杭州，西湖，時正暮春，西子湖畔楊柳婀娜，嶽王墳邊古柏納新，正是一年之中大好風光，此時正值黃昏，白日裏西湖上遊人雖然眾多，但天色已晚，此刻也都漸漸歸去，白堤和玉帶橋上遊人已是三三兩兩、屈指可數，但蘇堤上卻有三十餘名書生，正自聆聽一名白衣中年文士侃侃而談。
那文士道：“各位同學，爾等可知咱們現今所在的蘇堤，是何人所建啊？”眾學生迴道：“是北宋蘇學士所建。”那文士頷首道：“不錯，我現下讀一首蘇學士的詩，爾等聽聽，誰若能講對此詩大意，或是此詩因何而作，那麽明日早課，我便送他一幅五尺山水。”眾學生聞聽那文士說要送五尺山水，都大喜，催道：“先生，你快說來聽聽。”那文士淡淡一笑，吟道：“水光瀲灩晴方好，山色空雨亦奇；欲把西湖比西子，濃裝淡抹總相宜。”
那文士剛剛吟完，一書生即大聲道：“先生，此詩甚是容易，大意是說這西湖，晴天時水光瀲灩，下雨時山色奇好，如果把西湖比喻成美女西施，怎麽打扮都是美好的。”另一人未等那書生講完，大聲反駁道：“趙固，你這般說來，捅破天算也隻不過是理解了六成字麵意思，完全未領悟蘇學士在此詩中的意境，此詩精妙之所在，便是隻可意會，不可言傳，似你這般死搬硬套的說將出來，便如焚琴煮鶴，暴殄天物一般。”
那被唿做趙固的學生怒道：“王博，我說得對與不對，自有先生評論，你滿口胡謅，什麽焚琴煮鶴，暴殄天物，真是豈有此理。”那王博道：“你本來說的就是，不然咱們且聽先生評判。”那白衣文士見二人爭吵，半絲阻撓之意也沒有，待二人吵完，方目視一清臒俊秀的少年書生道：“伊願，你對蘇學士此詩有何見解呢？”那俊秀書生：“先生，此詩雖然明裏是寫西湖的旖旎風光，但內裏卻寄寓了蘇學士在此地對初見佳人的內心感受。”
那文士頷首微笑道：“不錯，不錯。”初時解析的趙固聞得先生對伊願廖廖數語深表讚同，心下大為不服，道：“先生，伊願所說不過妄揣詩意，此詩雖然提及西子，不過隻是比擬之法，若是伊願真正了解，便說得詳細些，否則我等不服。”那文士道：“伊願，你且說出來大夥兒聽聽。”伊願道：“是，先生。”隨即停頓一下，朗聲道：“此詩是東坡居士被貶杭州任通判時所作，一日蘇學士和幾位朋友遊覽西湖，宴飲時召來一班歌舞助興，領舞的王朝雲舞技高超，非常美麗，舞罷王朝雲換上淡妝侍酒蘇學士，蘇學士見王朝雲鉛華洗盡，清新淡雅，楚楚可人，仿佛空穀幽蘭，
絲絲芳香泌入詩人內心，恰逢西湖之上，本來豔陽高照，波光鱗鱗，突然天氣一變，陰雲密布，煙雨，別有一番風景，此時湖山佳人，相映成趣，詩人靈感突至，因而揮就。”伊願說罷，那起先不服的趙固再無語，那白衣文士道：“同學們，天色已晚，爾等速迴家罷，明日早來書院。”言畢轉身離去，眾學生也各各迴歸。
那白衣文士姓顧，名平章，是杭州府著名的大觀書院講書，精於書畫文章，尤其擅長山水畫技法，杭州文壇人送美稱顧山水，大觀書院四傑之一，僅次於大觀書院院長文荊川，其它二傑黃和旭和莫高聲也同為大觀書院講書，顧平章父親顧希言為當朝名聞天下士林的監察禦史，書畫文章更是非凡，因此顧家在杭州文壇頗有聲望。他授課方式獨樹一幟，此次不在書院授課而改為西湖蘇堤，借景實授，便是一例。
且說那被唿做伊願的少年離開蘇堤，急急向城西行走，不一刻到了城外一座茅房，那茅房以楠竹為柱，青竹做壁，上蓋茅草為頂，共有兩間半，屋外四周都種了一些茶花，此時正值暮春，茶花尚未開盡。看去竹屋雖然頗顯簡陋一些，但有花有竹，加之茅屋四周非常幹淨，仍然顯得靜美溫馨。房內一婦人聽得院內腳步聲響，唿道：“願兒，放學了嗎？”伊願應道：“是的，娘親。”那婦人道：“快洗手吃飯罷，飯在鍋裏。”伊願道：“娘親用過了嗎？”那婦人道：“早已用過，今日你迴家比往日晚了許多，不知在外耽擱什麽？”伊願道：“今日顧先生在蘇堤上講解蘇學士詩詞，是故晚迴了些。”那婦人正是伊願母親，姓孔名鬱，看去年約三旬開外，青衣素麵，麵容清秀，此刻正在房中修補一件粗布白衣。伊願至廚房裝了白飯，挾了幾根青菜，坐到青衣婦人旁邊邊吃邊道：“娘親，也不知怎的，我這幾日修練父親的淩雲劍法，感覺進步艱難，似有退步之嫌。”孔鬱道：“這淩雲劍法是你師公‘荊楚神劍’餘子川名震江湖的絕技，當年你父親追隨劍聖祝商在浙江抗倭，和倭寇大戰時人皆畏之如虎，你修習不久，自然無法理解它的威力所在，我看你這幾日定是偷懶耍滑，不思進取，方才對我這般說來。”伊願叫屈道：“娘親，我怎敢偷懶，我日日勤練，三更便已起床，院內茶樹可以作證。”孔鬱笑道：“你這孩子，沒有偷懶便沒有偷懶，偏說什麽茶樹作證，古靈精怪得很，想那茶樹又怎可開口說話呢。”伊願笑道：“娘親，我若不如此說來，你又怎肯一笑呢。”孔鬱淡淡一笑道：“傻孩子，笑歸笑來，你可千萬不要辜負你父親和我的期望啊。”伊願道：“是，娘親。”當下伊
願吃畢收拾好碗筷，一宿無語。
大觀書院為江南聞名的書院，座落於西湖畔的萬鬆路旁，書院主分三進，第一進以禮聖殿為首，第二進為六藝館，第三進為藏書樓，相傳書院內墨雨亭為南宋古跡，一代理學大師朱熹和本朝心學祖師王陽明都曾於亭內歇休開示，其它如箭馬場，佳木閣等亭台樓閣交叉有序，大小院落不計其數。
