“何必說謊呢？對她來說，是自殺還是意外，沒有什麽差別吧？如果說前一年文代保了壽險，那或許是想要理賠金，可是又沒有這種事。再說，當時雪穗還是小學生，應該不會想到那裏……”古賀突然一副驚覺的樣子，“您該不會是說，文代是雪穗殺的吧？”
古賀用了玩笑的語氣，笹垣卻沒有笑，說道：“我沒這麽說，但她可能動了什麽手腳。”
“手腳？”
“比如，她可能發現母親有自殺的征兆，卻裝作沒有發現之類的。”“你是說，她希望文代死？”
“文代死後不久，雪穗就被唐澤禮子收養了。或許她們很早之前就提過這件事了。很可能是文代不同意，但雪穗本人很想當養女。”
“可是，總不會因為這樣就對親生母親見死不救吧？”
“那女孩不會把這種事放在心上。她隱瞞母親自殺還有另一個理由。可能這對她來說才是最重要的，那就是形象。母親死於意外會引起世人同情，但若是自殺，就會被別人以有色眼光看待，懷疑背後有什麽不單純的原因。為將來著想，要選哪一邊應該很清楚。”
“老爹的意思我懂，可……還是有點難以接受。”古賀又點了兩瓶清酒。
“我也一樣，當時沒有想到這些，是這些年來追查唐澤雪穗，才慢慢整理出這些想法。哦，這個好吃！是用什麽炸的？”他用筷子夾起一小塊，仔細端詳。
“您覺得呢？”古賀得意地笑。
“就是不知道才問你啊，是什麽？這味道我沒嚐過。”
“這個啊，是納豆。”“納豆？那種爛掉的豆子？”
“是啊。”古賀笑著把酒杯端到嘴邊，“就算老爹再怎麽討厭納豆，如果這樣做，應該也敢吃才對。”
“哦，這就是那個黏不拉嘰的納豆啊。”笹垣嗅了嗅，再次細看後才放進嘴裏，滿口都是焦香味，“嗯，好吃。”
“不管對什麽事情都不能有先入為主的觀念。”
“完全正確。”笹垣喝了酒，胸口感覺相當暖和，“沒錯，就是先入為主的觀念。就是因為這樣，我們犯下大錯。我開始覺得雪穗不是普通小孩後，重新再看當鋪命案，發現我們錯失了好幾個重點。”
“什麽重點？”古賀的眼神很認真。
笹垣迎向他的視線，說：“首先，鞋印。”“哦？”
“陳屍現場的鞋印。地板積了一層灰，留下了不少鞋印。但我們完全沒有留意。你還記得是為什麽嗎？”
“因為沒有發現屬於兇手的，對吧？”
笹垣點點頭。“留在現場的鞋印，除了被害人的皮鞋，全是小孩子的運動鞋。那裏被小孩子當作遊樂場，發現屍體的又是大江小學的學生，有小孩子的鞋印理所當然。但是，陷阱就在這裏。”
“你是說，兇手穿著小孩子的運動鞋？”“你不覺得，完全沒想到這一點，我們實在太大意了嗎？”
笹垣的話讓古賀嘴角上揚。他給自己斟滿酒，一口氣喝幹。“小孩子不可能那樣殺人吧？”
“換個角度，正因為是小孩子才做得到。因為被害人是在沒有防備的狀態下被殺的。”“可是……”
“我們還漏了一點，”笹垣放下筷子，豎起食指，“就是不在場證明。”“有什麽漏洞？”“我們盯上西本文代，確認她的不在場證明，首先想到有沒有男性共犯，並因此找到寺崎這個人。但在那之前，我們應該更注意另一個人。”
“我記得，”古賀撫著下巴，視線上移，“雪穗那時去圖書館了。”
笹垣瞧著比自己年輕的警視。“你記得還真清楚。”
古賀苦笑：“老爹也認為我是不懂實務、隻會考試的考試蟲嗎？”
