婷姐妹談了迴詩說了幾句詞，也時常陪郡王妃抄佛經。有時候天氣不好，士衡就在屋子裏和她下棋；碰到太陽足的日子，士衡就找來各樣的花，讓元秋捯飭胭脂……
因兩人在守親，長輩們倒也不說什麽，倒是廉王妃來了兩次，時不時打趣元秋一番，每每把元秋弄得雙頰緋紅才罷休。
太妃壽辰
出了守親月，皇上的差事派了下來，士衡上任戶部侍郎，主管稅賦之事。元秋每日陪郡王妃說說話，同姑娘們做做針線，倒也和睦。這日郡王妃帶著元秋到廉親王府去給太妃請安。太妃見元秋身量似乎比頭一個月見到時高了一點，身上看著也豐潤了許多，臉蛋更是紅紅潤潤水水靈靈的。太妃笑道：“這孩子比成親還會看著還好看，看來他們小倆口還真是甜蜜。”眾人聞言又“轟”的一聲笑了起來，元秋這個月已經被打趣過許多次了，也不像起初那麽害羞，隻抿嘴笑著任由眾人去說。
兩個王妃笑了一迴，便商議起十二月初太妃六十大壽的事兒，太妃怕元秋坐在這裏無趣，叫廉王世子妃帶元秋到園子裏轉轉去，順路去瞧瞧幾個郡主。
廉王世子妃帶著元秋略微轉了一下，見天色陰沉下來，又有些起風的樣子，便領著元秋到自己屋子吃茶。元秋見那院中曲徑遊廊、林木青翠，甫一進室內是牙雕山水人物染色圍屏，拐過就瞧見架子上各樣精致擺設，有素三彩菊花耳瓶、青花纏枝牡丹紋蓋梅瓶、官窯雕花蓮紋雙流執壺、花獸紋三足爐等許多器物，樣樣精美工巧，貴氣十足。
屋裏兩個開了臉的小媳婦見廉王世子妃同元秋進來，連忙行了禮，端了茶上來。元秋細打量她倆舉止，倒是落落大方、又懂規矩，廉王世子妃指著她倆和元秋笑道：“這是冰月、冰雨兩個丫頭。”元秋愕然了一下，瞬間明白過來：想必這兩個就是廉王世子的通房了。
元秋喝了口茶，和廉王世子妃笑道：“倒我和屋裏的丫頭名字相近。”廉王世子妃笑道：“當初她們四人都是太妃跟前的丫頭，因為聰明伶俐、又長的出挑，就給了兩府的世子。”元秋微微點了點頭，又打量了她倆一番，才轉過頭去和廉王世子妃閑聊。
廉王世子妃說了幾句閑話，抬眼看著冰月道：“你倆前院去打聽下，看前頭可有事沒有？若是太妃、王妃有話吩咐，你倆趕緊迴來告訴我。”冰月、冰雨兩個屈膝行了禮，從屋裏退了出來。
廉王世子妃撇撇嘴，悄聲和元秋道：“這兩個丫頭鬼精靈一般，什麽話都不能入她們耳
朵，轉眼就傳太妃耳朵裏去了。當日我瞧她倆就是個狐媚樣，奈何是太妃賞的人，也不好說什麽，隻得眼睜睜地看著我們家爺將她二人收了房。”元秋聽這話有些愕然，卻不知廉王世子妃為何無緣無故挑這話來說，她想了一迴也不好答話，隻低頭吃茶。
廉王世子妃見元秋沒迴應，便悄聲問道：“我聽說你那邊也有兩個丫頭，叫什麽冰雲、冰琴的？”元秋笑道：“是從小就伺候我家爺的大丫頭，我瞧著倒是兩個機靈的孩子。”
廉王世子妃冷笑道：“若是她們老實倒也罷了，隻怕是心比天高，她們每日在爺們跟前晃著，你自己多留意些。”元秋笑道：“不過是個丫頭罷了，縱使心高又能怎樣呢，若是安分也就罷了，但凡生出那不好的心思來，別說我們隻怕太妃也是容不得的。”
