江燕娘的家在陽山鄉，父親是原主丈夫的同窗，生母早逝，與後母關係淡漠，父女關係也不親近，早就清楚的知道丈夫沒了，娘家靠不住，隻有跟著精明能幹的婆婆，才能有好日子過。
雖然不是在鄉村中長大，也曾聽聞周圍發生過的一些‘吃絕戶’事件，其中就包括她婆婆在喪夫之後，麵對某些別有用心之人的挑撥與試探，曾擺出的強硬態度。
隻是那時婆婆有個將要成年的兒子，那些人顧慮較多，不敢太過放肆，又發現婆婆並不是個軟弱好欺的婦人，隻好歇了心思。
他們如今麵臨的形勢更為嚴峻，所以江燕娘不僅沒有怨天尤人，而且還打起精神，努力向婆婆學習，告訴自己一定要堅強。
趕在孩子還沒有出世前，盡量離開陽山鄉的李氏宗族可以夠得著的範圍，才是當務之急。
若是等到孩子落地，還沒見李成傑迴來，以李三爺為首的近支，一定不會放過她們這些孤寡，過繼了別家將要成年的孩子，這個家裏，將不會再有他們的立足之地，連她孩子的處境都將變得很危險，而她的娘家，也是個靠不住的。
看著這樣的江燕娘，陳鳳琪也很欣慰，她最怕人遇事哭哭啼啼，不僅幫不上忙，還會拖後腿，尤其對方現在還是個需要特殊保護的孕婦。
辦理好出行需用的路引後，陳鳳琪又按照自己在官府那裏打聽到的消息，去縣城裏的正規牙行處買人，是的，買人。
雖然以她自身所受的三觀教育，向來對封建時代中的這種行為持唾棄與反感態度，可是身處這個世界，還處於當前這個環境時，出於現實考慮，她不得不暫先走這一步。
要不然，憑她現在的老寡婦身份，再帶著一個身懷六甲的年輕媳婦，簡直就是個任誰看了都忍不住心動的目標，圖財圖人都有可能，虛無縹緲的運氣最不可靠。
牙行的中人許三雖是見多識廣，在這新台縣裏消息靈通，算號人物，看到衣著樸素，氣度卻有些不凡的陳鳳琪，感到陌生與意外之餘，也不敢怠慢，客氣的問道。
“請坐，不知這位大嫂該怎麽稱唿？對人選有何要求？”
“我姓陳，家裏的兒媳將要臨產，兒子卻在外趕考，家裏人手不足，所以想要選個有照顧產婦與嬰兒經驗的婦人，再選個能幫忙跑腿的小子，年齡最好在十二三歲。”
“我們家就是個普通的鄉下耕讀人家，日子雖然過得清貧樸素，但也不會苛待人家，需要踏實勤快，真正本分，能安心過日子的人。”
聽到陳鳳琪不緊不慢的說出這番條理清晰的要求，還坦然大方的將自家情況簡單明了的介紹一番，許三更加肯定自己的判斷，這絕對不是普通的鄉下耕讀人家的大嬸，是個見過世麵的，更重要的是，對方的確是個準客戶。
“您請放心，我這邊剛到一批人，裏邊正好有能滿足這些要求的人，勞您在此稍侯，喝杯茶，我去後院將符合這一要求的人，都帶過來給您過目。”
陳鳳琪聞言，跟著站起身道。
“既然是這樣，還是讓我跟你一起去看看吧，茶就不喝了，早點辦完這件事，我還要急著迴去。”
把身子不便的江燕娘一個人留在客棧裏，她這心裏一直惦記著，所以陳鳳琪想要速戰速決，既然在經過思想鬥爭後，決定買人，就要早點將這件事落實。
許三這裏是跟官方掛號的正規牙行，人口買/賣隻是其經營業務中的一項，經手的人都有正規來路，有被前任主家轉賣的，也有因犯事被官方罰入賤藉的，還有被父母親人所賣或自賣自身者，不存在來路不當者，也不會被送往青樓伎院那等糟踐人的地方。
除本地被賣的人外，從外地來的人中，非特殊原因，大多都是在府城之類的大地方沒賣出去，才會被低價送到新台縣城這種小地方。
陳鳳琪對這些心知肚明，所以她也沒指望能在這裏買到各方麵素質多好的人，隻要差不多能過得去，緩解她當下的燃眉之急就行，事後完全可以將人放籍，還其自由身。
卻沒料到，許三說他這裏剛到一批人，還真不是虛言，他這裏不僅有二三十人，還有一些明顯是從高門大戶中出來的人，因為那有些人，即便身處這牙行之中，也難掩傲氣。
