青嬋生了警惕，斟酌著道：“我娘早上便安排媳婦迴來的，隻是王爺留話，讓媳婦等著他一起迴來。”
端靜太妃哦了一聲，暗道這媳婦真是油鹽不進的主兒，要挑錯兒委實不易。
蘇青嬋安靜地陪坐著，等端靜太妃先開口。一盎茶工夫過去，端靜太妃先沉不住氣，開口道：“這事兒我想著，還交給你來處理。”
什麽事兒？難道是要給鄒衍之納側妃？蘇青嬋腦子裏迷惑，心口有些發堵，想著端靜太妃若真是提出要給鄒衍之納側妃，自己該怎麽應對。
“你的那個陪嫁丫鬟，叫琉璃是吧，現在在暗室裏關著，你去帶迴去管教，或是發賣，或是怎麽著，處理一下。”
蘇青嬋一震，琉璃犯了什麽事，要被關暗室？
“昨日艾嬤嬤要給我整理衣飾，慈心院的丫頭不夠使，找了幾個別的院子的丫頭來幫忙……”端靜太妃似乎不忍開口般緩緩說著話：“衣飾整理完了，幫忙的丫鬟走後，艾嬤嬤清點登記時卻發現少了一支鑲嵌著一顆東海明珠的簪子。若是別的也罷了，這簪子是本宮剛進宮那日，先皇賜給本宮的。”
端靜太妃帶著隱隱地悶怒，停了片刻接著道：“這簪子不找迴來，本宮泉下也無臉見先皇。”
連“本宮”的自稱都端出來了，蘇青嬋動了動唇，想反駁更想嘲諷，卻什麽都沒說，隻平靜地半垂著頭聽端靜太妃憤怒地說著抓獲琉璃的過程。
“幾個幫忙的丫鬟的房間都搜過了，沒找到，艾嬤嬤沒辦法，去了你們院子，在那琉璃的房間裏也沒搜到什麽，艾嬤嬤帶著人出來了，聽粗使丫環說琉璃從慈心院迴去後，一直呆在你們房間，艾嬤嬤實在是急了，就進去看一下，誰知真在你們的衣櫃一角找到了那支簪子……”
蘇青嬋滿腔怒火洶湧難捺，手足更是氣得冰涼。
琉璃眼皮子再淺，也不敢在進王府的第四天便行偷竊之事。更何況，琉璃自糼賣身進蘇府，蘇家這幾年一年不如一年，許多不安份的仆人都贖了自身出去另尋高枝，琉璃卻安分守已服侍著她，甚至主動找蘇太太，把月銀從二兩降為一兩。
端靜太妃滿臉不忍不忿說著，蘇青嬋聽了半晌，心內有了主意。
“娘，此事可大可小，不可姑息，請娘允許媳婦召集昨日參與整理衣飾的所有人訓斥，再請房總管在一旁督察。”
她要重責琉璃表示自己不徇私？還是要借著懲治琉璃討好自己？端靜
太妃有些捉摸不透蘇青嬋，尋思著人證物證確鑿，聲勢弄得再大些，蘇青嬋從娘家帶來的丫鬟是個賊，她在王府裏更沒臉，於自己是沒影響的，遂笑道：“去吧，也別責得太狠了，發賣出去便罷。”
發賣掉琉璃使自己在王府裏連個貼心的丫鬟都沒有，又在王府眾下人麵前使自己這個王妃顏麵大失，這是端靜太妃的目的吧。蘇青嬋在心中冷冷一笑，做婆婆的不讓自己這個新媳婦安寧，自己也不能無度退讓。
富貴人家都有一個專門處理下人的房間，想來王府也不例外，蘇青嬋溫婉地請示：“娘，媳婦把人招到刑房吧，省得擾了娘清靜。”
“好，去吧。”量她一個新媳婦，兒子此時又不在府裏幫她撐腰，也翻不起大浪來，端靜太妃笑著允了。
王府的刑房與富麗堂皇的建築極不相稱，四四方方像個盒子，裏麵沒開窗戶，刑房由刑廳，刑室，暗室三部份組成，房門進去是刑廳，再進去是刑室，最裏麵是暗室。
