十三年前，契戎部落，單於王庭。
鐵灰色的天空沉重的壓在人們頭頂，騎在馬上，似乎就契戎天空更近了一丈。拖曳著火蛇的箭雨一潑一潑投上了天空，劃著千萬條零亂的弧線落下，將秋葉城的城牆淹沒在火海中。早晨的北風將嗆人的濃煙遠遠送來，其中還雜著焚燒肢體的焦臭。
弓箭手雁翼大陣的後方，被稱作君侯的武士罩在火銅的重鎧中，褐色的眼睛裏蘊著冷硬的目光。唿喝、哀嚎、兵器砍斫的聲音、羽箭破風的聲音，一切匯成了血肉沙場恢宏的背景。對戰的雙方有一方到了強弩之末的時候，這戰場的聲音就低落下去，耳邊的喧鬧中留出了一片空白，就像這冬天的曠野一般，荒蕪、遼遠。
君侯默默地豎起了右手。背著紅旗的傳令軍士們一躍上馬，沿著雁翼大陣向兩側奔去，在馬背上吹起了沉渾的犀角號。號聲在清晨的戰場上遠遠地揚播，層層相疊，有如在山穀中迴蕩。
守城的士兵從燃燒的木柵後小心翼翼地探出了頭，彼此交換著眼神。契戎軍的火箭忽然停了，異樣的平靜讓人別有一種驚惶。契戎軍的石炮已經打碎了城上的所有塔樓，寬可四匹馬並行的城牆上，找不到一條完好的城磚。他們與其說是守城，不如說是躲藏在一片碎石亂磚的廢墟中。而曾和他們並肩守城的士兵以各種各樣的姿勢匍匐在城頭的垛堞和木柵上，身上的火苗尚未熄滅，屍體的焦臭味此時在鼻端分外的清晰，讓人不由自主地想嘔吐，雖然他們已經足足一天一夜沒有時間進食了。
“弓箭手停下了。”有人低聲說。
“難道是契戎人的箭用完了？”這個聲音裏分明帶著一絲僥幸。
“都趴下！”守城的千夫長喝道，“小心契戎人詭計！”
“我……我看見契戎軍撤了，”一個年輕的守城戰士忽然站直了，指著遠方契戎軍列隊的弓箭手，“契戎軍撤了！契戎軍撤了！”
“契戎人撤了？”
“契戎人真的撤了？”
“莫非是北山大營的援軍來了？”
“契戎人撤了！”
越來越多的戰士不顧律令，從避箭的木柵後直起了身子，瞪大眼睛眺望著敵軍的陣營。隨北風而去的濃煙遮蔽了契戎軍的雁翼大陣，但是眼神好的戰士們還是看見黑衣的契戎軍射手們拔起插在土中、尚未射完的箭枝，撲滅了引火的柴堆，整齊有序地背向退了出去。雁翼大陣漸漸縮聚成防守的魚鱗陣，契戎軍射手營的三千強弩漸漸隱沒在尚未散去的黑煙中，隻剩下三騎停留在方才列陣的地方。
“契戎人……真的撤了？”最後連千夫長自己站了起來。他怔怔地望著北風吹散了黑煙，漸漸露出初冬荒蕪的原野。眼前的一切叫他不敢相信自己的眼睛，隻差一步就可以將秋葉城北門化為灰燼，契戎軍竟然悄無聲息地撤退了。
除了神跡，再沒什麽可以解釋眼前這一幕的了。
“天神佑我晉北啊，”千夫長顫抖著拔刀指天，“雪天之神，雪天之神啊！”
幸存的戰士們歡聲雷動，一個魁梧的百夫長大喊著衝向了垛堞邊，將素白色的晉北大旗向空招展。被血跡和煙熏的痕跡包圍著，象征晉北的淡青色雪菊花又一次盛開在秋葉城的上空。
一麵漆黑如夜的旗幟幾乎是在同時揚起，就在契戎軍射手剛剛撤去的陣地上。當戰場的風將黑旗拉開，一個有如鮮血澆成的赤字仿佛從黑旗上自己跳了出去，變作了天地中無法束縛的狂龍——“嬴”！
