“父皇，臣女請嫁柳子軒！”
天邊烏雲漸起，隱隱悶雷滾滾而來。明承殿上，光線漸暗，皇帝斜倚在禦座之上，慵懶地支著肘，閑適地垂眸而望。
大殿之上，嫡皇女承平公主額頭狠狠磕到地上。
“咚！”
似是沉悶中隱約炸響的驚雷，安陽的頭緊緊貼在地上，大殿青磚如玉，清涼抵著額頭。她的臉幾乎埋在地上，無人看見的沉暗裏，一雙眼睛亮如辰星。她略微有些稚嫩的聲音響徹在莊嚴空寂的大殿上，鏗鏘，決絕。
這是她這一輩子最重要的決定，哪怕不符合母後的期望，哪怕與元家決裂。上輩子她是被家人捧在手心的小公主，這輩子她更是名副其實的公主，她從未想過長大，許多事很容易便會得來。但是這一次，她願意為了自己的幸福爭取，哪怕脫離所有人的保護。如果不能得到保護，她就自己長大。
安陽的頭磕在地上，堅毅執拗地跪著，大殿之上皇帝的目光定定地落在她身上，黏著，意味不明。
半晌，皇帝雍容的笑聲從上首傳來，略微有些思沉，“柳家啊，子軒那孩子是個不錯的，隻可惜門第有些低啊……”
“父皇曾答應臣女，婚事由臣女自個兒做主。如今臣女別無所求，隻求下嫁柳子軒！”安陽並不抬頭，話裏有著不變的決意。
皇帝卻略略沉吟，而後沉沉地笑了起來說道：“朕金口玉言，下的旨意自然不會更改。公主且退下，容朕略微思量。”
大殿之上又是一陣沉寂，隻留下磕頭的響聲。
“咚！咚！咚！”沉穩而有力。
安陽規規矩矩地給武德帝磕了頭，這才緩緩起身來，垂首斂眸，道一聲：“謝父皇！”而後才慢慢退了出去。
烏雲由南邊漸來，慢慢籠罩了整個明瓦朱漆的皇宮。雨點打落下來，冷風卷著，有些涼意。安陽沿著廊下而行，跟隨而來的宮女小心翼翼地跟在她身後，盡管有廊簷遮著，宮女還是撐開了畫著粉牡丹的油紙傘，仔細地撐在外麵，生怕雨水刮進來濺濕了她的裙子。安陽卻走得不快也不慢，每一步踏在地上都顯得沉重。她的眼望著慈仁宮的方向，她已經做好了接下來會麵對母後怒氣的準備。
而此時，望著慈仁宮方向的並非她一人。
明承殿上，紅木雕龍的朱窗被一雙手向外推開，男子暗沉的眼望著中宮的方向，冷風帶著雨點打進來，卷起了明黃金絲錦緞的袖袍一角。
出乎安陽的意料，她迴到東崇閣裏不發一言，隻敞著門，坐在屋裏等。隻是等到宮中的燈慢慢亮起來，在瓢潑雨霧裏慢慢透出霧蒙蒙的光亮，母後的貼身宮女雲姑仍未出現在東崇閣的院子裏。
此時慈仁殿上，雲姑親自執了燭火掌起了宮燈，檀木絹紗金流絲祥鳳彩繪的宮燈一盞盞掛在大殿之上，映出女子明黃雲鳳的衣袍，發間步搖安靜地垂著，女子微微垂著眼，看上去就像睡著了一般。
雲姑揮了揮手，殿上的宮女太監依序退了出去，雲姑緩緩上前，從旁淺聲說道：“皇後娘娘，該用晚膳了。”
元皇後依舊垂眸不動，雲姑見勢緩緩直起身來，慢慢移步到皇後身後而立，垂首斂眸，不說話了。元皇後此時才緩緩牽起唇角，竟是笑了起來，那笑無聲蒼涼，隻襯得殿外的雨聲越發大了起來。
“公主青春年少，做事難免有衝動之時，娘娘請保重鳳體。”雲姑的聲音依舊淺淡，甚至很少有起伏，元皇後聽了卻是微微愣神，難得她有說這話的時候。隻是迴味著她的話，皇後不由苦笑。