翌日清早，伊願別過母親上學，剛到大觀書院門樓，一人雙手叉腰，擋住去路，攔路人大聲叫道：“姓伊的，你昨日在蘇堤獲得顧先生的五尺山水，識相的，等下拿到後乖乖交還給我，否則讓你好看。”伊願一看，是同窗王博，不禁笑道：“我又不曾虧欠於你，因何要把顧先生的山水給你？”王博道：“小子，你別太不識相，你可知道顧先生的山水在杭州城可是珍品，我家師妹懇求多日顧先生也不肯給，昨日湊巧你得了先生的山水，你將那山水給我，我再轉贈師妹，豈非是寶劍贈英雄，好畫送佳人，若是一不小心，或可也同蘇學士和王朝雲一般成為千古美事。”伊願聽得內心好笑，心道你也配和蘇學士相比，嘴上故意期期艾艾道：“美、美…事？”王博道：“自然。”伊願道：“容我得到再說罷。”避開一步，繞過王博，直向六藝館行去。王博大聲囑咐道：“姓伊的，你別忘了。”
這一日早課，果然顧平章並不食言，將一幅五尺山水交給伊願，伊願收到後並無表示，氣得王博在伊願背後瞪眼擠眉，伊願隻做不知。中午散學，伊願快步離開藝館，在書院內由走變跑，王博緊隨其後，窮追不舍，伊願道：“王兄，此畫是先生贈予我的，你何苦如此？”王博氣喘籲籲道：“姓、姓、伊的，你存心拆我的台，讓我在師妹麵前不好看。”伊願道：“此話從何說起，不過我也喜歡先生的山水，所謂君子不奪人所好，王兄，你我本是同窗，何必呢？”王博罵道：“姓伊的，你小子便同你這姓一般稀有古怪，你快些給我便罷，不然我打得你皮開肉綻。”伊願恨他強搶明要，故意氣他道：“不要亂來，這是書院，被先生看到須是不好。”
王博追得滿頭大汗，眼見明明就要一把抓住伊願，可關鍵時刻伊願腳步一偏，終是功虧一簣。可恨那伊願在書院裏東西亂竄，又拿言語刺激，王博憤怒至極，追得興起，突然飛起一腳，向伊願後背踢去，伊願雖然身法靈活，但王博這一腿實係偷襲，又快又準，已是避無可避，眼見得就要中腿，突然噗通一聲，王博自己重重摔倒在地。伊願迴首一看，驚道：“王兄，摔得如何？”王博叫罵道：“是哪個龜孫王八蛋
暗算老子？有種的站出來給老子瞧瞧？”話音剛落，一白衣文士淡淡道：“小不姓龜，小姓莫，叫小人出來，王先生有何指教？”王博定晴一看，正是書院講書，教自己的先生莫高聲，不由連聲道歉道：“學生不知是先生，多有冒犯，學生該死，該死。”莫高聲道：“該死倒是不必，你這一腿，倘若真要踢中伊願，他若不死，隻怕也落得個半生不能動彈。王博，你和伊願到底有何仇怨？”王博站起身來，低聲囁嚅道：“也沒什麽，隻是相互追逐嘻戲，僅此而已。”
莫高聲轉身問伊願道：“伊願，果真如此嗎？”伊願道：“王學兄今日上午與學生打賭，說他若能在半盞茶時間內追上學生，學生便把顧先生送學生的山水給他；反之，王學兄則要憑一已之力，把六藝館統統打掃幹淨。不勞首士費心，安排雜役打掃。”莫高聲道：“現下看來，王博你明顯是輸給伊願了，那麽今日散學後便將六藝館打掃幹淨吧。”王博心下甚是窩火，心道好小子，爺爺今日又被你捉弄一次，想那六藝館館閣眾多，隻怕是掃到天黑也不一定能幹完，無奈莫高聲是大觀書院裏教習射藝的先生，劍法高超，膂力驚人，素來為學生忌憚，當下雖然十二分的不情願，也隻得附和伊願，低聲道：“是，先生，學生今日定將六藝館打掃幹淨。”莫高聲道：“這便對了，願賭服輸，咱們男子漢本當是言出必行，重諾守信的。”言罷自行離去。伊願向王博笑道：“有勞了，王兄。”便轉身走出大觀書院。剩下王博兀自怒火中燒，茫然無措。
是日散學後，伊願照常迴家，剛行至西城門外，卻見一行人擋住去路，伊願定晴一看，認得都是同窗，當下訕訕笑道：“各位學兄，有何指教？”其中一少年道：“小子，你行啊，弄得王師弟無端的做迴苦力。”伊願道：“鍾兄，此話從何談起，”那初時問話的少年姓鍾名承訓，其餘幾人分別是雒新、趙固、孫玉喜，都係伊願同窗，和王博一樣，這幾人都是杭州府雲南茶莊老板謝誌堯手下管事的公子。這幾人自小一起摸爬滾打，感情至深，在書院向來都是共同進退，加之幾人素來不滿伊願成績優異，頗得先生器重，不曾想今日同夥王博又吃了暗虧，新仇舊恨統統冒將出來，豈肯善罷甘休，故而一同前來滋事。
伊願見來者不善，忖道：今日之事恐難善了，現下他們有四人，俗話說雙拳難敵四手，依此情形，打是打不過的，且先糊弄一番，尋個機會溜之大吉。當下道：“各位學兄，大家同屬一門，有甚事不好商談？但凡小弟能夠辦到的，定當盡力為之。”孫玉喜道：“小子，你還
算識相，既然如此，你隻須將顧先生的山水交與我等，捉弄王師弟的事便先放你一馬。”伊願心下沉思：將畫給你，那是大大的不情意，若不給你，看來架是非打不可的，自己受傷倒是不怕，隻是迴到家中難以向娘親交待，心生一計，打雖打不過，逃卻十分可行，當下道：“孫學兄，此幅山水是顧先生贈予我的，你們先過來瞧瞧罷。”
言畢將畫卷取下拿在手中，雒新等見伊願將畫取出，言語之間已是許可，都心下大喜，齊齊走上前來觀畫。不防伊願突然將身一轉，向左剌裏飛步跑去，雒新等不曾提防，待反應過來，伊願已跑開數十步之遙，趙固率先醒悟，大喊一聲道：“快追，那小子要逃跑。”四人前追後堵，皆是使出吃奶之力。伊願跑出半裏有餘，迴首一看，那四人緊隨其後，心下急道：若是這四人一直這般追將下去，我將他們帶至茅屋，母親見了豈不又痛心責備，也罷，打便打了，隻是不能以一對四，若是一對一交手，難道還怕你不成。當下停住身形，大聲道：“雒學兄，君子不奪人所好，你等緊追不舍，非好漢所為，現下咱們一對一過招，我若輸了，情願將畫奉上。但反之則請各位學兄迴家歇休。”
