意地笑了。
因元秋有孕，太妃怕她受不住，便叫她去自己屋子碧紗櫥裏躺會。廉王妃笑道：“我早給弟妹、侄兒媳婦收拾好了房間，供她們起坐休息。就在我住屋子旁邊那個二進小院，離著上房又近，還安靜。”
太妃擺手道：“讓郡王妃去那住吧，元秋歇在我屋裏便是。這大冷天，地上又滑，讓她走來走去我可不放心。就在我這暖間裏睡著，我照看她，不用你們操心。等晚上若是鬧晚了，就叫郡王爺和士衡兩個到外頭書房去歇著，就是迴家也沒什麽，反正離得也近，一炷香時間也就到家了。”廉王妃拉著南平郡王妃笑道：“太妃眼裏隻有孫子媳婦，連你們家王爺和世子都遭嫌了。我們兩個老也入不了眼了，咱快走罷，省太妃嫌我們礙眼。”
南平郡王妃指著廉王妃和太妃笑道：“太妃快瞧，堂堂親王妃和侄兒媳婦吃醋了。”太妃招手把元秋叫到跟前，摟在太懷裏和廉王妃笑道：“你要是懷了，我也疼你。”一句話未了，眾人都笑了起來，登時把廉王妃鬧了個大紅臉。
過年
廉王府、南平郡王府裏裝扮煥然一新，府裏各處廊下、各處亭台樓閣都掛著紅彤彤大燈籠，府門上門神、對聯也都換了新。
因太妃隨南平郡王在杭州多年，兩府多年沒在一起過年，今年南平郡王一家不但迴了京城，士衡又娶了親，世子妃元秋又有了身孕，幾樁好事湊在一起，太妃吩咐定要好好一起熱熱鬧鬧。
廉王妃帶著薑氏張羅著過年聽曲子，又吩咐家裏唱戲女孩們好好扮上準備著。元秋同曼婷、碧婷、雨婷以及廉王府馨婷、梅婷姐妹一同在上房裏圍著太妃說笑。太妃見花兒一樣孫女兒團團坐在自己前頭，孫媳婦又是自己從小看到大孩子，得意什麽似，一會拉拉這個手，一會摸摸那個頭，樂個不停。
因次日是年三十，有誥封，都要進宮朝賀。南平郡王一家都到了廉王府，明日一早要從廉王府進宮，因此進宮賀禮也都命人抬了過來。士衡、元秋成親後第一次進宮朝賀，自然不比尋常。太妃聽兩個兒媳婦說禮單事情，不免操心了一迴，吩咐道：“把士衡兩口禮單給我瞧瞧，我看看都準備了什麽？”
南平郡王妃聽說，趕緊將士衡、元秋禮單呈上，太妃身邊丫頭竹兒接過去，太妃說：“旁不用念，就念念都準備了什麽物件。”竹兒應了，念給太妃道：“世子、世子妃準備了：石青色萬壽無疆青膁皮袍
寶藍色萬壽無疆青膁皮袍
寶藍色長春紬綿襖
月白色長春紬綿襖
珠繡五穀豐登引手靠背坐褥兩套
白玊如意
翡翠如意
金鑄仙人、仙女各一座
哥窯向日葵花盤
青花天球瓶
龍泉青瓷筆洗
紫檀歲友三寒筆筒
青玉雙螭盞托、杯一對
青玉蟠螭穀紋璧一對
鎏金荷包扣花卉繡花荷包
銀鎏金嵌珠大紅碧璽蝴蝶福祿壽喜如意簪一對
銀鎏金雙喜花卉琺琅彩蝶珠寶如意簪一對
落英繽紛翡翠頭花一套
黃玉鳳頭花卉簪一套
銀鎏金鑲寶點翠雙鳳戲牡丹步搖簪釵一套
銀鑲紫藤福壽手鐲一對
珍玩百種全備箱。”
太妃聽了點了點頭道：“倒也齊全周到。”南平郡王妃探身和太妃笑道：“鎏金荷包扣花卉繡花荷包是元秋自己畫樣式，繡了三個來月才得。“太妃聞言皺著眉頭看著元秋：“你如今有了身子哪裏還能做這些？總低著頭看沉著脖子。”