“這些都是最近剛從京城那邊送過來的，府城的大戶人家講究多，喜用家生子，很少在外采買，才會被打發到我們這裏來。”
朝廷近期發生一些大動蕩，前太子被廢，京城中的一批豪門大戶都被抄家滅門的消息，即便這新台縣距離京城上千裏，也早已有所耳聞。
這些曾經的豪門仆從之所以會流落到新台這樣的小縣城中，主要是那些講究些的人家都不願意在這風口浪尖上觸黴頭，還怕沾了晦氣。
陳鳳琪倒是不在意這些，隻是在不知根底的情況下，這些出身豪門的仆從綜合素質再怎麽好，她也不敢輕易接收，任憑許三說得再怎麽好聽，她買人隻是為了解決眼下困境。
所以陳鳳琪目標明確的從裏麵點出幾人，將他們叫上前打量了一下，又問了幾句話後，介紹了一下自己這邊的情況，強調自己家中清貧，買人迴去幹活，根據幾人的反應，最終確定了自己想要的人選。
“大奶奶，您行行好，把我也一起買了吧，我力氣大，能幹很多很多活，我一定會很聽話的。”
許三看了眼正在推銷自己的少女，歎了口氣，給陳鳳琪解釋道。
“那丫頭也是個踏實本分，特別聽話，也很願意幹活的好孩子，就是她力氣大，吃得也特別多，被賣出去幾次，又都被退迴來了。”
多到許三恨不得將她免費放籍，因為對方在他這裏耗得時間越久，他需要承擔的花銷也越大，雖然對方能幹活，可他這裏人多活少，壓根就沒有能讓對方發揮價值的地方。
能吃力氣大，還是個十三四歲的少女，陳鳳琪頓時生出些興趣，畢竟她最需要的是得用人手，隻要有能力，吃得多完全不算是事。
畢竟她手上的資金現在還算充足，等到過了當前的這個坎，她完全有信心能賺到更多的錢，多養幾個人，哪怕吃得多些，也不算事，畢竟在她的觀念中，始終認為隻要有人，就有一切可能。
“這孩子的確可憐，相遇就是有緣，再加上我家正缺能幹活的人，就把她給帶上吧。”
許三聞言，不禁大喜，他做生意向來重視自己的口碑，對方能在得了他的提醒後，決定將那個特別能吃的丫頭稍上，算是幫他解決了一樁心病，當即決定在稍後要給對方一個優惠價。
隻是有了那個少女成功推銷出自己的案例在前，剩下的人中，除那些看出陳鳳琪家境不怎麽殷實，又聽到她主動介紹過自家情況，知道被她買走，是要迴去幹苦力，就沒了興趣的人外，還有幾個不挑買家家境的人，也開始推銷起自己。
第三章 意外
初次麵對這種情況，難以適應之餘，還有些心軟的陳鳳琪考慮了一下自己當前的情況，最後又挑了四人。
原計劃要買兩人，結果買了七人，帶走八人，兩個十歲出頭的少年，兩個婦人，其中一個婦人帶著一個沒算在數的四歲女童，兩個少女，以及一個年近六十，發須皆白的老頭。
陳鳳琪原本沒想過要選成年男性，哪怕這是個已經年邁，發須皆白的老人，隻是聽他自稱能寫會算，駕車打掃之類的雜活，也都能做後，最終決定買下對方。
對許三的牙行而言，這種年邁，沒幾天活頭的老人，也是個累贅，賣不出去，可能會壓在手裏吃閑飯，見陳鳳琪願意買走，也基本是當做添頭，隻象征性的收了點錢。
雖然看出陳鳳琪是因心軟，才會臨時改變主意，買走這七人，不過許三也沒敢小看她，就此認為她好糊弄。
因為他能看得出來，陳鳳琪屬於那種縱然心軟，也有自己的堅持與原則的人，選人很有一套，她最終確定要買的幾人，都是那種能夠滿足她最初的選人要求，踏實本分的人，並不隻是因為出於心軟與同情。
所以許三不僅沒有趁機獅子大開口，還盡量給她一個優惠價，算是感謝她幫自己解決掉兩個負擔，又親自帶她去衙門辦好登記手續，落實好這八人的歸宿。
帶著人迴到她們暫時下榻的客棧，陳鳳琪先將八人都安排下去，讓客棧掌櫃再開兩間房，幫忙多準備些熱水，讓這八人從頭到腳的多洗幾遍，打理好自己，換上她剛幫幾人買的衣服後，再去見自己。