他不說雒新等輸了便願賭服輸，卻說迴家歇休，實是綿裏藏針，頗為有意。雒新等四人見伊願突然停止不逃，以為又有什麽詭計，不防說出這一番話來。當下四人麵麵相覷，一時不知如何迴答，良久雒新硬著頭皮道：“好，你小子不許使詐，哪位師弟先打頭陣？”鍾承訓一捋衣袖，叫道：“我來。”言畢當胸一拳向伊願打來，伊願側身讓過，迴手一勾，一式“推身踢陰”，專攻鍾承訓下盤，鍾承訓使一式“蒼山煙雲”避了開去，伊願上步進拳，一式“三扛手”攻鍾承訓前胸，鍾承訓一縮胸，雙手一架，使出“下關風月”，以守為攻。二人拳來腳往，不到片刻，已過三十餘招，伊願越打越急，心道後麵還有三人，那雒新是四人之首，武功定然高出鍾承訓不少，若是再不取勝，今日隻恐大敗。當下俯身一低，左腿一伸一勾，混不管招式，一心隻要取勝，鍾承訓猝不及防，被伊願絆了個跟鬥，伊願不等鍾承訓起身，雙手一揖，高聲道：“鍾學兄，承認，承認！”
鍾承訓莫名其妙被絆了個跟鬥，輸得冤枉，心下大惑不解，本想爭論幾句好扳迴些顏麵，雒新麵色一冷道：“孫師弟，你上。”孫玉喜先前見伊願同鍾承訓交手，仔細觀察伊願出手套路，認得是少林六合拳法，心裏有了些底，後來見伊願突然使出一腳，不知是何招式，正自思索破解之法，一聞雒新讓自己出手，不
敢言語，當下不問青紅皂白，一式“上關賞花”，專攻伊願“膻中穴”，伊願見孫玉喜出手犀利，專攻穴位，知此人定是擅長打穴，當下忖道：你要打穴，我便裝作讓你打中，你和我年歲差去不多，都是十五左右，內力修為定然不足，待你剛剛擊中之時，內勁不及吐出，我飛起一拳，便將你打翻在地。當下故意左支右絀，破綻百露。孫玉喜一見伊願步法紊亂，心頭大喜，向前一探，中指已點在伊願“肩胛穴”上，伊願不避反進，重重一拳擊打在孫玉喜額頭之上，孫玉喜眼前金星亂冒，痛得哎喲連聲，隻得以右手捂住額頭，無力再戰。伊願迴身一揖道：“孫學兄，承認，承認。”孫玉喜見伊願作揖打躬，氣得怒火中燒，此時額頭上腫起一個大包，痛怒交加，竟不知從何作答。
雒新見鍾孫二人皆不是伊願敵手，正要親自出馬，趙固早已一個箭步，飛起一腿向伊願前胸踢來。趙固這一腿早有預謀，他初時見鍾孫二人用拳不能取勝，加之伊願出招有時是少林，有時卻無門無派，簡直無跡可尋，他苦思良久，暗道武術有雲：拳是兩扇門，全靠腳打人。現下我不和你近身作戰，隻來遠攻，看你如何破解，因此一上來便使腿猛攻。伊願見趙固腳法精巧，來勢兇猛，變招迅速，不及反應，隻得連連退讓。
趙固刹那間攻出二十腿之多，伊願退後二十五步，仍然無法破解攻勢，趙固一式“衝箭炮”，伊願再退後一步，恍惚瞟見身旁有株碗口粗的蒼柏，當下一個轉身，躲在樹後，趙固不及收腿，重重一腳踢在柏幹之上，那蒼柏簌簌作響，攔擻不已，趙固痛得慘聲撲倒。伊願本來節節後退，現下猛然間卻不戰而勝，煞是吃了一驚，用手一捋頭發道：“趙學兄，得罪，得罪。”趙固顧不得和伊願言詞爭鋒，此刻他右腿傷及趾骨，疼痛非比一般，哎喲之聲不絕於耳。雒新見趙固受傷，再也無心與伊願戀戰，隻得發狠道：“姓伊的，此事未完。”背起趙固，再不提山水畫之事，和鍾孫二人急趕迴城就醫。
伊願連勝三人，雖是有些取巧，但終窮還是贏了，心下甚是得意，且不管明日雒新又將如何，但保住了顧先生的五尺山水，總是一件高興的事情，當下整理一番，便自歸家。
次日伊願兀自裝作無事一般，照常聽課，遇見王博一夥仍然執禮有加，王博昨日吃了大虧，但見了伊願問候，卻也並不生氣，隻是眼神裏多出些許殺氣。而腳上受傷的趙固卻缺了課，下午由黃和旭開講論語，眾學生認真聽講，黃和旭正講至“父在，觀其誌；父沒，觀其行；三年無改於父之道，可謂孝矣”一
句時，突然館外一人高聲叫道：“揚州範文同，前來請教大觀四傑黃和旭先生。”眾學生聽得一怔，孫玉喜向旁邊王博悄聲道：“王師兄，這範文同號稱揚州三明書院第一講書，據說學富五鬥，才華淵博，此次有備前來，隻恐黃先生今次要被搞得灰頭土臉了。”王博低聲道：“且不管先生勝負，反正有得熱鬧可瞧，總是樂事。”孫玉喜點頭稱是。
原來舊時書院，都有一條不成文的規矩，便是講書之間的踢館，這敢於踢館者，不但學問要好，還要能知已知彼，了解對手的根低，倘若對方學問高過自己，不識相的打上門去，到時輸得灰頭土麵，此後便難在該處教學，名聲也頗不好聽。而範文同今次前來踢館，意義又不相同，是在課堂之上，麵對眾學生一對一的較量，完全不留後路，試問若無必勝把握，又豈會如此行事？故此孫玉喜才說黃和旭麻煩到了。
黃和旭一聽有人點名挑戰，略一沉思道：“請進。”話音剛落，一青衣文士走了進來，伊願見那人顴骨高聳，眼神犀利，一副大有老子天下第一的神態，頓時心生反感。範文同行至堂內，在聖人像前鞠了三躬，轉身向黃和旭道：“末學請黃先生出題。”黃和旭道：“遠來是客，不才候教。”範文同道：“若論經史文章，各人見解不同，古雲文無第一，實是難分高下，現下咱們化繁為簡，專比對聯，易分強弱，不知黃先生意下如何。”黃和旭道：“請賜教。”雖然嘴上說出賜教，但心下實是忐忑，黃和旭在大觀書院以通曉經論見長，對於對聯，確非最強。而範文同在揚州文壇稱雄一時，對對聯正是他第一所長，以已之短，迎彼之長，實是無奈。然箭在弦上，不得不發。
