笹垣無法忽視男孩的意見。自然，小學女生中，有些人的體力和運動細胞都不輸男生，但一想起西本雪穗，他實在無法相信她會在通風管裏像隻猴子般攀爬。就他的調查，西本雪穗的運動能力並不特別優秀。
懷疑十一歲的女孩是殺人兇手，終究是自己胡思亂想嗎？菊池道廣的證詞果真是小孩子的錯覺嗎？笹垣心裏開始動搖。
“我不知道您說的通風管是什麽樣子，但的確很難想象女孩子會玩那種遊戲，尤其是唐澤雪穗。”筱塚一成帶著沉思的表情說。他以雪穗的舊姓稱唿她，是純粹因為叫慣了，還是因為不想承認她現在與自己冠有相同的姓氏，笹垣不得而知。
“這下我完全走入了死胡同。”
“您不是找到答案了嗎？”
“我不知道能不能叫答案。”笹垣點起第二根煙，“我試著迴到原點，把以前所有觀點全部拋開，這麽一來，以前完全看不見的東西就出現在我眼前了。”
“您是說……”
“很簡單。”笹垣說，“女孩子不可能通過通風管，那麽通過通風管離開現場的就是男孩。”“男孩……”筱塚一成仿佛在玩味這個字眼的意思，沉默片刻後問道，“您是說，桐原亮司……殺了親生父親？”
“對，”笹垣點點頭，“推理的結果便是如此。”
6
笹垣腦海裏並非立刻便出現如此特異的想法。是因為一件微不足道的小事，讓桐原亮司這名男孩再度引起笹垣的注意。
那是時隔許久，笹垣再度前往桐原當鋪時的事。
笹垣假裝閑話家常，想從鬆浦嘴裏套出關於桐原洋介生前的蛛絲馬跡。鬆浦毫不掩飾地露出厭煩的態度，對笹垣的問題也不願認真作答。一年多來不斷接受訪查，也難怪他無法維持親切友好的態度。
“警察先生，你再來多少次，也不會有什麽收獲。”鬆浦皺著眉頭說。這時笹垣的視線停留在櫃台角落的一本書上。他拿起那本書，問鬆浦：“這是……”
“哦，那是小亮的書。”他迴答，“剛才他不知道在做什麽，先放在那裏，大概就忘了吧。”
“亮司君愛看書嗎？”
“他看書不少，那本書好像是買的，不過他以前也常上圖書館。”“常上圖書館？”
“是啊。”鬆浦點頭，臉上的神情像是說：這有什麽不對？
“哦。”笹垣點點頭，把書放迴原位，內心卻開始暗潮洶湧。
那本書是《飄》，就是笹垣他們去找西本文代時，雪穗正在看的書。
笹垣不知道這能不能叫作交會點：兩個喜歡閱讀的小學生恰好看同一本書，這是極有可能的。再說，雪穗和亮司並不是在同一時期看《飄》，雪穗早了一年。
但這仍是令人好奇的巧合，笹垣於是前往那家圖書館。從桐原洋介陳屍的大樓朝北走二百米左右，一座小小的灰色建築便是。
圖書館員戴著眼鏡，一望便知年輕時是個文學少女。笹垣向她出示西本雪穗的照片，她一看到照片，便重重點頭。“這女孩以前常來，總是借好多書，我記得她。”
“她都一個人來嗎？”
“是啊，都是一個人。”說著，圖書館員微微偏著頭，“啊，不過，有時也和朋友一起，一個男孩。”
“男孩？”
“是的，感覺像是同學。”
笹垣急忙取出一張照片，是桐原夫婦與亮司的合照。他指著亮司問：“是不是他？”
圖書館員眯起眼睛看著照片。“哦，感覺很像，不過我不敢百分之百確定。”
“他們總在一起嗎？”
“我想不是，應該是有時候。他們常一起找書。哦，還有，也會剪紙來玩。”
“剪紙？”
“男孩手很巧，會把紙剪成一些形狀給女孩看。我記得提醒過他剪下來的紙屑不要亂扔。我這樣可能很囉唆，可我真的沒法確定他就是照片上的男孩，隻能說很像。”或許是怕自己的意見具有什麽決定性的影響力，圖書館員的語氣很慎重。然而，笹垣卻近乎確定，他眼底出現了在亮司房裏看過的那幅精美剪紙。原來雪穗和亮司常在這裏碰麵，命案發生時，他們便已認識。
