娘的怕說給你聽了，你出去惹上是非，是以等到今日才說給你聽，這裏麵有一個是為娘深藏心底的秘密，現下說給你聽，你不許態度輕浮，要認真聽講。”伊願道：“是，娘親。”
孔鬱道：“在湖南的衡山縣，有一座名山，便叫做南嶽衡山。”伊願道：“這個我知道，娘親。”孔
這一日正是蘇杭兩地第一書院間的才藝大會，箭馬場上人山人海，不但有江浙名士蒞臨此地，蘇杭兩地眾才子俊彥也是早早到來，就連那久不出閨房的大家小姐，也攜帶了丫環，不顧人群中汗臭塵土，拚命掙擠好位，隻為一睹這文人盛會中的才俊書生。
上有天堂，下有蘇杭，蘇杭兩府，本是江南首富之地，魚米之鄉，更是天下文人騷客的雅聚佳所。一外地人來蘇州，向蘇州人打聽：“閣下，蘇州出產什麽？”蘇州人微微一笑，得意道：“才子。”外地人驚詫道：“我聽說過有出魚出蝦，出米出鹽，或者出桔出梨的，走遍大江南北，還沒有聽過說有出才子這種產物的。”蘇州人道：“給你長點見識，咱們蘇州，自古便是富庶之鄉，產物豐富，但說到第一名產嗎，自然是非才子莫屬。”外地人連唿奇特。
蘇州人遇到杭州人，蘇州人道：“杭州兄，你們西湖風景雖然馬馬虎虎，但畢竟隻有一個，咱們蘇州，卻是全城小橋流水，家家住在湖山之中，比之你們杭州，那是有天壤之別的。”杭州人道：“蘇州兄，雖然你們住在小橋湖山中，但山是假山，水是造水，比不得咱們杭州的真山真水。”蘇州人道：“這山水嗎，真真假假，卻是各有所長。但有一項你們是萬萬比不上的。”杭州人道：“什麽？”蘇州人道：“才子。”杭州人不願在此話題上多做爭論，打馬虎眼道：“雖然你們才子多，但我們杭州府的狀元卻不少，算來各有所長。”蘇州人笑笑不答。
蘇州，便是傳說中的才子之鄉。
而蘇州城中的六合書院，便是教授這些蘇州才子的學府。院長陳夏言，當朝壯元，才華名動八表，桃李遍布天下，蘇州士林領袖。此次帶領六合才俊來到杭州與大觀書院一較才藝。大觀書院派出的參戰選手是：馬迴勝、李奪、楊林與、蔣楊、伊願。六合書院派出的是：周南山、鍾連秋、趙憲、莫拙雲、李景田五人。雙方在箭馬場中依次坐定，等杭州學政陳鴻圖宣布比賽項目和規則，文荊川賽前少不得向書院選手打氣助威，聲言必勝。
陳夏言與文荊川原本舊識，二人彼此知根知底，陳夏言早就做了準備，此次大賽也是勢在必得。陳鴻圖待雙方選手入場，起身向雙方示意，高聲道：“各位朋友，今日是蘇州六合書院與杭州大觀書院，三年一次的才藝大賽佳期，雙方比試，自當遵從公平公正原則，不得徇私舞弊，在下不才，此次不任評判，但能得目睹盛會，老懷也甚是欣慰，現下便宣布比試項目，
你等雙方且聽仔細，若有疑問，即刻提出。”
從學子齊聲道：“學生等恭候大人出題。”陳鴻圖頷首一笑，高聲道：“第一項，比畫藝。第二項，辯藝。第三項，對聯。第四項，樂藝。第五項，射藝。雙方準備，派第一項選手入場。”陳鴻圖一宣布完畢，伊願心下道：文教授果然有先見之明，今日我方選手，除了蔣楊是軟脅，其餘學兄都是高才，取勝大有希望，自己雖然左腿槍傷未愈，但比試射藝料也無妨。