“嬴……”千夫長不由自主地念出了這個字。
戰場上僅剩的三騎中，黑甲黑氅的武士打起了這柄大旗，他身邊背著四麵赤紅色靠旗的武士從腰間拔出了修長的馬刀，而裹在火銅鎧中的君侯自馬鞍上提起他的武器，赫然是刃長六尺的斬馬刀。契戎軍僅剩的三名武士一齊抬起眼睛，眺望著晉北的城頭。
風聲忽然緊了，冷瑟的北風忽然變得刺骨，帶著嘯聲從城頭上擦過。更強的風勢將戰場上的黑煙卷上的天空，煙氣散去的時候，灰色的原野上竟是一片赭紅，一片起伏的赭紅，有如波濤。
“殺！”君侯拉下麵甲，忽然高舉起他的斬馬刀。
“殺！”整個原野都在應和契戎國君侯的命令。仿佛拉開了閘門，那片蓄積以久的赭紅色流水激蕩盤旋，傾瀉在戰場上，漫過了大地的每個角落，直撲向晉北的城門。在這場聲勢逆轉北風的衝鋒中，一切人的聲音都被吞噬了，隻剩下千夫長有如呻吟般的一聲……
“赤……潮！”
遠處的喧囂逼得更近了，成千上萬的唿喝聲匯聚在一起，遠遠聽著就像山間的風，讓人誤以為是秋天。一隻晶瑩剔透的手將斜切下的白梅插進素瓷瓶裏，細而黑的筆直長發垂在梅花之畔，梅花越發白得驚心動魄。
“聽聲音，似乎是南門的契戎軍先破城了。契戎國的赤潮，畢竟是世間數一數二的悍兵啊。”
“楓……”
“雖說早就有為晉北而戰，至死無悔的心，可是聽到這樣地獄般的喊殺聲，還是不由自主地會戰栗呢。”
“楓……”
“公主殿下，到了我也上戰場的時候了，”藍衣佩刀的武士忽然自坐席上半跪而起，“那麽，就此訣別吧。”
對麵的女人低著頭，嘴唇翕動，卻沒有說什麽。
年輕的武士雙手按住右膝行禮：“國家的禍亂，是武士們履行忠誠和責任的時候。能有為國盡忠的機會，是西越楓的榮幸。可惜沒有時間報答公主的恩遇和賞識，是我畢生的憾事。如果果真還有來生，希望還有機會去清冶湖邊，聆聽公主的簫聲。”
“我也準備好和秋葉山訣別了，來生的時候，會去清冶湖邊吹簫。”
“這樣麽……”西越楓的腳步在門邊遲滯了一下，“那麽，再見了。”
他轉身拉上了門，按刀而行，走廊中響起他從容不迫的腳步聲。
屋中隻剩下插花的女人。她低頭看著水盆倒影中一塵不染的人。太過白皙的皮膚就像一張細致的綿紙，上麵寫意般地揮出兩痕青翠的眉。慢慢的，淚水從近乎透明的肌膚上劃過，落在水盆中，倒影就此碎了。
腳步聲漸漸地遠去了，縱然是絕別，西越楓的步履還是雍容沉靜，就像當年他覲見父侯的時候。她最初喜歡上這個衣藍佩刀的武士，並非因為他聞名的美貌和詩才，而是因為他的步伐。那樣輕微而節奏分明的腳步，讓人覺得一切都在他的掌握之中，即使山在一側塌下來，他也會為你頂住它。
“西越是個可靠的男人，那就嫁給西越吧！”那天夜裏，父侯飲著碗中的酒，漫不經心地說。
她沒有說話，以折扇遮麵，放下了自己身邊的竹簾。西越楓如山一般端坐在下方，一動不動地按著腰間的長刀，直視燈燭。父侯無聲地笑了。
