便宜給元秋。”
吳氏聽了雖心有不甘卻隻得罷了，她心下不平仍恨恨罵道：“這張家也是古怪，守著一個侯爺家不借力，還要找什麽媳婦的娘家借力，真真是眼皮子淺。”
顧廉道：“你懂什麽，侯爺府的老太君雖然是張家的，但是老太君等一過世，隻怕張家遇事也不好和侯爺府張口了。更何況侯爺府的爵位是三代世襲，如今已是第三代了，張家不過是在給自己找後路罷了。”
吳氏聽了這才明白，隻是她忽的想起美玉來，頓時又慌了神，忙推顧廉哭道：“你說侯爺府隻有三代世襲，那美玉嫁過去豈不是沒了侯爺府媳婦的麵子了。”
顧廉被吳氏哭的不耐煩，推開她道：“以我的官職，能把美玉嫁去侯爺府已經是高攀了。縱使他們家不是侯爺府，但畢竟高官厚祿幾輩子，家底是有的。你也不瞅瞅你那閨女，吃的和什麽似的，人家侯爺府不嫌棄我們美玉已經不錯了，你還挑三揀四。從明兒起，你好好看著美玉，再不許讓她吃的太多，她必定還沒正式定親。我擔心美玉再胖下去，隻怕侯爺府的庶子也不要她了。”
吳氏忙說：“哪裏是我讓她吃，還不是老太太成日裏換著樣的送吃的給她。她又三五不時的病上一場，再不吃些怕是身上更不好了。”
顧廉想起自家女兒就覺得心煩，遂卷起被子蓋住頭上，也不理吳氏，兀自睡去。兩口子一覺睡到天色大亮才醒來，吳氏這才著了忙，忙推了顧廉起來：“都什麽時辰了，還不趕緊梳洗了去衙門。”
顧廉一個晚上統共也沒睡兩個時辰，此時睡的香甜哪裏還肯起床，一把抓過被子掩住耳朵說道：“大哥歸家，我和衙門請了假了，你自上房給老太太請安，不必管我。”
吳氏眼見著都過了早飯時分，也不敢再拖，慌慌張張的梳洗打扮了，就扶著小丫頭一路去了上房。
老太太在李氏、孫氏的伺候下用完了早飯，見桌上的湯飯還剩下大半，便對李氏說：“你倆也崩迴去吃了，就把這剩的端外屋去吃，吃好了進來陪我說話，省的來迴折騰倒耽誤事。”
李氏和孫氏聽了隻得依了，丫鬟們把飯餐擺到外麵屋子，李氏喝了半碗粥，吃了一個蛋餅，就撂下筷子不吃了。采雪捧了水來漱了口，用帕子輕輕擋著吐到痰盂裏，這才端起吃的茶吃了兩口。
孫氏看著李氏行為舉止自有大家風範，便麵上堆笑說：“大家子出來的就與我們是不同的，三太太總自詡，是大家閨秀出身，可她
每每漱口也不知拿帕子擋著，當著長輩的麵就那麽直接吐出來，我看了都惡心的不行。不過是仗著老太太疼她，什麽規矩都不懂了。大嫂如今迴來了，定要好好管管她。”
李氏笑道：“有老太太在呢，我哪裏管的到她？”
孫氏忙說：“不是有句話叫：長嫂如母嗎？大嫂怎麽就管不得？”
李氏吃了口茶方說：“快收了這話罷，別叫人聽見。老太太還在呢，我哪裏敢充什麽大頭？讓人知道了反而說我沒規矩了。”
孫氏訕笑了兩聲，小聲支吾著：“我這不沒怎麽讀過書嘛？那句話還是小時候聽人家說的。”
老太太在屋裏麵聽到外麵約莫有些說話聲，便揚起聲音問道：“你們倆可吃完了？吃完了就進來罷。”
李氏聽了忙放下茶盞，和孫氏一起進了屋。正巧吳氏也打外麵進來，率先到了老太太跟前給老太太請了安。
老太太撇了吳氏兩眼，才冷哼道：“都什麽時辰了才過來？睡到比婆婆還晚還有臉站在我跟前？”
