孩子躺在竹凳上已經十多天了，一直昏昏迷迷，隻有鼻孔底下還留著一點微弱的氣息。常說病急亂投醫，黃大香則是病急廣求神。她日夜守護著兒子，口裏不停地祈禱，請求諸路神明聖怪顯能靈通。中國的宗教文化是一鍋大雜燴。天地祖宗，如來玉帝，閻羅龍君，觀音關聖，全都神通廣大。再加上山川湖泊，灶房土地，人妖怪獸，古樹奇石，它們都可以是割據一方，各自為政的聖靈，真是請不勝請。有時候，一場惡夢，一種禍兆，讓黃大香心驚肉跳，無限地驚恐:有時侯，某種幻覺，某種巧合又會帶給她不少的希望，隻有這些才使她感覺到自己生命的存在。
黃大香每天用“百家米”熬成些清淡的米湯，耐心地、不時地、點點滴滴地喂到孩子的嘴裏。偶爾，孩子也能吞下一星半點。
也許是母親的細心調理見了功效，也許是她那誠心感動了聖靈，也許是孩子有過強的生命力，不管怎樣，奇跡出現了！孩子出竅的遊魂又被母親殷殷的祈盼召迴，他重新睜開了眼睛，在這個苦難的女人心裏投入了一線光明。
孩子的病日漸好轉，居然又能唿喚媽媽了。薑聖初賣布迴來，從門前經過時見了，也大為高興起來：“我還算定這孩子是活不下了呢，可現在是死不了啦！怪事──”薑聖初又俯身對著孩子說，“你說，是不是有個白胡子老頭領你迴家？”
一個兩三歲的孩子能知道些什麽？他見薑聖初笑起來也是一臉橫肉，粗聲大嗓，便趕忙喊叫著“怕、怕”，躲進了媽媽的懷裏。
“大難不死，必有後福。你看我，那次沒被大石塊砸死，後來也沒有病死、餓死，這陣子可好了，身子骨倒越來越硬朗，眼見著日子就要富起來，不活上個八十、一百的才怪！”薑聖初向來就是個自鳴得意的人，“我說香嫂子，你就把孩子過寄給我吧，保險他死不了！”
黃大香勉強地笑了笑。她打心眼裏不願把兒子過寄給別人，更不用說是過寄給他薑聖初。但她此時的心緒卻無法安頓，在這段時間裏，她向天地神明許下的願心已經夠多了，該怎樣報答這浩蕩神恩呢？她想到自己的命薄，這孩子不過寄給別人，那又怎麽招受得下呢？
她這心思不便跟誰都去訴說，一直深埋在心底裏，苦惱著自己。可小鎮上也有一個人，對黃大香這類社會底層人物的心緒既能體察又能善解。這人叫張仁茂，他雖是個無師自通的竹器匠，技藝卻很不錯，夏秋兩季常在外地作些上門工夫。昨天剛迴到家，今天便上黃大香這裏來了。他五十來歲，係一條蘭大布圍裙，頭上盤一卷青色的長頭巾。進了門，他把頭巾向上推一推，露出過早謝頂的光頭皮。不論冬夏，他的額頭上總是熱氣騰騰，似乎比別人要熱得多。因為是常來常往，他也不打招唿，徑直走到這母子倆的麵前，用手探了探孩子額角的溫涼，對黃大香說：“放心吧，這迴算是熬過來了。”
“是啊，全靠天地神明護佑。”黃大香把枕在孩子頭下的手抽出來，準備起身去給張仁茂倒茶，“孩子玩了一會，剛才睡了──工夫好做？”
“閑不下──”張仁茂說，“坐吧，不用你去倒茶，要喝，讓我自己來。”
“唉！”黃大香歎了口氣，還是起身去倒來了茶，她遞給張仁茂，“都說這孩子命大，可我的命薄，就怕再有個閃失……”
“窮人的命都大，不經九磨十難不叫做窮，九磨十難能留得下人來就叫命大。”張仁茂喝了口茶說，“這次老天爺是睜開了眼，可是說不準他眼睛一閉又不管事──有時他得打瞌睡，有時還愛貪玩耍──你可真閃失不得，孩子沒全好，得留神打點照應才是──家裏還有吃的嗎？”
