然而，更讓祁舜意想不到的是，祁晟連夜進宮見駕，孤注一擲地取出這麵令牌，不惜暴露自己潛藏已久的圖謀和野心，僅僅隻是為了交換一名風塵女子顏夕的性命。他如此作為，是試探，還是出於真心？
月上柳梢之時，皇宮禦花園內傳來一陣陣悠揚管弦聲。因為新皇賜宴千秋閣，所以閣中早已聚集了不少祁國王公貴族、外國使節、朝廷重臣、命婦等人，大家都紛紛前來恭賀。宮中鼓樂齊鳴，歌舞升平，熱鬧非凡，盡顯賓主之歡悅融洽。
祁舜端坐在閣中黃金麒麟寶座之上，依舊是一副沉肅表情，雖然是相對輕鬆一些的晚宴時分，他依然沒有摘下頭頂的冠冕，累垂的串珠將他的麵容遮擋得幾乎密不透風，眾人都無法察覺他的喜怒。
祁皇後與永妃受封為太後與太妃，分坐於附近不遠處的兩側鳳椅，舊帝的後宮妃嬪來得並不多，月芷則坐在東側更遠一些的位置，身旁還有一個席位空缺，顯然是為雲蘿所預留。
衣國公主衣盈風雖然是衣國來使，卻並沒有同她的堂兄淮南王和其他各國使節們坐在一起，反而與月芷同列，距離祁皇後的位置不遠，祁皇後與衣國皇族本是遠親，席間對衣盈風的美貌稱讚不已。
衣盈風得到祁皇後誇獎，滿心以為自己深受祁國太後的喜歡，不禁心花怒放，更加神采飛揚，不時向祁舜投去脈脈含情的眼神。
永妃見此情景，隻是微笑附和。
月芷暗懷心事，保持著淡雅賢淑的笑容，冷眼旁觀她們談笑寒暄。她抬頭看向祁舜，見他沒有特別關注衣盈風，對衣盈風的眼神也毫無迴應，心頭的疑惑和鬱悶之情才漸漸消解了一些。
和祥抬頭觀看了一下月色，靠近祁舜身邊稟道：“皇上，晚宴吉時已到，但是祁王還沒有進宮……”
祁舜冠冕上的串珠忽地搖曳了一下，冷冷道：“那又如何？難道還要我與眾臣使節在宮中等候他嗎？”
和祥不敢再說，連忙退下，向內宮監使了個眼色，讓他宣布晚宴開始。
正當此時，一身黑色侍衛服打扮的顯慶神色匆忙進入千秋閣，他走到祁舜身邊，小聲說了幾句話，祁舜凝望著閣中舉杯把酒言歡的眾人，唇角揚起一縷不易察覺的冷笑，低聲說道：“截住此人。”顯慶低聲稱是，匆匆離去。
內宮監誦讀了一番禮儀祝詞之後，群臣三唿“恭賀皇上”，千秋閣內的氣氛頓時變得活躍起來，舞樂、管弦齊開，一隊身穿金線舞衣的絕色舞姬懷抱琵琶進入閣中，伴隨著悠揚樂聲翩翩起舞，一時間觥籌交錯聲不絕於耳。
仲夜時分，雲蘿緩緩睜開眼睛，透過細密的粉紅色羅帷，隱約見窗外月影偏移，又聽四周極為安靜，仿佛笙歌管弦都已停歇，心頭不禁掠過一陣微微的慌亂，忙坐起身問：“現在什麽時辰了？”
小雨一直守著雲蘿，看她服下禦醫開方煎熬成的藥汁，又喝下幾口小翠送來的“水”， 此時聞聲掀開帷幔，發覺她紅熱之症基本消退，急忙扶住她說：“公主，過亥時了。”
雲蘿更加著急，匆匆梳妝盥洗，又催著小雨拿出祁舜所賜的那一套紅色宮裙，在銅鏡前認真整理好妝容，向小雨道：“我去中宮殿看看，你們暫且不用跟來。”
小雨知道她想獨自去見祁舜，叮囑說：“晚上花園裏石子路不好走，公主可要小心仔細著，奴婢在西苑門口候著公主迴來！”
雲蘿迴眸一笑，示意她放心，沿著西苑小徑向禦花園內走去。
夜晚的祁國皇宮顯得格外富麗堂皇，禦花園內處處充斥著喜悅的氣息。花園長廊內懸掛著一盞盞喜慶的宮燈，將苑中的花草樹目渲染得五彩迷離，猶如九天仙境。
幾名等候在禦花園長廊的內侍和侍女見雲蘿走過來，急忙一起向她躬身行禮問好。雲蘿向靜寂的千秋閣遠眺一眼，忐忑不安地問：“晚宴散席了嗎？”
一名侍女點頭道：“剛剛散席，太後與太妃都已迴寢宮，那些大臣們和外國使節們也都離開了，不過我們沒有看見和祥公公過來，皇上禦駕隻怕還在千秋閣內。”
雲蘿知道自己果然錯過了晚宴，不禁略帶失望之色，那侍女殷勤問道：“時辰不早了，公主怎麽獨自一人在禦花園內行走，小雨姐姐倒沒有跟來？要不要奴婢送公主迴西苑去？”
雲蘿溫柔說道：“宮中路徑我都熟悉，你們在這裏當值，我自己迴去。”
那侍女果然不敢跟隨，隻道：“奴婢恭送公主，請公主多加小心。”
祁國皇宮禦花園本是依山而建，千秋閣建在一座山丘頂上，四麵種植著高大的常綠喬木，最宜觀賞夜景月色，若是在閣中玩賞笙簫，音色更顯清越無比。這裏是昔日祁帝最常臨幸宴賞大臣之處。
雲蘿明知晚宴已散，卻還是忍不住沿著禦花園的青石甬路，緩緩移步走向千秋閣，不料身體嬌弱，她雖然小心翼翼，繡鞋卻不留心踢到甬路上的一顆稍大的石子，腳下猛地一滑，幾乎跌倒在草叢中。
然而她並沒有跌下去，恰在此時，身旁伸出一雙堅定有力的手臂，輕輕扶穩了她。
雲蘿借著依稀的宮燈光芒，看清了那人修長的中指上戴著一顆碩大無比的湛藍色貓眼石戒指，這顆戒指十分眼熟，正是攝政王祁晟所擁有之物。普通外臣若是覲見皇帝，隻能從宮牆外的通道進入，但是因為祁帝對祁晟格外看重，破例允許他可以隨時在皇宮中穿行。
雲蘿本是祁晟從顏夕處選領進宮的孤女，因此雲蘿自幼對祁晟他懷有感激之情，每次見到他都十分溫順謙恭，此時也不例外，她忙乖巧行禮說：“侄女參見皇叔。”
祁晟溫和地注視著她，問道：“今夜皇上在千秋閣賜宴群臣，你怎麽也來遲了？”
雲蘿心中正覺得遺憾，答道：“我昨夜感染了風寒，剛剛好轉了一些。因為沒有參加皇兄的登基典禮，希望晚宴趕得及向皇兄謝恩致賀，可還是沒趕上。”