雙方第一輪選手出場，六合書院是鍾連秋，大觀書院是馬迴勝。陳鴻圖道：“畫藝題目，金秋送爽，雙方以一炷香為限，超時為負。開始。”鍾馬二人展開宣紙，各各揮墨著色，不到片刻，鍾連秋已完成交卷，馬迴勝隨之。陳鴻圖接過二人畫卷，發給評判傳閱，宣布第二輪選手入賽。第二輪比辯藝，陳鴻圖出的題目是辯李白杜甫二人孰優。史上褒李貶杜，或是褒杜貶李者，都大有人在，曆來眾說紛紜，爭論不休。陳鴻圖卻將史無定論的議題拿出來考兩少年學子，實是頗費了些功夫。
六合書院趙憲選杜甫，大觀書院李奪選李白。趙憲道：“李學兄先請。”李奪道：“主隨客便，趙學兄請。”趙憲道：“有僭。”當下略一沉思，朗聲道：“各位，詩聖杜甫，為格律詩之傑出鼻祖，不但文詞精練，而且對仗工整，其代表作《江南逢李龜年》、《八陣圖》等，俱為千古絕唱，太白公雖然也頗為不俗，但論及格律，卻隨意即興處甚多，因此，我認為，杜工部實高過李太白。”
李奪道：“趙兄此言欠妥，太白公史稱詩仙，實是仙家中人，與吾等凡人不同，所作詩歌那是千古絕唱，震古鑠今，其中一首《靜夜思》，哪家孩童不會吟唱？因此，說到詩歌傳播之廣，影響之深，那自然是李太白為第一，杜工部次之。”趙憲道：“不然，李太白雖然詩詞也有些名氣，但個性*，品味不高,晚年更有一*曰金陵子的常陪其左右，詩中也多寫歌妓婦人，譬如《寄王漢陽》,《送裴十八圖南歸嵩山二首》等。我等學子，當學習詩聖杜工部的憂國憂民，不可學李太白的*不羈。”
李奪道：“趙兄言之差矣，我朝方孝孺有雲：泰山高兮高可夷，滄海深兮深可涸。唯有李白天才奪造化，世上誰得窺其作。想那方孝孺是硬梆梆的文人，他都如此推崇李白，可想太白公詩名之大，世人已無可望其項背。”李奪此言一出，場上頓時響起雷鳴般掌聲，強弱之勢，已見分曉。
方孝儒雖是永樂逆臣，但其後朝庭已為其*，定為忠臣，故而李奪
方敢借方孝孺之言褒李。陳鴻圖道：“好，二位學子先退下，比試第三場，對聯。題目：詠茶。”杭州龍井茶原本馳名天下，陳鴻圖自然知曉，他以茶為題，顯然是經過深思所得。六合書院派出莫拙雲，大觀書院派出蔣楊，莫拙雲善於聯對，一聞題目，心頭竊喜，他素來好茶，現下又出茶對，自然勝券在握。
莫拙雲道：“學兄請。”蔣楊道：“學、學、學兄先，請。”莫拙雲道：“好，我出上聯：龍井樹旁，方識得其中滋味。”蔣楊不知如何應對，張惶四顧，惟望伊願出手幫忙，可此時場中有千百雙眼目盯著，伊願哪敢提示？那蔣楊苦思無解，正待認輸，突然後頸一麻，身子向後直直倒去，眾人大驚，叫道：“蔣學兄，發生何事？”
蔣楊翻倒在地，口不能言，大觀書院學生一片慌亂，一人叫道：“且先將蔣學兄扶了下去，再派一人上場應對。”另一人道：“說到對聯，自然非伊學兄莫屬，伊學兄，快些上場。”另一人道：“這上場比賽，是一人隻能參加一場，不可多試，伊學兄原定要比試射藝，若對了對聯，射藝怎辦？”陳鴻圖見場上混亂，問道：“大觀書院，你方發生何事？”莫高聲正抱起蔣楊，聞言答道：“稟大人，我方選手突犯急病，無法比賽，這一場就算我方輸了罷。”