“米還有一些……”黃大香不想老是麻煩人，她的心思也不在這裏，“隻求老天爺不責怪我才好呢……我許了好些誓願……可我的命惡、命苦，真怕招受不住這孩子，那反倒是害了他！”
說話間，黃大香的臉色憂鬱，愁眉緊鎖。張仁茂尋思著：“你的意思是說……”
“要是有位積德積善的好人，能答應把這孩子寄拜到他的名下便好……”黃大香說出思量了許多天的話來。
“你肯把孩子送人？”張仁茂有些驚異地問。
“不是，我隻是想托個名……要不，薑家老大說，隻好把孩子送到庵堂裏去當和尚，你說這樣好嗎？”黃大香左右為難，“反正不能讓孩子再遭受災禍才是啊！”
張仁茂明白了，黃大香為兒子許下了不少的誓願，擔心神明也會來索債。這債是無邊無沿的：皇帝老子封山祭天，往往大張旗鼓，興師動眾，耗費無數:富豪大戶去趟名山大刹，在那琉璃磚瓦的寺院裏舉行一場供奉儀典，花銷也足可抵平常人家一年的用度。不管黃大香許下了什麽願，她眼下活口難糊，隻有叫命苦命惡的份，怎能報答得了這赫赫神恩？不想個辦法，她心中不會安寧，這讓張仁茂也作難了。他思索著，突然眼睛一亮，主意出來了：
“是該寄個名──不過，我看你把孩子寄托給誰都不如寄到對麵山頭的左青石名下，誰能像那石頭一樣天長地久，福德無量？聽說那石頭還靈性得很！”
張仁茂對宗教的奧秘也略知一二，宗教常在絕處給人以撫慰，而且不論貴賤。大神仙能當叫化子，濟公和尚便常常深入到老百姓中間去:巫婆道士也可以用他們獨出心裁、即興發揮的荒誕花招弄得達官貴人下跪磕頭。
“左青石的靈性聽是聽說過……”黃大香心裏卻有點疑慮：能這樣了事？
“一方土地養一方人，聽說這左青石是我們的老祖宗所化，這地方的人全都靠他保佑著。不信？你想想看，玉皇大帝、如來佛祖哪肯管那麽多的事？像這人世間一樣，你我的生死還能讓皇帝老子操心麽？有他手下的大小官員點頭發話就足夠了。有一點你該信：我老爺爺小時候寄拜在左青石名下作幹兒子，後來活到七八十歲。我看你把兒子寄托給這扇大石頭不會錯的──不過。”張仁茂說到這裏，覺得有一點好笑，“隻是我老爺爺，我這小侄子都算左青石的幹兒子，不知你我算什麽了？”
黃大香也覺得多少有點荒謬：“那該怎麽辦？”
“怎麽辦？就這麽辦好了。人麽，老老少少都是一條命、一口氣。以前老百姓都稱自己是皇帝的子民，也沒分出個什麽爺民、孫民、曾孫民來，隻要左青石的聖靈在上，大家磕頭作揖，能夠托他的大福大德求個平安便好了。”張仁茂又自圓其說。
黃大香信服了，也隻能夠這樣。於是，她的眉結終於解開，心裏高興起來：“仁茂伯，真是這樣的話，孩子就托你的福了！”
張仁茂又自己起身衝了碗熱茶，喝完，用手指勾出碗底的茶葉，邊嚼邊說：“香嫂，我說人生在世，要緊的是活下去。你知道我，沒什麽苦沒吃過，沒什麽險沒曆過，既然是老天爺讓我來到這個世界上，我就不肯急急忙忙去叩拜閻羅王……你有兒子，更有盼頭呀！”
張仁茂是開導黃大香朝寬處想，而黃大香則以為張仁茂在感歎自己的身世，便安慰他：“你有侄子、侄女，將來他們會待你好的。”
“我那侄子，眼下看來不是壞胚種子，不過難說能成什麽角色:侄女長不長得大，也隻能靠天。我這後半生是為他們活著。但把話說迴來，沒有他們，我就不活了？你知道我這人，心性脾氣生得怪，我總想著要把這世道看個究竟！有話說，皇帝輪流做，明年到我家─-嘿，這話是不會靈驗了，明年的皇帝還輪不到你和我──可眼下真不是太平世道呀……我說，這人世間的窮愁富貴，卑賤榮華是沒有不變的，你就信我這話吧！”
