李家大院有好幾處莊園。以張仁茂為首的農協會在附近處開了兩間倉屋。當糧食發到窮苦人手上時，更增加了人們對農協會的信心。迴家的路上，這些被饑餓勞累弄得愁眉苦臉的農民，又有了快活的神情，輕鬆逗趣的話也來了：
“這下子可好，能吃上兩頓幹飯，這季節工夫便背得動了！要不，肚皮貼著脊梁骨，每天總是稀湯薄粥洗下去，頭昏眼花心發慌，光拉尿，不見屎，抹一把汗下來也是冰冷的，哪翻得過地來！”
“便是翻過地來了，那種子還鎖在別人倉屋裏，不是農協會，誰敢去開？”
“就是嘛！這迴李壽凡見了張仁茂，開頭一口一聲仁茂公，後來又一口一個張主席，不是興了這農協會，他認得誰是姓什麽？我們這些人全是一個名：窮光蛋，該要飯！”
“這陣是好！不過，聽說糧是認了個借字的，一旦要清本付息，我就愁著眼前吃得下，到時還吐不出呢！”
“愁什麽！你不吃瀉藥，悔藥，誰讓你吐？我們也沒給李壽凡立下什麽字據來，有農協會頂著的。”
“這會兒說個借字要什麽緊？將來清算他們的時候，還不知他欠我們多少呢！別說這點點糧食，就是他們的田地產業也是剝削我們的──誰說他們生下來就該吃好穿好玩好呢！”
“咳，他們這些人真是使權使勢使盡了──連女人也得任他們挑盡選盡。”
話題扯到女人頭上，說話就更加活躍盡興，各人的看法也相去甚遠。不料，無意中這些亂彈又引發出一樁禍事來：
“誰說不是！你這三十好幾的男人，至今連個跛腳瞎眼的女人也弄不到，這該跟仁茂伯說一說，讓農協會發給你一個才是。”
“仁茂伯自己還是根老光棍呢！聽說早年他有個相好，到頭來還是跟有錢人跑了──女人全是愛財愛勢的！”
“你這話可損了天下所有的女人，往後婦女會興起來，不咒你斷子絕孫才怪！”
“我看你那發子發孫也了不得！嫂子那付身子骨，風能吹得跑，鷹能叼得走，可你還是讓她一年給你下一個，沒幾年便是一大窩，弄得娘哭崽叫的，也作孽。”
“可她情願呀……這種事也怨不了誰的。”
“就別說情願吧，她在心裏能不怨你窮麽！隻有有錢人才愛得了這種快活。你看李家大院，大男細女有多少？那才是愛快活愛出來的，誰見他們什麽時候愁過！可老嫂子跟著你是沒奈何，她是沒法子可想呀！”
“女人隻要有法子，沒有不使出法子來的。”這說話的是薑聖初。他扛著“布把子”迴來，跟上了這些人，半途上插進話來，“你們沒見過陳裁縫那女人麽？四十多歲了，還是一臉白淨皮肉，年青時就更撩人，真讓人見著眼睛打斜，喉嚨打結，心裏打鼓。你們別當她正經，李壽凡被她勾搭得牢牢實實──不是她這法子，陳裁縫那份家業從哪裏來？誰還不知道這是李家賞賜的！便宜是全讓陳裁縫給占去了！”
“你是眼紅吧？”那個三十多歲的單身漢子說，“難怪你會打算……嘻！”
“我打算什麽了！我薑家還稀罕他李家麽？”薑聖初說話從來就是口不問心，“他李家小子來勾引我銀花，讓我趕走了。女人都是賤貨，全靠著男人看管，我這當家的可不是陳裁縫那種糯米湯圓！”
“可你這管也有些……聽說，你把你家二嬸子的衣都扯破了，可她不依，她就是不服你管！”另一個知情人奚落薑聖初，“我說你家棗秀那皮肉比起陳裁縫那女人來可鮮嫩多了呢！你是給她撩撥得發癡發燒發瘋了麽？”
“下輩子吧！”那個單身漢子漏出一句話來，“待聖初兄當上了保長，看那時能不能沾得上棗秀嫂子的邊……嘻！”
“你是說……”薑聖初這才想起田伯林走的前一天，他正碰上吳棗秀從田家後門出來──這不是有奸情嗎？那單身漢子肯定知情，他就住在去田伯林家後門的小巷子裏。
可單身漢子的迴答很刁滑：“我是聽你說，女人有法子沒有不使出法子來的──你是真沒能占到便宜麽？”