“不是，我沒這個意思。我隻是以為，我們警察沒有半個人掌握到雪穗那天的行蹤。沒錯，雪穗是去了圖書館。但是，仔細調查，那座圖書館和命案現場大樓近在咫尺。對雪穗來說，那棟大樓就在從圖書館迴家的路上。”
“我懂老爹的意思，可再怎麽說，她才五年級啊，五年級也才……”
“十一歲。那個年紀的人已經有相當的智慧見識了。”笹垣拿出七星，抽出一根銜在嘴裏，開始找火柴。
古賀的手迅速伸過來，手裏握著打火機。“是嗎？”他邊說邊點火。高級打火機連點火的聲音都顯得沉穩。
笹垣先道了聲謝，才湊近火苗點著，吐出白煙，盯著古賀的手。
“登喜路嗎？”
“不，卡地亞。”
笹垣嗯了一聲，把煙灰缸拉過來。“寺崎死於車禍後，從他車裏找到了一個登喜路打火機。你還記得嗎？”
“當時大家懷疑是遇害的當鋪老板的東西，但查不出來，就不了了之了。”
“我認為那就是被害人的打火機，但兇手不是寺崎。照我的推論，想讓寺崎背黑鍋的人如果不是把那東西偷偷放在他那裏，就是找了什麽借口給了他。”
“這也是雪穗玩的把戲？”
“這樣推論比較合理，總好過寺崎剛好與被害人有同一款打火機。”古賀歎了口氣，隨即變成沉吟：“老爹會懷疑雪穗，思路這麽開闊，這一點我很佩服。的確，那時我們因為她年紀小，沒有詳加調查，可能真的太大意了。但是老爹，這隻不過是一種可能性啊，不是嗎？你有證明雪穗就是兇手的關鍵證據嗎？”
“關鍵證據……”笹垣深深吸了口煙，緩緩地吐出來，有一瞬間煙凝聚在古賀頭部，隨即擴散開來。“沒有，我隻能說沒有。”
“既然這樣，不如從頭再重新想一次吧。再說，老爹，很遺憾，那個案子已經過了時效。就算老爹真的找到真兇，我們也奈何不了他。”
“我知道。”
“那……”
“你聽我說，”笹垣在煙灰缸裏摁熄了煙，然後看了看四周，確定沒有人在偷聽，“你誤會了最重要的一件事，我不是在追查那件當鋪老板命案。順便再告訴你，我也不止在追查唐澤雪穗一個人。”
“你是說，你在追查別的案件？”古賀兩眼射出銳利光芒，臉上也現出搜查一科科長應有的表情。
“我在追查的，”笹垣露出自得的笑容，“是槍蝦和蝦虎魚。”
3
帝都大學附屬醫院的診療時間從早上九點開始，栗原典子的上班時間則是八點五十分。這是因為從醫生開始接診到處方傳迴藥房，有相當長的一段時間差。
處方一傳到藥房，藥劑師便以兩人一組的方式配藥。一個人實際配藥，另一個人確認是否有誤，再將藥裝袋。確認者要在藥袋上蓋章。
除了為門診病人服務，還有來自住院病房的工作，例如運送藥劑或配製緊急藥品等。
這一天，典子正與同事為這些工作忙得不可開交時，一個男子始終坐在藥房一角。他是醫學係的年輕副教授，眼睛一直盯著電腦屏幕。
帝都大學於兩年前開始通過電腦積極與其他研究機構進行信息交流。其中最具體的成果之一，便是與某製藥公司中央研究所進行線上合作。凡是該製藥公司生產銷售的藥品，院方均可通過此係統即時取得必要數據。
基本上任何人都可以使用這套係統，但條件是必須取得用戶名與密碼。這兩者典子都有，但是，這台用途不明的機器搬進來後，典子從沒碰過。想了解藥品相關信息時，她會采取以往的方式，即詢問製藥公司。其他藥劑師也都這麽做。