“你說得對，公主青春年少，情竇初開，本就是衝動的性子，做出此事來不難預料。何至本宮如此？”元皇後微微仰起頭來，望著掛在大殿上的宮燈，上麵五彩祥鳳被燭火映得金燦，卻越發刺目。
“本宮……笑的是本宮自己。十五歲嫁與他，做了他二十幾載的皇後……”皇後緩緩搖了搖頭，燭火映著的眸裏苦痛難當，“當初真是元家錯了，不該以扶他登基為由暗逼著他娶本宮為後。他胸懷天下，乾綱獨斷，為皇子時受過排擠，最不喜的就是被人逼著。本宮本以為嫁了他，慢慢來，他總會看見本宮的好。隻可惜二十幾載了，本宮從未得到過他真正的寵愛……”
皇後的眼裏隱有珠光，緩緩搖了搖頭：“他這是要削元家的勢啊……隻是不曾想他竟先從安兒下手。他不想讓元家以公主的婚事再擴大勢力，便不願叫公主嫁個能和元家聯姻的。那柳家在朝中不偏派閥，不黨爭爭勢，與元家向來政見不一，因而這麽多年了，始終被壓著。想必他是早知安兒心儀柳子軒，更知她的性子，這才給了她道特旨意。本宮也被他算計在內，他知本宮想幫著母家，定會給安兒安排婚事，挑誰也挑不到那柳家去……嗬。”皇後苦笑了起來，“他這是借了本宮的手逼著安兒自己去跟他請婚，他金口玉言，元家便是怪也隻得怪到安兒身上去。安兒本就心儀那柳子軒，被不被元家所棄她本就不在乎。一道聖旨，既限了元家的勢，又叫
安兒能嫁個自己心儀的。嗬嗬，連本宮都被算計在內……何至於此，何至於此！”
皇後在宮中二十幾年，從不與人說起心事，今日許是痛到深處，倒有些像起了平常人家的女子，獨守著空閨大殿，細數夫妻情怨。
“柳家，為何是柳家？”皇後垂眸喃喃道，“那柔妃死了十幾年，安兒竟看中了她家中的人，這讓本宮情何以堪？”
雲姑垂著眸，神色淡然，也不接口，隻是像個死人一般立著。
元皇後微微迴首看了她一眼，微微一笑。也就是這樣的宮女能讓她放心地叫她跟了這些年。話說起來，柔妃死後不久，雲姑才來到自個兒身邊，當年的事情她並不知情。
當年，那柳氏婉柔十五歲入宮，皇帝先是封她做了昭儀，後知她身懷龍胎後竟於四妃之外加封一妃，拚著和朝堂大臣對峙的勢頭也要立她為妃，並叫她住在了自己的養母所住的芷蘭宮……
元皇後微微抬眼，透過大殿外黑沉沉的雨霧望向遠方，那裏正是芷蘭宮的方向。
“十四年了，那裏一直空著。你死了這些年，他的心卻還是你的。”皇後低著頭，微微的呢喃，大殿外雨打著磚瓦，響聲如瓢落地，南邊悶雷滾滾，偶爾和著嚇人的閃電炸響在大殿上頭。皇後的低喃混在雷雨裏，如鬼魅般低沉，卻叫人幾乎不聞。“這宮裏佳麗三千，他對你的那份心思足以叫你往那黃泉路上走上百遍。我自不必親自動手，隻那賢、淑二妃善妒的心思，就把你置於死地了。”
元皇後微微牽起唇角，卻隻有苦笑。思緒在這雨夜裏慢慢繞迴從前，那夜，柔妃臨盆，皇帝親自到了芷蘭宮外等著，她身為皇後，見皇帝去了，自然也就陪著到了芷蘭宮等著。隻是去芷蘭宮的路上遇著一個神色有些慌張的宮女。那時辰宮門都落了鎖，除了明承殿、慈仁宮和芷蘭宮，再難有能在宮中走動的宮女。且那宮人形貌與柔妃隨身的宮人有些相似，自己便多了個心眼，叫人偷偷跟了瞧瞧。這才知道，那宮女竟是去賢芳宮外，見了一個小太監，拿的東西正是南疆的白鵠香。