祁晟目光在她那襲紅色宮裙上停留了一瞬，突然發問道：“這套衣裙是皇上賜予你的吧？”
雲蘿並無隱瞞，低頭乖巧答道：“是的。”
祁晟獨自向前走了幾步，似乎突然想起什麽一般，迴頭望著她說：“你進宮十年了，還記得飛燕樓的故人嗎？”
雲蘿微覺詫異，自從她進入祁國皇宮之後，所有知情人都對她的身世諱莫如深，祁晟更是從不提起飛燕樓和顏夕，今日卻極其反常。她隨即答道：“顏姑姑一直都對我關懷備至，我當然記得。”
祁晟眼角掠過一絲淺淡迷離之色，說道：“顏夕她今晚離開臨安，日後飛燕樓僅餘燕巢，再無飛燕了。”
雲蘿隱約聽見宮人傳說攝政王祁晟與飛燕樓掌櫃顏夕之間的緋聞逸事，想起在飛燕樓度過的那一段快樂時光和顏夕曾經對她的細心照顧和嗬護之情，不禁問道：“顏姑姑為什麽要離開臨安呢？”
祁晟略有躊躇，才迴答說：“浪跡江湖本是她生平所願，她如今心事已了，原本該過一些她自己喜歡的生活。她心意既決，我們又何必勉強她留下來？隻是沒想到會節外生枝……”他並沒有繼續說下去，而是加快了腳步向中宮殿的方向行走，道，“晚宴既然已散，你也不必去致賀了。”
雲蘿心頭更加迷惑不解，不知道顏夕為什麽羈留臨安多年今夜會突然離去，更不明白祁晟為什麽會告訴自己顏夕離開臨安的消息，他欲言又止的“節外生枝”又有怎樣的含義？
她從後宮經由禦花園而來，所走甬路恰好通向千秋閣後殿，祁山頂的小閣廊簷下懸掛著如繁星般的明亮宮燈，將路徑照得十分通透。她抬頭向閣中觀望，驀然發覺石級上不遠之處站立著一個黑色的身影。
那人頭戴一頂簇新的九龍冠冕，靜靜站立在千秋閣後的僻靜地帶，似是在仰望月色，又似是在等待著誰。
雲蘿心中不禁微微一動，正要拾級而上，卻發覺那身影迅速轉身向千秋閣內走了過去，於是悄悄止步，隱身在附近的灌木叢中。
晚宴已散，千秋閣內燈火通明，祁舜與祁晟叔侄二人在閣中對峙而立，仿佛在商談一件極為關鍵之事。
祁晟雖然年過四十，平時一直顯得十分年輕，或許是燭光明滅的緣故，此時他的麵容看起來竟似有些憔悴。
祁舜早已取下冠冕，神色之間極其冷淡，傲然負手說道：“皇叔今日沒有前來出席晚宴，不知此刻進宮所為何事？”
祁晟注視著這位大權在握的皇侄，緩緩開口說：“臣有事耽擱，因此來遲了。今夜冒昧前來求見皇上，是想討一份情麵，請皇上放一個人。”
祁舜“哦”了一聲，道：“誰？”
祁晟向前一步，眼神中射出陰晴不定的光芒，輕輕說出三個字：“飛燕樓。”
祁舜冷冷道：“飛燕樓是何方神聖？我從來沒有聽說過，皇叔莫不是問錯人了？”
祁晟似乎早知他會矢口否認，並不辯解追問，隻從寬大的袍袖內取出一麵二寸見方的小木牌，輕輕擱置在祁舜身旁的禦案之上，那木牌看似平淡無奇，上麵鐫刻著幾行篆體小字。
祁舜漫不經心側目，輕輕掃視了一眼小木牌，英俊的容顏頓時微微變色。
祁晟將他的表情盡收眼底，態度從容地說道：“得此枯木令者，可號令天下六國之墨家弟子，墨家如今門人雖不過千，但都是武林高手，如有他們暗中相助，更勝似千軍萬馬，大可不必再忍受荀國之強橫、燕國之要挾。我願以此令作為交換條件，請皇上放顏夕離開臨安。”
他這一番話看似波瀾不驚，卻讓祁舜的情緒在頃刻之間經受極大挑戰。
顯慶所調查的情況並非虛報，攝政王祁晟一直秘密珍藏著這麵令牌，顯然不僅僅是為了自保，他擁有這塊武林中最詭秘、最強大門派的調遣密令，假如他真有爭奪祁國帝位之心，即使臨安城內有千軍萬馬，祁舜也難有百分百的把握勝過他，鹿死誰手尚且難以預料。
然而，更讓祁舜意想不到的是，祁晟連夜進宮見駕，孤注一擲地取出這麵令牌，不惜暴露自己潛藏已久的圖謀和野心，僅僅隻是為了交換一名風塵女子顏夕的性命。他如此作為，是試探，還是出於真心？
祁舜的目光片刻之間就恢複了鎮定，他依舊保持緘默。
宮牆外響起三更鼓敲擊之聲，祁晟向殿外看了一眼，眉間升騰起急迫之色，緩緩加重了聲音道：“皇上若是覺得一麵枯木令尚且不夠分量，臣可以再加上一味斷腸散。”
“斷腸散”三字入耳，祁舜俊挺的身姿竟然微微一動，他抬眸看向祁晟，幽深的黑眸中散發出一種令人恐懼的氣息，宛如殺機。
祁晟淡淡一笑，繼續道：“五年前那場宮廷瘟疫並非全來自天意，至少有一半係人為，兩位皇侄彼時雖然病勢沉重，若是禦醫用心調理醫治，必定不至於早夭。太妃多年藏愚守拙，皇兄當年竟查不出半點蛛絲馬跡，反而對皇上百般珍惜看重。不過，如今那禦醫雖已不在人世，卻有親筆秘錄記敘當年之事，不知皇上是否有興趣一觀？”
祁舜終於無法保持沉默，目光更加淩厲，冷冷道：“皇叔今夜想必是喝醉了，你若真想要我放了那女子，就不該來宮中胡言亂語。”
祁晟笑意更深，道：“皇上終於肯說實話了，看來今夜在臨安郊外劫殺顏夕的蒙麵黑衣人是顯慶的屬下無疑。我既然敢來見駕，枯木令也好，斷腸散的秘密也罷，隻要你千金一諾永不傷害她，我決不會吝惜在乎，都可以轉交給你。”
他平靜地說出這些言辭，仿佛在他心目中，江山、野心、性命、尊榮……都遠遠不及她重要。
祁舜目光深沉地盯視著他，過了良久，微微昂首問道：“我很想知道，究竟是什麽原因，能讓皇叔舍得做出如此犧牲？”