六合書院學子聞道莫高聲說算輸，在江浙名流麵前贏得頗不光彩，一人不滿道：“輸了便輸得光明磊落，贏了要贏得堂堂正正，什麽算你方輸了，既如此，你方再派一人上來應對。”莫高聲道：“選手是早有定數的，匆忙間找來輸給你等還不如不找。”六合書院一講書道：“閣下言下何意？不妨當麵道來。”
莫高聲道：“我方倒是有一選手，可惜早已確定參加射藝，若是貴方同意，讓他再來參加聯對，咱們這場便是輸了，也心服口服。”那講書道：“好，咱們今日要贏便贏個堂堂正正，待我和陳大人稟明。”陳鴻圖早已聽得真切，聞言道：“事發突然，既然雙方同意，有選手加賽一場那也沒有什麽，隻是不許作弊。”莫高聲道：“我等豈敢，貴方如何？”那講書道：“你叫選手上場罷。”莫高聲大喜，叫道：“伊願快上。”
這一出雙簧是伊願和莫高聲早就定下來的，一聞此言，當下徑自走到場中，向莫拙雲行了一禮，道：“莫學兄，我這下聯是：虎跑水畔，正覓來無上清涼。”場上眾人喝一聲彩，齊聲讚道：“對得好。”莫拙雲道：“我這裏還有一聯，道是：茶，上茶，上龍井茶，願陳大人一品。”言畢竟不知從何處捧出一盞茶來，走到陳鴻圖
台前，躬身侍立。
他這一聯，不但文思巧妙，而且拍陳鴻圖馬屁的功夫非同一般。陳鴻圖正待接茶，伊願上前拿走茶杯，遞給旁邊的文荊川，高聲道：“我對：坐，請坐，請台上坐，煩文院長先喝。”他這一聯，將莫拙雲獻的龍井茶給了文荊川喝，真是想得出來。陳鴻圖茶喝不到，麵上也不生氣，他畢竟是杭州學政，心下裏自然希望杭州大觀能夠贏得。莫拙雲討好陳鴻圖之意被伊願巧妙化解，今日觀賽者中畢竟杭州人多過蘇州，頓時杭州人當先叫好，掌聲如雷。
莫拙雲連出兩聯，都被伊願化解，不禁吸了一口涼氣，深思片刻，說道：“我還有一聯，請伊學兄聽仔細：紅茶橙紅映日，用玉盞盛來，彩霞生液。”仇願笑道：“我對：綠茗碧綠妝山，把金甌裝上，玉雪泛花。”他這一對畢，莫拙雲雙手一揖道：“伊學兄高才，小弟佩服。”這莫拙雲也算文思機敏，頗有才學，在六合書院也是以對對見長，不想今日碰上伊願，那是公瑾見到孔明，感慨既生瑜何生亮？他還算磊落，輸了便認輸，並不丟人，場上為他響起一片掌聲。
第四項比樂藝，陳鴻圖道：“第四項，比試樂藝，題目：高山流水，雙方選手上場。”六合書院李景田持一古琴，大觀書院楊林與執一洞簫，二人聞言，即開始彈奏。李景田琴聲琮琮，習的是晚唐琴家陳拙一派，一彈開來果然是：疾打之聲，齊於破竹；緩挑之韻，穆若生風。亦有聲正厲而遽止，響已絕而意存。楊林與雖然簫聲委婉，但終究不及李景田的琴聲博大，不及片刻，不等場上評分，高下已分，李景田略勝一籌。
陳鴻圖見二人比畢，高聲道：“各位高才，前麵四場已評判妥當，現下就由我來宣讀。第一場：畫藝，大觀書院馬迴勝勝。第二場：辯藝，六合書院趙憲勝。第三場：聯對，大觀書院伊願勝。第四場：樂藝，六合書院李景田勝。現下開始第五場，射藝。題目：比劍。”陳鴻圖一宣讀結果，場上杭州人大為不滿，第二場辯藝，本是大觀書院李奪占了上風，卻被評判為負，有性急者，早按捺不住，大聲嚷道：“陳大人，你瞎讀些什麽？第二場辯藝，分明是咱們杭州府勝了，怎的黑白顛倒，反被蘇州贏去？”