“我的女兒會喜歡什麽樣的夫婿呢？”晉侯曾經試探著問她。
她手持一管長鋒兔毫，點了墨，在紙上臨寫洛輝陽的《深穀抄》，不作迴答。指尖大的小楷秀麗悠遠，就像天邊的群雁。晉侯看著女兒的筆鋒停滯，而後臉頰染上了酡紅。
“清水靜山，流雲白鶴？”晉侯拾起那張素箋彈了彈，苦笑著收進自己的衣袖中，“即使走遍東陸，又有幾個清水靜山，流雲白鶴的年輕人呢？找到他，難如登天啊。”
“不過也隻有這樣的人，才配得上我的女兒，”晉侯起身契戎去了。
晉北國秋絡公主十七歲束發，名揚於東陸公卿。顏若冰雪，眉目如畫，一筆洛輝陽的昭陽體，一枝吹透秋寒的九節簫，好吟哦古風長調。雪國冰姬的名字一直震動了天啟城的皇帝，傳說皇帝手持公主的書法，挑燈夜讀，感慨有梅香暗來。
自此，在天瞑閣覲見晉侯的貴族年少總被晉侯以一種異樣的眼光打量著，其中就有幸運的人被賜宴席。據說宴席中總有一扇竹簾垂在一旁，後麵人影暗香，令人浮想聯翩。
十八歲那年，第七個貴族武士覲見晉侯，被召竹裏館賞雪，更蒙晉侯的恩寵賜給家宴夜飲。她端詳燈下的武士良久，沒有說不。那個年輕武士的名字，叫做西越楓。
“下雪了……”西越楓踏出竹裏館的精舍，仰頭看著天空。
今冬的第一場雪，竟然在秋葉城覆滅的清晨降了下來。漫天的白茫茫，園中小徑的盡頭，一株白梅樹虯枝橫斜，仿佛畫紙上幾道粗疏的墨跡。西越楓看著梅樹，遠處的喊殺聲漸漸不聞，周圍靜得生寒。
“我生輪迴一甲子，鶴羽飄霜六十年。”
此時他想起的竟是這句小詩。六十年前，晉北一代名將和文匠司馬秋寰看著窗外的飄雪，寫下了這句辭世詩。兩年前晉侯在鬆濤館的小園中宴飲，他即席以折扇擊掌，唱頌這句哀歌。滿座喟歎良久，晉侯背後的竹簾掀起了一線，愁眉下柔若春水的一瞥落在了他身上。
人生的六十年，不過是六十度飄雪。生死的匆匆，逆旅的寂寞，是西越楓自幼感喟的，直到燈下的公主將手輕輕搭在他的手背上說：“匆匆六十載，願若此相依。”一絲久不褪去的暖意罩在了西越楓心頭，兩人在那年冬天的初雪中持手對坐，一起看著窗外掛雪的梅樹。
驚悸電閃一樣掠過，他忽然扭頭，赤紅色的戰馬靜止在園子口。馬背上的武士提著雙刀，刀尖上的紅意一滴一滴打落在雪地上。對敵的雙方都不曾預料到這場遭遇，隔著茫茫的雪幕，兩人竟是平靜地交換了眼神。
平靜瞬間就被打破了！西越楓猛地矮身，人眼已經無法捕捉他拔刀的速度，藍衣的人影帶著雪亮的刀光衝殺出去。赤紅的戰馬在同時猛蹬地麵，馬上的武士雷霆般地大吼，一人一騎帶起的疾風撕破了雪幕。
白梅樹梢的積雪簌簌地落下了幾片，幾點溫暖的紅意濺在雪上，慢慢地彌散開來。
“楓，園子裏的梅花開了麽？”
“采了梅花曬幹，配上雪水和新茶，會很香吧？”
“茶有一絲甜味呢。”
“真好……”
那些溫柔的聲音從四麵八方每個角落傳來，好像是許多人同時說話，卻是一個人的嗓音。許許多多的聲音層迭在一起，又漸漸的契戎開了耳邊，讓人不知道說話的人到底在哪邊，隻知道她越來越遠。