顯慶無數次喬裝進入飛燕樓，假扮賞曲吃酒的闊綽客人接近顏夕，所得到的結論依然如故。顏夕不過是一名普通至極的青樓掌櫃，擅長言笑逢迎而已，無論是她的姿色或是教養儀態，都算不上是絕色美人。祁晟從少年時就風流倜儻，素有“玉麵公子”之稱，見慣北國胭脂、南國紅粉，以顏夕的才貌竟能得到他的垂青，實在是令人訝異。
祁晟看向祁舜，輕聲道：“假若我說沒有原因，不知皇上是否會相信？”
祁舜靜靜留意著他的表情，腦海中迴想起冷千葉提及顏夕時的神情，似乎也是這樣落寞、無奈而迷惘，他想到這裏，心底竟不由自主地浮現雲蘿那清麗婉約的麵容和那一雙清澈如水的眼睛。他頓時怔了一怔，一時無言對答。
祁晟靜靜等待著祁舜的抉擇。
過了片刻，祁舜終於將目光轉向他，淡然應道：“我可以放她遠離京師。不過，請皇叔即日移居東陵瀛台，將家中所有之物都轉交給顯慶。”
祁晟態度從容而平靜，道：“皇上登基祭陵之時，曾在祁國先祖前立誓決不殘殺祁姓族人，我相信皇上會信守諾言。隻要顏夕平安無恙，今生今世我決不會出現在皇上麵前，有些秘密也會永遠被埋沒。”
祁舜慢慢自祁晟的麵容上收迴目光，眼色深沉道：“我答應你。”
祁晟得到他的明確答複，臉孔終於露出一絲淡淡的笑意，他低頭掃視了一眼桌案上的枯木令後，向祁舜依照宮規行禮，立刻由後殿移步走出千秋閣外。
雲蘿在灌木叢中等候良久，見祁晟快步從千秋閣拾級而下，他的神情雖然沉重，眉宇間卻帶著幾分決絕之色，沒有一絲一毫的留戀。
她候著祁晟走遠，試著輕輕撥開灌木的樹葉，走到閣外的青石板階梯上。
就在這一瞬間，一個身影以飛快的速度從數十級石階上一躍而下，迅速來到她的身前。他帶著掩飾不住的狂喜之色，深沉的眸光不停掃過她的麵容，二人之間的距離不過咫尺。
雲蘿早已料知是他，亭亭屈膝下拜行了一禮，抬眸向他微笑著說：“恭賀三哥登基大喜。”
祁舜伸手相扶，他注目她的紅色衣裙，眸光更加溫柔如水，黑眸中帶著壓抑不住的情意，輕聲說：“你好些了嗎？”
雲蘿輕輕點了一下頭，答道：“禦醫的藥方很有效。”
祁舜打量著小雨為她精心描繪出的粉黛桃花妝，這妝容配上雲霞一般燦爛的宮裙，讓她在清麗之外散發出一種別樣的嬌豔。他迷戀地凝視她半晌，帶著一絲淺笑道：“有道是寶劍贈英雄、紅粉贈佳人，我果然沒有看錯，祁國皇宮之內唯有你才配得上這一套霞光錦。”
雲蘿聽靜妃說過，海外東瀛汨羅女兒國盛產絲綢，其中最為珍貴者便是“霞光錦”， “霞光錦”係精挑細選同等大小的異種奇蠶絲，用仙山五彩靈芝漂染成線，由十名未婚美貌少女於清晨之際迎著霞光織成，共需七七四十九日。倘若其間陰雨連綿，不見晨曦，所織成的絲綢則光華全失，全無靈氣。一匹上好的“霞光錦”極其難得，價值足以勝過無數稀世珍寶。
雲蘿略帶嬌羞之色，低頭從衣袖中取出一張折疊成心形的粉紅色紙箋，呈遞給祁舜說：“三哥賜我如此貴重的綢緞，我別無所長，在西苑信筆譜了一首琴曲，權作賀禮吧！”
祁舜伸手接過那心形琴譜，俊雅的麵容顯得更加溫和。他沒有立刻展開紙箋，而是將它緊握在掌心，看向她微笑道：“你將這些符號給我，我可看不懂。你親手所譜之曲，當然要借你親手彈奏出來才好，不知道我有沒有機會聆聽？”
雲蘿明知他精通音律，但是聽他這麽一說，還是點頭說：“當然有。”
祁舜更進一步，熱切地握住她的小手，湊近她耳邊低聲道：“那麽今晚……我帶你迴中宮殿去……你彈奏給我聽好不好？”
她原本以為他在千秋閣外會顧忌宮中耳目，沒想到他竟然如此不避嫌疑，而且隱隱感覺到他語氣中的曖昧成分，頓時嚇了一跳，臉色通紅地向後縮迴手，躲閃著說：“中宮殿是你的寢宮，我去會被人看見的……”
祁舜窺見她柔美動人的姿態，神色微微一變，淡淡道：“即使有人看見，也不會有人說出去。”
雲蘿還未來得及細想他話語中的含義，他突然以迅雷不及掩耳之勢將她整個人抱起，用雙臂緊緊扣住她的纖腰，越過石級落在山間的低矮灌木叢中。她愕然抬頭之際，他溫熱的薄唇早已輕壓了下來，俯首吻住她，輾轉地輕吮著她甜膩柔嫩的粉色櫻唇，動作輕柔無比，卻又在輕柔之中透出一絲如狂獸般熱烈的饑渴……她心裏一陣恍惚，沉醉地閉上雙眼，享受著他狂烈的索吻。這種感覺是她以前從未有過的，美好得蕩人心魂。
她被他身上淡淡的香氣所縈繞，即使她再遲鈍，也能感覺到他對她那種如火般熾烈的熱情。
祁舜心神微蕩，順勢將她擁得更緊，低聲問：“昨夜我和你所說的事情，你考慮好了嗎？你是否願意為我留下來？還是準備日後嫁給別的人？隻要你決定了，我一定成全你。”
雲蘿柔順無比地依偎在他懷中，搖頭說：“我不會嫁給別人。”
這一句話正是祁舜最想聽她說出的話，他感動地伸手握住她的纖細手指，帶著一種前所未有的開心笑容說：“很好。你既然應許了我，這一輩子再不許嫁給任何人，也不許再有別的念頭。”
雲蘿聽見他的話，不禁甜甜微笑了一下。
祁舜將她放開，眸光轉向千秋閣下懸掛的宮燈說：“你患風寒才剛好，早些迴西苑歇著吧。我最近有些忙，等我安排好一些事情再去西苑看你。”
雲蘿舍不得離開他的懷抱，她輕咬下唇，抬眸看向他問：“我要等多久才能見到你呢？”