廉王世子妃聽見這話點頭笑道：“你這話確實糊塗，太妃起初將那她倆個放屋裏，就是打算將來給世子做通房的。你們成親之前，我們王妃見你們家世子身邊也沒個人，還問了郡王妃幾句，說：士衡身邊怎麽也沒個通房丫頭教他房中事？郡王妃隻說原本打算先將冰雲收房的，奈何士衡不依。我們王妃隻當是冰雲沒入了南平世子的眼，還特意選了兩個長得人意的丫頭送去，誰知也沒收。”
元秋笑道：“這個我倒是不知的。”
廉王世子妃笑道：“隻是有句話也不知該不該說。你和南平世子少年感情，自然不比旁人，又夫妻恩愛。南平世子疼你，至今也沒收個屋裏人。隻是你終究是要懷孕的，你若是有了身子，難道還能讓世子忍著不成？到底是得有個人替你伺候世子的。你現在屋裏沒人，不知道這裏麵的事。我告訴你：這屋裏人也好、妾也罷，尤其是側妃，總要是自己的人才好，才能跟自己一條心。”
元秋聞言心裏不禁想了一迴：當日士衡對自己說了一生獨娶自己一人的話，太妃同郡王妃都是知道的。雖然這話不好對外人說，但廉王府上下應該都有耳聞才是，為何廉王世子妃時不時就拿話試探自己一迴？
廉王世子妃見元秋定定的想的出神，隻當她把自己的話聽了進去，滿臉含笑地喊了一個丫頭，叫她請薑三小姐過來說話，那丫頭應著去了，不一會那丫頭帶了一個容貌俏麗、身材修長的女孩進來。那女孩給兩人請了安立在一邊，廉王世子妃拉著她手和元秋笑道：“這是我妹子。”
元秋之前也聽聞過薑府庶出三小姐的才女名頭，便笑著點了點頭。廉王世子妃拉著薑小姐的手和元秋笑道：“我這妹
子，從小跟我一樣養大，又比我懂琴棋書畫，想必也能和你說上話。”
元秋隨口和薑小姐閑聊了幾句，發現她果然如廉王世子妃所說，是個極有才華的女孩，不但說起音律來頭頭是道，據說更善於丹青。元秋從杭州迴京後，每每同美玉、寶珠兩人談論這些，都是敗興而歸。紫嫣倒是可以和她聊的起來，隻是又沒有閑餘時間。嫁人以後，郡王府裏倒是有三個才情兼備的女孩，隻是元秋此時初為新婦，不好太過張揚。直到今日見了這薑家小姐，聽得她高談闊論一番，元秋夜來了興致，和薑小姐你一言我一語說了大半個時辰，直到冰月迴來傳話說前頭擺飯了，元秋才止住話頭。
廉王世子妃見元秋同薑小姐聊的高興，臉上止不住的笑意：“既然你們兩個聊的高興，不如一並到前頭去，說給太妃也高興高興。”薑小姐忙道：“我今日來也沒給太妃、王妃請安，此時過去甚是不便，不如就此迴家罷。”廉王世子妃拽住薑小姐道：“怕什麽，有我呢。你聽我的便是了。”說著挽著元秋的手，一同往前院去。
太妃見元秋三人一同進來，不禁愣了一下，薑小姐連忙上前請安，太妃點頭笑道：“原來是令婉，今日來瞧你姐姐來了。”廉王世子妃忙上前笑道：“她上午過來時候，太妃同王妃們正在說壽辰的事，我怕她攪了正事，便先叫她去了我的屋子。誰知卻投了弟妹的緣了。”
太妃不動聲色地看了廉王世子妃一眼，嘴上問道：“這薑家小姐怎麽投了士衡媳婦的緣了？”廉王世子妃笑道：“太妃不知，這兩人一見麵就談詩詞啊、音律啊、丹青啊，生生把我拋在一邊插不上話，可見她倆是投緣了。”
太妃和元秋笑道：“你喜歡這些，就多和曼婷走動走動，她那屋子裏滿滿一大架子的書。”元秋笑著應了聲。