坐在電腦前的年輕副教授正與某製藥公司合作，共同進行某項研究，這件事眾所皆知。典子認為，這樣的係統對他們而言一定很方便。但電腦似乎不是萬能的，就在幾天前，院外的技術人員前來和醫生們討論，他們懷疑電腦被黑客侵入了。典子對這些事情一竅不通。
下午，典子到病房指導住院病人服藥，和醫生、護士討論各患者的用藥，然後迴到藥房配藥。這是一如往常的一天，她也一如往常地工作到五點。正準備迴家，同事叫住了她，說有電話找她。她心裏一陣激動，也許是他。
“喂。”她對著聽筒說，聲音有些沙啞。
“啊……栗原典子小姐？”是一個男子的聲音，但一點都不像典子期待的那個聲音。對方的聲音細小得令人聯想到易得腺體疾病的體質，有點耳熟。
她迴答：“我就是。”
“你還記得我嗎？我是藤井，藤井保。”
“藤井先生……”這個名字一出口，典子便想起來了。藤井保是通過婚介所認識的男子，唯一約會過三次的那個。她哦了一聲。“你好嗎？”
“很好，托福。栗原小姐也不錯吧？”“還好……”
“其實，我現在就在醫院附近。剛才我在裏麵看到你，你好像比以前瘦了一點。”
“啊……”典子很驚訝，不知道他到底找她做什麽。
“請問，等一下可以見個麵嗎？一起喝杯茶。”典子感到不勝其煩，還以為他有什麽正事。
“不好意思，我今天有事。”
“隻要一會兒就好。有件事我無論如何都要告訴你。隻要三十分鍾，可以嗎？”
典子故意大聲歎氣，讓對方聽見。“請別再這樣了。你光是打電話來，就已經造成了我的麻煩，我要掛了。”
“請等一下。那麽，請你迴答我的問題：你還和那個人同居嗎？”“咦……”
“如果你還跟他住在一起，我一定得把這件事告訴你。”典子用手掌遮住聽筒，壓低聲音問：“什麽事？”
“我要當麵告訴你。”可能是感覺到這句話已引起她的關切，男子堅定地說。
典子有些猶豫，但無法置之不理。“好吧，在哪裏碰麵？”
藤井指定的是距離醫院幾分鍾路程的一家咖啡館，就在荻漥站附近。
一進店門，坐在裏麵座位的一名男子便舉手招唿。像螳螂般細瘦的身影沒變，他穿著灰色西服，但上衣看起來簡直像掛在衣架上。
“好久不見。”典子在藤井對麵坐下。
“不好意思，突然打電話給你。”“是什麽事？”
“先點飲料吧。”
“不用了，聽你說完我就要走了。”
“可是，那不是三言兩語說得完的。”藤井叫來服務生，點了皇家奶茶，然後看著典子微微一笑，“你喜歡皇家奶茶，對吧？”
是，以前和他約會的時候，她常點皇家奶茶。看到他連這種事都記得，典子覺得不太舒服。
“你母親還好嗎？”她想借此挖苦他。
藤井的表情突然蒙上陰影，搖搖頭：“半年前去世了。”“啊……請節哀順變。是因病去世嗎？”
“不，是意外，噎死的。”“啊，是吃了年糕之類的東西？”
“不，是棉花。”“棉花？”
“她趁我不注意的時候，吃了棉被裏的棉花。我實在不明白她為什麽要這麽做。取出來一看，棉塊竟然比壘球還大。你能相信嗎？”
典子搖搖頭，感到難以置信。
“我又難過又自責，有一段時間沒心思做任何事。可是，傷心歸傷心，心裏卻不免感到鬆了一口氣，想，啊，以後再也不用擔心媽媽亂跑了。”藤井唿出一口氣。
他的心情典子能夠理解。因為工作的關係，疲於看護的家屬她見多了。但是，她想，你可怨不了我。