薑聖初憋著氣，加緊腳步趕迴了家。見吳棗秀與國芬都在織布機上織布，他沒頭沒腦地罵著：“臭婊子，在我麵前裝正經，看我今天不收拾了你！”
吳棗秀一聽這話，估計肯定是出了大事，這些天來，她一直耽著心，深恐薑聖初在她出走前的關鍵時刻尋事，但又不便答腔，隻得低著頭織布，希望能躲過一場風暴。
薑聖初見無人答腔，隻得去準備染布，但找不著圍布。他是心煩意亂，坐在染缸邊越想越氣惱，他又起身轉了幾個圈，來到織布房，站著，突然吼叫：“都下來！你們當我是瞎了眼，聾了耳，容得你們無法無天！”
“大伯，你有什麽事，該把話說個明白呀……”吳棗秀停住手，迴頭審視著薑聖初的神色，知道這條狗是要發瘋了，但她沒有下織布機。
薑聖初已經按捺不住自己的性子了。他猛撲上去，用勁一把抓住吳棗秀向下一拖，吳棗秀跌跌撞撞滾到織布機子下麵，幾乎迴不過氣來。
“你讓我說明白，你讓我說明白！”薑聖初又是一頓拳腳，幸虧那織布機子的橫杆替吳棗秀擋了兩腳，不然準沒命了。吳棗秀隻想著保住肚子裏的小生命，便不吭一聲。薑聖初把吳棗秀拖了出來，“跪下，跪下！看你還裝正經！”
吳棗秀爬著跪在地上，咬牙承受著薑聖初的拳腳。國芬急忙趕過來：“伯，你不能打人！”
“偏打！”薑聖初又是幾掌打過來，吳國芬替姑媽承受了。“你也跪下！”
“國芬，你就替姑媽跪下吧。”吳棗秀說，“你大伯肯定是有話要說！”
吳國芬跪了下去。薑聖初剛轉身去找什麽打人的東西，吳棗秀向國芬使了個眼色，國芬會意，瞅準空隙，突然奪門衝向屋外：“我上農協會告你去！”
薑聖初沒能抓著吳國芬，罵著：“你告上天去我也不怕！不安分的東西，到時我還得取你的命！”
“大伯，要死也讓我死個明白。我什麽事不安分了呢？”吳棗秀見國芬去告農協會，想著得與薑聖初軟拖軟磨才能得救，“我真沒什麽事呀！”
“你這臭婊子！你說出來便罷，不說，看我打死你。”薑聖初依然嘴硬，手卻軟了些，他又進門出門好幾次，氣唿唿地，“你敢當我是一攤稀牛屎，還了得！”
吳棗秀緊張地思索著薑聖初到底掌握了些什麽情況。有一點她能穩住：沒有人在床上抓到她與田伯林，懷上小孩的事隻有香嬸知道，香嬸是絕不會毀她的。她就想著如何躲避眼下這一時，央告說：“大伯，這種事讓我說我也胡說不得……”
“你是不想實說了！”薑聖初一手抓住吳棗秀的頭發，一手抓住她的肩頭向裏屋拖，吳棗秀死命縮成一團，用雙膝護著腹部，雙手護著臉，像捆稻草似地被薑聖初拖到裏屋。薑聖初把門一關，便去撕吳棗秀的衣服:吳棗秀很緊張，難道薑聖初真要從她身上尋出懷孕的跡象來？便向隔壁薑聖初婆娘大聲唿救：“嫂子救命呀，大伯打死人了！”同時，她又清醒地對薑聖初小聲說，“該打你便打，我不怨你，但不能扯我的衣服。如果你想幹那種事，我就一頭撞死在你麵前，即便做了鬼，我也要讓你永世不得安寧！”薑聖初果然鬆開了手，氣惱之餘，又拾起一塊竹片沒頭沒腦打了一頓才算泄恨。
薑聖初很不甘心：“你跟田伯林睡過覺沒有？說！”
“你要說這話，我就隻有死路一條了……”吳棗秀喘著氣，斷斷續續地說，“是什麽人搬弄這種口舌呢……他也不會得到好死好報的——你打吧，我冤死也不怨你，隻怨那平白無故搬弄是非的人！”
“誰冤你了？”薑聖初說，“我就親眼見著你從田伯林家裏出來！”
“我是去過田伯林家，可這話如何讓我說得清？那是大白天。”吳棗秀抽泣起來，但她心裏有數了，“我是為國芬的事才上保長家的……她這要命的死鬼啊……”