等在客棧中的江燕娘接過陳鳳琪為她帶迴的食物，聽說自家婆婆這趟出去，竟然帶迴八個人，頓時大吃一驚。
“娘，八個人，會不會太多了點？我們現在把田地和值錢的東西都賣了，還流落在外，處處都要花錢，坐吃山空的，恐怕養不起啊。”
既然敢買，陳鳳琪就沒考慮過能否養得起的這個問題，端起兒媳婦給她倒的茶一飲而盡後，才迴道。
“我跟他們有言在先，買迴來都是要幹活的，隻要將他們使用得當，肯定不至於讓我們虧本養著他們，這八個人中，有兩個是牙行半賣半送的，一個不算錢，剩下五個花了點錢，但總共也就花了不到五十五兩。”
“迴來的時候，我已經帶他們去當鋪買了幾身舊衣服，剩下的也就是在外住宿與吃喝的花費比較大，等到我們找到合適的落腳點，就可以設法謀個營生，這些都不成問題。”
關鍵是身邊有充足的人手後，她再帶著江燕妮‘逃’向遠方時，安全感大增，心中的壓力著實小了不少，遇上什麽事，都能有人幫忙分擔一二。
雖然說起來，不管是新增的八人，還是她們婆媳兩個，都屬於婦孺老幼，但是在個年代中，有高叔帶著兩個十二三歲的少年撐著，在外人眼中，就能有足夠的威懾力，讓人不敢打她們這些婦孺的主意。
等到八人收拾好後，上樓來見主家時，陳鳳琪已經給江燕娘大概介紹過幾人的情況，此時又讓八人相繼上前給江燕娘見禮，並介紹自己的姓名年齡。
老頭姓高，名叫高顯，現年五十五歲，本人看著要比較實際年齡大好幾歲，說是六十都不足為奇，兩個少年一個叫張冬生，現年十三歲，一個叫袁文義，現年十二歲，這兩個即將成年的少年價格最貴。
兩個少女一個名叫何柳，一個叫夏蓮，何柳就是那個飯量特別大，被賣了幾家都被退迴牙行的少女，現年十五歲，看上去卻像十三四歲的樣子，發育有些不良。
另外一個叫夏蓮的少女現年十二歲，是這次被罰的一家世族家生子，是個在廚房裏工作燒火丫頭。
兩名婦人中，陳鳳琪最先看中的那個青娘，現年三十三歲，她原本是被娘家人賣給一個藥材商人當繼室，等到藥材商人去世後，家裏的繼子不尊她為繼母，收買她娘家人，說她隻是個無所出的妾，並將她以妾的身份發賣。
另外一個帶著個四歲孩童的婦人，名為玉娘，現年二十五歲，是個自梳頭的丫頭，也是這次被罰的一個世家少夫人身邊的掌事大丫頭，帶著的孩子據說是她侄女。
玉娘相貌出色，年齡也不算大，本來行情最好，可她時刻不離的抱著個三歲孩童，以死相逼，明確表示不願嫁人，不願與人做小，要養大自己的侄女，才會流落到這新台縣，成為許三手中的困難戶。
“我家中的情況，此前已經跟你們說過，明日我們就要起程離開這新台縣，接下來免不了要舟車勞頓一段時間，你們需做好心理準備。”
“我這次本來隻打算要兩個人，畢竟家裏沒什麽資產，又隻是普通人家，用不了這麽多人個伺候，看到你們各有各的不幸，才將你們都帶了迴來，等到將來安定下來後，你們若是另有想法，我可以免費放還你們的身契。”
聽到這話，有人頓時雙眼一亮，有人卻麵露驚色，何柳趕忙再次跪下表態道。
“太太，奴婢不要放還身契，奴婢能幹活，奴婢一定會聽您的話。”
何柳已經輾轉多戶主家，受盡磨難，深知能遇上一個知道她的情況，還願意買迴她的主家有多難得，更何況陳鳳琪婆媳看著都很慈和，待他們這些下人也好，賣迴來就給買衣服和吃食，她希望自己能在這個新主人家中長久的生活下去。
青娘也連忙表態道。
“奴婢無家可歸，太太心慈，願意收留奴婢，奴婢感激不盡，一定會盡心盡力的侍奉太太和少奶奶。”
青娘之前跟著自己的丈夫四處行商，深知這世道的艱難，她娘家與夫家的人都是些狠心之輩，被賣之後，她已徹底對那些人死心。
連何柳都能看出陳鳳琪婆媳是個好主家，她當然更能得看出這點，所以她早在牙行時，就誠心期待自己能被對方買迴去，能有個可以清清白白，安度晚年的去處。