柔妃喜愛白芷香，睡前常焚，那白鵠香與白芷香相似，卻是慢性毒香，久聞之易傷及心肺。這是宮裏害命常用的伎倆，隻是那白鵠香在南疆亦屬罕見，一塊價抵千金。賢妃的哥哥雖是南邊鎮邊的大將，家底卻沒如此豐厚，怎買得起這一小包的白鵠香？
她心裏起疑，暗中動用了元家的勢力去查。隻查到這香是賢妃的哥哥趙永從一處商隊手中買來的，那商
隊懼怕趙氏的勢力，竟將這香以一金的價賤賣了出去。世上竟有如此巧合又省錢的事兒？她隻當自個兒多疑，卻還是叫家族暗中去查了，這才查到那商隊的領頭人來自吳州，而淑妃的家族發跡之前也是在吳州，隻是自打她的家族入了官場，便講究起了身份，雖掌握著朝廷許多礦脈，卻與之前養著的商隊斷了明麵兒上的聯係。這事兒淑妃家中做的隱秘，那商隊被查到不久，隊中的人就在一次走貨中遇上山賊，一隊的人都被滅了口，一個不剩。
因此，本想著借柔妃之死將賢、淑二妃一同除去，卻不想抓不住淑妃的把柄，隻能在寧陽滿月之時，賢妃令柔妃吐血之際，怒斥了賢妃，又在柔妃身故次日便叫人拿了那個小宮女，除去了一個跋扈宮中的女人。
大殿之上驚雷再起之時，元皇後才慢慢從這些隱在皇宮背後的陰暗裏走了出來，隻幽幽問道：“你到了那黃泉路上，若是知道自個兒是如何死的，到底悔也不悔？悔不該來這宮裏，悔不該叫他失了心……”話音從呢喃到最後隻有唇微微在動，卻略微有些發顫，“隻是你許不知道，在這宮裏，有多少女人願意像你一樣。即便是在那受人嫉恨的風口浪尖兒上，也願意那個人是自己……”
皇後緩緩起身，明黃的衣裙去了外袍，身形略顯單薄。她慢慢踱至大殿門前，望著黑沉沉的雨夜，身影在沉寂的大殿之上，孤寂得有幾分幽影。她略微抬頭，看著簷下滴落成簾的雨水，聲音竟有幾分哭腔：“你不知道，若本宮是你，死了十幾年還能囚著他的心，本宮也願意早早成了那黃泉路上的人。本宮幫他密詔趙氏迴帝都，幫他除趙氏、奪兵權，他卻隻疑心本宮暗害於你。嗬嗬……本宮便是看著你被暗害又如何？”皇後的聲音漸冷，竟帶著幾分淒厲，“我才是他的妻子！我才是！”
隻是這話到最後卻又變成了苦愁和自嘲，“隻是在他心裏，我隻怕隻是這為主中宮的女人，這天下人眼中的皇後，一個為元家所迫不得不扶上位的女人。若是他羽翼早豐，隻怕……這位子輪不到我來坐。”
皇後看向芷蘭宮的方向，神色略略堅定，“隻是我最終坐在了這中宮大殿之上，一坐便是二十幾年。你死了，我仍活著，你守不得他，我能守。即便他要削元家的權，我也幫他守著這後宮，直到這天下大權都在他手中，哪怕元家勢落。這便是我，我在他心裏做不得妻，便去做那稱職的皇後，直到，我死。”
皇後慢慢轉身，卻不迴那鳳座之上，隻孤寂地往側屋走去，擺手對那依舊立於鳳座之後不發一言的侍
女說道：“晚膳本宮不用了，你退下去歇著。”
