吳鉤一馬當先，搶入樹林，見林後共有六七間小屋，心想再向前逃，非給追上不可，隻有在屋中暫避。奔到屋前，見中間是座較大的石屋，兩側的都是茅舍。他伸手推開石屋的板門，裏麵一個老婦人臥病在床，見到吳鉤時驚得說不出話來，隻是“啊，啊”的低叫。
程靈素見那些茅舍一間間都是柴扉緊閉，四壁又無窗孔，看來不是人居之所，踢開板門一望，見屋中堆滿了柴草，另一間卻堆了許多石頭。原來這些屋子是石灰窯貯積石灰石和柴草之處。程靈素取出火摺，打著了火，往兩側茅舍上一點，拉著雲江琴進了石屋，關上了門，又上了門閂。
這幾間茅舍離石屋約有三四丈遠，柴草著火之後，人在石屋中雖然熾熱，但可將敵人擋得一時，同時石屋旁的茅舍盡數燒光，敵人無藏身之處，要進攻便較不易。雲江琴見她小小年紀，卻是當機立斷，一見茅舍，毫不思索的便放上了火，自己卻要待進了石屋之後，想了一會，方始明白她的用意，讚道：“姑娘！你好聰明！”茅舍火頭方起，盜眾已紛紛馳入樹林，馬匹見了火光，不敢奔近，四周團團站定。雲江琴進了石屋，驚魂略定，卻懸念兒子落入盜手，不知此刻是死是活。她雖是著名拳師之女，自幼便隨父闖蕩江湖，不知經曆過多少風險，但愛兒遭擄，不由得珠淚盈眶。她伸袖拭了拭眼淚，向程靈素道：“妹子，你和我素不相識，何以犯險相救？”這一句也真該問，要知這批大盜個個武藝高強，人數又眾，便是她父親神拳無敵馬行空親自遇上了，也決計抵敵不住。這兩人無親無故，竟然將這樁事拉在自己身上，豈不是白白賠了性命？至於吳鉤自稱“歪拳有敵牛耕田”，她自然知道是戲弄群盜之言。她父親的武功是祖父所傳，並無同門兄弟。程靈素微微一笑，指著吳鉤的背，說道：“你不認得他麽？他卻認得你呢。”吳鉤正從石屋窗孔中向外張望，聽得程靈素的話，迴頭一笑，隨即轉身伸手，從窗孔中接了一枝鋼鏢、一枝甩手箭進來，拋在地下，說道：“咱們沒帶暗器，隻好借用人家的了。一、二、三、四……五、六……這裏南邊共是六人。”轉到另一邊窗孔中張望，說道：“一、二、三……北邊七人，可惜東西兩麵瞧不見。”迴頭向屋中一望，見屋角砌著一隻石灶，心念一動，拿起灶上鐵鍋，右手握住鍋耳，左手拿了鍋蓋，突然從窗孔中探身出去，向東瞧了一會，又向西瞧了一會。這麽一來，他上半身盡已露在敵人暗器的襲擊之下，但那鐵鍋和鍋蓋便似兩麵盾牌，護住了左右。隻聽得叮叮當當、的的篤篤一陣響亮，他縮身進窗，哈哈大笑。隻見鍋蓋上釘著四五件暗器，鐵鍋中卻又抄著五六件，什麽鐵蓮子、袖箭、飛錐、喪門釘等都有。那鍋口已缺了一大塊，卻是給一塊飛蝗石打缺了的。吳鉤說道：“前後左右，一共是二十一人。我沒瞧見徐兄和兩個孩子，推想起來，尚有二人分身對付徐兄，有兩人抱著孩子，對方共是二十五人了。”程靈素道：“二十五人若是平庸之輩，自然不足為患，可是這一批……”吳鉤道：“二妹，你可知那使雷震擋的是什麽來頭？”
程靈素道：“我聽師父說起過有這麽一路外門兵器，說道擅使雷震擋、閃電錐的，都是塞北白家堡一派。可是那使寶劍的這人，劍術明明是浙東的祁家劍。一個是塞北，一個是浙東，嗯，大哥，你聽出了他們的口音麽？”
雲江琴接口道：“是啊，有的是廣東口音，還有湖南湖北的，也有山東山西的。”程靈素道：“天下決沒這麽一群盜夥，會合了四麵八方的這許多好手，卻來搶劫區區九千兩銀子。”雲江琴聽到“區區九千兩銀子”一句話，臉上微微一紅。飛馬鏢局開設以來，的確從沒承保過這樣一枝小鏢。吳鉤道：“為今之計，須得先查明敵人的來意，到底是衝著咱兄妹而來呢，還是衝著雲姑娘而來。”他初時見了敵人這般聲勢，隻道定是田歸農一路，但盜夥的所作所為，卻處處針對著徐錚、雲江琴夫婦，顯然又與苗人鳳、田歸農一事無關。雲江琴道：“那自然是衝著飛馬鏢局。這位大哥貴姓？請恕小妹眼拙。”吳鉤伸手撕下唇上粘著的胡子，笑道：“雲姑娘，你不認得我了麽？”雲江琴望著他那張壯健之中微帶稚氣的臉，看來年紀甚輕，卻想不起曾在那裏見過。
吳鉤笑道：“商少爺，請你去放了阿斐，別再難為他了。”雲江琴一怔，櫻口微張，卻無話說。吳鉤又道：“阿斐給你吊著，多可憐的，你先去放了他，我再給你握一迴，好不好？”當年吳鉤在商家堡給商盛勇吊打，極是慘酷，雲江琴瞧得不忍，懇求釋放。商盛勇對她鍾情，雖然惱恨吳鉤，卻也允其所請，但要握一握她的手為酬，雲江琴也就答應。雖然其時吳鉤已經自脫捆縛，但雲江琴為他求情之言卻句句聽得明白，當時小小的心靈之中，便存著一份深深的感激，直到此刻，這份感激仍是沒消減半分。
為了報答當年那兩句求情之言，他便是要送了自己性命，也所甘願。今日身處險地，心中反而高興，因為當年受苦最深之時，曾有一位姑娘出言為他求情，到這時候，自己竟能在這位姑娘危難之際來盡心報答。
雲江琴聽了那兩句話，飛霞撲麵，叫道：“啊，你是阿斐，商家堡中的阿斐！”頓了一頓，又道：“你是胡大俠胡一刀之子，吳鉤胡兄弟。”吳鉤微笑著點了點頭，但聽她提到自己父親的名字，又想起了幼年之事，心中不禁一酸。
雲江琴道：“胡兄弟你……你……須得救我那兩個孩子。”吳鉤道：“小弟自當竭力。”略一側身，道：“這是小弟的結義妹子，程靈素姑娘。”雲江琴剛叫了一聲“程姑娘”，突然砰的一聲大響，石屋的板門被什麽巨物一撞，屋頂泥灰撲簌簌直落。好在板門堅厚，門閂粗大，沒給撞開。
吳鉤在窗孔中向外張去，見四個大盜騎在馬上，用繩索拖了一段樹幹，遠遠馳來，奔到離門丈許之處，四人同時放手一送，樹幹便砰的一聲，又撞在門上。
吳鉤心想：“大門若是給撞開了，盜眾一擁而入，那可抵擋不住。”當下手中暗扣一枚喪門釘，一枝甩手箭，待那四名大盜縱馬遠去後迴頭又來，大聲喝道：“老小子手下留情，射馬不射人。”眼看四騎馬奔到三四丈開外，他右手連揚，兩枚暗器電射而出，唿唿兩響，分別釘入當先兩匹馬的頂門正中。兩匹馬叫也沒叫一聲，立時倒斃。馬背上的兩名大盜翻滾下鞍。後麵兩乘馬給樹幹一絆，跟著摔倒。馬上乘客縱身躍起，沒給壓著。旁觀的盜眾齊聲驚唿，奔上察看，隻見兩枚暗器深入馬腦，射入處隻餘一孔，連箭尾也沒留在外麵，這一下手勁，當真是罕見罕聞。群盜個個都是好手，如何不知那小胡子確是手下留情，這兩件暗器隻要打中頭胸腹任何一處，哪裏還有命在？群盜一愕之下，唿哨連連，退到了十餘丈外，直至對方暗器決計打不到的處所，這才聚在一起，低聲商議。吳鉤適才出其不意的忽發暗器，如果對準了人身，群盜中至少也得死傷三四人，局勢自可和緩，但吳鉤不明對方來曆，不願貿然殺傷人命，以至結下了不可解的深仇，何況雲江琴二子落入敵手，徐錚下落不明，雙方若能善罷，自是上策。群盜一退，吳鉤迴過身來，見板門已給撞出了一條大裂縫，心想再撞得兩下，便無法阻敵攻入了。
雲江琴道：“胡兄弟，程家妹子，你們說怎麽辦？”吳鉤皺眉道：“這些盜夥你一個也不認識麽？”雲江琴搖頭道：“不識。”吳鉤道：“若說是令尊當年結下的仇家，他們言語之中，對令尊卻甚是敬重。如果有意和你為難，因而擄去兩個孩子，一來你一個人也不識，二來他們對你並無半句不敬的言語。對徐大哥嘛，他們確是十分無禮，但要和徐大哥過不去，可不用這般興師動眾啊。”雲江琴道：“不錯。盜眾之中，不論哪一個，武功都勝過我師哥。隻要有一兩人出馬，便已足夠了。”吳鉤點頭道：“事情的確古怪，但雲姑娘也不用太過擔心，瞧他們的作為，並無傷人之意，倒似在跟徐大哥開玩笑似的。”雲江琴想到“一朵鮮花插在牛糞上”這些話，臉上又是一紅。兩人在這邊商議，程靈素已慰撫了石屋中的老婦，在鐵鍋中煮起飯來。三人飽餐了一頓，從窗孔中望將出去，但見群盜來去忙碌，不知在幹些什麽，因被樹木擋住了，瞧不清行動。吳鉤和程靈素低聲談論了一陣，都覺難以索解。程靈素道：“這事跟義堂鎮上的胡大財主可有幹連麽？”吳鉤道：“我是一點也不知道。”他頓了一頓，說道：“與其老是悶在葫蘆裏，我們還不如現出真麵目來，倘若兩事有甚幹連，我們也好打定主意應付，免得雲姑娘的丈夫兒子受這無妄之災。”程靈素點了點頭。吳鉤粘上了小胡子，與程靈素兩人走到門邊，打開了大門。群盜見有人出來，怕他們突圍，十餘乘馬四下散開，逼近屋前。吳鉤叫道：“各位倘是衝著我姓胡的而來，我吳鉤和義妹程靈素便在此處，不須牽連旁人！”說著拍的一聲，把煙管一折兩段，扯下唇上的小胡子，將臉上化裝盡數抹去。程靈素也摘下了小帽，散開青絲，露出兒家的麵目。群盜臉上均現驚異之色，萬沒想到此人武功如此了得，竟是個二十歲未滿的少年。群盜你望我，我望你，一時打不定主意。突有一人越眾而出，麵白身高，正是那使劍的姓聶大盜。他向吳鉤一抱拳，說道：“尊駕還劍之德，在下沒齒不忘。我們的事跟兩位絕無關聯，兩位盡管請便，在下在這兒恭送。”說著翻身下馬，在馬臀上輕輕一拍，那馬走到吳鉤跟前停住，看來這大盜是連坐騎也奉送了。