張仁茂的話說得很玄乎，黃大香從來沒有仔細地去思考過這些事情，她隻為眼前的生計操勞。張仁茂常在她家進出，她知道這人江湖走得寬，見識廣，為人很仗義。黃大香出走的丈夫與張仁茂也有很好的交情，相互多有錢米上的借貸幫扶。也曾聽人說，張仁茂早年結交了一些綠林漢子，做過好幾次“大生意”，隻是這話的真假難斷。黃大香從來沒有去打聽過這些，她知道丈夫的安分守己，也看不出張仁茂真是幹那種事的人，她隻見張仁茂曾經發過一次酒瘋，不知他怎麽喝了那麽多的酒，傍晚，張仁茂提著把大酒壺，袒露著胸脯，一身酒氣，偏偏倒倒，在街麵上大唿大叫，又哭又笑的，說他要殺盡天下的有錢人，幾個男人好不容易才把他架迴屋裏去，一直過了後半夜他才安定下來，隨後，他在床上躺了整整三天三夜。記得他當時也還說了些關於世道不平之類的話，但酒醒以後便不再提，這是黃大香在小鎮的十多年裏，僅有的一次見到張仁茂失常失態，那情景還懾人心膽。自從張仁茂的弟弟和弟媳相繼死去後的這幾年，他就一心一意地撫養著兩個侄兒侄女，再也沒有離開過小鎮。他也依然喝些酒，不過，少見他貪杯，喝了酒，話語往往加多，在熟人的麵前，也仍然不免慷慨激昂一陣。今天，黃大香見他一臉的紅光，又說起這些話來，便猜想著他定是喝了些酒。於是，附和地應答著，“信，信─——我給你倒盆涼水來擦擦臉吧。”
“不用了！”張仁茂站起身來說，“我今天是喝了點酒，可沒有醉，你別當我是在說酒話─——我的意思是，天無絕人之路，江河總有改道之日，你香嫂子是個明白人，眼下苦一點，日子總能過得下去的─——這不過是些多心的話，可這個寄名的事我是認真說的——近天我去趟青石庵，替你向老尼姑問個話，寄名的事你就不用擔心好了。”
黃大香這才領會到張仁茂是在開導她，她很感動。在送張仁茂出門時，張仁茂又問：“家裏真沒有斷糧？要不要我侄子送點米來？”
“不用，要時再借吧，眼下還不用。”黃大香同樣婉言謝絕了張仁茂，“隻是這寄名的事，我和孩子可千萬千萬地拜托給你了！”
黃大香每天用“百家米”熬成些清淡的米湯，耐心地、不時地、點點滴滴地喂到孩子的嘴裏。偶爾，孩子也能吞下一星半點。
也許是母親的細心調理見了功效，也許是她那誠心感動了聖靈，也許是孩子有過強的生命力，不管怎樣，奇跡出現了！孩子出竅的遊魂又被母親殷殷的祈盼召迴，他重新睜開了眼睛，在這個苦難的女人心裏投入了一線光明。
孩子的病日漸好轉，居然又能唿喚媽媽了。薑聖初賣布迴來，從門前經過時見了，也大為高興起來：“我還算定這孩子是活不下了呢，可現在是死不了啦！怪事──”薑聖初又俯身對著孩子說，“你說，是不是有個白胡子老頭領你迴家？”
一個兩三歲的孩子能知道些什麽？他見薑聖初笑起來也是一臉橫肉，粗聲大嗓，便趕忙喊叫著“怕、怕”，躲進了媽媽的懷裏。
“大難不死，必有後福。你看我，那次沒被大石塊砸死，後來也沒有病死、餓死，這陣子可好了，身子骨倒越來越硬朗，眼見著日子就要富起來，不活上個八十、一百的才怪！”薑聖初向來就是個自鳴得意的人，“我說香嫂子，你就把孩子過寄給我吧，保險他死不了！”
黃大香勉強地笑了笑。她打心眼裏不願把兒子過寄給別人，更不用說是過寄給他薑聖初。但她此時的心緒卻無法安頓，在這段時間裏，她向天地神明許下的願心已經夠多了，該怎樣報答這浩蕩神恩呢？她想到自己的命薄，這孩子不過寄給別人，那又怎麽招受得下呢？
