張炳卿領著武工隊進駐小鎮的那天十分熱鬧。一百多名武工隊員列成兩隊，前麵是二十多杆長槍短槍，後麵是一色雪亮的梭標。各鄉農協會也有代表參加，長長的隊伍穿過街道，兩旁的男女老少拍手歡迎。李墨霞帶領扛著木棍的兒童團又唱歌，又唿口號。在這裏的人們看來，小鎮的解放儀典夠得上空前的威武雄壯和莊嚴熱烈了。
武工隊隊部設在原來的警察所。按先前的打算，當天要召開一次群眾大會鬥爭李壽凡以壯聲威，但張炳卿覺得時間太緊促，群眾也有待進一步地深入發動，草率不得，決定還是推遲幾天為好。小鎮的頭麵人物在這一天都閉門匿跡，惶惶不寧。
李壽凡是舊的社會勢力在小鎮的頭號代表人物，他曾經給舊時好友周樸去過一封信，表明願意開明的想法，這自然不會得到迴音。不管真想開明也罷，假想開明也罷，他不可能開明到讓要求革命的窮苦人滿意。他認了減租退押的最高份額，但馬上就揭發出他賤價變賣田產，疏散浮財的罪行，他總是被動。武工隊已經傳問過他三次。麵對著張炳卿這個年輕英俊的小篾匠犀利的目光，他不覺心寒膽栗，口頭上連連稱是，心裏卻後悔不迭，真不該沒有趁早棄家出走，不說一年前通往台灣香港的道路暢通無阻，就是在一兩個月前也易尋去向，到現在，想走也真是沒有那個“店”了，這時他才頓悟到當時田伯林不肯告知他的去向，是他估計到了局勢的不可挽迴，完全地背棄了自己。剛才張炳卿要他向人民坦白交待罪行，這不就是要開鬥爭會嗎？他連連低頭認罪之後從張炳卿那間空空蕩蕩的辦公室退了出來，但在迴家的路上最後定下了主意：無論怎樣也不能吃這眼前虧。
晚上，李壽凡躺在床上不能入睡，聽著室外的風聲雨聲，他想到了李青霞。不久前，他聽李墨霞說過，李青霞是共產黨一個地區的宣傳部長。隻是不知道在哪一個地區，但要找還是有可能找得到的，即使找不到也不能這樣束手待斃。事不宜遲，於是他爬起來，改換了一下裝束，攜了一筆現款，乘這風狂雨急的時刻，隻身逃亡了。
李壽凡的逃亡讓張炳卿十分氣惱，他發現自己上了大當，他雖然布置過農會的人要加強對地主的監視，但自己卻在鬥爭大會召開前的關鍵時刻，沒有將李壽凡關押起來。他隻見到了李壽凡一副表示願意老實守法的樣子，沒想到他敢乘夜出逃。
事情也有另外一個方麵，李壽凡一走，加速了舊勢力的崩潰。小鎮的民心一下子就全部歸服了新政權。原來一些對揭露李壽凡的罪惡尚存顧慮的人，現在也主動地找農協會和武工隊的人來說明情況。連薑聖初也在人們麵前表白他家世世代代是最窮最苦的貧農，還說有一年他家斷了三天糧，大人小孩餓得動彈不了，他去向李壽凡借幾鬥穀，願出高利息，但李壽凡隻讓手下人給了他一升米，把他當作叫化子打發了。平時，薑聖初背後說起兒子薑信和總是好歹不順心，少不得罵幾句，似乎隻有這樣，當老子的才算威風，現在說起薑信和參加地下活動的事情時，又好象是龍生龍，鳳生鳳，全是他這老子的榮耀。
這天，張炳卿在隊部剛吃過飯，正準備著下鄉去，薑聖初叫嚷著進門了：“張隊長，你得給我做主呀，你們可不能同我劃階級界線，把我劃出來也沒天良呀！我一生一世沒過一天半天清閑日子，吃的連豬狗都不如，怎麽能讓我和李壽凡坐一條板凳呢……”
張炳卿連忙讓座，薑聖初仍在嚷嚷：“你也知道，你與國芬的事，你伯跟我一說，我就成全了你們，沒說半個不字，這是我認得你當隊長的呀！”
“究竟出了什麽事？你坐吧。”張炳卿半天摸不著頭腦，“沒人要把你劃到李壽凡一塊去，有話你慢慢說好了。”