對笹垣來說，這簡直是顛覆昔日所想的新發現，他對命案的看法有了一百八十度的轉變。
於是，他再度迴頭思考兇手自通風管脫身的假設。
若是桐原亮司，就可能在通風管中來去自如。一個在大江小學讀三四年級時與亮司同班的男孩說，他們經常爬通風管玩。根據這男孩的說法，亮司熟知大樓中通風管的位置與走向。
不在場證明呢？在桐原洋介的推定死亡時間，亮司、彌生子和鬆浦都在家裏。但後二人包庇亮司的可能性極高，而搜查本部卻從未針對這一點加以審視。
但是……
兒子會殺害父親嗎？
當然，漫長的犯罪史中弑父案為數眾多。然而，如此異常事件的背後，必須具備背景、動機和條件。笹垣自問桐原父子間是否存在其中任何一項，他不得不迴答：一項都沒有。根據他的調查，他們父子倆之間沒有任何摩擦。不僅如此，幾乎所有的證詞都說桐原洋介溺愛獨生子，亮司敬愛父親。
笹垣一麵持續進行實地訪談偵訊，一麵懷疑一切會不會隻是自己的想象，會不會隻是因為陷入迷霧的焦慮而產生的妄想？
“我很清楚，如果告訴別人這些推測，隻會被當成異想天開。所以認定亮司就是兇手的看法，就連對同事和上司我也沒提過。要是說出來，他們一定會認為我腦袋有問題，也許當時就得從一線退下來了。”笹垣苦笑著，半開玩笑半認真地說。
“那麽，動機這方麵您後來有什麽發現嗎？”一成問道。
笹垣搖搖頭。“那時應該說沒有發現，亮司總不會為了那一百萬元就殺了父親。”
“您說那時沒有，這麽說，現在有了？”
一成湊過身來，笹垣伸出手要他少安毋躁。“請讓我按順序說下去。在這種情況下，我獨自調查也遭遇挫折，但我後來仍一直追蹤他們。不過不是隨時盯著，隻是偶爾到附近打探一下消息，掌握他們成長的狀況、念哪所學校等等，因為我認定，他們必然會有所接觸。”
“結果如何？”
笹垣報以長歎：“我無法找出兩人的交會點。不管是從上到下還是從裏到外，怎麽看他們都是毫不相幹的兩個人。如果照這種狀態持續下去，大概連我也會放棄。”“發生了什麽事嗎？”
“是的，他們初三的時候……”笹垣將手指伸進煙盒，但裏麵已空空如也。一成打開桌上玻璃盒的盒蓋，裏麵裝滿了健牌香煙。笹垣道聲謝，拿起一根。
“初三的時候……這麽說，跟唐澤雪穗的同學遇襲事件有關？”一成邊為笹垣點火邊說。
笹垣看著一成。“你也知道那件事？”
“今枝先生告訴我的。”一成說，初中時代那件疑似強暴案，發現被害人的是雪穗，都是今枝告訴他的。一成還說，他曾告訴今枝自己大學時代遇到同樣的事件，而今枝把雪穗視為兩起事件的聯結點。
“不愧是職業偵探，連這些都查出來了。我現在要說的就是這件強暴案。”
“果然。”
“隻不過，我看的角度和今枝先生有些不同。這件強暴案最後並沒有抓到案犯，但那時有一個嫌疑人，是另一所初中的初三學生。可是後來證實了他的不在場證明，洗清了嫌疑。問題在於為那個嫌疑人的不在場證明作證的人。”笹垣吐了一口對他算是高級香煙所形成的高級煙霧，繼續說，“嫌疑人叫菊池文彥，就是剛才提到的發現屍體的男孩的哥哥，而為他的不在場證明作證的，就是桐原亮司。”
“咦！”一成驚唿一聲，身體微微從沙發上彈起。
笹垣對他的反應很滿意。“這可是件奇聞哪！不是巧合兩字就解釋得過去。”
“究竟怎麽迴事？”
“事實上，我是在案發一年多之後才聽說了這件強暴案。是菊池文彥本人告訴我的。”
“他本人？”
“由於發現屍體那件事，我認識了菊池兄弟。有一次很久沒見麵，碰頭時菊池文彥提到一年前發生了一件怪事，把強暴案和當時他遭到懷疑的事告訴了我。”
笹垣是在大江小學旁一座神社前遇見菊池文彥的，當時他已經是一名高中生了。聊了一些學校的事後，他似乎突然想到，便說起強暴案的事。