範文同道：“末學便以窗外這楊柳為題，上聯：綠楊枝上鳥聲聲春到也春去也?”這一上聯粗看上去雖然對仗不難，遣詞也較通欲易懂，但此時正值暮春，寫景抒情，意境幽遠，頗不易對。黃和旭沉思片刻，聽得館外洗硯池中青蛙啼叫，靈光一閃，應道：“青草池中蛙句句為公乎為私乎?”下聯對仗工整，同時將範文同比成青蛙，聯藏雙關，以守為攻，對得精妙。範文同讚道：“黃先生果然不愧為大觀四傑，不過末學還有一對，請賜教。”黃和旭道：“請。”範文同略一思索，吟道：“東啟明，西長庚，南箕北鬥，鹿鳴席首，先生我乃摘星漢。”範文同剛將上聯吟完，學生中不禁有人叫出一聲“好”來。
這首上聯，氣勢宏大，聯內之意我非蛙蟲可比，乃是上得青天摘取星辰的英雄好漢，原來這範文同曾中過江蘇鄉試第一名，在發榜次日官
府舉行的鹿鳴宴上坐第一席解元之位，此後也中了進士，不過名列第二甲靠後，他在聯中巧妙的避開二甲進士一節，隻提鄉試第一，實是聰明機巧，難怪學生中有人按捺不住，情不自禁的喝了一彩。黃和旭聞聽此聯，心內焦急，苦思良久，雖然湊得幾條，權衡之下終覺比不上範文同的恢宏大氣，一時難以應對。此時範文同也不催促，隻是悠閑的盯著館內諸學生微笑頷首，不言而喻，已是勝券在握。黃和旭久不能答，神色頗為尷尬，黃和旭平素生性嚴謹，學規極嚴，多不為眾學生所喜，此時雖然處於下風，但學生們大多袖手旁觀，一派漠然。
伊願平時裏與黃和旭交情至厚，素來敬重其治學嚴謹，此刻見先生危急，也冥思苦想，現下雖是暮春，但大觀書院內盆花仍有盛開，伊願探頭四顧，希望能看到些許物件激起靈感，無奈學館內除了聖人畫像，便是筆墨紙硯，桌椅板凳，此外別無他物。
尋思良久，突然想起清晨來書院時在禮聖殿旁見到的一盆早開芍藥，芍藥本在夏季開花，頓時腦中電光一閃，大喜，故意哎喲一聲道：“王學兄，我今日過禮聖殿前見到有幾個花盆摔倒在地上，是否是你昨日打掃六藝館時不小心碰倒的？”王博聽得伊願冷不丁的來這麽第一句，一時不知發生何事，六藝館和禮聖殿相距甚遠，再說禮聖殿仍書院聖地，有工役日夜看守，就算有幾個花盆倒了，也早被雜役收拾幹淨，豈會留到晨課之時？王博不知伊願何意，又恐上了伊願圈套，隻得沉聲斥道：“伊學兄，你好不識相，我焉敢將禮聖殿前花盆摔倒，不要胡說八道。”二人在下麵爭執，雖然聲音不大，但黃和旭早已聽到，憶起禮聖殿前的芍藥，終有了下聯，當即清下嗓子，緩緩道：“不才有一下聯，請聽：春牡丹，夏芍藥，秋菊冬梅，瓊林宴上，少爺本是探花郎。”
此聯一出，頓時滿堂喝彩。這一下聯，又是一語雙關，原來黃和旭昔年曾參加會試，名列第一甲第五名，後來金殿麵試，因策問對答如流，加之相貌雄偉，皇帝大筆一揮，將其點為探花，其後做翰林院庶吉士時因上書言事得罪了當朝首輔施明宗，而被貶迴杭州，鬱悶之下方才進入大觀書院執教，這一往事，天下士林大多知曉，便是遠在揚州的範文同也有耳聞。更進一重，範文同雖然也是進士及第，卻沒有資格參加皇帝親自恩賜的瓊林宴會，但黃和旭可是貨真價實的天下第三，瓊林宴上也是坐於前頭，故而此聯一出，黃和旭心內也甚是頗為得意，如此氣魄，果然比那範文同高出許多。
範文同連出兩聯，都難不住黃和
旭，反被譏諷，神色再不悠閑，暗忖：這黃和旭素來擅長經史，士林盡知，不想今日對起對聯來竟然毫不含糊，自己向以對聯稱雄，徜若今日被這廝贏去，不說在杭州士林界顏麵盡失，便是揚州文壇，隻怕也頗不好看。當下苦思良久，靈光一現，心道：若要難倒這廝，除非用王荊公當年三難蘇東坡的對子不可，當下潤一潤喉，沉聲道：“咱們江蘇鎮江府，古名鐵甕城，城外有金銀玉三山，當年荊公先生曾以此作聯難過蘇學士，聯曰：鐵甕城西，金玉銀山三寶地，現下你我二人都來應對，若是黃先生才高一籌，末學便再無話說。”
黃和旭適才連對兩聯，若非伊願提示，隻恐此刻早已敗北，現下又要對王荊公三難蘇學士的第三聯，這第三聯正是王荊公三聯中最難對的絕對，雖是江山代有人才出，北宋距今，名士大儒出了不少，王荊公的一二聯已然有人續上，但第三聯卻終是無人能對，試想以那名滿天下，才高八鬥的東坡先生尚且被難得半生困悶，更何況自己，頓時驚出一身冷汗，迫於當前形勢，隻得硬著頭皮道：“請。”範文同道：“我對下聯：火焰峰口，日月星熠一勝境。”範文同此聯，將“熠”字作本義：光耀、鮮明講，形詞名用，雖然理解上有些麻煩，但對仗還算工整，他以日熠、月熠、星熠、火熠四光，比喻火焰山為一風景勝地，對得雖是有些牽強，但終究說得過去。
黃和旭一聞此聯，左思右想總是詞窮，他早年便知此聯，彼時也曾苦思冥想，查書詢友，至今日也未對出，何況此等倉促情形？方待出言認輸，黯然離館，突然一人在堂下大聲道：“範先生，王荊公此聯雖然有些難度，但昨日我家先生在蘇堤之上已為我等作過詳細解析，此刻不勞我家先生費力，我便讀來與你知曉。我家先生的下聯是：夏柳枝頭，秋冬春時四佳景”。眾學生初聞範文同下聯，雖覺略略工整，但將鳥獸不至的火焰山做為勝境來對，終覺欠妥，此刻一聞伊願對聯，雖然柳枝冬日裏光禿一條，說是佳景有些匪夷所思，但枯敗卻也別有一番滋味，已然大大超越範文同。王荊公此聯，難在金、銀、玉、鐵皆是礦寶，剛好金玉銀三山上都有佛寺恰合成寶地，“山三”二字同音，一為名詞，一為量詞，極其難對。現下伊願春夏秋冬四時與楊柳枝合成四時佳景，對得甚是貼切。