陳鴻圖笑道：“各位有所不知，這曆史上，就褒李貶杜和褒杜貶李一事吵吵嚷嚷了幾百年，至今也無定論，李杜本是泰山北鬥，互為雙雄，都是咱們讀書人的榜樣，並無高低可論，我等隻有研讀崇拜，又豈能妄加評比，因此，越是言詞激烈者越不能理解出題真意，判負自是當然，現下可還有疑惑
？”眾人一聞剖析，心悅臣服，再不言語。
伊願一聞比試劍道，心頭驚慌，本來以為射藝是比試箭術，雖然左腿有傷，也不影響拉引射箭，不想卻是比劍。這劍術需得全身運動，自己腿上有傷，若比劍法，先已輸一分。不得已，隻得來到場中，評判取出兩柄長劍，遞給二人。六合書院派出的是周南山，周南山年紀輕輕，原也沒有什麽，但他的父親在武林中可是大大有名。
江浙兩地，油鹽柴米，茶鐵百貨，都屬於七十二行，原本這七十二行互不相幹，各自經營，但由於沿海倭寇猖厥，生意難做，不得已，這七十二行便自行團結起來，選了一名能人做為盟主，統一經營管理，這盟主姓周名天行，江湖人送“通臂神拳”。周天行自做了七十二行的盟主，便調整以往的散店經營方式，改為統一市價，統一進出貨，創建七十二盟分堂堂口，統一管理。如此一來，江浙各地，各行各業頓時興盛起來，尋常之輩再也不敢招惹七十二盟，周天行自然也獲利甚豐，富甲一方。
他膝下有一子一女，公子便是這周南山，掌上明珠單名一個芒字，這周南山自小跟隨乃父習武，一套“通臂拳法”在蘇州城也是鼎鼎有名，他本是六合書院學生，此次代表蘇州和杭州比試，自然抱有必勝之心。
當下二人接過長劍，互施一禮，周南山一劍刺出，伊願長劍一迎，兩劍相交，各自收劍重攻。兩個內力相當，但伊願精於劍術，略勝一籌，然而左腿有傷，行動不便，因此半斤八兩，雙方持平。周南山年紀雖輕，但武功不弱，長劍指東打西，不時起腿攻擊，大有必勝之勢。伊願左腿負傷，不利久戰，當下劍招一緩，變為以慢打快，先消耗彼等功力，窺準機會一擊中的。
周南山一眼即見伊願腿上有傷，當下心頭一喜，步步進攻，他使的是南派天目劍法，這天目劍法，雖然不及武當點蒼劍法有名，但卻是一位抗倭英雄所創，那英雄姓曹名丁葉，昔年曾仗這套劍法打遍江浙無敵手，即上戰場也是威震東南，可想而知威力甚大。當下周南山展開天目劍法，猛攻了伊願八十多招，伊願一會用淩雲劍法，一會換作蒼山劍法，雖然是以慢打快，卻招招致敵先機，周南山心道：他左腿受傷仍能接我八十餘招，不露敗象，若是傷愈，我恐非他對手，當下取勝心急，一挺長劍，疾風暴雨般向伊願猛攻。
古人習文，也頗重劍道，講究琴棋書劍，比如李太白就曾“少習劍術”，辛棄疾也有“醉裏挑燈看劍”等語，說明古人頗重視武藝，因此書院在射藝裏也多有教習劍術
，現下二人在場中比劍，與剛才文試又不相同，文試雖然也很精彩，但激烈程度不及比劍，現下二人激戰，場外眾人看到精彩處不禁齊聲喝彩，不覺間二人已戰至一百五十餘迴開外，伊願腿傷疼痛，行動愈加遲緩，周南山隻須穩打穩紮，取勝應在情理之中，周南山也知此理，如果攻得猛烈，說不得露出破綻，被伊願一擊中的，輸得冤枉。