奶茶送了上來，她喝了一口。藤井看著她，眯起眼睛。“好久沒看到你這樣喝紅茶了。”
典子垂下眼睛，不知該如何作答。
“其實，我母親走了，我除了鬆了一口氣外，也有種不安分的想法。”藤井繼續說，“就是，現在她應該願意和我交往了吧。我說的她是指誰，你應該知道吧？”
“已經那麽久了……”
“我一直忘不了你，所以我跑到你公寓那裏去。那是在我媽去世後一個月左右，我才知道你和別的男人一起生活了。老實說，我很震驚，但是除此之外，看到他也讓我非常驚訝。”
典子看著藤井：“有什麽好驚訝的？”
“其實，我見過他。”“不會吧……”
“是真的。我不知道他叫什麽，但他的長相我記得很清楚。”“你在哪裏見到他的？”
“就在你身邊。”“什麽？”
“那是去年四月的時候。我老實跟你說吧，那時候我隻要一有時間，就到醫院或公寓那邊去看你，我想你一定沒有發現。”
“我完全不知道。”典子搖搖頭。她做夢也沒想到會有人偷看她，不禁反感得起了雞皮疙瘩。
“但是，”藤井似乎沒有察覺她的不快，繼續說，“那時候觀察你的，不隻是我，還有另一個人。他來過醫院，也去過你公寓那邊。我覺得一定有問題，甚至想告訴你。可是不久我就忙著工作和照顧母親，挪不出半點時間。那人的事我一直掛在心上，但後來並沒有采取任何行動。”
“你說的那人就是……”
“對，就是跟你住在一起的人。”
“怎麽可能？”她搖搖頭，感覺到臉頰有點僵，“你一定是弄錯了。”
“絕對沒錯。別看我這樣，我對人的長相可是過目不忘。他就是那時候的那個人。”藤井篤定地說。
典子拿起杯子，卻沒有心情喝茶，種種思緒像狂風暴雨般在她心中翻騰。
“我並沒有因為這樣就認定他是壞人。他也許隻是跟我一樣，是因為愛慕你才那麽做。隻是，要怎麽形容呢？就像我剛才說的，那時候的氣氛實在太不尋常了。一想到你跟他在一起，我就坐立難安。話是這麽說，我又認為我不該幹預，就這麽忍到今天。但是，前幾天，碰巧又看到你，從那天起，我滿腦子都是你，今天才下定決心告訴你。”
藤井後來說了什麽，典子幾乎都沒有聽進去。他的主旨似乎是要她與同居男友分手，和他交往，但典子甚至無心應付他。並不是因為覺得太可笑，而是她的精神狀態不足以支撐。她不記得自己是怎麽離開的，等到她迴過神來，已經走在夜晚的街道上。
他說是四月，去年四月。
那不可能，典子是五月遇到秋吉的，而且他們的相遇應該純屬偶然。
不是嗎？難道不是偶然？
她迴想起那時的事情。秋吉的臉因為腹痛而扭曲，在那之前，他一直在等典子迴家嗎？那一切，都是他為了接近她才使出的演技？
可是，目的何在？
假設秋吉接近典子帶有目的，那為什麽要選她呢？她清楚自己的斤兩，十分確定中選的原因絕非美貌。
是她符合什麽條件嗎？藥劑師？老姑娘？獨居？帝都大學？
她心裏一驚，想起婚介所。在入會時，她提供了大量個人資料。隻要調閱那裏的數據，要找到符合期望條件的對象並不難。或許秋吉能接觸到那些數據，他以前在一家叫memorix的軟件公司工作，婚介所的係統會不會就是那家公司設計的？
不知不覺中，她已迴到公寓，腳步有些蹣跚地爬上樓梯，走到門前，開了鎖，打開房門。