“還說沒有！連我家信和這不孝兒子也要站立場，與我劃界線。說我不該與地主攀親，還說我給李壽凡當了差，可天知道，銀花與李家那臭公子好，我還打了她，李壽凡讓我找人幫他賣田，我自己也賠上了十擔幹穀，還沒法向誰去要迴來呢！”薑聖初氣急敗壞地，“現在別人找我清算，信和這東西不僅不幫我說話，還逼迫我，這不是要我的命麽！”
張炳卿明白了，還在武工隊進小鎮之前，李壽凡借口農協會向他征收一千擔公糧，便玩了一個花招，將田地賤價拋售出去，薑聖初貪圖便宜，不光自己買了兩畝田地，還充當中間人慫恿好些人買了，現在大家都聽到了沒收地主土地的政策，而李壽凡又已經潛逃，便都到薑聖初家裏來鬧退賠，薑聖初想拿兒子薑信和出麵來抵擋，薑信和自然知道這件事情的厲害，便不肯答應，這樣，父子倆就爭吵起來。
“銀花的事沒成就沒事，你替李壽凡賣田是惹了些麻煩，但也不能全怪你。”張炳卿把旱煙遞給薑聖初，“可今後得提高階級覺悟，隻要你把問題揭發出來，站穩立場，我們不會把你同李壽凡一般看待，我會同信和以及那些上過當的人說清楚的。”
“好你個侄子隊長，真是青天大老爺！你說了便算數，要不我拿命也償不了那麽多的錢糧！”薑聖初猛吸幾口煙，滅了火，起身出門，一會又迴來了，“我那十擔幹穀呢？你讓政府退給我吧！”
張炳卿覺得薑聖初也實在糊塗，卻不好說：“你先迴吧，這得按政策辦。”
“那我就放心了，有你侄子這話，我便放心了。”薑聖初以為張炳卿這話是應承退迴他的穀子，“侄子隊長，往後我全聽你的，你指東我打東，你指西我打西，沒二話──我不要信和這逆子了！”
張炳卿與薑聖初說話的時候，一個女人不聲不響地等在張炳卿的辦公室門邊很久了。薑聖初一走，她便進了門，笑著說：“一天遇上兩三個薑聖初這樣的人，你張隊長就忙不過來了！”
“淑瑤，你是有事找我？”張炳卿拿起鬥笠正準備出門，他招唿那個女人，“有事你說吧──-我還得下鄉去。”
“你這當隊長的太忙──哪有時間聽我瞎嘮叨？我跟國芬說說也是一樣，她能不告訴你？”龔淑瑤又笑了一笑。
“國芬沒來這裏，她下鄉調查李壽凡疏散浮財的事去了。”張炳卿隻得坐了下來，“你這定是有要緊事了？”
“一會也說不清。”龔淑瑤預先作了申明，接著說，“國芬召開了幾次婦女會，我都參加了，可家裏人拉後退，不讓出來，還不讓吃飯。”
“是你男人不讓？”張炳卿問。
“誰不讓吃都一樣。作媳婦的誰說都得聽。”龔淑瑤說。
“你還沒有吃飯？”張炳卿又問，“虧你婆婆還是你親姑媽呢，她怎能這樣待你！”
“吃還是吃了，也隻是那麽說，真不讓吃飯人還能活命？”龔淑瑤撇了一下嘴唇，“婆婆，姑媽家家有，你以為都是一個樣麽？”
“那當然不會一樣。”張炳卿也笑了一下，看龔淑瑤的臉色和神韻並不像個受虐待的樣子，“別人說你婆婆待你還好的，不是？”
“清官難斷家務事。”龔淑瑤無意爭執，平平淡淡地說，“說好的人有，說歹的人也有，這好歹旁人說得清楚麽？”
張炳卿聽出這話是暗示她婆婆待她不好，旁人不知情，便答應她：“我讓國芬去你家做做工作，拉後腿是不行的。”
“哎，為這事就別去了，別讓他們說我是來這裏告狀。”龔淑瑤連連搖頭，“再說，不讓出來自己出來不就是了，到了這種時候，誰還真敢與農協會、武工隊作對？”
張炳卿這就不明白龔淑瑤的來意了：“你是說……”
“我是說這種拉後腿，不支持婦女工作的男人多，他們思想不開明，老封建。”龔淑瑤又一笑，“你開大會時籠統說說不就行？用不到點名點姓的。”
“好，往後我在會上說說。”張炳卿準備起身，“就這事吧？”
“我還沒說正事呢。”龔淑瑤待張炳卿重又坐定，“你說國芬下鄉去調查李壽凡的事吧，讓她也去我家問問呀！”
