“前輩，放過我吧。”
“不行，天理不容啊！還沒完哩！這家夥要娶的老婆，還是個大美人。”
“成田前輩。”高宮露出全無招架之力的表情。為了讓成田閉嘴，他往成田的酒杯中倒酒。
“那麽漂亮呀？”千都留問成田，這正是她感興趣的地方。
“漂亮，漂亮！漂亮得可以去當女明星了。而且，連茶道、花道什麽的都會，對不對？”成田問高宮。
“呃，還好。”
“厲害吧？英文還溜得很咧。可惡！為什麽你這家夥就這麽走運！”
“好了，成田，你就等著看吧，人不會一直走運。不久好運也會找上你的。”坐在邊上的科長說。
“哦，會嗎？什麽時候？”
“我看，大概下世紀中吧。”
“五十年以後的事，到時候我是不是還活著都不知道呢。”
成田的話把大家都逗笑了。千都留也笑了，偷眼看高宮，一瞬間兩人目光相撞。千都留覺得他好像想說些什麽，但這一定也是錯覺。歡送會在九點結束，離開店時，千都留叫住高宮。“這是結婚禮物。”她從包裏取出一個小包裹，是她昨天下班後買的，“今天本來想在公司裏拿給你的，但沒有機會。”
“這……你不用破費。”他打開包裝，裏麵是條藍色手帕，“謝謝你，我會好好珍惜。”
“這半年來多謝你了。”她雙手在身前並攏，低頭行禮。“我什麽都沒做啊。倒是你，以後有什麽打算？”
“想暫時迴老家休息一陣，後天迴劄幌。”“哦……”他點點頭，收起手帕。“高宮先生是在赤阪的酒店舉行婚禮吧？那時我大概已經在北海道了。”
“你一早出發？”
“明晚我準備去住品川的酒店，想早一點出發。”“哪家酒店？”
“公園美景酒店。”
高宮聞言似乎還想說什麽，但這時入口傳來叫聲：“哎，你們在幹什麽？大家都已經下去了。”
高宮稍稍舉手，邁開腳步。千都留跟在他身後，想，以後再沒機會看他的背影了。
6
參加三澤千都留等人的歡送會後，高宮誠迴到成城的老家。
家裏目前住著母親賴子與外公外婆。已去世的父親是贅婿，賴子才是代代均為資本家的高宮家嫡係傳人。
“隻剩兩天了，明天可夠忙的，得上美容院，還得去取定做的首飾。得起個大早才行。”賴子在古色古香的餐桌上攤開報紙，削著蘋果皮說。
誠坐在她對麵，假裝看雜誌，其實在注意時間。他準備十一點打電話。
“要結婚的是誠，你打扮得再美又有什麽用。”坐在沙發上的外公仁一郎說。
他麵前擺著國際象棋盤，左手握著煙鬥。年過八旬的他走起路來背脊仍挺得筆直，聲音也很洪亮。
“可是，參加孩子婚禮的機會，這輩子就這麽一次，稍微打扮一下有什麽關係，對不對？”
最後那句是朝坐在仁一郎對麵織毛線的文子問的。嬌小的外婆默默地微笑。
外公的國際象棋、外婆的毛線，以及母親朝氣蓬勃的話音，自誠的孩提時代，這些便構成這個家獨特的世界，即使他後天就要結婚，今晚這一切仍舊沒有改變。他深愛這個家不變的一切。
“不過，沒想到誠要娶媳婦啦，那就表示我真的是個糟老頭子了。”仁一郎頗有感觸地說。
“我是覺得，要結婚，他們兩個都太小了，不過都交往四年了，再拖下去也不是辦法。”說著，賴子看看誠。
“雪穗那孩子非常好，這樣我也放心了。”文子說。
“嗯，那孩子好，年紀雖輕，卻很懂事。”
“我也是，從誠第一次帶她到家裏，我就很喜歡她。教得好的女孩兒家果然不一樣。”賴子把切好的蘋果裝盤。
誠想起第一次帶雪穗見賴子他們的情景。賴子首先便對她的容貌十分欣賞，接著對她與養母兩人相依為命的境遇感到同情，後來知道養母不但教導雪穗大小家事，甚至指導她茶道、花道，更是佩服不已。
吃了兩片蘋果，誠站起來，快十一點了。“我上樓了。”
“明晚要跟雪穗她們吃飯，可別忘了。”賴子突然說。
