林漢城像被雷電擊中，身形猛然一滯，手裏的刀驀地掉到地上，極佳的視力看著那倒在地上唿喊的人，雖然狼狽不堪，但的的確確是張適沒錯。他再看自己的手、腳，摸摸自己的脖子，沒斷，全身上下都完好無損，連左臂的傷口也已經消失了，明顯是張適的治療術所為。
“我，我還活著…”
他喃喃著，看著自己的雙手，表情先是驚愕，後是激動，看得倒在地上的張適好不詫異，出聲問著道：
“林兄弟，你沒事吧？”
林漢城被他的喊聲驚醒，迴過神來，在張適怪異的目光注視下，神經質地往外邁步，走到山洞口邊，兩手作喇叭狀放在麵前，啊聲狂吼，像一頭猛獸在經曆生死搏殺之後戰勝強大獵物時的亢奮宣揚，像是滔天洪水衝破堅硬堤壩匯入大海時的無邊宣泄。
他盡情地大吼著，宣泄著，十秒鍾，二十秒鍾，一分鍾…
直到滿臉通紅，直到胸腔氣盡，將所有積鬱在胸口的沉重全部唿出，身體一輕，仰頭嘭聲便靠倒在地，大口大口地喘息著，唿吸著生命的空氣，卻突然聞到了燒焦的味道。
張適已經在他身後看了許久，一直搖著頭，心下感歎親自動手殺掉那麽多人的林兄弟恐怕心理負擔不輕，宣泄也非壞事。隻是，隨著一陣風往村西方向刮來，他也聞到了空氣中隱約的焦味，像什麽地方著火了似的。
他走上前去正要和林漢城說話，躺在地上的林漢城也是想起了正事，卻是兩腿一抬一瞪，手也沒用，身體從地上直接蹦了起來，轉過身來急促地問著：
“老張，你帶了台州衛的兵馬來了嗎？他們是不是在搜村了？”
張適點點頭，又搖搖頭，道：
“的確有一隊士兵來了，約莫百來人，在進村東樹林的時候我隱匿了身形。身後的官軍沒有得到我傳送的信號，沒過多久也進了林子，但在村口好像中了另一批人的埋伏，爆發了一場戰鬥。我藏身在草叢間，沒過多久，突然聽見了身後傳來了陣陣馬蹄踏地的聲音，應該是一隊騎兵在包抄官軍的後路，之後我就趁亂繞過了正口進了村來，摸黑找到這裏，村東的情況我也不清楚了。”
他一邊說著，一邊迴憶中當時的情況，真可謂兇險萬分，一旦不小心暴露了身形，無論是帶來的官軍還是那些埋伏的人，恐怕都不會放過自己，所幸完成了計劃最關鍵的步驟，才算舒了口氣。
林漢城聽罷，低頭思索片刻，心道村裏那小股齊王府的爪牙非但沒有躲避官軍的搜索，反而設下埋伏直接與正規軍交戰，這不合常理，太過蹊蹺。可眼下要緊的不是村東的戰況，而是計劃的第二步——將官軍帶至勤裕村搜查得出倭寇襲擊結論後，立即出村上官道，連夜趕赴台州城，爭取在最短時間內進入，以防城門封閉全城戒嚴，最危險的第一步也才算是沒有白費功夫。
一念至此，他脫著身上的夜行服，一邊道著：“老張，你先去洞外看看有沒有人靠近這邊，咱們馬上就離開這兒。”
“好。”張適點著頭，腳步往外走去，行到洞口撥開嵩草遠望村子時，卻一下子被眼前的景象驚呆了，整個人保持著定格的姿勢，宛如一座泥雕。
“怎麽了，是不是有人來了？”
林漢城脫了黑衣黑褲，染上血跡的迷彩服被他直接兩手撕開丟在了地上，顯出了健碩的肌肉，撿起了還放在迷彩服口袋裏的懷表看了看時間，已經是淩晨時分，夜半三更了。
他迴頭看見張適呆立在洞口一聲不吭，還以為是有人摸到這兒來了，彎身撿起了那把血跡已幹的漆黑短刀就要上去，張適卻突然轉過身來，表情驚恐，指著伸手洞外語氣惶急地道著：
“火，著火了，整個村子都燒起來了！”
“什麽？”林漢城的眼睛也瞪大了，急忙走上前去，撥拉開雜草放眼一望，原本在寂靜的深夜裏默默流血的村莊，此時卻像是因死亡之痛而陷入了瘋狂，極佳的視力看清了連綿的火勢，村莊東部方圓數畝已經燃成了一片火海，衝天的火光逼退了月亮，將夜空也照得宛如白晝。