“簡略地說，是這樣的：強暴案發生時，菊池正在看電影。正當他苦於無法證明此事時，桐原亮司挺身而出。電影院對麵有一家小書店，那天桐原和小學時代的朋友一起在那家店裏，剛好看到菊池進入電影院。警察也向和桐原在一起的朋友確認過，證明他的證詞不假。”
“所以就洗清了嫌疑？”
“是，菊池認為自己很幸運。但沒多久，桐原便與他聯絡，意思是說，如果他知道好歹，就不要亂來。”
“亂來？”“菊池說，那時他從朋友那裏拿到一張照片，拍的據說是桐原的母親和當鋪員工幽會的場麵。他曾經拿那張照片給桐原看。”
“幽會照片……這麽說，他們兩人果然有私情了。”
“應該是。先把這件事擱到一邊。”笹垣點點頭，抖落煙灰，“桐原要求菊池把那張照片交出來，同時要他發誓，從今以後不再管當鋪命案。”
“也就是給予並索取。”
“不錯。但是，菊池事後仔細迴想此事，認為事情可能不那麽單純，才會想告訴我。”笹垣似乎想起了菊池文彥那張滿是青春痘的臉。
“不單純是指……”
“是指這一切可能都是設計出來的。”笹垣指間的香煙已經很短了，但他還是又吸了一口，“本來菊池之所以會遭到懷疑，是因為他的鑰匙圈掉落在現場。但他說他從未去過那個地方，那個鑰匙圈也不是那麽容易就會掉的東西。”“您是說，是桐原亮司偷了鑰匙圈，再放在現場？”
“菊池似乎這麽懷疑。所以說桐原才是真正的案犯。他在電影院前和朋友一起看到菊池後，立刻趕到現場，攻擊他盯上的那個女孩，然後留下證據，讓菊池遭到懷疑。”
“桐原事先知道菊池當天會去電影院嗎？”一成提出了理所當然的疑問。
“問題就在這裏，”笹垣豎起食指，“菊池說，他並沒有將這件事告訴桐原。”
“那麽，桐原不就不可能布下這個陷阱了嗎？”
“的確會導出這樣的結論，菊池的推理也是在這裏就卡住了。”
“可是，我還是覺得事情一定是他設計的”——菊池當時不服氣的表情，笹垣至今記憶猶新。
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“我也覺得奇怪，所以聽了菊池的話之後，便查閱了那件強暴案的記錄，結果讓我大吃一驚。”“因為唐澤雪穗也牽連在內？”
“正是。”笹垣深深點頭，“被害人是個名叫藤村都子的女孩，發現者是唐澤雪穗。我認為這裏一定有問題，於是又把菊池找來，確認詳情。”
“您說的詳情是……”
“他去看電影那天的詳細經過。結果，我發現了一件有趣的事。”笹垣說得口幹舌燥，把冷掉的咖啡喝完，“當時，菊池的母親在市場的甜點店工作，電影的特別優待券就是客人給他母親的。而且，有效期限就到當天，這麽一來，他隻能在那天去看。”
聽到這裏，一成似乎明白了笹垣的意思。“給那張優待券的客人是誰？”
“不知道姓名，但菊池記得他母親是這麽說的：一個舉止高雅、大約讀初三或高中的女孩……”
“唐澤雪穗……”“這麽想不算突兀吧？假如唐澤雪穗和桐原亮司是為了封住菊池的嘴，才設計了那件強暴案，整件事的榫頭便接得毫厘不差了。為了這個緣故，犧牲一個毫不相關的無辜女孩，除了冷酷實在無可形容。”
“不，那個姓藤村的女孩，也許不能說完全無關。”這句話讓笹垣緊盯著一成：“什麽意思？”
“他們選上那個女孩是有原因的，這也是今枝先生告訴我的。”一成將遇襲女生對雪穗懷有競爭意識、四處散播雪穗身世、事情發生後卻態度丕變、對雪穗馴順無比等情況一一告訴笹垣。這些笹垣都一無所知。
“這我倒是第一次聽說。原來如此，這一事件可以同時達到唐澤和桐原的目的，真是一箭雙雕的計劃啊！”笹垣發出沉吟，然後，他看著筱塚，“這件事有些令人難以啟齒，不過筱塚先生剛才提起的大學時代的那件事，真是偶發事件嗎？”