元秋忙迴道：“不礙事，每日隻做一會兒，因此才做了那麽許久。我本來還想多繡幾樣，隻是有心無力了。”太妃笑道：“有這心就行了，太後對待小輩最是慈愛，若是因做這些累著了，太後可是會念我。”眾人聞言皆笑了。
吃了晚飯，士衡進太妃屋裏尋元秋，太妃歪在榻上，招手對士衡道：“今日和你哥哥們吃了多少酒？怎麽這麽晚才進來？”士衡從小在太妃身邊長大，也沒那麽多拘束，一歪身坐在太妃身邊，笑嘻嘻地迴道：“也沒吃多少，不過是說了些閑話，所以耽擱久了。”
太妃摩挲著他臉說：“看你臉熱，醒酒湯可吃了？一說話一股子酒氣。”士衡眯著眼睛道：“散席時候吃了一碗，那時還不覺得怎，結果一出來吹了風，就覺得酒氣上來了。”太妃說：“你母親到後頭去睡了，你是家去呢，還是在這裏歇著？”
士衡忙說：“父親說今晚同伯父在外書房歇著，明早好一早進宮。就我自己我也不願意家去了，就在這裏歇一夜罷，隻是不知道元秋在哪裏。”太妃朝後努了努嘴：“我叫她住我套間暖閣裏了，明兒一早進宮，我叫她早早去睡了。”
士衡聞言躊躇了一下，不知如何是好，太妃點了點他腦袋
，笑道：“行了，你是我孫子，也不避諱那些，況且今日也晚了，就暫且先同元秋一處歇著罷。隻是有句話我囑咐你，洗漱了就早些睡了，不許鬧元秋，這過年要累好些個日子呢，她肚子一天天大了，難免沒那些精力。”士衡紅著臉，含含糊糊地應著，低著頭跑到後頭碧紗櫥。
元秋在裏頭恍惚聽見有些聲響，過一會見士衡跑進來，先拉著自己手道：“元秋，你可想我了？”元秋在半夢半醒之間，也不知是真實還是做夢，隻撅起嘴巴說了句：“親親！”就歪頭睡著了。士衡見狀哭笑不得，低頭在元秋嘴上輕輕地吻了一下，才起身脫了外衫，讓織夢服侍梳洗了，躺在元秋身側，將手輕輕放在元秋肚子上，慢慢地摩挲了一會，才攬著元秋沉沉地睡去。
次日一早，太妃攜廉王妃、南平郡王妃、薑氏、元秋、馨婷郡主、梅婷郡主、曼婷縣主按照品階裝扮了，坐著轎子進宮朝賀行禮。宮內內侍監掌印太監接了闔府禮單，領著眾人先去給太後請安問禮。
眾人朝賀行禮畢，太後賜座，太妃領眾人謝恩後依次坐了。太後先問了太妃幾句身子，叫她好生保養，又和廉王妃、南平郡王妃說了兩句閑話，又把幾個女孩兒挨個叫到跟前，拉著手細細打量一番，誇了幾句，這才將視線放到了薑氏同元秋身上。
太妃問了問元秋身子，才和太妃笑道：“當日你就和我說南平世子妃是有福氣，果然應了你那句話。”太妃欠身笑道：“世子妃從小性情就穩重，性格不軟弱卻也不是那種愛爭強好勝人。士衡有時牛心小性，多虧有她在一邊勸著，才穩妥不少。”太後笑道：“可見是你自己選孫媳婦，讓你這樣中意。”太妃道：“我中意倒是其次，難得是士衡中意。我這麽些個孫子裏頭，也就士衡像他爺爺，不僅模樣像，性子也是一樣。像我們這樣家裏，也沒什麽好圖了，隻要兒孫幸福，在一起和和美美，我就高興了，也就算他們最好孝敬了。”
太後聞言似讚似歎地“噯”了一聲，眼神複雜地看了眼太妃：自己這個妯娌雖然沒有登上權力頂峰，但卻得到了一個男人一生寵愛。自己雖身為太後，看似風光無限，但內心裏苦楚卻不是外人所知道。這些年她一直在想，當初如果是老親王登上皇位，自己這一生會不會過得幸福一些。眾人見太後走神，誰也不敢言語，半晌太後才和太妃歎道：“弟妹，你也是個有福，希望這個孩子像你一樣有福罷。”
