夜深人靜。黃大香洗淨了手和臉。許多年以來，在臨睡前，她從未忘記過給青石神續上一柱清香。今晚，她又虔誠地跪拜在神靈麵前：這是她的心曲得以傾訴的時刻。
幽幽的香火映照著紅綢包裹的青石神，也映照著黃紙寫的寄名簽。聽著孩子在睡夢中送來的平穩而安祥的鼾聲，黃大香感到一種寬慰。她對在冥冥中降臨的神靈感恩載德。孩子是她生活的希望，精神的支柱。石賢快滿七歲，今天正式上學了。這些年來，在風霜雨雪的街頭亭角裏，她熬著長夜的饑寒，耐著夏日的暑熱，守候著每一名可能到來的顧客，期盼著每一份利薄的生意，如螞蟻覓食，如蜜蜂采蜜，她償清了丈夫留下來的舊債，歸還了新貸的高利本息，也租下了眼下這個營業的鋪麵。雖然她變賣了夫家和娘家給她的所有器物嫁妝，其中包括了她祖母臨終時留下的一對金戒指。什麽時候能夠把這一切重新攢聚迴來，使她有顏見先人於地下，這希望仍然渺茫。但眼下母子兩人的日食算是有了著落，石賢也可以同別人家的孩子一樣去上學讀書，她就覺得所有的辛苦操勞，憂慮熬心都得到了報償。
黃大香相信天公地道，神靈明鑒。她隻求憑天憑地憑良心去尋得生存下來的一碗飯，一口水。因此，她遇事總不願虧負別人。富人、窮人，得勢的人、倒運的人，在她眼裏都一視同仁。常有些衣不遮身，食不飽腹的人從她這裏得到過真摯的同情和幫襯。她剛來小鎮時，手頭較為寬鬆。隔壁薑聖初臥病不起，舉家哀哭，靠著黃大香的救助才度過了難關:黃大香傾家蕩產，薑聖初替她拍賣家什物件討價還價出了力氣，最後，他看上了剩下的兩條長凳，黃大香便爽快地相送了，而自己隻得用磚頭搭床。黃大香最大的債主李家大院算重了她一筆利息，她清清楚楚地記得當時還債時的情景，但她不願讓賬房先生為難，她相信那是忘記了過帳，也就無爭。李墨霞借給她的私房錢不計利息，黃大香為李墨霞做了好些針線活也就不肯收取工錢。張仁茂與吳棗秀有恩於黃大香，黃大香總是念念不忘，她視張仁茂為兄長，視吳棗秀為妹妹，如有機會，她絕不會不予迴報。
隻有一個人讓黃大香不安，那份情意讓黃大香難卻又難堪。這人就是李鬆福。李鬆福不聲不響搬走飲食店，隻是為了把門麵讓給黃大香。自從黃大香明白地拒絕李鬆福那份癡情之後，李鬆福便少有來往，見著黃大香像做了虧心事一般，言語更少，但他那癡情末滅。李鬆福搬到街口上，房價加了一倍，而改裝門麵又花掉了一些錢，還停了好幾天業。開張營業那天，黃大香與吳棗秀去道賀，李鬆福沒人幫他辦茶待客，他本想免了這事，但既然有人來了，還燃響了鞭炮，他隻得每人免費供一碗麵條。不料這消息一傳開，相識不相識的人都來了。李鬆福是個老實人，隻得勉為其難地供下去，結果他哭喪著臉，眼見著把存貨吃光了。黃大香心裏很不好受，覺得是自己連累了他，一個小鎮的麵食店，能擺兩張三張台子就綽綽有餘，根本用不上這麽個大鋪麵。可現在要讓他更換門麵很難，不該花的錢已經花了:不換呢，也很難，這房租還得長年付下去。黃大香見李鬆福那疲憊不堪的模樣，心裏疼了，她擔心著這樣下去會不會鬧出病來，那可不好辦呢。