一成迴視笹垣：“您是說，那是唐澤雪穗授意的？”
“我覺得有此可能。”
“今枝先生也作了同樣的推理。”
“哦，果然。”“如果真是如此，她為什麽要做那種事……”“因為她相信這種做法能夠輕易奪走對方的靈魂……”“奪走靈魂……”
“對。殺害當鋪老板的動機，多半便隱藏在讓他們深信如此的根源中。”
就在一成瞪大眼睛時，辦公桌上的電話響了。
7
筱塚一成嘖了一聲，說聲“抱歉”後離座，拿起聽筒低聲說了幾句，旋即迴轉。“不好意思。”
“時間沒問題嗎？”
“沒問題。剛才的電話不是公司的公事，是我個人進行的調查。”“調查？”
“是。”一成點點頭，略顯猶豫，但還是開口了，“剛才笹垣先生對我說，我高升了，嗯？”
“是啊。”笹垣想，這麽說有什麽不對嗎？
“其實，這算是貶職。”
“貶職？不會吧，”笹垣笑了，“你可是筱塚家的少爺啊。”
但一成沒有笑。“笹垣先生知道‘優尼斯製藥’這家公司吧？”
“知道。”
“從去年到今年，不斷發生怪事。我們和它在許多領域都是競爭對手，有幾項研究，筱塚藥品的內部資料卻被泄露給了對方。”
“咦！有這種事！”
“是優尼斯內部人士來告的密，隻不過優尼斯並不承認。”說著，一成露出一絲冷笑。
“從事研究方麵的工作，內部一定很複雜吧。但這跟筱塚先生有什麽關係？”
“來自該公司的內幕消息，說資料是我提供的。”
笹垣大吃一驚：“這怎麽可能？”
“這怎麽可能，一點也沒錯。”一成搖了搖頭，“我完全不知道是怎麽迴事。告密人究竟是誰，也沒有人知道，因為他隻通過電話和郵件聯係。隻是，筱塚藥品的內部資料的確泄露出去了。看到告密者送來的資料，研發部的人臉都綠了。”
“但筱塚先生不可能做這種事。”
“一定是有人設計陷害我。”“你心裏有譜嗎？”
“沒有。”一成當即否定。
懷疑十一歲的女孩是殺人兇手，終究是自己胡思亂想嗎？菊池道廣的證詞果真是小孩子的錯覺嗎？笹垣心裏開始動搖。
“我不知道您說的通風管是什麽樣子，但的確很難想象女孩子會玩那種遊戲，尤其是唐澤雪穗。”筱塚一成帶著沉思的表情說。他以雪穗的舊姓稱唿她，是純粹因為叫慣了，還是因為不想承認她現在與自己冠有相同的姓氏，笹垣不得而知。
“這下我完全走入了死胡同。”
“您不是找到答案了嗎？”
“我不知道能不能叫答案。”笹垣點起第二根煙，“我試著迴到原點，把以前所有觀點全部拋開，這麽一來，以前完全看不見的東西就出現在我眼前了。”
“您是說……”
“很簡單。”笹垣說，“女孩子不可能通過通風管，那麽通過通風管離開現場的就是男孩。”“男孩……”筱塚一成仿佛在玩味這個字眼的意思，沉默片刻後問道，“您是說，桐原亮司……殺了親生父親？”
“對，”笹垣點點頭，“推理的結果便是如此。”
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笹垣腦海裏並非立刻便出現如此特異的想法。是因為一件微不足道的小事，讓桐原亮司這名男孩再度引起笹垣的注意。
那是時隔許久，笹垣再度前往桐原當鋪時的事。
笹垣假裝閑話家常，想從鬆浦嘴裏套出關於桐原洋介生前的蛛絲馬跡。鬆浦毫不掩飾地露出厭煩的態度，對笹垣的問題也不願認真作答。一年多來不斷接受訪查，也難怪他無法維持親切友好的態度。
“警察先生，你再來多少次，也不會有什麽收獲。”鬆浦皺著眉頭說。這時笹垣的視線停留在櫃台角落的一本書上。他拿起那本書，問鬆浦：“這是……”
“哦，那是小亮的書。”他迴答，“剛才他不知道在做什麽，先放在那裏，大概就忘了吧。”
“亮司君愛看書嗎？”
