湛藍的天幕下飄揚著無數的鳳凰紙鳶，一隻隻碩大無比、五彩斑斕，它們都姿態優雅地盤旋於天際，其中最大的一隻金鳳凰紙鳶特別顯眼。每個鳳凰紙鳶的鳳尾下都懸掛著一個巨大的紙牌，紙牌上以墨筆描繪著精致的花紋，上麵似乎還寫著字跡。
春日和風拂麵，綠草芳菲，東山本係丘陵地帶，不但有陡峭山形，也有平坦開闊的空地，極適合放紙鳶。
小雨和另外數名侍女牽拉著紙鳶的引線，一等風力漸大，她們就用竹剪刀用力絞斷線頭。不一會兒，就有一隻大燕子紙鳶高高飛起，飄飄蕩蕩地向高遠的天空飛去，不過片刻之間，就化為了一個小小的黑點。
雲蘿見大燕子紙鳶掙脫絲線，如真正的燕子般自由飛翔於天際，不禁嫣然一笑。
一陣急促的馬蹄聲由遠而近，為首之人是一個身穿戎裝的年輕男子，神態倨傲，旁若無人。他的身後跟隨著十餘名禁軍服色的侍衛，正策馬緊緊跟隨其後，馬蹄飛踏處卷起漫天煙塵。
那男子身材高大挺拔，騎著一匹彪壯的汗血栗馬，鎧甲均係極其優良的材質所製。他一邊策馬飛馳，一邊從背後的金色箭袋中取出一支箭，唇角掠過一絲冷意，隨即將箭矢發出，目標正是雲蘿她們所放出的大燕子紙鳶。
那隻大燕子紙鳶應聲而落，直直摔了下來。
按照祁國習俗，春日放紙鳶本是為了消災祛病，這隻為雲蘿祈福的大燕子紙鳶被戎裝男子一箭射落，預兆極其不佳。侍女們見此情景，不禁目瞪口呆。小雨見自己的心血被損壞，一時憤懣不已，脫口向那男子大聲喊道：“你是誰？為什麽無緣無故射落我們公主的祈福紙鳶？”
紙鳶墜落之際，那男子已看清了是隻“大燕子”，聽見小雨的大叫聲，立刻抖動韁繩催馬向她們靠近過來，雙眸中射出淩厲的光芒，問小雨：“你們是哪一國的公主？”
雲蘿來不及阻止小雨，迅疾追上一步說道：“小雨，不要計較……”
她身形原本窈窕嬌小，因為風寒未愈，此時還肩披著一件曳地的鵝黃色鬥篷用來禦寒。領口的白狐圈映襯著她精致的容顏，秀發被風吹得微亂，櫻唇紅潤，嬌豔欲滴，五官不但美麗，還有著三分甜美、七分慧黠。
那男子乍見雲蘿，星辰似的雙眸刷地向她投射過來，隨後，他的語氣和緩了許多，問道：“此地是祁國與衣國交界之地，你是祁國公主，還是衣國公主？”
雲蘿沒想到東陵放紙鳶會引來這樣的意外，見那戎裝男子氣度高傲不凡，必定大有來曆，輕聲答道：“祁帝是我父皇。”
那戎裝男子聽見她的迴答，唇角微微上揚，說道：“原來是祁國公主，剛才在下不慎，多有冒犯，請公主殿下原諒。”
小雨按捺不住，撅嘴說道：“你可知道我們祁國的習俗？那隻大燕子紙鳶是為我們公主消災祈福之用，事關公主一年的福運。你現在射落了它，難道說一句‘原諒’就可以彌補了嗎？”
那戎裝男子聞言，又將眸光移到雲蘿身上，略帶歉意地說道：“如果真是如此，在下一定會設法彌補公主的損失！”
雲蘿見他神態認真地向自己道歉，心中對他並無怨憤，於是搖了搖頭說：“你並非祁國人氏，既然不知道那些習俗，剛才也不是故意射落我的紙鳶。不知者不為過，我不需要你為我彌補什麽。”
那男子似笑非笑，從馬背上一躍而下，麵向雲蘿說道：“公主雖然寬宏大量，在下卻過意不去，必定要挽迴這次的過失才能安心。聽說祁國秦王今日率眾親臨東山祭陵，不知公主何時與令兄返迴臨安？”
雲蘿暗自驚訝此人對祁國情況之熟悉，審慎地迴答說：“迴臨安之事，皇兄還沒有定奪。”
那男子的黑眸掠過一絲了然於心的精芒，對她說道：“令兄昨日祭陵已畢，既然今日還沒有離開東陵，想必還有幾日耽擱。三日之內，在下必定會前來麵見公主!”
他自行說完話，並不等雲蘿迴答，重新策馬率眾向前飛馳。
雲蘿隻覺此人舉止奇怪，他明顯不是祁國或衣國之人，言語間又頗具威嚴之態，應是諸國的王公貴族子弟無疑。那麽，他究竟是姬國、滕國還是荀國人氏呢？為什麽會出現在祁國與衣國的邊界東山？
小雨猶帶幾分不滿之色，靠近雲蘿說道：“這人好生無禮！明知自己衝撞了公主，不但不惶恐道歉，連向公主下跪行禮的禮儀都不懂！難道別國的子民都是這樣無法無天嗎？”
雲蘿目視著山坡間殘留的煙塵，清亮的眸子微微轉動，說道：“或許他並不是別國的普通子民，如果他的地位高於我，甚至於父皇同列，他怎麽會屈尊向我跪拜？”
小雨驚訝不已，問道：“公主是說……剛才那人有可能是別的國家的國君？”
雲蘿微微一笑，轉身說道：“我並不能斷定他是誰，隻是胡亂猜想罷了。你覺不覺得，他的神情和三哥很相似？”
小雨眼珠轉了一轉，點了點頭說：“公主這麽一說，奴婢倒想起來，剛才那人和秦王殿下真的有三分相像，看來他即使不是國君，也是皇族中人，他若有心向公主賠罪，或許三日之後真的會來見公主呢！”
春日天氣多變，她們說話之際，天空驟起一陣雷聲，輕風中已夾雜著幾滴細雨，眾侍女見狀紛紛收起放紙鳶的用具，返迴東陵驛館內。
雲蘿雖然有疑，卻並未將那戎裝男子臨去之時的話放在心上，隻當此人是一時興起的隨口而言。
不料，兩日之後，雲蘿獨坐窗下揣摩琴曲時，小雨匆匆由房間外衝入，帶著訝異之聲叫道：“公主！公主！外麵出事了！”
雲蘿忙放下曲譜，站起身問道：“出了什麽事？你這樣驚慌？”
小雨上氣不接下氣，一邊拉著雲蘿的衣袖向廊下行走，一邊指著天際說道：“公主請看！”