不幸，黃大香這預感應險了！開業不過三五天，李鬆福染上傷寒，躺倒爬不起來。一個外地人，無親無故，左鄰右舍的人照看一次隻有一次，他的病情日見深沉。黃大香去看望了兩次，見這情景，便跟吳棗秀說，李鬆福可憐，也有恩於她她不能說有情於她，這種時候不照看好他，實在說也是昧良心，但常去又不便，這得求國芬每天去送幾次茶水湯藥，吳棗秀答應下來了，可前些天國芬探望迴來說，李鬆福病昏迷了，盡說胡話，聽著很嚇人。第二天一大早，黃大香隻得又去了李鬆福那裏。
李鬆福躺在床上，黃大香上前叫了好幾聲“李伯”。李鬆福隻是閉著雙眼，嘴裏呢喃囈語。黃大香輕輕地探了探李鬆福的額角，覺得很燙人。黃大香俯身問李鬆福說些什麽。李鬆福並未清醒，隻聽得些不連貫的語句：“……讓我迴家……池塘……媽……我迴、迴了……”
黃大香聽說過李鬆福的身世，他的老家在很遠很遠的山西省。六歲那年，他家的世代仇人買通一夥土匪，在一個漆黑的夜晚，突然洗劫了他一家，刀砍槍殺之中，他母親捂住他的嘴，慌忙將他從一個狗洞裏塞到圍牆外麵，隨後，他就隻聽到母親的一聲慘叫，當那些土匪趕到門外來搜尋時，幸好小李鬆福滑落到池塘裏，塘邊的草叢掩護了他，讓他逃得了性命。為躲避仇家斬草除根的追殺，隨後，舅父將他帶離了家鄉，十二歲那年，舅父送他去一個小城鎮的食品店當了學徒。沒過幾年，他在一次送貨的路途上被一支潰退的部隊拉了民夫，他隨著這支亦兵亦匪的隊伍流竄了好幾個月，有位同伴拉他逃跑，但就在他們逃跑的前一刻，那個矮胖子團長抓迴兩個逃兵，並親手將他們槍殺在李鬆福等人的腳下。從此，李鬆福再不敢動逃跑的念頭了。胖團長讓他侍候身邊的兩位姨太太。又不知隨軍隊流徙轉戰了幾千幾百裏，正當他們渡過一條大江，立足末穩時，突然發現被包圍了，經過一夜火並衝殺，第二天才發現那位團長已拋下兩個姨太太落荒逃跑了。李鬆福給兩個女人挑著細軟衣物，隨她們走了一程，來到一個小車站後，她們便各奔東西，竟沒有打發李鬆福一個銅板，他隻得打工乞討，才流落到了這個青石鎮。遠在異地他鄉，身無半文，本來就有家難歸，更何況李鬆福是無家可歸呢，既然有人願意收留他，他便落下腳來了。他跟黃大香歎息地說過一句話：“我離開老家時，隻見到母親滿身血汙倒在圍牆下的狗洞旁，不知道後來鄰人們把她埋葬在哪裏。我沒能夠去她墳頭上磕個頭，至今還讓我常遭惡夢呢！”
黃大香想，這一會李鬆福定是陷在惡夢中了。黃大香推了推李鬆福，決意叫醒他：“李伯，醒醒，是我給你送藥來了，醒醒吧，醒醒……”
黃大香忍不住流下淚來。好不容易，李鬆福才睜開了眼睛，他失神地望著黃大香。過了好一陣，他的眼睛亮了一下：“是你啊……”
“我是黃大香，我給你送藥來了，你得喝了呢！”黃大香抹了一把眼淚，把藥端了起來，“怎麽病成了這個樣子……”
“怕過不去了……我也沒牽掛……”李鬆福搖了搖頭，又昏迷不醒了。
這時，黃大香著急了，她已顧不得那許多，慌忙爬上床沿去，跪著扶起李鬆福的頭來，靠在自己的胸前，一點一滴地把藥喂了下去。
就這樣，過了幾天，李鬆福的病情慢慢的有了些好轉。今天，黃大香去送藥時，李鬆福能坐了起來。他服過藥，望著黃大香，感激地說：“香嫂，是你救了我的命……可往後，往後你別再上這裏來了！一個外鄉人……如果真給你惹出閑話來，那是害了你……我是沒好命的人。”