祁舜看著她純真的表情，柔聲道：“不會太久。如果我沒有時間看你，你隨時都可以來中宮殿找我。”
次日，各國使節紛紛離開臨安返迴各自領地，淮南王與衣盈風也帶領大隊人馬向東馳去。顯慶得到祁舜的指令，早已安排好數名祁國大內侍衛好手埋伏在他們返迴衣國的途中。
祁舜剛剛登基，政事忙碌自不必說，早朝時分祁國大臣們在中宮殿內聽到了攝政王祁晟請辭王位前往東陵禮佛參禪的奏折，皇帝並無異議，下旨恩準祁晟遷往東陵。一朝天子一朝臣，這一次皇權的政治變動早在許多人的意料之中，祁國的朝堂並沒有因為祁晟的離開而產生任何動蕩不安。
後宮的祁皇後、永妃等人在祁舜登基後，對他的婚事的興趣遠遠大於對朝廷大事的關注，對這件事幾乎毫無反應。
唯一覺得此事詭異的人是威遠將軍顯慶。
顯慶獲知了顏夕即將離開臨安的訊後，原本以為她的離京是祁晟圖謀不軌的先兆，因此派遣大批高手在臨安郊外劫下了她的馬車，控製她的行動。然而，他所沒有料到的是，祁晟竟然如此沉不住氣，因一個女子而輕易地亮出了他的全部底牌，從此不再與祁舜相抗衡。
顯慶曾聽說過遠古時代有守關的將軍“衝冠一怒為紅顏”的故事，卻沒想到這故事活生生發生在眼前。在他看來，祁晟居然甘心用自己後半生的自由和登臨帝位的希望來換取一個青樓歌姬的性命，這種行為簡直荒唐至極，完全不可理喻。他相信除了攝政王祁晟之外，祁國皇族內決不會再有這種癡情的男人。至少，他的主人祁國新帝祁舜，決不屬於這一類型。
永妃若有所思地躺臥在南苑寢宮內的貴妃榻上，兩名侍女替她打著扇。她雖然年過四十，眉目間依稀可見昔日美人風采，若論姿容才貌，她在祁帝後宮內堪稱佼佼者，宮廷中向來是母以子貴，自祁皇後所出二位皇子早夭後，祁帝對她與祁舜母子的關注更加隆重，對靜妃日漸疏遠。
她想起自己當年初入祁王府的一幕幕情景，不覺輕歎了一口氣。那時候祁帝僅是一名天璧國的諸侯王，她隻不過是一名軒轅帝賞賜給立過戰功的大臣們的舞姬，那時的低賤和卑微與如今“祁國太後”的無上尊榮相比，實在是判若雲泥。
那牡丹叢中的舞姬，還有那些國色天香的美人，隨著天璧國的傾覆如今都已香銷玉殞，當初她們甚至譏諷嘲笑過她被賜賞下嫁的命運。但是，命運卻那樣眷顧她，在軒轅帝的後宮內幾乎永無出頭之日的她，來到祁王府後竟身價百倍，深得寵愛。
雞首與鳳尾的抉擇，便是一生的得失，假若那些舞姬們此刻泉下有知，恐怕隻會羨慕她的好運氣。
月芷輕移蓮步進入寢殿內，親手端著一盞冰鎮過的蓮子茶，見永妃柳眉微微蹙起，便走近她身邊親昵喚道：“母妃。”
永妃收迴了思緒，應了一聲。
月芷伶俐乖巧，雖然滿腹心事，卻不敢當麵直言，反而有意岔開話題，說些開心的言語引逗永妃開心。
永妃飲下一口蓮子茶，問道：“皇上最近在忙什麽？”
月芷不禁掩嘴輕笑道：“皇兄自然是忙朝廷大事，母妃怎麽不問他，反而問起我來？”
永妃瞅了她一眼，若無其事地放下茶盞，用錦帕輕沾唇角，才說：“我如今三天都難得見他一麵，到哪裏去問他？我一直以為你在留心著他，所以才來問你，豈不是方便些？”
月芷被她一語道破心事，滿麵通紅地低垂著頭說：“母妃明鑒。”
永妃打量著她，鳳目流露出一絲憐惜的光芒，說道：“你跟隨我十年了，我怎麽會不知道你的心思？不過前夜你也該看見了，我那位太後姐姐早有屬意之人，皇後的位置你今生是求不來的。”
月芷唯恐她誤會，忙解釋道：“兒臣真的不敢，也從沒有如此奢望過！”
永妃歎道：“即使你願意屈居人下，由長公主變成皇妃也是一樁難事。他剛剛登臨帝位，眼下時機並不相宜，隻有慢慢設法圖謀。”
月芷聞言急忙在她榻前跪立，眼圈微紅著說：“兒臣早已說過，此生必定是不離開母妃的！即使屈居人下，等待數年，也沒有什麽關係，我隻求終有一日能夠……能夠……”
永妃伸手拉起她，微笑道：“你放心吧，此事我會為你做主，終有一日會讓你得償所願。”
雲蘿自從那一夜與祁舜見麵之後，竟然整整三日沒有見到他的蹤影，她想起祁舜的冷淡笑容和溫柔態度，一顆芳心紛亂無比，連續幾夜在西苑寢殿內輾轉無眠，不知道是應該繼續等待祁舜來看望自己，還是主動去中宮殿花園見他。
第四日清晨，她心思煩亂地獨自走出西苑，抬眼看見花園長廊內依然懸掛著一盞盞喜慶的宮燈，不覺停下了腳步。
打掃長廊的小內侍們見雲蘿走過來，一起向她躬身行禮問好，一名準備上雲梯收拾宮燈的侍女見雲蘿注視著廊簷下的宮燈，笑著說：“公主喜歡這些宮燈嗎？”
雲蘿隨口應答說：“它們很好看。”
那侍女側身說：“這些宮燈晚上點起來更好看。公主那天不曾來花園出席晚宴，當時實在是熱鬧得緊，所有異國來使都露了一手絕活兒給皇上瞧，盈風公主還變戲法給皇上從那盞月亮宮燈裏摘了一枚仙桃來呢！”
雲蘿第一次聽說“盈風”這個名字，不禁問道：“盈風公主？她是誰？”
那侍女解釋道：“公主不認識她嗎？盈風公主就是衣國的大公主，奴婢好像聽說她的表哥劍湖宮主還是皇上的好朋友，叫什麽冷……”她思索半天，卻記不起冷千葉的姓名。
雲蘿心中明白，微笑道：“原來冷宮主是衣國公主的表哥。”
那侍女道：“可不是嗎？奴婢剛剛聽說皇上命禦駕護送聘禮前往衣國求親去呢，看來宮中馬上又有一樁大喜事，盈風公主就是祁國未來的皇後娘娘了！”