刑廳和刑室是通透的，大約是方便訊問時一邊行刑。刑具看起來很幹淨，大約是用得不多，不見血跡。
饒是看起來不常用，一眾下人進了刑房後，還是不自覺地噤聲肅立。
蘇青嬋掃視了一眼，七個十五六歲的侍女和一個中年婆子，婆子想必就是端靜太妃口裏的艾嬤嬤。
端靜太妃的貼身侍女萍珠和紅影不在其中，蘇青嬋暗叫了聲好，她兩個是端靜太妃的左膀右臂，若是在場，她還不怎麽好使手段。
琉璃從暗室中被放出來，不能適應突如其來的強光，一手半遮住眼睛，鬆開時看到蘇青嬋時，慘白的一張臉瞬間布滿淚水，撲倒到蘇青嬋腳下，一把死攥住她的裙角，哽咽了半晌，方說出一句話來：“小姐，奴婢決沒偷太妃的簪子。”
蘇青嬋喉間哽咽發酸，咬牙忍了忍，不理琉璃，把眼在眾人身邊掃了一遍，道：“昨日發生的事，誰最清楚？”
年輕的幾個侍女在蘇青嬋的眼光掃過之後微微顫抖，沒人言語，那艾嬤嬤揚起微有褶皺的臉道：“太妃已訊問過了，一清二楚。”
“本王妃想聽聽，王爺這兩日頗喜歡琉璃，迴來王爺問起，就不勞艾嬤嬤去王爺跟前細說了。”蘇青嬋懶懶道，麵色不怒也不喜，不動聲色地抬出鄒衍之。
艾嬤嬤仗著端靜太妃之勢，亦不把蘇青嬋放在眼裏，把端靜太妃跟蘇青嬋說過的經過又講了一遍。
蘇青嬋在她說完後，
麵色一凝，緩緩問道：“太妃娘娘讓你進本王妃的新房搜查的？”
艾嬤嬤心口突地一跳，隱隱覺得不妥，住了口不迴答。
蘇青嬋也不怕她不答，驀地變了臉，看向一旁站著的王府管家房躍征，厲聲問道：“房管家，奴才私自搜查主子房間，以奴欺主，未知是什麽懲罰？”
從輕言緩語到疾顏厲色，幾個侍女一齊打顫，房躍征略一愣後，躬身道：“以奴欺主，重則杖斃，輕則二十大板。”
蘇青嬋哦了一聲，收起怒色，笑問道：“房管家還不行刑？”
“是。”房躍征應了一聲，指向其中一個侍女，道：“你去喚福順福安過來執刑。”
房躍征使一個侍女去喚人是何意？他自己不能行刑嗎？那侍女走了，會不會去通知端靜太妃？蘇青嬋心思轉動，瞟了一眼刑室裏的刑具，喝止住往外走的那個侍女，看著房躍征微笑著道：“艾嬤嬤上了年紀了，略為薄責便可，不需刑杖了，請房管家讓艾嬤嬤穿上那雙鐵鞋。”
房躍征微微變色，艾嬤嬤高聲嚷道：“我是太妃身邊的人，你敢治我的罪，迴頭太妃饒不了你。”
“你啊我啊的，這是太妃教的規矩嗎？”蘇青嬋冷聲一笑，沉了臉看房躍征。
房躍征臉頰輕顫，蘇青嬋眼珠一瞬不瞬看她，房躍征的眼神在蘇青嬋的注視中閃爍了一下，拖起艾嬤嬤走進刑室。
鐵鞋上麵有一個吊環，艾嬤嬤不停扭動，到底敵不過房躍征，房躍征把她雙手攏到一處扣進吊環裏壓住，雙足抬按進鐵鞋裏麵。
“王妃，奴才開始行刑？”房躍征把手按到牆上又鬆開，朝蘇青嬋施禮問道。
他不願執刑嗎？事已至此，若不行刑，她這個王妃的臉麵往哪擱，蘇青嬋冷聲道：“行刑。”
房躍征把手放在牆上的圓環上，緩緩轉動圓環，嘎嘎聲響起，艾嬤嬤腳下的鐵鞋鐵片交叉收縮，將她的一雙腳牢牢夾住。
艾嬤嬤臉現痛苦之色，看著是鐵鞋夾得太緊雙足疼痛，不過神情也還不是到忍耐不得的時候。