“你知道李壽凡寄放了財物在你婆婆手上？”張炳卿趕忙問龔淑瑤。
“那倒不是，我知道能不檢舉？便是有這種事，他們也不會讓我知道的！”龔淑瑤見張炳卿有些失望的樣子，又補充說，“在你們迴小鎮的前幾天，李壽凡去過我家，再以前的事我不說你也知道。”
張炳卿點了點頭，他當然知道李壽凡與她家婆婆常相往來的公開秘密，這並無多少價值，他急著要下鄉去，“也就是這一些吧？知道了！”
“婦女會以後有什麽工作要派，讓國芬叫我一聲好了。真的，這是我跟你說的要緊事。”龔淑瑤認真而又親熱地，“你可別看著我落後呀！”
張炳卿與龔淑瑤一同上過夜校，那時候她有了孩子，來夜校時由丈夫陪著，她們的夫妻感情並不好，完全是包辦婚姻。開始她是過繼給姑媽作女兒，後來成了兒媳，這姑媽兼婆婆很疼愛她，喜歡她。但是，她那丈夫體弱多病，大概是隨著父親作裁縫，熬夜多了，常年臉色蒼白，眼睛近視，還充滿了血絲和眼糞，他為人很老實，也不呆傻，龔淑瑤卻不喜愛丈夫。聽說她為這事吵鬧過，逃跑過，還申言過要投井上吊。後來總算給家裏人給哄住了。她要上夜校，家裏人也同意下來，丈夫陪著她，這多少是有些不放心。她人長得不錯，也很聰明，跟李墨霞老師很親近，李墨霞常常在學員中誇獎她。還讓她接替張炳卿當過一陣子班長。後來夜校散了，她在家帶孩子，對離婚的事可以說是死了心。今天她來找張炳卿，則是見到國芬等人在新的潮流中表現積極，她的心眼又有些活動了，她剛才跟張炳卿說了一通話，看來平淡無奇，卻是仔細想過了的。張炳卿對她這種工作要求自然支持：“你就與國芬一起幹吧，反正眼下都是盡義務，吃自己的飯為公家做事，誰能讓誰落後？”
“我是怕幹不好呢！”龔淑瑤很能觀場景，她拿起鬥笠遞給張炳卿，笑著說，“你忙，我不纏你了。”
龔淑瑤的處境也有許多讓人同情的地方，可她要爭個自由婚姻，情形會比別人要複雜得多。
武工隊隊部設在原來的警察所。按先前的打算，當天要召開一次群眾大會鬥爭李壽凡以壯聲威，但張炳卿覺得時間太緊促，群眾也有待進一步地深入發動，草率不得，決定還是推遲幾天為好。小鎮的頭麵人物在這一天都閉門匿跡，惶惶不寧。
李壽凡是舊的社會勢力在小鎮的頭號代表人物，他曾經給舊時好友周樸去過一封信，表明願意開明的想法，這自然不會得到迴音。不管真想開明也罷，假想開明也罷，他不可能開明到讓要求革命的窮苦人滿意。他認了減租退押的最高份額，但馬上就揭發出他賤價變賣田產，疏散浮財的罪行，他總是被動。武工隊已經傳問過他三次。麵對著張炳卿這個年輕英俊的小篾匠犀利的目光，他不覺心寒膽栗，口頭上連連稱是，心裏卻後悔不迭，真不該沒有趁早棄家出走，不說一年前通往台灣香港的道路暢通無阻，就是在一兩個月前也易尋去向，到現在，想走也真是沒有那個“店”了，這時他才頓悟到當時田伯林不肯告知他的去向，是他估計到了局勢的不可挽迴，完全地背棄了自己。剛才張炳卿要他向人民坦白交待罪行，這不就是要開鬥爭會嗎？他連連低頭認罪之後從張炳卿那間空空蕩蕩的辦公室退了出來，但在迴家的路上最後定下了主意：無論怎樣也不能吃這眼前虧。
晚上，李壽凡躺在床上不能入睡，聽著室外的風聲雨聲，他想到了李青霞。不久前，他聽李墨霞說過，李青霞是共產黨一個地區的宣傳部長。隻是不知道在哪一個地區，但要找還是有可能找得到的，即使找不到也不能這樣束手待斃。事不宜遲，於是他爬起來，改換了一下裝束，攜了一筆現款，乘這風狂雨急的時刻，隻身逃亡了。