伊願見周南山步法沉穩，進退有序，不禁心頭大急，他本來機智，臨戰勇猛，但苦於有傷在身，使不出淩雲劍法的威力，左思右想，但覺今日必然敗北。謝成雖然前日受傷，但大多都是外傷，內傷不重，現下包紮好由雒新等扶著來到場中觀賽，一見伊願落了下風，不禁心下大急，又不能出手相助，正自無法，卻見伊願唰唰兩劍，逼退周南山兩步，待周南山退後期間，伊願用手摸了下傷處，但見槍傷處鮮血沽沽流出，業已染濕了外麵褲布，不禁心下一凜，心知再鬥下去，非但落敗，隻怕左腿舊傷瘡口裂開，傷勢更重。
場外杭州人一見伊願逼退周南山，以為伊願即將取勝，不禁齊聲喝彩道：“好兄弟，你為咱們杭州府再爭一光。”伊願苦笑一聲，一劍攻出，周南山長劍一震，二人劍尖相接，伊願大喜，使一式“粘”字訣，長劍一纏一繞，周南山把握不住，長劍離手，這一式是荊楚劍法中的絕學，名為“荊江水流”，周南山不防伊願用內勁奪去自己兵器，待要拾劍重戰已不可能，隻得認輸。場外杭州人見伊願取勝，不少年輕女子高聲尖叫，齊唿伊願姓名，伊願贏得僥幸，一望人群中不見師公餘子川身影，心知餘子川定是看到了自己今日的勝利，此時不便相見罷了。
陳鴻圖見二人勝負已分，不禁嗬嗬一笑，大聲道：“伊學子休走，你上前來讓我瞧瞧。”伊願上前向陳鴻圖施了一禮，陳鴻圖道：“這次比試，你連贏兩場，是曆屆才藝大賽，未曾有過之事，真是後生可畏啊。”文荊川在旁道：“這學生年紀尚輕，見識淺顯，不入陳大人法眼，便是日常學業，也不過一般，還請大人先宣讀勝負為要。”文荊川對伊願素來器重，他這樣說，是不希望伊願早早介入官場，耳濡目染，耽誤了學業，此等苦心，伊願又怎能知曉？
伊願見院長讓自己退下，便應聲走到謝成身邊。謝成見伊願取勝，比自己取勝還要高興，連聲道：“好兄弟，好兄弟，不愧是我大觀書院翹楚。”伊願未及迴答，卻見一妙齡女子帶著一個六七歲的女童來到身邊，那女子身材窈窕，麵白如玉，臉上嬌豔如花，正如王朝雲再世，實是美不可言，伊願看得不禁癡了。
那女子笑道：“大哥，想不到你們書院還有如此人物，居然能一人連贏兩場啊。”謝成道：“願弟，這位便是我二叔的千金，也是我的大妹，叫謝玉貞。這個淘氣的小家夥嗎，是我三叔的寶貝，叫謝春苗。”
那女童謝春苗長得甚是甜美可愛，如玉啄粉雕一般，見伊願傻傻乎乎的看著謝玉貞，不作迴答，急得大聲叫道：“伊願哥哥，我叫謝春苗，今年七歲。”伊願一怔，方迴過神來，不禁麵色緋紅，俯身尷尬道：“你叫什麽？”謝春苗在伊願腳上重重的踩踏了一下，忿忿道：“我叫謝春苗，今年七歲。”伊願道：“唔，知道了。”謝玉貞道：“伊學兄你不便文采過人，而且劍術高超，實是讓人好生敬佩嗬。”伊願道：“一、一般。”