廉王世子妃笑道：“我見弟妹同我這妹子聊的投機，倒和弟妹像親姊妹一樣，不如以後就讓令婉也管弟妹叫姐姐算了，太妃說如何？”太妃笑道：“人家有親生妹妹，做什麽要認你妹子？”廉王世子妃連忙笑道：“太妃不知，這旁的妹子同親生妹子有不一樣的好處。”說著推薑姑娘往元秋那邊去：“快去叫姐姐去。”
元秋聽到這話，登時明白了廉王世子妃的意思，似笑非笑地睨了她一眼，笑道：“我最是個傻的，倒是想有個聰明的妹妹，隻可惜沒那個福分。”
太妃瞅見元秋的神情，忍不住把她叫到跟前，摸了她額頭一下，嘴裏笑道：“你這個傻丫頭，你那兩個嬤嬤呢，怎麽沒跟
著你？”
元秋話裏有話的笑道：“左右大伯母這裏都是自家人，我也不怕丟了，便叫兩位嬤嬤去瞧她們親戚去了。”太妃笑道：“倒是個善良的孩子，知道體恤下人。”元秋笑道：“既然這樣，孫媳婦再和太妃討個賞。我聽說這兩位嬤嬤都是這個月生日，索性放她倆半個月假去迴家樂嗬樂嗬，待過了生辰再迴來。”太妃笑道：“這倒無妨，就依你。”
廉王世子妃見眾人撇了話頭，也不好再提，服侍太妃入了席，伺候著吃了午飯就各自散了。
到了十二月初，適逢太妃生辰。因太妃已有多年未在京中，因此這次壽辰辦的格外隆重。不僅宮中的賞賜流水般地送到廉王府中，各府也挖空心思選壽禮。
到了正日子那天，郡王妃帶元秋、碧婷姐妹一早到了廉王府，給太妃磕了頭祝壽，又把壽禮獻上。太妃見元秋比成親那會圓潤了許多，十分歡喜，又囑咐她好生和姐妹們相處。閑了就陪郡王妃過來同自己說話。元秋一一應了。
到了巳時，祝壽的人陸續到了，李氏攜元汐一同前來，給太妃祝了壽後過來尋元秋說話。元秋已有三個來月沒見到母親和妹妹，雖然早就知道今日會見麵，但仍是忍不住地激動，拉著李氏說個不停。
李氏把她拽到僻靜之處，小聲問道：“你們府裏近日女客多嗎？”元秋詫異道：“每日一兩家罷，有什麽古怪嗎？”李氏剛要說話，就有丫頭來尋元秋，說是廉王世子妃找元秋說話，李氏隻得收了口，和元秋出去了。
廉王世子妃薑氏拉著元秋笑道：“你倒是會耍滑的，一會就看不見你了。”元秋笑道：“剛才沒看見嫂子，嫂子找我什麽事啊？”薑氏道：“倒沒什麽事，不過是想找你閑聊罷了。”說著小聲在元秋耳邊問道：“你成親也有三個來多了，肚子有動靜沒？”
元秋聞言羞紅了臉躲開道：“嫂子好沒正經的。”薑氏笑道：“這怕什麽？當初我出了守親月就被問是否有身子了。”元秋細想了一迴，也不敢確定，隻搖頭說不知道。
薑氏笑了下，招手把令婉叫過來：“我本來想帶妹子去看你，又怕你剛成親不得閑，便沒去找你。”元秋看了眼令婉羞紅地臉，隻裝作不知，笑道：“每日在家不過是陪妹妹們說說話，令婉妹妹得了空，來郡王府裏找縣主們說說話，都是不礙的。”
薑氏訕笑了下，帶著令婉到郡王妃前頭，其他官婦們見元秋身邊沒人，也都帶著自己女兒過來請安。元秋被一波又一波的人鬧的頭暈，卻又
不好端架子，隻得勉強笑著應對。李氏坐在附近，瞧見元秋麵上已滿是薄汗，臉色也有些發白，心裏不免有些著急，瞅個空挪到元秋身邊，借口說太妃找元秋，把元秋帶到太妃跟前坐了。