陳鳳琪雖有將這幾人的反應都看在眼裏，記在心裏，卻沒有更多的表示，隻是點點頭道。
“嗯，我知道了，總之就是在我們家，沒有餘錢養閑人，既然買了你們迴來，希望對我們雙方而言，都是件好事，而不是結怨，在我們安定下來之前，你們都能聽話本分，照顧好我兒媳婦和她腹中的孩兒，他們若是有個什麽閃失，可別怪我心狠。”
聽得出陳鳳琪話中的嚴厲，眾人趕緊齊聲應下，有了陳鳳琪恩威並施的這番話在前，他們都很清楚一件事，就是在接下來的一段時間裏，照顧好新主家，才有機會爭取到更好的將來。
接下來的時間裏，一輛騾車，是陳鳳琪婆媳離家時唯一帶出來的大件財產，她在進城後，就已經將車送到木匠鋪子，讓人對其進行整修，盡量減緩車內的顛簸力度。
等到一行人出發時，又在車內特意給江燕娘留下可以躺睡的區域，鋪上厚厚的被褥，在車內剩下區域中放下食物和飲用水，及衣物等行李後，車內所餘空間就變得極少，坐在裏麵特別擠。
知道陳鳳琪不坐車，打算和其他人一起走，江燕娘趕緊勸阻道。
“娘，這怎麽行，您要上來和我一起坐車，要不然，我也下去陪著您一起走。”
在她看來，自己這個兒媳婦舒服的坐車，讓婆婆走路，完全是讓人戳脊梁骨的不孝舉。
絲毫不曾拿自己當老年人，更沒想過要擺婆婆譜的陳鳳琪滿不在乎的擺擺手道。
“你別多想，我這麽安排，自有我的道理，不會走太久。”
負責趕騾車的高叔對此也很不適，哪有讓主家太太走路，他們坐車的道理，迅速提議道。
“太太若是覺得車廂內太擠，可以坐這車把頭這裏，讓冬生來駕車，我在前麵牽著騾子，保證不會顛著太太和少奶奶。”
發現自己若是不坐車，會讓這些人都心中不安，深感坐車還不如自己走路舒服的陳鳳琪隻好妥協道。
“行了，我坐車，你們輪流帶著小西坐前麵，趕緊出發吧。”
這年頭出行太過不易，陳鳳琪考慮過再買一輛車的事，隻是他們這一行人中，隻有高叔一人會趕車，便放棄了這一打算。
等到一行人就這將就著來到途經的第二座鎮子時，陳鳳琪才在半路上雇了一輛車，讓其他人也可以有車坐，保持步行走一段，乘坐走一段，有時還會給路過的商隊錢，跟著有鏢局護行的商隊走一段。
接下來的時間裏，所有人都發現一個事實，在新台縣出發時，陳鳳琪嘴裏說的是要前往豫州府城，他們出城後，也確實是往於州府城的方向走，可是走出兩個縣後，他們的方向便徹底偏移，而是沿著官道一路向南走。
因為帶著一個即將臨盆的孕婦，他們走得比較慢，即便如此，時隔近半個多月後，他們還是成功來到距離新台縣足有近千裏遠的湖州府內。
正如陳鳳琪所想的那樣，他們這一行人中，即便沒有一個壯勞力，但因人數不少，又盡量走的是官道，從不涉足那些窮山僻壤，一路下來雖然辛苦，卻並沒遇上什麽危險，就連天氣都格外好。
隻是這樣一路下來的花費也不少，畢竟一行十餘人的衣食住行都是錢，要不是陳鳳琪賣了家裏的地，憑陳家婆媳的那點積累，壓根就支撐不起這筆花銷。
“娘，我們要在這湖州府城中定居嗎？”
經過這段時間的長途跋涉，江燕娘的變化十分明顯，尤其是心性方麵已經變得更為堅韌。
“暫時不去府城，據說這文河縣的治安環境還不錯，我們先在文河縣城住上一段時間，等你腹中孩兒出生後，再考慮以後的事。”
這湖州的語言風俗與新台縣大不相同，他們可以先文河縣適應了解並學習一下，再考慮是否要去府城，畢竟越是大城市，生活越是不容易，他們身上的家財卻是有數的。
“啊！”
聽到這聲突如其來的尖叫聲，陳鳳琪心中頓時一驚，不過她迅速反應過來，安慰同樣有些受到驚嚇的江燕妮道。
“你別害怕，先跟青娘在這好好呆著，我先過去看看，估計是又有人遇上什麽蛇蟲了。”
