“喵嗚~~~喵嗚~~~”


    小貓素商親昵地蹭了蹭褚曜的手指,靠著賣萌從他手中討來一些糧食,若是褚曜不給,它就用那雙無辜的水潤眸子看著他。褚曜幾次硬起心腸都失敗,不甘不願地掏出幹糧。


    “都說‘物似主人型’,你倒是比祈元良那廝討人歡喜。”褚曜低聲嘀咕,素商又聽不懂人話。它隻知道,自己吃飽後要找個舒服的地方蜷縮起來,最好還有鏟屎官給它撓撓。


    它喵嗚一聲跳上褚曜懷中。


    褚曜:“……”


    他是真的不喜歡貓。


    恰巧這時候共叔武迴來,他便將這個麻煩玩意兒交了出去。共叔武也好脾氣地接過來,說道:“今晚怕是不平靜,先生要不要先歇一會兒,養養精神?有情況再喊先生醒來?”


    褚曜:“如此也好。”


    他二次凝聚出來的文心還不穩定,文氣時有泄露,狀態非常不穩定,需要大量時間修養調整,養足精神才能更好發揮實力。共叔武這麽說,他便順著台階答應下來。


    二人在靠近城牆東門的荒廢民居落腳。


    此處寥無人煙,距離前線也近。


    褚曜尋了一處地方靠著,沒多會兒便響起了輕微的鼾聲。素商不太喜歡共叔武身上的汗臭味,被他抱著也不安分,喵嗚喵嗚地叫著,貓爪抓著他的衣袖試圖往外爬。


    聽到褚曜唿吸平穩下來,共叔武低聲哄勸素商:“素商,乖,安靜,別打擾先生睡覺……”


    素商依舊百折不撓,嘿咻嘿咻,努力逃離大塊頭鏟屎官的懷抱。共叔武可不敢讓它亂跑,若是跑丟了,他上哪兒在抓一隻一模一樣的給祈善?自然要看得牢牢的。


    一人一貓僵持了一刻鍾。


    最後還是素商敗下陣來。


    趴在共叔武懷中伸了個大懶腰,張嘴打哈欠。眼皮子好似灌了鉛水一樣上下打架。前爪踩了踩硬實的手臂肌肉,最後腦袋一歪,眼皮合攏,睡得香甜。共叔武這才鬆了口氣。


    四下無人,共叔武也開始閉眸養神。


    隻是還沒過幾個唿吸,他敏銳注意到周身的天地之氣由有序變得混亂暴戾,混亂之中又遵循著某種秩序。共叔武猛地睜開眼,視線落向天地之氣異樣的源頭——褚無晦!


    莫不是走火入魔了?


    他湊上前,正遲疑著要不要喊醒褚曜,發現褚曜額頭布滿了細細密密的熱汗,汗水順著鬢角零碎的灰白發絲淌了下來,劃過麵頰與下頜。長眉緊擰,於眉心留下深刻褶痕。


    乍一看像是陷入某種可怖的夢魘。


    共叔武抬手輕推褚曜肩頭,輕聲喚道:“先生!先生!醒一醒,先生醒醒……怎會如此?”


    一連搖了好幾下。


    對於淺眠的人而言,足夠醒來。


    也不知褚曜是不是被困在夢魘之中無法自拔,好幾下都沒醒來。共叔武擔心會出事,手指搭上褚曜的腕部,分出一縷溫和武氣,鑽入他的經脈。接觸的一瞬就被彈了迴來。


    共叔武:“!!!”


    這該如何是好???


    兩個孩子沒找到,褚曜還出了問題。


    上天似乎聽到了他內心的呐喊,褚曜稠密睫羽輕顫,神色虛軟地睜開眼,視線好一會兒才重新聚焦。共叔武第一時間反應過來,上前關切道:“先生——你可算醒來了!”


    再不醒來,他打算用暴力手段了。


    褚曜似乎還沉浸在夢魘餘韻中無法迴神,幾息之後,五感逐漸歸位,他猛地打了個激靈。抬頭看清周遭場景,問共叔武:“半步,我剛剛睡了多久?城門叛軍可有動靜?”


    “前後半個時辰,叛軍還未有動靜。”


    褚曜霍地起身,口中不斷喃喃共叔武聽不懂的話,聽音節像是褚國的方言。先生究竟做了什麽噩夢,居然將方言都嚇出來了?共叔武心裏揣著疑惑:“先生方才是夢魘了?”


    褚曜迴答道:“不是夢魘。”


    共叔武不再追問。


    褚曜又道:“是‘柳暗花明’。”


    共叔武麵上浮現好幾個問號。


    “何謂——柳暗花明?”