“一想到你跟他在一起，我就坐立難安。”藤井的話語在她耳邊響起。
“要是知道這個事實，你就沒有什麽好不安了吧。”她望著漆黑的房間喃喃地說。
古賀用了玩笑的語氣，笹垣卻沒有笑，說道：“我沒這麽說，但她可能動了什麽手腳。”
“手腳？”
“比如，她可能發現母親有自殺的征兆，卻裝作沒有發現之類的。”“你是說，她希望文代死？”
“文代死後不久，雪穗就被唐澤禮子收養了。或許她們很早之前就提過這件事了。很可能是文代不同意，但雪穗本人很想當養女。”
“可是，總不會因為這樣就對親生母親見死不救吧？”
“那女孩不會把這種事放在心上。她隱瞞母親自殺還有另一個理由。可能這對她來說才是最重要的，那就是形象。母親死於意外會引起世人同情，但若是自殺，就會被別人以有色眼光看待，懷疑背後有什麽不單純的原因。為將來著想，要選哪一邊應該很清楚。”
“老爹的意思我懂，可……還是有點難以接受。”古賀又點了兩瓶清酒。
“我也一樣，當時沒有想到這些，是這些年來追查唐澤雪穗，才慢慢整理出這些想法。哦，這個好吃！是用什麽炸的？”他用筷子夾起一小塊，仔細端詳。
“您覺得呢？”古賀得意地笑。
“就是不知道才問你啊，是什麽？這味道我沒嚐過。”
“這個啊，是納豆。”“納豆？那種爛掉的豆子？”
“是啊。”古賀笑著把酒杯端到嘴邊，“就算老爹再怎麽討厭納豆，如果這樣做，應該也敢吃才對。”
“哦，這就是那個黏不拉嘰的納豆啊。”笹垣嗅了嗅，再次細看後才放進嘴裏，滿口都是焦香味，“嗯，好吃。”
“不管對什麽事情都不能有先入為主的觀念。”
“完全正確。”笹垣喝了酒，胸口感覺相當暖和，“沒錯，就是先入為主的觀念。就是因為這樣，我們犯下大錯。我開始覺得雪穗不是普通小孩後，重新再看當鋪命案，發現我們錯失了好幾個重點。”
“什麽重點？”古賀的眼神很認真。
笹垣迎向他的視線，說：“首先，鞋印。”“哦？”
“陳屍現場的鞋印。地板積了一層灰，留下了不少鞋印。但我們完全沒有留意。你還記得是為什麽嗎？”
“因為沒有發現屬於兇手的，對吧？”
笹垣點點頭。“留在現場的鞋印，除了被害人的皮鞋，全是小孩子的運動鞋。那裏被小孩子當作遊樂場，發現屍體的又是大江小學的學生，有小孩子的鞋印理所當然。但是，陷阱就在這裏。”
“你是說，兇手穿著小孩子的運動鞋？”“你不覺得，完全沒想到這一點，我們實在太大意了嗎？”
笹垣的話讓古賀嘴角上揚。他給自己斟滿酒，一口氣喝幹。“小孩子不可能那樣殺人吧？”
“換個角度，正因為是小孩子才做得到。因為被害人是在沒有防備的狀態下被殺的。”“可是……”
“我們還漏了一點，”笹垣放下筷子，豎起食指，“就是不在場證明。”“有什麽漏洞？”“我們盯上西本文代，確認她的不在場證明，首先想到有沒有男性共犯，並因此找到寺崎這個人。但在那之前，我們應該更注意另一個人。”
“我記得，”古賀撫著下巴，視線上移，“雪穗那時去圖書館了。”
笹垣瞧著比自己年輕的警視。“你記得還真清楚。”
古賀苦笑：“老爹也認為我是不懂實務、隻會考試的考試蟲嗎？”
“不是，我沒這個意思。我隻是以為，我們警察沒有半個人掌握到雪穗那天的行蹤。沒錯，雪穗是去了圖書館。但是，仔細調查，那座圖書館和命案現場大樓近在咫尺。對雪穗來說，那棟大樓就在從圖書館迴家的路上。”