吳鉤抱拳還禮，說道：“雲姑娘呢？你們答應了不打這抱不平的。”那姓聶的答道：“抱不平是不敢打了。我兄弟們隻邀請雲姑娘北上一行，決不敢損傷雲姑娘分毫。”吳鉤笑道：“若是好意邀客，何必如此大驚小怪。”轉頭叫道：“雲姑娘，人家邀你去作客，你去是不去？”雲江琴走出門來，說道：“我和各位素不相識，邀我作甚？”盜眾中有人笑道：“我兄弟們自然不識雲姑娘，可是有人識得你啊。”雲江琴大聲道：“我的孩子呢？快還我孩子來。”那姓聶的道：“兩位令郎安好無恙，雲姑娘盡可放心。我們出全力保護，尚恐有甚失閃，怎敢驚嚇了兩位萬金之體的小公子？”程靈素向吳鉤瞧了一眼，心想：“這強盜說話越來越客氣了。這徐錚左右不過是個鏢頭，他生的兒子是什麽萬金之體了？”隻見雲江琴突然紅暈滿臉，說道：“我不去！快還我孩子來！”也不等群盜迴答，徑自迴進了石屋。
吳鉤見雲江琴行動奇特，疑竇更增，說道：“雲姑娘和在下交情非淺，不論為了何事，在下決不能袖手旁觀。”那姓聶的道：“尊駕武功雖強，但雙拳難敵四手。我們弟兄一共有二十五人，待到晚間，另有強援到來。”吳鉤心想：“這人所說的人數，和我所猜的一點不錯，總算沒有騙我。管他強援是誰，我豈能舍雲姑娘而去？但二妹卻不能平白無端的讓她在此送了命。”於是低聲道：“二妹，你先騎這馬，突圍出去，我一人照料雲姑娘，那便容易得多。”程靈素知他顧念自己，說道：“咱們結拜之時，說的是‘有難共當’呢，還是‘有難先逃’？”吳鉤道：“你和雲姑娘從不相識，何必為她犯險？至於我，那可不同。”程靈素的眼光始終沒望他一眼，道：“不錯，我何必為她犯險？可是我和你難道也是從不相識麽？”
吳鉤心中大是感激，自忖一生之中，甘願和自己同死的，平四叔是會的，趙半山也會的，（奇怪得很，一瞬之間，心中忽地掠過一個古怪的念頭：苗人鳳也會的），今日又有一位年輕姑娘安安靜靜地站在自己身旁，一點也不躊躇，隻是這麽說：“活著，咱們一起活，要死，便一起死！”那姓聶的大盜等了片刻，又說道：“弟兄們決不敢有傷雲姑娘半分，對兩位卻不存顧忌。兩位又何必沒來由的自處險地？尊駕行事光明磊落，在下佩服得緊。咱們後會有期，今日便此別過如何？”吳鉤道：“你們放不放雲姑娘走？”那姓聶的搖了搖頭，還待相勸，群盜中已有許多人唿喝起來：“這小子不識好歹，聶大哥不必再跟他多費唇舌！”“這叫做天堂有路你不走，地獄無門自進來。”“傻小子，憑你一人，當真有天大的本事麽？”
突見白光一閃，一件暗器向吳鉤疾射過來。那姓聶的大盜躍起身來一把抓住，卻是一柄飛刀。
吳鉤道：“尊駕好意，兄弟心領，從此刻起，咱們誰也不欠誰的情。”說著拉著程靈素的手，翻身進了石屋。但聽得背後風聲唿唿，好幾件暗器射來，他用力一推大門，托托托幾聲，幾件暗器都釘上了門板。群盜大聲唿哨，衝近門前。吳鉤搶到窗孔，拾起桌上的鋼鏢，對準攻得最近的大盜擲了出去。他仍不願就此而下殺手，這一鏢對準了那大盜肩頭。那大盜“啊”的一聲，肩頭中鏢，這人極是兇悍，竟自不退，叫道：“眾兄弟，今日連這一個小子也收拾不下，咱們還有臉迴去嗎？”群盜連聲吆喝，四麵衝上。隻聽得東邊和西邊的石牆上同時發出撞擊之聲，顯然這兩麵因無窗孔，盜眾不怕吳鉤發射暗器，正用重物撞擊，要破壁而入。吳鉤連發暗器，南北兩麵的盜夥向後退卻，東西麵的撞擊聲卻絲毫不停。程靈素取出七心海棠所製蠟燭，又將解藥分給吳鉤、雲江琴和病倒在床的婦人，叫他們含在嘴裏，一待敵人攻入，便點起蠟燭，薰倒敵人。但程靈素的毒藥對付少數敵人固然應驗如神，敵人大舉來攻，對之不免無濟於事。預備這枝蠟燭，也隻是盡力而為，能多傷得一人便減弱一分敵勢，至於是否能衝出重圍，實在毫無把握。便在此時，禿的一響，西首的石壁已被攻破一洞，隻見群盜害怕吳鉤厲害，卻無人膽敢孤身鑽進，但破洞勢將越鑿越大，總能一擁而入。吳鉤見情勢緊迫，暗器又已使完，在石屋中四下打量，要找些什麽重物來投擲傷敵。程靈素叫道：“大哥，這東西再妙不過。”說著俯身到那病婦的床邊，伸手在地下一按，雙手舉起，兩手掌上白白的都是石灰。原來鄉人在此燒石灰，石屋中積有不少。吳鉤叫道：“妙極！”嗤的一聲，扯下長袍的一塊衣襟，包了一大包石灰，猛地縮身一衝，竟從破孔中鑽了出去，閉住眼睛，右手一揚，一包石灰撒出，立即鑽迴石屋。群盜正自計議如何攻入石屋，如何從破孔中衝進而不致為吳鉤所傷，那料得到他反客為主，竟從破洞中攻將出來？這一大包石灰四散飛揚，白霧茫茫，站得最近的三名大盜眼中登時沾上，劇痛難當，一齊失聲大叫。
吳鉤突擊，一轉身，程靈素又遞了兩個石灰包給他。吳鉤道：“好！”從石灶上扳下一塊大石，伸左手高高舉起，飛身一躍，忽喇喇一聲響，屋頂撞破了一個大洞。他二次躍起時從屋頂中鑽出，兩個石灰包揚處，群盜中又有人失聲驚唿。程靈素連包幾個石灰包，放在鐵鍋中遞上屋頂，吳鉤東南西北一陣拋打，群盜又叫又罵，退入了林中。這一股群盜七八人眼目受傷，一時不敢再逼近石屋。如此相持了一個多時辰，群盜不敢過來，吳鉤等卻也不敢衝殺出去，一失石屋的憑藉，那便無法以少抗眾。吳鉤和程靈素有說有笑，兩人同處患難，比往日更增親密。雲江琴卻有點兒神不守舍，隻是低頭默默沉思，既不外望敵人，對胡程兩人的說話也似聽而不聞。
吳鉤道：“咱們守到晚間，或能乘黑逃走。今夜倘若走不脫，二妹，那要累得你送一條小命了，至於我歪拳有敵牛耕田這老小子的老命，嘿，嘿！”說著伸手指在上唇一摸，笑道：“早知跟姓牛的無關，這撇胡子倒有點舍不得了。”程靈素微微一笑，低聲道：“大哥，待會如果走不脫，你救我呢，還是救雲姑娘？”
吳鉤道：“兩個都救。”程靈素道：“我是問你，倘若隻能救出一個，另一個非死不可，你便救誰？”
吳鉤微一沉吟，說道：“我救雲姑娘！我跟你同死。”程靈素轉過頭來，低低叫了聲：“大哥！”伸手握住了他手。吳鉤心中一震，忽聽得屋外腳步聲響，往窗孔中一望，叫道：“啊喲，不好！”隻見群盜紛紛從林中躍出，手上都拖著樹枝柴草，不住往石屋周圍擲來，瞧這情勢，顯是要行火攻。吳鉤和程靈素手握著手，相互看了一眼，從對方的眼色之中，兩人都瞧出處境已是無望。雲江琴忽然站到窗口，叫道：“喂，你們領頭的人是誰？我有話跟他說。”群盜中站出一個瘦瘦小小的老者，說道：“雲姑娘有話，請吩咐小人吧！”雲江琴道：“我過來跟你說，你可不得攔著我不放。”那老者道：“誰有這麽大膽，敢攔住雲姑娘了？”雲江琴臉上一紅，低聲道：“胡兄弟，程家妹子，我出去跟他們說幾句話再迴來。”吳鉤忙道：“啊，使不得，強盜賊骨頭，怎講信義？雲姑娘你這可不是自投虎口？”雲江琴道：“困在此處，事情總是不了。兩位高義，我終生不忘。”吳鉤心想：“她是要將事情一個兒承當，好讓我兩人不受牽累。她孤身前往，自是兇多吉少，救人不救徹，豈是大丈夫所為？”眼看雲江琴甚是堅決，已伸手去拔門閂，說道：“那麽我陪你去。”雲江琴臉上又是微微一紅，道：“不用了。”程靈素實在猜測不透，雲江琴何以會幾次三番的臉紅？難道她對胡大哥竟也有情？想到此處，不由得自己也臉紅了。吳鉤道：“好，既是如此，我去擒一個人來，作為人質。”雲江琴道：“胡兄弟，不必……”話未說完，吳鉤已右手提起單刀，左手一推大門，猛地衝了出去。群盜齊聲大唿。吳鉤展開輕功，往斜刺裏疾奔。群盜齊聲唿叫：“小子要逃命啦！”“石屋裏還有人，四下裏兜住。”“小心，提防那小子使詭。”唿喝聲中，吳鉤的人影便如一溜灰煙般撲到了群盜之中。兩名盜夥握刀來攔，吳鉤頭一低，從兩柄大刀下鑽了過去，左手一勾，想拿左首那人手腕。豈知那人手腳甚是滑溜，單刀橫掃，吳鉤迫得舉刀一封，竟沒拿到。這麽稍一耽擱，又有三名大盜撲了上來，兩條鋼鞭，一條鏈子槍，登時將吳鉤圍在垓心。吳鉤大聲一喝，提刀猛劈，當當當三響過去，兩條鋼鞭落地，鏈子槍斷為兩截，這三刀使的是極剛極猛之力，雖打落了敵人三般兵刃，但他的單刀也是刃口卷邊，難以再用。盜眾見他如此神勇，不自禁的向兩旁讓開。
