敲響了莊園大門的黑默丁格並未如其他訪客一樣,被仆人帶到莊園的客廳等候——厚重的大門整體上一動未動,上麵那些裝飾性的花紋卻如水一樣流動了起來,最終,在大門的右下角,一個小小的、看起來和黑默丁格身高剛好匹配的小門打開了。


    黑默丁格瞄了一眼那道小門打開時端口處露出的齒輪,然後整理了一下儀容,邁步走進了門中。


    門裏,一個同樣戴著兜帽、穿著披風的高大身影,似乎已經等候多時了。


    “黑默丁格教授,我本以為這道門永遠都不會被用上了。”


    “我也希望如此,但世界上的事情,卻往往不能如齒輪運作那般確切。”


    “一如既往的比喻……來吧,黑默丁格教授,我們可以好好聊聊了。”


    ……………………


    一高一矮兩個身形,在黑夜之中穿過了精心修剪的花叢,很快來到了一間不起眼的小房子內——它的外表平平無奇,大部分人進入了這座莊園之後,都隻會將它當作花園一角、用以堆放雜物的工具室。


    領路人輕輕推開了門扉,等待黑默丁格進來之後,謹慎地鎖上了門,然後邁步坐在了主人的位置上,輕輕摘下了兜帽。


    “黑默丁格教授,喝點什麽?咖啡,還是紅茶?”


    兜帽下,灰白色發髻打理得一絲不苟,線條硬朗的麵龐上,數條軀體改造手術後留下的痕跡並不突兀,反而給人以幹練的感覺。


    她的嘴角微微向上,但卻沒有絲毫笑意,隻給人一種帶有明顯戒備的彬彬有理。


    “都不用,卡蜜爾——清水就可以了。”黑默丁格看起來有些疲憊,進屋之後直接蹦到了椅子上,“我需要保持冷靜,絕度的冷靜,任何能夠引起興奮的東西,最好碰都不要碰。”


    “那真是可惜啊。”卡蜜爾嘴上說著可惜,但語氣卻平靜無比,絲毫沒有可惜的意思,“我剛剛得到了一批產自於艾歐尼亞的紅茶,戰爭開始之後,我已經好幾年沒有喝到它了。”


    “艾歐尼亞的紅茶……”黑默丁格下意識地瞪大了眼睛,但隨後還是搖了搖頭,“算了,我不是來喝茶的。”


    “當然不是,尊敬的黑默丁格教授是一個以將進步帶所有人為己任的科學家。”卡蜜爾非常順暢地從一旁的櫃子裏拿出了一套茶具,嫻熟地為自己煮上了一壺茶,當然也沒有忘了直接倒一杯水遞給黑默丁格,“來到了他所厭惡的地方,一定是有自己的偉大目的。”


    卡蜜爾的話語讓黑默丁格看起來有些坐立不安,他接過了水杯,幾次想要說點什麽,卻一直不知道如何開口,隻能頻繁地喝水,掩飾自己的尷尬。


    “卡蜜爾女士,我需要你的幫助。”終於,下定了決心的黑默丁格將被子裏的清水一飲而盡,然後將空杯子擺在了身邊的小桌子上,“諾克薩斯人——”


    “諾克薩斯人並未破壞規矩。”卡蜜爾伸出手拿起了杯子,給黑默丁格續了一杯水,“哪怕理由再怎麽牽強,但依舊處於‘說得過去’的範圍之內。”


    “這是諾克薩斯人的通告函。”黑默丁格沒有接過水杯,而是從口袋裏掏出了一張被疊的皺皺巴巴的紙,將其交給了卡蜜爾,“全篇沒有哪怕一點實話。”


    “但也無法判斷為假話。”接過了通告函的卡蜜爾甚至看都沒有看一眼,就轉而擺弄起了自己的沏茶工具,“哪怕對於客觀事實的描述有主觀的推測,但沒人能夠指責其為謊言,高明至極的手段。”


    “可以指責。”黑默丁格開口道,“丟失的海克斯水晶和傑斯無關,隻要學院那邊順藤摸瓜,總能找到間諜行動的痕跡。”


    “而在找到那個外部間諜之前,議會的議員需要被換掉一半。”卡蜜爾平靜的麵龐第一次露出了實質性的譏誚表情,“而且,這也頂多讓你們在提出抗議的時候語氣更急切一點、底氣更充足一點——這又有什麽意義呢?”


