太妃便覺得有些倦了，郡王妃、廉王妃兩個親自扶著太妃去睡了。剩下薑氏、元秋同兩個府裏的姑娘們坐在一起說話。
薑氏之前是沒見過元秋的，倒是曼婷、碧婷、雨婷三人見過元秋幾麵。幾人有一嘴無一嘴的閑聊著天，元秋摸不清這幾人什麽性情，少不得都附和一番。聊了一會子，幾個姑娘就離了席，跑到一邊去看花，吱吱喳喳笑個不停。元秋隻覺得心裏羨慕，奈何如今自己已是婦人身份，再不能像女孩一樣隨意。
薑氏見元秋眼神圍著姑娘們打轉，便笑著說道：“你若是喜歡，我們也去找她們湊趣去。”元秋忙道：“讓她們自己頑會罷，總跟著她們該嫌煩了。我瞧著那邊有個小亭子倒是涼快，不如我們坐過去說話。”薑氏連聲說好，丫鬟們抱著坐墊去亭子裏鋪好，又收拾兩桌新鮮的瓜果點心來，兩人攜著手去了亭子裏坐了。廉親王世子的三個妾室忙跟著過去，站在一邊伺候。
元秋留心看薑氏的三個妾室，個個都是花容月貌的，又都有一副嬌媚的勁，其中一個麵上帶著委屈神色，眼中又隱隱有淚光。元秋略頓了頓，掃了下她身子，隻見她腹部略微隆起，似乎有孕的樣子。
薑氏見元秋眼神從那三個妾室身上掃過，便迴頭瞅了眼懷孕的那個，微皺眉頭說道：“叫你在家歇著，又隻管要跟來。”那妾室聽了隻得低了頭，卻不敢說什麽。元秋此時卻不好搭腔，低頭拈了個葡萄吃。薑氏擺手和那個有孕的道：“如月，你到姑娘那邊去伺候，看看她們在玩什麽，別鬧出故事來。”如月立了很久，早就腰酸背疼，巴不得此時能走動走動，忙應了一聲就往花園那邊去了。
薑氏見元秋隻管低頭吃茶，便笑著解釋道：“她剛有了四個多月的身子，我叫她在家歇著。她偏要跟著來湊熱鬧，又不知使了什麽法子和我們爺說的。今日我和我們家王妃一下車，就見她從我們世子爺的車裏鑽出來了。王妃見了，又說我不會照看人。那時已經到了你們府門口了，若是送她迴去倒叫人嚼舌根。”
元秋笑道：“有了身孕的人哪裏總能往外亂跑，不說別的，單是她那麽重的身子也不知受的住受不住。”
薑氏點頭道：“可不是，若是好也就罷了，若是不好我少不得又撈一頓埋怨。”
旁邊一個立著的一個妾開口笑道：“我們世子妃就是太慈善了、心又軟，縱使如月鬧的這麽過，世子妃也沒動她一個指頭說她一句。我瞧著如月越發像是慣出毛病一般，做事也沒個輕重，就拿今日這事來說：知
道的，會說如月任性；遇到不知道的，指不定就以為我們世子妃欺負一個有身子的人，叫她出門也跟著伺候呢。”
元秋見這個妾室竟然在主子說話時插嘴，不禁暗自稱奇，隻笑著瞅薑氏。薑氏指著那丫頭和元秋笑道：“這是我陪嫁過來丫頭，叫桃花。這些個妾室裏頭，也就她知道我的性情，平日裏又懂事，叫我少操了不少的心。”
元秋笑道：“嫂子調理出來的人自然不同旁個。”
薑氏點頭道：“這無論什麽時候都是自家的人用著舒服，平日裏說話做事貼心不說，家裏忙個事情也有個膀臂。”元秋不知薑氏提起此話是何意思，隻笑而不語。
薑氏見元秋也不接茬，便轉了話頭說起其他事情來，元秋和她你一言我一語說了一會子，便對織夢笑道：“姑娘們在那邊玩什麽？你去瞧瞧去，我聽見她們笑的那樣開心，定是極好玩的。”