西越楓努力地扭頭去看那株白梅，看見它竟然盛開著耀眼的紅花。沒有疼痛的感覺，隻有自心腹而起的涼意慢慢地吞噬了他。
“死，一點都不痛，隻是很寂寞。活在世上，原本就很寂寞……所以，不必害怕，”他的刀術老師曾說。
此時他才真正領會到這種寂寞，帶著恐懼的寂寞。貴族武士優美而淩厲的刀術在敵人沾滿鮮血的馬刀下不堪一擊。馬刀斬下，帶著濃重的血腥味，就像剁一塊生鐵那樣裂開敵人的肌骨。
真正的殺人之術，竟是如此的麽？垂死的寂寞，竟是如此的麽？一種絕大的戰栗仿佛把他的身體徹底撕開了，西越楓猛地轉身，對著小園另一側的精舍大喊：“秋絡，快逃！”
契戎國千夫長張博住戰馬，詫異地迴頭，看向自己的對手。他靜靜地站在庭院中央，扭頭去凝視那株梅樹，仿佛丟了魂魄。而後他忽然轉身，將手伸向了小園的一側，張大嘴要喊什麽，鮮血從他嘴裏嗆了出來。
張博什麽也沒聽見，他那一刀，已經幹淨利落地切開了敵人的咽喉。
敵人撲倒在積雪中。
女人的心忽地顫了一下，瓷瓶中的白梅零落幾瓣，落在她與梅花同色的手上。她握住了小桌上那柄朱鞘的短刀，扭頭看向自己的侍女。年輕的女孩一手倚在窗口，有如沉睡著，另一手握緊了一隻小瓷瓶。一絲蚯蚓般的血痕蜿蜒著爬過她的嘴角，滴落在素色的坐席上。從打開的窗口，可以眺望到無數的火箭如同著火的蝗蟲撲向了恢宏的天瞑閣。
晉北國都秋葉城的王宮，雪國的驕傲天瞑閣，也要在契戎軍火蝗般的箭雨中沒落了。
“此心托江水，思君無斷絕；此心付山阿，思君永不移，”女人將短刀的刀鋒指向了自己的喉嚨。
“倒啦，倒啦！”
潮水般的歡唿中，天瞑閣最高層上，燃燒的主梁轟然落下。這根十餘丈長、合抱粗的烏楠木曾經是天瞑閣的脊梁，支撐這座稱雄北國的宮城。此時它巨大的重量摧枯拉朽，將還在燃燒的白牆砸得粉碎。這座精木和白石構造的高閣如同一間紙房子，瞬間化作了廢墟。大梁激起的煙塵衝天而起，燃燒的灰燼就像一隻巨大的火鳥一樣舒展了雙翼，想要騰空飛去，卻還是紛紛灑落在周圍。
一條椽木砸落在了雄駿的炭火馬下，契戎侯勒住戰馬，冷冷地瞟了一眼廢墟。
“寧死也不肯逃出來？”契戎侯點了點頭，“不愧是晉北的君主。”
“君侯，死要見屍，不然帝都的欽使問起來，多有不便，”陪伴在側的黑鎧武士低聲提醒。
“晉侯秋燝不會舍城逃跑，與國共亡，是他的尊嚴。讓他死得像一個君王吧，讓人把天瞑閣的廢墟埋了。”
“是！”
“君侯如此了事，隻怕有失謹慎吧？”一個尖細的聲音忽然打破了肅靜。黑鎧武士儒生一般的臉龐上掛起一絲苦笑，騎著白馬以手掩鼻的欽使已經現身在遠處。兩名武士各披著黑白兩色甲胄和戰馬，夾在欽使兩側貼身護衛著。
“那麽欽使意下如何呢？”契戎侯忽地轉頭，唇邊掛著一絲冷淡的笑容。
“若是不起出叛逆的屍身讓本使帶迴天啟，本使該如何取信皇帝和天啟城的諸公？若是不以秋燝首級傳視天下，又如何鎮服四方的亂民？君侯難道真的以為秋燝不會使詐？”
契戎侯馬鞭一指：“那麽就是那邊那人了，那就是晉侯秋燝的屍身，欽使帶迴天啟交差吧。”