張適還未從巨大的震驚中迴過神來，林漢城已經反應過來，事情出了問題，已經偏離了原來預計的軌道。不是計劃的問題，而是在計劃進行的途中產生了某種變化，原本他也想在村裏放上一把火，卻沒想到有人將半個勤裕村都給點燃了，火勢還在以肉眼可見的速度擴大、蔓延，遲早會將整個村子都變成灰燼。
他二話不說，將手裏的刀扔進山洞，拉起張適的手便往外走，一邊走一邊道著：“快走，那些人今夜一定會攻擊台州衛，消息會在天亮之前傳進台州城裏，一定要趕在傳信的廂軍到達入城，否則我們也會無路可去的！”
事已至此，張適除了聽他的安排，也無他法，一咬牙一跺腳，跟上了他的步伐。二人離了山洞，顧不上掩藏行跡，繞開了熊熊燃燒的樹林，幾乎是一路小跑著到了村西口，所幸大火還沒有蔓延到這裏，這時便換成了熟悉路線的張適在前領路。
林漢城想著，來到這個世界的第一天，便曆經一夜的喋血和兩夢的驚魂，盡管前方就是離開的道路，他卻停下了腳步，迴身看著那壯觀的連綿火勢，想起了那位名叫黃石的姑娘，明明是善人，卻年紀輕輕便香消玉殞，死不瞑目，還是死在受其恩惠之人的手裏…
一陣從海邊刮來的風掠過火海，溫熱地拂過他的臉頰，他突然覺得時間像是過了很久，自己也改變了很多，曾經在紙麵上書寫過的從零開始的宏圖偉業，沒想到由自己親身實踐後的感覺竟然宛如泰山壓頂，並沒有預想中的成就感，隻有恐懼與對恐懼的反擊；那些在文字之間不過是符號的人頭數字，換成自己親手去砍，去割，卻是那麽的鮮血淋漓，那麽的令人作嘔，屠殺並沒有讓他獲得任何快感，隻有一切結束之後，突如其來的反胃衝動。
隻要一閉上眼，腦海中就會浮現出那些自己親手殺死的村民的麵孔，或是安詳的睡相，或是憤怒的反抗，或是猙獰的扭曲，或是乞憐的哭求。而他的刀，不知是因為恐懼還是為了擊退恐懼，不受控製一般，一次又一次無情地落下去，終結著那些陌生人的性命。
陰曹地府，是假的。
判官閻羅，是假的。
牛頭馬麵，是假的。
索命冤魂，是假的。
連在那個夢裏，被鍘刀劈下滾落在地，被群鬼撕扯咬爛的頭顱也是假的。那恐怖的陰間審判，隻是大夢一場，自己還是活了下來，那個血腥計劃最重要的步驟也已經成功了。
可是，林漢城卻覺得心裏像有什麽東西被抽走了，明明此時無比清醒，頭腦比任何時刻都要敏捷，卻總也想不起來自己到底失去了什麽。
“也罷，讓風再刮得大些，讓這大火來得更猛烈些吧，送今夜的死者們上路吧。”
他搖搖頭，在心中暗道著，轉過身去，跟上了張適的步伐。
熊熊大火裏，勤裕村東，隨處可見的土木房屋變成堆堆燃料，倒在地上的焦黑馬屍、人屍劈啪冒油，赤紅的刀鐵伴隨著蒸發的血液，將軍的盔甲被焚成垃圾，除了同樣被火勢拖入虛無的草木樹林的根部之外，再無生跡可尋。
熊熊大火外，官道之上，兩個不屬於這個世界的背影並肩前行著，逃離著將化廢墟的村莊。雖是並肩，心境卻截然不同，於二人而言，除了對於死亡的恐懼之外，再無什麽同道可走。
……
一刻鍾後，台州衛南門的寂靜被打破。
隨著營外騎兵的號角聲響起，厚重的木製營門緩緩打開，數十匹披甲的戰馬在騎士的揮鞭驅策下急揚四蹄，轉瞬之間便盡數入營，營門隨之閉合，護牆外的守衛士兵們仍是木無表情，視若未見。
十分鍾後，副將的大帳，燈火通明。
兵器未卸，戰甲未解的李平燦沒有注意到大帳守衛的異常，帶著兩名參與調查倭寇的親兵大步流星地掀開帳簾走進了帳中，目視著與座諸位被劉大人通知到會的台州衛高級軍官，一雙眼睛滿是赤紅，幾乎是毫無征兆地噗通一聲跪倒在地，抱著拳，悲戚無比地聲音匯報著：