織夢答應了正要去，薑氏忙道：“她們玩的這麽開心，不如我們自己過去，也跟著她們湊湊趣。”
元秋聽了也點頭說好，攜了薑氏的手一同往這邊花園來。隻見七個姑娘三三兩兩的坐了，吃著果子念詩說笑話。薑氏揚聲笑道：“姑娘們在講什麽笑話，也說給我們聽聽。”
曼婷見薑氏、元秋來了，便同那些姊妹一起站起來，拉著她倆坐下。廉王府一個姑娘和薑氏笑道：“曼婷妹妹正在編排聖人的話呢。”
曼婷掩嘴笑道：“是我以前聽我哥哥說的笑話，剛才見你們都昏昏欲睡的，便講出來讓你們精神精神。你們倒好，反而說我編排聖人。”
薑氏笑道：“既然這麽著，姑娘再講一次，我和你嫂子聽聽也樂嗬一下。”
曼婷笑道：“孔子曰：中午不睡，下午崩潰。孟子曰：孔子說的對。”曼婷講完，眾姐妹又止不住地笑了起來，薑氏也拿著帕子掩嘴笑個不停。倒是元秋愣了一下，臉瞬間就紅了起來：這是當年她隨口講給士衡的笑話。
雨婷十一歲的年齡眼睛卻尖，她見元秋滿臉通紅坐在一邊，便笑道：“嫂子為何臉紅成這樣？”曼婷聞言不禁打趣道：“難道這笑話是嫂子講給哥哥的不成？”
元秋抿嘴笑而不語，碧婷笑了一聲看著元秋說道：“怪不得老太妃同王妃都喜歡嫂子，原來會講這麽些笑話哄人開心。”曼婷瞅了碧婷一眼，碧婷撇了嘴轉了頭去和雨婷說話，元秋眼裏瞅見，心裏暗自納罕，麵上卻沒表現出來。
薑氏又說起別的故事，眾
人提起興趣來剛說了兩句，郡王妃就派人來請元秋等人到上房去說話。眾人便起了身，三三兩兩往上房走。元秋聽見薑氏問桃花道：“怎麽沒見如月？”
桃花忙迴道：“剛才過來的時候我就留意了，那時就沒瞧見她。”
薑氏聞言便皺了皺眉頭，剛要說話，就聽見一個假山後麵一個媳婦驚唿道：“這不是親王府裏的如月姨奶奶，怎麽睡在這裏。”薑氏忙扶著桃花去看，果然瞧見如月正從一塊大石頭上起來收拾頭發整理衣襟，當即沉著臉喝道：“你越發沒個體統了，居然四仰八叉地睡在這裏，你可還知道規矩？丟人都丟到親戚家了，看我家去迴給王妃知道。”
如月慌亂地小步跑到薑氏身邊，白著小臉解釋道：“婢妾站的腳乏便想坐這歇歇腳，不成想就迷瞪著了。”薑氏剛要開口說話，又瞧見元秋站在不遠處等她，便把嘴邊的話咽了，隻瞪了她一眼說道：“還不去郡王妃屋裏找個丫頭借個地方洗把臉，沒得給我丟人。”說著轉身走了，桃花跟在薑氏後麵，到了郡王妃的院子，也不敢跟進去，隻到丫鬟們住的房裏借了東西洗漱。
郡王妃見眾人都來了，便笑著說道：“你們也真精神，也不去歇會，隻管在園子裏玩，這會子可都困倦了不成。”
元秋昨日成婚，晚上又是洞房之夜，今日一早又起來進宮去請安，迴來又要麵對家裏諸多親眷及自家的姑娘們，早就覺得疲乏不已，隻是她還不能表現出來，隻強打著精神同她人一起說不累。
郡王妃在元秋臉上掃了一圈，便把她叫跟前說道：“太妃估計還有一陣子才醒，你先迴去梳洗下換身衣服，等到酉時再過來。若是太妃醒了問你，有我替你遮掩。”
元秋隻笑著說不礙事。廉親王妃笑道：“這個實誠的傻孩子，你婆婆是讓你迴去歇會。左右這裏也沒外人，都是自家姐妹，你就迴去歪歪罷，省得晚上吃酒該沒精神了。”郡王妃點頭笑道：“很是，就是她們姊妹也迴去躺躺，都歇了午覺再來。”