黃大香聽著，卻無話可說。兩人默然相對，呆坐了老一會。黃大香給李鬆福收撿了這些天來房子裏弄得七零八落的物件，又給他生火作好了飯菜，但始終想不出一句妥帖的話來。最後，黃大香還是起身離去了，臨走時，隻帶走了李鬆福幾件需要洗刷的衣服。
李鬆福的這分真情實意黃大香是深深地感受到了。李鬆福為人的誠實憨厚黃大香也能完全信賴，但是，黃大香能夠應承許諾自己的感情麽？她明白什麽叫女人。女人一旦嫁人便屬於了別人，這是她有過的經曆，也是她見過的女人共同的命運，這是一個沒有女人獨立人格的社會。即使李鬆福的心眼再好，不嫌棄她帶去的孩子，她也會多一份做妻子的責任，至少也會多餘了一個自己，而現在，她已經把自己生命的全部付予了兒子。母子倆在這世界上無依無靠，無根無蒂，走過的路是那樣艱難，要走的路依然莫測，她怎麽能夠隨心所欲地放縱自己的情感呢？李鬆福也是同樣命運的人，他們可以在一定的情景中相互同情，相互幫助，但他們都沒有能力給對方提供可靠的保護和依托。
黃大香跪伏在神靈麵前，也是跪伏在生活的現狀麵前。社會的運轉把她推擠壓抑在遭屈辱、被損害的地位，就象從石穴中生長出來的一株草，生命力再強也隻可能逆來順受，委曲求全，扭曲地向外伸展。曆史與環境積重於她的是奴隸的身心，她在按捺自己情感，克製自己欲念的同時，也就不能不辜負李鬆福的一份深情了。
“菩薩保佑。”黃大香再次虔誠地祈禱，“求天地神明保佑我的孩子平平安安地長大成人，也保佑李鬆福能消災免難，轉危為安，我當永生永世不忘這浩蕩神恩！”
幽幽的香火映照著紅綢包裹的青石神，也映照著黃紙寫的寄名簽。聽著孩子在睡夢中送來的平穩而安祥的鼾聲，黃大香感到一種寬慰。她對在冥冥中降臨的神靈感恩載德。孩子是她生活的希望，精神的支柱。石賢快滿七歲，今天正式上學了。這些年來，在風霜雨雪的街頭亭角裏，她熬著長夜的饑寒，耐著夏日的暑熱，守候著每一名可能到來的顧客，期盼著每一份利薄的生意，如螞蟻覓食，如蜜蜂采蜜，她償清了丈夫留下來的舊債，歸還了新貸的高利本息，也租下了眼下這個營業的鋪麵。雖然她變賣了夫家和娘家給她的所有器物嫁妝，其中包括了她祖母臨終時留下的一對金戒指。什麽時候能夠把這一切重新攢聚迴來，使她有顏見先人於地下，這希望仍然渺茫。但眼下母子兩人的日食算是有了著落，石賢也可以同別人家的孩子一樣去上學讀書，她就覺得所有的辛苦操勞，憂慮熬心都得到了報償。
黃大香相信天公地道，神靈明鑒。她隻求憑天憑地憑良心去尋得生存下來的一碗飯，一口水。因此，她遇事總不願虧負別人。富人、窮人，得勢的人、倒運的人，在她眼裏都一視同仁。常有些衣不遮身，食不飽腹的人從她這裏得到過真摯的同情和幫襯。她剛來小鎮時，手頭較為寬鬆。隔壁薑聖初臥病不起，舉家哀哭，靠著黃大香的救助才度過了難關:黃大香傾家蕩產，薑聖初替她拍賣家什物件討價還價出了力氣，最後，他看上了剩下的兩條長凳，黃大香便爽快地相送了，而自己隻得用磚頭搭床。黃大香最大的債主李家大院算重了她一筆利息，她清清楚楚地記得當時還債時的情景，但她不願讓賬房先生為難，她相信那是忘記了過帳，也就無爭。李墨霞借給她的私房錢不計利息，黃大香為李墨霞做了好些針線活也就不肯收取工錢。張仁茂與吳棗秀有恩於黃大香，黃大香總是念念不忘，她視張仁茂為兄長，視吳棗秀為妹妹，如有機會，她絕不會不予迴報。
