整篇文章的重心是在“謀定”。雖是紙上談兵，倒也慷慨激昂。
張之洞主張分新疆、吉林、天津三處設防，責成李鴻章破敵，他振振有詞地說：“李鴻章高勳重寄，歲縻數百萬金錢，以製機器，而養淮軍，正為今日，若並不能一戰，安用重臣？
西洋撓我政權，東洋思啟封疆，今俄人又故挑釁端，若更忍之讓之，從此各國相逼而來，至於忍無可忍，讓無可讓，又將奈何？
無論我之禦俄，本有勝理，即或疆場之役，利鈍無常，臣料俄人雖戰，不能越嘉峪關，雖勝，不能薄寧古塔，終不至掣動全局。
這時迴疆新定，士氣奮發，所以主戰的不隻張之洞，翰林、禦史紛紛上奏，意氣風發，自在意料之中。
談這件事的奏折，一下子有十幾件之多，而且都是長篇大論，征引今古。
慈禧太後相當辛苦，慈安太後幫不了她的忙，隻有深宵燈下，在李蓮英悄然侍立之下，一個人仔仔細細地從頭看到底。
盡管慈禧太後對處理政務，已學會了少動感情、出以冷靜的要訣，但看來看去是那些理直氣壯、大張撻伐的語句，內心不免也有些激動。
洋人的鐵甲兵船，誠然是利器，但在陸路上亦未見得不能一拚，而況左宗棠鬥誌既盛，士氣亦旺，張之洞的條陳，似乎有些道理。
她心裏不斷這樣在衝動，但跟洋人開仗，到底是件非同小可的事，所以始終不敢輕下決心。看得倦了，坐得累了，想得也煩了，放下奏折，揉揉眼站起身來，想舒散舒散筋骨和心思。
李蓮英是一直在注視著她的動態的，這時便趕緊去絞了一把熱手巾來伺候她擦臉，接著端來了一碗燕窩粥，關切地建議：“主子早點兒安歇吧！”
“哀家問你，”慈禧太後忽然說道，“你看，跟俄國人能不能開仗？”
李蓮英微吃一驚，退後一步，垂手躬身：“這是國家大事。奴才不懂，更不敢瞎說。”
“說說也不要緊。”
“奴才真的不明白。”李蓮英答道，“主子何不問問七爺？”
這是個好主意！慈禧太後心想，這些折子如果交到軍機處，恭親王一定不以為然，還是得交內閣會議。如果議決要跟俄國人開仗，少不得起用醇親王拱衛京畿，讓他參與內閣會議，先了解了解大家的意見也好。
於是還有幾個折子也不看了，第二天召見軍機，當麵指示了處理辦法，而且指定醇親王參加會議。
清議激昂，是恭親王早就聽說了的，隻是想不到群情憤慨到這樣的地步！而且所說的話，仿佛是預先約定了似的，一是不惜與俄國周旋到底，二是誅崇厚以謝天下。
大致看完了那些觸目驚心的奏折，恭親王覺得有句話不能不說了，“輿論如此，要想硬壓是不行的了。現在得先想法子平大家的怨氣。”
他說：“人同此心，心同此理，換了我也是，這口怨氣不出，逼得往打的路上走，後患無窮。”
“是！六爺的話一針見血。”沈桂芬很見機地說，“崇地山罪有應得！不如先請旨吧。”
慈禧太後立刻批準。
處理的經過，相當機密，等折片交了下來，立刻封交刑部尚書潘祖蔭。打開來一看，他嚇了一大跳。
“崇地山糟了！”他頓足長歎，心裏在想，隻怕性命難保！因為看樣子非打不可，一打起來則非殺崇厚，不然不足以激勵士氣。
“既然如此，你們預備吧！”潘祖蔭看著司官說，“崇大人崇厚，奉旨‘拿問’。”
司官同聲答應，提牢廳主事去預備“火房”，好安頓犯官，直隸司郎中點了四名皂隸，跟著潘祖蔭和文煜，直投崇厚家。
崇厚已經得到沈桂芬的通知，青衣小帽，正在待罪，聽得門上一報，叫開中門迎接。
潘祖蔭以刑部堂官，將要審問崇厚的身份，隻說了句：“就走吧！”