太妃見元秋臉色蒼白，又摸她手心都是冷汗，忙叫人請太醫過來。元秋起身勸道：“我不過是有些憋悶了，不礙事的。今天是太妃的好日子，沒得為了我攪了興致。”太妃笑道：“你這個孩子就是太小心了。”
說話間，太醫匆匆趕到，元秋挪到靜室，織夢將幔子放下，才請太醫進來請脈。
各懷鬼胎（一）
太醫進來先隔著幔子給元秋請了安，才小心翼翼地抬手給元秋診脈，太妃打發了個老嬤嬤過來瞧著，看太醫診完了脈，忙上前問道：“世子妃身子怎麽樣了？”
太醫笑道：“給太妃道喜，給世子妃道喜：世子妃已經有了兩個月的身子。”那老嬤嬤聽了樂的合不攏嘴，忙帶著屋裏丫鬟給元秋道了喜，又打發人送太醫出去，自己忙迴到廳裏，給太妃報喜訊。
太妃、兩位王妃聽了元秋有喜的消息皆滿麵喜色，在座賓客各懷心思，有給太妃、郡王妃道喜的，有誇元秋好福氣的，又有會奉承的說都是太妃帶來的好福氣。太妃先打發人到宮裏去報喜，又把李氏叫到跟前，讓她去瞧瞧元秋。
元秋正歪在榻上歇著，織夢怕小丫頭吵著元秋歇息，都打發到外頭去，隻和翠鶯兩個守在塌旁。元秋閉著眼自言自語道：“也不知外頭是怎樣個情形？”織夢疑惑道：“什麽怎樣個情形？”
元秋閉眼笑道：“那麽些個誥命夫人啊，一個個都帶著女兒來的，明擺著是給太妃來瞧的。”
織夢道：“總得想個法子啊，難道就任由她們往太妃、王妃前頭塞人？”元秋笑道：“她們就是有這個心思又能怎樣？太妃是發過話的，隻要世子沒有貳心，縱使送個仙女到太妃跟前我也不怕。隻是我擔心這些人都是有門路的，保不齊有人去宮裏頭攛掇。”
翠鶯道：“宮裏麵怎麽個意思我們不知道。隻是怎麽瞧著這府裏頭的世子妃怎麽也有那個意思？”
元秋聞言睜眼瞧了翠鶯一眼：“你也瞧出來了？”翠鶯點頭笑道：“早就瞧出來了，隻是您裝作不知道，我們當下人的自然也隻能裝不知道了。”
元秋道：“我一個新婦，上麵又有太妃和王妃，這種事情怎麽也輪不到我說話，還不如裝傻的好。剛才太太在席間也問了我一句，我怕她擔心，加
上邊上人多，也沒敢和她細說。等會你前麵看看，瞅個空把太太請來說話。”
翠鶯答應著要去，就見碧兒推門進來，到元秋跟前迴道：“太太來了。”元秋忙道：“快請進來。”織夢拿床褥子墊高枕頭，扶著元秋坐了起來。碧兒帶了李氏進來後，依舊到外頭關了門坐在台階上守著門口。
李氏見元秋麵色蒼白，心疼地拿帕子擦拭著她額頭上的汗：“若是身子不舒服，就躺下罷。”元秋笑道：“剛才躺了一會，已經好多了。”李氏道：“現在覺得怎樣？”元秋說：“倒不覺得怎樣，剛才在席裏被那群人圍著的時候，隻覺得上不來氣，這會子已經好多了。”
李氏含笑坐在塌邊，拉著元秋的手道：“你也算爭氣的，剛成親三個多月就有了身子，都說你好福氣呢。”
元秋道：“我有了身子，世子又沒個屋裏人，想必那些人更有了想頭了罷。”李氏歎了口氣道：“如今世子是皇上跟前的紅人，好些人家都想把女兒嫁過去當側妃，以後也好有個助力。你雖然從小就是個有主意的，但到底沒經曆過這些事的，難保不會生氣。”