範文同突聞一學生應對王荊公絕聯，大吃一驚，待聽得伊願將下聯說完，高下之勢已見分曉，範文同以對聯縱橫士林界廿年有餘，不想今日被一少年學生比了下去，頓覺老臉無光，無奈之下，隻得道：“揚州末學範文同，不知
那文士道：“各位同學，爾等可知咱們現今所在的蘇堤，是何人所建啊？”眾學生迴道：“是北宋蘇學士所建。”那文士頷首道：“不錯，我現下讀一首蘇學士的詩，爾等聽聽，誰若能講對此詩大意，或是此詩因何而作，那麽明日早課，我便送他一幅五尺山水。”眾學生聞聽那文士說要送五尺山水，都大喜，催道：“先生，你快說來聽聽。”那文士淡淡一笑，吟道：“水光瀲灩晴方好，山色空雨亦奇；欲把西湖比西子，濃裝淡抹總相宜。”
那文士剛剛吟完，一書生即大聲道：“先生，此詩甚是容易，大意是說這西湖，晴天時水光瀲灩，下雨時山色奇好，如果把西湖比喻成美女西施，怎麽打扮都是美好的。”另一人未等那書生講完，大聲反駁道：“趙固，你這般說來，捅破天算也隻不過是理解了六成字麵意思，完全未領悟蘇學士在此詩中的意境，此詩精妙之所在，便是隻可意會，不可言傳，似你這般死搬硬套的說將出來，便如焚琴煮鶴，暴殄天物一般。”
那被唿做趙固的學生怒道：“王博，我說得對與不對，自有先生評論，你滿口胡謅，什麽焚琴煮鶴，暴殄天物，真是豈有此理。”那王博道：“你本來說的就是，不然咱們且聽先生評判。”那白衣文士見二人爭吵，半絲阻撓之意也沒有，待二人吵完，方目視一清臒俊秀的少年書生道：“伊願，你對蘇學士此詩有何見解呢？”那俊秀書生：“先生，此詩雖然明裏是寫西湖的旖旎風光，但內裏卻寄寓了蘇學士在此地對初見佳人的內心感受。”
那文士頷首微笑道：“不錯，不錯。”初時解析的趙固聞得先生對伊願廖廖數語深表讚同，心下大為不服，道：“先生，伊願所說不過妄揣詩意，此詩雖然提及西子，不過隻是比擬之法，若是伊願真正了解，便說得詳細些，否則我等不服。”那文士道：“伊願，你且說出來大夥兒聽聽。”伊願道：“是，先生。”隨即停頓一下，朗聲道：“此詩是東坡居士被貶杭州任通判時所作，一日蘇學士和幾位朋友遊覽西湖，宴飲時召來一班歌舞助興，領舞的王朝雲舞技高超，非常美麗，舞罷王朝雲換上淡妝侍酒蘇學士，蘇學士見王朝雲鉛華洗盡，清新淡雅，楚楚可人，仿佛空穀幽蘭，
絲絲芳香泌入詩人內心，恰逢西湖之上，本來豔陽高照，波光鱗鱗，突然天氣一變，陰雲密布，煙雨，別有一番風景，此時湖山佳人，相映成趣，詩人靈感突至，因而揮就。”伊願說罷，那起先不服的趙固再無語，那白衣文士道：“同學們，天色已晚，爾等速迴家罷，明日早來書院。”言畢轉身離去，眾學生也各各迴歸。
那白衣文士姓顧，名平章，是杭州府著名的大觀書院講書，精於書畫文章，尤其擅長山水畫技法，杭州文壇人送美稱顧山水，大觀書院四傑之一，僅次於大觀書院院長文荊川，其它二傑黃和旭和莫高聲也同為大觀書院講書，顧平章父親顧希言為當朝名聞天下士林的監察禦史，書畫文章更是非凡，因此顧家在杭州文壇頗有聲望。他授課方式獨樹一幟，此次不在書院授課而改為西湖蘇堤，借景實授，便是一例。
且說那被唿做伊願的少年離開蘇堤，急急向城西行走，不一刻到了城外一座茅房，那茅房以楠竹為柱，青竹做壁，上蓋茅草為頂，共有兩間半，屋外四周都種了一些茶花，此時正值暮春，茶花尚未開盡。看去竹屋雖然頗顯簡陋一些，但有花有竹，加之茅屋四周非常幹淨，仍然顯得靜美溫馨。房內一婦人聽得院內腳步聲響，唿道：“願兒，放學了嗎？”伊願應道：“是的，娘親。”那婦人道：“快洗手吃飯罷，飯在鍋裏。”伊願道：“娘親用過了嗎？”那婦人道：“早已用過，今日你迴家比往日晚了許多，不知在外耽擱什麽？”伊願道：“今日顧先生在蘇堤上講解蘇學士詩詞，是故晚迴了些。”那婦人正是伊願母親，姓孔名鬱，看去年約三旬開外，青衣素麵，麵容清秀，此刻正在房中修補一件粗布白衣。伊願至廚房裝了白飯，挾了幾根青菜，坐到青衣婦人旁邊邊吃邊道：“娘親，也不知怎的，我這幾日修練父親的淩雲劍法，感覺進步艱難，似有退步之嫌。”孔鬱道：“這淩雲劍法是你師公‘荊楚神劍’餘子川名震江湖的絕技，當年你父親追隨劍聖祝商在浙江抗倭，和倭寇大戰時人皆畏之如虎，你修習不久，自然無法理解它的威力所在，我看你這幾日定是偷懶耍滑，不思進取，方才對我這般說來。”伊願叫屈道：“娘親，我怎敢偷懶，我日日勤練，三更便已起床，院內茶樹可以作證。”孔鬱笑道：“你這孩子，沒有偷懶便沒有偷懶，偏說什麽茶樹作證，古靈精怪得很，想那茶樹又怎可開口說話呢。”伊願笑道：“娘親，我若不如此說來，你又怎肯一笑呢。”孔鬱淡淡一笑道：“傻孩子，笑歸笑來，你可千萬不要辜負你父親和我的期望啊。”伊願道：“是，娘親。”當下伊
願吃畢收拾好碗筷，一宿無語。
大觀書院為江南聞名的書院，座落於西湖畔的萬鬆路旁，書院主分三進，第一進以禮聖殿為首，第二進為六藝館，第三進為藏書樓，相傳書院內墨雨亭為南宋古跡，一代理學大師朱熹和本朝心學祖師王陽明都曾於亭內歇休開示，其它如箭馬場，佳木閣等亭台樓閣交叉有序，大小院落不計其數。