霎時間，雲蘿隻覺自己被人從背後予以重重一擊，那強烈的震撼感搖晃得她眼前一片眩暈，她軟綿綿地伸出手，
月上柳梢之時，皇宮禦花園內傳來一陣陣悠揚管弦聲。因為新皇賜宴千秋閣，所以閣中早已聚集了不少祁國王公貴族、外國使節、朝廷重臣、命婦等人，大家都紛紛前來恭賀。宮中鼓樂齊鳴，歌舞升平，熱鬧非凡，盡顯賓主之歡悅融洽。
祁舜端坐在閣中黃金麒麟寶座之上，依舊是一副沉肅表情，雖然是相對輕鬆一些的晚宴時分，他依然沒有摘下頭頂的冠冕，累垂的串珠將他的麵容遮擋得幾乎密不透風，眾人都無法察覺他的喜怒。
祁皇後與永妃受封為太後與太妃，分坐於附近不遠處的兩側鳳椅，舊帝的後宮妃嬪來得並不多，月芷則坐在東側更遠一些的位置，身旁還有一個席位空缺，顯然是為雲蘿所預留。
衣國公主衣盈風雖然是衣國來使，卻並沒有同她的堂兄淮南王和其他各國使節們坐在一起，反而與月芷同列，距離祁皇後的位置不遠，祁皇後與衣國皇族本是遠親，席間對衣盈風的美貌稱讚不已。
衣盈風得到祁皇後誇獎，滿心以為自己深受祁國太後的喜歡，不禁心花怒放，更加神采飛揚，不時向祁舜投去脈脈含情的眼神。
永妃見此情景，隻是微笑附和。
月芷暗懷心事，保持著淡雅賢淑的笑容，冷眼旁觀她們談笑寒暄。她抬頭看向祁舜，見他沒有特別關注衣盈風，對衣盈風的眼神也毫無迴應，心頭的疑惑和鬱悶之情才漸漸消解了一些。
和祥抬頭觀看了一下月色，靠近祁舜身邊稟道：“皇上，晚宴吉時已到，但是祁王還沒有進宮……”
祁舜冠冕上的串珠忽地搖曳了一下，冷冷道：“那又如何？難道還要我與眾臣使節在宮中等候他嗎？”
和祥不敢再說，連忙退下，向內宮監使了個眼色，讓他宣布晚宴開始。
正當此時，一身黑色侍衛服打扮的顯慶神色匆忙進入千秋閣，他走到祁舜身邊，小聲說了幾句話，祁舜凝望著閣中舉杯把酒言歡的眾人，唇角揚起一縷不易察覺的冷笑，低聲說道：“截住此人。”顯慶低聲稱是，匆匆離去。
內宮監誦讀了一番禮儀祝詞之後，群臣三唿“恭賀皇上”，千秋閣內的氣氛頓時變得活躍起來，舞樂、管弦齊開，一隊身穿金線舞衣的絕色舞姬懷抱琵琶進入閣中，伴隨著悠揚樂聲翩翩起舞，一時間觥籌交錯聲不絕於耳。
仲夜時分，雲蘿緩緩睜開眼睛，透過細密的粉紅色羅帷，隱約見窗外月影偏移，又聽四周極為安靜，仿佛笙歌管弦都已停歇，心頭不禁掠過一陣微微的慌亂，忙坐起身問：“現在什麽時辰了？”
小雨一直守著雲蘿，看她服下禦醫開方煎熬成的藥汁，又喝下幾口小翠送來的“水”， 此時聞聲掀開帷幔，發覺她紅熱之症基本消退，急忙扶住她說：“公主，過亥時了。”
雲蘿更加著急，匆匆梳妝盥洗，又催著小雨拿出祁舜所賜的那一套紅色宮裙，在銅鏡前認真整理好妝容，向小雨道：“我去中宮殿看看，你們暫且不用跟來。”
小雨知道她想獨自去見祁舜，叮囑說：“晚上花園裏石子路不好走，公主可要小心仔細著，奴婢在西苑門口候著公主迴來！”
雲蘿迴眸一笑，示意她放心，沿著西苑小徑向禦花園內走去。
夜晚的祁國皇宮顯得格外富麗堂皇，禦花園內處處充斥著喜悅的氣息。花園長廊內懸掛著一盞盞喜慶的宮燈，將苑中的花草樹目渲染得五彩迷離，猶如九天仙境。
幾名等候在禦花園長廊的內侍和侍女見雲蘿走過來，急忙一起向她躬身行禮問好。雲蘿向靜寂的千秋閣遠眺一眼，忐忑不安地問：“晚宴散席了嗎？”
一名侍女點頭道：“剛剛散席，太後與太妃都已迴寢宮，那些大臣們和外國使節們也都離開了，不過我們沒有看見和祥公公過來，皇上禦駕隻怕還在千秋閣內。”
雲蘿知道自己果然錯過了晚宴，不禁略帶失望之色，那侍女殷勤問道：“時辰不早了，公主怎麽獨自一人在禦花園內行走，小雨姐姐倒沒有跟來？要不要奴婢送公主迴西苑去？”
雲蘿溫柔說道：“宮中路徑我都熟悉，你們在這裏當值，我自己迴去。”
那侍女果然不敢跟隨，隻道：“奴婢恭送公主，請公主多加小心。”
祁國皇宮禦花園本是依山而建，千秋閣建在一座山丘頂上，四麵種植著高大的常綠喬木，最宜觀賞夜景月色，若是在閣中玩賞笙簫，音色更顯清越無比。這裏是昔日祁帝最常臨幸宴賞大臣之處。
雲蘿明知晚宴已散，卻還是忍不住沿著禦花園的青石甬路，緩緩移步走向千秋閣，不料身體嬌弱，她雖然小心翼翼，繡鞋卻不留心踢到甬路上的一顆稍大的石子，腳下猛地一滑，幾乎跌倒在草叢中。
然而她並沒有跌下去，恰在此時，身旁伸出一雙堅定有力的手臂，輕輕扶穩了她。
雲蘿借著依稀的宮燈光芒，看清了那人修長的中指上戴著一顆碩大無比的湛藍色貓眼石戒指，這顆戒指十分眼熟，正是攝政王祁晟所擁有之物。普通外臣若是覲見皇帝，隻能從宮牆外的通道進入，但是因為祁帝對祁晟格外看重，破例允許他可以隨時在皇宮中穿行。
雲蘿本是祁晟從顏夕處選領進宮的孤女，因此雲蘿自幼對祁晟他懷有感激之情，每次見到他都十分溫順謙恭，此時也不例外，她忙乖巧行禮說：“侄女參見皇叔。”
祁晟溫和地注視著她，問道：“今夜皇上在千秋閣賜宴群臣，你怎麽也來遲了？”
雲蘿心中正覺得遺憾，答道：“我昨夜感染了風寒，剛剛好轉了一些。因為沒有參加皇兄的登基典禮，希望晚宴趕得及向皇兄謝恩致賀，可還是沒趕上。”
祁晟目光在她那襲紅色宮裙上停留了一瞬，突然發問道：“這套衣裙是皇上賜予你的吧？”