“你為國芬什麽事去找田伯林？”薑聖初不解地追問。
“這事我不說你也知道。國芬姓吳，年紀也不小了，她不肯留在薑家。她同我不一樣，硬留是留不下的。她跟我哭，我跟她講，講不通。我也沒法了，可又怕你們不放。她不是與你當麵爭吵過？”吳棗秀占據了理，“我隻得上保長家，求他跟你說句話，不料他當時答應，第二天卻走了……事就是這事。到了這地步，我這死活也由你了。”
躺在隔壁的薑聖初婆娘，盡著氣力捶著板壁，咳著，“遭不起命案呢……你這個沒良心的……咳咳，咳，你就不怕天打雷劈呀……偏我動不得……”
薑聖初不說話了，他相信了吳棗秀。那些時候，他是看出這姑侄倆言語不投機，半晚還有爭吵聲響。這時，吳棗秀又說：“也怪我是瞎絕了眼，認了他田伯林。如果老天有眼，也不該讓我冤死在這裏呀！”
薑聖初能明白一點：如果奸情不實，他這打人的理便難站穩，於是緩和了口氣：“你們如果能聽我的話，我也不會生這大的氣……這事就算了。”
“別碰我！”薑聖初想去扶吳棗秀坐起來，吳棗秀厲聲說。她聽到外麵有腳步聲響，“你出去，我自己能起來！”
“聖初兄在家嗎？”張仁茂一邊往裏走，一邊問。
薑聖初的婆娘應聲說：“不得了呀！要遭命案呢，咳，快進裏屋去吧……快，快沒聲響了……”
薑聖初從裏屋出來，橫在門口：“我家的事與你有什麽相幹？不用你來管！”
“你家出什麽事了？”張仁茂拉過一條板登，“還是坐下來說幾句話吧。”
這時，吳棗秀在房裏整了整衣服，理了理頭發開門出來。她腿打傷了，一跛一跛地朝門外走，對誰也沒招唿。
“你去哪裏？”薑聖初想攔又沒攔，隻問了一句。
吳棗秀走到門口，站住，迴頭說：“我從織布機上摔下來，傷了腿——我不能去請人開藥？我上大香姐家住些天。”
這話也是說給張仁茂聽，她不願聲張這件事。
張仁茂知道吳棗秀的要強，隻是不知道其中還另有原故。
薑聖初也就說：“你要去就去吧，幹我什麽事！”
“這下子可好，能吃上兩頓幹飯，這季節工夫便背得動了！要不，肚皮貼著脊梁骨，每天總是稀湯薄粥洗下去，頭昏眼花心發慌，光拉尿，不見屎，抹一把汗下來也是冰冷的，哪翻得過地來！”
“便是翻過地來了，那種子還鎖在別人倉屋裏，不是農協會，誰敢去開？”
“就是嘛！這迴李壽凡見了張仁茂，開頭一口一聲仁茂公，後來又一口一個張主席，不是興了這農協會，他認得誰是姓什麽？我們這些人全是一個名：窮光蛋，該要飯！”
“這陣是好！不過，聽說糧是認了個借字的，一旦要清本付息，我就愁著眼前吃得下，到時還吐不出呢！”
“愁什麽！你不吃瀉藥，悔藥，誰讓你吐？我們也沒給李壽凡立下什麽字據來，有農協會頂著的。”
“這會兒說個借字要什麽緊？將來清算他們的時候，還不知他欠我們多少呢！別說這點點糧食，就是他們的田地產業也是剝削我們的──誰說他們生下來就該吃好穿好玩好呢！”
“咳，他們這些人真是使權使勢使盡了──連女人也得任他們挑盡選盡。”
話題扯到女人頭上，說話就更加活躍盡興，各人的看法也相去甚遠。不料，無意中這些亂彈又引發出一樁禍事來：
“誰說不是！你這三十好幾的男人，至今連個跛腳瞎眼的女人也弄不到，這該跟仁茂伯說一說，讓農協會發給你一個才是。”
“仁茂伯自己還是根老光棍呢！聽說早年他有個相好，到頭來還是跟有錢人跑了──女人全是愛財愛勢的！”
“你這話可損了天下所有的女人，往後婦女會興起來，不咒你斷子絕孫才怪！”
“我看你那發子發孫也了不得！嫂子那付身子骨，風能吹得跑，鷹能叼得走，可你還是讓她一年給你下一個，沒幾年便是一大窩，弄得娘哭崽叫的，也作孽。”