“大人，我們中了倭寇的埋伏，朱參將，朱參將以軍令逼末將率領騎兵撤退迴來報信，他和親兵斷後，已經，已經…”
說到此處，李遊擊已經是哽咽，帳中十餘位遊擊將軍以上官職的衛所高層包括劉大人的侄子孔遊擊在內，全部他這樣子嚇了一跳，再聽這話，一個個更是眼珠瞪大，都將目光移向了坐在正中位置台階上的劉光潛副將，等待著李遊擊將那卡在喉嚨裏的後半截話說完。
不待劉大人嗬斥出口，李遊擊哽咽著，咚一下額頭觸地，嚎啕著道：“朱參將，殉國了！”
什麽！朱國誌死了？
孔遊擊差點就要驚唿出來，所幸劉大人多年的教誨才讓他養成了規矩意識，強自忍住了心頭的狂喜，麵上也做出些悲哀模樣，輕輕搖頭，像是惋惜著一位同僚為國捐軀的壯舉。
帳中其餘諸將也都低下了頭，眼神閃爍，副將大人三更半夜將他們召到這裏軍議，李平燦便進來匯報了這麽一條詭異的消息，誰都知道事有蹊蹺，絕不是一個“中了倭寇埋伏”的事由所能解釋。不過那又如何呢？很多時候裝傻才是真聰明，那朱參將恐怕就是因為比別人聰明，才落得了今天因公殉職的下場。
而高高在上的劉大人卻是木無表情，“李遊擊，把詳細情況匯報一遍，本將要你親自說，一個字也不許漏了！”
“末將…遵命！”
李遊擊就保持著趴跪的姿勢，伏在地上將一前一後兩隊兵馬前往勤裕村調查倭案，結果在入林時遭遇大隊倭兵襲擊，又被縱火燒林堵住兩翼退路，最終朱參將為保老營安全，命他返迴求援，自己舍命斷後的悲劇故事敘說著。
與會諸將也很配合地默默聽著，親眼目睹著這場荒誕戲劇的演出過程，誰都沒有親臨現場，卻都心裏門清：不管真正的原因是什麽，台州衛的一顆紮人的硬釘，總算是被拔掉了。
誰也沒有注意到，劉大人身後的那座兵器架上，擺在最高處的那把名貴武士刀已經不見了，換成了一把黑鞘的三尺長劍。
劍取代了刀，劍柄係著那朵的紅繩兒像被鮮血染過，像勤裕村東的戰場上，朱參將那顆被李平燦劈成了碎泥的人頭。
“我，我還活著…”
他喃喃著，看著自己的雙手，表情先是驚愕，後是激動，看得倒在地上的張適好不詫異，出聲問著道：
“林兄弟，你沒事吧？”
林漢城被他的喊聲驚醒，迴過神來，在張適怪異的目光注視下，神經質地往外邁步，走到山洞口邊，兩手作喇叭狀放在麵前，啊聲狂吼，像一頭猛獸在經曆生死搏殺之後戰勝強大獵物時的亢奮宣揚，像是滔天洪水衝破堅硬堤壩匯入大海時的無邊宣泄。
他盡情地大吼著，宣泄著，十秒鍾，二十秒鍾，一分鍾…
直到滿臉通紅，直到胸腔氣盡，將所有積鬱在胸口的沉重全部唿出，身體一輕，仰頭嘭聲便靠倒在地，大口大口地喘息著，唿吸著生命的空氣，卻突然聞到了燒焦的味道。
張適已經在他身後看了許久，一直搖著頭，心下感歎親自動手殺掉那麽多人的林兄弟恐怕心理負擔不輕，宣泄也非壞事。隻是，隨著一陣風往村西方向刮來，他也聞到了空氣中隱約的焦味，像什麽地方著火了似的。
他走上前去正要和林漢城說話，躺在地上的林漢城也是想起了正事，卻是兩腿一抬一瞪，手也沒用，身體從地上直接蹦了起來，轉過身來急促地問著：
“老張，你帶了台州衛的兵馬來了嗎？他們是不是在搜村了？”
張適點點頭，又搖搖頭，道：
“的確有一隊士兵來了，約莫百來人，在進村東樹林的時候我隱匿了身形。身後的官軍沒有得到我傳送的信號，沒過多久也進了林子，但在村口好像中了另一批人的埋伏，爆發了一場戰鬥。我藏身在草叢間，沒過多久，突然聽見了身後傳來了陣陣馬蹄踏地的聲音，應該是一隊騎兵在包抄官軍的後路，之後我就趁亂繞過了正口進了村來，摸黑找到這裏，村東的情況我也不清楚了。”