謝成道：“都是自家人，不要如此客套，願弟，你今日獲勝，為咱們大觀書院爭光不少，就是愚兄也臉上有光，晚上就由愚兄作東，在家備上兩杯薄酒，咱們兄弟不醉不休。”伊願道：“多謝大哥，但是家母一人在家，我若遲遲不歸，恐她老人家擔心。”謝成道：“此事你不必擔心，我讓孫師弟去把伯母接來，你我雖然結拜，但愚兄尚未拜見伯母，甚是慚愧。”伊願為難道：“大哥，家母素來愛好清靜，不喜與人交往，若是你派人前去，怕她老人家心裏怪責於我。”
謝春苗昂起腦袋大聲道：“你贏了兩場又有什麽了不起的？這般高傲，我家哥哥請你飲酒，是你的榮幸，去也得去，不去，綁著要你去。”伊願聞言笑道：“你這小妹，我平素又不曾惹惱你，剛才你踩我一腳，現下又強人所難，真是刁蠻得很。”謝春苗大聲道：“對付你這種家夥，不來硬的看來不行。”謝成斥道：“春苗，不得胡說，這是你伊願哥哥。”轉首道：“願弟，既然伯母為難，今次就算了，待我傷勢痊愈，再登門拜訪，咱們就此別過。”
當下賽事已畢，那初時暈倒的蔣楊係暗中被莫高聲點了穴道，現下已經醒來，見已方獲勝，自己雖然未曾對出，但終究露臉於江浙名士之中，心頭也甚高興，向伊願招手道：“伊學兄，你今日代我贏了那蘇州莫拙雲，讓小弟臉上也頗有光彩，迴家見了父親，也有了交待。你學問比我要好，不如我請你做我的功課伴讀如何啊？”伊願笑道：“蔣學兄你，不但學問頗好，而且品性謙和，實是我學習的榜樣，安敢做你的伴讀？”蔣楊大喜道：“伊學兄過謙，咱們此後便有難同當，有禍同擔如何？”他不說有福同享，而說有禍同擔，其實並不蠢笨。伊願一笑道：“甚好甚好。”也不管蔣楊聒嘈，自行迴家。
迴到家中，向孔鬱講了今日獲勝情形，孔鬱心下歡喜，便煮了兩個雞蛋犒勞伊願，晚上用溫鹽水替伊願清洗傷口，少不得又嘮嘮叨叨，叮囑伊願不要再惹是非，伊願自然應是。次日入學，剛到西城門外，便見餘子川站在道旁，伊願喜道：“師公，我昨日怎沒看到你老人家？”
餘子川道：“我看到了你贏那蘇州周南山的一場，勝得僥幸，我見你劍法雖然有些成就，但還未領會荊楚劍法神意，自今日起，我每日裏向你講解幾式，等你入了門道，我再離開。”伊願道：“願兒多謝師公。”餘子川道：“我這裏還有些少林寺的觀音膏，你全都拿去罷，我留著也無用。”伊願道：“師公你自己也留幾貼吧，有時急用。”餘子川道：“傻孩子，讓你拿著便拿著，多說什麽？”
此後伊願得餘子川悉心指點，劍法突飛猛長，白日裏又有文荊川格外關照，文詞歌賦都有進步，那五峰教雖然偶爾也有幾個人來書院鬧事，但懾於莫高聲盛名，每次不是铩羽而歸，便是大敗而逃。加之杭州府盤查甚嚴，不易進城，折騰了幾次，奈何謝成不得，也就偃旗息鼓，沒有動靜。不知不覺間三年過去，伊願已長成了一個大小夥子，他此時不但劍法頗有成就，而且跟隨文荊川學得兵書戰策，海戰攻防等兵事學問。
這一日謝成邀請伊願在“太白酒樓”飲宴，王博不改初衷，又向伊願索要那顧山水的山水，伊願自然不肯，王博道：“伊學兄，你好不爽快，我向你要了三年你都不給，真是好生執著，這樣，你告知我們顧先生畫的是什麽東西先解解焦渴。”
伊願道：“這個倒是可以說給你聽，顧先生曆來以構思精巧、畫法精湛聞名，但他送我的五尺畫上，在顯眼處僅畫了三棵大樹，其它的遠山煙水不過廖廖幾筆，題名為《三君子》圖，我看了三年，連那樹名也分辯不出，更別提內中深意了。”