在太後處坐了一會，眾人便辭了太後去給皇後請安。因皇後和南平郡王妃是嫡親姊妹，元秋剛成親那會又
見過皇後，因此這次請安並不太緊張。眾人行了禮後，皇後連忙讓人看了座，也是不停地問元秋身子，又和南平郡王妃說：“我這裏有些補身子藥材，改日我叫人給你送去，配成藥丸最是安胎補氣。這是你們世子第一個孩子，可不能有什麽閃失。”
南平郡王妃忙起身道：“娘娘放心，如今太醫每三日就去把一次脈，皆說脈象平穩。又說世子妃身子結實，想必生產無礙。”皇後聽了這才點了點頭，又囑咐了幾句才放心。因今年進宮朝賀行禮誥命太多，皇後也沒空和她們閑聊，隻說讓她們改日在進宮來說話，就叫她們退下了。
眾人從宮裏領宴後迴府，已經是下午了。太妃稍微歇了會晌，直到傍晚才起來。丫頭們服侍太妃洗漱了，擁著她在正堂坐了，廉親王帶著廉王妃先行磕頭行禮，接著是南平郡王同郡王妃，待一起起禮畢，眾人分長幼兩邊坐了。府裏小廝丫頭媳婦們按上中下等行禮，各處皆有賞錢。元秋也給織夢、翠鶯、碧兒、小蓉幾個滿滿一荷包金銀錁子，王嬤嬤、張嬤嬤額外給了兩個十兩銀錠子。
因太妃說一家子要好好團聚熱鬧熱鬧，叫下人們將屏風撤了，爺們在外頭一桌吃酒，太妃、同兩個王妃領著媳婦、姑娘們在裏麵坐了一長桌。
元秋見王府裏繁華熱鬧景象，不免想起自己往年同父母一起過年情形。隻是如今身為人婦，即使思念父母，元秋也不敢表露出來，隻微笑著聽眾人說話，時不時附和一番。眾人皆沒察覺，隻有太妃看出苗頭，趁丫鬟們重整席麵時候把叫元秋到身邊來坐，悄聲問道：“今日入宮可瞧見你母親了？”元秋低聲迴道：“從太後宮裏出來時候瞧見了。”太妃拍了拍她手說：“我剛嫁人時候，逢年過節也想家裏，後來習慣了就好了。如今我們兩家都在京城裏，隔著也不遠，你迴家走走或是叫你母親來王府裏坐坐都是極便宜，別為想這些而勞了神。”元秋忙迴道：“元秋不孝，讓太妃擔心了。”
太妃輕聲笑道：“傻孩子，有身孕人難免多思緒，你心裏若是有事別壓著，同我說或者同你王妃說都可以。你們家王妃啊，麵上看著冷冷，其實最是個心軟人。你沒事多陪陪她，也讓她開心些。”元秋聽了太妃話，隻覺心裏暖暖。自從她嫁入王府，上有太妃寵著，王妃護著，下麵還有忠仆替自己操心各項事情，不用自己費一點心思。她之前還對王府有些隔閡，話吐三分做事也要想上幾遍才行事，隻覺得這疼愛不真實，如今看來倒是自己太過小心眼了，太妃真像親生祖母一樣包容她，沒有半點挑剔心理。
太妃見元秋臉上紅了幾分，眼裏也多了幾分神采，這才滿意地點頭道：“這才是好孩子，快到你家王妃身邊坐罷，替我灌她兩盅酒。”元秋笑著給太妃斟了一杯酒，敬她喝了，這才坐了迴去。
廉王妃、南平郡王妃對太妃和元秋竊竊私語沒什麽反應，但薑氏妯娌幾個神情各異看著元秋。畢竟同為孫媳婦，哪個也沒像元秋這樣如此得太妃待見，不但賞東西樣樣都是頭裏，連日常起坐太妃都親自問過。隻是眾人雖然有羨慕有嫉妒，卻誰也不敢說出什麽來。有沒生養過暗暗祈禱自己好懷上一個，也能享受享受太妃對自己寒噓問暖待遇。