“我懂老爹的意思，可再怎麽說，她才五年級啊，五年級也才……”
“十一歲。那個年紀的人已經有相當的智慧見識了。”笹垣拿出七星，抽出一根銜在嘴裏，開始找火柴。
古賀的手迅速伸過來，手裏握著打火機。“是嗎？”他邊說邊點火。高級打火機連點火的聲音都顯得沉穩。
笹垣先道了聲謝，才湊近火苗點著，吐出白煙，盯著古賀的手。
“登喜路嗎？”
“不，卡地亞。”
笹垣嗯了一聲，把煙灰缸拉過來。“寺崎死於車禍後，從他車裏找到了一個登喜路打火機。你還記得嗎？”
“當時大家懷疑是遇害的當鋪老板的東西，但查不出來，就不了了之了。”
“我認為那就是被害人的打火機，但兇手不是寺崎。照我的推論，想讓寺崎背黑鍋的人如果不是把那東西偷偷放在他那裏，就是找了什麽借口給了他。”
“這也是雪穗玩的把戲？”
“這樣推論比較合理，總好過寺崎剛好與被害人有同一款打火機。”古賀歎了口氣，隨即變成沉吟：“老爹會懷疑雪穗，思路這麽開闊，這一點我很佩服。的確，那時我們因為她年紀小，沒有詳加調查，可能真的太大意了。但是老爹，這隻不過是一種可能性啊，不是嗎？你有證明雪穗就是兇手的關鍵證據嗎？”
“關鍵證據……”笹垣深深吸了口煙，緩緩地吐出來，有一瞬間煙凝聚在古賀頭部，隨即擴散開來。“沒有，我隻能說沒有。”
“既然這樣，不如從頭再重新想一次吧。再說，老爹，很遺憾，那個案子已經過了時效。就算老爹真的找到真兇，我們也奈何不了他。”
“我知道。”
“那……”
“你聽我說，”笹垣在煙灰缸裏摁熄了煙，然後看了看四周，確定沒有人在偷聽，“你誤會了最重要的一件事，我不是在追查那件當鋪老板命案。順便再告訴你，我也不止在追查唐澤雪穗一個人。”
“你是說，你在追查別的案件？”古賀兩眼射出銳利光芒，臉上也現出搜查一科科長應有的表情。
“我在追查的，”笹垣露出自得的笑容，“是槍蝦和蝦虎魚。”
3
帝都大學附屬醫院的診療時間從早上九點開始，栗原典子的上班時間則是八點五十分。這是因為從醫生開始接診到處方傳迴藥房，有相當長的一段時間差。
處方一傳到藥房，藥劑師便以兩人一組的方式配藥。一個人實際配藥，另一個人確認是否有誤，再將藥裝袋。確認者要在藥袋上蓋章。
除了為門診病人服務，還有來自住院病房的工作，例如運送藥劑或配製緊急藥品等。
這一天，典子正與同事為這些工作忙得不可開交時，一個男子始終坐在藥房一角。他是醫學係的年輕副教授，眼睛一直盯著電腦屏幕。
帝都大學於兩年前開始通過電腦積極與其他研究機構進行信息交流。其中最具體的成果之一，便是與某製藥公司中央研究所進行線上合作。凡是該製藥公司生產銷售的藥品，院方均可通過此係統即時取得必要數據。
基本上任何人都可以使用這套係統，但條件是必須取得用戶名與密碼。這兩者典子都有，但是，這台用途不明的機器搬進來後，典子從沒碰過。想了解藥品相關信息時，她會采取以往的方式，即詢問製藥公司。其他藥劑師也都這麽做。
坐在電腦前的年輕副教授正與某製藥公司合作，共同進行某項研究，這件事眾所皆知。典子認為，這樣的係統對他們而言一定很方便。但電腦似乎不是萬能的，就在幾天前，院外的技術人員前來和醫生們討論，他們懷疑電腦被黑客侵入了。典子對這些事情一竅不通。