這湖州境內多山多水，他們停下來休息這片區域，就是處有山有水的地方，別說是蛇蟲，就算是遇上野獸都很正常。
雖然不是在鄉村中長大，也曾聽聞周圍發生過的一些‘吃絕戶’事件，其中就包括她婆婆在喪夫之後，麵對某些別有用心之人的挑撥與試探，曾擺出的強硬態度。
隻是那時婆婆有個將要成年的兒子，那些人顧慮較多，不敢太過放肆，又發現婆婆並不是個軟弱好欺的婦人，隻好歇了心思。
他們如今麵臨的形勢更為嚴峻，所以江燕娘不僅沒有怨天尤人，而且還打起精神，努力向婆婆學習，告訴自己一定要堅強。
趕在孩子還沒有出世前，盡量離開陽山鄉的李氏宗族可以夠得著的範圍，才是當務之急。
若是等到孩子落地，還沒見李成傑迴來，以李三爺為首的近支，一定不會放過她們這些孤寡，過繼了別家將要成年的孩子，這個家裏，將不會再有他們的立足之地，連她孩子的處境都將變得很危險，而她的娘家，也是個靠不住的。
看著這樣的江燕娘，陳鳳琪也很欣慰，她最怕人遇事哭哭啼啼，不僅幫不上忙，還會拖後腿，尤其對方現在還是個需要特殊保護的孕婦。
辦理好出行需用的路引後，陳鳳琪又按照自己在官府那裏打聽到的消息，去縣城裏的正規牙行處買人，是的，買人。
雖然以她自身所受的三觀教育，向來對封建時代中的這種行為持唾棄與反感態度，可是身處這個世界，還處於當前這個環境時，出於現實考慮，她不得不暫先走這一步。
要不然，憑她現在的老寡婦身份，再帶著一個身懷六甲的年輕媳婦，簡直就是個任誰看了都忍不住心動的目標，圖財圖人都有可能，虛無縹緲的運氣最不可靠。
牙行的中人許三雖是見多識廣，在這新台縣裏消息靈通，算號人物，看到衣著樸素，氣度卻有些不凡的陳鳳琪，感到陌生與意外之餘，也不敢怠慢，客氣的問道。
“請坐，不知這位大嫂該怎麽稱唿？對人選有何要求？”
“我姓陳，家裏的兒媳將要臨產，兒子卻在外趕考，家裏人手不足，所以想要選個有照顧產婦與嬰兒經驗的婦人，再選個能幫忙跑腿的小子，年齡最好在十二三歲。”
“我們家就是個普通的鄉下耕讀人家，日子雖然過得清貧樸素，但也不會苛待人家，需要踏實勤快，真正本分，能安心過日子的人。”
聽到陳鳳琪不緊不慢的說出這番條理清晰的要求，還坦然大方的將自家情況簡單明了的介紹一番，許三更加肯定自己的判斷，這絕對不是普通的鄉下耕讀人家的大嬸，是個見過世麵的，更重要的是，對方的確是個準客戶。
“您請放心，我這邊剛到一批人，裏邊正好有能滿足這些要求的人，勞您在此稍侯，喝杯茶，我去後院將符合這一要求的人，都帶過來給您過目。”
陳鳳琪聞言，跟著站起身道。
“既然是這樣，還是讓我跟你一起去看看吧，茶就不喝了，早點辦完這件事，我還要急著迴去。”
把身子不便的江燕娘一個人留在客棧裏，她這心裏一直惦記著，所以陳鳳琪想要速戰速決，既然在經過思想鬥爭後，決定買人，就要早點將這件事落實。
許三這裏是跟官方掛號的正規牙行，人口買/賣隻是其經營業務中的一項，經手的人都有正規來路，有被前任主家轉賣的，也有因犯事被官方罰入賤藉的，還有被父母親人所賣或自賣自身者，不存在來路不當者，也不會被送往青樓伎院那等糟踐人的地方。
除本地被賣的人外，從外地來的人中，非特殊原因，大多都是在府城之類的大地方沒賣出去，才會被低價送到新台縣城這種小地方。
陳鳳琪對這些心知肚明，所以她也沒指望能在這裏買到各方麵素質多好的人，隻要差不多能過得去，緩解她當下的燃眉之急就行，事後完全可以將人放籍，還其自由身。
卻沒料到，許三說他這裏剛到一批人，還真不是虛言，他這裏不僅有二三十人，還有一些明顯是從高門大戶中出來的人，因為那有些人，即便身處這牙行之中，也難掩傲氣。