“君侯怎麽可信口雌黃？死在宮門口的，怎會是秋燝的屍首？”
契戎侯所指的那具屍體被烈火燒得焦黑難辨，分明隻是隨手一指，欽使勃然大怒。
“給欽使上一柄鐵鏟，”契戎侯冷冷地笑了一聲，“既然欽使不信本侯所言，那不妨自己挖一挖。隻是本侯縱然信口雌黃，也知道秋燝的屍首不會比那具更好辨認。傳首天下的，不過是顆死頭，燒死在宮門口的或是燒死在閣頂的，在嬴無翳看來，並無區別。這裏人頭不少，欽使自己挑一顆好的吧。”
“君侯，”一騎赤紅色的戰馬旋風般馳來，張博貼近了嬴無翳的耳側，“我在城南的地方抓到了一個女人。”
“女人？”
“看衣著，隻怕是秋燝的女兒。”
“女兒？有意思，”契戎侯剔了剔褐色的長眉，“去看看！”
炭火馬低嘶一聲，契戎侯嬴無翳的身影轉瞬間已經是雪天遠處的一點。契戎國圍攻天瞑閣的上千軍士在契戎軍那名黑鎧武士一揮手之下，追隨君主而去，諾大的天瞑閣廢墟忽然變得空空蕩蕩，隻剩下一名契戎軍捧著一把鐵鏟，恭恭敬敬地站在欽使的馬下。
“嬴……嬴無翳！竟然目中無人！”欽使肥白的臉上，兩撇胡子顫動不休。
“這次能夠攻敵不備，一個半月內拿下秋葉城，全憑契戎國的雷騎奔行如電。今方破城池，為皇室建立大功，正是春風得意，欽使還請諒解。至於晉侯的遺體，就交給白毅吧，”欽使身邊穿白甲的武士勸慰道。
“嬴……嬴無翳！哼！”欽使怒氣未解，狠狠地一鞭坐馬，帶著隨身的護衛契戎去了。
剩下披黑白兩色甲胄的年輕武士留在廢墟前，互相交換了一下眼神。
“契戎侯嬴無翳，隻怕是亂世的種子吧？”白毅默默地看著廢墟。
“說得倒像你是個老家夥，契戎侯是個初上陣的小子，”黑甲的武士撇了撇嘴角，笑容中有著難以捉摸的狡猾，“若是可以，我倒想像他那樣。”
“大君，你本來就是亂世的種子。”白毅目光一閃，隨即垂下了眼簾。
鐵灰色的天空沉重的壓在人們頭頂，騎在馬上，似乎就契戎天空更近了一丈。拖曳著火蛇的箭雨一潑一潑投上了天空，劃著千萬條零亂的弧線落下，將秋葉城的城牆淹沒在火海中。早晨的北風將嗆人的濃煙遠遠送來，其中還雜著焚燒肢體的焦臭。
弓箭手雁翼大陣的後方，被稱作君侯的武士罩在火銅的重鎧中，褐色的眼睛裏蘊著冷硬的目光。唿喝、哀嚎、兵器砍斫的聲音、羽箭破風的聲音，一切匯成了血肉沙場恢宏的背景。對戰的雙方有一方到了強弩之末的時候，這戰場的聲音就低落下去，耳邊的喧鬧中留出了一片空白，就像這冬天的曠野一般，荒蕪、遼遠。
君侯默默地豎起了右手。背著紅旗的傳令軍士們一躍上馬，沿著雁翼大陣向兩側奔去，在馬背上吹起了沉渾的犀角號。號聲在清晨的戰場上遠遠地揚播，層層相疊，有如在山穀中迴蕩。
守城的士兵從燃燒的木柵後小心翼翼地探出了頭，彼此交換著眼神。契戎軍的火箭忽然停了，異樣的平靜讓人別有一種驚惶。契戎軍的石炮已經打碎了城上的所有塔樓，寬可四匹馬並行的城牆上，找不到一條完好的城磚。他們與其說是守城，不如說是躲藏在一片碎石亂磚的廢墟中。而曾和他們並肩守城的士兵以各種各樣的姿勢匍匐在城頭的垛堞和木柵上，身上的火苗尚未熄滅，屍體的焦臭味此時在鼻端分外的清晰，讓人不由自主地想嘔吐，雖然他們已經足足一天一夜沒有時間進食了。