雲蘿並無隱瞞，低頭乖巧答道：“是的。”
祁晟獨自向前走了幾步，似乎突然想起什麽一般，迴頭望著她說：“你進宮十年了，還記得飛燕樓的故人嗎？”
雲蘿微覺詫異，自從她進入祁國皇宮之後，所有知情人都對她的身世諱莫如深，祁晟更是從不提起飛燕樓和顏夕，今日卻極其反常。她隨即答道：“顏姑姑一直都對我關懷備至，我當然記得。”
祁晟眼角掠過一絲淺淡迷離之色，說道：“顏夕她今晚離開臨安，日後飛燕樓僅餘燕巢，再無飛燕了。”
雲蘿隱約聽見宮人傳說攝政王祁晟與飛燕樓掌櫃顏夕之間的緋聞逸事，想起在飛燕樓度過的那一段快樂時光和顏夕曾經對她的細心照顧和嗬護之情，不禁問道：“顏姑姑為什麽要離開臨安呢？”
祁晟略有躊躇，才迴答說：“浪跡江湖本是她生平所願，她如今心事已了，原本該過一些她自己喜歡的生活。她心意既決，我們又何必勉強她留下來？隻是沒想到會節外生枝……”他並沒有繼續說下去，而是加快了腳步向中宮殿的方向行走，道，“晚宴既然已散，你也不必去致賀了。”
雲蘿心頭更加迷惑不解，不知道顏夕為什麽羈留臨安多年今夜會突然離去，更不明白祁晟為什麽會告訴自己顏夕離開臨安的消息，他欲言又止的“節外生枝”又有怎樣的含義？
她從後宮經由禦花園而來，所走甬路恰好通向千秋閣後殿，祁山頂的小閣廊簷下懸掛著如繁星般的明亮宮燈，將路徑照得十分通透。她抬頭向閣中觀望，驀然發覺石級上不遠之處站立著一個黑色的身影。
那人頭戴一頂簇新的九龍冠冕，靜靜站立在千秋閣後的僻靜地帶，似是在仰望月色，又似是在等待著誰。
雲蘿心中不禁微微一動，正要拾級而上，卻發覺那身影迅速轉身向千秋閣內走了過去，於是悄悄止步，隱身在附近的灌木叢中。
晚宴已散，千秋閣內燈火通明，祁舜與祁晟叔侄二人在閣中對峙而立，仿佛在商談一件極為關鍵之事。
祁晟雖然年過四十，平時一直顯得十分年輕，或許是燭光明滅的緣故，此時他的麵容看起來竟似有些憔悴。
祁舜早已取下冠冕，神色之間極其冷淡，傲然負手說道：“皇叔今日沒有前來出席晚宴，不知此刻進宮所為何事？”
祁晟注視著這位大權在握的皇侄，緩緩開口說：“臣有事耽擱，因此來遲了。今夜冒昧前來求見皇上，是想討一份情麵，請皇上放一個人。”
祁舜“哦”了一聲，道：“誰？”
祁晟向前一步，眼神中射出陰晴不定的光芒，輕輕說出三個字：“飛燕樓。”
祁舜冷冷道：“飛燕樓是何方神聖？我從來沒有聽說過，皇叔莫不是問錯人了？”
祁晟似乎早知他會矢口否認，並不辯解追問，隻從寬大的袍袖內取出一麵二寸見方的小木牌，輕輕擱置在祁舜身旁的禦案之上，那木牌看似平淡無奇，上麵鐫刻著幾行篆體小字。
祁舜漫不經心側目，輕輕掃視了一眼小木牌，英俊的容顏頓時微微變色。
祁晟將他的表情盡收眼底，態度從容地說道：“得此枯木令者，可號令天下六國之墨家弟子，墨家如今門人雖不過千，但都是武林高手，如有他們暗中相助，更勝似千軍萬馬，大可不必再忍受荀國之強橫、燕國之要挾。我願以此令作為交換條件，請皇上放顏夕離開臨安。”
他這一番話看似波瀾不驚，卻讓祁舜的情緒在頃刻之間經受極大挑戰。
顯慶所調查的情況並非虛報，攝政王祁晟一直秘密珍藏著這麵令牌，顯然不僅僅是為了自保，他擁有這塊武林中最詭秘、最強大門派的調遣密令，假如他真有爭奪祁國帝位之心，即使臨安城內有千軍萬馬，祁舜也難有百分百的把握勝過他，鹿死誰手尚且難以預料。
然而，更讓祁舜意想不到的是，祁晟連夜進宮見駕，孤注一擲地取出這麵令牌，不惜暴露自己潛藏已久的圖謀和野心，僅僅隻是為了交換一名風塵女子顏夕的性命。他如此作為，是試探，還是出於真心？
祁舜的目光片刻之間就恢複了鎮定，他依舊保持緘默。
宮牆外響起三更鼓敲擊之聲，祁晟向殿外看了一眼，眉間升騰起急迫之色，緩緩加重了聲音道：“皇上若是覺得一麵枯木令尚且不夠分量，臣可以再加上一味斷腸散。”
“斷腸散”三字入耳，祁舜俊挺的身姿竟然微微一動，他抬眸看向祁晟，幽深的黑眸中散發出一種令人恐懼的氣息，宛如殺機。
祁晟淡淡一笑，繼續道：“五年前那場宮廷瘟疫並非全來自天意，至少有一半係人為，兩位皇侄彼時雖然病勢沉重，若是禦醫用心調理醫治，必定不至於早夭。太妃多年藏愚守拙，皇兄當年竟查不出半點蛛絲馬跡，反而對皇上百般珍惜看重。不過，如今那禦醫雖已不在人世，卻有親筆秘錄記敘當年之事，不知皇上是否有興趣一觀？”
祁舜終於無法保持沉默，目光更加淩厲，冷冷道：“皇叔今夜想必是喝醉了，你若真想要我放了那女子，就不該來宮中胡言亂語。”
祁晟笑意更深，道：“皇上終於肯說實話了，看來今夜在臨安郊外劫殺顏夕的蒙麵黑衣人是顯慶的屬下無疑。我既然敢來見駕，枯木令也好，斷腸散的秘密也罷，隻要你千金一諾永不傷害她，我決不會吝惜在乎，都可以轉交給你。”
他平靜地說出這些言辭，仿佛在他心目中，江山、野心、性命、尊榮……都遠遠不及她重要。
祁舜目光深沉地盯視著他，過了良久，微微昂首問道：“我很想知道，究竟是什麽原因，能讓皇叔舍得做出如此犧牲？”