於是在家人淚眼汪汪凝視之下，崇厚被“拿”。坐著刑部派來的騾車，往南而去。
十二月二十六下午王公大臣在總理衙門會議，未議之前，先看“上頭”交下來的折件。言路廣開，又是這種人人可以發抒憂時愛國偉論的大題目，所以京官中凡是關心時局而又拿得出見解的，以上折“言俄事”為時髦。
官小的照例由本衙門堂官代奏，慈禧太後也看不了那許多，一概發交軍機處，由總理衙門並議具奏。
因此，這天三五成群，一麵並頭看折，一麵議論紛紛，亂了好一陣，才得靜下來。主持會議的恭親王便說：“今日之會，不談和戰大計，隻談改議俄約。總署擬了個稿子在這裏，請各位看看！”
總理衙門的建議是，另派使臣，改議條約。這也是正辦，大家都無話說。隻是奉旨參與會議的張之洞是例外，他說另派使臣，有辱國體，不妨叫駐俄參讚，署理公使的邵友濂，先探一探俄國的意向，再作道理。
“電保往來，大費周折，也怕電保中說不清楚。”
恭親王從容說道，“事不宜緩，就是另派使臣，到俄國京城，也得兩三個月的工夫，不知開議何日。我看，就這樣辦吧！”
張之洞雖有許多議論要發，無奈孤掌難鳴，而且也不願過於跟恭親王抗爭，終於在奏稿上署了名。無形中等於代表清流，讚成和平了結。
總理衙門的會議一散，隨即在恭王府又有另一個會議，商量另派使臣的人選。這又是一個難題，要將崇厚已畫了押的條約推翻，改立新約，幾乎是不可能的事，清議如此憤慨激烈，誰也不肯擔此辱國的罪過。
而況俄國在萬裏以外，苦寒之地，又值隆冬，這趟辛苦，也不是常人所能忍受的，因而在現在夠資格持節奉使的官員中，一個一個地數。怎麽樣也找不出適當的人選。
最後還是沈桂芬想到一個人，光緒四年出使英國的曾紀澤。(未完待續。)
張之洞主張分新疆、吉林、天津三處設防，責成李鴻章破敵，他振振有詞地說：“李鴻章高勳重寄，歲縻數百萬金錢，以製機器，而養淮軍，正為今日，若並不能一戰，安用重臣？
西洋撓我政權，東洋思啟封疆，今俄人又故挑釁端，若更忍之讓之，從此各國相逼而來，至於忍無可忍，讓無可讓，又將奈何？
無論我之禦俄，本有勝理，即或疆場之役，利鈍無常，臣料俄人雖戰，不能越嘉峪關，雖勝，不能薄寧古塔，終不至掣動全局。
這時迴疆新定，士氣奮發，所以主戰的不隻張之洞，翰林、禦史紛紛上奏，意氣風發，自在意料之中。
談這件事的奏折，一下子有十幾件之多，而且都是長篇大論，征引今古。
慈禧太後相當辛苦，慈安太後幫不了她的忙，隻有深宵燈下，在李蓮英悄然侍立之下，一個人仔仔細細地從頭看到底。
盡管慈禧太後對處理政務，已學會了少動感情、出以冷靜的要訣，但看來看去是那些理直氣壯、大張撻伐的語句，內心不免也有些激動。
洋人的鐵甲兵船，誠然是利器，但在陸路上亦未見得不能一拚，而況左宗棠鬥誌既盛，士氣亦旺，張之洞的條陳，似乎有些道理。
她心裏不斷這樣在衝動，但跟洋人開仗，到底是件非同小可的事，所以始終不敢輕下決心。看得倦了，坐得累了，想得也煩了，放下奏折，揉揉眼站起身來，想舒散舒散筋骨和心思。
李蓮英是一直在注視著她的動態的，這時便趕緊去絞了一把熱手巾來伺候她擦臉，接著端來了一碗燕窩粥，關切地建議：“主子早點兒安歇吧！”
“哀家問你，”慈禧太後忽然說道，“你看，跟俄國人能不能開仗？”
李蓮英微吃一驚，退後一步，垂手躬身：“這是國家大事。奴才不懂，更不敢瞎說。”