她這心思不便跟誰都去訴說，一直深埋在心底裏，苦惱著自己。可小鎮上也有一個人，對黃大香這類社會底層人物的心緒既能體察又能善解。這人叫張仁茂，他雖是個無師自通的竹器匠，技藝卻很不錯，夏秋兩季常在外地作些上門工夫。昨天剛迴到家，今天便上黃大香這裏來了。他五十來歲，係一條蘭大布圍裙，頭上盤一卷青色的長頭巾。進了門，他把頭巾向上推一推，露出過早謝頂的光頭皮。不論冬夏，他的額頭上總是熱氣騰騰，似乎比別人要熱得多。因為是常來常往，他也不打招唿，徑直走到這母子倆的麵前，用手探了探孩子額角的溫涼，對黃大香說：“放心吧，這迴算是熬過來了。”
“是啊，全靠天地神明護佑。”黃大香把枕在孩子頭下的手抽出來，準備起身去給張仁茂倒茶，“孩子玩了一會，剛才睡了──工夫好做？”
“閑不下──”張仁茂說，“坐吧，不用你去倒茶，要喝，讓我自己來。”
“唉！”黃大香歎了口氣，還是起身去倒來了茶，她遞給張仁茂，“都說這孩子命大，可我的命薄，就怕再有個閃失……”
“窮人的命都大，不經九磨十難不叫做窮，九磨十難能留得下人來就叫命大。”張仁茂喝了口茶說，“這次老天爺是睜開了眼，可是說不準他眼睛一閉又不管事──有時他得打瞌睡，有時還愛貪玩耍──你可真閃失不得，孩子沒全好，得留神打點照應才是──家裏還有吃的嗎？”
“米還有一些……”黃大香不想老是麻煩人，她的心思也不在這裏，“隻求老天爺不責怪我才好呢……我許了好些誓願……可我的命惡、命苦，真怕招受不住這孩子，那反倒是害了他！”
說話間，黃大香的臉色憂鬱，愁眉緊鎖。張仁茂尋思著：“你的意思是說……”
“要是有位積德積善的好人，能答應把這孩子寄拜到他的名下便好……”黃大香說出思量了許多天的話來。
“你肯把孩子送人？”張仁茂有些驚異地問。
“不是，我隻是想托個名……要不，薑家老大說，隻好把孩子送到庵堂裏去當和尚，你說這樣好嗎？”黃大香左右為難，“反正不能讓孩子再遭受災禍才是啊！”
張仁茂明白了，黃大香為兒子許下了不少的誓願，擔心神明也會來索債。這債是無邊無沿的：皇帝老子封山祭天，往往大張旗鼓，興師動眾，耗費無數:富豪大戶去趟名山大刹，在那琉璃磚瓦的寺院裏舉行一場供奉儀典，花銷也足可抵平常人家一年的用度。不管黃大香許下了什麽願，她眼下活口難糊，隻有叫命苦命惡的份，怎能報答得了這赫赫神恩？不想個辦法，她心中不會安寧，這讓張仁茂也作難了。他思索著，突然眼睛一亮，主意出來了：
“是該寄個名──不過，我看你把孩子寄托給誰都不如寄到對麵山頭的左青石名下，誰能像那石頭一樣天長地久，福德無量？聽說那石頭還靈性得很！”
張仁茂對宗教的奧秘也略知一二，宗教常在絕處給人以撫慰，而且不論貴賤。大神仙能當叫化子，濟公和尚便常常深入到老百姓中間去:巫婆道士也可以用他們獨出心裁、即興發揮的荒誕花招弄得達官貴人下跪磕頭。
“左青石的靈性聽是聽說過……”黃大香心裏卻有點疑慮：能這樣了事？
“一方土地養一方人，聽說這左青石是我們的老祖宗所化，這地方的人全都靠他保佑著。不信？你想想看，玉皇大帝、如來佛祖哪肯管那麽多的事？像這人世間一樣，你我的生死還能讓皇帝老子操心麽？有他手下的大小官員點頭發話就足夠了。有一點你該信：我老爺爺小時候寄拜在左青石名下作幹兒子，後來活到七八十歲。我看你把兒子寄托給這扇大石頭不會錯的──不過。”張仁茂說到這裏，覺得有一點好笑，“隻是我老爺爺，我這小侄子都算左青石的幹兒子，不知你我算什麽了？”