元秋估摸著此時還不到申時，想來自己迴去也能躺個一個時辰，便笑著給兩位王妃行了禮，又和眾位姑娘說了兩句話，方才告退。
元秋迴了屋隻覺得上下眼皮打架，瞌睡地直點頭。織夢上前幫元秋鬆了頭發，又換了家常的衣裳，剛吩咐出去小丫頭打水，轉身就瞧見元秋已經倒在榻上睡著了。
織夢等人曉得元秋今日勞累，也不敢擾她，浸濕了帕子略微幫元秋擦了擦臉，便放下帳子由她睡去了。
元秋一覺睡得甜香，等睜開眼時剛要起身，卻發現自己身邊躺著一個人。元秋忙撐起胳膊來看，卻是士衡睡在自己外邊。元秋輕聲把織夢叫來，悄聲問道：“什麽時辰了？太妃可醒了？”
織夢迴道：“快到酉時了。剛才翠鶯親自到前麵去問了，說太妃已經醒了，正歪著和王妃說話呢。”
元秋聞言道：“這可遲了。”一麵說著一麵把士衡也推了起來：“你怎麽也迴來睡著了？前麵可散了？”
士衡翻身閉著眼睛道：“還沒散，我迴來換衣裳，見你睡的香甜，也覺得困倦起來。便倒在你旁邊，本來說隻歇一下，不成想也睡著了。”
元秋忙吩咐人去打水，一麵說道：“快起來罷，快酉時了。換了衣裳趕緊去前麵轉一圈，省的被人說不是。”
士衡“嗯”了一聲翻身起來，他見屋裏沒人，拉過元秋在她腮邊親了一下。元秋聽見外頭有腳步聲，忙推開士衡，嗔他道：“青天白日的，也不知羞恥。”
士衡懶洋洋地靠著枕頭笑道：“我在房裏親自己的媳婦，有什麽可羞恥的。”元秋見丫頭進來了，也不和士衡多說，隻催著他洗了臉，又找出衣裳給他換上了，便叫他到前麵去。士衡隻耍賴坐在一邊笑道：“我等你。”
元秋拗不過他，又怕鬧起來誤了時辰，也不去管他。元秋梳洗好了，叫織夢找了一身的新衣裳出來服侍自己換了，剛挽起頭發，就見士衡湊過來笑道：“我替你選首飾罷。”說著從元秋匣子裏挑了兩支鑽石鑲嵌的簪子來，親手別在元秋的發髻上。
元秋笑著把手指上的紅寶石戒指退了去，拿出一個明晃晃的鑽戒來戴在手上，士衡忙去她首飾匣子裏拿了對鑽石耳環給她戴在耳上。元秋對著鏡子打量一番，嘴裏笑道：“招搖了些。”
士衡笑道：“這哪裏算招搖。依我看，還要簪兩支簪子上去才好。”元秋皺著道：“戴那麽多壓的脖子疼。”
士衡從鏡頭看見元秋顰起眉頭，忙抬頭替她撫平，兩人鏡中對視一笑。織夢在旁邊笑著迴道：“世子、世子妃，到酉時了。”元秋忙迴過神來，紅著臉推士衡道：“這就走罷，省得上麵該派人來催了。”
士衡笑著任由元秋推著自己出來，院中的丫鬟媳婦們見狀都低頭抿嘴偷笑，元秋紅了臉，鬆了手自己扭頭往門口走。士衡忙跟上拉著元秋的手，兩人說著話走到岔路口，元秋鬆了手道：“你快去前麵罷，晚上少喝些酒。”士衡忙又拉起她的手道：“我先
同你去瞧瞧太妃。”
士衡兩人一進屋，眾人“哄”地笑了起來，太妃指著士衡笑道：“我說你媳婦怎麽來晚了些，原來又是你累她。”元秋聽了紅著臉也不言語，士衡笑嘻嘻地給太妃請了安，又給兩位王妃問了好。才迴太妃道：“中午吃了好些酒，下午覺得困倦，便迴來倒了一會。”太妃摟在他在身邊，摩挲著他臉道：“晚上少吃些酒，看頭疼。”