元秋道：“母親放心，我不會為她們
因兩人在守親，長輩們倒也不說什麽，倒是廉王妃來了兩次，時不時打趣元秋一番，每每把元秋弄得雙頰緋紅才罷休。
太妃壽辰
出了守親月，皇上的差事派了下來，士衡上任戶部侍郎，主管稅賦之事。元秋每日陪郡王妃說說話，同姑娘們做做針線，倒也和睦。這日郡王妃帶著元秋到廉親王府去給太妃請安。太妃見元秋身量似乎比頭一個月見到時高了一點，身上看著也豐潤了許多，臉蛋更是紅紅潤潤水水靈靈的。太妃笑道：“這孩子比成親還會看著還好看，看來他們小倆口還真是甜蜜。”眾人聞言又“轟”的一聲笑了起來，元秋這個月已經被打趣過許多次了，也不像起初那麽害羞，隻抿嘴笑著任由眾人去說。
兩個王妃笑了一迴，便商議起十二月初太妃六十大壽的事兒，太妃怕元秋坐在這裏無趣，叫廉王世子妃帶元秋到園子裏轉轉去，順路去瞧瞧幾個郡主。
廉王世子妃帶著元秋略微轉了一下，見天色陰沉下來，又有些起風的樣子，便領著元秋到自己屋子吃茶。元秋見那院中曲徑遊廊、林木青翠，甫一進室內是牙雕山水人物染色圍屏，拐過就瞧見架子上各樣精致擺設，有素三彩菊花耳瓶、青花纏枝牡丹紋蓋梅瓶、官窯雕花蓮紋雙流執壺、花獸紋三足爐等許多器物，樣樣精美工巧，貴氣十足。
屋裏兩個開了臉的小媳婦見廉王世子妃同元秋進來，連忙行了禮，端了茶上來。元秋細打量她倆舉止，倒是落落大方、又懂規矩，廉王世子妃指著她倆和元秋笑道：“這是冰月、冰雨兩個丫頭。”元秋愕然了一下，瞬間明白過來：想必這兩個就是廉王世子的通房了。
元秋喝了口茶，和廉王世子妃笑道：“倒我和屋裏的丫頭名字相近。”廉王世子妃笑道：“當初她們四人都是太妃跟前的丫頭，因為聰明伶俐、又長的出挑，就給了兩府的世子。”元秋微微點了點頭，又打量了她倆一番，才轉過頭去和廉王世子妃閑聊。
廉王世子妃說了幾句閑話，抬眼看著冰月道：“你倆前院去打聽下，看前頭可有事沒有？若是太妃、王妃有話吩咐，你倆趕緊迴來告訴我。”冰月、冰雨兩個屈膝行了禮，從屋裏退了出來。
廉王世子妃撇撇嘴，悄聲和元秋道：“這兩個丫頭鬼精靈一般，什麽話都不能入她們耳
朵，轉眼就傳太妃耳朵裏去了。當日我瞧她倆就是個狐媚樣，奈何是太妃賞的人，也不好說什麽，隻得眼睜睜地看著我們家爺將她二人收了房。”元秋聽這話有些愕然，卻不知廉王世子妃為何無緣無故挑這話來說，她想了一迴也不好答話，隻低頭吃茶。
廉王世子妃見元秋沒迴應，便悄聲問道：“我聽說你那邊也有兩個丫頭，叫什麽冰雲、冰琴的？”元秋笑道：“是從小就伺候我家爺的大丫頭，我瞧著倒是兩個機靈的孩子。”
廉王世子妃冷笑道：“若是她們老實倒也罷了，隻怕是心比天高，她們每日在爺們跟前晃著，你自己多留意些。”元秋笑道：“不過是個丫頭罷了，縱使心高又能怎樣呢，若是安分也就罷了，但凡生出那不好的心思來，別說我們隻怕太妃也是容不得的。”
廉王世子妃聽見這話點頭笑道：“你這話確實糊塗，太妃起初將那她倆個放屋裏，就是打算將來給世子做通房的。你們成親之前，我們王妃見你們家世子身邊也沒個人，還問了郡王妃幾句，說：士衡身邊怎麽也沒個通房丫頭教他房中事？郡王妃隻說原本打算先將冰雲收房的，奈何士衡不依。我們王妃隻當是冰雲沒入了南平世子的眼，還特意選了兩個長得人意的丫頭送去，誰知也沒收。”