吳氏忙笑著上前跪坐在老太太前麵腳踏上，兩手勤快的給老太太捶腿：“老太太還不知道我，每日都不到五更就起來的。今兒還不是因為我們爺兒，昨個陪大哥去應酬，喝的醉醺醺的迴來的，折騰了一個晚上，直到天亮才勉強睡著。我想著他要去衙門的事，怕他睡實了丫鬟們不敢叫，隻好自己在那守著。結果叫了好幾氣，他方和我說今兒請假了，不用去衙門，我這才趕緊出門。剛才來的路上又碰到管家，他把要給大嫂那送去的粗使婆子都送過來了，我瞧了一遍，覺得還成，叫她們都到大嫂院子去候著了，等大嫂迴去的時候瞧瞧，若是有哪個相不中，就使人告訴我，我給大嫂調換。”
李氏笑道：“不過是粗使婆子罷了，哪裏還用去看？弟妹派過去必定都是能幹的，我最是放心呢。”
老太太聽了也笑了一迴：“雖然這麽說，你還是迴屋瞅瞅，好不好呢都叫人和你三弟妹說聲。我這前陣子得了一塊血燕，你正好帶迴去給你家秋丫頭補補身子。”
李氏忙擺手道：“這可使不得，還是老太太留著吃罷。她一個小孩子，身子又好，說了倒是浪費了。”
老太太叫人把血燕取了出來，親自遞李氏手上：“我這還有呢，這個是個秋丫頭的，你帶迴去就完了。另外山哥歇息好了就叫他跟明哥兄弟倆一起去上學，別耽誤了功課。”
李氏站著一一應了，直到老太太都叮囑完
了，才行了禮告退了。
元秋在李氏屋裏繡花，就聽見院子裏鬧哄哄來了一群人，元秋心下奇怪，便放了繡架扶了織夢走出門去，隻見管家帶了十個婆子進了院子來。管家見元秋出來，忙笑著上前請了安。
元秋擺了擺手，才指著這些婆子問管家道：“她們是做什麽的？怎麽鬧哄哄的都往這送？”
管家忙迴道：“三姑娘不知，這是三太太叫我送來給大太太漿洗、掃撒上的粗使婆子。昨兒和大太太打過招唿的。”
元秋笑著說：“既這麽著，就叫她們在這罷，你也好迴去迴話。”
管家訕笑了一下，才行了禮退了出去。
元秋掃了眼那些婆子，隻見其中有幾個東瞄細看眼神閃爍的，元秋又細細瞧了她們的手，見多半還都比較細發，不像幹過粗活的人。元秋單把那幾個指了出來，叫織夢把屋裏大小丫鬟的衣服捧出來，讓她們拿到後麵下人院子去洗，又把剩下幾個打發去院子外麵站著。
織夢扶了元秋進了屋子，翠鶯早在屋裏瞧見了剛才的一幕，笑著奉承元秋道：“姑娘眼睛最是管用的。”元秋笑著點了翠鶯兩下，才囑咐她們道：“一會好生囑咐你采雪姐姐，這些婆子隻叫她們漿洗丫鬟小子的衣裳，若是有事情要迴，也要人傳話進來，概不許她們進主子院子。若有偷奸耍滑，亂嚼舌根的，直接叫人先打幾板子再說。”
李氏從門外進來正好聽見元秋一番話，登時便笑道：“我這姑娘越發能耐了。”
元秋福薄？
元秋見李氏迴來，忙起身上前去扶李氏，嘴裏笑道：“母親怎麽這會子才迴來？我叫碧兒給您溫著燕窩粥呢，這會子正好盛上一碗來吃。”元秋說著就要出去捧粥，李氏忙拉了她迴來笑道：“你也坐下罷，我剛才在老太太那裏吃過了。”
元秋笑道：“老太太那裏有什麽好吃的？”