“他看書不少，那本書好像是買的，不過他以前也常上圖書館。”“常上圖書館？”
“是啊。”鬆浦點頭，臉上的神情像是說：這有什麽不對？
“哦。”笹垣點點頭，把書放迴原位，內心卻開始暗潮洶湧。
那本書是《飄》，就是笹垣他們去找西本文代時，雪穗正在看的書。
笹垣不知道這能不能叫作交會點：兩個喜歡閱讀的小學生恰好看同一本書，這是極有可能的。再說，雪穗和亮司並不是在同一時期看《飄》，雪穗早了一年。
但這仍是令人好奇的巧合，笹垣於是前往那家圖書館。從桐原洋介陳屍的大樓朝北走二百米左右，一座小小的灰色建築便是。
圖書館員戴著眼鏡，一望便知年輕時是個文學少女。笹垣向她出示西本雪穗的照片，她一看到照片，便重重點頭。“這女孩以前常來，總是借好多書，我記得她。”
“她都一個人來嗎？”
“是啊，都是一個人。”說著，圖書館員微微偏著頭，“啊，不過，有時也和朋友一起，一個男孩。”
“男孩？”
“是的，感覺像是同學。”
笹垣急忙取出一張照片，是桐原夫婦與亮司的合照。他指著亮司問：“是不是他？”
圖書館員眯起眼睛看著照片。“哦，感覺很像，不過我不敢百分之百確定。”
“他們總在一起嗎？”
“我想不是，應該是有時候。他們常一起找書。哦，還有，也會剪紙來玩。”
“剪紙？”
“男孩手很巧，會把紙剪成一些形狀給女孩看。我記得提醒過他剪下來的紙屑不要亂扔。我這樣可能很囉唆，可我真的沒法確定他就是照片上的男孩，隻能說很像。”或許是怕自己的意見具有什麽決定性的影響力，圖書館員的語氣很慎重。然而，笹垣卻近乎確定，他眼底出現了在亮司房裏看過的那幅精美剪紙。原來雪穗和亮司常在這裏碰麵，命案發生時，他們便已認識。
對笹垣來說，這簡直是顛覆昔日所想的新發現，他對命案的看法有了一百八十度的轉變。
於是，他再度迴頭思考兇手自通風管脫身的假設。
若是桐原亮司，就可能在通風管中來去自如。一個在大江小學讀三四年級時與亮司同班的男孩說，他們經常爬通風管玩。根據這男孩的說法，亮司熟知大樓中通風管的位置與走向。
不在場證明呢？在桐原洋介的推定死亡時間，亮司、彌生子和鬆浦都在家裏。但後二人包庇亮司的可能性極高，而搜查本部卻從未針對這一點加以審視。
但是……
兒子會殺害父親嗎？
當然，漫長的犯罪史中弑父案為數眾多。然而，如此異常事件的背後，必須具備背景、動機和條件。笹垣自問桐原父子間是否存在其中任何一項，他不得不迴答：一項都沒有。根據他的調查，他們父子倆之間沒有任何摩擦。不僅如此，幾乎所有的證詞都說桐原洋介溺愛獨生子，亮司敬愛父親。
笹垣一麵持續進行實地訪談偵訊，一麵懷疑一切會不會隻是自己的想象，會不會隻是因為陷入迷霧的焦慮而產生的妄想？
“我很清楚，如果告訴別人這些推測，隻會被當成異想天開。所以認定亮司就是兇手的看法，就連對同事和上司我也沒提過。要是說出來，他們一定會認為我腦袋有問題，也許當時就得從一線退下來了。”笹垣苦笑著，半開玩笑半認真地說。
“那麽，動機這方麵您後來有什麽發現嗎？”一成問道。
笹垣搖搖頭。“那時應該說沒有發現，亮司總不會為了那一百萬元就殺了父親。”
“您說那時沒有，這麽說，現在有了？”
一成湊過身來，笹垣伸出手要他少安毋躁。“請讓我按順序說下去。在這種情況下，我獨自調查也遭遇挫折，但我後來仍一直追蹤他們。不過不是隨時盯著，隻是偶爾到附近打探一下消息，掌握他們成長的狀況、念哪所學校等等，因為我認定，他們必然會有所接觸。”
“結果如何？”
笹垣報以長歎：“我無法找出兩人的交會點。不管是從上到下還是從裏到外，怎麽看他們都是毫不相幹的兩個人。如果照這種狀態持續下去，大概連我也會放棄。”“發生了什麽事嗎？”