那老者喝道：“讓我來會會英雄好漢！”赤手空拳，猱身便上。吳鉤一驚：“此人身手沉穩，大是勁敵。”左手一揚，叫道：“照鏢！”那老者住足凝神，待他鋼鏢擲來。那知吳鉤這一下卻是虛招，左足一點，身子忽地飛起，越過兩名大盜的頭頂，右臂一長，已將一名大盜揪下馬來。他抓住了這大盜的脈門，跟著翻身上馬，從人叢中硬闖出來。
那馬被吳鉤一腳踢在肚腹，吃痛不過，向前急竄。盜眾唿喝叫罵，有的乘馬，有的步行，隨後追趕。那馬奔出數丈，吳鉤隻聽得腦後風生，一低頭，兩枚鐵錐從頭頂飛過，去勢奇勁，發錐的實是高手。吳鉤在馬上轉過身來，倒騎鞍上，將那大盜舉在胸前，叫道：“發暗器啊，越多越好！”那大盜給扣住脈門，全身酸軟，動彈不得。吳鉤哈哈大笑，伸腳反踢馬腹，隻踢了一腳，那馬撲地倒了，原來當他轉身之前，馬臀上先已中了一枚鐵錐，穿腹而入。吳鉤一縱落地，橫持大盜，一步步的退入石屋。群盜怕他加害同伴，竟是不敢一擁而上。群盜枉自有二十餘名好手，卻給他一人倏來倏去，橫衝直撞，不但沒傷到他絲毫，反給他擒去一人。群盜相顧氣沮，心下固自惱怒，卻也不禁暗暗佩服。雲江琴喝彩道：“好身手，好本事！”緩步出屋，向群盜中走去，竟是空手不持兵刃。
群盜見她走近，紛紛下馬，讓出一條路來。雲江琴不停步的向前，直到離石屋二十餘丈之處的樹林邊，這才立定。吳鉤和程靈素在窗中遙遙相望，見雲江琴背向石屋，那老者站在她麵前說話。程靈素道：“大哥，你說她為什麽走得這麽遠？若有不測，豈不是相救不及？”吳鉤“嗯”了一聲，他知程靈素如此相問，其實心中早已有了答案。果然，程靈素接著就把答案說了出來：“因為她和群盜說話，不願給咱兩個聽見！”吳鉤又是“嗯”的一聲。他知道程靈素的猜測不錯，可是，那又為什麽？
吳鉤和程靈素聽不到雲江琴和群盜的說話，但自窗遙望，各人的神情隱約可見。程靈素道：“大哥，這盜魁對雲姑娘說話的模樣，可恭敬得很哪，竟沒半點飛揚囂張。”吳鉤道：“不錯，這盜魁很有涵養，確是個勁敵。”程靈素說道：“我瞧不是有涵養，倒像是仆人跟主婦稟報什麽似的。”吳鉤也已看出了這一節，心中隱隱覺得不對，但想這事甚為尷尬，不願親口說出。程靈素瞧了一會，又道：“雲姑娘在搖頭，她定是不肯跟那盜魁去。可是她為什麽……”突然側過頭來，瞧著吳鉤的臉，心中若有所感，又迴頭望向窗外。
吳鉤道：“你要說什麽？你說她為什麽……怎地不說了？”程靈素道：“我不知道該不該問你。問了出來，怕你生氣。”吳鉤道：“二妹，你跟我在這兒同生共死，咱們之間還有什麽不能說的？我什麽都不會瞞你。”程靈素道：“好！雲姑娘跟那盜魁說話，為什麽不是發惱，卻要臉紅？這還不奇，為什麽連你也要臉紅？”吳鉤道：“我在疑心一件事，隻是尚無佐證，現下還不便明言。二妹，你大哥光明磊落，決無不可對人言之事。你信得過我麽？”程靈素見他神色懇切，心中很是高興，微笑道：“那你是在代她臉紅了。旁人的事，我管不著。隻要你很好，那就好了。”吳鉤道：“我初識雲姑娘之時，是個十三四歲的拖鼻涕小廝。她見我可憐，這才給我求情……”說到這裏，抬頭出了會神，隻見天邊晚霞如火燒般紅，輕輕說道：“該不該這樣，我不知道。但我相信她是好人……她良心是挺好的。”這時他身後那大盜突然一聲低哼，顯是穴道被點後酸痛難當。吳鉤轉身在他“章門穴”上一拍，又在他“天池穴”上推拿了幾下，解開了他的穴道，說道：“事出無奈，多有得罪，請勿見怪。尊駕高姓大名。”
那大盜濃眉巨眼，身材魁梧，對吳鉤怒目而視，大聲道：“我學藝不精，給你擒來，要殺要剮，便可動手，多說些什麽？”吳鉤見他硬氣，倒欽服他是條漢子，笑道：“我跟尊駕從沒會過，無冤無仇，豈有相害之意？隻是今日之事處處透著奇怪，在下心中不明，老兄能不能略加點明？”那大盜厲聲道：“你當我汪鐵鶚是卑鄙小人麽？憑你花言巧語，休想套問得出我半句口供。”程靈素伸了伸舌頭，笑道：“你不肯說姓名，這不是說了麽？原來是汪鐵鶚汪爺，久仰久仰。”汪鐵鶚呸的一聲，罵道：“黃毛小丫頭，你懂得什麽？”
程靈素不去理他，向吳鉤道：“大哥，這是個渾人。不過他鷹爪雁行門的前輩武師，跟小妹頗有點交情。周鐵鷦、曾鐵鷗他們見了我都很恭敬。你就不用難為他。”說著向吳鉤眨了眨眼睛。汪鐵鶚大是奇怪，道：“你識得我大師兄、二師兄麽？”語氣登時變了。程靈素道：“怎麽不識？我瞧你的鷹爪功和雁行刀都沒學得到家。”汪鐵鶚道：“是！”低了頭頗為慚愧。原來鷹爪雁行門是北方武學中的一個大門派。門中大弟子周鐵鷦、二弟子曾鐵鷗在江湖上成名已久。程靈素曾聽師父說起過，知道他門中這一代的弟子，取名第三字多用“鳥”旁，這時聽汪鐵鶚一報名，又見他使的是雁翎刀，自然一猜便中。至於汪鐵鶚的武功沒學到家，更是不用多說，他武功倘若學得好了，又怎會給吳鉤擒來？但汪鐵鶚腦筋不怎麽靈，聽程靈素說得頭頭是道，居然便深信不疑。程靈素道：“你兩位師哥怎麽沒跟你一起來？我沒見他們啊。”其實她並不識得周鐵鷦、曾鐵鷗，但想這兩人威名不小，若在盜群之中，必是領頭居首的人物，但那瘦老人和其餘幾個盜首都不使刀，想來周曾二人必不在內。這一下果然又猜中了。汪鐵鶚道：“周師哥和曾師哥都留在北京。幹這些小事，怎能勞動他兩位的大駕？”言下甚有得意之色。程靈素心道：“他二人留在北京，難道這夥盜黨竟是從北京來的？我再誆他一誆。”於是輕描淡寫的道：“天下掌門人大會不久便要開啦。你們鷹爪雁行門定要在會裏大大露一露臉。你總要迴北京趕這個熱鬧吧？”江鐵鶚道：“那還用說？差使一辦妥，大夥全得迴去。”
吳鉤和程靈素心中都是一怔：“什麽差使？”程靈素道：“貴寨眾位當家的受了招安，給皇上出力，那是光祖耀宗的事哪。”不料這一猜測可出了岔兒，程靈素隻道他們都是盜夥，卻在辦差，那不是受了招安是什麽？那知汪鐵鶚一對細細的眼睛一翻，說道：“什麽招安？你當我們真是盜賊麽？”程靈素暗叫：“不好！”微微一笑，說道：“你們裝作是黑道上的朋友，大家心照不宣，又何必點穿？”
她雖然掩飾得似乎絲毫沒露痕跡，但汪鐵鶚終於起了疑心，程靈素再用言語相逗，他隻是瞪著眼睛，一言不發。吳鉤忽道：“二妹，你既識得這位汪兄的師哥，咱們不便再行留難。汪兄，你請迴吧！”汪鐵鶚愕然站起。吳鉤打開石室的木門，說道：“得罪莫怪，後會有期。”汪鐵鶚不知他要使什麽詭計，不敢跨步。程靈素拉拉吳鉤的衣角，連使眼色。吳鉤一笑道：“小弟吳鉤，我義妹程靈素，多多拜上周曾兩位武師。”說著輕輕往汪鐵鶚身後一推，將他推出門外。汪鐵鶚大惑不解，仍是遲疑著並不舉步，迴頭一望，卻見木門已然關上，這才向前走了幾步，跟著又倒退幾步，生怕吳鉤在自己背後發射暗器，待退到五六丈外，見石室中始終沒有動靜，這才轉身，飛也似的奔入樹林。程靈素道：“大哥，我是信口開河啊，誰識得他的周鐵雞、曾鐵鴨了，你怎地信以為真，放了他去？”吳鉤道：“我瞧這些人決不敢傷害雲姑娘。再說，汪鐵鶚是個渾人，這些盜夥未必看重他。他們真要對雲姑娘有什麽留難，也不會顧惜這個渾人。”程靈素讚道：“你想得極是……”話猶未了，窗孔中望見雲江琴緩步而迴，群盜恭恭敬敬的送到林邊，不再前行，任她獨自迴進石屋。胡程二人眼中露出詢問之色，但均不開口。雲江琴道：“他們都稱讚胡兄弟武功既高，人又仁義，實是位少年英雄。”吳鉤謙遜了幾句，見她呆呆出神，沒再接說下文，也不便再問。隔了半晌，雲江琴道：“胡兄弟，程家妹子，你們走吧。我的事……你們兩位幫不了忙。”吳鉤道：“你未脫險境，我怎能舍你而去？”雲江琴道：“我在這裏沒有危險，他們不敢對我怎樣。”吳鉤心想：“這兩句話多怕確是實情，但讓她孤身留在這裏，怎能安心？”