雲蘿依言抬頭觀望，隻見湛藍的天幕下飄揚著無數的鳳凰紙鳶，一隻隻碩大無比、五彩斑斕，它們都姿態優雅地盤旋於天際，其中最大的一隻金鳳凰紙鳶特別顯眼。每個鳳凰紙鳶的鳳尾下都懸掛著一個巨大的紙牌，紙牌上以墨筆描繪著精致的花紋，上麵似乎還寫著字跡。
雲蘿睜大明眸細看，那隻書寫著字跡的金鳳凰紙鳶仿佛有靈性一般，從空中緩緩飄落下來，在雲蘿所站立的小院上空盤旋不去，似乎有意讓她看清鳳尾上的字跡，其中一個紙牌上寫著一個“祁”字，其他的紙牌，逐一寫著“主”、“安”、“福”等。
雲蘿轉念一想，心頭頓時了悟，那些紙牌上的字跡細細拚湊之後，赫然竟是“恭祝祁國公主福壽安康”十個大字。
她正覺驚訝，隻聽梧桐樹上忽然傳來一陣爽朗的男子笑聲。樹影一陣搖曳之後，一名身穿白底金紋錦衣的高大男子穩穩落在小院中央，手執一柄巨大的灑金折扇，姿態優雅、雙眸炯炯注視著她。
雲蘿見來人正是日前放鳶偶遇的戎裝男子，料想那些天際飛舞的鳳凰紙鳶必定是他的傑作，不禁說道：“你真的來了！這些鳳凰……就是你為了彌補我的損失所製作的嗎？”
那男子仰望天空一眼，走近雲蘿幾步，頷首微笑道：“前日本王無意射落你一隻‘大燕子’，如今還你一隻‘金鳳凰’，不知可否讓祁國公主殿下滿意？”
雲蘿看清他潔白錦衣上所繡的圖騰正是一隻金光璀璨的巨大火鳳凰，且此人氣度卓爾不群、高貴傲然，口稱“本王”，轉念迴想起靜妃昔日曾說過各國所信奉的神祇信物，頓時怔了一怔，問道：“你是荀國人氏？”
那男子目帶讚許之色，擊掌笑道：“公主果然冰雪聰明！在下荀棲鳳，忝為一國之君。前日無心之失冒犯祁國公主，希望今日之舉能夠補過，幫助公主消災祈福。”
雲蘿萬萬料想不到此人竟是荀帝，一時不知該如何應對他，不覺向後退了一步。她昔日曾聽靜妃說過，六國中除燕國地處偏遠的北方之外，其餘五國王侯間的血緣關係較為親近，祁、衣二國分別占據東南大地，關係向來交好；荀國則與西南的姬國、滕國親睦，三國之中又以地處中央的荀國最為強盛，不但氣候相宜、人傑地靈，更有山林千畝、良田萬頃，有“天下糧倉”之美譽。
自從六國締結“帝京之盟”後，諸國時常有通婚往來，祁帝已故的母妃宣太後是荀國皇族後裔，若是論及輩分，祁帝與荀帝恰好是同輩表親，雲蘿是祁帝義女，便是荀帝的晚輩。
雲蘿暗自思忖了一番，對荀帝屈膝福了一福，輕聲道：“原來是荀國國君，請恕晚輩有失禮數。”
荀帝年紀不過二十開外，比祁舜、雲蘿略長，他見雲蘿謙稱“晚輩”，不禁仰頭大笑道：“祁帝教養女兒未免過於循規蹈矩，我雖然比你大幾歲，也禁不起你這樣的尊稱，你若是願意，不妨直唿我的名諱。前日我因有事在身，來不及詢問你的排行閨名，不知現在你能否告知？”
小雨得知來人是荀帝，知道此人不可怠慢，機靈的大眼睛轉了一轉，急忙答道：“奴婢迴皇上，公主排行第三，閨名是‘雲蘿’二字……”她說到這裏，見雲蘿臉色發紅，話音隨即戛然而止，竟將未說出口的話咽了下去。
雲蘿來不及阻止小雨，被她說出自己的名字，不覺低下了頭。
荀帝似笑非笑，說道：“原來是雲蘿三公主，我在國中已聽過芳名。如此傾城國色，能娶得公主之人當真是三生有幸。不知這些紙鳶當中，可有一兩隻‘鳳凰’能中公主之意？勝似公主的‘大燕子’？”
雲蘿迫於無奈，匆匆仰頭看了一眼淩空飄舞的鳳凰紙鳶，敷衍著說：“這些鳳凰紙鳶做工都很精美。”
荀帝麵帶得意之色，以眼神示意侍從將鳳凰紙鳶收迴，笑道：“這些鳳凰紙鳶本來就是為你而製，隻要你喜歡它們，我這番心血就算沒有白費了，不如全部留下以作紀念。”
雲蘿本想拒絕，那些侍從卻開始將鳳凰紙鳶的線軸收緊，一一將引線纏繞好，準備收拾好後交給小雨。
眾人忙碌之時，小院門口處突然出現兩個頎長挺秀的高大身影。
祁舜神態嚴肅注視著眼前的一切，他眸光雖然沒有明顯的不悅之色，周身散發的氣質卻十分淩厲迫人。他身旁站立的另一人似乎也是年輕男子，臉上卻覆蓋著一個精致的銀色麵具，讓人無法看清他的真麵目，這位男子正是祁舜的知交好友、衣國劍湖宮主冷千葉。
雲蘿見祁舜及時歸來，芳心泛起一陣莫名的安適感，脫口喚道：“三哥！”不由自主地移動腳步向他所站立之處走了過去。
祁舜微微昂首看向天空中飛舞的無數鳳凰紙鳶，待雲蘿走近自己，才將目光轉向她，問道：“發生什麽事了？”
雲蘿站穩腳步，臉立刻紅了，低頭說：“都是我不好，前日在東郊外放紙鳶的時候，他無意中射落了我的祈福紙鳶，今日特地做了這些鳳凰紙鳶來，說是彌補前日過失，可我沒想到他就是荀國的國君。”
祁舜麵容沉著，說道：“荀棲鳳登基為帝不過一年而已，他昔日為太子時曾來過臨安拜訪父皇，你以前沒有出席過宮中接見外客的宴會，所以他不認識你。”
雲蘿隱約感覺祁舜似乎與荀帝十分熟絡，默然點了點頭。
荀帝看向祁舜，唇角立刻揚起一絲笑意，說道：“我聽說祁國秦王前來東陵祭祖，今日幸會。”他身後跟隨的侍從見祁國儲君歸來，立刻從四周圍近簇擁著荀帝，盡顯本國君主的尊貴帝王身份。
祁舜依照國禮向荀帝略表敬意，說道：“在下榮幸之至，東陵驛館偏僻簡陋，荀帝若不嫌棄，不妨移步茶敘。”