王博納悶道：“這倒是奇特，你是顧先生愛徒，他怎會送你一幅莫名其妙的三棵樹？再說這樹畫得也是模糊，居然連是什麽品種都不能分辨，真是奇了怪哉。”伊願道：“我也不解先生是何意啊。”謝成道：“願弟，你管它什麽樹，隻要是出自顧先生之手，那便是寶圖一卷，先生他想畫什麽樹便畫什麽樹，這個我們不去在意，先喝上幾杯再說。”伊願隻得稱是。
眾人杯來箸往，飲得正酣，鍾承訓道：“伊學兄，三年前你和蘇州周南山大戰，咱們贏了他們，今次比賽地點換作蘇州，題目也由蘇州學政大人擬定，咱們大觀書院這次想要取勝，怕是難上加難
。”趙固道：“也不盡然，有伊學兄這等文武全才在，他六合書院就是全部出動，也是竹籃打水一場空，識相的早早認輸了事。”
伊願道：“趙學兄此言差矣，今次比賽，文院長並沒有叫我準備，我想要上場，連資格都沒有，六合書院又怎會輸卻？”謝成驚道：“願弟，以你才學，我們書院不派你參賽，豈不是自毀長城？”伊願道：“大哥謬讚，小弟不過草芥一根，書院裏多有良莠俊彥，院長素來深謀遠慮，他自然早有安排。”謝成搖頭道：“真是不解，想那文院長與你情同父子，從來都是格外關照，不知今次因何不讓你參賽。”
伊願道：“不須理會，院長行事，向來高人一籌，我等學子聽從便了，不要多問。”嘴上雖說不要多問，但參不了賽，終究內心酸楚，對文荊川的安排也有些許不滿。謝成見伊願如此說來，便無語。
這一日伊願迴家，孔鬱做好飯菜，並不先吃，在桌邊等候伊願一同進食。伊願道：“娘親，你先吃便可，何苦等候願兒。”孔鬱道：“你吃過飯，娘親要向你說一件大事，這件大事你不許反抗，隻能聽從我的安排。”伊願笑道：“是何大事呀？莫非娘親要帶願兒迴伊水伊家莊？”孔鬱道：“不是，你先吃飯。”伊願心下狐疑，不知母親要對自己所說何事，他天性豁達，頗放得開，連吃兩碗白飯，笑道：“娘親，你說給願兒聽罷，不然願兒都給納悶死了。”孔鬱僅吃了小半碗飯，便停筷傻傻望著伊願吃飯，心事重重，一聞伊願此言，苦笑道：“傻孩子，淨會胡說，人怎麽可能納悶死的？”
伊願笑道：“曆史上得納悶病死的甚是眾多，比如金國的四太子金兀術，他和牛皋作戰輸了，被牛皋騎在背上，心頭鬱悶，怎麽會輸給平日裏不堪一擊的牛皋，想了半天也沒弄明白，不待兵丁動手，就納悶死了。”孔鬱笑道：“你這孩子隻會胡說，那是說書人的故事，當不得真。”伊願見母親笑了，不禁高興道：“管它什麽故事，隻要能讓娘親一笑，便是好故事，佳故事。”
孔鬱笑道：“傻孩子。”語鋒一轉，道：“願兒，你可知當年俠義盟的一些故事？”伊願道：“知之不詳。”孔鬱道；“你以前年紀太小，武功低微，為娘的怕說給你聽了，你出去惹上是非，是以等到今日才說給你聽，這裏麵有一個是為娘深藏心底的秘密，現下說給你聽，你不許態度輕浮，要認真聽講。”伊願道：“是，娘親。”
孔鬱道：“在湖南的衡山縣，有一座名山，便叫做南嶽衡山。”伊願道：“這個我知道，娘親。”孔