但見她臉上一陣紅，一陣白，忽然泫然欲泣，忽而嘴角邊露出微笑，吳鉤和程靈素相顧發怔。石室內外，一片寂靜。吳鉤拉拉程靈素的衣角，兩人走到窗邊，向外觀望。吳鉤低聲道：“二妹，你說怎麽辦？”程靈素低聲道：“大仁大義的少年英雄說怎麽辦，黃毛丫頭便也怎麽辦。”吳鉤悄聲道：“我疑心著一件事，可是無論如何不便親口問她，這般僵持下去，終也不是了局。”程靈素道：“我猜上一猜。你說有個姓商的，當年對她頗有情意，是不是？”吳鉤道：“是啊，你真聰明。我疑心這夥人都是受商盛勇之托而來，因此對雲姑娘甚是客氣，對她丈夫卻不斷的訕笑羞辱。”程靈素道：“看來雲姑娘對那姓商的還是未免有情。”吳鉤道：“因此我就不知道怎麽辦了。”兩人說話之時，沒瞧著對方，隻是口唇輕輕而動，雲江琴坐在屋角，不會聽到。眼見得晚霞漸淡，天色慢慢黑了下來，突然間西首連聲唿哨，有幾乘馬奔來。程靈素道：“又來了幫手。”吳鉤側耳一聽，道：“怎地有一人步行？”果然過不多時，一個人飛步奔近，後麵四騎馬成扇形散開著追趕。但馬上四人似乎存心戲弄，並沒催馬，口中吆喝唿哨，始終離前麵奔逃之人兩三丈遠。那人頭發散亂，腳步踉蹌，顯已筋疲力盡。吳鉤看清了那人麵目，叫道：“徐大哥，到這裏來！”說著打開木門，待要趕出去接應，但為時已然不及，四騎馬從旁繞了上來，攔住徐錚的去路。林中盜眾也一擁而出。吳鉤若是衝出，隻怕群盜乘機搶入屋來，程靈素和雲江琴便要吃虧，隻好眼睜睜瞧著徐錚給群盜圍住。吳鉤縱聲叫道：“倚多為勝，算什麽英雄好漢？”縱馬追來的四個漢子中一人叫道：“不錯，我正要單打獨鬥，會一會神拳無故的高徒，鬥一鬥飛馬鏢局的徐大鏢頭。”吳鉤聽這聲音好熟，凝目一望，失聲叫道：“是商盛勇！”程靈素道：“這姓商的果真來了！”但見他身形挺拔，白淨麵皮，確是比滿臉疤痕的徐錚俊雅十倍，又見他從馬背上翻鞍而下，身法瀟灑利落，心想：“他和雲姑娘才算是一對兒，無怪那些人要打什麽抱不平，說甚麽鮮花插在牛糞上。”她究竟是年輕姑娘，忍不住叫道：“馬家姊姊，那姓商的來啦！”雲江琴“嗯”的一聲，似乎沒懂得程靈素在說些什麽。這時群盜已圍成了老大一個圈子，遮住了從石室窗中望出去的目光。程靈素道：“大哥，這裏瞧不見，咱們上屋頂去。”吳鉤道：“好！”兩人躍上屋頂，望見徐錚和商盛勇怒目相向。商盛勇手提一柄厚背薄刃的單刀，徐錚卻是空手。程靈素道：“這可不公平。”吳鉤尚未答話，隻聽得商盛勇大聲道：“徐爺，商某跟你動手，用不著倚多為勝，也不能欺你空手。你用刀，我空手，這麽著你總不吃虧了吧？”說著提刀一擲，竟把手中單刀柄前刃後的向徐錚擲去。
徐錚伸手接住，唿唿喘氣，說道：“在商家堡中，你對我師妹這般模樣，你當我沒生眼睛麽？你今日空群而來，為的是什麽，姓徐的不必多說。商盛勇，你拿刀子吧！”商盛勇高聲說道：“我便憑一雙肉掌，鬥你的單刀。眾位大哥，如我傷在他的刀下，隻怨我狂妄自大，任誰不得相助。”程靈素道：“他為什麽這般大聲？顯是要說給雲姑娘聽了。他空手鬥人家單刀，不但是在心上人麵前逞能，還要打動她的心。”吳鉤歎了一口氣。程靈素道：“大哥，你說雲姑娘盼望誰勝？”吳鉤搖頭道：“我不知道。”程靈素道：“一個是丈夫，一個是外人，眼下正在為了她拚命，她卻躲在屋裏理也不理。我說雲姑娘私心之中，隻怕還在盼望這位商少爺得勝呢。”吳鉤心中的想法也是如此，但仍是搖頭道：“我不知道。”徐錚見商盛勇定然不肯用兵刃，單刀一橫，說道：“反正姓徐的陷入重圍，今日也不想活著迴去了。”刷的一刀，往商盛勇頭頂砍落。商盛勇武功本就高出他甚多，當年在商家堡向他討教拳腳，隻是裝腔作勢，這數年中跟著八卦門中的師伯師叔王氏兄弟痛下苦功，八卦刀和八卦掌的功夫更是精進。徐錚奔逃了半日，氣力衰竭，手中雖然多了一口刀，但在商盛勇八卦掌擊、打、劈、拿之下，不數招便落下風。吳鉤皺眉道：“這姓商的甚是狡滑……”程靈素道：“你要不要出手？”吳鉤道：“我是為助雲姑娘而來，但是……但是……，我可真不知她心意如何？”程靈素對雲江琴甚是不滿，說道：“雲姑娘決無危險，你好心相助，她可未必領你這個情。咱們不如走吧！”吳鉤見徐錚的單刀給商盛勇掌力逼住了，砍出去時東倒西歪，已是全然不成章法，瞧著甚是淒慘，說道：“二妹，你說的是，這件事咱們管不了。”
他躍下屋頂，迴入石室，說道：“雲姑娘，徐大哥快支持不住了，那姓商的隻怕要下毒手。”雲江琴呆呆出神，“嗯”了一聲。吳鉤怒火上衝，便不再說，向程靈素道：“二妹，咱們走吧！”雲江琴似乎突然從夢中醒覺，問道：“你們要走？上哪裏去？”吳鉤昂然道：“雲姑娘，你從前為我求情，我一直感激，但你對徐大哥這般……”
他話未說完，猛聽得遠處一聲慘叫，正是徐錚的聲音，跟著商盛勇縱聲長笑，笑聲中充滿了得意之情。群盜轟然喝彩：“好八卦掌！”雲江琴一驚，叫道：“師哥！”向外衝出。吳鉤恨恨的道：“打死了丈夫，正合心意！”程靈素見他憤恨難當，柔聲安慰道：“這種事你便有天大的本事，也沒法子管。”吳鉤道：“她若是不愛她師哥，又何必和他成親？”程靈素道：“那定是迫於父親之命了。”吳鉤搖頭道：“不，她父親早燒死在商家堡中了。便算曾有婚約，也可毀了，總勝過落得這般下場。”忽聽得人叢中又傳出徐錚的一聲呻吟，吳鉤喜道：“徐大哥沒死，瞧瞧去。”說著拉著程靈素的手走出石屋，急步擠入盜群之中。說也奇怪，沒多久之前，群盜和吳鉤一攻一守，列陣對壘，但這時群盜隻注視雲江琴、商盛勇、徐錚三人，對胡程二人奔近竟都不以為意。吳鉤低頭看徐錚時，隻見他胸口一大灘鮮血，氣息微弱，顯是給商盛勇掌力震傷了內髒，轉眼便要斷氣。雲江琴呆呆站在他的身前，默不作聲。
吳鉤彎下腰去，俯身在徐錚耳邊，低聲道：“徐大哥，你有什麽未了之事，兄弟給你辦去。”徐錚望望妻子，望望商盛勇，苦笑了一下，低聲道：“沒有。”吳鉤道：“我去找到你的兩個孩子，撫養他們成人。”他和徐錚全無交情，隻是眼見他落得這般下場，激於義憤，忍不住要挺身而出。徐錚又苦笑了一下，低聲說了一句話，隻因氣息太微，吳鉤聽不明白，於是把右耳湊到他的口邊，隻聽他低聲道：“孩子……孩子……嫁過來之前……早就有了……不是我的……”一口氣唿出，不再吸進，便此氣絕。
吳鉤恍然大悟：“怪不得雲姑娘要和他成親，原來火燒商家堡後，這姓商的不知去向，而她有了身孕，卻不能不嫁。怪不得兩個孩子玉雪可愛，與徐大哥的相貌半分也不像。”他伸腰站起，無話可說，耳聽得馬蹄聲響，又有兩乘馬馳近。每匹馬上坐著一個漢子，每人懷裏安安穩穩的各抱一個雲江琴的孩子。雲江琴瞧瞧徐錚，又瞧瞧商盛勇，說道：“商少爺，我當家的是你打死的？”商盛勇道：“刀子還在他手裏，我可沒占他的便宜。”雲江琴點點頭，從徐錚右手中取下單刀，說道：“這是你家傳的八卦刀，我在商家堡中見過的。”商盛勇微微笑道：“你好記性，多虧你還記得。”雲江琴道：“我怎麽不記得？商家堡的事，好像便都在眼前一般。”
程靈素側目瞧著吳鉤，隻見他滿臉通紅，胸口不住起伏，強忍怒氣，卻不發作。雲江琴提著八卦刀，讚道：“好刀！”慢慢走到商盛勇身前。商盛勇嘴邊含笑，目光中蘊著情意，伸手來接。雲江琴倒過刀鋒，便似要將刀柄遞給他，突然間白光一閃，刀頭猛地轉過，波的一聲輕響，刺入了商盛勇腰間。商盛勇一聲大叫，一掌拍出，將雲江琴擊得倒退數步，說道：“你……你……你……為什麽……”一句話沒說完，向前一撲，便已斃命。這一下人人出其不意，本來商盛勇擊死徐錚，雲江琴為夫報仇，誰都應該料想得到，但雲江琴對徐錚之死沒顯示半分傷心，和商盛勇一問一答，又似是歡然敘舊，突然間刀光一閃，已是白刃刺敵。群盜一愕之間，尚未叫出聲來，吳鉤在程靈素背後輕輕一推，拉著雲江琴的手臂，急速退入了石屋。群盜一陣喧嘩，待欲攔阻，已然慢了一步。