“吃飯？”“雪穗和她媽媽明晚不是住酒店嗎？我打了電話過去，問她們要不要一起吃晚飯。”“幹嗎自作主張啊？”誠的聲音提高了。
“哎喲，不行嗎？反正你明晚本來就要跟雪穗碰麵嘛。”“……幾點開始？”
“我預約了七點，那家酒店的法國菜可是出了名的。”誠一語不發地離開客廳，爬上樓梯，走向自己的房間。
除了最近剛買的衣服，所有東西幾乎都原封不動地留在這裏。誠坐在學生時代便愛用的書桌前，拿起桌上電話的聽筒。這是他的專線電話，現在依然保持通話狀態。
看著貼在牆上的號碼，他按下按鍵式電話的數字鍵。響了兩聲，電話接通了。
“喂。”聽筒傳來冷淡的聲音，對方可能正聽著古典音樂以消除工作的疲憊。
“筱塚？是我。”“哦，”聲調變高了些，“怎麽？”“現在方便嗎？”
“方便啊。”筱塚一個人住在四穀。
“我有重要的事跟你說，多半會嚇到你，你要沉住氣，聽我說。”這幾句話似乎讓筱塚猜到了接下來的談話內容，他並未立刻迴應，誠也保持沉默，耳邊隻聽到電話的噪聲。這時，誠想起大約三個月前，通話質量變差了，不容易聽清對方的聲音。
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“上次那件事的後續？”筱塚總算開口問道。
“對，就是那件事。”
“喂！”聽筒裏傳來輕笑聲，但是，恐怕並非真笑。“後天就是你的婚禮了吧？”
“上次是你說，即使是前一天，你也會取消。”
“我是說過。”筱塚的唿吸有點亂了，“你是認真的？”
“對。”誠咽了一口口水才繼續說，“明天，我想向她表明心意。”“就是那位派遣人員，姓三澤的？”
“嗯。”“表明之後呢？向她求婚？”
“我沒有想那麽多，隻是想把心情告訴她，也想知道她的心意。就這樣。”
“如果她說對你沒意思呢？”
“那就一切到此為止。”“然後你準備第二天裝作什麽事都沒發生過，跟唐澤舉行婚禮？”
“我知道這樣很卑鄙。”
“不會，”筱塚頓了頓才說，“我想，這一點心機確實不能少。最重要的是選擇你不會後悔的路。”
“你這麽一說，我覺得稍微輕鬆一點了。”“問題是，”筱塚壓低聲音，“如果那女孩也喜歡你，你怎麽辦？”“到時候……”
“拋開一切？”
“我是這麽打算的。”
耳邊聽到唿的一聲歎息。“高宮，這可不是一樁小事。你明白嗎？這會給多少人帶來麻煩，會傷多少人的心？別的不說，唐澤會有什麽感受……”
“我會補償她，盡我所能。”
雙方再度陷入沉默，隻有噪聲在電話線之間來去。
“好吧，既然你都這麽說了，一定是痛下決心了，我不會再說什麽。”
“抱歉，讓你擔心了。”“你不用對我覺得過意不去，反倒是你，看來，後天可能會有一場大騷動。連我都忍不住渾身起雞皮疙瘩了。”
“我也是，沒法不緊張。”
“也難怪。”“對了，我有件事想拜托你，明晚有空嗎？”
7
決定命運的那一天從早上便陰沉沉的，好像隨時都會下雨。誠較晚才吃早餐，然後在自己的房間裏呆望著天空。昨晚沒睡好，他頭痛得很厲害。他思索著如何聯係上三澤千都留。他知道她今晚將下榻品川的酒店，所以，迫不得已時，可以直接到酒店找她，但他希望盡可能在白天見到她，向她表白。
但他找不出方法。他們沒有私下往來，他既不知道她的電話，也不知道住址。她是派遣人員，公司的通訊簿上自然不會有她的名字。科長或主任也許知道，但該怎麽開口詢問？更何況，他們不見得會將通訊簿放在家裏。
隻有一個辦法，就是到公司去直接查。今天雖然是星期六，公司加班的同事應該不少。即使他到辦公室找東西，也不必擔心有人起疑。