荀帝並無異議，點頭讚同。
雲蘿眼見他們二人與那戴銀色麵具的男子一起走進驛館偏廳內，料想他們有事相商，就和小雨先走了。
東陵驛館的偏廳內布置得雖然簡潔卻並不簡陋，驛館侍從將精心采摘的“龍井”綠茶泡好，將茶水一一斟入純白的羊脂玉杯內。碧綠的新葉配上溫潤的玉杯，使茶葉的色澤更加潤澤，茶香更加醇厚。這種上好的“龍井”，是祁國境內最有名的新茶，極品的龍井茶葉身價十分金貴，一兩黃金難求一兩新茶。
隻是端坐在茶案前的三名錦衣男子，似乎都沒有品茶的心思。
還是祁舜先開口問荀帝：“這數十隻精美絕倫的鳳凰紙鳶，一定是荀國行宮諸人連夜不眠不休趕製而成的了？”
荀帝並不否認，但是也不答話，隻是將他那雙細長的鳳目注視著祁舜，仿佛唯恐錯過祁舜的每一個細微表情。
祁舜劍眉微微一蹙，繼續道：“荀帝為了舍妹如此興師動眾，用心不可謂不良苦，可惜來遲了一步。”
荀帝俊顏微沉，問道：“秦王此話怎講？”
祁舜身邊的銀麵男子聲音略低，開口說道：“祁國三公主雲蘿日前已許嫁燕國太子，燕國近日就會前來下聘，隻怕有負荀帝一番心意。”
荀帝聞言，不禁哈哈一笑，說道：“好極！你們既然已有察覺，我也不妨直言。我登基至今後宮雖有不少佳麗，中宮亦有皇後，卻一直沒有鍾情合意之人。鳳兮求凰，前日偶遇三公主，對公主的清麗之姿仰慕不已，有意納聘她為皇貴妃。燕國太子既然尚未聘定，我也不算來遲一步。”
銀麵男子見荀帝如此一說，已知祁國遇上了一件棘手之事，心頭略有擔憂，不等祁舜反應即道：“燕國雖未明媒聘定，但秦王殿下已收下了燕國太子的信物‘承影’劍，祁國若是出爾反爾，恐怕會遭諸國譏評。”
荀帝眸帶寒芒，傲然說道：“承影算不得是好劍，燕國太子以此求聘，我自然有勝似他之物。冷宮主如此解釋，難道是因為在秦王心目中，我荀國反而不及蠻荒之地，不宜將公主下嫁嗎？”他言語直率，還帶著幾分霸氣，毫不隱諱對雲蘿的仰慕，並且還對雲蘿與燕國太子的婚事不屑一顧。
冷千葉見荀帝言辭不善，立刻沉默不語。
祁國向來擅長外交，在國事上左右逢源，絕不肯輕易得罪任何一方。雲蘿雖然與燕國太子議婚，至今還沒有昭告天下，可謂自由待嫁之身，如今荀帝明明白白表示有意奪婚，祁舜若是應允了他，對燕國就無法交代；倘若當麵拒絕荀帝，未免有傷兩國之間的深厚交情。燕國與荀國分別列於祁國兩側，一個兵強馬壯、擅長騎射之術，一個物產豐饒、民生富足、給養源源不絕。
祁舜將修長的指端輕撫著羊脂玉杯上的龍形雕刻，神情平靜地說：“燕國雖是蠻荒之地，燕帝畢竟割據北方多年，騎兵軍備力量早已今非昔比，較之中原諸國相差並不遠，甚至猶有過之。”
他語氣平和，並不正麵迴答荀帝的問題，也不明說是否願意將雲蘿嫁給荀帝為皇妃，隻暗示燕國的武力對中原諸國都具有威脅，不可輕視。
荀帝舉杯飲下一口清冽的綠茶，冷笑道：“我明白你心中對燕國有所顧忌，區區北燕，何足為懼？我既然已有此意，隻需要你心中有數，將來給我一個交代即可，至於求娶三公主的聘禮，你隻管開口就是！”
祁舜的黑眸閃過一絲暗芒，答道：“三妹的婚事本是父皇欽定，不由我隨意更改。荀帝若果真有意與祁國締結百年之好，我倒是可以從中玉成其事。”
荀帝早知他不會明確拒絕自己的要求，不禁展顏一笑道：“我早已聽說祁國有三位公主，燕國越過長幼次序求娶三公主，想必是因為三公主絕色傾城。前日有幸一見，果然如此。”
荀帝故意裝作聽不懂祁舜的話意，絕口不提其他祁國公主，表明隻對三公主雲蘿有興趣。祁舜見荀帝將他的暗示堵了迴去，顯然是有意刁難，臉色立刻冷肅下來。
冷千葉見場麵弄僵，忙起身向祁舜說道：“荀帝與秦王久違不見，想必還有許多話相敘，在下先告退一步。”其餘侍從見機也紛紛退出。
偏廳內僅剩下荀帝與祁舜，二人相對無語。僵持良久後，荀帝注視著祁舜，忽然說道：“我的來意，你可明白了？”
祁舜麵容沉靜，迴答：“是。”
荀帝負手而起，麵向窗外東南方向傲然而立，說：“荀國地處中原，早在五年之前，姬、滕二國已向父皇稱臣示好。衣帝年邁昏聵，膝下子女各懷異心，國中局勢早已混亂不堪，倘若你我聯手，製之指日可待！屆時天下歸於你我二國之手，燕國縱有十萬鐵騎，又怎能抵擋我們的百萬雄兵？”
祁舜沉默了一會兒，荀帝所言並不是浮誇的計劃，而是荀國對天下的圖謀。
六國紛爭，姬、滕二國分別地處東南、西南沿海，因為實力不濟，常常被外國海盜和倭寇襲擊，不時向荀國尋求支援，如今顯然已成荀國的附庸。剩餘三國中實力最為強大者當數燕國，最弱便是衣國。荀帝的策略是拉攏實力中等的祁國共同對付衣國，等待將來南方結盟之後，集中五國力量共同襲擊燕國，然後一統江山。
但是，臥榻之側豈容他人酣睡？真正到了最後關頭，誰又能保證荀國不會對唯一幸存的祁國反目相向？
荀帝仿佛早已預料到祁舜的擔憂，胸有成竹地說：“隻要你將三公主嫁與我，二國互為姻親，日後我們以黃河為界，共享天下，永以為好。若是將來公主為我生下皇兒，我必定冊封她為皇後，荀國未來的太子即是祁國外孫，你大可不必擔心顧慮。隻要你今日千金一諾，半壁河山唾手可得，如何？”