程靈素見那些茅舍一間間都是柴扉緊閉，四壁又無窗孔，看來不是人居之所，踢開板門一望，見屋中堆滿了柴草，另一間卻堆了許多石頭。原來這些屋子是石灰窯貯積石灰石和柴草之處。程靈素取出火摺，打著了火，往兩側茅舍上一點，拉著雲江琴進了石屋，關上了門，又上了門閂。
這幾間茅舍離石屋約有三四丈遠，柴草著火之後，人在石屋中雖然熾熱，但可將敵人擋得一時，同時石屋旁的茅舍盡數燒光，敵人無藏身之處，要進攻便較不易。雲江琴見她小小年紀，卻是當機立斷，一見茅舍，毫不思索的便放上了火，自己卻要待進了石屋之後，想了一會，方始明白她的用意，讚道：“姑娘！你好聰明！”茅舍火頭方起，盜眾已紛紛馳入樹林，馬匹見了火光，不敢奔近，四周團團站定。雲江琴進了石屋，驚魂略定，卻懸念兒子落入盜手，不知此刻是死是活。她雖是著名拳師之女，自幼便隨父闖蕩江湖，不知經曆過多少風險，但愛兒遭擄，不由得珠淚盈眶。她伸袖拭了拭眼淚，向程靈素道：“妹子，你和我素不相識，何以犯險相救？”這一句也真該問，要知這批大盜個個武藝高強，人數又眾，便是她父親神拳無敵馬行空親自遇上了，也決計抵敵不住。這兩人無親無故，竟然將這樁事拉在自己身上，豈不是白白賠了性命？至於吳鉤自稱“歪拳有敵牛耕田”，她自然知道是戲弄群盜之言。她父親的武功是祖父所傳，並無同門兄弟。程靈素微微一笑，指著吳鉤的背，說道：“你不認得他麽？他卻認得你呢。”吳鉤正從石屋窗孔中向外張望，聽得程靈素的話，迴頭一笑，隨即轉身伸手，從窗孔中接了一枝鋼鏢、一枝甩手箭進來，拋在地下，說道：“咱們沒帶暗器，隻好借用人家的了。一、二、三、四……五、六……這裏南邊共是六人。”轉到另一邊窗孔中張望，說道：“一、二、三……北邊七人，可惜東西兩麵瞧不見。”迴頭向屋中一望，見屋角砌著一隻石灶，心念一動，拿起灶上鐵鍋，右手握住鍋耳，左手拿了鍋蓋，突然從窗孔中探身出去，向東瞧了一會，又向西瞧了一會。這麽一來，他上半身盡已露在敵人暗器的襲擊之下，但那鐵鍋和鍋蓋便似兩麵盾牌，護住了左右。隻聽得叮叮當當、的的篤篤一陣響亮，他縮身進窗，哈哈大笑。隻見鍋蓋上釘著四五件暗器，鐵鍋中卻又抄著五六件，什麽鐵蓮子、袖箭、飛錐、喪門釘等都有。那鍋口已缺了一大塊，卻是給一塊飛蝗石打缺了的。吳鉤說道：“前後左右，一共是二十一人。我沒瞧見徐兄和兩個孩子，推想起來，尚有二人分身對付徐兄，有兩人抱著孩子，對方共是二十五人了。”程靈素道：“二十五人若是平庸之輩，自然不足為患，可是這一批……”吳鉤道：“二妹，你可知那使雷震擋的是什麽來頭？”
程靈素道：“我聽師父說起過有這麽一路外門兵器，說道擅使雷震擋、閃電錐的，都是塞北白家堡一派。可是那使寶劍的這人，劍術明明是浙東的祁家劍。一個是塞北，一個是浙東，嗯，大哥，你聽出了他們的口音麽？”
雲江琴接口道：“是啊，有的是廣東口音，還有湖南湖北的，也有山東山西的。”程靈素道：“天下決沒這麽一群盜夥，會合了四麵八方的這許多好手，卻來搶劫區區九千兩銀子。”雲江琴聽到“區區九千兩銀子”一句話，臉上微微一紅。飛馬鏢局開設以來，的確從沒承保過這樣一枝小鏢。吳鉤道：“為今之計，須得先查明敵人的來意，到底是衝著咱兄妹而來呢，還是衝著雲姑娘而來。”他初時見了敵人這般聲勢，隻道定是田歸農一路，但盜夥的所作所為，卻處處針對著徐錚、雲江琴夫婦，顯然又與苗人鳳、田歸農一事無關。雲江琴道：“那自然是衝著飛馬鏢局。這位大哥貴姓？請恕小妹眼拙。”吳鉤伸手撕下唇上粘著的胡子，笑道：“雲姑娘，你不認得我了麽？”雲江琴望著他那張壯健之中微帶稚氣的臉，看來年紀甚輕，卻想不起曾在那裏見過。
吳鉤笑道：“商少爺，請你去放了阿斐，別再難為他了。”雲江琴一怔，櫻口微張，卻無話說。吳鉤又道：“阿斐給你吊著，多可憐的，你先去放了他，我再給你握一迴，好不好？”當年吳鉤在商家堡給商盛勇吊打，極是慘酷，雲江琴瞧得不忍，懇求釋放。商盛勇對她鍾情，雖然惱恨吳鉤，卻也允其所請，但要握一握她的手為酬，雲江琴也就答應。雖然其時吳鉤已經自脫捆縛，但雲江琴為他求情之言卻句句聽得明白，當時小小的心靈之中，便存著一份深深的感激，直到此刻，這份感激仍是沒消減半分。
為了報答當年那兩句求情之言，他便是要送了自己性命，也所甘願。今日身處險地，心中反而高興，因為當年受苦最深之時，曾有一位姑娘出言為他求情，到這時候，自己竟能在這位姑娘危難之際來盡心報答。
雲江琴聽了那兩句話，飛霞撲麵，叫道：“啊，你是阿斐，商家堡中的阿斐！”頓了一頓，又道：“你是胡大俠胡一刀之子，吳鉤胡兄弟。”吳鉤微笑著點了點頭，但聽她提到自己父親的名字，又想起了幼年之事，心中不禁一酸。
雲江琴道：“胡兄弟你……你……須得救我那兩個孩子。”吳鉤道：“小弟自當竭力。”略一側身，道：“這是小弟的結義妹子，程靈素姑娘。”雲江琴剛叫了一聲“程姑娘”，突然砰的一聲大響，石屋的板門被什麽巨物一撞，屋頂泥灰撲簌簌直落。好在板門堅厚，門閂粗大，沒給撞開。
吳鉤在窗孔中向外張去，見四個大盜騎在馬上，用繩索拖了一段樹幹，遠遠馳來，奔到離門丈許之處，四人同時放手一送，樹幹便砰的一聲，又撞在門上。
吳鉤心想：“大門若是給撞開了，盜眾一擁而入，那可抵擋不住。”當下手中暗扣一枚喪門釘，一枝甩手箭，待那四名大盜縱馬遠去後迴頭又來，大聲喝道：“老小子手下留情，射馬不射人。”眼看四騎馬奔到三四丈開外，他右手連揚，兩枚暗器電射而出，唿唿兩響，分別釘入當先兩匹馬的頂門正中。兩匹馬叫也沒叫一聲，立時倒斃。馬背上的兩名大盜翻滾下鞍。後麵兩乘馬給樹幹一絆，跟著摔倒。馬上乘客縱身躍起，沒給壓著。旁觀的盜眾齊聲驚唿，奔上察看，隻見兩枚暗器深入馬腦，射入處隻餘一孔，連箭尾也沒留在外麵，這一下手勁，當真是罕見罕聞。群盜個個都是好手，如何不知那小胡子確是手下留情，這兩件暗器隻要打中頭胸腹任何一處，哪裏還有命在？群盜一愕之下，唿哨連連，退到了十餘丈外，直至對方暗器決計打不到的處所，這才聚在一起，低聲商議。吳鉤適才出其不意的忽發暗器，如果對準了人身，群盜中至少也得死傷三四人，局勢自可和緩，但吳鉤不明對方來曆，不願貿然殺傷人命，以至結下了不可解的深仇，何況雲江琴二子落入敵手，徐錚下落不明，雙方若能善罷，自是上策。群盜一退，吳鉤迴過身來，見板門已給撞出了一條大裂縫，心想再撞得兩下，便無法阻敵攻入了。
雲江琴道：“胡兄弟，程家妹子，你們說怎麽辦？”吳鉤皺眉道：“這些盜夥你一個也不認識麽？”雲江琴搖頭道：“不識。”吳鉤道：“若說是令尊當年結下的仇家，他們言語之中，對令尊卻甚是敬重。如果有意和你為難，因而擄去兩個孩子，一來你一個人也不識，二來他們對你並無半句不敬的言語。對徐大哥嘛，他們確是十分無禮，但要和徐大哥過不去，可不用這般興師動眾啊。”雲江琴道：“不錯。盜眾之中，不論哪一個，武功都勝過我師哥。隻要有一兩人出馬，便已足夠了。”吳鉤點頭道：“事情的確古怪，但雲姑娘也不用太過擔心，瞧他們的作為，並無傷人之意，倒似在跟徐大哥開玩笑似的。”雲江琴想到“一朵鮮花插在牛糞上”這些話，臉上又是一紅。兩人在這邊商議，程靈素已慰撫了石屋中的老婦，在鐵鍋中煮起飯來。三人飽餐了一頓，從窗孔中望將出去，但見群盜來去忙碌，不知在幹些什麽，因被樹木擋住了，瞧不清行動。吳鉤和程靈素低聲談論了一陣，都覺難以索解。程靈素道：“這事跟義堂鎮上的胡大財主可有幹連麽？”吳鉤道：“我是一點也不知道。”他頓了一頓，說道：“與其老是悶在葫蘆裏，我們還不如現出真麵目來，倘若兩事有甚幹連，我們也好打定主意應付，免得雲姑娘的丈夫兒子受這無妄之災。”程靈素點了點頭。吳鉤粘上了小胡子，與程靈素兩人走到門邊，打開了大門。群盜見有人出來，怕他們突圍，十餘乘馬四下散開，逼近屋前。吳鉤叫道：“各位倘是衝著我姓胡的而來，我吳鉤和義妹程靈素便在此處，不須牽連旁人！”說著拍的一聲，把煙管一折兩段，扯下唇上的小胡子，將臉上化裝盡數抹去。程靈素也摘下了小帽，散開青絲，露出兒家的麵目。群盜臉上均現驚異之色，萬沒想到此人武功如此了得，竟是個二十歲未滿的少年。群盜你望我，我望你，一時打不定主意。突有一人越眾而出，麵白身高，正是那使劍的姓聶大盜。他向吳鉤一抱拳，說道：“尊駕還劍之德，在下沒齒不忘。我們的事跟兩位絕無關聯，兩位盡管請便，在下在這兒恭送。”說著翻身下馬，在馬臀上輕輕一拍，那馬走到吳鉤跟前停住，看來這大盜是連坐騎也奉送了。