黃大香也覺得多少有點荒謬：“那該怎麽辦？”
“怎麽辦？就這麽辦好了。人麽，老老少少都是一條命、一口氣。以前老百姓都稱自己是皇帝的子民，也沒分出個什麽爺民、孫民、曾孫民來，隻要左青石的聖靈在上，大家磕頭作揖，能夠托他的大福大德求個平安便好了。”張仁茂又自圓其說。
黃大香信服了，也隻能夠這樣。於是，她的眉結終於解開，心裏高興起來：“仁茂伯，真是這樣的話，孩子就托你的福了！”
張仁茂又自己起身衝了碗熱茶，喝完，用手指勾出碗底的茶葉，邊嚼邊說：“香嫂，我說人生在世，要緊的是活下去。你知道我，沒什麽苦沒吃過，沒什麽險沒曆過，既然是老天爺讓我來到這個世界上，我就不肯急急忙忙去叩拜閻羅王……你有兒子，更有盼頭呀！”
張仁茂是開導黃大香朝寬處想，而黃大香則以為張仁茂在感歎自己的身世，便安慰他：“你有侄子、侄女，將來他們會待你好的。”
“我那侄子，眼下看來不是壞胚種子，不過難說能成什麽角色:侄女長不長得大，也隻能靠天。我這後半生是為他們活著。但把話說迴來，沒有他們，我就不活了？你知道我這人，心性脾氣生得怪，我總想著要把這世道看個究竟！有話說，皇帝輪流做，明年到我家─-嘿，這話是不會靈驗了，明年的皇帝還輪不到你和我──可眼下真不是太平世道呀……我說，這人世間的窮愁富貴，卑賤榮華是沒有不變的，你就信我這話吧！”
張仁茂的話說得很玄乎，黃大香從來沒有仔細地去思考過這些事情，她隻為眼前的生計操勞。張仁茂常在她家進出，她知道這人江湖走得寬，見識廣，為人很仗義。黃大香出走的丈夫與張仁茂也有很好的交情，相互多有錢米上的借貸幫扶。也曾聽人說，張仁茂早年結交了一些綠林漢子，做過好幾次“大生意”，隻是這話的真假難斷。黃大香從來沒有去打聽過這些，她知道丈夫的安分守己，也看不出張仁茂真是幹那種事的人，她隻見張仁茂曾經發過一次酒瘋，不知他怎麽喝了那麽多的酒，傍晚，張仁茂提著把大酒壺，袒露著胸脯，一身酒氣，偏偏倒倒，在街麵上大唿大叫，又哭又笑的，說他要殺盡天下的有錢人，幾個男人好不容易才把他架迴屋裏去，一直過了後半夜他才安定下來，隨後，他在床上躺了整整三天三夜。記得他當時也還說了些關於世道不平之類的話，但酒醒以後便不再提，這是黃大香在小鎮的十多年裏，僅有的一次見到張仁茂失常失態，那情景還懾人心膽。自從張仁茂的弟弟和弟媳相繼死去後的這幾年，他就一心一意地撫養著兩個侄兒侄女，再也沒有離開過小鎮。他也依然喝些酒，不過，少見他貪杯，喝了酒，話語往往加多，在熟人的麵前，也仍然不免慷慨激昂一陣。今天，黃大香見他一臉的紅光，又說起這些話來，便猜想著他定是喝了些酒。於是，附和地應答著，“信，信─——我給你倒盆涼水來擦擦臉吧。”
“不用了！”張仁茂站起身來說，“我今天是喝了點酒，可沒有醉，你別當我是在說酒話─——我的意思是，天無絕人之路，江河總有改道之日，你香嫂子是個明白人，眼下苦一點，日子總能過得下去的─——這不過是些多心的話，可這個寄名的事我是認真說的——近天我去趟青石庵，替你向老尼姑問個話，寄名的事你就不用擔心好了。”
黃大香這才領會到張仁茂是在開導她，她很感動。在送張仁茂出門時，張仁茂又問：“家裏真沒有斷糧？要不要我侄子送點米來？”
“不用，要時再借吧，眼下還不用。”黃大香同樣婉言謝絕了張仁茂，“隻是這寄名的事，我和孩子可千萬千萬地拜托給你了！”