祁舜的臉色恢複了平和，冷眼凝視著荀帝說：“結盟之事，對我而言並不為難。”
荀帝與他目光交錯了一瞬，隨即笑道：“很好，你這一句話，日後自然會有應驗的時候！”
荀帝帶來的侍從已將鳳凰紙鳶都交給了小雨等侍女，於是她們在驛館庭院內收拾整理著這些金光燦燦的“鳳凰”。
雲蘿撿拾起其中一隻仔細端詳，見紙鳶工藝精美無比，足見荀國能工巧匠之高超技藝。雲蘿拿著這隻紙鳶，獨自沿著驛館後門的小徑，慢慢走到郊外的空地上，想散散心，恰好看見與祁舜同來的那位戴著銀色麵具的白衣男子，心中對他的麵具有些好奇，不覺怔了一怔，向他看過去。
冷千葉為迴避荀帝與祁舜的談話才走出來的，見雲蘿拿著一隻紙鳶睜大一雙明眸看著自己，便向她走近一步，說道：“公主想將紙鳶放起來嗎？是否需要在下幫忙？”
雲蘿見他主動與自己打招唿，點了點頭，將手中的紙鳶交給他。冷千葉從雲蘿手中接過鳳凰紙鳶，借用內力促使紙鳶向上飛起，仰頭說道：“好風憑借力，送我上青雲。我聽說祁國幾位公主都懂得武學精要，難道三公主不會武功？”
雲蘿注視著在風中飄舞的紙鳶，隨口迴答說：“我們小時候都向宮廷侍衛們學過一些功夫，可惜我天資有限，沒有二位皇姐那樣的好資質，連最基礎的運氣之法都學不好，別的武功路數就更不必說了，對我而言簡直難如登天呢！”
冷千葉將手中的線軸交給雲蘿，溫和地說：“女子修習武功其實並不難，我的劍湖宮中有一些女弟子起初和你一樣，都不能領悟運氣的秘訣，然而修習武功貴在持之以恆，久而久之就練好了。”
雲蘿聽他說起“劍湖宮中的女弟子”，不禁看向他問：“衣國劍湖宮？我該如何稱唿你？”
冷千葉道：“在下劍湖宮主冷千葉，見過三公主。”
雲蘿對他的銀色麵具心生好奇，說道：“恕我冒昧問一句……你為什麽要戴著這個麵具呢？我看不見你的模樣。”
冷千葉略有猶豫，舉手取下覆蓋麵容的銀色麵具，呈現在雲蘿眼前的是一張俊美無比的男子麵容，他的五官端正而明朗，一雙黑眸炯炯有神，年紀約在三十歲開外，眉目間帶著一種世外隱士的飄逸氣質。
雲蘿乍然見到冷千葉的真容，心頭忽地一震，眼前的男子麵容與記憶深處劃過的印象重疊，仿佛一枚石子投入心湖內，立刻激蕩起陣陣漣漪。她掩飾不住心頭的驚訝，脫口而出道：“是你！”
冷千葉察略帶驚訝，問道：“我是首次見到公主，難道公主以前曾經見過我嗎？”
雲蘿按捺不住心頭的激動，靠近他點頭說：“你還記得嗎？十一年前是你在斷崖邊救了我，將我送到飛燕樓顏掌櫃那裏……”她此時的話明明白白告訴冷千葉，她的真實身份隻是祁帝從宮外接來的養女，十一年前，她是一個流浪在外的孤兒。
冷千葉不動聲色，仔細端詳著雲蘿。她的麵容秀美精致，氣質高貴端莊，儼然是一位儀態萬方的皇族公主，絲毫沒有半點流浪孤女的影子，無論誰見到她，都決不會懷疑她並非祁帝後裔。
宮廷妃嬪誕育子女之事，即使是祁國王公貴族也未必清楚，因此，民間從未聽說過祁帝膝下的幾位公主並非他親生女兒的傳言。如果雲蘿真的隻是祁帝的養女，那麽祁帝與諸國訂立的姻緣，難免就有藐視欺詐之嫌。
雲蘿見冷千葉沉默不語，以為他沒有想起昔日往事，聲音略大了一些，急道：“你真的不記得那件事了嗎？我記得很清楚，那天下著很大很大的雪……這些年來我一直以為沒有機會再見到你了，沒想到會在這裏遇見你，我真的很感謝你！”
冷千葉迅速打斷她的話，說道：“無論以前發生過什麽事，你如今已是祁國公主，將來會是燕國太子妃，這些話不要再對外人說起了。”
雲蘿隻道他果然記得十一年前的援手之恩，隻是謙辭不肯居功而已，不禁心生幾分希望，說道：“我還有一件事相問……”
恰在此時，祁舜帶著幾名侍衛送荀帝走出了驛館。
冷千葉微微頷首，側身避過雲蘿的眸光，將銀色麵具重新戴好後，向祁舜站立之處走過去。
祁舜仿佛沒有察覺他與雲蘿剛才對話的情形，隻對冷千葉淡淡說道：“荀帝微服前來衣國，並不是好的預兆。姬、滕二國與荀國關係親近，你不妨通知衣帝早作防範，以免外人借內亂之機趁火打劫。”
冷千葉料想他從荀帝的話風中探知了什麽，問道：“荀帝究竟意下如何？”
祁舜劍眉輕揚，將雙手負在身後，反問道：“你指的是哪一件事？”
冷千葉道：“當然是與我有關之事。別的事情，我並沒有必要知道。”
祁舜神色稍緩，語調十分淡漠，說道：“這件事讓你知道也無妨，荀棲鳳向來視燕國太子燕桐如死敵，怎麽會不知道兩國締結婚約？荀、燕二國在西麵有交界，遲早必有一戰，隻怕荀帝此次有意求娶皇妹未必是真心所致。不過，這一次我向他所提的聘物要求並不是名劍。”
冷千葉隱藏在銀色麵具下的麵容看不出任何變化，輕聲問：“殿下答應了荀帝的要求，卻不提夢寐以求之事，難道殿下對軒轅劍已失去了興趣？”
祁舜淡淡道：“沒有。”
冷千葉不再追問，他暗自猜測，以祁舜之精明，假如此次向荀帝要求的不是寶劍，那就必定是土地和城池，無論荀帝出於什麽目的出麵破壞祁、燕二國的婚事，荀國所承擔的風險將會遠遠大於祁國。
二人正在敘談之際，祁舜的貼身侍衛匆匆走近，向他們二人說道：“車馬都已備好，恭請殿下返迴臨安。”