“弓箭手停下了。”有人低聲說。
“難道是契戎人的箭用完了？”這個聲音裏分明帶著一絲僥幸。
“都趴下！”守城的千夫長喝道，“小心契戎人詭計！”
“我……我看見契戎軍撤了，”一個年輕的守城戰士忽然站直了，指著遠方契戎軍列隊的弓箭手，“契戎軍撤了！契戎軍撤了！”
“契戎人撤了？”
“契戎人真的撤了？”
“莫非是北山大營的援軍來了？”
“契戎人撤了！”
越來越多的戰士不顧律令，從避箭的木柵後直起了身子，瞪大眼睛眺望著敵軍的陣營。隨北風而去的濃煙遮蔽了契戎軍的雁翼大陣，但是眼神好的戰士們還是看見黑衣的契戎軍射手們拔起插在土中、尚未射完的箭枝，撲滅了引火的柴堆，整齊有序地背向退了出去。雁翼大陣漸漸縮聚成防守的魚鱗陣，契戎軍射手營的三千強弩漸漸隱沒在尚未散去的黑煙中，隻剩下三騎停留在方才列陣的地方。
“契戎人……真的撤了？”最後連千夫長自己站了起來。他怔怔地望著北風吹散了黑煙，漸漸露出初冬荒蕪的原野。眼前的一切叫他不敢相信自己的眼睛，隻差一步就可以將秋葉城北門化為灰燼，契戎軍竟然悄無聲息地撤退了。
除了神跡，再沒什麽可以解釋眼前這一幕的了。
“天神佑我晉北啊，”千夫長顫抖著拔刀指天，“雪天之神，雪天之神啊！”
幸存的戰士們歡聲雷動，一個魁梧的百夫長大喊著衝向了垛堞邊，將素白色的晉北大旗向空招展。被血跡和煙熏的痕跡包圍著，象征晉北的淡青色雪菊花又一次盛開在秋葉城的上空。
一麵漆黑如夜的旗幟幾乎是在同時揚起，就在契戎軍射手剛剛撤去的陣地上。當戰場的風將黑旗拉開，一個有如鮮血澆成的赤字仿佛從黑旗上自己跳了出去，變作了天地中無法束縛的狂龍——“嬴”！
“嬴……”千夫長不由自主地念出了這個字。
戰場上僅剩的三騎中，黑甲黑氅的武士打起了這柄大旗，他身邊背著四麵赤紅色靠旗的武士從腰間拔出了修長的馬刀，而裹在火銅鎧中的君侯自馬鞍上提起他的武器，赫然是刃長六尺的斬馬刀。契戎軍僅剩的三名武士一齊抬起眼睛，眺望著晉北的城頭。
風聲忽然緊了，冷瑟的北風忽然變得刺骨，帶著嘯聲從城頭上擦過。更強的風勢將戰場上的黑煙卷上的天空，煙氣散去的時候，灰色的原野上竟是一片赭紅，一片起伏的赭紅，有如波濤。
“殺！”君侯拉下麵甲，忽然高舉起他的斬馬刀。
“殺！”整個原野都在應和契戎國君侯的命令。仿佛拉開了閘門，那片蓄積以久的赭紅色流水激蕩盤旋，傾瀉在戰場上，漫過了大地的每個角落，直撲向晉北的城門。在這場聲勢逆轉北風的衝鋒中，一切人的聲音都被吞噬了，隻剩下千夫長有如呻吟般的一聲……
“赤……潮！”
遠處的喧囂逼得更近了，成千上萬的唿喝聲匯聚在一起，遠遠聽著就像山間的風，讓人誤以為是秋天。一隻晶瑩剔透的手將斜切下的白梅插進素瓷瓶裏，細而黑的筆直長發垂在梅花之畔，梅花越發白得驚心動魄。