誠暗道事不宜遲，從椅子上站起，玄關的門鈴忽然響了。他立即產生不祥的預感。
大約一分鍾後，他證實了自己的直覺果然準確。房間外傳來有人上樓的聲音，像穿著拖鞋走路的獨特腳步聲，應該是賴子。
“誠，雪穗來了。”賴子在門外說。
“她來了？我馬上下去。”
雪穗正在客廳和賴子、外公、外婆喝紅茶。她今天穿著深棕色連衣裙。
“雪穗帶來了蛋糕，來一塊？”賴子問道，看來心情甚佳。“不了。呃，你怎麽會來？”誠看著雪穗問。
“我漏買了好幾樣旅行用品，想請你陪我去買。”她像唱歌般地說，一雙杏眼發出寶石般閃耀的光輝。她已經露出新娘的表情了，這麽一想，讓誠覺得心中很痛。
“哦……那，該怎麽辦呢？我有點事要去公司一趟。”“什麽！都這時候了！”賴子雙眉緊鎖，“結婚前還叫人去上班，你們公司有毛病啊？”
“不是，也算不上是工作，隻是想看一下資料。”“那麽，買東西時順道去吧？”雪穗說，“不過，我可不可以跟你一起進公司？你不是說過，假日的時候不必穿製服，非公司職員也可以自由進出。”
“嗯，是可以……”誠內心彷徨不安，他全未料到雪穗會這麽建議。
“工作狂真討人厭。”賴子撇撇嘴，“家庭和工作，哪一個重要？”
“好，反正也不急，我今天就不去公司了。”
“真的？我無所謂呀。”雪穗說。
“嗯，不去了，沒關係。”誠對著未婚妻笑，心裏盤算著晚上直接到酒店向三澤千都留表白。
他說聲“我去換衣服”，要雪穗等候，然後迴到房間，立刻打電話給筱塚。“我是高宮。那件事沒問題吧？”
“嗯，我九點準時到。你呢？跟她聯係上了？”
“還沒，我還是找不到她的聯係方式。更麻煩的是我現在要陪雪穗去買東西。”
筱塚在電話那頭歎氣。“光聽著我都替你覺得累。”
“抱歉，要你替我做這種事。”
“沒辦法啊，那就九點。”
“麻煩了。”
“不行，天理不容啊！還沒完哩！這家夥要娶的老婆，還是個大美人。”
“成田前輩。”高宮露出全無招架之力的表情。為了讓成田閉嘴，他往成田的酒杯中倒酒。
“那麽漂亮呀？”千都留問成田，這正是她感興趣的地方。
“漂亮，漂亮！漂亮得可以去當女明星了。而且，連茶道、花道什麽的都會，對不對？”成田問高宮。
“呃，還好。”
“厲害吧？英文還溜得很咧。可惡！為什麽你這家夥就這麽走運！”
“好了，成田，你就等著看吧，人不會一直走運。不久好運也會找上你的。”坐在邊上的科長說。
“哦，會嗎？什麽時候？”
“我看，大概下世紀中吧。”
“五十年以後的事，到時候我是不是還活著都不知道呢。”
成田的話把大家都逗笑了。千都留也笑了，偷眼看高宮，一瞬間兩人目光相撞。千都留覺得他好像想說些什麽，但這一定也是錯覺。歡送會在九點結束，離開店時，千都留叫住高宮。“這是結婚禮物。”她從包裏取出一個小包裹，是她昨天下班後買的，“今天本來想在公司裏拿給你的，但沒有機會。”
“這……你不用破費。”他打開包裝，裏麵是條藍色手帕，“謝謝你，我會好好珍惜。”
“這半年來多謝你了。”她雙手在身前並攏，低頭行禮。“我什麽都沒做啊。倒是你，以後有什麽打算？”
“想暫時迴老家休息一陣，後天迴劄幌。”“哦……”他點點頭，收起手帕。“高宮先生是在赤阪的酒店舉行婚禮吧？那時我大概已經在北海道了。”
“你一早出發？”
“明晚我準備去住品川的酒店，想早一點出發。”“哪家酒店？”
“公園美景酒店。”
高宮聞言似乎還想說什麽，但這時入口傳來叫聲：“哎，你們在幹什麽？大家都已經下去了。”
高宮稍稍舉手，邁開腳步。千都留跟在他身後，想，以後再沒機會看他的背影了。