元秋笑道：“這個我倒是不知的。”
廉王世子妃笑道：“隻是有句話也不知該不該說。你和南平世子少年感情，自然不比旁人，又夫妻恩愛。南平世子疼你，至今也沒收個屋裏人。隻是你終究是要懷孕的，你若是有了身子，難道還能讓世子忍著不成？到底是得有個人替你伺候世子的。你現在屋裏沒人，不知道這裏麵的事。我告訴你：這屋裏人也好、妾也罷，尤其是側妃，總要是自己的人才好，才能跟自己一條心。”
元秋聞言心裏不禁想了一迴：當日士衡對自己說了一生獨娶自己一人的話，太妃同郡王妃都是知道的。雖然這話不好對外人說，但廉王府上下應該都有耳聞才是，為何廉王世子妃時不時就拿話試探自己一迴？
廉王世子妃見元秋定定的想的出神，隻當她把自己的話聽了進去，滿臉含笑地喊了一個丫頭，叫她請薑三小姐過來說話，那丫頭應著去了，不一會那丫頭帶了一個容貌俏麗、身材修長的女孩進來。那女孩給兩人請了安立在一邊，廉王世子妃拉著她手和元秋笑道：“這是我妹子。”
元秋之前也聽聞過薑府庶出三小姐的才女名頭，便笑著點了點頭。廉王世子妃拉著薑小姐的手和元秋笑道：“我這妹
子，從小跟我一樣養大，又比我懂琴棋書畫，想必也能和你說上話。”
元秋隨口和薑小姐閑聊了幾句，發現她果然如廉王世子妃所說，是個極有才華的女孩，不但說起音律來頭頭是道，據說更善於丹青。元秋從杭州迴京後，每每同美玉、寶珠兩人談論這些，都是敗興而歸。紫嫣倒是可以和她聊的起來，隻是又沒有閑餘時間。嫁人以後，郡王府裏倒是有三個才情兼備的女孩，隻是元秋此時初為新婦，不好太過張揚。直到今日見了這薑家小姐，聽得她高談闊論一番，元秋夜來了興致，和薑小姐你一言我一語說了大半個時辰，直到冰月迴來傳話說前頭擺飯了，元秋才止住話頭。
廉王世子妃見元秋同薑小姐聊的高興，臉上止不住的笑意：“既然你們兩個聊的高興，不如一並到前頭去，說給太妃也高興高興。”薑小姐忙道：“我今日來也沒給太妃、王妃請安，此時過去甚是不便，不如就此迴家罷。”廉王世子妃拽住薑小姐道：“怕什麽，有我呢。你聽我的便是了。”說著挽著元秋的手，一同往前院去。
太妃見元秋三人一同進來，不禁愣了一下，薑小姐連忙上前請安，太妃點頭笑道：“原來是令婉，今日來瞧你姐姐來了。”廉王世子妃忙上前笑道：“她上午過來時候，太妃同王妃們正在說壽辰的事，我怕她攪了正事，便先叫她去了我的屋子。誰知卻投了弟妹的緣了。”
太妃不動聲色地看了廉王世子妃一眼，嘴上問道：“這薑家小姐怎麽投了士衡媳婦的緣了？”廉王世子妃笑道：“太妃不知，這兩人一見麵就談詩詞啊、音律啊、丹青啊，生生把我拋在一邊插不上話，可見她倆是投緣了。”
太妃和元秋笑道：“你喜歡這些，就多和曼婷走動走動，她那屋子裏滿滿一大架子的書。”元秋笑著應了聲。