李氏道：“不過是梗米粥罷了，因是給老太太熬的，所以比較軟爛。隻是配粥的小菜都是些雞絲鴨絲什麽的，一大早上就油膩膩的，我也不耐煩吃。倒是那蛋餅做的還可以，就著稀飯吃了一個蛋餅，倒也飽了。倒是你，可吃早飯了？還不趕緊叫碧兒服侍你吃早飯。”
碧兒聽了忙提了一個食盒進來，打開蓋子從食盒裏端了一碗燕窩粥並幾樣小菜出來，元秋將沏的一壺茶倒了一碗給了李氏，自己坐在桌邊就著小菜吃粥。李氏吃了兩口茶，想起泉哥和妞妞來，便叫人把他二人帶來。
元秋笑道：“母親怎麽忘記了？父親昨日不是說泉哥、妞妞如今也五歲了，也要跟著認真讀書才是。今個一早他們兩個就跟著哥哥上學裏去了。”
李氏這才想了起來，拍著額頭笑道：“我倒把這事給混忘過去了，雖說現在不用管家，但每日在老太太跟前立規矩，倒比在家裏時候還累。”
元秋吃了小半碗粥，漱了口，便叫小丫鬟把東西都撤了下去。她剛洗了手，就聽見李氏說了這話，便走到李氏身後幫她敲著肩膀，嘴裏說道：“往日我們在家裏，不過是日常那些事情罷了，雖然雜事多些，但索性都有舊例在，倒也累不到哪裏去。如今迴家來，老太太是個愛挑剔好麵子的，兩個嬸子又是極精明的，母親既要讓老的挑不出毛病來，又要處好妯娌間的關係，可不是比在家裏要累些？”
李氏聽了點頭笑道：“你是個明白的，老太太以往素來是不喜我們一家的，如今因你許了好人家，老太太倒不知道把我們怎麽辦了。隻是我囑咐你一點，她雖現在疼著你，你卻也別真到她跟前撒嬌去。我怕趕明過了幾日，你三嬸在老太太跟前嚼些舌根，老太太換了想頭，又該拿你出氣了。”
元秋聽了不禁訝然，李氏拉了元秋到自己跟前坐了，小聲說道：“當年你父親升了官，剛傳出風聲說放了外任的時候，老太太心裏也歡喜，說你父親是兒子輩最會做官的，好生疼了你父親幾日。結果也不知道你三叔三嬸在老太太跟前說了什麽，老太太轉眼就又嫌棄你父親起來，又去疼你三叔去了。”
元秋笑道：“按理我本不該說：老太太卻是有些糊塗，隻知道疼愛三叔三嬸一家子。我迴家才幾日，留心看三嬸管家，倒是事事有不足、處處有疏漏，像三嬸這樣大手大腳卻又不知道拘束下人，不知道被多少人鑽了空子去。怪不得老太太總念叨家裏緊張，這些年也不知道讓他們敗了多少銀兩去。”
李氏點頭道：“老太太之前必是不希望我來管家的，隻是如今有了你這檔子事，她倒拿不定主意了。我想你三嬸也不是輕易肯把管家權交出來的，指不定會去老太太那吹什麽風呢。”
元秋笑道：“這樣正好，母親畢竟十來年沒在家裏，這宅子裏的人多半都不認識。母親正好趁機先熟悉熟悉各人的秉性，冷眼旁觀一陣子才好。”
李氏聞言慢慢的點了點頭，母女兩個說著話，就有人進來迴話道：“內閣學士李大人家叫人送東西過來給夫人。”
李氏聽了便知道是自己娘家派人來了，忙和
元秋換了衣裳，叫人將李府派來的人廳裏先去坐了。元秋從小生在浙江，卻是沒見過外祖母家的人，忙扶著李氏走了出來。廳裏坐著一二等仆婦樣打扮婆子，見了李氏忙起身請安道：“姑奶奶好。”見李氏點了頭，又起身給元秋行了禮。
李氏定睛看那幾個婆子，發現這幾個不僅是李老太太跟前伺候了幾十年的人，有兩個更是從小看著自己長大的，登時不禁滴下淚來。