“這些都是最近剛從京城那邊送過來的，府城的大戶人家講究多，喜用家生子，很少在外采買，才會被打發到我們這裏來。”
朝廷近期發生一些大動蕩，前太子被廢，京城中的一批豪門大戶都被抄家滅門的消息，即便這新台縣距離京城上千裏，也早已有所耳聞。
這些曾經的豪門仆從之所以會流落到新台這樣的小縣城中，主要是那些講究些的人家都不願意在這風口浪尖上觸黴頭，還怕沾了晦氣。
陳鳳琪倒是不在意這些，隻是在不知根底的情況下，這些出身豪門的仆從綜合素質再怎麽好，她也不敢輕易接收，任憑許三說得再怎麽好聽，她買人隻是為了解決眼下困境。
所以陳鳳琪目標明確的從裏麵點出幾人，將他們叫上前打量了一下，又問了幾句話後，介紹了一下自己這邊的情況，強調自己家中清貧，買人迴去幹活，根據幾人的反應，最終確定了自己想要的人選。
“大奶奶，您行行好，把我也一起買了吧，我力氣大，能幹很多很多活，我一定會很聽話的。”
許三看了眼正在推銷自己的少女，歎了口氣，給陳鳳琪解釋道。
“那丫頭也是個踏實本分，特別聽話，也很願意幹活的好孩子，就是她力氣大，吃得也特別多，被賣出去幾次，又都被退迴來了。”
多到許三恨不得將她免費放籍，因為對方在他這裏耗得時間越久，他需要承擔的花銷也越大，雖然對方能幹活，可他這裏人多活少，壓根就沒有能讓對方發揮價值的地方。
能吃力氣大，還是個十三四歲的少女，陳鳳琪頓時生出些興趣，畢竟她最需要的是得用人手，隻要有能力，吃得多完全不算是事。
畢竟她手上的資金現在還算充足，等到過了當前的這個坎，她完全有信心能賺到更多的錢，多養幾個人，哪怕吃得多些，也不算事，畢竟在她的觀念中，始終認為隻要有人，就有一切可能。
“這孩子的確可憐，相遇就是有緣，再加上我家正缺能幹活的人，就把她給帶上吧。”
許三聞言，不禁大喜，他做生意向來重視自己的口碑，對方能在得了他的提醒後，決定將那個特別能吃的丫頭稍上，算是幫他解決了一樁心病，當即決定在稍後要給對方一個優惠價。
隻是有了那個少女成功推銷出自己的案例在前，剩下的人中，除那些看出陳鳳琪家境不怎麽殷實，又聽到她主動介紹過自家情況，知道被她買走，是要迴去幹苦力，就沒了興趣的人外，還有幾個不挑買家家境的人，也開始推銷起自己。
第三章 意外
初次麵對這種情況，難以適應之餘，還有些心軟的陳鳳琪考慮了一下自己當前的情況，最後又挑了四人。
原計劃要買兩人，結果買了七人，帶走八人，兩個十歲出頭的少年，兩個婦人，其中一個婦人帶著一個沒算在數的四歲女童，兩個少女，以及一個年近六十，發須皆白的老頭。
陳鳳琪原本沒想過要選成年男性，哪怕這是個已經年邁，發須皆白的老人，隻是聽他自稱能寫會算，駕車打掃之類的雜活，也都能做後，最終決定買下對方。
對許三的牙行而言，這種年邁，沒幾天活頭的老人，也是個累贅，賣不出去，可能會壓在手裏吃閑飯，見陳鳳琪願意買走，也基本是當做添頭，隻象征性的收了點錢。
雖然看出陳鳳琪是因心軟，才會臨時改變主意，買走這七人，不過許三也沒敢小看她，就此認為她好糊弄。
因為他能看得出來，陳鳳琪屬於那種縱然心軟，也有自己的堅持與原則的人，選人很有一套，她最終確定要買的幾人，都是那種能夠滿足她最初的選人要求，踏實本分的人，並不隻是因為出於心軟與同情。
所以許三不僅沒有趁機獅子大開口，還盡量給她一個優惠價，算是感謝她幫自己解決掉兩個負擔，又親自帶她去衙門辦好登記手續，落實好這八人的歸宿。
帶著人迴到她們暫時下榻的客棧，陳鳳琪先將八人都安排下去，讓客棧掌櫃再開兩間房，幫忙多準備些熱水，讓這八人從頭到腳的多洗幾遍，打理好自己，換上她剛幫幾人買的衣服後，再去見自己。
等在客棧中的江燕娘接過陳鳳琪為她帶迴的食物，聽說自家婆婆這趟出去，竟然帶迴八個人，頓時大吃一驚。