士衡忙應了，太妃才鬆了手，道：“你快去前麵罷，溜出來一個時辰，看你老子找你。”士衡笑著起來，又看了眼屋裏，問太妃道：“幾個妹妹怎麽沒過來？”
郡王妃道：“她們帶你伯父家的姊妹迴屋休息去了，這會子估計也就過來了。你快到前麵去罷，別在這裏鬧了。”
士衡“嗯”了聲抬腳往外走，路過元秋時，偷偷衝她咧嘴一笑，元秋嗔了他眼，便轉了頭不去看他，士衡笑嘻嘻地出去了。
廉王妃見狀笑道：“到底是新婚的小兩口，濃情蜜意的也不怕人笑話。”
太妃點頭笑道：“這樣我才高興，看著他們熱熱鬧鬧地，我心裏也舒坦。”
歸寧（未完）
眾人說了一會話，就有家人進來請太妃、兩位王妃、兩位世子妃及諸位姑娘去園裏看戲。元秋跟在郡王妃後麵出了院子，隻見府裏張燈結彩，樹上被裝扮的花紅柳綠甚是好看。
園子裏的戲樓分上下幾層，官客女眷分散在左右翼樓，下麵大堂另有公子哥坐著吃酒看戲。
眾人到了右邊翼樓，樓裏已經候著一班小戲。桌上已經擺好蒲葉包著蒸熟的肥蟹，用新鮮法子做的蝦、蛤、蜆、魚、水晶鵝等葷食，另有蒸酥點心、時令花糕、各色菜蔬等物，又有宮裏賞賜下來的紅白軟子大石榴、瑪瑙葡萄等果品都用水晶盤裝了也擺在席上。
太妃坐在席上，郡王妃親自斟酒，太妃見那酒色澤金黃、香味四溢，便笑道：“這可是南邊帶迴來的金華酒？”郡王妃迴道：“迴太妃：是金華酒。迴京的時候王爺帶迴來十幾壇子呢。”太妃笑道：“在南邊的時候我就愛吃這金華酒。也罷，給我斟上半杯吧。”郡王妃笑道：“這酒吃了不頭痛也不口幹，太妃多吃兩盅罷。另外備了惠泉酒，吃蟹的時候好喝。”太妃笑道：“那就依你。”郡王妃笑著給太妃、廉王妃斟了酒，元秋過來一一給眾人布菜。
曼婷見眾人都坐著，獨元秋一人在席間穿梭，便笑著推她道：“嫂子不必麻煩，這吃蟹看戲就要自己來擺弄才有趣，
你自去吃不用管我們。”太妃在東邊一桌聽見點頭笑著說：“曼婷說的是，今天看戲不用你們伺候，都各自坐了痛痛快快玩上一會子。”接著拉著郡王妃笑道：“你也不用管我，叫她們丫頭斟酒就是了，你坐下來陪我吃螃蟹。”
郡王妃笑道：“還沒遞酒安席。”
廉王妃接口道：“看戲吃酒也就沒那些規矩了，你靜靜坐下來陪太妃吃酒便是，弄那些繁文俗套的，一會那些姑娘們又該不樂嗬了。”
太妃點頭道：“很是。這屋裏麵就我們娘兒幾個，你就坐下吃罷。你光伺候著我，士衡媳婦也坐不安慰不是。”郡王妃聽了這才笑著坐了，廉王妃替太妃剝了殼蟹肉，嘴裏笑道：“太妃這麽疼士衡媳婦，別人眼裏看見心裏該吃醋了。”太妃笑道：“誰吃醋？你嗎？”廉王妃笑道：“我自然是吃醋的。”太妃笑著把自己跟前一碟子醋遞給她道：“快拿去吃罷，看酸死你。”眾人見狀大笑一迴，各自吃酒不提。
因蟹性寒，即便是用薑、醋佐之，諸位姑娘也不敢食用太多，略吃了一點就叫拿蘇葉水來洗手，每人喝了一點蘇葉湯便叫撤了席麵。丫鬟們擺上幹淨蒸糕和各色果子，眾人說說笑笑吃著看戲。待戲文四折下來，太妃便覺得困倦不已，便叫人備車。郡王妃忙勸道：“後日媳婦迴門時還要叩拜太妃，不如太妃在這住上兩日，