6
參加三澤千都留等人的歡送會後，高宮誠迴到成城的老家。
家裏目前住著母親賴子與外公外婆。已去世的父親是贅婿，賴子才是代代均為資本家的高宮家嫡係傳人。
“隻剩兩天了，明天可夠忙的，得上美容院，還得去取定做的首飾。得起個大早才行。”賴子在古色古香的餐桌上攤開報紙，削著蘋果皮說。
誠坐在她對麵，假裝看雜誌，其實在注意時間。他準備十一點打電話。
“要結婚的是誠，你打扮得再美又有什麽用。”坐在沙發上的外公仁一郎說。
他麵前擺著國際象棋盤，左手握著煙鬥。年過八旬的他走起路來背脊仍挺得筆直，聲音也很洪亮。
“可是，參加孩子婚禮的機會，這輩子就這麽一次，稍微打扮一下有什麽關係，對不對？”
最後那句是朝坐在仁一郎對麵織毛線的文子問的。嬌小的外婆默默地微笑。
外公的國際象棋、外婆的毛線，以及母親朝氣蓬勃的話音，自誠的孩提時代，這些便構成這個家獨特的世界，即使他後天就要結婚，今晚這一切仍舊沒有改變。他深愛這個家不變的一切。
“不過，沒想到誠要娶媳婦啦，那就表示我真的是個糟老頭子了。”仁一郎頗有感觸地說。
“我是覺得，要結婚，他們兩個都太小了，不過都交往四年了，再拖下去也不是辦法。”說著，賴子看看誠。
“雪穗那孩子非常好，這樣我也放心了。”文子說。
“嗯，那孩子好，年紀雖輕，卻很懂事。”
“我也是，從誠第一次帶她到家裏，我就很喜歡她。教得好的女孩兒家果然不一樣。”賴子把切好的蘋果裝盤。
誠想起第一次帶雪穗見賴子他們的情景。賴子首先便對她的容貌十分欣賞，接著對她與養母兩人相依為命的境遇感到同情，後來知道養母不但教導雪穗大小家事，甚至指導她茶道、花道，更是佩服不已。
吃了兩片蘋果，誠站起來，快十一點了。“我上樓了。”
“明晚要跟雪穗她們吃飯，可別忘了。”賴子突然說。
“吃飯？”“雪穗和她媽媽明晚不是住酒店嗎？我打了電話過去，問她們要不要一起吃晚飯。”“幹嗎自作主張啊？”誠的聲音提高了。
“哎喲，不行嗎？反正你明晚本來就要跟雪穗碰麵嘛。”“……幾點開始？”
“我預約了七點，那家酒店的法國菜可是出了名的。”誠一語不發地離開客廳，爬上樓梯，走向自己的房間。
除了最近剛買的衣服，所有東西幾乎都原封不動地留在這裏。誠坐在學生時代便愛用的書桌前，拿起桌上電話的聽筒。這是他的專線電話，現在依然保持通話狀態。
看著貼在牆上的號碼，他按下按鍵式電話的數字鍵。響了兩聲，電話接通了。
“喂。”聽筒傳來冷淡的聲音，對方可能正聽著古典音樂以消除工作的疲憊。
“筱塚？是我。”“哦，”聲調變高了些，“怎麽？”“現在方便嗎？”
“方便啊。”筱塚一個人住在四穀。
“我有重要的事跟你說，多半會嚇到你，你要沉住氣，聽我說。”這幾句話似乎讓筱塚猜到了接下來的談話內容，他並未立刻迴應，誠也保持沉默，耳邊隻聽到電話的噪聲。這時，誠想起大約三個月前，通話質量變差了，不容易聽清對方的聲音。
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“對，就是那件事。”
“喂！”聽筒裏傳來輕笑聲，但是，恐怕並非真笑。“後天就是你的婚禮了吧？”
“上次是你說，即使是前一天，你也會取消。”
“我是說過。”筱塚的唿吸有點亂了，“你是認真的？”
“對。”誠咽了一口口水才繼續說，“明天，我想向她表明心意。”“就是那位派遣人員，姓三澤的？”
“嗯。”“表明之後呢？向她求婚？”
“我沒有想那麽多，隻是想把心情告訴她，也想知道她的心意。就這樣。”
“如果她說對你沒意思呢？”