“娘，八個人，會不會太多了點？我們現在把田地和值錢的東西都賣了，還流落在外，處處都要花錢，坐吃山空的，恐怕養不起啊。”
既然敢買，陳鳳琪就沒考慮過能否養得起的這個問題，端起兒媳婦給她倒的茶一飲而盡後，才迴道。
“我跟他們有言在先，買迴來都是要幹活的，隻要將他們使用得當，肯定不至於讓我們虧本養著他們，這八個人中，有兩個是牙行半賣半送的，一個不算錢，剩下五個花了點錢，但總共也就花了不到五十五兩。”
“迴來的時候，我已經帶他們去當鋪買了幾身舊衣服，剩下的也就是在外住宿與吃喝的花費比較大，等到我們找到合適的落腳點，就可以設法謀個營生，這些都不成問題。”
關鍵是身邊有充足的人手後，她再帶著江燕妮‘逃’向遠方時，安全感大增，心中的壓力著實小了不少，遇上什麽事，都能有人幫忙分擔一二。
雖然說起來，不管是新增的八人，還是她們婆媳兩個，都屬於婦孺老幼，但是在個年代中，有高叔帶著兩個十二三歲的少年撐著，在外人眼中，就能有足夠的威懾力，讓人不敢打她們這些婦孺的主意。
等到八人收拾好後，上樓來見主家時，陳鳳琪已經給江燕娘大概介紹過幾人的情況，此時又讓八人相繼上前給江燕娘見禮，並介紹自己的姓名年齡。
老頭姓高，名叫高顯，現年五十五歲，本人看著要比較實際年齡大好幾歲，說是六十都不足為奇，兩個少年一個叫張冬生，現年十三歲，一個叫袁文義，現年十二歲，這兩個即將成年的少年價格最貴。
兩個少女一個名叫何柳，一個叫夏蓮，何柳就是那個飯量特別大，被賣了幾家都被退迴牙行的少女，現年十五歲，看上去卻像十三四歲的樣子，發育有些不良。
另外一個叫夏蓮的少女現年十二歲，是這次被罰的一家世族家生子，是個在廚房裏工作燒火丫頭。
兩名婦人中，陳鳳琪最先看中的那個青娘，現年三十三歲，她原本是被娘家人賣給一個藥材商人當繼室，等到藥材商人去世後，家裏的繼子不尊她為繼母，收買她娘家人，說她隻是個無所出的妾，並將她以妾的身份發賣。
另外一個帶著個四歲孩童的婦人，名為玉娘，現年二十五歲，是個自梳頭的丫頭，也是這次被罰的一個世家少夫人身邊的掌事大丫頭，帶著的孩子據說是她侄女。
玉娘相貌出色，年齡也不算大，本來行情最好，可她時刻不離的抱著個三歲孩童，以死相逼，明確表示不願嫁人，不願與人做小，要養大自己的侄女，才會流落到這新台縣，成為許三手中的困難戶。
“我家中的情況，此前已經跟你們說過，明日我們就要起程離開這新台縣，接下來免不了要舟車勞頓一段時間，你們需做好心理準備。”
“我這次本來隻打算要兩個人，畢竟家裏沒什麽資產，又隻是普通人家，用不了這麽多人個伺候，看到你們各有各的不幸，才將你們都帶了迴來，等到將來安定下來後，你們若是另有想法，我可以免費放還你們的身契。”
聽到這話，有人頓時雙眼一亮，有人卻麵露驚色，何柳趕忙再次跪下表態道。
“太太，奴婢不要放還身契，奴婢能幹活，奴婢一定會聽您的話。”
何柳已經輾轉多戶主家，受盡磨難，深知能遇上一個知道她的情況，還願意買迴她的主家有多難得，更何況陳鳳琪婆媳看著都很慈和，待他們這些下人也好，賣迴來就給買衣服和吃食，她希望自己能在這個新主人家中長久的生活下去。
青娘也連忙表態道。
“奴婢無家可歸，太太心慈，願意收留奴婢，奴婢感激不盡，一定會盡心盡力的侍奉太太和少奶奶。”
青娘之前跟著自己的丈夫四處行商，深知這世道的艱難，她娘家與夫家的人都是些狠心之輩，被賣之後，她已徹底對那些人死心。
連何柳都能看出陳鳳琪婆媳是個好主家，她當然更能得看出這點，所以她早在牙行時，就誠心期待自己能被對方買迴去，能有個可以清清白白，安度晚年的去處。