李壽凡的逃亡讓張炳卿十分氣惱，他發現自己上了大當，他雖然布置過農會的人要加強對地主的監視，但自己卻在鬥爭大會召開前的關鍵時刻，沒有將李壽凡關押起來。他隻見到了李壽凡一副表示願意老實守法的樣子，沒想到他敢乘夜出逃。
事情也有另外一個方麵，李壽凡一走，加速了舊勢力的崩潰。小鎮的民心一下子就全部歸服了新政權。原來一些對揭露李壽凡的罪惡尚存顧慮的人，現在也主動地找農協會和武工隊的人來說明情況。連薑聖初也在人們麵前表白他家世世代代是最窮最苦的貧農，還說有一年他家斷了三天糧，大人小孩餓得動彈不了，他去向李壽凡借幾鬥穀，願出高利息，但李壽凡隻讓手下人給了他一升米，把他當作叫化子打發了。平時，薑聖初背後說起兒子薑信和總是好歹不順心，少不得罵幾句，似乎隻有這樣，當老子的才算威風，現在說起薑信和參加地下活動的事情時，又好象是龍生龍，鳳生鳳，全是他這老子的榮耀。
這天，張炳卿在隊部剛吃過飯，正準備著下鄉去，薑聖初叫嚷著進門了：“張隊長，你得給我做主呀，你們可不能同我劃階級界線，把我劃出來也沒天良呀！我一生一世沒過一天半天清閑日子，吃的連豬狗都不如，怎麽能讓我和李壽凡坐一條板凳呢……”
張炳卿連忙讓座，薑聖初仍在嚷嚷：“你也知道，你與國芬的事，你伯跟我一說，我就成全了你們，沒說半個不字，這是我認得你當隊長的呀！”
“究竟出了什麽事？你坐吧。”張炳卿半天摸不著頭腦，“沒人要把你劃到李壽凡一塊去，有話你慢慢說好了。”
“還說沒有！連我家信和這不孝兒子也要站立場，與我劃界線。說我不該與地主攀親，還說我給李壽凡當了差，可天知道，銀花與李家那臭公子好，我還打了她，李壽凡讓我找人幫他賣田，我自己也賠上了十擔幹穀，還沒法向誰去要迴來呢！”薑聖初氣急敗壞地，“現在別人找我清算，信和這東西不僅不幫我說話，還逼迫我，這不是要我的命麽！”
張炳卿明白了，還在武工隊進小鎮之前，李壽凡借口農協會向他征收一千擔公糧，便玩了一個花招，將田地賤價拋售出去，薑聖初貪圖便宜，不光自己買了兩畝田地，還充當中間人慫恿好些人買了，現在大家都聽到了沒收地主土地的政策，而李壽凡又已經潛逃，便都到薑聖初家裏來鬧退賠，薑聖初想拿兒子薑信和出麵來抵擋，薑信和自然知道這件事情的厲害，便不肯答應，這樣，父子倆就爭吵起來。
“銀花的事沒成就沒事，你替李壽凡賣田是惹了些麻煩，但也不能全怪你。”張炳卿把旱煙遞給薑聖初，“可今後得提高階級覺悟，隻要你把問題揭發出來，站穩立場，我們不會把你同李壽凡一般看待，我會同信和以及那些上過當的人說清楚的。”
“好你個侄子隊長，真是青天大老爺！你說了便算數，要不我拿命也償不了那麽多的錢糧！”薑聖初猛吸幾口煙，滅了火，起身出門，一會又迴來了，“我那十擔幹穀呢？你讓政府退給我吧！”
張炳卿覺得薑聖初也實在糊塗，卻不好說：“你先迴吧，這得按政策辦。”
“那我就放心了，有你侄子這話，我便放心了。”薑聖初以為張炳卿這話是應承退迴他的穀子，“侄子隊長，往後我全聽你的，你指東我打東，你指西我打西，沒二話──我不要信和這逆子了！”
張炳卿與薑聖初說話的時候，一個女人不聲不響地等在張炳卿的辦公室門邊很久了。薑聖初一走，她便進了門，笑著說：“一天遇上兩三個薑聖初這樣的人，你張隊長就忙不過來了！”
“淑瑤，你是有事找我？”張炳卿拿起鬥笠正準備出門，他招唿那個女人，“有事你說吧──-我還得下鄉去。”
“你這當隊長的太忙──哪有時間聽我瞎嘮叨？我跟國芬說說也是一樣，她能不告訴你？”龔淑瑤又笑了一笑。