隻有一個人讓黃大香不安，那份情意讓黃大香難卻又難堪。這人就是李鬆福。李鬆福不聲不響搬走飲食店，隻是為了把門麵讓給黃大香。自從黃大香明白地拒絕李鬆福那份癡情之後，李鬆福便少有來往，見著黃大香像做了虧心事一般，言語更少，但他那癡情末滅。李鬆福搬到街口上，房價加了一倍，而改裝門麵又花掉了一些錢，還停了好幾天業。開張營業那天，黃大香與吳棗秀去道賀，李鬆福沒人幫他辦茶待客，他本想免了這事，但既然有人來了，還燃響了鞭炮，他隻得每人免費供一碗麵條。不料這消息一傳開，相識不相識的人都來了。李鬆福是個老實人，隻得勉為其難地供下去，結果他哭喪著臉，眼見著把存貨吃光了。黃大香心裏很不好受，覺得是自己連累了他，一個小鎮的麵食店，能擺兩張三張台子就綽綽有餘，根本用不上這麽個大鋪麵。可現在要讓他更換門麵很難，不該花的錢已經花了:不換呢，也很難，這房租還得長年付下去。黃大香見李鬆福那疲憊不堪的模樣，心裏疼了，她擔心著這樣下去會不會鬧出病來，那可不好辦呢。
不幸，黃大香這預感應險了！開業不過三五天，李鬆福染上傷寒，躺倒爬不起來。一個外地人，無親無故，左鄰右舍的人照看一次隻有一次，他的病情日見深沉。黃大香去看望了兩次，見這情景，便跟吳棗秀說，李鬆福可憐，也有恩於她她不能說有情於她，這種時候不照看好他，實在說也是昧良心，但常去又不便，這得求國芬每天去送幾次茶水湯藥，吳棗秀答應下來了，可前些天國芬探望迴來說，李鬆福病昏迷了，盡說胡話，聽著很嚇人。第二天一大早，黃大香隻得又去了李鬆福那裏。
李鬆福躺在床上，黃大香上前叫了好幾聲“李伯”。李鬆福隻是閉著雙眼，嘴裏呢喃囈語。黃大香輕輕地探了探李鬆福的額角，覺得很燙人。黃大香俯身問李鬆福說些什麽。李鬆福並未清醒，隻聽得些不連貫的語句：“……讓我迴家……池塘……媽……我迴、迴了……”
黃大香聽說過李鬆福的身世，他的老家在很遠很遠的山西省。六歲那年，他家的世代仇人買通一夥土匪，在一個漆黑的夜晚，突然洗劫了他一家，刀砍槍殺之中，他母親捂住他的嘴，慌忙將他從一個狗洞裏塞到圍牆外麵，隨後，他就隻聽到母親的一聲慘叫，當那些土匪趕到門外來搜尋時，幸好小李鬆福滑落到池塘裏，塘邊的草叢掩護了他，讓他逃得了性命。為躲避仇家斬草除根的追殺，隨後，舅父將他帶離了家鄉，十二歲那年，舅父送他去一個小城鎮的食品店當了學徒。沒過幾年，他在一次送貨的路途上被一支潰退的部隊拉了民夫，他隨著這支亦兵亦匪的隊伍流竄了好幾個月，有位同伴拉他逃跑，但就在他們逃跑的前一刻，那個矮胖子團長抓迴兩個逃兵，並親手將他們槍殺在李鬆福等人的腳下。從此，李鬆福再不敢動逃跑的念頭了。胖團長讓他侍候身邊的兩位姨太太。