酒過三巡，太妃叫人撤了酒菜，擺上瓜果點心，眾人你一句我一句嘮著家常，元秋給大家講杭州趣事，南平郡王妃又說了龍舟會，廉王妃講了講京城廟會，一時間語笑喧闐，熱鬧非凡。
南平郡王府裏自有管事給府裏眾人散押歲錢，南平郡王妃又派人迴去吩咐，晚上別鬧太晚，也拘著那些老婆子點，就是吃酒也別叫吃太醉了，府裏各處也要照看著點，仔細著炮竹煙火，別走了水。因為府裏剛送出去一批王爺夫人、侍妾，她們貼身丫鬟也都跟著去了，前幾日又嫁了一群丫頭，因此府裏並不算多。二門外頭有管事照應。內宅有管事媳婦看著，每隔一個時辰訓一次夜，倒也沒出什麽狀況。門外小廝站到三更，有廉王府過來送信說：郡王爺在親王府住下了，叫不必等著，早些關了門去睡。小廝們才退了迴去鎖上大門不提。
過年（二）
大年初一一早，前庭燃了炮仗，祀神、焚楮帛後，親王同南平郡王先到上房給太妃磕了頭，陪著說了會話出去了。接著廉王妃、南平郡王妃以及士衡、元秋等孫輩逐次給太妃磕頭拜年。太妃含笑頷首，又把給眾人賞賜分了下去。
待士衡行過禮後，太妃叫他到跟前說：“今日想必很多人送拜帖到你們王府上，如今你也有了官職，要多學著交際應酬。你父親想必在前廳等你，早些同他家去罷，隻是有句話囑咐你：席裏別空著肚子喝酒，多少先墊巴些東西。另外酒要讓人溫過再用，別喝太多了。”
士衡忙應了，又使眼色給元秋示意她到外頭說話，元秋剛略起些身，太妃笑著指著士衡道：“你這猴兒又要悄悄地和你媳婦說什麽體己話？還要巴巴把她叫出去？難道在這裏說不行？她身上又沒披厚衣裳，這樣跟你出去豈不是著了風？她若是拿了衣裳來披，又豈不是露了你們行蹤？”一席話說眾人都笑了起來，元秋紅著臉坐下，趁人不備偷偷
剜了士衡一眼。士衡諂笑著湊到太妃跟前，抱著太妃胳膊撒嬌道：“就太妃眼尖，別人都沒瞧見我使眼色，就太妃看見了。孫子不過是想悄悄叫媳婦出去，囑咐她別吃涼東西，看肚子疼。又想告訴她陪太妃抹骨牌時候大著膽子玩，銀子不夠隻管問我們家王妃要去，我們家王妃帶了好大一袋子銀子呢。”
眾人聞言又笑了起來，南平郡王妃笑著啐罵道：“怎麽眼不見又把我錢袋子惦記上了？太妃瞧瞧，今年我一個人送錢還不夠，士衡又給您添了一個。”
元秋睨著士衡盈盈笑道：“若是世子真心想讓我玩，就該叫人給我送袋子銀子來，我一會兒玩時候也好有底氣。”士衡嗬嗬笑著也不答言，太妃拍了他額頭兩下說：“行了，趕緊迴去罷，別讓你老子等及了，你媳婦有我們照看呢，該吃什麽不該吃什麽我們比你知道多，你就別操這份心了。”士衡應著退了出去，沒半個時辰果然打發了人送銀子來，不僅給了元秋有一袋子，又給南平郡王妃送了一袋子。眾人見狀都大笑不已，南平郡王妃哭笑不得搖了搖頭，倒是太妃點頭笑道：“今天必要玩上一把，才不辜負了士衡一片心意。”
待吃了午飯後，太妃、兩府王妃、薑氏四人果然坐在一起抹起骨牌來，太妃身後站了幾個丫頭，替太妃洗牌、出牌，元秋坐在太妃身邊幫著看牌，