這麽著就完了？這個刑罰選得有些輕了。蘇青嬋看向房躍征，房躍征向她投來問詢的眼光，這是還沒完，蘇青嬋麵色平淡地看著他，用眼光示意繼續執行。
房躍征麵色沉了沉，按在圓環上的手轉動。
淚眼汪汪
“啊……”
慘叫聲響起，艾
嬤嬤淒厲地喊得一聲，像被掐斷脖子般，腦袋軟軟地垂了下去，她的腳下，那雙鐵鞋在往外冒血，鮮紅鮮紅的血。
慘叫聲過後滿室驟然寂靜，蘇青嬋覺得自己腳下踩的是軟綿綿的雲，那聲慘叫在她耳邊不停迴響，忽而遙遠像來自天際般飄渺，忽而又像是在耳洞裏爆炸般清晰。
這鐵鞋竟是這樣殘酷的刑罰，艾嬤嬤看來已死了，蘇青嬋明白房躍征幾次看向自己的原因了。
“啊……”
像是突然才迴過神來，沉寂過後，那七個侍女同時發出尖叫，每一個都是臉色慘白，有的嚇得跌倒地上，有的嚇得哭起來，更有的竟然嚇得小遺了，琉璃也嚇得整個人怔怔不能動彈。
事情已經發生，不能退縮害怕，蘇青嬋深深地一再吸氣，冷冽的眼神掃向那七個侍女，神色漠然地問道：“挨個挨個來，把昨日給太妃整理衣飾的經過講一遍。”
……
七個侍女和琉璃都講了一遍經過，蘇青嬋發現了其中一個能替琉璃脫罪的細節，整理的時候是幾個人同時做的，所謂的整理是把四季衣裳檢點了一遍，首飾幾個侍女按艾嬤嬤所說的分了金飾玉飾珍珠首飾，幾個侍女的供詞裏麵，都不約而同地說到，不知太妃丟的是什麽樣的明珠簪子。
蘇青嬋心知太妃是嫁禍，她要找的，就是替琉璃找出脫罪的證據，當然，還有麵上得圓得過去的借口，跟端靜太妃硬碰，她還不敢，這幾日雖然看起來鄒衍之對她不錯，她卻拿不準跟端靜太妃較勁，鄒衍之是站在她這邊還是端靜太妃那邊。
“都起來吧。”蘇青嬋淡淡道，視線掃過幾個侍女，落在琉璃身上。琉璃會意得，跟著侍女們站了起來。蘇青嬋看向房躍征，淡淡道：“她們幾個一起整理物品的，都沒見過太妃娘娘的簪子，如此看來，必是艾嬤嬤偷盜了，後來見太妃發現，不得以隻能交出來，為掩飾自己的偷竊行為，借搜侍女房間之機栽贓。侍女們房間隻有一床一桌，不好隱蔽地把簪子拿出又藏起來，隻能冒險閃進本王妃的房間。”
“王妃分析得是。”房躍征附和。
蘇青嬋看向那幾個侍女，問道：“艾嬤嬤搜查時，你們有沒有跟在身邊？”
幾個侍女一齊抖戰著應道：“有……”
“她進去本王妃的房間，多久搜到簪子的？”
“說一兩句話的時間。”一侍女顫顫驚驚道。
“艾嬤嬤進去了先打開妝盒，瞅了一下
，接著就去開王妃的衣櫃，跟著轉身說找到了。”另一個侍女接口，說得很詳細。
“這便是了。”蘇青嬋點頭，對房躍征道：“勞房管家把她們說的記下，讓她們按上指模。”
“是。”
接過按了各人指模的供詞，蘇青嬋仔細看了，確認端靜太妃揪不住自己辮子，對那幾個侍女道：“兩個人去扶著艾嬤嬤到慈心院來，太妃娘娘想必要問話的。”
“王妃，奴婢不敢。”侍女們哭起來。蘇青嬋皺眉，房躍征躬身稟道：“王妃，艾嬤嬤已經死了。”
“什麽？”蘇青嬋大驚失色。
“開關發動時，每隻鐵鞋底下會躥起十顆尖尖的鋼釘，把腳板的肉和骨頭紮穿，受疼不過就。”房躍征沒有說下去。
蘇青嬋身體軟軟地向後傾，至此，心頭的害怕不再隱忍。