冷千葉向祁舜說：“我恰好要前往祁國境內一趟，可否與殿下同行？”
祁舜並無異議，點頭應允，二人並肩出了驛館，一起上馬而去。
春日和風拂麵，綠草芳菲，東山本係丘陵地帶，不但有陡峭山形，也有平坦開闊的空地，極適合放紙鳶。
小雨和另外數名侍女牽拉著紙鳶的引線，一等風力漸大，她們就用竹剪刀用力絞斷線頭。不一會兒，就有一隻大燕子紙鳶高高飛起，飄飄蕩蕩地向高遠的天空飛去，不過片刻之間，就化為了一個小小的黑點。
雲蘿見大燕子紙鳶掙脫絲線，如真正的燕子般自由飛翔於天際，不禁嫣然一笑。
一陣急促的馬蹄聲由遠而近，為首之人是一個身穿戎裝的年輕男子，神態倨傲，旁若無人。他的身後跟隨著十餘名禁軍服色的侍衛，正策馬緊緊跟隨其後，馬蹄飛踏處卷起漫天煙塵。
那男子身材高大挺拔，騎著一匹彪壯的汗血栗馬，鎧甲均係極其優良的材質所製。他一邊策馬飛馳，一邊從背後的金色箭袋中取出一支箭，唇角掠過一絲冷意，隨即將箭矢發出，目標正是雲蘿她們所放出的大燕子紙鳶。
那隻大燕子紙鳶應聲而落，直直摔了下來。
按照祁國習俗，春日放紙鳶本是為了消災祛病，這隻為雲蘿祈福的大燕子紙鳶被戎裝男子一箭射落，預兆極其不佳。侍女們見此情景，不禁目瞪口呆。小雨見自己的心血被損壞，一時憤懣不已，脫口向那男子大聲喊道：“你是誰？為什麽無緣無故射落我們公主的祈福紙鳶？”
紙鳶墜落之際，那男子已看清了是隻“大燕子”，聽見小雨的大叫聲，立刻抖動韁繩催馬向她們靠近過來，雙眸中射出淩厲的光芒，問小雨：“你們是哪一國的公主？”
雲蘿來不及阻止小雨，迅疾追上一步說道：“小雨，不要計較……”
她身形原本窈窕嬌小，因為風寒未愈，此時還肩披著一件曳地的鵝黃色鬥篷用來禦寒。領口的白狐圈映襯著她精致的容顏，秀發被風吹得微亂，櫻唇紅潤，嬌豔欲滴，五官不但美麗，還有著三分甜美、七分慧黠。
那男子乍見雲蘿，星辰似的雙眸刷地向她投射過來，隨後，他的語氣和緩了許多，問道：“此地是祁國與衣國交界之地，你是祁國公主，還是衣國公主？”
雲蘿沒想到東陵放紙鳶會引來這樣的意外，見那戎裝男子氣度高傲不凡，必定大有來曆，輕聲答道：“祁帝是我父皇。”
那戎裝男子聽見她的迴答，唇角微微上揚，說道：“原來是祁國公主，剛才在下不慎，多有冒犯，請公主殿下原諒。”
小雨按捺不住，撅嘴說道：“你可知道我們祁國的習俗？那隻大燕子紙鳶是為我們公主消災祈福之用，事關公主一年的福運。你現在射落了它，難道說一句‘原諒’就可以彌補了嗎？”
那戎裝男子聞言，又將眸光移到雲蘿身上，略帶歉意地說道：“如果真是如此，在下一定會設法彌補公主的損失！”
雲蘿見他神態認真地向自己道歉，心中對他並無怨憤，於是搖了搖頭說：“你並非祁國人氏，既然不知道那些習俗，剛才也不是故意射落我的紙鳶。不知者不為過，我不需要你為我彌補什麽。”
那男子似笑非笑，從馬背上一躍而下，麵向雲蘿說道：“公主雖然寬宏大量，在下卻過意不去，必定要挽迴這次的過失才能安心。聽說祁國秦王今日率眾親臨東山祭陵，不知公主何時與令兄返迴臨安？”
雲蘿暗自驚訝此人對祁國情況之熟悉，審慎地迴答說：“迴臨安之事，皇兄還沒有定奪。”
那男子的黑眸掠過一絲了然於心的精芒，對她說道：“令兄昨日祭陵已畢，既然今日還沒有離開東陵，想必還有幾日耽擱。三日之內，在下必定會前來麵見公主!”
他自行說完話，並不等雲蘿迴答，重新策馬率眾向前飛馳。
雲蘿隻覺此人舉止奇怪，他明顯不是祁國或衣國之人，言語間又頗具威嚴之態，應是諸國的王公貴族子弟無疑。那麽，他究竟是姬國、滕國還是荀國人氏呢？為什麽會出現在祁國與衣國的邊界東山？
小雨猶帶幾分不滿之色，靠近雲蘿說道：“這人好生無禮！明知自己衝撞了公主，不但不惶恐道歉，連向公主下跪行禮的禮儀都不懂！難道別國的子民都是這樣無法無天嗎？”
雲蘿目視著山坡間殘留的煙塵，清亮的眸子微微轉動，說道：“或許他並不是別國的普通子民，如果他的地位高於我，甚至於父皇同列，他怎麽會屈尊向我跪拜？”
小雨驚訝不已，問道：“公主是說……剛才那人有可能是別的國家的國君？”
雲蘿微微一笑，轉身說道：“我並不能斷定他是誰，隻是胡亂猜想罷了。你覺不覺得，他的神情和三哥很相似？”
小雨眼珠轉了一轉，點了點頭說：“公主這麽一說，奴婢倒想起來，剛才那人和秦王殿下真的有三分相像，看來他即使不是國君，也是皇族中人，他若有心向公主賠罪，或許三日之後真的會來見公主呢！”
春日天氣多變，她們說話之際，天空驟起一陣雷聲，輕風中已夾雜著幾滴細雨，眾侍女見狀紛紛收起放紙鳶的用具，返迴東陵驛館內。
雲蘿雖然有疑，卻並未將那戎裝男子臨去之時的話放在心上，隻當此人是一時興起的隨口而言。
不料，兩日之後，雲蘿獨坐窗下揣摩琴曲時，小雨匆匆由房間外衝入，帶著訝異之聲叫道：“公主！公主！外麵出事了！”
雲蘿忙放下曲譜，站起身問道：“出了什麽事？你這樣驚慌？”
小雨上氣不接下氣，一邊拉著雲蘿的衣袖向廊下行走，一邊指著天際說道：“公主請看！”