顯慶無數次喬裝進入飛燕樓，假扮賞曲吃酒的闊綽客人接近顏夕，所得到的結論依然如故。顏夕不過是一名普通至極的青樓掌櫃，擅長言笑逢迎而已，無論是她的姿色或是教養儀態，都算不上是絕色美人。祁晟從少年時就風流倜儻，素有“玉麵公子”之稱，見慣北國胭脂、南國紅粉，以顏夕的才貌竟能得到他的垂青，實在是令人訝異。
祁晟看向祁舜，輕聲道：“假若我說沒有原因，不知皇上是否會相信？”
祁舜靜靜留意著他的表情，腦海中迴想起冷千葉提及顏夕時的神情，似乎也是這樣落寞、無奈而迷惘，他想到這裏，心底竟不由自主地浮現雲蘿那清麗婉約的麵容和那一雙清澈如水的眼睛。他頓時怔了一怔，一時無言對答。
祁晟靜靜等待著祁舜的抉擇。
過了片刻，祁舜終於將目光轉向他，淡然應道：“我可以放她遠離京師。不過，請皇叔即日移居東陵瀛台，將家中所有之物都轉交給顯慶。”
祁晟態度從容而平靜，道：“皇上登基祭陵之時，曾在祁國先祖前立誓決不殘殺祁姓族人，我相信皇上會信守諾言。隻要顏夕平安無恙，今生今世我決不會出現在皇上麵前，有些秘密也會永遠被埋沒。”
祁舜慢慢自祁晟的麵容上收迴目光，眼色深沉道：“我答應你。”
祁晟得到他的明確答複，臉孔終於露出一絲淡淡的笑意，他低頭掃視了一眼桌案上的枯木令後，向祁舜依照宮規行禮，立刻由後殿移步走出千秋閣外。
雲蘿在灌木叢中等候良久，見祁晟快步從千秋閣拾級而下，他的神情雖然沉重，眉宇間卻帶著幾分決絕之色，沒有一絲一毫的留戀。
她候著祁晟走遠，試著輕輕撥開灌木的樹葉，走到閣外的青石板階梯上。
就在這一瞬間，一個身影以飛快的速度從數十級石階上一躍而下，迅速來到她的身前。他帶著掩飾不住的狂喜之色，深沉的眸光不停掃過她的麵容，二人之間的距離不過咫尺。
雲蘿早已料知是他，亭亭屈膝下拜行了一禮，抬眸向他微笑著說：“恭賀三哥登基大喜。”
祁舜伸手相扶，他注目她的紅色衣裙，眸光更加溫柔如水，黑眸中帶著壓抑不住的情意，輕聲說：“你好些了嗎？”
雲蘿輕輕點了一下頭，答道：“禦醫的藥方很有效。”
祁舜打量著小雨為她精心描繪出的粉黛桃花妝，這妝容配上雲霞一般燦爛的宮裙，讓她在清麗之外散發出一種別樣的嬌豔。他迷戀地凝視她半晌，帶著一絲淺笑道：“有道是寶劍贈英雄、紅粉贈佳人，我果然沒有看錯，祁國皇宮之內唯有你才配得上這一套霞光錦。”
雲蘿聽靜妃說過，海外東瀛汨羅女兒國盛產絲綢，其中最為珍貴者便是“霞光錦”， “霞光錦”係精挑細選同等大小的異種奇蠶絲，用仙山五彩靈芝漂染成線，由十名未婚美貌少女於清晨之際迎著霞光織成，共需七七四十九日。倘若其間陰雨連綿，不見晨曦，所織成的絲綢則光華全失，全無靈氣。一匹上好的“霞光錦”極其難得，價值足以勝過無數稀世珍寶。
雲蘿略帶嬌羞之色，低頭從衣袖中取出一張折疊成心形的粉紅色紙箋，呈遞給祁舜說：“三哥賜我如此貴重的綢緞，我別無所長，在西苑信筆譜了一首琴曲，權作賀禮吧！”
祁舜伸手接過那心形琴譜，俊雅的麵容顯得更加溫和。他沒有立刻展開紙箋，而是將它緊握在掌心，看向她微笑道：“你將這些符號給我，我可看不懂。你親手所譜之曲，當然要借你親手彈奏出來才好，不知道我有沒有機會聆聽？”
雲蘿明知他精通音律，但是聽他這麽一說，還是點頭說：“當然有。”
祁舜更進一步，熱切地握住她的小手，湊近她耳邊低聲道：“那麽今晚……我帶你迴中宮殿去……你彈奏給我聽好不好？”
她原本以為他在千秋閣外會顧忌宮中耳目，沒想到他竟然如此不避嫌疑，而且隱隱感覺到他語氣中的曖昧成分，頓時嚇了一跳，臉色通紅地向後縮迴手，躲閃著說：“中宮殿是你的寢宮，我去會被人看見的……”
祁舜窺見她柔美動人的姿態，神色微微一變，淡淡道：“即使有人看見，也不會有人說出去。”
雲蘿還未來得及細想他話語中的含義，他突然以迅雷不及掩耳之勢將她整個人抱起，用雙臂緊緊扣住她的纖腰，越過石級落在山間的低矮灌木叢中。她愕然抬頭之際，他溫熱的薄唇早已輕壓了下來，俯首吻住她，輾轉地輕吮著她甜膩柔嫩的粉色櫻唇，動作輕柔無比，卻又在輕柔之中透出一絲如狂獸般熱烈的饑渴……她心裏一陣恍惚，沉醉地閉上雙眼，享受著他狂烈的索吻。這種感覺是她以前從未有過的，美好得蕩人心魂。
她被他身上淡淡的香氣所縈繞，即使她再遲鈍，也能感覺到他對她那種如火般熾烈的熱情。
祁舜心神微蕩，順勢將她擁得更緊，低聲問：“昨夜我和你所說的事情，你考慮好了嗎？你是否願意為我留下來？還是準備日後嫁給別的人？隻要你決定了，我一定成全你。”
雲蘿柔順無比地依偎在他懷中，搖頭說：“我不會嫁給別人。”
這一句話正是祁舜最想聽她說出的話，他感動地伸手握住她的纖細手指，帶著一種前所未有的開心笑容說：“很好。你既然應許了我，這一輩子再不許嫁給任何人，也不許再有別的念頭。”
雲蘿聽見他的話，不禁甜甜微笑了一下。
祁舜將她放開，眸光轉向千秋閣下懸掛的宮燈說：“你患風寒才剛好，早些迴西苑歇著吧。我最近有些忙，等我安排好一些事情再去西苑看你。”
雲蘿舍不得離開他的懷抱，她輕咬下唇，抬眸看向他問：“我要等多久才能見到你呢？”
祁舜看著她純真的表情，柔聲道：“不會太久。如果我沒有時間看你，你隨時都可以來中宮殿找我。”