因元秋有孕，太妃怕她受不住，便叫她去自己屋子碧紗櫥裏躺會。廉王妃笑道：“我早給弟妹、侄兒媳婦收拾好了房間，供她們起坐休息。就在我住屋子旁邊那個二進小院，離著上房又近，還安靜。”
太妃擺手道：“讓郡王妃去那住吧，元秋歇在我屋裏便是。這大冷天，地上又滑，讓她走來走去我可不放心。就在我這暖間裏睡著，我照看她，不用你們操心。等晚上若是鬧晚了，就叫郡王爺和士衡兩個到外頭書房去歇著，就是迴家也沒什麽，反正離得也近，一炷香時間也就到家了。”廉王妃拉著南平郡王妃笑道：“太妃眼裏隻有孫子媳婦，連你們家王爺和世子都遭嫌了。我們兩個老也入不了眼了，咱快走罷，省太妃嫌我們礙眼。”
南平郡王妃指著廉王妃和太妃笑道：“太妃快瞧，堂堂親王妃和侄兒媳婦吃醋了。”太妃招手把元秋叫到跟前，摟在太懷裏和廉王妃笑道：“你要是懷了，我也疼你。”一句話未了，眾人都笑了起來，登時把廉王妃鬧了個大紅臉。
過年
廉王府、南平郡王府裏裝扮煥然一新，府裏各處廊下、各處亭台樓閣都掛著紅彤彤大燈籠，府門上門神、對聯也都換了新。
因太妃隨南平郡王在杭州多年，兩府多年沒在一起過年，今年南平郡王一家不但迴了京城，士衡又娶了親，世子妃元秋又有了身孕，幾樁好事湊在一起，太妃吩咐定要好好一起熱熱鬧鬧。
廉王妃帶著薑氏張羅著過年聽曲子，又吩咐家裏唱戲女孩們好好扮上準備著。元秋同曼婷、碧婷、雨婷以及廉王府馨婷、梅婷姐妹一同在上房裏圍著太妃說笑。太妃見花兒一樣孫女兒團團坐在自己前頭，孫媳婦又是自己從小看到大孩子，得意什麽似，一會拉拉這個手，一會摸摸那個頭，樂個不停。
因次日是年三十，有誥封，都要進宮朝賀。南平郡王一家都到了廉王府，明日一早要從廉王府進宮，因此進宮賀禮也都命人抬了過來。士衡、元秋成親後第一次進宮朝賀，自然不比尋常。太妃聽兩個兒媳婦說禮單事情，不免操心了一迴，吩咐道：“把士衡兩口禮單給我瞧瞧，我看看都準備了什麽？”
南平郡王妃聽說，趕緊將士衡、元秋禮單呈上，太妃身邊丫頭竹兒接過去，太妃說：“旁不用念，就念念都準備了什麽物件。”竹兒應了，念給太妃道：“世子、世子妃準備了：石青色萬壽無疆青膁皮袍
寶藍色萬壽無疆青膁皮袍
寶藍色長春紬綿襖
月白色長春紬綿襖
珠繡五穀豐登引手靠背坐褥兩套
白玊如意
翡翠如意
金鑄仙人、仙女各一座
哥窯向日葵花盤
青花天球瓶
龍泉青瓷筆洗
紫檀歲友三寒筆筒
青玉雙螭盞托、杯一對
青玉蟠螭穀紋璧一對
鎏金荷包扣花卉繡花荷包
銀鎏金嵌珠大紅碧璽蝴蝶福祿壽喜如意簪一對
銀鎏金雙喜花卉琺琅彩蝶珠寶如意簪一對
落英繽紛翡翠頭花一套
黃玉鳳頭花卉簪一套
銀鎏金鑲寶點翠雙鳳戲牡丹步搖簪釵一套
銀鑲紫藤福壽手鐲一對
珍玩百種全備箱。”
太妃聽了點了點頭道：“倒也齊全周到。”南平郡王妃探身和太妃笑道：“鎏金荷包扣花卉繡花荷包是元秋自己畫樣式，繡了三個來月才得。“太妃聞言皺著眉頭看著元秋：“你如今有了身子哪裏還能做這些？總低著頭看沉著脖子。”