“可她情願呀……這種事也怨不了誰的。”
“就別說情願吧，她在心裏能不怨你窮麽！隻有有錢人才愛得了這種快活。你看李家大院，大男細女有多少？那才是愛快活愛出來的，誰見他們什麽時候愁過！可老嫂子跟著你是沒奈何，她是沒法子可想呀！”
“女人隻要有法子，沒有不使出法子來的。”這說話的是薑聖初。他扛著“布把子”迴來，跟上了這些人，半途上插進話來，“你們沒見過陳裁縫那女人麽？四十多歲了，還是一臉白淨皮肉，年青時就更撩人，真讓人見著眼睛打斜，喉嚨打結，心裏打鼓。你們別當她正經，李壽凡被她勾搭得牢牢實實──不是她這法子，陳裁縫那份家業從哪裏來？誰還不知道這是李家賞賜的！便宜是全讓陳裁縫給占去了！”
“你是眼紅吧？”那個三十多歲的單身漢子說，“難怪你會打算……嘻！”
“我打算什麽了！我薑家還稀罕他李家麽？”薑聖初說話從來就是口不問心，“他李家小子來勾引我銀花，讓我趕走了。女人都是賤貨，全靠著男人看管，我這當家的可不是陳裁縫那種糯米湯圓！”
“可你這管也有些……聽說，你把你家二嬸子的衣都扯破了，可她不依，她就是不服你管！”另一個知情人奚落薑聖初，“我說你家棗秀那皮肉比起陳裁縫那女人來可鮮嫩多了呢！你是給她撩撥得發癡發燒發瘋了麽？”
“下輩子吧！”那個單身漢子漏出一句話來，“待聖初兄當上了保長，看那時能不能沾得上棗秀嫂子的邊……嘻！”
“你是說……”薑聖初這才想起田伯林走的前一天，他正碰上吳棗秀從田家後門出來──這不是有奸情嗎？那單身漢子肯定知情，他就住在去田伯林家後門的小巷子裏。
可單身漢子的迴答很刁滑：“我是聽你說，女人有法子沒有不使出法子來的──你是真沒能占到便宜麽？”
薑聖初憋著氣，加緊腳步趕迴了家。見吳棗秀與國芬都在織布機上織布，他沒頭沒腦地罵著：“臭婊子，在我麵前裝正經，看我今天不收拾了你！”
吳棗秀一聽這話，估計肯定是出了大事，這些天來，她一直耽著心，深恐薑聖初在她出走前的關鍵時刻尋事，但又不便答腔，隻得低著頭織布，希望能躲過一場風暴。
薑聖初見無人答腔，隻得去準備染布，但找不著圍布。他是心煩意亂，坐在染缸邊越想越氣惱，他又起身轉了幾個圈，來到織布房，站著，突然吼叫：“都下來！你們當我是瞎了眼，聾了耳，容得你們無法無天！”
“大伯，你有什麽事，該把話說個明白呀……”吳棗秀停住手，迴頭審視著薑聖初的神色，知道這條狗是要發瘋了，但她沒有下織布機。
薑聖初已經按捺不住自己的性子了。他猛撲上去，用勁一把抓住吳棗秀向下一拖，吳棗秀跌跌撞撞滾到織布機子下麵，幾乎迴不過氣來。
“你讓我說明白，你讓我說明白！”薑聖初又是一頓拳腳，幸虧那織布機子的橫杆替吳棗秀擋了兩腳，不然準沒命了。吳棗秀隻想著保住肚子裏的小生命，便不吭一聲。薑聖初把吳棗秀拖了出來，“跪下，跪下！看你還裝正經！”
吳棗秀爬著跪在地上，咬牙承受著薑聖初的拳腳。國芬急忙趕過來：“伯，你不能打人！”
“偏打！”薑聖初又是幾掌打過來，吳國芬替姑媽承受了。“你也跪下！”
“國芬，你就替姑媽跪下吧。”吳棗秀說，“你大伯肯定是有話要說！”
吳國芬跪了下去。薑聖初剛轉身去找什麽打人的東西，吳棗秀向國芬使了個眼色，國芬會意，瞅準空隙，突然奪門衝向屋外：“我上農協會告你去！”
薑聖初沒能抓著吳國芬，罵著：“你告上天去我也不怕！不安分的東西，到時我還得取你的命！”
“大伯，要死也讓我死個明白。我什麽事不安分了呢？”吳棗秀見國芬去告農協會，想著得與薑聖初軟拖軟磨才能得救，“我真沒什麽事呀！”