那幾個婆子見李氏哭了，也都哽咽起來，元秋忙勸了李氏好些話，李氏方才好些，強打起笑容說道：“好些年沒見媽媽們，倒是我失態了。”
那婆子們有一個是李老太太的陪嫁郭嬤嬤，最是有臉麵的，聽見李氏說這話，忙開口笑道：“那日姑奶奶打發人送帖子迴府，老太太看了知道姑奶奶迴來了，高興的不知怎麽好了，最後還是痛哭了幾場方才好些，恨不得馬上相見，隻是不能。這幾日更是每天把姑奶奶掛在嘴上說上一兩次才罷，老太太估摸著姑奶奶這幾日在家也收拾妥當了，這才叫我們過來瞧瞧，看可缺些什麽吃的用的，不方便叫人尋的，都告訴了我們去，好叫人迴府去取。再者讓來問問，看姑奶奶哪日有空，好帶表少爺、表小姐們去府裏坐坐，也好讓老太太瞧瞧外孫們。”
李氏聽了不禁又抹起眼淚來，元秋在旁邊見了，隻得替李氏迴道：“昨兒迴過老太太了，說明日就可以去外祖家，今日本打算叫人送話過去，可巧嬤嬤們就來了。”
李氏拿著帕子把淚水拭了，才拉著元秋和眾人笑道：“這是我大閨女，小名喚作元秋。”
郭嬤嬤忙笑道：“成日裏聽老太太提，說姑奶奶家有個小姐，聰明的和什麽似的，長的又好。家裏人聽了都想見見呢。”元秋在旁邊行了一禮，才又站在李氏身後。
郭嬤嬤又問了李氏這幾年在杭州的生活，李氏又打聽了下家裏，兩人倒說了有半個時辰，眼瞅見快到晌午時分了，郭嬤嬤才起身告退。李氏本想留飯，奈何郭嬤嬤怕給李氏惹來不自在，隻說家裏老太太還等著信呢。李氏聞言隻得罷了，喚采雪拿備下的禮物出來，叫郭嬤嬤迴去帶給李老太太。
李氏送走了娘家人，就有人來傳話說老太太請大太太和三姑娘過去。李氏也來不及換家常衣裳，忙帶了元秋去了上房。
老太太此時正閉著眼睛斜躺在榻上打著瞌睡，李氏也不敢驚擾了她，隻得和元秋在地下站了，也不知過了多少時候，才聽老太太問了句：“大太太過來沒有？”
老太太
腳下跪著個捶腿的小丫頭，聽見老太太問話，忙小聲笑道：“迴老太太：大太太和三姑娘早來了，在那站著的不是？”
老太太這才把眼睜開了，瞅了李氏和元秋幾眼才說道：“人老了，也容易犯瞌睡，剛才說叫你娘倆過來吃午飯，結果說話功夫又眯著了。”
李氏忙笑道：“老太太若是累了，就先躺下睡會。”老太太聽了也沒言語，讓李氏在一邊坐了，又招手叫元秋到跟前，拉著她手上下打量了一番，才和李氏笑道：“妞妞還小，看不出模樣，單拿寶珠、美玉兩個和元秋比，就生生差了一大截出來。”
李氏剛想迴話，吳氏帶著美玉就從門口進來了，元秋瞅見三房母女兩個臉色都不太好，想必是聽見剛才的話了。老太太瞧見美玉，便鬆了元秋的手，把美玉叫到跟前來問道：“我聽人說你昨日身上又不好了，今兒怎麽也不在屋裏躺躺，又出來做什麽？”
美玉忙迴道：“迴老太太，今日覺得身上好些了，便過來瞧瞧老太太。”
老太太聽了隻點了點頭，便指著下首的椅子和美玉道：“你先坐那罷，等你寶珠姐姐過來好吃飯。”美玉一直都是在老太太跟前坐著的，她見如今元秋坐在自己素日的位置上，自己則在下首坐了椅子，便滿心的不高興。
老太太也不顧美玉，隻拉著元秋繼續東說西說，直到好一會子才發覺二房還沒過來，便皺著眉頭打發吳氏使人叫。