當大殿的門關上，院門落了鎖，雲姑靜靜立在廊上，微微抬首，望向明承殿的方向。她略微轉身，走到大殿後首，腳步微點，身子翻飛如燕，隻一道影子在雨夜裏一閃，人已落到慈仁宮宮牆外。雨夜裏，她的身影穿梭如霧，竟難有禁衛發現，一路向著明承殿而去。
明承殿上宮燈微微，已近不惑之年的帝王依舊立在窗前，看也不看一眼跪在三尺外渾身濕透的身影，隻問道：“如何了？”
雲姑的聲音依舊極淡，不帶感情地說道：“今夜皇後心情苦悶，當年柔妃娘娘一案總算有些眉目，幸不辱聖命。”
帝王的手握著窗前的木台，眼望著殿外的大雨，隻道：“說。”
“是。”雲姑微微垂首，“當年柔妃娘娘一案，聽來像是當年的賢妃和淑妃共同所為。皇後娘娘未曾參與。”
“淑妃？”帝王眯了眯眼，眸中平日絕難見到的冷寒。他怎未曾想到淑妃呢？那白鵠香價抵千金，當朝除了元家有這家底之外，剩下的便是淑妃家中了。隻是柔妃過世後，皇後幫著密詔趙氏迴帝都，顯然對柔妃會死早就知情，因而他才懷疑皇後暗害柔妃，嫁禍賢妃。
“皇後親口與你說的？”帝王問道，卻聽不出心緒。
雲姑答道：“皇後娘娘心思沉靜，若非今日因著公主請婚之事心情苦悶，許也不能說。隻是即便說了一些，也隻是喃喃自語，說得極少。若非雲耳力聰慧，隻怕也難聽得到。以雲十多年來對皇後娘娘的了解來看，此事當信。”
帝王聞言緩緩望向芷蘭宮的方向，說道：“朕知道了，這些年來苦了你了。”
“雲本就是陛下的暗衛，效忠陛下是雲的本分。”
“行了，你下去。隻是日後要委屈你繼續留在皇後身邊做個宮女了。”
雲姑微微頷首，見帝王擺了擺手，便起身悄無聲息地退了下去，隻留下大殿地上一攤雨水。
“小李子。”皇帝微微喚了一聲，大殿後首走出一個躬著身的小太監，“掌燈，隨朕去趟芷蘭宮。”
小李子不敢多言，忙應了。執過燈盞，拿了油傘，剛要撐起，皇帝卻親自拿了過來撐了便出了明承殿。
芷蘭宮裏的門鎖鑰匙，皇帝身旁的太監向來帶著，因著不知他何時會想來。待開了宮門，皇帝緩緩走了進去，大殿上小李子掌了燈，燈影有些昏黃，皇帝卻慢慢走進屋裏。抬眸看
向牆上，那裏本掛著他親筆畫的畫像，如今卻掛著一幅冬雪襯著的閣樓圖。
皇帝略微看了看，微微一笑，轉身行至桌前，那裏放著一封信，慢慢展開，信上字體娟秀，字裏行間皆是家常裏短的問候閑談，最後一句寫著：“不知父皇身體可好？寧歸不得周，但望父皇福壽安康。寧初嫁為婦，治家之事方學，少有畫畫之閑，畫藝生疏，恐難入父皇之目。待來年定多練習，親畫一幅母妃畫像奉給父皇，以慰父皇之思……”
皇帝合上信件，輕輕放迴桌上，迴身緩緩坐到了床榻之上，手慢慢摸著榻上疊得齊整的被麵，一遍一遍……
“朕身為帝王，卻護不得你，你可怪朕？”
“朕將寧兒嫁去大夏，此生不得見，你可怪朕？”
“朕，讓那害了你的人在這宮中獨享了十幾年的榮華，你……可怪朕？”
皇帝一遍一遍摸著被麵，小李子安靜地立在屋外守著，暗暗吸了吸鼻子。世上之人皆苦，皇上不過是其中一人罷了。