“你這臭婊子！你說出來便罷，不說，看我打死你。”薑聖初依然嘴硬，手卻軟了些，他又進門出門好幾次，氣唿唿地，“你敢當我是一攤稀牛屎，還了得！”
吳棗秀緊張地思索著薑聖初到底掌握了些什麽情況。有一點她能穩住：沒有人在床上抓到她與田伯林，懷上小孩的事隻有香嬸知道，香嬸是絕不會毀她的。她就想著如何躲避眼下這一時，央告說：“大伯，這種事讓我說我也胡說不得……”
“你是不想實說了！”薑聖初一手抓住吳棗秀的頭發，一手抓住她的肩頭向裏屋拖，吳棗秀死命縮成一團，用雙膝護著腹部，雙手護著臉，像捆稻草似地被薑聖初拖到裏屋。薑聖初把門一關，便去撕吳棗秀的衣服:吳棗秀很緊張，難道薑聖初真要從她身上尋出懷孕的跡象來？便向隔壁薑聖初婆娘大聲唿救：“嫂子救命呀，大伯打死人了！”同時，她又清醒地對薑聖初小聲說，“該打你便打，我不怨你，但不能扯我的衣服。如果你想幹那種事，我就一頭撞死在你麵前，即便做了鬼，我也要讓你永世不得安寧！”薑聖初果然鬆開了手，氣惱之餘，又拾起一塊竹片沒頭沒腦打了一頓才算泄恨。
薑聖初很不甘心：“你跟田伯林睡過覺沒有？說！”
“你要說這話，我就隻有死路一條了……”吳棗秀喘著氣，斷斷續續地說，“是什麽人搬弄這種口舌呢……他也不會得到好死好報的——你打吧，我冤死也不怨你，隻怨那平白無故搬弄是非的人！”
“誰冤你了？”薑聖初說，“我就親眼見著你從田伯林家裏出來！”
“我是去過田伯林家，可這話如何讓我說得清？那是大白天。”吳棗秀抽泣起來，但她心裏有數了，“我是為國芬的事才上保長家的……她這要命的死鬼啊……”
“你為國芬什麽事去找田伯林？”薑聖初不解地追問。
“這事我不說你也知道。國芬姓吳，年紀也不小了，她不肯留在薑家。她同我不一樣，硬留是留不下的。她跟我哭，我跟她講，講不通。我也沒法了，可又怕你們不放。她不是與你當麵爭吵過？”吳棗秀占據了理，“我隻得上保長家，求他跟你說句話，不料他當時答應，第二天卻走了……事就是這事。到了這地步，我這死活也由你了。”
躺在隔壁的薑聖初婆娘，盡著氣力捶著板壁，咳著，“遭不起命案呢……你這個沒良心的……咳咳，咳，你就不怕天打雷劈呀……偏我動不得……”
薑聖初不說話了，他相信了吳棗秀。那些時候，他是看出這姑侄倆言語不投機，半晚還有爭吵聲響。這時，吳棗秀又說：“也怪我是瞎絕了眼，認了他田伯林。如果老天有眼，也不該讓我冤死在這裏呀！”
薑聖初能明白一點：如果奸情不實，他這打人的理便難站穩，於是緩和了口氣：“你們如果能聽我的話，我也不會生這大的氣……這事就算了。”
“別碰我！”薑聖初想去扶吳棗秀坐起來，吳棗秀厲聲說。她聽到外麵有腳步聲響，“你出去，我自己能起來！”
“聖初兄在家嗎？”張仁茂一邊往裏走，一邊問。
薑聖初的婆娘應聲說：“不得了呀！要遭命案呢，咳，快進裏屋去吧……快，快沒聲響了……”
薑聖初從裏屋出來，橫在門口：“我家的事與你有什麽相幹？不用你來管！”
“你家出什麽事了？”張仁茂拉過一條板登，“還是坐下來說幾句話吧。”
這時，吳棗秀在房裏整了整衣服，理了理頭發開門出來。她腿打傷了，一跛一跛地朝門外走，對誰也沒招唿。
“你去哪裏？”薑聖初想攔又沒攔，隻問了一句。
吳棗秀走到門口，站住，迴頭說：“我從織布機上摔下來，傷了腿——我不能去請人開藥？我上大香姐家住些天。”
這話也是說給張仁茂聽，她不願聲張這件事。
張仁茂知道吳棗秀的要強，隻是不知道其中還另有原故。
薑聖初也就說：“你要去就去吧，幹我什麽事！”