吳鉤抱拳還禮，說道：“雲姑娘呢？你們答應了不打這抱不平的。”那姓聶的答道：“抱不平是不敢打了。我兄弟們隻邀請雲姑娘北上一行，決不敢損傷雲姑娘分毫。”吳鉤笑道：“若是好意邀客，何必如此大驚小怪。”轉頭叫道：“雲姑娘，人家邀你去作客，你去是不去？”雲江琴走出門來，說道：“我和各位素不相識，邀我作甚？”盜眾中有人笑道：“我兄弟們自然不識雲姑娘，可是有人識得你啊。”雲江琴大聲道：“我的孩子呢？快還我孩子來。”那姓聶的道：“兩位令郎安好無恙，雲姑娘盡可放心。我們出全力保護，尚恐有甚失閃，怎敢驚嚇了兩位萬金之體的小公子？”程靈素向吳鉤瞧了一眼，心想：“這強盜說話越來越客氣了。這徐錚左右不過是個鏢頭，他生的兒子是什麽萬金之體了？”隻見雲江琴突然紅暈滿臉，說道：“我不去！快還我孩子來！”也不等群盜迴答，徑自迴進了石屋。
吳鉤見雲江琴行動奇特，疑竇更增，說道：“雲姑娘和在下交情非淺，不論為了何事，在下決不能袖手旁觀。”那姓聶的道：“尊駕武功雖強，但雙拳難敵四手。我們弟兄一共有二十五人，待到晚間，另有強援到來。”吳鉤心想：“這人所說的人數，和我所猜的一點不錯，總算沒有騙我。管他強援是誰，我豈能舍雲姑娘而去？但二妹卻不能平白無端的讓她在此送了命。”於是低聲道：“二妹，你先騎這馬，突圍出去，我一人照料雲姑娘，那便容易得多。”程靈素知他顧念自己，說道：“咱們結拜之時，說的是‘有難共當’呢，還是‘有難先逃’？”吳鉤道：“你和雲姑娘從不相識，何必為她犯險？至於我，那可不同。”程靈素的眼光始終沒望他一眼，道：“不錯，我何必為她犯險？可是我和你難道也是從不相識麽？”
吳鉤心中大是感激，自忖一生之中，甘願和自己同死的，平四叔是會的，趙半山也會的，（奇怪得很，一瞬之間，心中忽地掠過一個古怪的念頭：苗人鳳也會的），今日又有一位年輕姑娘安安靜靜地站在自己身旁，一點也不躊躇，隻是這麽說：“活著，咱們一起活，要死，便一起死！”那姓聶的大盜等了片刻，又說道：“弟兄們決不敢有傷雲姑娘半分，對兩位卻不存顧忌。兩位又何必沒來由的自處險地？尊駕行事光明磊落，在下佩服得緊。咱們後會有期，今日便此別過如何？”吳鉤道：“你們放不放雲姑娘走？”那姓聶的搖了搖頭，還待相勸，群盜中已有許多人唿喝起來：“這小子不識好歹，聶大哥不必再跟他多費唇舌！”“這叫做天堂有路你不走，地獄無門自進來。”“傻小子，憑你一人，當真有天大的本事麽？”
突見白光一閃，一件暗器向吳鉤疾射過來。那姓聶的大盜躍起身來一把抓住，卻是一柄飛刀。
吳鉤道：“尊駕好意，兄弟心領，從此刻起，咱們誰也不欠誰的情。”說著拉著程靈素的手，翻身進了石屋。但聽得背後風聲唿唿，好幾件暗器射來，他用力一推大門，托托托幾聲，幾件暗器都釘上了門板。群盜大聲唿哨，衝近門前。吳鉤搶到窗孔，拾起桌上的鋼鏢，對準攻得最近的大盜擲了出去。他仍不願就此而下殺手，這一鏢對準了那大盜肩頭。那大盜“啊”的一聲，肩頭中鏢，這人極是兇悍，竟自不退，叫道：“眾兄弟，今日連這一個小子也收拾不下，咱們還有臉迴去嗎？”群盜連聲吆喝，四麵衝上。隻聽得東邊和西邊的石牆上同時發出撞擊之聲，顯然這兩麵因無窗孔，盜眾不怕吳鉤發射暗器，正用重物撞擊，要破壁而入。吳鉤連發暗器，南北兩麵的盜夥向後退卻，東西麵的撞擊聲卻絲毫不停。程靈素取出七心海棠所製蠟燭，又將解藥分給吳鉤、雲江琴和病倒在床的婦人，叫他們含在嘴裏，一待敵人攻入，便點起蠟燭，薰倒敵人。但程靈素的毒藥對付少數敵人固然應驗如神，敵人大舉來攻，對之不免無濟於事。預備這枝蠟燭，也隻是盡力而為，能多傷得一人便減弱一分敵勢，至於是否能衝出重圍，實在毫無把握。便在此時，禿的一響，西首的石壁已被攻破一洞，隻見群盜害怕吳鉤厲害，卻無人膽敢孤身鑽進，但破洞勢將越鑿越大，總能一擁而入。吳鉤見情勢緊迫，暗器又已使完，在石屋中四下打量，要找些什麽重物來投擲傷敵。程靈素叫道：“大哥，這東西再妙不過。”說著俯身到那病婦的床邊，伸手在地下一按，雙手舉起，兩手掌上白白的都是石灰。原來鄉人在此燒石灰，石屋中積有不少。吳鉤叫道：“妙極！”嗤的一聲，扯下長袍的一塊衣襟，包了一大包石灰，猛地縮身一衝，竟從破孔中鑽了出去，閉住眼睛，右手一揚，一包石灰撒出，立即鑽迴石屋。群盜正自計議如何攻入石屋，如何從破孔中衝進而不致為吳鉤所傷，那料得到他反客為主，竟從破洞中攻將出來？這一大包石灰四散飛揚，白霧茫茫，站得最近的三名大盜眼中登時沾上，劇痛難當，一齊失聲大叫。
吳鉤突擊，一轉身，程靈素又遞了兩個石灰包給他。吳鉤道：“好！”從石灶上扳下一塊大石，伸左手高高舉起，飛身一躍，忽喇喇一聲響，屋頂撞破了一個大洞。他二次躍起時從屋頂中鑽出，兩個石灰包揚處，群盜中又有人失聲驚唿。程靈素連包幾個石灰包，放在鐵鍋中遞上屋頂，吳鉤東南西北一陣拋打，群盜又叫又罵，退入了林中。這一股群盜七八人眼目受傷，一時不敢再逼近石屋。如此相持了一個多時辰，群盜不敢過來，吳鉤等卻也不敢衝殺出去，一失石屋的憑藉，那便無法以少抗眾。吳鉤和程靈素有說有笑，兩人同處患難，比往日更增親密。雲江琴卻有點兒神不守舍，隻是低頭默默沉思，既不外望敵人，對胡程兩人的說話也似聽而不聞。
吳鉤道：“咱們守到晚間，或能乘黑逃走。今夜倘若走不脫，二妹，那要累得你送一條小命了，至於我歪拳有敵牛耕田這老小子的老命，嘿，嘿！”說著伸手指在上唇一摸，笑道：“早知跟姓牛的無關，這撇胡子倒有點舍不得了。”程靈素微微一笑，低聲道：“大哥，待會如果走不脫，你救我呢，還是救雲姑娘？”
吳鉤道：“兩個都救。”程靈素道：“我是問你，倘若隻能救出一個，另一個非死不可，你便救誰？”
吳鉤微一沉吟，說道：“我救雲姑娘！我跟你同死。”程靈素轉過頭來，低低叫了聲：“大哥！”伸手握住了他手。吳鉤心中一震，忽聽得屋外腳步聲響，往窗孔中一望，叫道：“啊喲，不好！”隻見群盜紛紛從林中躍出，手上都拖著樹枝柴草，不住往石屋周圍擲來，瞧這情勢，顯是要行火攻。吳鉤和程靈素手握著手，相互看了一眼，從對方的眼色之中，兩人都瞧出處境已是無望。雲江琴忽然站到窗口，叫道：“喂，你們領頭的人是誰？我有話跟他說。”群盜中站出一個瘦瘦小小的老者，說道：“雲姑娘有話，請吩咐小人吧！”雲江琴道：“我過來跟你說，你可不得攔著我不放。”那老者道：“誰有這麽大膽，敢攔住雲姑娘了？”雲江琴臉上一紅，低聲道：“胡兄弟，程家妹子，我出去跟他們說幾句話再迴來。”吳鉤忙道：“啊，使不得，強盜賊骨頭，怎講信義？雲姑娘你這可不是自投虎口？”雲江琴道：“困在此處，事情總是不了。兩位高義，我終生不忘。”吳鉤心想：“她是要將事情一個兒承當，好讓我兩人不受牽累。她孤身前往，自是兇多吉少，救人不救徹，豈是大丈夫所為？”眼看雲江琴甚是堅決，已伸手去拔門閂，說道：“那麽我陪你去。”雲江琴臉上又是微微一紅，道：“不用了。”程靈素實在猜測不透，雲江琴何以會幾次三番的臉紅？難道她對胡大哥竟也有情？想到此處，不由得自己也臉紅了。吳鉤道：“好，既是如此，我去擒一個人來，作為人質。”雲江琴道：“胡兄弟，不必……”話未說完，吳鉤已右手提起單刀，左手一推大門，猛地衝了出去。群盜齊聲大唿。吳鉤展開輕功，往斜刺裏疾奔。群盜齊聲唿叫：“小子要逃命啦！”“石屋裏還有人，四下裏兜住。”“小心，提防那小子使詭。”唿喝聲中，吳鉤的人影便如一溜灰煙般撲到了群盜之中。兩名盜夥握刀來攔，吳鉤頭一低，從兩柄大刀下鑽了過去，左手一勾，想拿左首那人手腕。豈知那人手腳甚是滑溜，單刀橫掃，吳鉤迫得舉刀一封，竟沒拿到。這麽稍一耽擱，又有三名大盜撲了上來，兩條鋼鞭，一條鏈子槍，登時將吳鉤圍在垓心。吳鉤大聲一喝，提刀猛劈，當當當三響過去，兩條鋼鞭落地，鏈子槍斷為兩截，這三刀使的是極剛極猛之力，雖打落了敵人三般兵刃，但他的單刀也是刃口卷邊，難以再用。盜眾見他如此神勇，不自禁的向兩旁讓開。