薑氏之前是沒見過元秋的，倒是曼婷、碧婷、雨婷三人見過元秋幾麵。幾人有一嘴無一嘴的閑聊著天，元秋摸不清這幾人什麽性情，少不得都附和一番。聊了一會子，幾個姑娘就離了席，跑到一邊去看花，吱吱喳喳笑個不停。元秋隻覺得心裏羨慕，奈何如今自己已是婦人身份，再不能像女孩一樣隨意。
薑氏見元秋眼神圍著姑娘們打轉，便笑著說道：“你若是喜歡，我們也去找她們湊趣去。”元秋忙道：“讓她們自己頑會罷，總跟著她們該嫌煩了。我瞧著那邊有個小亭子倒是涼快，不如我們坐過去說話。”薑氏連聲說好，丫鬟們抱著坐墊去亭子裏鋪好，又收拾兩桌新鮮的瓜果點心來，兩人攜著手去了亭子裏坐了。廉親王世子的三個妾室忙跟著過去，站在一邊伺候。
元秋留心看薑氏的三個妾室，個個都是花容月貌的，又都有一副嬌媚的勁，其中一個麵上帶著委屈神色，眼中又隱隱有淚光。元秋略頓了頓，掃了下她身子，隻見她腹部略微隆起，似乎有孕的樣子。
薑氏見元秋眼神從那三個妾室身上掃過，便迴頭瞅了眼懷孕的那個，微皺眉頭說道：“叫你在家歇著，又隻管要跟來。”那妾室聽了隻得低了頭，卻不敢說什麽。元秋此時卻不好搭腔，低頭拈了個葡萄吃。薑氏擺手和那個有孕的道：“如月，你到姑娘那邊去伺候，看看她們在玩什麽，別鬧出故事來。”如月立了很久，早就腰酸背疼，巴不得此時能走動走動，忙應了一聲就往花園那邊去了。
薑氏見元秋隻管低頭吃茶，便笑著解釋道：“她剛有了四個多月的身子，我叫她在家歇著。她偏要跟著來湊熱鬧，又不知使了什麽法子和我們爺說的。今日我和我們家王妃一下車，就見她從我們世子爺的車裏鑽出來了。王妃見了，又說我不會照看人。那時已經到了你們府門口了，若是送她迴去倒叫人嚼舌根。”
元秋笑道：“有了身孕的人哪裏總能往外亂跑，不說別的，單是她那麽重的身子也不知受的住受不住。”
薑氏點頭道：“可不是，若是好也就罷了，若是不好我少不得又撈一頓埋怨。”
旁邊一個立著的一個妾開口笑道：“我們世子妃就是太慈善了、心又軟，縱使如月鬧的這麽過，世子妃也沒動她一個指頭說她一句。我瞧著如月越發像是慣出毛病一般，做事也沒個輕重，就拿今日這事來說：知
道的，會說如月任性；遇到不知道的，指不定就以為我們世子妃欺負一個有身子的人，叫她出門也跟著伺候呢。”
元秋見這個妾室竟然在主子說話時插嘴，不禁暗自稱奇，隻笑著瞅薑氏。薑氏指著那丫頭和元秋笑道：“這是我陪嫁過來丫頭，叫桃花。這些個妾室裏頭，也就她知道我的性情，平日裏又懂事，叫我少操了不少的心。”
元秋笑道：“嫂子調理出來的人自然不同旁個。”
薑氏點頭道：“這無論什麽時候都是自家的人用著舒服，平日裏說話做事貼心不說，家裏忙個事情也有個膀臂。”元秋不知薑氏提起此話是何意思，隻笑而不語。
薑氏見元秋也不接茬，便轉了話頭說起其他事情來，元秋和她你一言我一語說了一會子，便對織夢笑道：“姑娘們在那邊玩什麽？你去瞧瞧去，我聽見她們笑的那樣開心，定是極好玩的。”