吳氏聽了雖心有不甘卻隻得罷了，她心下不平仍恨恨罵道：“這張家也是古怪，守著一個侯爺家不借力，還要找什麽媳婦的娘家借力，真真是眼皮子淺。”
顧廉道：“你懂什麽，侯爺府的老太君雖然是張家的，但是老太君等一過世，隻怕張家遇事也不好和侯爺府張口了。更何況侯爺府的爵位是三代世襲，如今已是第三代了，張家不過是在給自己找後路罷了。”
吳氏聽了這才明白，隻是她忽的想起美玉來，頓時又慌了神，忙推顧廉哭道：“你說侯爺府隻有三代世襲，那美玉嫁過去豈不是沒了侯爺府媳婦的麵子了。”
顧廉被吳氏哭的不耐煩，推開她道：“以我的官職，能把美玉嫁去侯爺府已經是高攀了。縱使他們家不是侯爺府，但畢竟高官厚祿幾輩子，家底是有的。你也不瞅瞅你那閨女，吃的和什麽似的，人家侯爺府不嫌棄我們美玉已經不錯了，你還挑三揀四。從明兒起，你好好看著美玉，再不許讓她吃的太多，她必定還沒正式定親。我擔心美玉再胖下去，隻怕侯爺府的庶子也不要她了。”
吳氏忙說：“哪裏是我讓她吃，還不是老太太成日裏換著樣的送吃的給她。她又三五不時的病上一場，再不吃些怕是身上更不好了。”
顧廉想起自家女兒就覺得心煩，遂卷起被子蓋住頭上，也不理吳氏，兀自睡去。兩口子一覺睡到天色大亮才醒來，吳氏這才著了忙，忙推了顧廉起來：“都什麽時辰了，還不趕緊梳洗了去衙門。”
顧廉一個晚上統共也沒睡兩個時辰，此時睡的香甜哪裏還肯起床，一把抓過被子掩住耳朵說道：“大哥歸家，我和衙門請了假了，你自上房給老太太請安，不必管我。”
吳氏眼見著都過了早飯時分，也不敢再拖，慌慌張張的梳洗打扮了，就扶著小丫頭一路去了上房。
老太太在李氏、孫氏的伺候下用完了早飯，見桌上的湯飯還剩下大半，便對李氏說：“你倆也崩迴去吃了，就把這剩的端外屋去吃，吃好了進來陪我說話，省的來迴折騰倒耽誤事。”
李氏和孫氏聽了隻得依了，丫鬟們把飯餐擺到外麵屋子，李氏喝了半碗粥，吃了一個蛋餅，就撂下筷子不吃了。采雪捧了水來漱了口，用帕子輕輕擋著吐到痰盂裏，這才端起吃的茶吃了兩口。
孫氏看著李氏行為舉止自有大家風範，便麵上堆笑說：“大家子出來的就與我們是不同的，三太太總自詡，是大家閨秀出身，可她
每每漱口也不知拿帕子擋著，當著長輩的麵就那麽直接吐出來，我看了都惡心的不行。不過是仗著老太太疼她，什麽規矩都不懂了。大嫂如今迴來了，定要好好管管她。”
李氏笑道：“有老太太在呢，我哪裏管的到她？”
孫氏忙說：“不是有句話叫：長嫂如母嗎？大嫂怎麽就管不得？”
李氏吃了口茶方說：“快收了這話罷，別叫人聽見。老太太還在呢，我哪裏敢充什麽大頭？讓人知道了反而說我沒規矩了。”
孫氏訕笑了兩聲，小聲支吾著：“我這不沒怎麽讀過書嘛？那句話還是小時候聽人家說的。”
老太太在屋裏麵聽到外麵約莫有些說話聲，便揚起聲音問道：“你們倆可吃完了？吃完了就進來罷。”
李氏聽了忙放下茶盞，和孫氏一起進了屋。正巧吳氏也打外麵進來，率先到了老太太跟前給老太太請了安。
老太太撇了吳氏兩眼，才冷哼道：“都什麽時辰了才過來？睡到比婆婆還晚還有臉站在我跟前？”