“說說也不要緊。”
“奴才真的不明白。”李蓮英答道，“主子何不問問七爺？”
這是個好主意！慈禧太後心想，這些折子如果交到軍機處，恭親王一定不以為然，還是得交內閣會議。如果議決要跟俄國人開仗，少不得起用醇親王拱衛京畿，讓他參與內閣會議，先了解了解大家的意見也好。
於是還有幾個折子也不看了，第二天召見軍機，當麵指示了處理辦法，而且指定醇親王參加會議。
清議激昂，是恭親王早就聽說了的，隻是想不到群情憤慨到這樣的地步！而且所說的話，仿佛是預先約定了似的，一是不惜與俄國周旋到底，二是誅崇厚以謝天下。
大致看完了那些觸目驚心的奏折，恭親王覺得有句話不能不說了，“輿論如此，要想硬壓是不行的了。現在得先想法子平大家的怨氣。”
他說：“人同此心，心同此理，換了我也是，這口怨氣不出，逼得往打的路上走，後患無窮。”
“是！六爺的話一針見血。”沈桂芬很見機地說，“崇地山罪有應得！不如先請旨吧。”
慈禧太後立刻批準。
處理的經過，相當機密，等折片交了下來，立刻封交刑部尚書潘祖蔭。打開來一看，他嚇了一大跳。
“崇地山糟了！”他頓足長歎，心裏在想，隻怕性命難保！因為看樣子非打不可，一打起來則非殺崇厚，不然不足以激勵士氣。
“既然如此，你們預備吧！”潘祖蔭看著司官說，“崇大人崇厚，奉旨‘拿問’。”
司官同聲答應，提牢廳主事去預備“火房”，好安頓犯官，直隸司郎中點了四名皂隸，跟著潘祖蔭和文煜，直投崇厚家。
崇厚已經得到沈桂芬的通知，青衣小帽，正在待罪，聽得門上一報，叫開中門迎接。
潘祖蔭以刑部堂官，將要審問崇厚的身份，隻說了句：“就走吧！”
於是在家人淚眼汪汪凝視之下，崇厚被“拿”。坐著刑部派來的騾車，往南而去。
十二月二十六下午王公大臣在總理衙門會議，未議之前，先看“上頭”交下來的折件。言路廣開，又是這種人人可以發抒憂時愛國偉論的大題目，所以京官中凡是關心時局而又拿得出見解的，以上折“言俄事”為時髦。
官小的照例由本衙門堂官代奏，慈禧太後也看不了那許多，一概發交軍機處，由總理衙門並議具奏。
因此，這天三五成群，一麵並頭看折，一麵議論紛紛，亂了好一陣，才得靜下來。主持會議的恭親王便說：“今日之會，不談和戰大計，隻談改議俄約。總署擬了個稿子在這裏，請各位看看！”
總理衙門的建議是，另派使臣，改議條約。這也是正辦，大家都無話說。隻是奉旨參與會議的張之洞是例外，他說另派使臣，有辱國體，不妨叫駐俄參讚，署理公使的邵友濂，先探一探俄國的意向，再作道理。
“電保往來，大費周折，也怕電保中說不清楚。”
恭親王從容說道，“事不宜緩，就是另派使臣，到俄國京城，也得兩三個月的工夫，不知開議何日。我看，就這樣辦吧！”
張之洞雖有許多議論要發，無奈孤掌難鳴，而且也不願過於跟恭親王抗爭，終於在奏稿上署了名。無形中等於代表清流，讚成和平了結。
總理衙門的會議一散，隨即在恭王府又有另一個會議，商量另派使臣的人選。這又是一個難題，要將崇厚已畫了押的條約推翻，改立新約，幾乎是不可能的事，清議如此憤慨激烈，誰也不肯擔此辱國的罪過。
而況俄國在萬裏以外，苦寒之地，又值隆冬，這趟辛苦，也不是常人所能忍受的，因而在現在夠資格持節奉使的官員中，一個一個地數。怎麽樣也找不出適當的人選。
最後還是沈桂芬想到一個人，光緒四年出使英國的曾紀澤。(未完待續。)