織夢答應了正要去，薑氏忙道：“她們玩的這麽開心，不如我們自己過去，也跟著她們湊湊趣。”
元秋聽了也點頭說好，攜了薑氏的手一同往這邊花園來。隻見七個姑娘三三兩兩的坐了，吃著果子念詩說笑話。薑氏揚聲笑道：“姑娘們在講什麽笑話，也說給我們聽聽。”
曼婷見薑氏、元秋來了，便同那些姊妹一起站起來，拉著她倆坐下。廉王府一個姑娘和薑氏笑道：“曼婷妹妹正在編排聖人的話呢。”
曼婷掩嘴笑道：“是我以前聽我哥哥說的笑話，剛才見你們都昏昏欲睡的，便講出來讓你們精神精神。你們倒好，反而說我編排聖人。”
薑氏笑道：“既然這麽著，姑娘再講一次，我和你嫂子聽聽也樂嗬一下。”
曼婷笑道：“孔子曰：中午不睡，下午崩潰。孟子曰：孔子說的對。”曼婷講完，眾姐妹又止不住地笑了起來，薑氏也拿著帕子掩嘴笑個不停。倒是元秋愣了一下，臉瞬間就紅了起來：這是當年她隨口講給士衡的笑話。
雨婷十一歲的年齡眼睛卻尖，她見元秋滿臉通紅坐在一邊，便笑道：“嫂子為何臉紅成這樣？”曼婷聞言不禁打趣道：“難道這笑話是嫂子講給哥哥的不成？”
元秋抿嘴笑而不語，碧婷笑了一聲看著元秋說道：“怪不得老太妃同王妃都喜歡嫂子，原來會講這麽些笑話哄人開心。”曼婷瞅了碧婷一眼，碧婷撇了嘴轉了頭去和雨婷說話，元秋眼裏瞅見，心裏暗自納罕，麵上卻沒表現出來。
薑氏又說起別的故事，眾
人提起興趣來剛說了兩句，郡王妃就派人來請元秋等人到上房去說話。眾人便起了身，三三兩兩往上房走。元秋聽見薑氏問桃花道：“怎麽沒見如月？”
桃花忙迴道：“剛才過來的時候我就留意了，那時就沒瞧見她。”
薑氏聞言便皺了皺眉頭，剛要說話，就聽見一個假山後麵一個媳婦驚唿道：“這不是親王府裏的如月姨奶奶，怎麽睡在這裏。”薑氏忙扶著桃花去看，果然瞧見如月正從一塊大石頭上起來收拾頭發整理衣襟，當即沉著臉喝道：“你越發沒個體統了，居然四仰八叉地睡在這裏，你可還知道規矩？丟人都丟到親戚家了，看我家去迴給王妃知道。”
如月慌亂地小步跑到薑氏身邊，白著小臉解釋道：“婢妾站的腳乏便想坐這歇歇腳，不成想就迷瞪著了。”薑氏剛要開口說話，又瞧見元秋站在不遠處等她，便把嘴邊的話咽了，隻瞪了她一眼說道：“還不去郡王妃屋裏找個丫頭借個地方洗把臉，沒得給我丟人。”說著轉身走了，桃花跟在薑氏後麵，到了郡王妃的院子，也不敢跟進去，隻到丫鬟們住的房裏借了東西洗漱。
郡王妃見眾人都來了，便笑著說道：“你們也真精神，也不去歇會，隻管在園子裏玩，這會子可都困倦了不成。”
元秋昨日成婚，晚上又是洞房之夜，今日一早又起來進宮去請安，迴來又要麵對家裏諸多親眷及自家的姑娘們，早就覺得疲乏不已，隻是她還不能表現出來，隻強打著精神同她人一起說不累。
郡王妃在元秋臉上掃了一圈，便把她叫跟前說道：“太妃估計還有一陣子才醒，你先迴去梳洗下換身衣服，等到酉時再過來。若是太妃醒了問你，有我替你遮掩。”
元秋隻笑著說不礙事。廉親王妃笑道：“這個實誠的傻孩子，你婆婆是讓你迴去歇會。左右這裏也沒外人，都是自家姐妹，你就迴去歪歪罷，省得晚上吃酒該沒精神了。”郡王妃點頭笑道：“很是，就是她們姊妹也迴去躺躺，都歇了午覺再來。”