吳氏忙笑著上前跪坐在老太太前麵腳踏上，兩手勤快的給老太太捶腿：“老太太還不知道我，每日都不到五更就起來的。今兒還不是因為我們爺兒，昨個陪大哥去應酬，喝的醉醺醺的迴來的，折騰了一個晚上，直到天亮才勉強睡著。我想著他要去衙門的事，怕他睡實了丫鬟們不敢叫，隻好自己在那守著。結果叫了好幾氣，他方和我說今兒請假了，不用去衙門，我這才趕緊出門。剛才來的路上又碰到管家，他把要給大嫂那送去的粗使婆子都送過來了，我瞧了一遍，覺得還成，叫她們都到大嫂院子去候著了，等大嫂迴去的時候瞧瞧，若是有哪個相不中，就使人告訴我，我給大嫂調換。”
李氏笑道：“不過是粗使婆子罷了，哪裏還用去看？弟妹派過去必定都是能幹的，我最是放心呢。”
老太太聽了也笑了一迴：“雖然這麽說，你還是迴屋瞅瞅，好不好呢都叫人和你三弟妹說聲。我這前陣子得了一塊血燕，你正好帶迴去給你家秋丫頭補補身子。”
李氏忙擺手道：“這可使不得，還是老太太留著吃罷。她一個小孩子，身子又好，說了倒是浪費了。”
老太太叫人把血燕取了出來，親自遞李氏手上：“我這還有呢，這個是個秋丫頭的，你帶迴去就完了。另外山哥歇息好了就叫他跟明哥兄弟倆一起去上學，別耽誤了功課。”
李氏站著一一應了，直到老太太都叮囑完
了，才行了禮告退了。
元秋在李氏屋裏繡花，就聽見院子裏鬧哄哄來了一群人，元秋心下奇怪，便放了繡架扶了織夢走出門去，隻見管家帶了十個婆子進了院子來。管家見元秋出來，忙笑著上前請了安。
元秋擺了擺手，才指著這些婆子問管家道：“她們是做什麽的？怎麽鬧哄哄的都往這送？”
管家忙迴道：“三姑娘不知，這是三太太叫我送來給大太太漿洗、掃撒上的粗使婆子。昨兒和大太太打過招唿的。”
元秋笑著說：“既這麽著，就叫她們在這罷，你也好迴去迴話。”
管家訕笑了一下，才行了禮退了出去。
元秋掃了眼那些婆子，隻見其中有幾個東瞄細看眼神閃爍的，元秋又細細瞧了她們的手，見多半還都比較細發，不像幹過粗活的人。元秋單把那幾個指了出來，叫織夢把屋裏大小丫鬟的衣服捧出來，讓她們拿到後麵下人院子去洗，又把剩下幾個打發去院子外麵站著。
織夢扶了元秋進了屋子，翠鶯早在屋裏瞧見了剛才的一幕，笑著奉承元秋道：“姑娘眼睛最是管用的。”元秋笑著點了翠鶯兩下，才囑咐她們道：“一會好生囑咐你采雪姐姐，這些婆子隻叫她們漿洗丫鬟小子的衣裳，若是有事情要迴，也要人傳話進來，概不許她們進主子院子。若有偷奸耍滑，亂嚼舌根的，直接叫人先打幾板子再說。”
李氏從門外進來正好聽見元秋一番話，登時便笑道：“我這姑娘越發能耐了。”
元秋福薄？
元秋見李氏迴來，忙起身上前去扶李氏，嘴裏笑道：“母親怎麽這會子才迴來？我叫碧兒給您溫著燕窩粥呢，這會子正好盛上一碗來吃。”元秋說著就要出去捧粥，李氏忙拉了她迴來笑道：“你也坐下罷，我剛才在老太太那裏吃過了。”
元秋笑道：“老太太那裏有什麽好吃的？”