廉王世子妃笑道：“我見弟妹同我這妹子聊的投機，倒和弟妹像親姊妹一樣，不如以後就讓令婉也管弟妹叫姐姐算了，太妃說如何？”太妃笑道：“人家有親生妹妹，做什麽要認你妹子？”廉王世子妃連忙笑道：“太妃不知，這旁的妹子同親生妹子有不一樣的好處。”說著推薑姑娘往元秋那邊去：“快去叫姐姐去。”
元秋聽到這話，登時明白了廉王世子妃的意思，似笑非笑地睨了她一眼，笑道：“我最是個傻的，倒是想有個聰明的妹妹，隻可惜沒那個福分。”
太妃瞅見元秋的神情，忍不住把她叫到跟前，摸了她額頭一下，嘴裏笑道：“你這個傻丫頭，你那兩個嬤嬤呢，怎麽沒跟
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元秋話裏有話的笑道：“左右大伯母這裏都是自家人，我也不怕丟了，便叫兩位嬤嬤去瞧她們親戚去了。”太妃笑道：“倒是個善良的孩子，知道體恤下人。”元秋笑道：“既然這樣，孫媳婦再和太妃討個賞。我聽說這兩位嬤嬤都是這個月生日，索性放她倆半個月假去迴家樂嗬樂嗬，待過了生辰再迴來。”太妃笑道：“這倒無妨，就依你。”
廉王世子妃見眾人撇了話頭，也不好再提，服侍太妃入了席，伺候著吃了午飯就各自散了。
到了十二月初，適逢太妃生辰。因太妃已有多年未在京中，因此這次壽辰辦的格外隆重。不僅宮中的賞賜流水般地送到廉王府中，各府也挖空心思選壽禮。
到了正日子那天，郡王妃帶元秋、碧婷姐妹一早到了廉王府，給太妃磕了頭祝壽，又把壽禮獻上。太妃見元秋比成親那會圓潤了許多，十分歡喜，又囑咐她好生和姐妹們相處。閑了就陪郡王妃過來同自己說話。元秋一一應了。
到了巳時，祝壽的人陸續到了，李氏攜元汐一同前來，給太妃祝了壽後過來尋元秋說話。元秋已有三個來月沒見到母親和妹妹，雖然早就知道今日會見麵，但仍是忍不住地激動，拉著李氏說個不停。
李氏把她拽到僻靜之處，小聲問道：“你們府裏近日女客多嗎？”元秋詫異道：“每日一兩家罷，有什麽古怪嗎？”李氏剛要說話，就有丫頭來尋元秋，說是廉王世子妃找元秋說話，李氏隻得收了口，和元秋出去了。
廉王世子妃薑氏拉著元秋笑道：“你倒是會耍滑的，一會就看不見你了。”元秋笑道：“剛才沒看見嫂子，嫂子找我什麽事啊？”薑氏道：“倒沒什麽事，不過是想找你閑聊罷了。”說著小聲在元秋耳邊問道：“你成親也有三個來多了，肚子有動靜沒？”
元秋聞言羞紅了臉躲開道：“嫂子好沒正經的。”薑氏笑道：“這怕什麽？當初我出了守親月就被問是否有身子了。”元秋細想了一迴，也不敢確定，隻搖頭說不知道。
薑氏笑了下，招手把令婉叫過來：“我本來想帶妹子去看你，又怕你剛成親不得閑，便沒去找你。”元秋看了眼令婉羞紅地臉，隻裝作不知，笑道：“每日在家不過是陪妹妹們說說話，令婉妹妹得了空，來郡王府裏找縣主們說說話，都是不礙的。”
薑氏訕笑了下，帶著令婉到郡王妃前頭，其他官婦們見元秋身邊沒人，也都帶著自己女兒過來請安。元秋被一波又一波的人鬧的頭暈，卻又
不好端架子，隻得勉強笑著應對。李氏坐在附近，瞧見元秋麵上已滿是薄汗，臉色也有些發白，心裏不免有些著急，瞅個空挪到元秋身邊，借口說太妃找元秋，把元秋帶到太妃跟前坐了。