端靜太妃自為勝劵在握，也沒派人前去打探情況，歪在軟榻上，聽著紅影與萍珠兩個的讚語，心裏很是暢快。
‘太妃，王妃來了，簪環盡摘，披散著頭發，穿著素服，跪在院門外，口稱向太妃請罪。”侍女進來稟報。
“哦。”端靜太妃拉長聲音，喜滋滋地對紅影道：“果然得狠著整治，這是怕本宮治了她的丫鬟，再接著治她，來向本宮自請禦下不嚴之責了。”
“娘娘高見。”紅影與萍珠齊聲奉承，紅影低聲道：“娘娘不妨暫時不要追究，赦王妃平身無罪。”
“你去傳本宮的話，讓她迴去，就說本宮大度，不治她的罪了。”
磕頭謝了太妃不責之恩，蘇青嬋扶著琉璃的手迴房。
房門在背後合上，蘇青嬋周身的骨頭被抽掉，無可支撐的身體跌倒地上。
“小姐，奴婢嚇死了。”琉璃把蘇青嬋扶坐起來，趴在她身邊小聲哭起來。
“嚇也沒辦法。”蘇青嬋無力低語，按著琉璃的頭輕輕摩挲，她在心中輕輕問自己，若是時間迴轉，給她第二次選擇，自己會不會下命令行刑。
“小姐，這樣會不會觸怒太妃？王爺看起來對小姐很好，小姐怎麽不等王爺迴來求王爺出麵解決？”琉璃哭了許久，啜泣著小聲問道。
蘇青嬋輕歎，她不能等鄒衍之迴來求他，那時琉璃固然也許無事，可自己這個王妃從此在下人心中，就與無能一詞等同了。
她不隻是鄒衍之的妻子，還是靖王府的王妃，沒有強大的娘家做後盾
，若是事事依靠鄒衍之，在家下仆從心中不能樹立起威信，以後就隻能在端靜太妃的刁難中像下人一般委委屈屈生活了。
“小姐，方才若是房總管不聽小姐的命令，小姐可怎麽辦？”琉璃還在後怕，絞著帕子流淚看蘇青嬋。
若是房總管不聽，自己這個王妃的臉麵就被踩到腳下了。
蘇青嬋咬了咬唇，鄒衍之昨日跟她說，下迴出門，要多帶些人，話裏的口氣，絲毫不擔心房躍征不派人給她。這就是她今日敢放膽行事的依仗吧，她心中竟是認定，鄒衍之交待過馮躍征要聽她吩咐的。
“小姐，你治死艾嬤嬤，太妃怎麽肯不追究，就這麽樣算了？”琉璃接著又問道。
端靜太妃肯定還不知艾嬤嬤死了。那七個丫鬟被嚇住了，不敢去說，而房躍征，如果她沒猜錯，會等鄒衍之迴府後才去向端靜太妃稟報的。
然而，紙包不住火。蘇青嬋霎地站了起來。“琉璃，馬上吩咐送熱水進來，我要沐浴。”
必須拖到鄒衍之迴來，萬一端靜太妃提前知道了，自己正在沐浴，也可推遲去見她。
裏衣都被冷汗濕透了，脫了衣裳方感到很冷，踏進浴桶，沉浸進溫水裏時，冷熱的驟然交替使蘇青嬋身體劇烈地抖索著，忽然間，與肌膚親密接觸的透明溫水變成了紅色，在不停地往上冒，就如艾嬤嬤腳下湧動的血，源源不絕。
蘇青嬋想站起來，想離開浴桶，離開包圍她周身的鮮紅的血，可她整個人失了行動的能力，連喊叫一聲都喊不出來，隻能驚恐地看著血水不停地冒上來，快要將她淹沒了。
***
鄒衍之到蘇府接不到人迴家，進房轉過屏風看到瑟瑟發抖，恐懼地圓瞪著雙眼的蘇青嬋的刹那間，隻嚇得魂飛魄散。
鄒衍之一把拖起蘇青嬋，大聲問道：“小嬋，你怎麽啦？”
“我……我……能動了……”蘇青嬋怔怔呆呆看鄒衍之，片刻後尖叫一聲，跳出浴桶撲進鄒衍之懷裏。“衍之哥哥，血啊……”