李氏道：“不過是梗米粥罷了，因是給老太太熬的，所以比較軟爛。隻是配粥的小菜都是些雞絲鴨絲什麽的，一大早上就油膩膩的，我也不耐煩吃。倒是那蛋餅做的還可以，就著稀飯吃了一個蛋餅，倒也飽了。倒是你，可吃早飯了？還不趕緊叫碧兒服侍你吃早飯。”
碧兒聽了忙提了一個食盒進來，打開蓋子從食盒裏端了一碗燕窩粥並幾樣小菜出來，元秋將沏的一壺茶倒了一碗給了李氏，自己坐在桌邊就著小菜吃粥。李氏吃了兩口茶，想起泉哥和妞妞來，便叫人把他二人帶來。
元秋笑道：“母親怎麽忘記了？父親昨日不是說泉哥、妞妞如今也五歲了，也要跟著認真讀書才是。今個一早他們兩個就跟著哥哥上學裏去了。”
李氏這才想了起來，拍著額頭笑道：“我倒把這事給混忘過去了，雖說現在不用管家，但每日在老太太跟前立規矩，倒比在家裏時候還累。”
元秋吃了小半碗粥，漱了口，便叫小丫鬟把東西都撤了下去。她剛洗了手，就聽見李氏說了這話，便走到李氏身後幫她敲著肩膀，嘴裏說道：“往日我們在家裏，不過是日常那些事情罷了，雖然雜事多些，但索性都有舊例在，倒也累不到哪裏去。如今迴家來，老太太是個愛挑剔好麵子的，兩個嬸子又是極精明的，母親既要讓老的挑不出毛病來，又要處好妯娌間的關係，可不是比在家裏要累些？”
李氏聽了點頭笑道：“你是個明白的，老太太以往素來是不喜我們一家的，如今因你許了好人家，老太太倒不知道把我們怎麽辦了。隻是我囑咐你一點，她雖現在疼著你，你卻也別真到她跟前撒嬌去。我怕趕明過了幾日，你三嬸在老太太跟前嚼些舌根，老太太換了想頭，又該拿你出氣了。”
元秋聽了不禁訝然，李氏拉了元秋到自己跟前坐了，小聲說道：“當年你父親升了官，剛傳出風聲說放了外任的時候，老太太心裏也歡喜，說你父親是兒子輩最會做官的，好生疼了你父親幾日。結果也不知道你三叔三嬸在老太太跟前說了什麽，老太太轉眼就又嫌棄你父親起來，又去疼你三叔去了。”
元秋笑道：“按理我本不該說：老太太卻是有些糊塗，隻知道疼愛三叔三嬸一家子。我迴家才幾日，留心看三嬸管家，倒是事事有不足、處處有疏漏，像三嬸這樣大手大腳卻又不知道拘束下人，不知道被多少人鑽了空子去。怪不得老太太總念叨家裏緊張，這些年也不知道讓他們敗了多少銀兩去。”
李氏點頭道：“老太太之前必是不希望我來管家的，隻是如今有了你這檔子事，她倒拿不定主意了。我想你三嬸也不是輕易肯把管家權交出來的，指不定會去老太太那吹什麽風呢。”
元秋笑道：“這樣正好，母親畢竟十來年沒在家裏，這宅子裏的人多半都不認識。母親正好趁機先熟悉熟悉各人的秉性，冷眼旁觀一陣子才好。”
李氏聞言慢慢的點了點頭，母女兩個說著話，就有人進來迴話道：“內閣學士李大人家叫人送東西過來給夫人。”
李氏聽了便知道是自己娘家派人來了，忙和
元秋換了衣裳，叫人將李府派來的人廳裏先去坐了。元秋從小生在浙江，卻是沒見過外祖母家的人，忙扶著李氏走了出來。廳裏坐著一二等仆婦樣打扮婆子，見了李氏忙起身請安道：“姑奶奶好。”見李氏點了頭，又起身給元秋行了禮。
李氏定睛看那幾個婆子，發現這幾個不僅是李老太太跟前伺候了幾十年的人，有兩個更是從小看著自己長大的，登時不禁滴下淚來。