    “……”


    黑默丁格沉默無言。


    小小的房間裏,隻有水燒開之後咕嘟咕嘟的翻滾聲。


    卡蜜爾的話如同真實傷害一般,讓黑默丁格感到窒息,他很清楚,對方說得都很對。


    議會的議員裏,除了自己和吉拉曼恩夫人之外,其他人或多或少和諾克薩斯都有所牽扯,之前他們試圖將爆炸物的來源鎖定為“傑斯的遺失”,也未嚐沒有給自己行為遮掩的意思。


    “黑默丁格教授,您一向崇尚民主,認為權力應該受到限製。”卡蜜爾關掉了火,給自己倒了一杯紅茶,沁人心脾的茶香瞬間充滿了這座小小的房間,“而現在的議會,不正是你所希望看見的嗎?”


    “他們並不能代表真正的皮爾特沃夫。”黑默丁格用幾乎微不可聞的聲音,低聲開口道,“他們的眼睛裏也沒有皮爾特沃夫。”


    “你瞧,這就是問題所在了。”卡蜜爾毫不在意茶水的滾燙,直接趁著最熱的時候,愉快地抿了一口,“哪個議員能讓經濟更景氣,大家就會支持哪個,而龐大的諾克薩斯,就是這些想要賺快錢的家夥,最好的合作夥伴。”


    “……”


    “尤其是在諾克薩斯人和艾歐尼亞人開戰之後,不少貿易都受到了影響。”卡蜜爾繼續著自己的真實傷害,“這時候,為了維持這座城市的蒸蒸日上,抱緊諾克薩斯的大腿,給一些諾克薩斯貴族開幾扇方便之門,那不是順理成章麽?”


    卡蜜爾的話讓黑默丁格坐立不安,他很想跳下這個對自己而言明顯有點高的椅子,但卻又覺得這樣過於突兀,最終隻能尷尬的拿起了水杯,再次開始噸噸噸地給自己灌水。


    “皮爾特沃夫終究是一座港口城市。”眼見著黑默丁格開始喝水,卡蜜爾的臉上露出了一個不著痕跡的笑容,“貿易是這座城市的命脈,日之門是這座城市的心髒,但很可惜,看起來現在皮爾特沃夫的心髒,也許很快就會不屬於皮爾特沃夫了。”


    “灰夫人女士。”黑默丁格終於放下了水杯,換了一個稱唿,“這正是我所擔心的——我們必須阻止這種侵蝕。”


    “糟糕的經濟會讓民眾們很不滿的。”卡蜜爾明知故問道,“如果您一意孤行,也許在議會之中,你將失去自己的席位,民眾們不會在意祖安的一座礦洞,也不會在意貝西利科的一個貴族,他們隻希望經濟永遠景氣。”


    “但我們都知道,這是不可能的。”


    “所以,誰讓景氣不景氣,誰就會倒黴。”


    “……”


    “你看,皮爾特沃夫議會的問題就是如此的突出。”卡蜜爾看著又又又陷入沉默的黑默丁格,語氣冷靜而充滿了力量,“你好我好的時代,他們可以變著花樣的消耗民眾多餘的熱情,但出現了問題之後,他們就隻是一群沒有了頭狼的狗狗。”


    “這正是我需要您幫助的原因。”黑默丁格終於歎了口氣,“在這個時候,議會乃至於議會的製度都需要做出改變——進化日的前夜已經到來隻要刺破黑暗,就是最璀璨的黎明。”


    “黎明是什麽呢?”卡蜜爾再次舉起了茶杯,一副饒有興致的模樣,“黑默丁格教授,您難道想說的是,傑斯和維克托那兩個小家夥,已經真正掌握了海克斯水晶的使用方法?”


    “沒錯。”黑默丁格毫不猶豫地點了點頭,“他們已經找到了使用人造海克斯水晶內龐大能量的方式,通過高頻震動的方式,它可以代替我們目前已知的幾乎所有能源方式……”


    “你很看好他們。”卡蜜爾冷靜地評價道,“這可不符合您的風格,我記得在哈基姆第一次提出海克斯軀體改造的時候,您可是強烈反對的。”


    “哈基姆……哦,又一個才華橫溢的孩子。”黑默丁格眨了眨眼睛,“但是他所提出的理論實在是太過危險,天然海克斯水晶內的能量過於龐大,這和人造海克斯水晶完全不是一迴事,一旦這種技術真正流傳開來,沒人能夠保證,所有進行改造之人,都能像是哈基姆一樣清醒而冷靜。”


    黑默丁格的話讓卡蜜爾飲茶的動作也遲滯了片刻——哪怕她的心髒已經被替換成了一塊完整的天然海克斯水晶,在這一刻,卡蜜爾依舊感覺到了一陣難以言喻的心疼。


    或許——隻是說或許——當初如果黑默丁格同意了發展這項技術,哈基姆說不定就會留在皮爾特沃夫了。


    他很喜歡晶體學,在人體改造方麵有著頂級的造詣,在失去了愛情之後,也許事業可以讓他留在皮爾特沃夫也說不定?