這宮裏的人，哪個不苦？
天邊烏雲漸起，隱隱悶雷滾滾而來。明承殿上，光線漸暗，皇帝斜倚在禦座之上，慵懶地支著肘，閑適地垂眸而望。
大殿之上，嫡皇女承平公主額頭狠狠磕到地上。
“咚！”
似是沉悶中隱約炸響的驚雷，安陽的頭緊緊貼在地上，大殿青磚如玉，清涼抵著額頭。她的臉幾乎埋在地上，無人看見的沉暗裏，一雙眼睛亮如辰星。她略微有些稚嫩的聲音響徹在莊嚴空寂的大殿上，鏗鏘，決絕。
這是她這一輩子最重要的決定，哪怕不符合母後的期望，哪怕與元家決裂。上輩子她是被家人捧在手心的小公主，這輩子她更是名副其實的公主，她從未想過長大，許多事很容易便會得來。但是這一次，她願意為了自己的幸福爭取，哪怕脫離所有人的保護。如果不能得到保護，她就自己長大。
安陽的頭磕在地上，堅毅執拗地跪著，大殿之上皇帝的目光定定地落在她身上，黏著，意味不明。
半晌，皇帝雍容的笑聲從上首傳來，略微有些思沉，“柳家啊，子軒那孩子是個不錯的，隻可惜門第有些低啊……”
“父皇曾答應臣女，婚事由臣女自個兒做主。如今臣女別無所求，隻求下嫁柳子軒！”安陽並不抬頭，話裏有著不變的決意。
皇帝卻略略沉吟，而後沉沉地笑了起來說道：“朕金口玉言，下的旨意自然不會更改。公主且退下，容朕略微思量。”
大殿之上又是一陣沉寂，隻留下磕頭的響聲。
“咚！咚！咚！”沉穩而有力。
安陽規規矩矩地給武德帝磕了頭，這才緩緩起身來，垂首斂眸，道一聲：“謝父皇！”而後才慢慢退了出去。
烏雲由南邊漸來，慢慢籠罩了整個明瓦朱漆的皇宮。雨點打落下來，冷風卷著，有些涼意。安陽沿著廊下而行，跟隨而來的宮女小心翼翼地跟在她身後，盡管有廊簷遮著，宮女還是撐開了畫著粉牡丹的油紙傘，仔細地撐在外麵，生怕雨水刮進來濺濕了她的裙子。安陽卻走得不快也不慢，每一步踏在地上都顯得沉重。她的眼望著慈仁宮的方向，她已經做好了接下來會麵對母後怒氣的準備。
而此時，望著慈仁宮方向的並非她一人。
明承殿上，紅木雕龍的朱窗被一雙手向外推開，男子暗沉的眼望著中宮的方向，冷風帶著雨點打進來，卷起了明黃金絲錦緞的袖袍一角。
出乎安陽的意料，她迴到東崇閣裏不發一言，隻敞著門，坐在屋裏等。隻是等到宮中的燈慢慢亮起來，在瓢潑雨霧裏慢慢透出霧蒙蒙的光亮，母後的貼身宮女雲姑仍未出現在東崇閣的院子裏。
此時慈仁殿上，雲姑親自執了燭火掌起了宮燈，檀木絹紗金流絲祥鳳彩繪的宮燈一盞盞掛在大殿之上，映出女子明黃雲鳳的衣袍，發間步搖安靜地垂著，女子微微垂著眼，看上去就像睡著了一般。
雲姑揮了揮手，殿上的宮女太監依序退了出去，雲姑緩緩上前，從旁淺聲說道：“皇後娘娘，該用晚膳了。”
元皇後依舊垂眸不動，雲姑見勢緩緩直起身來，慢慢移步到皇後身後而立，垂首斂眸，不說話了。元皇後此時才緩緩牽起唇角，竟是笑了起來，那笑無聲蒼涼，隻襯得殿外的雨聲越發大了起來。
“公主青春年少，做事難免有衝動之時，娘娘請保重鳳體。”雲姑的聲音依舊淺淡，甚至很少有起伏，元皇後聽了卻是微微愣神，難得她有說這話的時候。隻是迴味著她的話，皇後不由苦笑。