“哪來的血？”
“那裏……血。”蘇青嬋顫抖地抓著
端靜太妃哦了一聲，暗道這媳婦真是油鹽不進的主兒，要挑錯兒委實不易。
蘇青嬋安靜地陪坐著，等端靜太妃先開口。一盎茶工夫過去，端靜太妃先沉不住氣，開口道：“這事兒我想著，還交給你來處理。”
什麽事兒？難道是要給鄒衍之納側妃？蘇青嬋腦子裏迷惑，心口有些發堵，想著端靜太妃若真是提出要給鄒衍之納側妃，自己該怎麽應對。
“你的那個陪嫁丫鬟，叫琉璃是吧，現在在暗室裏關著，你去帶迴去管教，或是發賣，或是怎麽著，處理一下。”
蘇青嬋一震，琉璃犯了什麽事，要被關暗室？
“昨日艾嬤嬤要給我整理衣飾，慈心院的丫頭不夠使，找了幾個別的院子的丫頭來幫忙……”端靜太妃似乎不忍開口般緩緩說著話：“衣飾整理完了，幫忙的丫鬟走後，艾嬤嬤清點登記時卻發現少了一支鑲嵌著一顆東海明珠的簪子。若是別的也罷了，這簪子是本宮剛進宮那日，先皇賜給本宮的。”
端靜太妃帶著隱隱地悶怒，停了片刻接著道：“這簪子不找迴來，本宮泉下也無臉見先皇。”
連“本宮”的自稱都端出來了，蘇青嬋動了動唇，想反駁更想嘲諷，卻什麽都沒說，隻平靜地半垂著頭聽端靜太妃憤怒地說著抓獲琉璃的過程。
“幾個幫忙的丫鬟的房間都搜過了，沒找到，艾嬤嬤沒辦法，去了你們院子，在那琉璃的房間裏也沒搜到什麽，艾嬤嬤帶著人出來了，聽粗使丫環說琉璃從慈心院迴去後，一直呆在你們房間，艾嬤嬤實在是急了，就進去看一下，誰知真在你們的衣櫃一角找到了那支簪子……”
蘇青嬋滿腔怒火洶湧難捺，手足更是氣得冰涼。
琉璃眼皮子再淺，也不敢在進王府的第四天便行偷竊之事。更何況，琉璃自糼賣身進蘇府，蘇家這幾年一年不如一年，許多不安份的仆人都贖了自身出去另尋高枝，琉璃卻安分守已服侍著她，甚至主動找蘇太太，把月銀從二兩降為一兩。
端靜太妃滿臉不忍不忿說著，蘇青嬋聽了半晌，心內有了主意。
“娘，此事可大可小，不可姑息，請娘允許媳婦召集昨日參與整理衣飾的所有人訓斥，再請房總管在一旁督察。”
她要重責琉璃表示自己不徇私？還是要借著懲治琉璃討好自己？端靜
太妃有些捉摸不透蘇青嬋，尋思著人證物證確鑿，聲勢弄得再大些，蘇青嬋從娘家帶來的丫鬟是個賊，她在王府裏更沒臉，於自己是沒影響的，遂笑道：“去吧，也別責得太狠了，發賣出去便罷。”
發賣掉琉璃使自己在王府裏連個貼心的丫鬟都沒有，又在王府眾下人麵前使自己這個王妃顏麵大失，這是端靜太妃的目的吧。蘇青嬋在心中冷冷一笑，做婆婆的不讓自己這個新媳婦安寧，自己也不能無度退讓。
富貴人家都有一個專門處理下人的房間，想來王府也不例外，蘇青嬋溫婉地請示：“娘，媳婦把人招到刑房吧，省得擾了娘清靜。”
“好，去吧。”量她一個新媳婦，兒子此時又不在府裏幫她撐腰，也翻不起大浪來，端靜太妃笑著允了。
王府的刑房與富麗堂皇的建築極不相稱，四四方方像個盒子，裏麵沒開窗戶，刑房由刑廳，刑室，暗室三部份組成，房門進去是刑廳，再進去是刑室，最裏麵是暗室。
刑廳和刑室是通透的，大約是方便訊問時一邊行刑。刑具看起來很幹淨，大約是用得不多，不見血跡。