    褚曜道:“那是我的文士之道——山重水複疑無路,柳暗花明又一村的‘柳暗花明’。這個文士之道不到絕境不可用。方才入夢,它突然發動,我看到了許多混沌場景……”


    共叔武神色一肅。


    這是個不到絕境不可用的文士之道——換而言之,他們很快就要麵臨絕境?強烈的危機感彌漫心頭。共叔武追問:“先生在夢中看到了什麽?若提前預知,可不可以規避?”


    褚曜晦澀道:“怕是規避不了。”


    共叔武駭然道:“竟是必死之局?”


    他們二人一文一武,不敢說千軍萬馬之間來去自如,但逃離孝城還是不成問題的,除非倒黴碰上等級高出他們太多的強者。但話又說迴來,庚國哪有這樣的棘手狠角色?


    褚曜道:“不是我們。”


    共叔武反應過來:“是孝城?”


    褚曜有氣無力地點頭:“嗯。”


    他的文士之道發動一次都會抽取大量文氣,此時丹府空空,強烈的虛軟伴隨著暈眩讓他粘不穩腳跟,無力跌坐迴去。


    他大口大口喘氣。


    “我在夢中看到叛軍‘隻圍不攻’,向城內投擲帶著疫病的百姓屍體,那些屍體無人處理掩埋,成為城中碩鼠美食……病氣隨之蔓延至整座孝城,孝城不多時便彈盡糧絕……”


    之後的慘狀不用他詳細描述,共叔武也能想象出幾分。他聽完這些,一巴掌拍碎手邊矮桌。木桌四分五裂的動靜嚇醒了懷中小憩的素商,他隻好按捺脾氣,空出手安撫。


    壓低聲音道:“隻圍不攻?他們瘋了?”


    兵貴勝,不貴久。


    明明能一天半天將敵人拿下,偏偏要“隻圍不攻”,拖延時間。這是拖延敵人的時間嗎?


    這明明是拖延己方的糧草。雖說四寶郡處於庚國和辛國交界處,彘王帳下叛軍補給糧草不會很費勁,但運輸途中也會產生大量損耗。前線將士食用一石,後方得運輸十幾石!


    彘王是錢多了燒手?


    還是糧多了發黴?


    褚曜心情沉重地閉上眼睛,道:“都不是,叛軍打得一手好算盤,並非腦子昏聵下爛棋。”


    說完,他睜開眼對上共叔武的視線。


    後者被他盯得不自在,下意識挪開視線:“褚先生是說……他們另有圖謀,不惜多浪費數萬大軍一月多的糧草???”


    褚曜道:“是。”


    共叔武問:“目的為何?”


    褚曜歎氣道:“國璽,辛國國璽!”


    簡短六個字落在共叔武耳中卻如六道響雷,還是直接在耳邊炸開那種,驚得他僵立原地,一時間聽不清外界聲音,不知褚曜又說了什麽。半晌,他拳頭緊了又鬆,鬆了又緊。


    褚曜繼續道:“在下敢篤定,叛軍營中有人知道國璽的大致位置,為此不惜製造瘟疫屠城。”


    國璽事關國運。


    而國運又與百姓休戚相關。


    辛國雖然滅了,但辛國國璽還未完全與辛國百姓割斷,國璽仍有一部分國運。那人製造瘟疫屠城,便是為了用這種手段快速消耗國運。一旦國運消耗完,國璽便會完全暴露。


    褚曜凝重地看向共叔武。


    問道:“其實我和祈元良早就猜到了,‘共叔武’是個假名,你真正身份是‘龔文’吧?辛國國都被破的時候,‘龔文’便下落不明。之後鄭喬將龔氏抄家,獨獨缺了一個你。所以……”


    共叔武也知道自己馬甲捂不久。


    被褚曜當麵揭穿,他並沒有惶恐暴怒,反而有種“終於來了”的感覺,好似放下一塊落石。


    他道:“是,我是龔文。”


    共叔武很痛快就承認了,道:“都城被破前,前國主私下召我入宮,將國璽交托給我,希望我能幫助辛國後人複國。即便不能複國,這塊國璽也不能落入庚國鄭喬手中。”


    辛國那位前國主什麽尿性?


    共叔武能不知道?