翌日清早，伊願別過母親上學，剛到大觀書院門樓，一人雙手叉腰，擋住去路，攔路人大聲叫道：“姓伊的，你昨日在蘇堤獲得顧先生的五尺山水，識相的，等下拿到後乖乖交還給我，否則讓你好看。”伊願一看，是同窗王博，不禁笑道：“我又不曾虧欠於你，因何要把顧先生的山水給你？”王博道：“小子，你別太不識相，你可知道顧先生的山水在杭州城可是珍品，我家師妹懇求多日顧先生也不肯給，昨日湊巧你得了先生的山水，你將那山水給我，我再轉贈師妹，豈非是寶劍贈英雄，好畫送佳人，若是一不小心，或可也同蘇學士和王朝雲一般成為千古美事。”伊願聽得內心好笑，心道你也配和蘇學士相比，嘴上故意期期艾艾道：“美、美…事？”王博道：“自然。”伊願道：“容我得到再說罷。”避開一步，繞過王博，直向六藝館行去。王博大聲囑咐道：“姓伊的，你別忘了。”
這一日早課，果然顧平章並不食言，將一幅五尺山水交給伊願，伊願收到後並無表示，氣得王博在伊願背後瞪眼擠眉，伊願隻做不知。中午散學，伊願快步離開藝館，在書院內由走變跑，王博緊隨其後，窮追不舍，伊願道：“王兄，此畫是先生贈予我的，你何苦如此？”王博氣喘籲籲道：“姓、姓、伊的，你存心拆我的台，讓我在師妹麵前不好看。”伊願道：“此話從何說起，不過我也喜歡先生的山水，所謂君子不奪人所好，王兄，你我本是同窗，何必呢？”王博罵道：“姓伊的，你小子便同你這姓一般稀有古怪，你快些給我便罷，不然我打得你皮開肉綻。”伊願恨他強搶明要，故意氣他道：“不要亂來，這是書院，被先生看到須是不好。”
王博追得滿頭大汗，眼見明明就要一把抓住伊願，可關鍵時刻伊願腳步一偏，終是功虧一簣。可恨那伊願在書院裏東西亂竄，又拿言語刺激，王博憤怒至極，追得興起，突然飛起一腳，向伊願後背踢去，伊願雖然身法靈活，但王博這一腿實係偷襲，又快又準，已是避無可避，眼見得就要中腿，突然噗通一聲，王博自己重重摔倒在地。伊願迴首一看，驚道：“王兄，摔得如何？”王博叫罵道：“是哪個龜孫王八蛋
暗算老子？有種的站出來給老子瞧瞧？”話音剛落，一白衣文士淡淡道：“小不姓龜，小姓莫，叫小人出來，王先生有何指教？”王博定晴一看，正是書院講書，教自己的先生莫高聲，不由連聲道歉道：“學生不知是先生，多有冒犯，學生該死，該死。”莫高聲道：“該死倒是不必，你這一腿，倘若真要踢中伊願，他若不死，隻怕也落得個半生不能動彈。王博，你和伊願到底有何仇怨？”王博站起身來，低聲囁嚅道：“也沒什麽，隻是相互追逐嘻戲，僅此而已。”
莫高聲轉身問伊願道：“伊願，果真如此嗎？”伊願道：“王學兄今日上午與學生打賭，說他若能在半盞茶時間內追上學生，學生便把顧先生送學生的山水給他；反之，王學兄則要憑一已之力，把六藝館統統打掃幹淨。不勞首士費心，安排雜役打掃。”莫高聲道：“現下看來，王博你明顯是輸給伊願了，那麽今日散學後便將六藝館打掃幹淨吧。”王博心下甚是窩火，心道好小子，爺爺今日又被你捉弄一次，想那六藝館館閣眾多，隻怕是掃到天黑也不一定能幹完，無奈莫高聲是大觀書院裏教習射藝的先生，劍法高超，膂力驚人，素來為學生忌憚，當下雖然十二分的不情願，也隻得附和伊願，低聲道：“是，先生，學生今日定將六藝館打掃幹淨。”莫高聲道：“這便對了，願賭服輸，咱們男子漢本當是言出必行，重諾守信的。”言罷自行離去。伊願向王博笑道：“有勞了，王兄。”便轉身走出大觀書院。剩下王博兀自怒火中燒，茫然無措。
是日散學後，伊願照常迴家，剛行至西城門外，卻見一行人擋住去路，伊願定晴一看，認得都是同窗，當下訕訕笑道：“各位學兄，有何指教？”其中一少年道：“小子，你行啊，弄得王師弟無端的做迴苦力。”伊願道：“鍾兄，此話從何談起，”那初時問話的少年姓鍾名承訓，其餘幾人分別是雒新、趙固、孫玉喜，都係伊願同窗，和王博一樣，這幾人都是杭州府雲南茶莊老板謝誌堯手下管事的公子。這幾人自小一起摸爬滾打，感情至深，在書院向來都是共同進退，加之幾人素來不滿伊願成績優異，頗得先生器重，不曾想今日同夥王博又吃了暗虧，新仇舊恨統統冒將出來，豈肯善罷甘休，故而一同前來滋事。
伊願見來者不善，忖道：今日之事恐難善了，現下他們有四人，俗話說雙拳難敵四手，依此情形，打是打不過的，且先糊弄一番，尋個機會溜之大吉。當下道：“各位學兄，大家同屬一門，有甚事不好商談？但凡小弟能夠辦到的，定當盡力為之。”孫玉喜道：“小子，你還
算識相，既然如此，你隻須將顧先生的山水交與我等，捉弄王師弟的事便先放你一馬。”伊願心下沉思：將畫給你，那是大大的不情意，若不給你，看來架是非打不可的，自己受傷倒是不怕，隻是迴到家中難以向娘親交待，心生一計，打雖打不過，逃卻十分可行，當下道：“孫學兄，此幅山水是顧先生贈予我的，你們先過來瞧瞧罷。”
言畢將畫卷取下拿在手中，雒新等見伊願將畫取出，言語之間已是許可，都心下大喜，齊齊走上前來觀畫。不防伊願突然將身一轉，向左剌裏飛步跑去，雒新等不曾提防，待反應過來，伊願已跑開數十步之遙，趙固率先醒悟，大喊一聲道：“快追，那小子要逃跑。”四人前追後堵，皆是使出吃奶之力。伊願跑出半裏有餘，迴首一看，那四人緊隨其後，心下急道：若是這四人一直這般追將下去，我將他們帶至茅屋，母親見了豈不又痛心責備，也罷，打便打了，隻是不能以一對四，若是一對一交手，難道還怕你不成。當下停住身形，大聲道：“雒學兄，君子不奪人所好，你等緊追不舍，非好漢所為，現下咱們一對一過招，我若輸了，情願將畫奉上。但反之則請各位學兄迴家歇休。”