次日，各國使節紛紛離開臨安返迴各自領地，淮南王與衣盈風也帶領大隊人馬向東馳去。顯慶得到祁舜的指令，早已安排好數名祁國大內侍衛好手埋伏在他們返迴衣國的途中。
祁舜剛剛登基，政事忙碌自不必說，早朝時分祁國大臣們在中宮殿內聽到了攝政王祁晟請辭王位前往東陵禮佛參禪的奏折，皇帝並無異議，下旨恩準祁晟遷往東陵。一朝天子一朝臣，這一次皇權的政治變動早在許多人的意料之中，祁國的朝堂並沒有因為祁晟的離開而產生任何動蕩不安。
後宮的祁皇後、永妃等人在祁舜登基後，對他的婚事的興趣遠遠大於對朝廷大事的關注，對這件事幾乎毫無反應。
唯一覺得此事詭異的人是威遠將軍顯慶。
顯慶獲知了顏夕即將離開臨安的訊後，原本以為她的離京是祁晟圖謀不軌的先兆，因此派遣大批高手在臨安郊外劫下了她的馬車，控製她的行動。然而，他所沒有料到的是，祁晟竟然如此沉不住氣，因一個女子而輕易地亮出了他的全部底牌，從此不再與祁舜相抗衡。
顯慶曾聽說過遠古時代有守關的將軍“衝冠一怒為紅顏”的故事，卻沒想到這故事活生生發生在眼前。在他看來，祁晟居然甘心用自己後半生的自由和登臨帝位的希望來換取一個青樓歌姬的性命，這種行為簡直荒唐至極，完全不可理喻。他相信除了攝政王祁晟之外，祁國皇族內決不會再有這種癡情的男人。至少，他的主人祁國新帝祁舜，決不屬於這一類型。
永妃若有所思地躺臥在南苑寢宮內的貴妃榻上，兩名侍女替她打著扇。她雖然年過四十，眉目間依稀可見昔日美人風采，若論姿容才貌，她在祁帝後宮內堪稱佼佼者，宮廷中向來是母以子貴，自祁皇後所出二位皇子早夭後，祁帝對她與祁舜母子的關注更加隆重，對靜妃日漸疏遠。
她想起自己當年初入祁王府的一幕幕情景，不覺輕歎了一口氣。那時候祁帝僅是一名天璧國的諸侯王，她隻不過是一名軒轅帝賞賜給立過戰功的大臣們的舞姬，那時的低賤和卑微與如今“祁國太後”的無上尊榮相比，實在是判若雲泥。
那牡丹叢中的舞姬，還有那些國色天香的美人，隨著天璧國的傾覆如今都已香銷玉殞，當初她們甚至譏諷嘲笑過她被賜賞下嫁的命運。但是，命運卻那樣眷顧她，在軒轅帝的後宮內幾乎永無出頭之日的她，來到祁王府後竟身價百倍，深得寵愛。
雞首與鳳尾的抉擇，便是一生的得失，假若那些舞姬們此刻泉下有知，恐怕隻會羨慕她的好運氣。
月芷輕移蓮步進入寢殿內，親手端著一盞冰鎮過的蓮子茶，見永妃柳眉微微蹙起，便走近她身邊親昵喚道：“母妃。”
永妃收迴了思緒，應了一聲。
月芷伶俐乖巧，雖然滿腹心事，卻不敢當麵直言，反而有意岔開話題，說些開心的言語引逗永妃開心。
永妃飲下一口蓮子茶，問道：“皇上最近在忙什麽？”
月芷不禁掩嘴輕笑道：“皇兄自然是忙朝廷大事，母妃怎麽不問他，反而問起我來？”
永妃瞅了她一眼，若無其事地放下茶盞，用錦帕輕沾唇角，才說：“我如今三天都難得見他一麵，到哪裏去問他？我一直以為你在留心著他，所以才來問你，豈不是方便些？”
月芷被她一語道破心事，滿麵通紅地低垂著頭說：“母妃明鑒。”
永妃打量著她，鳳目流露出一絲憐惜的光芒，說道：“你跟隨我十年了，我怎麽會不知道你的心思？不過前夜你也該看見了，我那位太後姐姐早有屬意之人，皇後的位置你今生是求不來的。”
月芷唯恐她誤會，忙解釋道：“兒臣真的不敢，也從沒有如此奢望過！”
永妃歎道：“即使你願意屈居人下，由長公主變成皇妃也是一樁難事。他剛剛登臨帝位，眼下時機並不相宜，隻有慢慢設法圖謀。”
月芷聞言急忙在她榻前跪立，眼圈微紅著說：“兒臣早已說過，此生必定是不離開母妃的！即使屈居人下，等待數年，也沒有什麽關係，我隻求終有一日能夠……能夠……”
永妃伸手拉起她，微笑道：“你放心吧，此事我會為你做主，終有一日會讓你得償所願。”
雲蘿自從那一夜與祁舜見麵之後，竟然整整三日沒有見到他的蹤影，她想起祁舜的冷淡笑容和溫柔態度，一顆芳心紛亂無比，連續幾夜在西苑寢殿內輾轉無眠，不知道是應該繼續等待祁舜來看望自己，還是主動去中宮殿花園見他。
第四日清晨，她心思煩亂地獨自走出西苑，抬眼看見花園長廊內依然懸掛著一盞盞喜慶的宮燈，不覺停下了腳步。
打掃長廊的小內侍們見雲蘿走過來，一起向她躬身行禮問好，一名準備上雲梯收拾宮燈的侍女見雲蘿注視著廊簷下的宮燈，笑著說：“公主喜歡這些宮燈嗎？”
雲蘿隨口應答說：“它們很好看。”
那侍女側身說：“這些宮燈晚上點起來更好看。公主那天不曾來花園出席晚宴，當時實在是熱鬧得緊，所有異國來使都露了一手絕活兒給皇上瞧，盈風公主還變戲法給皇上從那盞月亮宮燈裏摘了一枚仙桃來呢！”
雲蘿第一次聽說“盈風”這個名字，不禁問道：“盈風公主？她是誰？”
那侍女解釋道：“公主不認識她嗎？盈風公主就是衣國的大公主，奴婢好像聽說她的表哥劍湖宮主還是皇上的好朋友，叫什麽冷……”她思索半天，卻記不起冷千葉的姓名。
雲蘿心中明白，微笑道：“原來冷宮主是衣國公主的表哥。”
那侍女道：“可不是嗎？奴婢剛剛聽說皇上命禦駕護送聘禮前往衣國求親去呢，看來宮中馬上又有一樁大喜事，盈風公主就是祁國未來的皇後娘娘了！”
霎時間，雲蘿隻覺自己被人從背後予以重重一擊，那強烈的震撼感搖晃得她眼前一片眩暈，她軟綿綿地伸出手，