又不知隨軍隊流徙轉戰了幾千幾百裏，正當他們渡過一條大江，立足末穩時，突然發現被包圍了，經過一夜火並衝殺，第二天才發現那位團長已拋下兩個姨太太落荒逃跑了。李鬆福給兩個女人挑著細軟衣物，隨她們走了一程，來到一個小車站後，她們便各奔東西，竟沒有打發李鬆福一個銅板，他隻得打工乞討，才流落到了這個青石鎮。遠在異地他鄉，身無半文，本來就有家難歸，更何況李鬆福是無家可歸呢，既然有人願意收留他，他便落下腳來了。他跟黃大香歎息地說過一句話：“我離開老家時，隻見到母親滿身血汙倒在圍牆下的狗洞旁，不知道後來鄰人們把她埋葬在哪裏。我沒能夠去她墳頭上磕個頭，至今還讓我常遭惡夢呢！”
黃大香想，這一會李鬆福定是陷在惡夢中了。黃大香推了推李鬆福，決意叫醒他：“李伯，醒醒，是我給你送藥來了，醒醒吧，醒醒……”
黃大香忍不住流下淚來。好不容易，李鬆福才睜開了眼睛，他失神地望著黃大香。過了好一陣，他的眼睛亮了一下：“是你啊……”
“我是黃大香，我給你送藥來了，你得喝了呢！”黃大香抹了一把眼淚，把藥端了起來，“怎麽病成了這個樣子……”
“怕過不去了……我也沒牽掛……”李鬆福搖了搖頭，又昏迷不醒了。
這時，黃大香著急了，她已顧不得那許多，慌忙爬上床沿去，跪著扶起李鬆福的頭來，靠在自己的胸前，一點一滴地把藥喂了下去。
就這樣，過了幾天，李鬆福的病情慢慢的有了些好轉。今天，黃大香去送藥時，李鬆福能坐了起來。他服過藥，望著黃大香，感激地說：“香嫂，是你救了我的命……可往後，往後你別再上這裏來了！一個外鄉人……如果真給你惹出閑話來，那是害了你……我是沒好命的人。”
黃大香聽著，卻無話可說。兩人默然相對，呆坐了老一會。黃大香給李鬆福收撿了這些天來房子裏弄得七零八落的物件，又給他生火作好了飯菜，但始終想不出一句妥帖的話來。最後，黃大香還是起身離去了，臨走時，隻帶走了李鬆福幾件需要洗刷的衣服。
李鬆福的這分真情實意黃大香是深深地感受到了。李鬆福為人的誠實憨厚黃大香也能完全信賴，但是，黃大香能夠應承許諾自己的感情麽？她明白什麽叫女人。女人一旦嫁人便屬於了別人，這是她有過的經曆，也是她見過的女人共同的命運，這是一個沒有女人獨立人格的社會。即使李鬆福的心眼再好，不嫌棄她帶去的孩子，她也會多一份做妻子的責任，至少也會多餘了一個自己，而現在，她已經把自己生命的全部付予了兒子。母子倆在這世界上無依無靠，無根無蒂，走過的路是那樣艱難，要走的路依然莫測，她怎麽能夠隨心所欲地放縱自己的情感呢？李鬆福也是同樣命運的人，他們可以在一定的情景中相互同情，相互幫助，但他們都沒有能力給對方提供可靠的保護和依托。
黃大香跪伏在神靈麵前，也是跪伏在生活的現狀麵前。社會的運轉把她推擠壓抑在遭屈辱、被損害的地位，就象從石穴中生長出來的一株草，生命力再強也隻可能逆來順受，委曲求全，扭曲地向外伸展。曆史與環境積重於她的是奴隸的身心，她在按捺自己情感，克製自己欲念的同時，也就不能不辜負李鬆福的一份深情了。
“菩薩保佑。”黃大香再次虔誠地祈禱，“求天地神明保佑我的孩子平平安安地長大成人，也保佑李鬆福能消災免難，轉危為安，我當永生永世不忘這浩蕩神恩！”