“是的，他們初三的時候……”笹垣將手指伸進煙盒，但裏麵已空空如也。一成打開桌上玻璃盒的盒蓋，裏麵裝滿了健牌香煙。笹垣道聲謝，拿起一根。
“初三的時候……這麽說，跟唐澤雪穗的同學遇襲事件有關？”一成邊為笹垣點火邊說。
笹垣看著一成。“你也知道那件事？”
“今枝先生告訴我的。”一成說，初中時代那件疑似強暴案，發現被害人的是雪穗，都是今枝告訴他的。一成還說，他曾告訴今枝自己大學時代遇到同樣的事件，而今枝把雪穗視為兩起事件的聯結點。
“不愧是職業偵探，連這些都查出來了。我現在要說的就是這件強暴案。”
“果然。”
“隻不過，我看的角度和今枝先生有些不同。這件強暴案最後並沒有抓到案犯，但那時有一個嫌疑人，是另一所初中的初三學生。可是後來證實了他的不在場證明，洗清了嫌疑。問題在於為那個嫌疑人的不在場證明作證的人。”笹垣吐了一口對他算是高級香煙所形成的高級煙霧，繼續說，“嫌疑人叫菊池文彥，就是剛才提到的發現屍體的男孩的哥哥，而為他的不在場證明作證的，就是桐原亮司。”
“咦！”一成驚唿一聲，身體微微從沙發上彈起。
笹垣對他的反應很滿意。“這可是件奇聞哪！不是巧合兩字就解釋得過去。”
“究竟怎麽迴事？”
“事實上，我是在案發一年多之後才聽說了這件強暴案。是菊池文彥本人告訴我的。”
“他本人？”
“由於發現屍體那件事，我認識了菊池兄弟。有一次很久沒見麵，碰頭時菊池文彥提到一年前發生了一件怪事，把強暴案和當時他遭到懷疑的事告訴了我。”
笹垣是在大江小學旁一座神社前遇見菊池文彥的，當時他已經是一名高中生了。聊了一些學校的事後，他似乎突然想到，便說起強暴案的事。
“簡略地說，是這樣的：強暴案發生時，菊池正在看電影。正當他苦於無法證明此事時，桐原亮司挺身而出。電影院對麵有一家小書店，那天桐原和小學時代的朋友一起在那家店裏，剛好看到菊池進入電影院。警察也向和桐原在一起的朋友確認過，證明他的證詞不假。”
“所以就洗清了嫌疑？”
“是，菊池認為自己很幸運。但沒多久，桐原便與他聯絡，意思是說，如果他知道好歹，就不要亂來。”
“亂來？”“菊池說，那時他從朋友那裏拿到一張照片，拍的據說是桐原的母親和當鋪員工幽會的場麵。他曾經拿那張照片給桐原看。”
“幽會照片……這麽說，他們兩人果然有私情了。”
“應該是。先把這件事擱到一邊。”笹垣點點頭，抖落煙灰，“桐原要求菊池把那張照片交出來，同時要他發誓，從今以後不再管當鋪命案。”
“也就是給予並索取。”
“不錯。但是，菊池事後仔細迴想此事，認為事情可能不那麽單純，才會想告訴我。”笹垣似乎想起了菊池文彥那張滿是青春痘的臉。
“不單純是指……”
“是指這一切可能都是設計出來的。”笹垣指間的香煙已經很短了，但他還是又吸了一口，“本來菊池之所以會遭到懷疑，是因為他的鑰匙圈掉落在現場。但他說他從未去過那個地方，那個鑰匙圈也不是那麽容易就會掉的東西。”“您是說，是桐原亮司偷了鑰匙圈，再放在現場？”
“菊池似乎這麽懷疑。所以說桐原才是真正的案犯。他在電影院前和朋友一起看到菊池後，立刻趕到現場，攻擊他盯上的那個女孩，然後留下證據，讓菊池遭到懷疑。”
“桐原事先知道菊池當天會去電影院嗎？”一成提出了理所當然的疑問。
“問題就在這裏，”笹垣豎起食指，“菊池說，他並沒有將這件事告訴桐原。”
“那麽，桐原不就不可能布下這個陷阱了嗎？”
“的確會導出這樣的結論，菊池的推理也是在這裏就卡住了。”