元秋估摸著此時還不到申時，想來自己迴去也能躺個一個時辰，便笑著給兩位王妃行了禮，又和眾位姑娘說了兩句話，方才告退。
元秋迴了屋隻覺得上下眼皮打架，瞌睡地直點頭。織夢上前幫元秋鬆了頭發，又換了家常的衣裳，剛吩咐出去小丫頭打水，轉身就瞧見元秋已經倒在榻上睡著了。
織夢等人曉得元秋今日勞累，也不敢擾她，浸濕了帕子略微幫元秋擦了擦臉，便放下帳子由她睡去了。
元秋一覺睡得甜香，等睜開眼時剛要起身，卻發現自己身邊躺著一個人。元秋忙撐起胳膊來看，卻是士衡睡在自己外邊。元秋輕聲把織夢叫來，悄聲問道：“什麽時辰了？太妃可醒了？”
織夢迴道：“快到酉時了。剛才翠鶯親自到前麵去問了，說太妃已經醒了，正歪著和王妃說話呢。”
元秋聞言道：“這可遲了。”一麵說著一麵把士衡也推了起來：“你怎麽也迴來睡著了？前麵可散了？”
士衡翻身閉著眼睛道：“還沒散，我迴來換衣裳，見你睡的香甜，也覺得困倦起來。便倒在你旁邊，本來說隻歇一下，不成想也睡著了。”
元秋忙吩咐人去打水，一麵說道：“快起來罷，快酉時了。換了衣裳趕緊去前麵轉一圈，省的被人說不是。”
士衡“嗯”了一聲翻身起來，他見屋裏沒人，拉過元秋在她腮邊親了一下。元秋聽見外頭有腳步聲，忙推開士衡，嗔他道：“青天白日的，也不知羞恥。”
士衡懶洋洋地靠著枕頭笑道：“我在房裏親自己的媳婦，有什麽可羞恥的。”元秋見丫頭進來了，也不和士衡多說，隻催著他洗了臉，又找出衣裳給他換上了，便叫他到前麵去。士衡隻耍賴坐在一邊笑道：“我等你。”
元秋拗不過他，又怕鬧起來誤了時辰，也不去管他。元秋梳洗好了，叫織夢找了一身的新衣裳出來服侍自己換了，剛挽起頭發，就見士衡湊過來笑道：“我替你選首飾罷。”說著從元秋匣子裏挑了兩支鑽石鑲嵌的簪子來，親手別在元秋的發髻上。
元秋笑著把手指上的紅寶石戒指退了去，拿出一個明晃晃的鑽戒來戴在手上，士衡忙去她首飾匣子裏拿了對鑽石耳環給她戴在耳上。元秋對著鏡子打量一番，嘴裏笑道：“招搖了些。”
士衡笑道：“這哪裏算招搖。依我看，還要簪兩支簪子上去才好。”元秋皺著道：“戴那麽多壓的脖子疼。”
士衡從鏡頭看見元秋顰起眉頭，忙抬頭替她撫平，兩人鏡中對視一笑。織夢在旁邊笑著迴道：“世子、世子妃，到酉時了。”元秋忙迴過神來，紅著臉推士衡道：“這就走罷，省得上麵該派人來催了。”
士衡笑著任由元秋推著自己出來，院中的丫鬟媳婦們見狀都低頭抿嘴偷笑，元秋紅了臉，鬆了手自己扭頭往門口走。士衡忙跟上拉著元秋的手，兩人說著話走到岔路口，元秋鬆了手道：“你快去前麵罷，晚上少喝些酒。”士衡忙又拉起她的手道：“我先
同你去瞧瞧太妃。”
士衡兩人一進屋，眾人“哄”地笑了起來，太妃指著士衡笑道：“我說你媳婦怎麽來晚了些，原來又是你累她。”元秋聽了紅著臉也不言語，士衡笑嘻嘻地給太妃請了安，又給兩位王妃問了好。才迴太妃道：“中午吃了好些酒，下午覺得困倦，便迴來倒了一會。”太妃摟在他在身邊，摩挲著他臉道：“晚上少吃些酒，看頭疼。”