“你說得對，公主青春年少，情竇初開，本就是衝動的性子，做出此事來不難預料。何至本宮如此？”元皇後微微仰起頭來，望著掛在大殿上的宮燈，上麵五彩祥鳳被燭火映得金燦，卻越發刺目。
“本宮……笑的是本宮自己。十五歲嫁與他，做了他二十幾載的皇後……”皇後緩緩搖了搖頭，燭火映著的眸裏苦痛難當，“當初真是元家錯了，不該以扶他登基為由暗逼著他娶本宮為後。他胸懷天下，乾綱獨斷，為皇子時受過排擠，最不喜的就是被人逼著。本宮本以為嫁了他，慢慢來，他總會看見本宮的好。隻可惜二十幾載了，本宮從未得到過他真正的寵愛……”
皇後的眼裏隱有珠光，緩緩搖了搖頭：“他這是要削元家的勢啊……隻是不曾想他竟先從安兒下手。他不想讓元家以公主的婚事再擴大勢力，便不願叫公主嫁個能和元家聯姻的。那柳家在朝中不偏派閥，不黨爭爭勢，與元家向來政見不一，因而這麽多年了，始終被壓著。想必他是早知安兒心儀柳子軒，更知她的性子，這才給了她道特旨意。本宮也被他算計在內，他知本宮想幫著母家，定會給安兒安排婚事，挑誰也挑不到那柳家去……嗬。”皇後苦笑了起來，“他這是借了本宮的手逼著安兒自己去跟他請婚，他金口玉言，元家便是怪也隻得怪到安兒身上去。安兒本就心儀那柳子軒，被不被元家所棄她本就不在乎。一道聖旨，既限了元家的勢，又叫
安兒能嫁個自己心儀的。嗬嗬，連本宮都被算計在內……何至於此，何至於此！”
皇後在宮中二十幾年，從不與人說起心事，今日許是痛到深處，倒有些像起了平常人家的女子，獨守著空閨大殿，細數夫妻情怨。
“柳家，為何是柳家？”皇後垂眸喃喃道，“那柔妃死了十幾年，安兒竟看中了她家中的人，這讓本宮情何以堪？”
雲姑垂著眸，神色淡然，也不接口，隻是像個死人一般立著。
元皇後微微迴首看了她一眼，微微一笑。也就是這樣的宮女能讓她放心地叫她跟了這些年。話說起來，柔妃死後不久，雲姑才來到自個兒身邊，當年的事情她並不知情。
當年，那柳氏婉柔十五歲入宮，皇帝先是封她做了昭儀，後知她身懷龍胎後竟於四妃之外加封一妃，拚著和朝堂大臣對峙的勢頭也要立她為妃，並叫她住在了自己的養母所住的芷蘭宮……
元皇後微微抬眼，透過大殿外黑沉沉的雨霧望向遠方，那裏正是芷蘭宮的方向。
“十四年了，那裏一直空著。你死了這些年，他的心卻還是你的。”皇後低著頭，微微的呢喃，大殿外雨打著磚瓦，響聲如瓢落地，南邊悶雷滾滾，偶爾和著嚇人的閃電炸響在大殿上頭。皇後的低喃混在雷雨裏，如鬼魅般低沉，卻叫人幾乎不聞。“這宮裏佳麗三千，他對你的那份心思足以叫你往那黃泉路上走上百遍。我自不必親自動手，隻那賢、淑二妃善妒的心思，就把你置於死地了。”
元皇後微微牽起唇角，卻隻有苦笑。思緒在這雨夜裏慢慢繞迴從前，那夜，柔妃臨盆，皇帝親自到了芷蘭宮外等著，她身為皇後，見皇帝去了，自然也就陪著到了芷蘭宮等著。隻是去芷蘭宮的路上遇著一個神色有些慌張的宮女。那時辰宮門都落了鎖，除了明承殿、慈仁宮和芷蘭宮，再難有能在宮中走動的宮女。且那宮人形貌與柔妃隨身的宮人有些相似，自己便多了個心眼，叫人偷偷跟了瞧瞧。這才知道，那宮女竟是去賢芳宮外，見了一個小太監，拿的東西正是南疆的白鵠香。