饒是看起來不常用，一眾下人進了刑房後，還是不自覺地噤聲肅立。
蘇青嬋掃視了一眼，七個十五六歲的侍女和一個中年婆子，婆子想必就是端靜太妃口裏的艾嬤嬤。
端靜太妃的貼身侍女萍珠和紅影不在其中，蘇青嬋暗叫了聲好，她兩個是端靜太妃的左膀右臂，若是在場，她還不怎麽好使手段。
琉璃從暗室中被放出來，不能適應突如其來的強光，一手半遮住眼睛，鬆開時看到蘇青嬋時，慘白的一張臉瞬間布滿淚水，撲倒到蘇青嬋腳下，一把死攥住她的裙角，哽咽了半晌，方說出一句話來：“小姐，奴婢決沒偷太妃的簪子。”
蘇青嬋喉間哽咽發酸，咬牙忍了忍，不理琉璃，把眼在眾人身邊掃了一遍，道：“昨日發生的事，誰最清楚？”
年輕的幾個侍女在蘇青嬋的眼光掃過之後微微顫抖，沒人言語，那艾嬤嬤揚起微有褶皺的臉道：“太妃已訊問過了，一清二楚。”
“本王妃想聽聽，王爺這兩日頗喜歡琉璃，迴來王爺問起，就不勞艾嬤嬤去王爺跟前細說了。”蘇青嬋懶懶道，麵色不怒也不喜，不動聲色地抬出鄒衍之。
艾嬤嬤仗著端靜太妃之勢，亦不把蘇青嬋放在眼裏，把端靜太妃跟蘇青嬋說過的經過又講了一遍。
蘇青嬋在她說完後，
麵色一凝，緩緩問道：“太妃娘娘讓你進本王妃的新房搜查的？”
艾嬤嬤心口突地一跳，隱隱覺得不妥，住了口不迴答。
蘇青嬋也不怕她不答，驀地變了臉，看向一旁站著的王府管家房躍征，厲聲問道：“房管家，奴才私自搜查主子房間，以奴欺主，未知是什麽懲罰？”
從輕言緩語到疾顏厲色，幾個侍女一齊打顫，房躍征略一愣後，躬身道：“以奴欺主，重則杖斃，輕則二十大板。”
蘇青嬋哦了一聲，收起怒色，笑問道：“房管家還不行刑？”
“是。”房躍征應了一聲，指向其中一個侍女，道：“你去喚福順福安過來執刑。”
房躍征使一個侍女去喚人是何意？他自己不能行刑嗎？那侍女走了，會不會去通知端靜太妃？蘇青嬋心思轉動，瞟了一眼刑室裏的刑具，喝止住往外走的那個侍女，看著房躍征微笑著道：“艾嬤嬤上了年紀了，略為薄責便可，不需刑杖了，請房管家讓艾嬤嬤穿上那雙鐵鞋。”
房躍征微微變色，艾嬤嬤高聲嚷道：“我是太妃身邊的人，你敢治我的罪，迴頭太妃饒不了你。”
“你啊我啊的，這是太妃教的規矩嗎？”蘇青嬋冷聲一笑，沉了臉看房躍征。
房躍征臉頰輕顫，蘇青嬋眼珠一瞬不瞬看她，房躍征的眼神在蘇青嬋的注視中閃爍了一下，拖起艾嬤嬤走進刑室。
鐵鞋上麵有一個吊環，艾嬤嬤不停扭動，到底敵不過房躍征，房躍征把她雙手攏到一處扣進吊環裏壓住，雙足抬按進鐵鞋裏麵。
“王妃，奴才開始行刑？”房躍征把手按到牆上又鬆開，朝蘇青嬋施禮問道。
他不願執刑嗎？事已至此，若不行刑，她這個王妃的臉麵往哪擱，蘇青嬋冷聲道：“行刑。”
房躍征把手放在牆上的圓環上，緩緩轉動圓環，嘎嘎聲響起，艾嬤嬤腳下的鐵鞋鐵片交叉收縮，將她的一雙腳牢牢夾住。
艾嬤嬤臉現痛苦之色，看著是鐵鞋夾得太緊雙足疼痛，不過神情也還不是到忍耐不得的時候。
這麽著就完了？這個刑罰選得有些輕了。蘇青嬋看向房躍征，房躍征向她投來問詢的眼光，這是還沒完，蘇青嬋麵色平淡地看著他，用眼光示意繼續執行。