雲蘿依言抬頭觀望，隻見湛藍的天幕下飄揚著無數的鳳凰紙鳶，一隻隻碩大無比、五彩斑斕，它們都姿態優雅地盤旋於天際，其中最大的一隻金鳳凰紙鳶特別顯眼。每個鳳凰紙鳶的鳳尾下都懸掛著一個巨大的紙牌，紙牌上以墨筆描繪著精致的花紋，上麵似乎還寫著字跡。
雲蘿睜大明眸細看，那隻書寫著字跡的金鳳凰紙鳶仿佛有靈性一般，從空中緩緩飄落下來，在雲蘿所站立的小院上空盤旋不去，似乎有意讓她看清鳳尾上的字跡，其中一個紙牌上寫著一個“祁”字，其他的紙牌，逐一寫著“主”、“安”、“福”等。
雲蘿轉念一想，心頭頓時了悟，那些紙牌上的字跡細細拚湊之後，赫然竟是“恭祝祁國公主福壽安康”十個大字。
她正覺驚訝，隻聽梧桐樹上忽然傳來一陣爽朗的男子笑聲。樹影一陣搖曳之後，一名身穿白底金紋錦衣的高大男子穩穩落在小院中央，手執一柄巨大的灑金折扇，姿態優雅、雙眸炯炯注視著她。
雲蘿見來人正是日前放鳶偶遇的戎裝男子，料想那些天際飛舞的鳳凰紙鳶必定是他的傑作，不禁說道：“你真的來了！這些鳳凰……就是你為了彌補我的損失所製作的嗎？”
那男子仰望天空一眼，走近雲蘿幾步，頷首微笑道：“前日本王無意射落你一隻‘大燕子’，如今還你一隻‘金鳳凰’，不知可否讓祁國公主殿下滿意？”
雲蘿看清他潔白錦衣上所繡的圖騰正是一隻金光璀璨的巨大火鳳凰，且此人氣度卓爾不群、高貴傲然，口稱“本王”，轉念迴想起靜妃昔日曾說過各國所信奉的神祇信物，頓時怔了一怔，問道：“你是荀國人氏？”
那男子目帶讚許之色，擊掌笑道：“公主果然冰雪聰明！在下荀棲鳳，忝為一國之君。前日無心之失冒犯祁國公主，希望今日之舉能夠補過，幫助公主消災祈福。”
雲蘿萬萬料想不到此人竟是荀帝，一時不知該如何應對他，不覺向後退了一步。她昔日曾聽靜妃說過，六國中除燕國地處偏遠的北方之外，其餘五國王侯間的血緣關係較為親近，祁、衣二國分別占據東南大地，關係向來交好；荀國則與西南的姬國、滕國親睦，三國之中又以地處中央的荀國最為強盛，不但氣候相宜、人傑地靈，更有山林千畝、良田萬頃，有“天下糧倉”之美譽。
自從六國締結“帝京之盟”後，諸國時常有通婚往來，祁帝已故的母妃宣太後是荀國皇族後裔，若是論及輩分，祁帝與荀帝恰好是同輩表親，雲蘿是祁帝義女，便是荀帝的晚輩。
雲蘿暗自思忖了一番，對荀帝屈膝福了一福，輕聲道：“原來是荀國國君，請恕晚輩有失禮數。”
荀帝年紀不過二十開外，比祁舜、雲蘿略長，他見雲蘿謙稱“晚輩”，不禁仰頭大笑道：“祁帝教養女兒未免過於循規蹈矩，我雖然比你大幾歲，也禁不起你這樣的尊稱，你若是願意，不妨直唿我的名諱。前日我因有事在身，來不及詢問你的排行閨名，不知現在你能否告知？”
小雨得知來人是荀帝，知道此人不可怠慢，機靈的大眼睛轉了一轉，急忙答道：“奴婢迴皇上，公主排行第三，閨名是‘雲蘿’二字……”她說到這裏，見雲蘿臉色發紅，話音隨即戛然而止，竟將未說出口的話咽了下去。
雲蘿來不及阻止小雨，被她說出自己的名字，不覺低下了頭。
荀帝似笑非笑，說道：“原來是雲蘿三公主，我在國中已聽過芳名。如此傾城國色，能娶得公主之人當真是三生有幸。不知這些紙鳶當中，可有一兩隻‘鳳凰’能中公主之意？勝似公主的‘大燕子’？”
雲蘿迫於無奈，匆匆仰頭看了一眼淩空飄舞的鳳凰紙鳶，敷衍著說：“這些鳳凰紙鳶做工都很精美。”
荀帝麵帶得意之色，以眼神示意侍從將鳳凰紙鳶收迴，笑道：“這些鳳凰紙鳶本來就是為你而製，隻要你喜歡它們，我這番心血就算沒有白費了，不如全部留下以作紀念。”
雲蘿本想拒絕，那些侍從卻開始將鳳凰紙鳶的線軸收緊，一一將引線纏繞好，準備收拾好後交給小雨。
眾人忙碌之時，小院門口處突然出現兩個頎長挺秀的高大身影。
祁舜神態嚴肅注視著眼前的一切，他眸光雖然沒有明顯的不悅之色，周身散發的氣質卻十分淩厲迫人。他身旁站立的另一人似乎也是年輕男子，臉上卻覆蓋著一個精致的銀色麵具，讓人無法看清他的真麵目，這位男子正是祁舜的知交好友、衣國劍湖宮主冷千葉。
雲蘿見祁舜及時歸來，芳心泛起一陣莫名的安適感，脫口喚道：“三哥！”不由自主地移動腳步向他所站立之處走了過去。
祁舜微微昂首看向天空中飛舞的無數鳳凰紙鳶，待雲蘿走近自己，才將目光轉向她，問道：“發生什麽事了？”
雲蘿站穩腳步，臉立刻紅了，低頭說：“都是我不好，前日在東郊外放紙鳶的時候，他無意中射落了我的祈福紙鳶，今日特地做了這些鳳凰紙鳶來，說是彌補前日過失，可我沒想到他就是荀國的國君。”
祁舜麵容沉著，說道：“荀棲鳳登基為帝不過一年而已，他昔日為太子時曾來過臨安拜訪父皇，你以前沒有出席過宮中接見外客的宴會，所以他不認識你。”
雲蘿隱約感覺祁舜似乎與荀帝十分熟絡，默然點了點頭。
荀帝看向祁舜，唇角立刻揚起一絲笑意，說道：“我聽說祁國秦王前來東陵祭祖，今日幸會。”他身後跟隨的侍從見祁國儲君歸來，立刻從四周圍近簇擁著荀帝，盡顯本國君主的尊貴帝王身份。
祁舜依照國禮向荀帝略表敬意，說道：“在下榮幸之至，東陵驛館偏僻簡陋，荀帝若不嫌棄，不妨移步茶敘。”
荀帝並無異議，點頭讚同。