那幾個婆子見李氏哭了，也都哽咽起來，元秋忙勸了李氏好些話，李氏方才好些，強打起笑容說道：“好些年沒見媽媽們，倒是我失態了。”
那婆子們有一個是李老太太的陪嫁郭嬤嬤，最是有臉麵的，聽見李氏說這話，忙開口笑道：“那日姑奶奶打發人送帖子迴府，老太太看了知道姑奶奶迴來了，高興的不知怎麽好了，最後還是痛哭了幾場方才好些，恨不得馬上相見，隻是不能。這幾日更是每天把姑奶奶掛在嘴上說上一兩次才罷，老太太估摸著姑奶奶這幾日在家也收拾妥當了，這才叫我們過來瞧瞧，看可缺些什麽吃的用的，不方便叫人尋的，都告訴了我們去，好叫人迴府去取。再者讓來問問，看姑奶奶哪日有空，好帶表少爺、表小姐們去府裏坐坐，也好讓老太太瞧瞧外孫們。”
李氏聽了不禁又抹起眼淚來，元秋在旁邊見了，隻得替李氏迴道：“昨兒迴過老太太了，說明日就可以去外祖家，今日本打算叫人送話過去，可巧嬤嬤們就來了。”
李氏拿著帕子把淚水拭了，才拉著元秋和眾人笑道：“這是我大閨女，小名喚作元秋。”
郭嬤嬤忙笑道：“成日裏聽老太太提，說姑奶奶家有個小姐，聰明的和什麽似的，長的又好。家裏人聽了都想見見呢。”元秋在旁邊行了一禮，才又站在李氏身後。
郭嬤嬤又問了李氏這幾年在杭州的生活，李氏又打聽了下家裏，兩人倒說了有半個時辰，眼瞅見快到晌午時分了，郭嬤嬤才起身告退。李氏本想留飯，奈何郭嬤嬤怕給李氏惹來不自在，隻說家裏老太太還等著信呢。李氏聞言隻得罷了，喚采雪拿備下的禮物出來，叫郭嬤嬤迴去帶給李老太太。
李氏送走了娘家人，就有人來傳話說老太太請大太太和三姑娘過去。李氏也來不及換家常衣裳，忙帶了元秋去了上房。
老太太此時正閉著眼睛斜躺在榻上打著瞌睡，李氏也不敢驚擾了她，隻得和元秋在地下站了，也不知過了多少時候，才聽老太太問了句：“大太太過來沒有？”
老太太
腳下跪著個捶腿的小丫頭，聽見老太太問話，忙小聲笑道：“迴老太太：大太太和三姑娘早來了，在那站著的不是？”
老太太這才把眼睜開了，瞅了李氏和元秋幾眼才說道：“人老了，也容易犯瞌睡，剛才說叫你娘倆過來吃午飯，結果說話功夫又眯著了。”
李氏忙笑道：“老太太若是累了，就先躺下睡會。”老太太聽了也沒言語，讓李氏在一邊坐了，又招手叫元秋到跟前，拉著她手上下打量了一番，才和李氏笑道：“妞妞還小，看不出模樣，單拿寶珠、美玉兩個和元秋比，就生生差了一大截出來。”
李氏剛想迴話，吳氏帶著美玉就從門口進來了，元秋瞅見三房母女兩個臉色都不太好，想必是聽見剛才的話了。老太太瞧見美玉，便鬆了元秋的手，把美玉叫到跟前來問道：“我聽人說你昨日身上又不好了，今兒怎麽也不在屋裏躺躺，又出來做什麽？”
美玉忙迴道：“迴老太太，今日覺得身上好些了，便過來瞧瞧老太太。”
老太太聽了隻點了點頭，便指著下首的椅子和美玉道：“你先坐那罷，等你寶珠姐姐過來好吃飯。”美玉一直都是在老太太跟前坐著的，她見如今元秋坐在自己素日的位置上，自己則在下首坐了椅子，便滿心的不高興。
老太太也不顧美玉，隻拉著元秋繼續東說西說，直到好一會子才發覺二房還沒過來，便皺著眉頭打發吳氏使人叫。