他不說雒新等輸了便願賭服輸，卻說迴家歇休，實是綿裏藏針，頗為有意。雒新等四人見伊願突然停止不逃，以為又有什麽詭計，不防說出這一番話來。當下四人麵麵相覷，一時不知如何迴答，良久雒新硬著頭皮道：“好，你小子不許使詐，哪位師弟先打頭陣？”鍾承訓一捋衣袖，叫道：“我來。”言畢當胸一拳向伊願打來，伊願側身讓過，迴手一勾，一式“推身踢陰”，專攻鍾承訓下盤，鍾承訓使一式“蒼山煙雲”避了開去，伊願上步進拳，一式“三扛手”攻鍾承訓前胸，鍾承訓一縮胸，雙手一架，使出“下關風月”，以守為攻。二人拳來腳往，不到片刻，已過三十餘招，伊願越打越急，心道後麵還有三人，那雒新是四人之首，武功定然高出鍾承訓不少，若是再不取勝，今日隻恐大敗。當下俯身一低，左腿一伸一勾，混不管招式，一心隻要取勝，鍾承訓猝不及防，被伊願絆了個跟鬥，伊願不等鍾承訓起身，雙手一揖，高聲道：“鍾學兄，承認，承認！”
鍾承訓莫名其妙被絆了個跟鬥，輸得冤枉，心下大惑不解，本想爭論幾句好扳迴些顏麵，雒新麵色一冷道：“孫師弟，你上。”孫玉喜先前見伊願同鍾承訓交手，仔細觀察伊願出手套路，認得是少林六合拳法，心裏有了些底，後來見伊願突然使出一腳，不知是何招式，正自思索破解之法，一聞雒新讓自己出手，不
敢言語，當下不問青紅皂白，一式“上關賞花”，專攻伊願“膻中穴”，伊願見孫玉喜出手犀利，專攻穴位，知此人定是擅長打穴，當下忖道：你要打穴，我便裝作讓你打中，你和我年歲差去不多，都是十五左右，內力修為定然不足，待你剛剛擊中之時，內勁不及吐出，我飛起一拳，便將你打翻在地。當下故意左支右絀，破綻百露。孫玉喜一見伊願步法紊亂，心頭大喜，向前一探，中指已點在伊願“肩胛穴”上，伊願不避反進，重重一拳擊打在孫玉喜額頭之上，孫玉喜眼前金星亂冒，痛得哎喲連聲，隻得以右手捂住額頭，無力再戰。伊願迴身一揖道：“孫學兄，承認，承認。”孫玉喜見伊願作揖打躬，氣得怒火中燒，此時額頭上腫起一個大包，痛怒交加，竟不知從何作答。
雒新見鍾孫二人皆不是伊願敵手，正要親自出馬，趙固早已一個箭步，飛起一腿向伊願前胸踢來。趙固這一腿早有預謀，他初時見鍾孫二人用拳不能取勝，加之伊願出招有時是少林，有時卻無門無派，簡直無跡可尋，他苦思良久，暗道武術有雲：拳是兩扇門，全靠腳打人。現下我不和你近身作戰，隻來遠攻，看你如何破解，因此一上來便使腿猛攻。伊願見趙固腳法精巧，來勢兇猛，變招迅速，不及反應，隻得連連退讓。
趙固刹那間攻出二十腿之多，伊願退後二十五步，仍然無法破解攻勢，趙固一式“衝箭炮”，伊願再退後一步，恍惚瞟見身旁有株碗口粗的蒼柏，當下一個轉身，躲在樹後，趙固不及收腿，重重一腳踢在柏幹之上，那蒼柏簌簌作響，攔擻不已，趙固痛得慘聲撲倒。伊願本來節節後退，現下猛然間卻不戰而勝，煞是吃了一驚，用手一捋頭發道：“趙學兄，得罪，得罪。”趙固顧不得和伊願言詞爭鋒，此刻他右腿傷及趾骨，疼痛非比一般，哎喲之聲不絕於耳。雒新見趙固受傷，再也無心與伊願戀戰，隻得發狠道：“姓伊的，此事未完。”背起趙固，再不提山水畫之事，和鍾孫二人急趕迴城就醫。
伊願連勝三人，雖是有些取巧，但終窮還是贏了，心下甚是得意，且不管明日雒新又將如何，但保住了顧先生的五尺山水，總是一件高興的事情，當下整理一番，便自歸家。
次日伊願兀自裝作無事一般，照常聽課，遇見王博一夥仍然執禮有加，王博昨日吃了大虧，但見了伊願問候，卻也並不生氣，隻是眼神裏多出些許殺氣。而腳上受傷的趙固卻缺了課，下午由黃和旭開講論語，眾學生認真聽講，黃和旭正講至“父在，觀其誌；父沒，觀其行；三年無改於父之道，可謂孝矣”一
句時，突然館外一人高聲叫道：“揚州範文同，前來請教大觀四傑黃和旭先生。”眾學生聽得一怔，孫玉喜向旁邊王博悄聲道：“王師兄，這範文同號稱揚州三明書院第一講書，據說學富五鬥，才華淵博，此次有備前來，隻恐黃先生今次要被搞得灰頭土臉了。”王博低聲道：“且不管先生勝負，反正有得熱鬧可瞧，總是樂事。”孫玉喜點頭稱是。
原來舊時書院，都有一條不成文的規矩，便是講書之間的踢館，這敢於踢館者，不但學問要好，還要能知已知彼，了解對手的根低，倘若對方學問高過自己，不識相的打上門去，到時輸得灰頭土麵，此後便難在該處教學，名聲也頗不好聽。而範文同今次前來踢館，意義又不相同，是在課堂之上，麵對眾學生一對一的較量，完全不留後路，試問若無必勝把握，又豈會如此行事？故此孫玉喜才說黃和旭麻煩到了。
黃和旭一聽有人點名挑戰，略一沉思道：“請進。”話音剛落，一青衣文士走了進來，伊願見那人顴骨高聳，眼神犀利，一副大有老子天下第一的神態，頓時心生反感。範文同行至堂內，在聖人像前鞠了三躬，轉身向黃和旭道：“末學請黃先生出題。”黃和旭道：“遠來是客，不才候教。”範文同道：“若論經史文章，各人見解不同，古雲文無第一，實是難分高下，現下咱們化繁為簡，專比對聯，易分強弱，不知黃先生意下如何。”黃和旭道：“請賜教。”雖然嘴上說出賜教，但心下實是忐忑，黃和旭在大觀書院以通曉經論見長，對於對聯，確非最強。而範文同在揚州文壇稱雄一時，對對聯正是他第一所長，以已之短，迎彼之長，實是無奈。然箭在弦上，不得不發。