太妃見元秋臉色蒼白，又摸她手心都是冷汗，忙叫人請太醫過來。元秋起身勸道：“我不過是有些憋悶了，不礙事的。今天是太妃的好日子，沒得為了我攪了興致。”太妃笑道：“你這個孩子就是太小心了。”
說話間，太醫匆匆趕到，元秋挪到靜室，織夢將幔子放下，才請太醫進來請脈。
各懷鬼胎（一）
太醫進來先隔著幔子給元秋請了安，才小心翼翼地抬手給元秋診脈，太妃打發了個老嬤嬤過來瞧著，看太醫診完了脈，忙上前問道：“世子妃身子怎麽樣了？”
太醫笑道：“給太妃道喜，給世子妃道喜：世子妃已經有了兩個月的身子。”那老嬤嬤聽了樂的合不攏嘴，忙帶著屋裏丫鬟給元秋道了喜，又打發人送太醫出去，自己忙迴到廳裏，給太妃報喜訊。
太妃、兩位王妃聽了元秋有喜的消息皆滿麵喜色，在座賓客各懷心思，有給太妃、郡王妃道喜的，有誇元秋好福氣的，又有會奉承的說都是太妃帶來的好福氣。太妃先打發人到宮裏去報喜，又把李氏叫到跟前，讓她去瞧瞧元秋。
元秋正歪在榻上歇著，織夢怕小丫頭吵著元秋歇息，都打發到外頭去，隻和翠鶯兩個守在塌旁。元秋閉著眼自言自語道：“也不知外頭是怎樣個情形？”織夢疑惑道：“什麽怎樣個情形？”
元秋閉眼笑道：“那麽些個誥命夫人啊，一個個都帶著女兒來的，明擺著是給太妃來瞧的。”
織夢道：“總得想個法子啊，難道就任由她們往太妃、王妃前頭塞人？”元秋笑道：“她們就是有這個心思又能怎樣？太妃是發過話的，隻要世子沒有貳心，縱使送個仙女到太妃跟前我也不怕。隻是我擔心這些人都是有門路的，保不齊有人去宮裏頭攛掇。”
翠鶯道：“宮裏麵怎麽個意思我們不知道。隻是怎麽瞧著這府裏頭的世子妃怎麽也有那個意思？”
元秋聞言睜眼瞧了翠鶯一眼：“你也瞧出來了？”翠鶯點頭笑道：“早就瞧出來了，隻是您裝作不知道，我們當下人的自然也隻能裝不知道了。”
元秋道：“我一個新婦，上麵又有太妃和王妃，這種事情怎麽也輪不到我說話，還不如裝傻的好。剛才太太在席間也問了我一句，我怕她擔心，加
上邊上人多，也沒敢和她細說。等會你前麵看看，瞅個空把太太請來說話。”
翠鶯答應著要去，就見碧兒推門進來，到元秋跟前迴道：“太太來了。”元秋忙道：“快請進來。”織夢拿床褥子墊高枕頭，扶著元秋坐了起來。碧兒帶了李氏進來後，依舊到外頭關了門坐在台階上守著門口。
李氏見元秋麵色蒼白，心疼地拿帕子擦拭著她額頭上的汗：“若是身子不舒服，就躺下罷。”元秋笑道：“剛才躺了一會，已經好多了。”李氏道：“現在覺得怎樣？”元秋說：“倒不覺得怎樣，剛才在席裏被那群人圍著的時候，隻覺得上不來氣，這會子已經好多了。”
李氏含笑坐在塌邊，拉著元秋的手道：“你也算爭氣的，剛成親三個多月就有了身子，都說你好福氣呢。”
元秋道：“我有了身子，世子又沒個屋裏人，想必那些人更有了想頭了罷。”李氏歎了口氣道：“如今世子是皇上跟前的紅人，好些人家都想把女兒嫁過去當側妃，以後也好有個助力。你雖然從小就是個有主意的，但到底沒經曆過這些事的，難保不會生氣。”
元秋道：“母親放心，我不會為她們