雲蘿眼見他們二人與那戴銀色麵具的男子一起走進驛館偏廳內，料想他們有事相商，就和小雨先走了。
東陵驛館的偏廳內布置得雖然簡潔卻並不簡陋，驛館侍從將精心采摘的“龍井”綠茶泡好，將茶水一一斟入純白的羊脂玉杯內。碧綠的新葉配上溫潤的玉杯，使茶葉的色澤更加潤澤，茶香更加醇厚。這種上好的“龍井”，是祁國境內最有名的新茶，極品的龍井茶葉身價十分金貴，一兩黃金難求一兩新茶。
隻是端坐在茶案前的三名錦衣男子，似乎都沒有品茶的心思。
還是祁舜先開口問荀帝：“這數十隻精美絕倫的鳳凰紙鳶，一定是荀國行宮諸人連夜不眠不休趕製而成的了？”
荀帝並不否認，但是也不答話，隻是將他那雙細長的鳳目注視著祁舜，仿佛唯恐錯過祁舜的每一個細微表情。
祁舜劍眉微微一蹙，繼續道：“荀帝為了舍妹如此興師動眾，用心不可謂不良苦，可惜來遲了一步。”
荀帝俊顏微沉，問道：“秦王此話怎講？”
祁舜身邊的銀麵男子聲音略低，開口說道：“祁國三公主雲蘿日前已許嫁燕國太子，燕國近日就會前來下聘，隻怕有負荀帝一番心意。”
荀帝聞言，不禁哈哈一笑，說道：“好極！你們既然已有察覺，我也不妨直言。我登基至今後宮雖有不少佳麗，中宮亦有皇後，卻一直沒有鍾情合意之人。鳳兮求凰，前日偶遇三公主，對公主的清麗之姿仰慕不已，有意納聘她為皇貴妃。燕國太子既然尚未聘定，我也不算來遲一步。”
銀麵男子見荀帝如此一說，已知祁國遇上了一件棘手之事，心頭略有擔憂，不等祁舜反應即道：“燕國雖未明媒聘定，但秦王殿下已收下了燕國太子的信物‘承影’劍，祁國若是出爾反爾，恐怕會遭諸國譏評。”
荀帝眸帶寒芒，傲然說道：“承影算不得是好劍，燕國太子以此求聘，我自然有勝似他之物。冷宮主如此解釋，難道是因為在秦王心目中，我荀國反而不及蠻荒之地，不宜將公主下嫁嗎？”他言語直率，還帶著幾分霸氣，毫不隱諱對雲蘿的仰慕，並且還對雲蘿與燕國太子的婚事不屑一顧。
冷千葉見荀帝言辭不善，立刻沉默不語。
祁國向來擅長外交，在國事上左右逢源，絕不肯輕易得罪任何一方。雲蘿雖然與燕國太子議婚，至今還沒有昭告天下，可謂自由待嫁之身，如今荀帝明明白白表示有意奪婚，祁舜若是應允了他，對燕國就無法交代；倘若當麵拒絕荀帝，未免有傷兩國之間的深厚交情。燕國與荀國分別列於祁國兩側，一個兵強馬壯、擅長騎射之術，一個物產豐饒、民生富足、給養源源不絕。
祁舜將修長的指端輕撫著羊脂玉杯上的龍形雕刻，神情平靜地說：“燕國雖是蠻荒之地，燕帝畢竟割據北方多年，騎兵軍備力量早已今非昔比，較之中原諸國相差並不遠，甚至猶有過之。”
他語氣平和，並不正麵迴答荀帝的問題，也不明說是否願意將雲蘿嫁給荀帝為皇妃，隻暗示燕國的武力對中原諸國都具有威脅，不可輕視。
荀帝舉杯飲下一口清冽的綠茶，冷笑道：“我明白你心中對燕國有所顧忌，區區北燕，何足為懼？我既然已有此意，隻需要你心中有數，將來給我一個交代即可，至於求娶三公主的聘禮，你隻管開口就是！”
祁舜的黑眸閃過一絲暗芒，答道：“三妹的婚事本是父皇欽定，不由我隨意更改。荀帝若果真有意與祁國締結百年之好，我倒是可以從中玉成其事。”
荀帝早知他不會明確拒絕自己的要求，不禁展顏一笑道：“我早已聽說祁國有三位公主，燕國越過長幼次序求娶三公主，想必是因為三公主絕色傾城。前日有幸一見，果然如此。”
荀帝故意裝作聽不懂祁舜的話意，絕口不提其他祁國公主，表明隻對三公主雲蘿有興趣。祁舜見荀帝將他的暗示堵了迴去，顯然是有意刁難，臉色立刻冷肅下來。
冷千葉見場麵弄僵，忙起身向祁舜說道：“荀帝與秦王久違不見，想必還有許多話相敘，在下先告退一步。”其餘侍從見機也紛紛退出。
偏廳內僅剩下荀帝與祁舜，二人相對無語。僵持良久後，荀帝注視著祁舜，忽然說道：“我的來意，你可明白了？”
祁舜麵容沉靜，迴答：“是。”
荀帝負手而起，麵向窗外東南方向傲然而立，說：“荀國地處中原，早在五年之前，姬、滕二國已向父皇稱臣示好。衣帝年邁昏聵，膝下子女各懷異心，國中局勢早已混亂不堪，倘若你我聯手，製之指日可待！屆時天下歸於你我二國之手，燕國縱有十萬鐵騎，又怎能抵擋我們的百萬雄兵？”
祁舜沉默了一會兒，荀帝所言並不是浮誇的計劃，而是荀國對天下的圖謀。
六國紛爭，姬、滕二國分別地處東南、西南沿海，因為實力不濟，常常被外國海盜和倭寇襲擊，不時向荀國尋求支援，如今顯然已成荀國的附庸。剩餘三國中實力最為強大者當數燕國，最弱便是衣國。荀帝的策略是拉攏實力中等的祁國共同對付衣國，等待將來南方結盟之後，集中五國力量共同襲擊燕國，然後一統江山。
但是，臥榻之側豈容他人酣睡？真正到了最後關頭，誰又能保證荀國不會對唯一幸存的祁國反目相向？
荀帝仿佛早已預料到祁舜的擔憂，胸有成竹地說：“隻要你將三公主嫁與我，二國互為姻親，日後我們以黃河為界，共享天下，永以為好。若是將來公主為我生下皇兒，我必定冊封她為皇後，荀國未來的太子即是祁國外孫，你大可不必擔心顧慮。隻要你今日千金一諾，半壁河山唾手可得，如何？”
祁舜的臉色恢複了平和，冷眼凝視著荀帝說：“結盟之事，對我而言並不為難。”