“聽聲音，似乎是南門的契戎軍先破城了。契戎國的赤潮，畢竟是世間數一數二的悍兵啊。”
“楓……”
“雖說早就有為晉北而戰，至死無悔的心，可是聽到這樣地獄般的喊殺聲，還是不由自主地會戰栗呢。”
“楓……”
“公主殿下，到了我也上戰場的時候了，”藍衣佩刀的武士忽然自坐席上半跪而起，“那麽，就此訣別吧。”
對麵的女人低著頭，嘴唇翕動，卻沒有說什麽。
年輕的武士雙手按住右膝行禮：“國家的禍亂，是武士們履行忠誠和責任的時候。能有為國盡忠的機會，是西越楓的榮幸。可惜沒有時間報答公主的恩遇和賞識，是我畢生的憾事。如果果真還有來生，希望還有機會去清冶湖邊，聆聽公主的簫聲。”
“我也準備好和秋葉山訣別了，來生的時候，會去清冶湖邊吹簫。”
“這樣麽……”西越楓的腳步在門邊遲滯了一下，“那麽，再見了。”
他轉身拉上了門，按刀而行，走廊中響起他從容不迫的腳步聲。
屋中隻剩下插花的女人。她低頭看著水盆倒影中一塵不染的人。太過白皙的皮膚就像一張細致的綿紙，上麵寫意般地揮出兩痕青翠的眉。慢慢的，淚水從近乎透明的肌膚上劃過，落在水盆中，倒影就此碎了。
腳步聲漸漸地遠去了，縱然是絕別，西越楓的步履還是雍容沉靜，就像當年他覲見父侯的時候。她最初喜歡上這個衣藍佩刀的武士，並非因為他聞名的美貌和詩才，而是因為他的步伐。那樣輕微而節奏分明的腳步，讓人覺得一切都在他的掌握之中，即使山在一側塌下來，他也會為你頂住它。
“西越是個可靠的男人，那就嫁給西越吧！”那天夜裏，父侯飲著碗中的酒，漫不經心地說。
她沒有說話，以折扇遮麵，放下了自己身邊的竹簾。西越楓如山一般端坐在下方，一動不動地按著腰間的長刀，直視燈燭。父侯無聲地笑了。
“我的女兒會喜歡什麽樣的夫婿呢？”晉侯曾經試探著問她。
她手持一管長鋒兔毫，點了墨，在紙上臨寫洛輝陽的《深穀抄》，不作迴答。指尖大的小楷秀麗悠遠，就像天邊的群雁。晉侯看著女兒的筆鋒停滯，而後臉頰染上了酡紅。
“清水靜山，流雲白鶴？”晉侯拾起那張素箋彈了彈，苦笑著收進自己的衣袖中，“即使走遍東陸，又有幾個清水靜山，流雲白鶴的年輕人呢？找到他，難如登天啊。”
“不過也隻有這樣的人，才配得上我的女兒，”晉侯起身契戎去了。
晉北國秋絡公主十七歲束發，名揚於東陸公卿。顏若冰雪，眉目如畫，一筆洛輝陽的昭陽體，一枝吹透秋寒的九節簫，好吟哦古風長調。雪國冰姬的名字一直震動了天啟城的皇帝，傳說皇帝手持公主的書法，挑燈夜讀，感慨有梅香暗來。
自此，在天瞑閣覲見晉侯的貴族年少總被晉侯以一種異樣的眼光打量著，其中就有幸運的人被賜宴席。據說宴席中總有一扇竹簾垂在一旁，後麵人影暗香，令人浮想聯翩。
十八歲那年，第七個貴族武士覲見晉侯，被召竹裏館賞雪，更蒙晉侯的恩寵賜給家宴夜飲。她端詳燈下的武士良久，沒有說不。那個年輕武士的名字，叫做西越楓。
“下雪了……”西越楓踏出竹裏館的精舍，仰頭看著天空。