房躍征麵色沉了沉，按在圓環上的手轉動。
淚眼汪汪
“啊……”
慘叫聲響起，艾
嬤嬤淒厲地喊得一聲，像被掐斷脖子般，腦袋軟軟地垂了下去，她的腳下，那雙鐵鞋在往外冒血，鮮紅鮮紅的血。
慘叫聲過後滿室驟然寂靜，蘇青嬋覺得自己腳下踩的是軟綿綿的雲，那聲慘叫在她耳邊不停迴響，忽而遙遠像來自天際般飄渺，忽而又像是在耳洞裏爆炸般清晰。
這鐵鞋竟是這樣殘酷的刑罰，艾嬤嬤看來已死了，蘇青嬋明白房躍征幾次看向自己的原因了。
“啊……”
像是突然才迴過神來，沉寂過後，那七個侍女同時發出尖叫，每一個都是臉色慘白，有的嚇得跌倒地上，有的嚇得哭起來，更有的竟然嚇得小遺了，琉璃也嚇得整個人怔怔不能動彈。
事情已經發生，不能退縮害怕，蘇青嬋深深地一再吸氣，冷冽的眼神掃向那七個侍女，神色漠然地問道：“挨個挨個來，把昨日給太妃整理衣飾的經過講一遍。”
……
七個侍女和琉璃都講了一遍經過，蘇青嬋發現了其中一個能替琉璃脫罪的細節，整理的時候是幾個人同時做的，所謂的整理是把四季衣裳檢點了一遍，首飾幾個侍女按艾嬤嬤所說的分了金飾玉飾珍珠首飾，幾個侍女的供詞裏麵，都不約而同地說到，不知太妃丟的是什麽樣的明珠簪子。
蘇青嬋心知太妃是嫁禍，她要找的，就是替琉璃找出脫罪的證據，當然，還有麵上得圓得過去的借口，跟端靜太妃硬碰，她還不敢，這幾日雖然看起來鄒衍之對她不錯，她卻拿不準跟端靜太妃較勁，鄒衍之是站在她這邊還是端靜太妃那邊。
“都起來吧。”蘇青嬋淡淡道，視線掃過幾個侍女，落在琉璃身上。琉璃會意得，跟著侍女們站了起來。蘇青嬋看向房躍征，淡淡道：“她們幾個一起整理物品的，都沒見過太妃娘娘的簪子，如此看來，必是艾嬤嬤偷盜了，後來見太妃發現，不得以隻能交出來，為掩飾自己的偷竊行為，借搜侍女房間之機栽贓。侍女們房間隻有一床一桌，不好隱蔽地把簪子拿出又藏起來，隻能冒險閃進本王妃的房間。”
“王妃分析得是。”房躍征附和。
蘇青嬋看向那幾個侍女，問道：“艾嬤嬤搜查時，你們有沒有跟在身邊？”
幾個侍女一齊抖戰著應道：“有……”
“她進去本王妃的房間，多久搜到簪子的？”
“說一兩句話的時間。”一侍女顫顫驚驚道。
“艾嬤嬤進去了先打開妝盒，瞅了一下
，接著就去開王妃的衣櫃，跟著轉身說找到了。”另一個侍女接口，說得很詳細。
“這便是了。”蘇青嬋點頭，對房躍征道：“勞房管家把她們說的記下，讓她們按上指模。”
“是。”
接過按了各人指模的供詞，蘇青嬋仔細看了，確認端靜太妃揪不住自己辮子，對那幾個侍女道：“兩個人去扶著艾嬤嬤到慈心院來，太妃娘娘想必要問話的。”
“王妃，奴婢不敢。”侍女們哭起來。蘇青嬋皺眉，房躍征躬身稟道：“王妃，艾嬤嬤已經死了。”
“什麽？”蘇青嬋大驚失色。
“開關發動時，每隻鐵鞋底下會躥起十顆尖尖的鋼釘，把腳板的肉和骨頭紮穿，受疼不過就。”房躍征沒有說下去。
蘇青嬋身體軟軟地向後傾，至此，心頭的害怕不再隱忍。
端靜太妃自為勝劵在握，也沒派人前去打探情況，歪在軟榻上，聽著紅影與萍珠兩個的讚語，心裏很是暢快。