荀帝與他目光交錯了一瞬，隨即笑道：“很好，你這一句話，日後自然會有應驗的時候！”
荀帝帶來的侍從已將鳳凰紙鳶都交給了小雨等侍女，於是她們在驛館庭院內收拾整理著這些金光燦燦的“鳳凰”。
雲蘿撿拾起其中一隻仔細端詳，見紙鳶工藝精美無比，足見荀國能工巧匠之高超技藝。雲蘿拿著這隻紙鳶，獨自沿著驛館後門的小徑，慢慢走到郊外的空地上，想散散心，恰好看見與祁舜同來的那位戴著銀色麵具的白衣男子，心中對他的麵具有些好奇，不覺怔了一怔，向他看過去。
冷千葉為迴避荀帝與祁舜的談話才走出來的，見雲蘿拿著一隻紙鳶睜大一雙明眸看著自己，便向她走近一步，說道：“公主想將紙鳶放起來嗎？是否需要在下幫忙？”
雲蘿見他主動與自己打招唿，點了點頭，將手中的紙鳶交給他。冷千葉從雲蘿手中接過鳳凰紙鳶，借用內力促使紙鳶向上飛起，仰頭說道：“好風憑借力，送我上青雲。我聽說祁國幾位公主都懂得武學精要，難道三公主不會武功？”
雲蘿注視著在風中飄舞的紙鳶，隨口迴答說：“我們小時候都向宮廷侍衛們學過一些功夫，可惜我天資有限，沒有二位皇姐那樣的好資質，連最基礎的運氣之法都學不好，別的武功路數就更不必說了，對我而言簡直難如登天呢！”
冷千葉將手中的線軸交給雲蘿，溫和地說：“女子修習武功其實並不難，我的劍湖宮中有一些女弟子起初和你一樣，都不能領悟運氣的秘訣，然而修習武功貴在持之以恆，久而久之就練好了。”
雲蘿聽他說起“劍湖宮中的女弟子”，不禁看向他問：“衣國劍湖宮？我該如何稱唿你？”
冷千葉道：“在下劍湖宮主冷千葉，見過三公主。”
雲蘿對他的銀色麵具心生好奇，說道：“恕我冒昧問一句……你為什麽要戴著這個麵具呢？我看不見你的模樣。”
冷千葉略有猶豫，舉手取下覆蓋麵容的銀色麵具，呈現在雲蘿眼前的是一張俊美無比的男子麵容，他的五官端正而明朗，一雙黑眸炯炯有神，年紀約在三十歲開外，眉目間帶著一種世外隱士的飄逸氣質。
雲蘿乍然見到冷千葉的真容，心頭忽地一震，眼前的男子麵容與記憶深處劃過的印象重疊，仿佛一枚石子投入心湖內，立刻激蕩起陣陣漣漪。她掩飾不住心頭的驚訝，脫口而出道：“是你！”
冷千葉察略帶驚訝，問道：“我是首次見到公主，難道公主以前曾經見過我嗎？”
雲蘿按捺不住心頭的激動，靠近他點頭說：“你還記得嗎？十一年前是你在斷崖邊救了我，將我送到飛燕樓顏掌櫃那裏……”她此時的話明明白白告訴冷千葉，她的真實身份隻是祁帝從宮外接來的養女，十一年前，她是一個流浪在外的孤兒。
冷千葉不動聲色，仔細端詳著雲蘿。她的麵容秀美精致，氣質高貴端莊，儼然是一位儀態萬方的皇族公主，絲毫沒有半點流浪孤女的影子，無論誰見到她，都決不會懷疑她並非祁帝後裔。
宮廷妃嬪誕育子女之事，即使是祁國王公貴族也未必清楚，因此，民間從未聽說過祁帝膝下的幾位公主並非他親生女兒的傳言。如果雲蘿真的隻是祁帝的養女，那麽祁帝與諸國訂立的姻緣，難免就有藐視欺詐之嫌。
雲蘿見冷千葉沉默不語，以為他沒有想起昔日往事，聲音略大了一些，急道：“你真的不記得那件事了嗎？我記得很清楚，那天下著很大很大的雪……這些年來我一直以為沒有機會再見到你了，沒想到會在這裏遇見你，我真的很感謝你！”
冷千葉迅速打斷她的話，說道：“無論以前發生過什麽事，你如今已是祁國公主，將來會是燕國太子妃，這些話不要再對外人說起了。”
雲蘿隻道他果然記得十一年前的援手之恩，隻是謙辭不肯居功而已，不禁心生幾分希望，說道：“我還有一件事相問……”
恰在此時，祁舜帶著幾名侍衛送荀帝走出了驛館。
冷千葉微微頷首，側身避過雲蘿的眸光，將銀色麵具重新戴好後，向祁舜站立之處走過去。
祁舜仿佛沒有察覺他與雲蘿剛才對話的情形，隻對冷千葉淡淡說道：“荀帝微服前來衣國，並不是好的預兆。姬、滕二國與荀國關係親近，你不妨通知衣帝早作防範，以免外人借內亂之機趁火打劫。”
冷千葉料想他從荀帝的話風中探知了什麽，問道：“荀帝究竟意下如何？”
祁舜劍眉輕揚，將雙手負在身後，反問道：“你指的是哪一件事？”
冷千葉道：“當然是與我有關之事。別的事情，我並沒有必要知道。”
祁舜神色稍緩，語調十分淡漠，說道：“這件事讓你知道也無妨，荀棲鳳向來視燕國太子燕桐如死敵，怎麽會不知道兩國締結婚約？荀、燕二國在西麵有交界，遲早必有一戰，隻怕荀帝此次有意求娶皇妹未必是真心所致。不過，這一次我向他所提的聘物要求並不是名劍。”
冷千葉隱藏在銀色麵具下的麵容看不出任何變化，輕聲問：“殿下答應了荀帝的要求，卻不提夢寐以求之事，難道殿下對軒轅劍已失去了興趣？”
祁舜淡淡道：“沒有。”
冷千葉不再追問，他暗自猜測，以祁舜之精明，假如此次向荀帝要求的不是寶劍，那就必定是土地和城池，無論荀帝出於什麽目的出麵破壞祁、燕二國的婚事，荀國所承擔的風險將會遠遠大於祁國。
二人正在敘談之際，祁舜的貼身侍衛匆匆走近，向他們二人說道：“車馬都已備好，恭請殿下返迴臨安。”
冷千葉向祁舜說：“我恰好要前往祁國境內一趟，可否與殿下同行？”
祁舜並無異議，點頭應允，二人並肩出了驛館，一起上馬而去。