他一邊說著，一邊迴憶中當時的情況，真可謂兇險萬分，一旦不小心暴露了身形，無論是帶來的官軍還是那些埋伏的人，恐怕都不會放過自己，所幸完成了計劃最關鍵的步驟，才算舒了口氣。
林漢城聽罷，低頭思索片刻，心道村裏那小股齊王府的爪牙非但沒有躲避官軍的搜索，反而設下埋伏直接與正規軍交戰，這不合常理，太過蹊蹺。可眼下要緊的不是村東的戰況，而是計劃的第二步——將官軍帶至勤裕村搜查得出倭寇襲擊結論後，立即出村上官道，連夜趕赴台州城，爭取在最短時間內進入，以防城門封閉全城戒嚴，最危險的第一步也才算是沒有白費功夫。
一念至此，他脫著身上的夜行服，一邊道著：“老張，你先去洞外看看有沒有人靠近這邊，咱們馬上就離開這兒。”
“好。”張適點著頭，腳步往外走去，行到洞口撥開嵩草遠望村子時，卻一下子被眼前的景象驚呆了，整個人保持著定格的姿勢，宛如一座泥雕。
“怎麽了，是不是有人來了？”
林漢城脫了黑衣黑褲，染上血跡的迷彩服被他直接兩手撕開丟在了地上，顯出了健碩的肌肉，撿起了還放在迷彩服口袋裏的懷表看了看時間，已經是淩晨時分，夜半三更了。
他迴頭看見張適呆立在洞口一聲不吭，還以為是有人摸到這兒來了，彎身撿起了那把血跡已幹的漆黑短刀就要上去，張適卻突然轉過身來，表情驚恐，指著伸手洞外語氣惶急地道著：
“火，著火了，整個村子都燒起來了！”
“什麽？”林漢城的眼睛也瞪大了，急忙走上前去，撥拉開雜草放眼一望，原本在寂靜的深夜裏默默流血的村莊，此時卻像是因死亡之痛而陷入了瘋狂，極佳的視力看清了連綿的火勢，村莊東部方圓數畝已經燃成了一片火海，衝天的火光逼退了月亮，將夜空也照得宛如白晝。
張適還未從巨大的震驚中迴過神來，林漢城已經反應過來，事情出了問題，已經偏離了原來預計的軌道。不是計劃的問題，而是在計劃進行的途中產生了某種變化，原本他也想在村裏放上一把火，卻沒想到有人將半個勤裕村都給點燃了，火勢還在以肉眼可見的速度擴大、蔓延，遲早會將整個村子都變成灰燼。
他二話不說，將手裏的刀扔進山洞，拉起張適的手便往外走，一邊走一邊道著：“快走，那些人今夜一定會攻擊台州衛，消息會在天亮之前傳進台州城裏，一定要趕在傳信的廂軍到達入城，否則我們也會無路可去的！”
事已至此，張適除了聽他的安排，也無他法，一咬牙一跺腳，跟上了他的步伐。二人離了山洞，顧不上掩藏行跡，繞開了熊熊燃燒的樹林，幾乎是一路小跑著到了村西口，所幸大火還沒有蔓延到這裏，這時便換成了熟悉路線的張適在前領路。
林漢城想著，來到這個世界的第一天，便曆經一夜的喋血和兩夢的驚魂，盡管前方就是離開的道路，他卻停下了腳步，迴身看著那壯觀的連綿火勢，想起了那位名叫黃石的姑娘，明明是善人，卻年紀輕輕便香消玉殞，死不瞑目，還是死在受其恩惠之人的手裏…
一陣從海邊刮來的風掠過火海，溫熱地拂過他的臉頰，他突然覺得時間像是過了很久，自己也改變了很多，曾經在紙麵上書寫過的從零開始的宏圖偉業，沒想到由自己親身實踐後的感覺竟然宛如泰山壓頂，並沒有預想中的成就感，隻有恐懼與對恐懼的反擊；那些在文字之間不過是符號的人頭數字，換成自己親手去砍，去割，卻是那麽的鮮血淋漓，那麽的令人作嘔，屠殺並沒有讓他獲得任何快感，隻有一切結束之後，突如其來的反胃衝動。
隻要一閉上眼，腦海中就會浮現出那些自己親手殺死的村民的麵孔，或是安詳的睡相，或是憤怒的反抗，或是猙獰的扭曲，或是乞憐的哭求。而他的刀，不知是因為恐懼還是為了擊退恐懼，不受控製一般，一次又一次無情地落下去，終結著那些陌生人的性命。