元秋忙迴道：“不礙事，每日隻做一會兒，因此才做了那麽許久。我本來還想多繡幾樣，隻是有心無力了。”太妃笑道：“有這心就行了，太後對待小輩最是慈愛，若是因做這些累著了，太後可是會念我。”眾人聞言皆笑了。
吃了晚飯，士衡進太妃屋裏尋元秋，太妃歪在榻上，招手對士衡道：“今日和你哥哥們吃了多少酒？怎麽這麽晚才進來？”士衡從小在太妃身邊長大，也沒那麽多拘束，一歪身坐在太妃身邊，笑嘻嘻地迴道：“也沒吃多少，不過是說了些閑話，所以耽擱久了。”
太妃摩挲著他臉說：“看你臉熱，醒酒湯可吃了？一說話一股子酒氣。”士衡眯著眼睛道：“散席時候吃了一碗，那時還不覺得怎，結果一出來吹了風，就覺得酒氣上來了。”太妃說：“你母親到後頭去睡了，你是家去呢，還是在這裏歇著？”
士衡忙說：“父親說今晚同伯父在外書房歇著，明早好一早進宮。就我自己我也不願意家去了，就在這裏歇一夜罷，隻是不知道元秋在哪裏。”太妃朝後努了努嘴：“我叫她住我套間暖閣裏了，明兒一早進宮，我叫她早早去睡了。”
士衡聞言躊躇了一下，不知如何是好，太妃點了點他腦袋
，笑道：“行了，你是我孫子，也不避諱那些，況且今日也晚了，就暫且先同元秋一處歇著罷。隻是有句話我囑咐你，洗漱了就早些睡了，不許鬧元秋，這過年要累好些個日子呢，她肚子一天天大了，難免沒那些精力。”士衡紅著臉，含含糊糊地應著，低著頭跑到後頭碧紗櫥。
元秋在裏頭恍惚聽見有些聲響，過一會見士衡跑進來，先拉著自己手道：“元秋，你可想我了？”元秋在半夢半醒之間，也不知是真實還是做夢，隻撅起嘴巴說了句：“親親！”就歪頭睡著了。士衡見狀哭笑不得，低頭在元秋嘴上輕輕地吻了一下，才起身脫了外衫，讓織夢服侍梳洗了，躺在元秋身側，將手輕輕放在元秋肚子上，慢慢地摩挲了一會，才攬著元秋沉沉地睡去。
次日一早，太妃攜廉王妃、南平郡王妃、薑氏、元秋、馨婷郡主、梅婷郡主、曼婷縣主按照品階裝扮了，坐著轎子進宮朝賀行禮。宮內內侍監掌印太監接了闔府禮單，領著眾人先去給太後請安問禮。
眾人朝賀行禮畢，太後賜座，太妃領眾人謝恩後依次坐了。太後先問了太妃幾句身子，叫她好生保養，又和廉王妃、南平郡王妃說了兩句閑話，又把幾個女孩兒挨個叫到跟前，拉著手細細打量一番，誇了幾句，這才將視線放到了薑氏同元秋身上。
太妃問了問元秋身子，才和太妃笑道：“當日你就和我說南平世子妃是有福氣，果然應了你那句話。”太妃欠身笑道：“世子妃從小性情就穩重，性格不軟弱卻也不是那種愛爭強好勝人。士衡有時牛心小性，多虧有她在一邊勸著，才穩妥不少。”太後笑道：“可見是你自己選孫媳婦，讓你這樣中意。”太妃道：“我中意倒是其次，難得是士衡中意。我這麽些個孫子裏頭，也就士衡像他爺爺，不僅模樣像，性子也是一樣。像我們這樣家裏，也沒什麽好圖了，隻要兒孫幸福，在一起和和美美，我就高興了，也就算他們最好孝敬了。”
太後聞言似讚似歎地“噯”了一聲，眼神複雜地看了眼太妃：自己這個妯娌雖然沒有登上權力頂峰，但卻得到了一個男人一生寵愛。自己雖身為太後，看似風光無限，但內心裏苦楚卻不是外人所知道。這些年她一直在想，當初如果是老親王登上皇位，自己這一生會不會過得幸福一些。眾人見太後走神，誰也不敢言語，半晌太後才和太妃歎道：“弟妹，你也是個有福，希望這個孩子像你一樣有福罷。”