下午，典子到病房指導住院病人服藥，和醫生、護士討論各患者的用藥，然後迴到藥房配藥。這是一如往常的一天，她也一如往常地工作到五點。正準備迴家，同事叫住了她，說有電話找她。她心裏一陣激動，也許是他。
“喂。”她對著聽筒說，聲音有些沙啞。
“啊……栗原典子小姐？”是一個男子的聲音，但一點都不像典子期待的那個聲音。對方的聲音細小得令人聯想到易得腺體疾病的體質，有點耳熟。
她迴答：“我就是。”
“你還記得我嗎？我是藤井，藤井保。”
“藤井先生……”這個名字一出口，典子便想起來了。藤井保是通過婚介所認識的男子，唯一約會過三次的那個。她哦了一聲。“你好嗎？”
“很好，托福。栗原小姐也不錯吧？”“還好……”
“其實，我現在就在醫院附近。剛才我在裏麵看到你，你好像比以前瘦了一點。”
“啊……”典子很驚訝，不知道他到底找她做什麽。
“請問，等一下可以見個麵嗎？一起喝杯茶。”典子感到不勝其煩，還以為他有什麽正事。
“不好意思，我今天有事。”
“隻要一會兒就好。有件事我無論如何都要告訴你。隻要三十分鍾，可以嗎？”
典子故意大聲歎氣，讓對方聽見。“請別再這樣了。你光是打電話來，就已經造成了我的麻煩，我要掛了。”
“請等一下。那麽，請你迴答我的問題：你還和那個人同居嗎？”“咦……”
“如果你還跟他住在一起，我一定得把這件事告訴你。”典子用手掌遮住聽筒，壓低聲音問：“什麽事？”
“我要當麵告訴你。”可能是感覺到這句話已引起她的關切，男子堅定地說。
典子有些猶豫，但無法置之不理。“好吧，在哪裏碰麵？”
藤井指定的是距離醫院幾分鍾路程的一家咖啡館，就在荻漥站附近。
一進店門，坐在裏麵座位的一名男子便舉手招唿。像螳螂般細瘦的身影沒變，他穿著灰色西服，但上衣看起來簡直像掛在衣架上。
“好久不見。”典子在藤井對麵坐下。
“不好意思，突然打電話給你。”“是什麽事？”
“先點飲料吧。”
“不用了，聽你說完我就要走了。”
“可是，那不是三言兩語說得完的。”藤井叫來服務生，點了皇家奶茶，然後看著典子微微一笑，“你喜歡皇家奶茶，對吧？”
是，以前和他約會的時候，她常點皇家奶茶。看到他連這種事都記得，典子覺得不太舒服。
“你母親還好嗎？”她想借此挖苦他。
藤井的表情突然蒙上陰影，搖搖頭：“半年前去世了。”“啊……請節哀順變。是因病去世嗎？”
“不，是意外，噎死的。”“啊，是吃了年糕之類的東西？”
“不，是棉花。”“棉花？”
“她趁我不注意的時候，吃了棉被裏的棉花。我實在不明白她為什麽要這麽做。取出來一看，棉塊竟然比壘球還大。你能相信嗎？”
典子搖搖頭，感到難以置信。
“我又難過又自責，有一段時間沒心思做任何事。可是，傷心歸傷心，心裏卻不免感到鬆了一口氣，想，啊，以後再也不用擔心媽媽亂跑了。”藤井唿出一口氣。
他的心情典子能夠理解。因為工作的關係，疲於看護的家屬她見多了。但是，她想，你可怨不了我。
奶茶送了上來，她喝了一口。藤井看著她，眯起眼睛。“好久沒看到你這樣喝紅茶了。”