陰曹地府，是假的。
判官閻羅，是假的。
牛頭馬麵，是假的。
索命冤魂，是假的。
連在那個夢裏，被鍘刀劈下滾落在地，被群鬼撕扯咬爛的頭顱也是假的。那恐怖的陰間審判，隻是大夢一場，自己還是活了下來，那個血腥計劃最重要的步驟也已經成功了。
可是，林漢城卻覺得心裏像有什麽東西被抽走了，明明此時無比清醒，頭腦比任何時刻都要敏捷，卻總也想不起來自己到底失去了什麽。
“也罷，讓風再刮得大些，讓這大火來得更猛烈些吧，送今夜的死者們上路吧。”
他搖搖頭，在心中暗道著，轉過身去，跟上了張適的步伐。
熊熊大火裏，勤裕村東，隨處可見的土木房屋變成堆堆燃料，倒在地上的焦黑馬屍、人屍劈啪冒油，赤紅的刀鐵伴隨著蒸發的血液，將軍的盔甲被焚成垃圾，除了同樣被火勢拖入虛無的草木樹林的根部之外，再無生跡可尋。
熊熊大火外，官道之上，兩個不屬於這個世界的背影並肩前行著，逃離著將化廢墟的村莊。雖是並肩，心境卻截然不同，於二人而言，除了對於死亡的恐懼之外，再無什麽同道可走。
……
一刻鍾後，台州衛南門的寂靜被打破。
隨著營外騎兵的號角聲響起，厚重的木製營門緩緩打開，數十匹披甲的戰馬在騎士的揮鞭驅策下急揚四蹄，轉瞬之間便盡數入營，營門隨之閉合，護牆外的守衛士兵們仍是木無表情，視若未見。
十分鍾後，副將的大帳，燈火通明。
兵器未卸，戰甲未解的李平燦沒有注意到大帳守衛的異常，帶著兩名參與調查倭寇的親兵大步流星地掀開帳簾走進了帳中，目視著與座諸位被劉大人通知到會的台州衛高級軍官，一雙眼睛滿是赤紅，幾乎是毫無征兆地噗通一聲跪倒在地，抱著拳，悲戚無比地聲音匯報著：
“大人，我們中了倭寇的埋伏，朱參將，朱參將以軍令逼末將率領騎兵撤退迴來報信，他和親兵斷後，已經，已經…”
說到此處，李遊擊已經是哽咽，帳中十餘位遊擊將軍以上官職的衛所高層包括劉大人的侄子孔遊擊在內，全部他這樣子嚇了一跳，再聽這話，一個個更是眼珠瞪大，都將目光移向了坐在正中位置台階上的劉光潛副將，等待著李遊擊將那卡在喉嚨裏的後半截話說完。
不待劉大人嗬斥出口，李遊擊哽咽著，咚一下額頭觸地，嚎啕著道：“朱參將，殉國了！”
什麽！朱國誌死了？
孔遊擊差點就要驚唿出來，所幸劉大人多年的教誨才讓他養成了規矩意識，強自忍住了心頭的狂喜，麵上也做出些悲哀模樣，輕輕搖頭，像是惋惜著一位同僚為國捐軀的壯舉。
帳中其餘諸將也都低下了頭，眼神閃爍，副將大人三更半夜將他們召到這裏軍議，李平燦便進來匯報了這麽一條詭異的消息，誰都知道事有蹊蹺，絕不是一個“中了倭寇埋伏”的事由所能解釋。不過那又如何呢？很多時候裝傻才是真聰明，那朱參將恐怕就是因為比別人聰明，才落得了今天因公殉職的下場。
而高高在上的劉大人卻是木無表情，“李遊擊，把詳細情況匯報一遍，本將要你親自說，一個字也不許漏了！”
“末將…遵命！”
李遊擊就保持著趴跪的姿勢，伏在地上將一前一後兩隊兵馬前往勤裕村調查倭案，結果在入林時遭遇大隊倭兵襲擊，又被縱火燒林堵住兩翼退路，最終朱參將為保老營安全，命他返迴求援，自己舍命斷後的悲劇故事敘說著。
與會諸將也很配合地默默聽著，親眼目睹著這場荒誕戲劇的演出過程，誰都沒有親臨現場，卻都心裏門清：不管真正的原因是什麽，台州衛的一顆紮人的硬釘，總算是被拔掉了。
誰也沒有注意到，劉大人身後的那座兵器架上，擺在最高處的那把名貴武士刀已經不見了，換成了一把黑鞘的三尺長劍。
劍取代了刀，劍柄係著那朵的紅繩兒像被鮮血染過，像勤裕村東的戰場上，朱參將那顆被李平燦劈成了碎泥的人頭。