柔妃喜愛白芷香，睡前常焚，那白鵠香與白芷香相似，卻是慢性毒香，久聞之易傷及心肺。這是宮裏害命常用的伎倆，隻是那白鵠香在南疆亦屬罕見，一塊價抵千金。賢妃的哥哥雖是南邊鎮邊的大將，家底卻沒如此豐厚，怎買得起這一小包的白鵠香？
她心裏起疑，暗中動用了元家的勢力去查。隻查到這香是賢妃的哥哥趙永從一處商隊手中買來的，那商
隊懼怕趙氏的勢力，竟將這香以一金的價賤賣了出去。世上竟有如此巧合又省錢的事兒？她隻當自個兒多疑，卻還是叫家族暗中去查了，這才查到那商隊的領頭人來自吳州，而淑妃的家族發跡之前也是在吳州，隻是自打她的家族入了官場，便講究起了身份，雖掌握著朝廷許多礦脈，卻與之前養著的商隊斷了明麵兒上的聯係。這事兒淑妃家中做的隱秘，那商隊被查到不久，隊中的人就在一次走貨中遇上山賊，一隊的人都被滅了口，一個不剩。
因此，本想著借柔妃之死將賢、淑二妃一同除去，卻不想抓不住淑妃的把柄，隻能在寧陽滿月之時，賢妃令柔妃吐血之際，怒斥了賢妃，又在柔妃身故次日便叫人拿了那個小宮女，除去了一個跋扈宮中的女人。
大殿之上驚雷再起之時，元皇後才慢慢從這些隱在皇宮背後的陰暗裏走了出來，隻幽幽問道：“你到了那黃泉路上，若是知道自個兒是如何死的，到底悔也不悔？悔不該來這宮裏，悔不該叫他失了心……”話音從呢喃到最後隻有唇微微在動，卻略微有些發顫，“隻是你許不知道，在這宮裏，有多少女人願意像你一樣。即便是在那受人嫉恨的風口浪尖兒上，也願意那個人是自己……”
皇後緩緩起身，明黃的衣裙去了外袍，身形略顯單薄。她慢慢踱至大殿門前，望著黑沉沉的雨夜，身影在沉寂的大殿之上，孤寂得有幾分幽影。她略微抬頭，看著簷下滴落成簾的雨水，聲音竟有幾分哭腔：“你不知道，若本宮是你，死了十幾年還能囚著他的心，本宮也願意早早成了那黃泉路上的人。本宮幫他密詔趙氏迴帝都，幫他除趙氏、奪兵權，他卻隻疑心本宮暗害於你。嗬嗬……本宮便是看著你被暗害又如何？”皇後的聲音漸冷，竟帶著幾分淒厲，“我才是他的妻子！我才是！”
隻是這話到最後卻又變成了苦愁和自嘲，“隻是在他心裏，我隻怕隻是這為主中宮的女人，這天下人眼中的皇後，一個為元家所迫不得不扶上位的女人。若是他羽翼早豐，隻怕……這位子輪不到我來坐。”
皇後看向芷蘭宮的方向，神色略略堅定，“隻是我最終坐在了這中宮大殿之上，一坐便是二十幾年。你死了，我仍活著，你守不得他，我能守。即便他要削元家的權，我也幫他守著這後宮，直到這天下大權都在他手中，哪怕元家勢落。這便是我，我在他心裏做不得妻，便去做那稱職的皇後，直到，我死。”
皇後慢慢轉身，卻不迴那鳳座之上，隻孤寂地往側屋走去，擺手對那依舊立於鳳座之後不發一言的侍
女說道：“晚膳本宮不用了，你退下去歇著。”