範文同道：“末學便以窗外這楊柳為題，上聯：綠楊枝上鳥聲聲春到也春去也?”這一上聯粗看上去雖然對仗不難，遣詞也較通欲易懂，但此時正值暮春，寫景抒情，意境幽遠，頗不易對。黃和旭沉思片刻，聽得館外洗硯池中青蛙啼叫，靈光一閃，應道：“青草池中蛙句句為公乎為私乎?”下聯對仗工整，同時將範文同比成青蛙，聯藏雙關，以守為攻，對得精妙。範文同讚道：“黃先生果然不愧為大觀四傑，不過末學還有一對，請賜教。”黃和旭道：“請。”範文同略一思索，吟道：“東啟明，西長庚，南箕北鬥，鹿鳴席首，先生我乃摘星漢。”範文同剛將上聯吟完，學生中不禁有人叫出一聲“好”來。
這首上聯，氣勢宏大，聯內之意我非蛙蟲可比，乃是上得青天摘取星辰的英雄好漢，原來這範文同曾中過江蘇鄉試第一名，在發榜次日官
府舉行的鹿鳴宴上坐第一席解元之位，此後也中了進士，不過名列第二甲靠後，他在聯中巧妙的避開二甲進士一節，隻提鄉試第一，實是聰明機巧，難怪學生中有人按捺不住，情不自禁的喝了一彩。黃和旭聞聽此聯，心內焦急，苦思良久，雖然湊得幾條，權衡之下終覺比不上範文同的恢宏大氣，一時難以應對。此時範文同也不催促，隻是悠閑的盯著館內諸學生微笑頷首，不言而喻，已是勝券在握。黃和旭久不能答，神色頗為尷尬，黃和旭平素生性嚴謹，學規極嚴，多不為眾學生所喜，此時雖然處於下風，但學生們大多袖手旁觀，一派漠然。
伊願平時裏與黃和旭交情至厚，素來敬重其治學嚴謹，此刻見先生危急，也冥思苦想，現下雖是暮春，但大觀書院內盆花仍有盛開，伊願探頭四顧，希望能看到些許物件激起靈感，無奈學館內除了聖人畫像，便是筆墨紙硯，桌椅板凳，此外別無他物。
尋思良久，突然想起清晨來書院時在禮聖殿旁見到的一盆早開芍藥，芍藥本在夏季開花，頓時腦中電光一閃，大喜，故意哎喲一聲道：“王學兄，我今日過禮聖殿前見到有幾個花盆摔倒在地上，是否是你昨日打掃六藝館時不小心碰倒的？”王博聽得伊願冷不丁的來這麽第一句，一時不知發生何事，六藝館和禮聖殿相距甚遠，再說禮聖殿仍書院聖地，有工役日夜看守，就算有幾個花盆倒了，也早被雜役收拾幹淨，豈會留到晨課之時？王博不知伊願何意，又恐上了伊願圈套，隻得沉聲斥道：“伊學兄，你好不識相，我焉敢將禮聖殿前花盆摔倒，不要胡說八道。”二人在下麵爭執，雖然聲音不大，但黃和旭早已聽到，憶起禮聖殿前的芍藥，終有了下聯，當即清下嗓子，緩緩道：“不才有一下聯，請聽：春牡丹，夏芍藥，秋菊冬梅，瓊林宴上，少爺本是探花郎。”
此聯一出，頓時滿堂喝彩。這一下聯，又是一語雙關，原來黃和旭昔年曾參加會試，名列第一甲第五名，後來金殿麵試，因策問對答如流，加之相貌雄偉，皇帝大筆一揮，將其點為探花，其後做翰林院庶吉士時因上書言事得罪了當朝首輔施明宗，而被貶迴杭州，鬱悶之下方才進入大觀書院執教，這一往事，天下士林大多知曉，便是遠在揚州的範文同也有耳聞。更進一重，範文同雖然也是進士及第，卻沒有資格參加皇帝親自恩賜的瓊林宴會，但黃和旭可是貨真價實的天下第三，瓊林宴上也是坐於前頭，故而此聯一出，黃和旭心內也甚是頗為得意，如此氣魄，果然比那範文同高出許多。
範文同連出兩聯，都難不住黃和
旭，反被譏諷，神色再不悠閑，暗忖：這黃和旭素來擅長經史，士林盡知，不想今日對起對聯來竟然毫不含糊，自己向以對聯稱雄，徜若今日被這廝贏去，不說在杭州士林界顏麵盡失，便是揚州文壇，隻怕也頗不好看。當下苦思良久，靈光一現，心道：若要難倒這廝，除非用王荊公當年三難蘇東坡的對子不可，當下潤一潤喉，沉聲道：“咱們江蘇鎮江府，古名鐵甕城，城外有金銀玉三山，當年荊公先生曾以此作聯難過蘇學士，聯曰：鐵甕城西，金玉銀山三寶地，現下你我二人都來應對，若是黃先生才高一籌，末學便再無話說。”
黃和旭適才連對兩聯，若非伊願提示，隻恐此刻早已敗北，現下又要對王荊公三難蘇學士的第三聯，這第三聯正是王荊公三聯中最難對的絕對，雖是江山代有人才出，北宋距今，名士大儒出了不少，王荊公的一二聯已然有人續上，但第三聯卻終是無人能對，試想以那名滿天下，才高八鬥的東坡先生尚且被難得半生困悶，更何況自己，頓時驚出一身冷汗，迫於當前形勢，隻得硬著頭皮道：“請。”範文同道：“我對下聯：火焰峰口，日月星熠一勝境。”範文同此聯，將“熠”字作本義：光耀、鮮明講，形詞名用，雖然理解上有些麻煩，但對仗還算工整，他以日熠、月熠、星熠、火熠四光，比喻火焰山為一風景勝地，對得雖是有些牽強，但終究說得過去。
黃和旭一聞此聯，左思右想總是詞窮，他早年便知此聯，彼時也曾苦思冥想，查書詢友，至今日也未對出，何況此等倉促情形？方待出言認輸，黯然離館，突然一人在堂下大聲道：“範先生，王荊公此聯雖然有些難度，但昨日我家先生在蘇堤之上已為我等作過詳細解析，此刻不勞我家先生費力，我便讀來與你知曉。我家先生的下聯是：夏柳枝頭，秋冬春時四佳景”。眾學生初聞範文同下聯，雖覺略略工整，但將鳥獸不至的火焰山做為勝境來對，終覺欠妥，此刻一聞伊願對聯，雖然柳枝冬日裏光禿一條，說是佳景有些匪夷所思，但枯敗卻也別有一番滋味，已然大大超越範文同。王荊公此聯，難在金、銀、玉、鐵皆是礦寶，剛好金玉銀三山上都有佛寺恰合成寶地，“山三”二字同音，一為名詞，一為量詞，極其難對。現下伊願春夏秋冬四時與楊柳枝合成四時佳景，對得甚是貼切。
範文同突聞一學生應對王荊公絕聯，大吃一驚，待聽得伊願將下聯說完，高下之勢已見分曉，範文同以對聯縱橫士林界廿年有餘，不想今日被一少年學生比了下去，頓覺老臉無光，無奈之下，隻得道：“揚州末學範文同，不知