    那樣的話,他或許會有更多的學生弟子,在晚年的時候說不定也有人為他進行手術,到現在,在這間小小房間內喝茶的,就是兩個人了。


    微微低下頭,卡蜜爾喝光了杯裏最後的一滴紅茶,眨了眨眼睛之後,再次抬起頭來。


    “但那終究是過去式了,黑默丁格教授。”她的語氣冷若寒冰,仿佛完全摒棄掉了昔日情愫給自己帶來的影響,“說明您的來意吧,馬上就要到休息的時候了。”


    “我希望你能幫忙消除掉諾克薩斯人的這個借口。”黑默丁格端坐起來,“並且,盡可能地消滅掉那些不安定的因素——維持議會的和平換屆。”


    “那麽,菲羅斯能夠得到什麽呢?”卡蜜爾這一次的迴應無比直接,“一個席位?還是更多?”


    “人造海克斯水晶的專利本就掌握在你的手裏。”黑默丁格有些無奈道,“你掌握著通往真正進化的大門,我們頂多是找到了一把鑰匙,隻要你守在門前,那這扇大門就將如日之門一般,給菲羅斯家族帶來一切。”


    “有趣的比喻。”卡蜜爾眨了眨眼睛,終於露出了感興趣的表情,“另一道日之門……說的真好,黑默丁格教授,你差點就說服我了——如果我沒有意識到,哪怕今天我什麽都不做,也同樣有這種結果的話。”


    “……”


    黑默丁格尷尬地眨巴了兩下了眼睛,他精心準備了好久的比喻,在剛剛講出來之後就被光速拆穿,這無疑讓他失去了最後的一顆砝碼。


    他倒是很想說這不一樣,但一時之間卻說不清楚哪裏不一樣。


    但出乎了他意料的是,卡蜜爾為他補上了下半截。


    “皮爾特沃夫的困境已經證明,單單有一扇日之門是不夠的——經濟依賴於諾克薩斯,結果就是秩序同樣高度依賴,雖然我很不讚同你的一些天真想法,但這次,在海克斯科技問題的麵前,我卻和你站在同一側。”


    聽到這,黑默丁格精細地瞪大了眼睛。


    “你的選擇不會給予菲羅斯更多的利益,但卻可以提供一個菲羅斯需要的秩序。”卡蜜爾再次拿起了茶壺,這次卻倒了兩杯茶,“菲羅斯家族沒有人口去成為諾克薩斯帝國的柴薪,也沒有野心去征服和統治一片大陸,所以,我很樂於維持皮爾特沃夫的獨立和穩定。”


    “嗯嗯!對對對!”黑默丁格頻頻地點著頭,“就是這個道理沒錯!”


    “那麽,就祝我們合作愉快。”卡蜜爾將一杯紅茶遞給了黑默丁格,“尊敬的黑默丁格教授。”


    黑默丁格遲疑了一下,最終接過了這杯茶,毫不遲疑地將尚且溫熱的茶水一飲而盡。


    “一個議會的議員,還有執法官的警長席位。”卡蜜爾也喝光了自己的那杯,“洗手間在出門右手邊。”


    放下茶杯,卡蜜爾站起身來,一把扯下了自己了披風。


    披風之下,是一套修身的優雅禮服,以及經過了海克斯軀體改造後如刀刃般的一雙腿。


    隨著房間的門被推開,卡蜜爾後心位置的海克斯水晶開始充能,她雙腿外側的開關被打開,兩條綴有長長特質繩索的三角鉤竄了出去,在抓住了花園的圍牆之後猛然收緊。


    下一刻,繩索迴收,卡蜜爾猛然啟動,整個人迅速消失在了夜色之中。


    而黑默丁格也匆匆起身,出門右轉。


    菲羅斯莊園似乎再次恢複了寧靜。


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