當大殿的門關上，院門落了鎖，雲姑靜靜立在廊上，微微抬首，望向明承殿的方向。她略微轉身，走到大殿後首，腳步微點，身子翻飛如燕，隻一道影子在雨夜裏一閃，人已落到慈仁宮宮牆外。雨夜裏，她的身影穿梭如霧，竟難有禁衛發現，一路向著明承殿而去。
明承殿上宮燈微微，已近不惑之年的帝王依舊立在窗前，看也不看一眼跪在三尺外渾身濕透的身影，隻問道：“如何了？”
雲姑的聲音依舊極淡，不帶感情地說道：“今夜皇後心情苦悶，當年柔妃娘娘一案總算有些眉目，幸不辱聖命。”
帝王的手握著窗前的木台，眼望著殿外的大雨，隻道：“說。”
“是。”雲姑微微垂首，“當年柔妃娘娘一案，聽來像是當年的賢妃和淑妃共同所為。皇後娘娘未曾參與。”
“淑妃？”帝王眯了眯眼，眸中平日絕難見到的冷寒。他怎未曾想到淑妃呢？那白鵠香價抵千金，當朝除了元家有這家底之外，剩下的便是淑妃家中了。隻是柔妃過世後，皇後幫著密詔趙氏迴帝都，顯然對柔妃會死早就知情，因而他才懷疑皇後暗害柔妃，嫁禍賢妃。
“皇後親口與你說的？”帝王問道，卻聽不出心緒。
雲姑答道：“皇後娘娘心思沉靜，若非今日因著公主請婚之事心情苦悶，許也不能說。隻是即便說了一些，也隻是喃喃自語，說得極少。若非雲耳力聰慧，隻怕也難聽得到。以雲十多年來對皇後娘娘的了解來看，此事當信。”
帝王聞言緩緩望向芷蘭宮的方向，說道：“朕知道了，這些年來苦了你了。”
“雲本就是陛下的暗衛，效忠陛下是雲的本分。”
“行了，你下去。隻是日後要委屈你繼續留在皇後身邊做個宮女了。”
雲姑微微頷首，見帝王擺了擺手，便起身悄無聲息地退了下去，隻留下大殿地上一攤雨水。
“小李子。”皇帝微微喚了一聲，大殿後首走出一個躬著身的小太監，“掌燈，隨朕去趟芷蘭宮。”
小李子不敢多言，忙應了。執過燈盞，拿了油傘，剛要撐起，皇帝卻親自拿了過來撐了便出了明承殿。
芷蘭宮裏的門鎖鑰匙，皇帝身旁的太監向來帶著，因著不知他何時會想來。待開了宮門，皇帝緩緩走了進去，大殿上小李子掌了燈，燈影有些昏黃，皇帝卻慢慢走進屋裏。抬眸看
向牆上，那裏本掛著他親筆畫的畫像，如今卻掛著一幅冬雪襯著的閣樓圖。
皇帝略微看了看，微微一笑，轉身行至桌前，那裏放著一封信，慢慢展開，信上字體娟秀，字裏行間皆是家常裏短的問候閑談，最後一句寫著：“不知父皇身體可好？寧歸不得周，但望父皇福壽安康。寧初嫁為婦，治家之事方學，少有畫畫之閑，畫藝生疏，恐難入父皇之目。待來年定多練習，親畫一幅母妃畫像奉給父皇，以慰父皇之思……”
皇帝合上信件，輕輕放迴桌上，迴身緩緩坐到了床榻之上，手慢慢摸著榻上疊得齊整的被麵，一遍一遍……
“朕身為帝王，卻護不得你，你可怪朕？”
“朕將寧兒嫁去大夏，此生不得見，你可怪朕？”
“朕，讓那害了你的人在這宮中獨享了十幾年的榮華，你……可怪朕？”
皇帝一遍一遍摸著被麵，小李子安靜地立在屋外守著，暗暗吸了吸鼻子。世上之人皆苦，皇上不過是其中一人罷了。
這宮裏的人，哪個不苦？