那老者喝道：“讓我來會會英雄好漢！”赤手空拳，猱身便上。吳鉤一驚：“此人身手沉穩，大是勁敵。”左手一揚，叫道：“照鏢！”那老者住足凝神，待他鋼鏢擲來。那知吳鉤這一下卻是虛招，左足一點，身子忽地飛起，越過兩名大盜的頭頂，右臂一長，已將一名大盜揪下馬來。他抓住了這大盜的脈門，跟著翻身上馬，從人叢中硬闖出來。
那馬被吳鉤一腳踢在肚腹，吃痛不過，向前急竄。盜眾唿喝叫罵，有的乘馬，有的步行，隨後追趕。那馬奔出數丈，吳鉤隻聽得腦後風生，一低頭，兩枚鐵錐從頭頂飛過，去勢奇勁，發錐的實是高手。吳鉤在馬上轉過身來，倒騎鞍上，將那大盜舉在胸前，叫道：“發暗器啊，越多越好！”那大盜給扣住脈門，全身酸軟，動彈不得。吳鉤哈哈大笑，伸腳反踢馬腹，隻踢了一腳，那馬撲地倒了，原來當他轉身之前，馬臀上先已中了一枚鐵錐，穿腹而入。吳鉤一縱落地，橫持大盜，一步步的退入石屋。群盜怕他加害同伴，竟是不敢一擁而上。群盜枉自有二十餘名好手，卻給他一人倏來倏去，橫衝直撞，不但沒傷到他絲毫，反給他擒去一人。群盜相顧氣沮，心下固自惱怒，卻也不禁暗暗佩服。雲江琴喝彩道：“好身手，好本事！”緩步出屋，向群盜中走去，竟是空手不持兵刃。
群盜見她走近，紛紛下馬，讓出一條路來。雲江琴不停步的向前，直到離石屋二十餘丈之處的樹林邊，這才立定。吳鉤和程靈素在窗中遙遙相望，見雲江琴背向石屋，那老者站在她麵前說話。程靈素道：“大哥，你說她為什麽走得這麽遠？若有不測，豈不是相救不及？”吳鉤“嗯”了一聲，他知程靈素如此相問，其實心中早已有了答案。果然，程靈素接著就把答案說了出來：“因為她和群盜說話，不願給咱兩個聽見！”吳鉤又是“嗯”的一聲。他知道程靈素的猜測不錯，可是，那又為什麽？
吳鉤和程靈素聽不到雲江琴和群盜的說話，但自窗遙望，各人的神情隱約可見。程靈素道：“大哥，這盜魁對雲姑娘說話的模樣，可恭敬得很哪，竟沒半點飛揚囂張。”吳鉤道：“不錯，這盜魁很有涵養，確是個勁敵。”程靈素說道：“我瞧不是有涵養，倒像是仆人跟主婦稟報什麽似的。”吳鉤也已看出了這一節，心中隱隱覺得不對，但想這事甚為尷尬，不願親口說出。程靈素瞧了一會，又道：“雲姑娘在搖頭，她定是不肯跟那盜魁去。可是她為什麽……”突然側過頭來，瞧著吳鉤的臉，心中若有所感，又迴頭望向窗外。
吳鉤道：“你要說什麽？你說她為什麽……怎地不說了？”程靈素道：“我不知道該不該問你。問了出來，怕你生氣。”吳鉤道：“二妹，你跟我在這兒同生共死，咱們之間還有什麽不能說的？我什麽都不會瞞你。”程靈素道：“好！雲姑娘跟那盜魁說話，為什麽不是發惱，卻要臉紅？這還不奇，為什麽連你也要臉紅？”吳鉤道：“我在疑心一件事，隻是尚無佐證，現下還不便明言。二妹，你大哥光明磊落，決無不可對人言之事。你信得過我麽？”程靈素見他神色懇切，心中很是高興，微笑道：“那你是在代她臉紅了。旁人的事，我管不著。隻要你很好，那就好了。”吳鉤道：“我初識雲姑娘之時，是個十三四歲的拖鼻涕小廝。她見我可憐，這才給我求情……”說到這裏，抬頭出了會神，隻見天邊晚霞如火燒般紅，輕輕說道：“該不該這樣，我不知道。但我相信她是好人……她良心是挺好的。”這時他身後那大盜突然一聲低哼，顯是穴道被點後酸痛難當。吳鉤轉身在他“章門穴”上一拍，又在他“天池穴”上推拿了幾下，解開了他的穴道，說道：“事出無奈，多有得罪，請勿見怪。尊駕高姓大名。”
那大盜濃眉巨眼，身材魁梧，對吳鉤怒目而視，大聲道：“我學藝不精，給你擒來，要殺要剮，便可動手，多說些什麽？”吳鉤見他硬氣，倒欽服他是條漢子，笑道：“我跟尊駕從沒會過，無冤無仇，豈有相害之意？隻是今日之事處處透著奇怪，在下心中不明，老兄能不能略加點明？”那大盜厲聲道：“你當我汪鐵鶚是卑鄙小人麽？憑你花言巧語，休想套問得出我半句口供。”程靈素伸了伸舌頭，笑道：“你不肯說姓名，這不是說了麽？原來是汪鐵鶚汪爺，久仰久仰。”汪鐵鶚呸的一聲，罵道：“黃毛小丫頭，你懂得什麽？”
程靈素不去理他，向吳鉤道：“大哥，這是個渾人。不過他鷹爪雁行門的前輩武師，跟小妹頗有點交情。周鐵鷦、曾鐵鷗他們見了我都很恭敬。你就不用難為他。”說著向吳鉤眨了眨眼睛。汪鐵鶚大是奇怪，道：“你識得我大師兄、二師兄麽？”語氣登時變了。程靈素道：“怎麽不識？我瞧你的鷹爪功和雁行刀都沒學得到家。”汪鐵鶚道：“是！”低了頭頗為慚愧。原來鷹爪雁行門是北方武學中的一個大門派。門中大弟子周鐵鷦、二弟子曾鐵鷗在江湖上成名已久。程靈素曾聽師父說起過，知道他門中這一代的弟子，取名第三字多用“鳥”旁，這時聽汪鐵鶚一報名，又見他使的是雁翎刀，自然一猜便中。至於汪鐵鶚的武功沒學到家，更是不用多說，他武功倘若學得好了，又怎會給吳鉤擒來？但汪鐵鶚腦筋不怎麽靈，聽程靈素說得頭頭是道，居然便深信不疑。程靈素道：“你兩位師哥怎麽沒跟你一起來？我沒見他們啊。”其實她並不識得周鐵鷦、曾鐵鷗，但想這兩人威名不小，若在盜群之中，必是領頭居首的人物，但那瘦老人和其餘幾個盜首都不使刀，想來周曾二人必不在內。這一下果然又猜中了。汪鐵鶚道：“周師哥和曾師哥都留在北京。幹這些小事，怎能勞動他兩位的大駕？”言下甚有得意之色。程靈素心道：“他二人留在北京，難道這夥盜黨竟是從北京來的？我再誆他一誆。”於是輕描淡寫的道：“天下掌門人大會不久便要開啦。你們鷹爪雁行門定要在會裏大大露一露臉。你總要迴北京趕這個熱鬧吧？”江鐵鶚道：“那還用說？差使一辦妥，大夥全得迴去。”
吳鉤和程靈素心中都是一怔：“什麽差使？”程靈素道：“貴寨眾位當家的受了招安，給皇上出力，那是光祖耀宗的事哪。”不料這一猜測可出了岔兒，程靈素隻道他們都是盜夥，卻在辦差，那不是受了招安是什麽？那知汪鐵鶚一對細細的眼睛一翻，說道：“什麽招安？你當我們真是盜賊麽？”程靈素暗叫：“不好！”微微一笑，說道：“你們裝作是黑道上的朋友，大家心照不宣，又何必點穿？”
她雖然掩飾得似乎絲毫沒露痕跡，但汪鐵鶚終於起了疑心，程靈素再用言語相逗，他隻是瞪著眼睛，一言不發。吳鉤忽道：“二妹，你既識得這位汪兄的師哥，咱們不便再行留難。汪兄，你請迴吧！”汪鐵鶚愕然站起。吳鉤打開石室的木門，說道：“得罪莫怪，後會有期。”汪鐵鶚不知他要使什麽詭計，不敢跨步。程靈素拉拉吳鉤的衣角，連使眼色。吳鉤一笑道：“小弟吳鉤，我義妹程靈素，多多拜上周曾兩位武師。”說著輕輕往汪鐵鶚身後一推，將他推出門外。汪鐵鶚大惑不解，仍是遲疑著並不舉步，迴頭一望，卻見木門已然關上，這才向前走了幾步，跟著又倒退幾步，生怕吳鉤在自己背後發射暗器，待退到五六丈外，見石室中始終沒有動靜，這才轉身，飛也似的奔入樹林。程靈素道：“大哥，我是信口開河啊，誰識得他的周鐵雞、曾鐵鴨了，你怎地信以為真，放了他去？”吳鉤道：“我瞧這些人決不敢傷害雲姑娘。再說，汪鐵鶚是個渾人，這些盜夥未必看重他。他們真要對雲姑娘有什麽留難，也不會顧惜這個渾人。”程靈素讚道：“你想得極是……”話猶未了，窗孔中望見雲江琴緩步而迴，群盜恭恭敬敬的送到林邊，不再前行，任她獨自迴進石屋。胡程二人眼中露出詢問之色，但均不開口。雲江琴道：“他們都稱讚胡兄弟武功既高，人又仁義，實是位少年英雄。”吳鉤謙遜了幾句，見她呆呆出神，沒再接說下文，也不便再問。隔了半晌，雲江琴道：“胡兄弟，程家妹子，你們走吧。我的事……你們兩位幫不了忙。”吳鉤道：“你未脫險境，我怎能舍你而去？”雲江琴道：“我在這裏沒有危險，他們不敢對我怎樣。”吳鉤心想：“這兩句話多怕確是實情，但讓她孤身留在這裏，怎能安心？”