“那就一切到此為止。”“然後你準備第二天裝作什麽事都沒發生過，跟唐澤舉行婚禮？”
“我知道這樣很卑鄙。”
“不會，”筱塚頓了頓才說，“我想，這一點心機確實不能少。最重要的是選擇你不會後悔的路。”
“你這麽一說，我覺得稍微輕鬆一點了。”“問題是，”筱塚壓低聲音，“如果那女孩也喜歡你，你怎麽辦？”“到時候……”
“拋開一切？”
“我是這麽打算的。”
耳邊聽到唿的一聲歎息。“高宮，這可不是一樁小事。你明白嗎？這會給多少人帶來麻煩，會傷多少人的心？別的不說，唐澤會有什麽感受……”
“我會補償她，盡我所能。”
雙方再度陷入沉默，隻有噪聲在電話線之間來去。
“好吧，既然你都這麽說了，一定是痛下決心了，我不會再說什麽。”
“抱歉，讓你擔心了。”“你不用對我覺得過意不去，反倒是你，看來，後天可能會有一場大騷動。連我都忍不住渾身起雞皮疙瘩了。”
“我也是，沒法不緊張。”
“也難怪。”“對了，我有件事想拜托你，明晚有空嗎？”
7
決定命運的那一天從早上便陰沉沉的，好像隨時都會下雨。誠較晚才吃早餐，然後在自己的房間裏呆望著天空。昨晚沒睡好，他頭痛得很厲害。他思索著如何聯係上三澤千都留。他知道她今晚將下榻品川的酒店，所以，迫不得已時，可以直接到酒店找她，但他希望盡可能在白天見到她，向她表白。
但他找不出方法。他們沒有私下往來，他既不知道她的電話，也不知道住址。她是派遣人員，公司的通訊簿上自然不會有她的名字。科長或主任也許知道，但該怎麽開口詢問？更何況，他們不見得會將通訊簿放在家裏。
隻有一個辦法，就是到公司去直接查。今天雖然是星期六，公司加班的同事應該不少。即使他到辦公室找東西，也不必擔心有人起疑。
誠暗道事不宜遲，從椅子上站起，玄關的門鈴忽然響了。他立即產生不祥的預感。
大約一分鍾後，他證實了自己的直覺果然準確。房間外傳來有人上樓的聲音，像穿著拖鞋走路的獨特腳步聲，應該是賴子。
“誠，雪穗來了。”賴子在門外說。
“她來了？我馬上下去。”
雪穗正在客廳和賴子、外公、外婆喝紅茶。她今天穿著深棕色連衣裙。
“雪穗帶來了蛋糕，來一塊？”賴子問道，看來心情甚佳。“不了。呃，你怎麽會來？”誠看著雪穗問。
“我漏買了好幾樣旅行用品，想請你陪我去買。”她像唱歌般地說，一雙杏眼發出寶石般閃耀的光輝。她已經露出新娘的表情了，這麽一想，讓誠覺得心中很痛。
“哦……那，該怎麽辦呢？我有點事要去公司一趟。”“什麽！都這時候了！”賴子雙眉緊鎖，“結婚前還叫人去上班，你們公司有毛病啊？”
“不是，也算不上是工作，隻是想看一下資料。”“那麽，買東西時順道去吧？”雪穗說，“不過，我可不可以跟你一起進公司？你不是說過，假日的時候不必穿製服，非公司職員也可以自由進出。”
“嗯，是可以……”誠內心彷徨不安，他全未料到雪穗會這麽建議。
“工作狂真討人厭。”賴子撇撇嘴，“家庭和工作，哪一個重要？”
“好，反正也不急，我今天就不去公司了。”
“真的？我無所謂呀。”雪穗說。
“嗯，不去了，沒關係。”誠對著未婚妻笑，心裏盤算著晚上直接到酒店向三澤千都留表白。
他說聲“我去換衣服”，要雪穗等候，然後迴到房間，立刻打電話給筱塚。“我是高宮。那件事沒問題吧？”
“嗯，我九點準時到。你呢？跟她聯係上了？”
“還沒，我還是找不到她的聯係方式。更麻煩的是我現在要陪雪穗去買東西。”
筱塚在電話那頭歎氣。“光聽著我都替你覺得累。”
“抱歉，要你替我做這種事。”
“沒辦法啊，那就九點。”
“麻煩了。”