“國芬沒來這裏，她下鄉調查李壽凡疏散浮財的事去了。”張炳卿隻得坐了下來，“你這定是有要緊事了？”
“一會也說不清。”龔淑瑤預先作了申明，接著說，“國芬召開了幾次婦女會，我都參加了，可家裏人拉後退，不讓出來，還不讓吃飯。”
“是你男人不讓？”張炳卿問。
“誰不讓吃都一樣。作媳婦的誰說都得聽。”龔淑瑤說。
“你還沒有吃飯？”張炳卿又問，“虧你婆婆還是你親姑媽呢，她怎能這樣待你！”
“吃還是吃了，也隻是那麽說，真不讓吃飯人還能活命？”龔淑瑤撇了一下嘴唇，“婆婆，姑媽家家有，你以為都是一個樣麽？”
“那當然不會一樣。”張炳卿也笑了一下，看龔淑瑤的臉色和神韻並不像個受虐待的樣子，“別人說你婆婆待你還好的，不是？”
“清官難斷家務事。”龔淑瑤無意爭執，平平淡淡地說，“說好的人有，說歹的人也有，這好歹旁人說得清楚麽？”
張炳卿聽出這話是暗示她婆婆待她不好，旁人不知情，便答應她：“我讓國芬去你家做做工作，拉後腿是不行的。”
“哎，為這事就別去了，別讓他們說我是來這裏告狀。”龔淑瑤連連搖頭，“再說，不讓出來自己出來不就是了，到了這種時候，誰還真敢與農協會、武工隊作對？”
張炳卿這就不明白龔淑瑤的來意了：“你是說……”
“我是說這種拉後腿，不支持婦女工作的男人多，他們思想不開明，老封建。”龔淑瑤又一笑，“你開大會時籠統說說不就行？用不到點名點姓的。”
“好，往後我在會上說說。”張炳卿準備起身，“就這事吧？”
“我還沒說正事呢。”龔淑瑤待張炳卿重又坐定，“你說國芬下鄉去調查李壽凡的事吧，讓她也去我家問問呀！”
“你知道李壽凡寄放了財物在你婆婆手上？”張炳卿趕忙問龔淑瑤。
“那倒不是，我知道能不檢舉？便是有這種事，他們也不會讓我知道的！”龔淑瑤見張炳卿有些失望的樣子，又補充說，“在你們迴小鎮的前幾天，李壽凡去過我家，再以前的事我不說你也知道。”
張炳卿點了點頭，他當然知道李壽凡與她家婆婆常相往來的公開秘密，這並無多少價值，他急著要下鄉去，“也就是這一些吧？知道了！”
“婦女會以後有什麽工作要派，讓國芬叫我一聲好了。真的，這是我跟你說的要緊事。”龔淑瑤認真而又親熱地，“你可別看著我落後呀！”
張炳卿與龔淑瑤一同上過夜校，那時候她有了孩子，來夜校時由丈夫陪著，她們的夫妻感情並不好，完全是包辦婚姻。開始她是過繼給姑媽作女兒，後來成了兒媳，這姑媽兼婆婆很疼愛她，喜歡她。但是，她那丈夫體弱多病，大概是隨著父親作裁縫，熬夜多了，常年臉色蒼白，眼睛近視，還充滿了血絲和眼糞，他為人很老實，也不呆傻，龔淑瑤卻不喜愛丈夫。聽說她為這事吵鬧過，逃跑過，還申言過要投井上吊。後來總算給家裏人給哄住了。她要上夜校，家裏人也同意下來，丈夫陪著她，這多少是有些不放心。她人長得不錯，也很聰明，跟李墨霞老師很親近，李墨霞常常在學員中誇獎她。還讓她接替張炳卿當過一陣子班長。後來夜校散了，她在家帶孩子，對離婚的事可以說是死了心。今天她來找張炳卿，則是見到國芬等人在新的潮流中表現積極，她的心眼又有些活動了，她剛才跟張炳卿說了一通話，看來平淡無奇，卻是仔細想過了的。張炳卿對她這種工作要求自然支持：“你就與國芬一起幹吧，反正眼下都是盡義務，吃自己的飯為公家做事，誰能讓誰落後？”
“我是怕幹不好呢！”龔淑瑤很能觀場景，她拿起鬥笠遞給張炳卿，笑著說，“你忙，我不纏你了。”
龔淑瑤的處境也有許多讓人同情的地方，可她要爭個自由婚姻，情形會比別人要複雜得多。