但見她臉上一陣紅，一陣白，忽然泫然欲泣，忽而嘴角邊露出微笑，吳鉤和程靈素相顧發怔。石室內外，一片寂靜。吳鉤拉拉程靈素的衣角，兩人走到窗邊，向外觀望。吳鉤低聲道：“二妹，你說怎麽辦？”程靈素低聲道：“大仁大義的少年英雄說怎麽辦，黃毛丫頭便也怎麽辦。”吳鉤悄聲道：“我疑心著一件事，可是無論如何不便親口問她，這般僵持下去，終也不是了局。”程靈素道：“我猜上一猜。你說有個姓商的，當年對她頗有情意，是不是？”吳鉤道：“是啊，你真聰明。我疑心這夥人都是受商盛勇之托而來，因此對雲姑娘甚是客氣，對她丈夫卻不斷的訕笑羞辱。”程靈素道：“看來雲姑娘對那姓商的還是未免有情。”吳鉤道：“因此我就不知道怎麽辦了。”兩人說話之時，沒瞧著對方，隻是口唇輕輕而動，雲江琴坐在屋角，不會聽到。眼見得晚霞漸淡，天色慢慢黑了下來，突然間西首連聲唿哨，有幾乘馬奔來。程靈素道：“又來了幫手。”吳鉤側耳一聽，道：“怎地有一人步行？”果然過不多時，一個人飛步奔近，後麵四騎馬成扇形散開著追趕。但馬上四人似乎存心戲弄，並沒催馬，口中吆喝唿哨，始終離前麵奔逃之人兩三丈遠。那人頭發散亂，腳步踉蹌，顯已筋疲力盡。吳鉤看清了那人麵目，叫道：“徐大哥，到這裏來！”說著打開木門，待要趕出去接應，但為時已然不及，四騎馬從旁繞了上來，攔住徐錚的去路。林中盜眾也一擁而出。吳鉤若是衝出，隻怕群盜乘機搶入屋來，程靈素和雲江琴便要吃虧，隻好眼睜睜瞧著徐錚給群盜圍住。吳鉤縱聲叫道：“倚多為勝，算什麽英雄好漢？”縱馬追來的四個漢子中一人叫道：“不錯，我正要單打獨鬥，會一會神拳無故的高徒，鬥一鬥飛馬鏢局的徐大鏢頭。”吳鉤聽這聲音好熟，凝目一望，失聲叫道：“是商盛勇！”程靈素道：“這姓商的果真來了！”但見他身形挺拔，白淨麵皮，確是比滿臉疤痕的徐錚俊雅十倍，又見他從馬背上翻鞍而下，身法瀟灑利落，心想：“他和雲姑娘才算是一對兒，無怪那些人要打什麽抱不平，說甚麽鮮花插在牛糞上。”她究竟是年輕姑娘，忍不住叫道：“馬家姊姊，那姓商的來啦！”雲江琴“嗯”的一聲，似乎沒懂得程靈素在說些什麽。這時群盜已圍成了老大一個圈子，遮住了從石室窗中望出去的目光。程靈素道：“大哥，這裏瞧不見，咱們上屋頂去。”吳鉤道：“好！”兩人躍上屋頂，望見徐錚和商盛勇怒目相向。商盛勇手提一柄厚背薄刃的單刀，徐錚卻是空手。程靈素道：“這可不公平。”吳鉤尚未答話，隻聽得商盛勇大聲道：“徐爺，商某跟你動手，用不著倚多為勝，也不能欺你空手。你用刀，我空手，這麽著你總不吃虧了吧？”說著提刀一擲，竟把手中單刀柄前刃後的向徐錚擲去。
徐錚伸手接住，唿唿喘氣，說道：“在商家堡中，你對我師妹這般模樣，你當我沒生眼睛麽？你今日空群而來，為的是什麽，姓徐的不必多說。商盛勇，你拿刀子吧！”商盛勇高聲說道：“我便憑一雙肉掌，鬥你的單刀。眾位大哥，如我傷在他的刀下，隻怨我狂妄自大，任誰不得相助。”程靈素道：“他為什麽這般大聲？顯是要說給雲姑娘聽了。他空手鬥人家單刀，不但是在心上人麵前逞能，還要打動她的心。”吳鉤歎了一口氣。程靈素道：“大哥，你說雲姑娘盼望誰勝？”吳鉤搖頭道：“我不知道。”程靈素道：“一個是丈夫，一個是外人，眼下正在為了她拚命，她卻躲在屋裏理也不理。我說雲姑娘私心之中，隻怕還在盼望這位商少爺得勝呢。”吳鉤心中的想法也是如此，但仍是搖頭道：“我不知道。”徐錚見商盛勇定然不肯用兵刃，單刀一橫，說道：“反正姓徐的陷入重圍，今日也不想活著迴去了。”刷的一刀，往商盛勇頭頂砍落。商盛勇武功本就高出他甚多，當年在商家堡向他討教拳腳，隻是裝腔作勢，這數年中跟著八卦門中的師伯師叔王氏兄弟痛下苦功，八卦刀和八卦掌的功夫更是精進。徐錚奔逃了半日，氣力衰竭，手中雖然多了一口刀，但在商盛勇八卦掌擊、打、劈、拿之下，不數招便落下風。吳鉤皺眉道：“這姓商的甚是狡滑……”程靈素道：“你要不要出手？”吳鉤道：“我是為助雲姑娘而來，但是……但是……，我可真不知她心意如何？”程靈素對雲江琴甚是不滿，說道：“雲姑娘決無危險，你好心相助，她可未必領你這個情。咱們不如走吧！”吳鉤見徐錚的單刀給商盛勇掌力逼住了，砍出去時東倒西歪，已是全然不成章法，瞧著甚是淒慘，說道：“二妹，你說的是，這件事咱們管不了。”
他躍下屋頂，迴入石室，說道：“雲姑娘，徐大哥快支持不住了，那姓商的隻怕要下毒手。”雲江琴呆呆出神，“嗯”了一聲。吳鉤怒火上衝，便不再說，向程靈素道：“二妹，咱們走吧！”雲江琴似乎突然從夢中醒覺，問道：“你們要走？上哪裏去？”吳鉤昂然道：“雲姑娘，你從前為我求情，我一直感激，但你對徐大哥這般……”
他話未說完，猛聽得遠處一聲慘叫，正是徐錚的聲音，跟著商盛勇縱聲長笑，笑聲中充滿了得意之情。群盜轟然喝彩：“好八卦掌！”雲江琴一驚，叫道：“師哥！”向外衝出。吳鉤恨恨的道：“打死了丈夫，正合心意！”程靈素見他憤恨難當，柔聲安慰道：“這種事你便有天大的本事，也沒法子管。”吳鉤道：“她若是不愛她師哥，又何必和他成親？”程靈素道：“那定是迫於父親之命了。”吳鉤搖頭道：“不，她父親早燒死在商家堡中了。便算曾有婚約，也可毀了，總勝過落得這般下場。”忽聽得人叢中又傳出徐錚的一聲呻吟，吳鉤喜道：“徐大哥沒死，瞧瞧去。”說著拉著程靈素的手走出石屋，急步擠入盜群之中。說也奇怪，沒多久之前，群盜和吳鉤一攻一守，列陣對壘，但這時群盜隻注視雲江琴、商盛勇、徐錚三人，對胡程二人奔近竟都不以為意。吳鉤低頭看徐錚時，隻見他胸口一大灘鮮血，氣息微弱，顯是給商盛勇掌力震傷了內髒，轉眼便要斷氣。雲江琴呆呆站在他的身前，默不作聲。
吳鉤彎下腰去，俯身在徐錚耳邊，低聲道：“徐大哥，你有什麽未了之事，兄弟給你辦去。”徐錚望望妻子，望望商盛勇，苦笑了一下，低聲道：“沒有。”吳鉤道：“我去找到你的兩個孩子，撫養他們成人。”他和徐錚全無交情，隻是眼見他落得這般下場，激於義憤，忍不住要挺身而出。徐錚又苦笑了一下，低聲說了一句話，隻因氣息太微，吳鉤聽不明白，於是把右耳湊到他的口邊，隻聽他低聲道：“孩子……孩子……嫁過來之前……早就有了……不是我的……”一口氣唿出，不再吸進，便此氣絕。
吳鉤恍然大悟：“怪不得雲姑娘要和他成親，原來火燒商家堡後，這姓商的不知去向，而她有了身孕，卻不能不嫁。怪不得兩個孩子玉雪可愛，與徐大哥的相貌半分也不像。”他伸腰站起，無話可說，耳聽得馬蹄聲響，又有兩乘馬馳近。每匹馬上坐著一個漢子，每人懷裏安安穩穩的各抱一個雲江琴的孩子。雲江琴瞧瞧徐錚，又瞧瞧商盛勇，說道：“商少爺，我當家的是你打死的？”商盛勇道：“刀子還在他手裏，我可沒占他的便宜。”雲江琴點點頭，從徐錚右手中取下單刀，說道：“這是你家傳的八卦刀，我在商家堡中見過的。”商盛勇微微笑道：“你好記性，多虧你還記得。”雲江琴道：“我怎麽不記得？商家堡的事，好像便都在眼前一般。”
程靈素側目瞧著吳鉤，隻見他滿臉通紅，胸口不住起伏，強忍怒氣，卻不發作。雲江琴提著八卦刀，讚道：“好刀！”慢慢走到商盛勇身前。商盛勇嘴邊含笑，目光中蘊著情意，伸手來接。雲江琴倒過刀鋒，便似要將刀柄遞給他，突然間白光一閃，刀頭猛地轉過，波的一聲輕響，刺入了商盛勇腰間。商盛勇一聲大叫，一掌拍出，將雲江琴擊得倒退數步，說道：“你……你……你……為什麽……”一句話沒說完，向前一撲，便已斃命。這一下人人出其不意，本來商盛勇擊死徐錚，雲江琴為夫報仇，誰都應該料想得到，但雲江琴對徐錚之死沒顯示半分傷心，和商盛勇一問一答，又似是歡然敘舊，突然間刀光一閃，已是白刃刺敵。群盜一愕之間，尚未叫出聲來，吳鉤在程靈素背後輕輕一推，拉著雲江琴的手臂，急速退入了石屋。群盜一陣喧嘩，待欲攔阻，已然慢了一步。