“可是，我還是覺得事情一定是他設計的”——菊池當時不服氣的表情，笹垣至今記憶猶新。
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“我也覺得奇怪，所以聽了菊池的話之後，便查閱了那件強暴案的記錄，結果讓我大吃一驚。”“因為唐澤雪穗也牽連在內？”
“正是。”笹垣深深點頭，“被害人是個名叫藤村都子的女孩，發現者是唐澤雪穗。我認為這裏一定有問題，於是又把菊池找來，確認詳情。”
“您說的詳情是……”
“他去看電影那天的詳細經過。結果，我發現了一件有趣的事。”笹垣說得口幹舌燥，把冷掉的咖啡喝完，“當時，菊池的母親在市場的甜點店工作，電影的特別優待券就是客人給他母親的。而且，有效期限就到當天，這麽一來，他隻能在那天去看。”
聽到這裏，一成似乎明白了笹垣的意思。“給那張優待券的客人是誰？”
“不知道姓名，但菊池記得他母親是這麽說的：一個舉止高雅、大約讀初三或高中的女孩……”
“唐澤雪穗……”“這麽想不算突兀吧？假如唐澤雪穗和桐原亮司是為了封住菊池的嘴，才設計了那件強暴案，整件事的榫頭便接得毫厘不差了。為了這個緣故，犧牲一個毫不相關的無辜女孩，除了冷酷實在無可形容。”
“不，那個姓藤村的女孩，也許不能說完全無關。”這句話讓笹垣緊盯著一成：“什麽意思？”
“他們選上那個女孩是有原因的，這也是今枝先生告訴我的。”一成將遇襲女生對雪穗懷有競爭意識、四處散播雪穗身世、事情發生後卻態度丕變、對雪穗馴順無比等情況一一告訴笹垣。這些笹垣都一無所知。
“這我倒是第一次聽說。原來如此，這一事件可以同時達到唐澤和桐原的目的，真是一箭雙雕的計劃啊！”笹垣發出沉吟，然後，他看著筱塚，“這件事有些令人難以啟齒，不過筱塚先生剛才提起的大學時代的那件事，真是偶發事件嗎？”
一成迴視笹垣：“您是說，那是唐澤雪穗授意的？”
“我覺得有此可能。”
“今枝先生也作了同樣的推理。”
“哦，果然。”“如果真是如此，她為什麽要做那種事……”“因為她相信這種做法能夠輕易奪走對方的靈魂……”“奪走靈魂……”
“對。殺害當鋪老板的動機，多半便隱藏在讓他們深信如此的根源中。”
就在一成瞪大眼睛時，辦公桌上的電話響了。
7
筱塚一成嘖了一聲，說聲“抱歉”後離座，拿起聽筒低聲說了幾句，旋即迴轉。“不好意思。”
“時間沒問題嗎？”
“沒問題。剛才的電話不是公司的公事，是我個人進行的調查。”“調查？”
“是。”一成點點頭，略顯猶豫，但還是開口了，“剛才笹垣先生對我說，我高升了，嗯？”
“是啊。”笹垣想，這麽說有什麽不對嗎？
“其實，這算是貶職。”
“貶職？不會吧，”笹垣笑了，“你可是筱塚家的少爺啊。”
但一成沒有笑。“笹垣先生知道‘優尼斯製藥’這家公司吧？”
“知道。”
“從去年到今年，不斷發生怪事。我們和它在許多領域都是競爭對手，有幾項研究，筱塚藥品的內部資料卻被泄露給了對方。”
“咦！有這種事！”
“是優尼斯內部人士來告的密，隻不過優尼斯並不承認。”說著，一成露出一絲冷笑。
“從事研究方麵的工作，內部一定很複雜吧。但這跟筱塚先生有什麽關係？”
“來自該公司的內幕消息，說資料是我提供的。”
笹垣大吃一驚：“這怎麽可能？”
“這怎麽可能，一點也沒錯。”一成搖了搖頭，“我完全不知道是怎麽迴事。告密人究竟是誰，也沒有人知道，因為他隻通過電話和郵件聯係。隻是，筱塚藥品的內部資料的確泄露出去了。看到告密者送來的資料，研發部的人臉都綠了。”
“但筱塚先生不可能做這種事。”
“一定是有人設計陷害我。”“你心裏有譜嗎？”
“沒有。”一成當即否定。