在太後處坐了一會，眾人便辭了太後去給皇後請安。因皇後和南平郡王妃是嫡親姊妹，元秋剛成親那會又
見過皇後，因此這次請安並不太緊張。眾人行了禮後，皇後連忙讓人看了座，也是不停地問元秋身子，又和南平郡王妃說：“我這裏有些補身子藥材，改日我叫人給你送去，配成藥丸最是安胎補氣。這是你們世子第一個孩子，可不能有什麽閃失。”
南平郡王妃忙起身道：“娘娘放心，如今太醫每三日就去把一次脈，皆說脈象平穩。又說世子妃身子結實，想必生產無礙。”皇後聽了這才點了點頭，又囑咐了幾句才放心。因今年進宮朝賀行禮誥命太多，皇後也沒空和她們閑聊，隻說讓她們改日在進宮來說話，就叫她們退下了。
眾人從宮裏領宴後迴府，已經是下午了。太妃稍微歇了會晌，直到傍晚才起來。丫頭們服侍太妃洗漱了，擁著她在正堂坐了，廉親王帶著廉王妃先行磕頭行禮，接著是南平郡王同郡王妃，待一起起禮畢，眾人分長幼兩邊坐了。府裏小廝丫頭媳婦們按上中下等行禮，各處皆有賞錢。元秋也給織夢、翠鶯、碧兒、小蓉幾個滿滿一荷包金銀錁子，王嬤嬤、張嬤嬤額外給了兩個十兩銀錠子。
因太妃說一家子要好好團聚熱鬧熱鬧，叫下人們將屏風撤了，爺們在外頭一桌吃酒，太妃、同兩個王妃領著媳婦、姑娘們在裏麵坐了一長桌。
元秋見王府裏繁華熱鬧景象，不免想起自己往年同父母一起過年情形。隻是如今身為人婦，即使思念父母，元秋也不敢表露出來，隻微笑著聽眾人說話，時不時附和一番。眾人皆沒察覺，隻有太妃看出苗頭，趁丫鬟們重整席麵時候把叫元秋到身邊來坐，悄聲問道：“今日入宮可瞧見你母親了？”元秋低聲迴道：“從太後宮裏出來時候瞧見了。”太妃拍了拍她手說：“我剛嫁人時候，逢年過節也想家裏，後來習慣了就好了。如今我們兩家都在京城裏，隔著也不遠，你迴家走走或是叫你母親來王府裏坐坐都是極便宜，別為想這些而勞了神。”元秋忙迴道：“元秋不孝，讓太妃擔心了。”
太妃輕聲笑道：“傻孩子，有身孕人難免多思緒，你心裏若是有事別壓著，同我說或者同你王妃說都可以。你們家王妃啊，麵上看著冷冷，其實最是個心軟人。你沒事多陪陪她，也讓她開心些。”元秋聽了太妃話，隻覺心裏暖暖。自從她嫁入王府，上有太妃寵著，王妃護著，下麵還有忠仆替自己操心各項事情，不用自己費一點心思。她之前還對王府有些隔閡，話吐三分做事也要想上幾遍才行事，隻覺得這疼愛不真實，如今看來倒是自己太過小心眼了，太妃真像親生祖母一樣包容她，沒有半點挑剔心理。
太妃見元秋臉上紅了幾分，眼裏也多了幾分神采，這才滿意地點頭道：“這才是好孩子，快到你家王妃身邊坐罷，替我灌她兩盅酒。”元秋笑著給太妃斟了一杯酒，敬她喝了，這才坐了迴去。
廉王妃、南平郡王妃對太妃和元秋竊竊私語沒什麽反應，但薑氏妯娌幾個神情各異看著元秋。畢竟同為孫媳婦，哪個也沒像元秋這樣如此得太妃待見，不但賞東西樣樣都是頭裏，連日常起坐太妃都親自問過。隻是眾人雖然有羨慕有嫉妒，卻誰也不敢說出什麽來。有沒生養過暗暗祈禱自己好懷上一個，也能享受享受太妃對自己寒噓問暖待遇。