典子垂下眼睛，不知該如何作答。
“其實，我母親走了，我除了鬆了一口氣外，也有種不安分的想法。”藤井繼續說，“就是，現在她應該願意和我交往了吧。我說的她是指誰，你應該知道吧？”
“已經那麽久了……”
“我一直忘不了你，所以我跑到你公寓那裏去。那是在我媽去世後一個月左右，我才知道你和別的男人一起生活了。老實說，我很震驚，但是除此之外，看到他也讓我非常驚訝。”
典子看著藤井：“有什麽好驚訝的？”
“其實，我見過他。”“不會吧……”
“是真的。我不知道他叫什麽，但他的長相我記得很清楚。”“你在哪裏見到他的？”
“就在你身邊。”“什麽？”
“那是去年四月的時候。我老實跟你說吧，那時候我隻要一有時間，就到醫院或公寓那邊去看你，我想你一定沒有發現。”
“我完全不知道。”典子搖搖頭。她做夢也沒想到會有人偷看她，不禁反感得起了雞皮疙瘩。
“但是，”藤井似乎沒有察覺她的不快，繼續說，“那時候觀察你的，不隻是我，還有另一個人。他來過醫院，也去過你公寓那邊。我覺得一定有問題，甚至想告訴你。可是不久我就忙著工作和照顧母親，挪不出半點時間。那人的事我一直掛在心上，但後來並沒有采取任何行動。”
“你說的那人就是……”
“對，就是跟你住在一起的人。”
“怎麽可能？”她搖搖頭，感覺到臉頰有點僵，“你一定是弄錯了。”
“絕對沒錯。別看我這樣，我對人的長相可是過目不忘。他就是那時候的那個人。”藤井篤定地說。
典子拿起杯子，卻沒有心情喝茶，種種思緒像狂風暴雨般在她心中翻騰。
“我並沒有因為這樣就認定他是壞人。他也許隻是跟我一樣，是因為愛慕你才那麽做。隻是，要怎麽形容呢？就像我剛才說的，那時候的氣氛實在太不尋常了。一想到你跟他在一起，我就坐立難安。話是這麽說，我又認為我不該幹預，就這麽忍到今天。但是，前幾天，碰巧又看到你，從那天起，我滿腦子都是你，今天才下定決心告訴你。”
藤井後來說了什麽，典子幾乎都沒有聽進去。他的主旨似乎是要她與同居男友分手，和他交往，但典子甚至無心應付他。並不是因為覺得太可笑，而是她的精神狀態不足以支撐。她不記得自己是怎麽離開的，等到她迴過神來，已經走在夜晚的街道上。
他說是四月，去年四月。
那不可能，典子是五月遇到秋吉的，而且他們的相遇應該純屬偶然。
不是嗎？難道不是偶然？
她迴想起那時的事情。秋吉的臉因為腹痛而扭曲，在那之前，他一直在等典子迴家嗎？那一切，都是他為了接近她才使出的演技？
可是，目的何在？
假設秋吉接近典子帶有目的，那為什麽要選她呢？她清楚自己的斤兩，十分確定中選的原因絕非美貌。
是她符合什麽條件嗎？藥劑師？老姑娘？獨居？帝都大學？
她心裏一驚，想起婚介所。在入會時，她提供了大量個人資料。隻要調閱那裏的數據，要找到符合期望條件的對象並不難。或許秋吉能接觸到那些數據，他以前在一家叫memorix的軟件公司工作，婚介所的係統會不會就是那家公司設計的？
不知不覺中，她已迴到公寓，腳步有些蹣跚地爬上樓梯，走到門前，開了鎖，打開房門。
“一想到你跟他在一起，我就坐立難安。”藤井的話語在她耳邊響起。
“要是知道這個事實，你就沒有什麽好不安了吧。”她望著漆黑的房間喃喃地說。