    隻是,他們龔氏受了辛國俸祿,不得不忠於君主。他帶著國璽連夜逃離國都,一路顛沛流離、逃避追殺。借著祈善偽裝才獲得短暫寧靜,萬萬沒想到,還是逃不過去……


    褚曜正欲說什麽,屋外傳來一聲重物落地的悶響聲,二人對視一眼,起身推開大門。


    門外,地上。


    一具連死都沒闔上雙眼的屍體。


    屍體瘦骨嶙峋,露在外的手臂、腳腕、小腿,瘦得皮包骨,皮肉緊緊貼在骨頭上,麵頰青白消瘦,兩頰凹陷,眼眶青黑。身上穿著勉強能避體的破衣裳,散發著異樣惡臭。


    共叔武蹲身探了一下鼻息。


    他道:“已經死了。”


    屍體隻剩些許餘溫。


    共叔武驀地響起褚曜剛才說的“柳暗花明”,那個帶著預言性質的文士之道。他抬起頭,隱約看到一具人形物體越過高高城牆,落入孝城城內。砰一聲,落在隔壁小巷。


    這人落地的時候,還有熱氣。


    鮮血淌滿整張帶著病態的扭曲臉龐,是個四十來歲的男人,他聽到動靜,眼珠子往褚曜二人方向轉動,唇瓣翕動數下。


    看唇瓣口型,應該是求救。


    這人軟軟地躺在地上,用了全身力氣,他以為自己聲音很大,實際上支零破碎,弱得連此時的夜風也能吹散。喉間發出咕嚕咕嚕的動靜,沒一會兒眼珠子就不動了。


    褚曜沉重地閉上了雙眼。


    他不看,腦中卻不斷迴放夢中所見。


    疫病縱橫、易子而食、孝城十室九空,百姓在絕望之中等待死亡,人間烈獄亦不為過。


    “聞所未聞,見所未見。”他道。


    他少年時意氣風發,帶兵與北漠交戰,失意時經曆過褚國被滅,體驗過徒步戴枷流放,輾轉來到孝城月華樓當雜役,毫無尊嚴地供人唿來喝去……人生短短三十四載,他經曆過太多太多,但仍未見過這一幕!


    太荒誕了!


    這當真是陽世會有的畫麵?


    褚曜眼前明明滅滅,身軀晃了晃,倒向一邊。若非共叔武抓住他肩膀,怕是要撞到牆上。共叔武緊張道:“先生!”


    褚曜緩了一口氣。


    咽下喉頭翻滾的酸液,忍下嘔吐的衝動,軟聲虛弱道:“找些柴火將這些屍體燒了。”


    共叔武皺眉:“燒了?不埋了?”


    褚曜道:“埋了無用。”


    孝城的百姓都吃不飽,那些老鼠就更餓了,它們會循著味翻找一切能找到的食物,屍體埋掉反而會留下隱患。倒不如一把火燒幹淨,盡量減少健康百姓與屍體的接觸。


    他們知道這些屍體帶著病氣。


    但其他人不知道。


    特別是孝城城牆上守城的兵卒。


    “叛軍這是做什麽?”


    “投石沒投準啊……”


    “呸!你巴不得人家投準將你砸成肉泥是吧?”一起守城的袍澤沒好氣地啐了一口。


    能撿迴一條小命就不錯了。


    又有兵卒道:“投來的好像是人?”


    他們大多是普通人,即便有武膽武者,武膽等級也不高,夜間視力有限,無法清晰看清被投入城中的東西。隻能根據大致形狀判斷是什麽。他說完就被其他人嘲笑了。


    “投人?哈哈哈,這麽投?”


    “投進來也摔成肉泥了吧?”


    確定這麽幹是天降神兵而不是天降陰兵?這麽大的力道,這麽高的高度,七八等的武膽武者也要摔沒半條命,士兵們起初都沒有在意,反而將注意力放在叛軍投石車上。


    投石車砰砰砰投了半個多時辰。


    士兵們正準備接招,結果——


    叛軍推著投石車迴去了。


    迴去了???


    士兵們眾臉懵逼,大陣仗折騰這麽久,就為了砰砰砰投幾十個人進來???


    這——


    葫蘆裏到底賣什麽藥啊!


    沈棠一行人也密切注意這邊情況。


    他們倒是看清被投進去的是什麽人。


    一群衣衫襤褸的普通百姓而已。


    硬說哪裏特殊,大概是太削瘦了,裏頭的成年男性,渾身上下連皮帶骨也沒個八十斤。


    沈棠放下遮在眉上的手。


    道:“叛軍在搞什麽東西?”


    怎麽看怎麽怪異。


    翟樂雙手環胸,試探分析:“莫非要用此舉震懾孝城守城的百姓,動搖軍心?但這也說不通啊,叛軍目下的兵力,拿下孝城也就一兩日的功夫。何必搞什麽血腥震懾手段?”


    沈棠道:“我有些擔心。”


    翟樂:“擔心什麽?”


    沈棠:“這些被丟進去的百姓……”


    看著不太健康……


    70

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