酒過三巡，太妃叫人撤了酒菜，擺上瓜果點心，眾人你一句我一句嘮著家常，元秋給大家講杭州趣事，南平郡王妃又說了龍舟會，廉王妃講了講京城廟會，一時間語笑喧闐，熱鬧非凡。
南平郡王府裏自有管事給府裏眾人散押歲錢，南平郡王妃又派人迴去吩咐，晚上別鬧太晚，也拘著那些老婆子點，就是吃酒也別叫吃太醉了，府裏各處也要照看著點，仔細著炮竹煙火，別走了水。因為府裏剛送出去一批王爺夫人、侍妾，她們貼身丫鬟也都跟著去了，前幾日又嫁了一群丫頭，因此府裏並不算多。二門外頭有管事照應。內宅有管事媳婦看著，每隔一個時辰訓一次夜，倒也沒出什麽狀況。門外小廝站到三更，有廉王府過來送信說：郡王爺在親王府住下了，叫不必等著，早些關了門去睡。小廝們才退了迴去鎖上大門不提。
過年（二）
大年初一一早，前庭燃了炮仗，祀神、焚楮帛後，親王同南平郡王先到上房給太妃磕了頭，陪著說了會話出去了。接著廉王妃、南平郡王妃以及士衡、元秋等孫輩逐次給太妃磕頭拜年。太妃含笑頷首，又把給眾人賞賜分了下去。
待士衡行過禮後，太妃叫他到跟前說：“今日想必很多人送拜帖到你們王府上，如今你也有了官職，要多學著交際應酬。你父親想必在前廳等你，早些同他家去罷，隻是有句話囑咐你：席裏別空著肚子喝酒，多少先墊巴些東西。另外酒要讓人溫過再用，別喝太多了。”
士衡忙應了，又使眼色給元秋示意她到外頭說話，元秋剛略起些身，太妃笑著指著士衡道：“你這猴兒又要悄悄地和你媳婦說什麽體己話？還要巴巴把她叫出去？難道在這裏說不行？她身上又沒披厚衣裳，這樣跟你出去豈不是著了風？她若是拿了衣裳來披，又豈不是露了你們行蹤？”一席話說眾人都笑了起來，元秋紅著臉坐下，趁人不備偷偷
剜了士衡一眼。士衡諂笑著湊到太妃跟前，抱著太妃胳膊撒嬌道：“就太妃眼尖，別人都沒瞧見我使眼色，就太妃看見了。孫子不過是想悄悄叫媳婦出去，囑咐她別吃涼東西，看肚子疼。又想告訴她陪太妃抹骨牌時候大著膽子玩，銀子不夠隻管問我們家王妃要去，我們家王妃帶了好大一袋子銀子呢。”
眾人聞言又笑了起來，南平郡王妃笑著啐罵道：“怎麽眼不見又把我錢袋子惦記上了？太妃瞧瞧，今年我一個人送錢還不夠，士衡又給您添了一個。”
元秋睨著士衡盈盈笑道：“若是世子真心想讓我玩，就該叫人給我送袋子銀子來，我一會兒玩時候也好有底氣。”士衡嗬嗬笑著也不答言，太妃拍了他額頭兩下說：“行了，趕緊迴去罷，別讓你老子等及了，你媳婦有我們照看呢，該吃什麽不該吃什麽我們比你知道多，你就別操這份心了。”士衡應著退了出去，沒半個時辰果然打發了人送銀子來，不僅給了元秋有一袋子，又給南平郡王妃送了一袋子。眾人見狀都大笑不已，南平郡王妃哭笑不得搖了搖頭，倒是太妃點頭笑道：“今天必要玩上一把，才不辜負了士衡一片心意。”
待吃了午飯後，太妃、兩府王妃、薑氏四人果然坐在一起抹起骨牌來，太妃身後站了幾個丫頭，替太妃洗牌、出牌，元秋坐在太妃身邊幫著看牌，