‘太妃，王妃來了，簪環盡摘，披散著頭發，穿著素服，跪在院門外，口稱向太妃請罪。”侍女進來稟報。
“哦。”端靜太妃拉長聲音，喜滋滋地對紅影道：“果然得狠著整治，這是怕本宮治了她的丫鬟，再接著治她，來向本宮自請禦下不嚴之責了。”
“娘娘高見。”紅影與萍珠齊聲奉承，紅影低聲道：“娘娘不妨暫時不要追究，赦王妃平身無罪。”
“你去傳本宮的話，讓她迴去，就說本宮大度，不治她的罪了。”
磕頭謝了太妃不責之恩，蘇青嬋扶著琉璃的手迴房。
房門在背後合上，蘇青嬋周身的骨頭被抽掉，無可支撐的身體跌倒地上。
“小姐，奴婢嚇死了。”琉璃把蘇青嬋扶坐起來，趴在她身邊小聲哭起來。
“嚇也沒辦法。”蘇青嬋無力低語，按著琉璃的頭輕輕摩挲，她在心中輕輕問自己，若是時間迴轉，給她第二次選擇，自己會不會下命令行刑。
“小姐，這樣會不會觸怒太妃？王爺看起來對小姐很好，小姐怎麽不等王爺迴來求王爺出麵解決？”琉璃哭了許久，啜泣著小聲問道。
蘇青嬋輕歎，她不能等鄒衍之迴來求他，那時琉璃固然也許無事，可自己這個王妃從此在下人心中，就與無能一詞等同了。
她不隻是鄒衍之的妻子，還是靖王府的王妃，沒有強大的娘家做後盾
，若是事事依靠鄒衍之，在家下仆從心中不能樹立起威信，以後就隻能在端靜太妃的刁難中像下人一般委委屈屈生活了。
“小姐，方才若是房總管不聽小姐的命令，小姐可怎麽辦？”琉璃還在後怕，絞著帕子流淚看蘇青嬋。
若是房總管不聽，自己這個王妃的臉麵就被踩到腳下了。
蘇青嬋咬了咬唇，鄒衍之昨日跟她說，下迴出門，要多帶些人，話裏的口氣，絲毫不擔心房躍征不派人給她。這就是她今日敢放膽行事的依仗吧，她心中竟是認定，鄒衍之交待過馮躍征要聽她吩咐的。
“小姐，你治死艾嬤嬤，太妃怎麽肯不追究，就這麽樣算了？”琉璃接著又問道。
端靜太妃肯定還不知艾嬤嬤死了。那七個丫鬟被嚇住了，不敢去說，而房躍征，如果她沒猜錯，會等鄒衍之迴府後才去向端靜太妃稟報的。
然而，紙包不住火。蘇青嬋霎地站了起來。“琉璃，馬上吩咐送熱水進來，我要沐浴。”
必須拖到鄒衍之迴來，萬一端靜太妃提前知道了，自己正在沐浴，也可推遲去見她。
裏衣都被冷汗濕透了，脫了衣裳方感到很冷，踏進浴桶，沉浸進溫水裏時，冷熱的驟然交替使蘇青嬋身體劇烈地抖索著，忽然間，與肌膚親密接觸的透明溫水變成了紅色，在不停地往上冒，就如艾嬤嬤腳下湧動的血，源源不絕。
蘇青嬋想站起來，想離開浴桶，離開包圍她周身的鮮紅的血，可她整個人失了行動的能力，連喊叫一聲都喊不出來，隻能驚恐地看著血水不停地冒上來，快要將她淹沒了。
***
鄒衍之到蘇府接不到人迴家，進房轉過屏風看到瑟瑟發抖，恐懼地圓瞪著雙眼的蘇青嬋的刹那間，隻嚇得魂飛魄散。
鄒衍之一把拖起蘇青嬋，大聲問道：“小嬋，你怎麽啦？”
“我……我……能動了……”蘇青嬋怔怔呆呆看鄒衍之，片刻後尖叫一聲，跳出浴桶撲進鄒衍之懷裏。“衍之哥哥，血啊……”
“哪來的血？”
“那裏……血。”蘇青嬋顫抖地抓著