陳鳳琪雖有將這幾人的反應都看在眼裏，記在心裏，卻沒有更多的表示，隻是點點頭道。
“嗯，我知道了，總之就是在我們家，沒有餘錢養閑人，既然買了你們迴來，希望對我們雙方而言，都是件好事，而不是結怨，在我們安定下來之前，你們都能聽話本分，照顧好我兒媳婦和她腹中的孩兒，他們若是有個什麽閃失，可別怪我心狠。”
聽得出陳鳳琪話中的嚴厲，眾人趕緊齊聲應下，有了陳鳳琪恩威並施的這番話在前，他們都很清楚一件事，就是在接下來的一段時間裏，照顧好新主家，才有機會爭取到更好的將來。
接下來的時間裏，一輛騾車，是陳鳳琪婆媳離家時唯一帶出來的大件財產，她在進城後，就已經將車送到木匠鋪子，讓人對其進行整修，盡量減緩車內的顛簸力度。
等到一行人出發時，又在車內特意給江燕娘留下可以躺睡的區域，鋪上厚厚的被褥，在車內剩下區域中放下食物和飲用水，及衣物等行李後，車內所餘空間就變得極少，坐在裏麵特別擠。
知道陳鳳琪不坐車，打算和其他人一起走，江燕娘趕緊勸阻道。
“娘，這怎麽行，您要上來和我一起坐車，要不然，我也下去陪著您一起走。”
在她看來，自己這個兒媳婦舒服的坐車，讓婆婆走路，完全是讓人戳脊梁骨的不孝舉。
絲毫不曾拿自己當老年人，更沒想過要擺婆婆譜的陳鳳琪滿不在乎的擺擺手道。
“你別多想，我這麽安排，自有我的道理，不會走太久。”
負責趕騾車的高叔對此也很不適，哪有讓主家太太走路，他們坐車的道理，迅速提議道。
“太太若是覺得車廂內太擠，可以坐這車把頭這裏，讓冬生來駕車，我在前麵牽著騾子，保證不會顛著太太和少奶奶。”
發現自己若是不坐車，會讓這些人都心中不安，深感坐車還不如自己走路舒服的陳鳳琪隻好妥協道。
“行了，我坐車，你們輪流帶著小西坐前麵，趕緊出發吧。”
這年頭出行太過不易，陳鳳琪考慮過再買一輛車的事，隻是他們這一行人中，隻有高叔一人會趕車，便放棄了這一打算。
等到一行人就這將就著來到途經的第二座鎮子時，陳鳳琪才在半路上雇了一輛車，讓其他人也可以有車坐，保持步行走一段，乘坐走一段，有時還會給路過的商隊錢，跟著有鏢局護行的商隊走一段。
接下來的時間裏，所有人都發現一個事實，在新台縣出發時，陳鳳琪嘴裏說的是要前往豫州府城，他們出城後，也確實是往於州府城的方向走，可是走出兩個縣後，他們的方向便徹底偏移，而是沿著官道一路向南走。
因為帶著一個即將臨盆的孕婦，他們走得比較慢，即便如此，時隔近半個多月後，他們還是成功來到距離新台縣足有近千裏遠的湖州府內。
正如陳鳳琪所想的那樣，他們這一行人中，即便沒有一個壯勞力，但因人數不少，又盡量走的是官道，從不涉足那些窮山僻壤，一路下來雖然辛苦，卻並沒遇上什麽危險，就連天氣都格外好。
隻是這樣一路下來的花費也不少，畢竟一行十餘人的衣食住行都是錢，要不是陳鳳琪賣了家裏的地，憑陳家婆媳的那點積累，壓根就支撐不起這筆花銷。
“娘，我們要在這湖州府城中定居嗎？”
經過這段時間的長途跋涉，江燕娘的變化十分明顯，尤其是心性方麵已經變得更為堅韌。
“暫時不去府城，據說這文河縣的治安環境還不錯，我們先在文河縣城住上一段時間，等你腹中孩兒出生後，再考慮以後的事。”
這湖州的語言風俗與新台縣大不相同，他們可以先文河縣適應了解並學習一下，再考慮是否要去府城，畢竟越是大城市，生活越是不容易，他們身上的家財卻是有數的。
“啊！”
聽到這聲突如其來的尖叫聲，陳鳳琪心中頓時一驚，不過她迅速反應過來，安慰同樣有些受到驚嚇的江燕妮道。
“你別害怕，先跟青娘在這好好呆著，我先過去看看，估計是又有人遇上什麽蛇蟲了。”
這湖州境內多山多水，他們停下來休息這片區域，就是處有山有水的地方，別說是蛇蟲，就算是遇上野獸都很正常。