士衡忙應了，太妃才鬆了手，道：“你快去前麵罷，溜出來一個時辰，看你老子找你。”士衡笑著起來，又看了眼屋裏，問太妃道：“幾個妹妹怎麽沒過來？”
郡王妃道：“她們帶你伯父家的姊妹迴屋休息去了，這會子估計也就過來了。你快到前麵去罷，別在這裏鬧了。”
士衡“嗯”了聲抬腳往外走，路過元秋時，偷偷衝她咧嘴一笑，元秋嗔了他眼，便轉了頭不去看他，士衡笑嘻嘻地出去了。
廉王妃見狀笑道：“到底是新婚的小兩口，濃情蜜意的也不怕人笑話。”
太妃點頭笑道：“這樣我才高興，看著他們熱熱鬧鬧地，我心裏也舒坦。”
歸寧（未完）
眾人說了一會話，就有家人進來請太妃、兩位王妃、兩位世子妃及諸位姑娘去園裏看戲。元秋跟在郡王妃後麵出了院子，隻見府裏張燈結彩，樹上被裝扮的花紅柳綠甚是好看。
園子裏的戲樓分上下幾層，官客女眷分散在左右翼樓，下麵大堂另有公子哥坐著吃酒看戲。
眾人到了右邊翼樓，樓裏已經候著一班小戲。桌上已經擺好蒲葉包著蒸熟的肥蟹，用新鮮法子做的蝦、蛤、蜆、魚、水晶鵝等葷食，另有蒸酥點心、時令花糕、各色菜蔬等物，又有宮裏賞賜下來的紅白軟子大石榴、瑪瑙葡萄等果品都用水晶盤裝了也擺在席上。
太妃坐在席上，郡王妃親自斟酒，太妃見那酒色澤金黃、香味四溢，便笑道：“這可是南邊帶迴來的金華酒？”郡王妃迴道：“迴太妃：是金華酒。迴京的時候王爺帶迴來十幾壇子呢。”太妃笑道：“在南邊的時候我就愛吃這金華酒。也罷，給我斟上半杯吧。”郡王妃笑道：“這酒吃了不頭痛也不口幹，太妃多吃兩盅罷。另外備了惠泉酒，吃蟹的時候好喝。”太妃笑道：“那就依你。”郡王妃笑著給太妃、廉王妃斟了酒，元秋過來一一給眾人布菜。
曼婷見眾人都坐著，獨元秋一人在席間穿梭，便笑著推她道：“嫂子不必麻煩，這吃蟹看戲就要自己來擺弄才有趣，
你自去吃不用管我們。”太妃在東邊一桌聽見點頭笑著說：“曼婷說的是，今天看戲不用你們伺候，都各自坐了痛痛快快玩上一會子。”接著拉著郡王妃笑道：“你也不用管我，叫她們丫頭斟酒就是了，你坐下來陪我吃螃蟹。”
郡王妃笑道：“還沒遞酒安席。”
廉王妃接口道：“看戲吃酒也就沒那些規矩了，你靜靜坐下來陪太妃吃酒便是，弄那些繁文俗套的，一會那些姑娘們又該不樂嗬了。”
太妃點頭道：“很是。這屋裏麵就我們娘兒幾個，你就坐下吃罷。你光伺候著我，士衡媳婦也坐不安慰不是。”郡王妃聽了這才笑著坐了，廉王妃替太妃剝了殼蟹肉，嘴裏笑道：“太妃這麽疼士衡媳婦，別人眼裏看見心裏該吃醋了。”太妃笑道：“誰吃醋？你嗎？”廉王妃笑道：“我自然是吃醋的。”太妃笑著把自己跟前一碟子醋遞給她道：“快拿去吃罷，看酸死你。”眾人見狀大笑一迴，各自吃酒不提。
因蟹性寒，即便是用薑、醋佐之，諸位姑娘也不敢食用太多，略吃了一點就叫拿蘇葉水來洗手，每人喝了一點蘇葉湯便叫撤了席麵。丫鬟們擺上幹淨蒸糕和各色果子，眾人說說笑笑吃著看戲。待戲文四折下來，太妃便覺得困倦不已，便叫人備車。郡王妃忙勸道：“後日媳婦迴門時還要叩拜太妃，不如太妃在這住上兩日，