今冬的第一場雪，竟然在秋葉城覆滅的清晨降了下來。漫天的白茫茫，園中小徑的盡頭，一株白梅樹虯枝橫斜，仿佛畫紙上幾道粗疏的墨跡。西越楓看著梅樹，遠處的喊殺聲漸漸不聞，周圍靜得生寒。
“我生輪迴一甲子，鶴羽飄霜六十年。”
此時他想起的竟是這句小詩。六十年前，晉北一代名將和文匠司馬秋寰看著窗外的飄雪，寫下了這句辭世詩。兩年前晉侯在鬆濤館的小園中宴飲，他即席以折扇擊掌，唱頌這句哀歌。滿座喟歎良久，晉侯背後的竹簾掀起了一線，愁眉下柔若春水的一瞥落在了他身上。
人生的六十年，不過是六十度飄雪。生死的匆匆，逆旅的寂寞，是西越楓自幼感喟的，直到燈下的公主將手輕輕搭在他的手背上說：“匆匆六十載，願若此相依。”一絲久不褪去的暖意罩在了西越楓心頭，兩人在那年冬天的初雪中持手對坐，一起看著窗外掛雪的梅樹。
驚悸電閃一樣掠過，他忽然扭頭，赤紅色的戰馬靜止在園子口。馬背上的武士提著雙刀，刀尖上的紅意一滴一滴打落在雪地上。對敵的雙方都不曾預料到這場遭遇，隔著茫茫的雪幕，兩人竟是平靜地交換了眼神。
平靜瞬間就被打破了！西越楓猛地矮身，人眼已經無法捕捉他拔刀的速度，藍衣的人影帶著雪亮的刀光衝殺出去。赤紅的戰馬在同時猛蹬地麵，馬上的武士雷霆般地大吼，一人一騎帶起的疾風撕破了雪幕。
白梅樹梢的積雪簌簌地落下了幾片，幾點溫暖的紅意濺在雪上，慢慢地彌散開來。
“楓，園子裏的梅花開了麽？”
“采了梅花曬幹，配上雪水和新茶，會很香吧？”
“茶有一絲甜味呢。”
“真好……”
那些溫柔的聲音從四麵八方每個角落傳來，好像是許多人同時說話，卻是一個人的嗓音。許許多多的聲音層迭在一起，又漸漸的契戎開了耳邊，讓人不知道說話的人到底在哪邊，隻知道她越來越遠。
西越楓努力地扭頭去看那株白梅，看見它竟然盛開著耀眼的紅花。沒有疼痛的感覺，隻有自心腹而起的涼意慢慢地吞噬了他。
“死，一點都不痛，隻是很寂寞。活在世上，原本就很寂寞……所以，不必害怕，”他的刀術老師曾說。
此時他才真正領會到這種寂寞，帶著恐懼的寂寞。貴族武士優美而淩厲的刀術在敵人沾滿鮮血的馬刀下不堪一擊。馬刀斬下，帶著濃重的血腥味，就像剁一塊生鐵那樣裂開敵人的肌骨。
真正的殺人之術，竟是如此的麽？垂死的寂寞，竟是如此的麽？一種絕大的戰栗仿佛把他的身體徹底撕開了，西越楓猛地轉身，對著小園另一側的精舍大喊：“秋絡，快逃！”
契戎國千夫長張博住戰馬，詫異地迴頭，看向自己的對手。他靜靜地站在庭院中央，扭頭去凝視那株梅樹，仿佛丟了魂魄。而後他忽然轉身，將手伸向了小園的一側，張大嘴要喊什麽，鮮血從他嘴裏嗆了出來。
張博什麽也沒聽見，他那一刀，已經幹淨利落地切開了敵人的咽喉。
敵人撲倒在積雪中。
女人的心忽地顫了一下，瓷瓶中的白梅零落幾瓣，落在她與梅花同色的手上。她握住了小桌上那柄朱鞘的短刀，扭頭看向自己的侍女。年輕的女孩一手倚在窗口，有如沉睡著，另一手握緊了一隻小瓷瓶。一絲蚯蚓般的血痕蜿蜒著爬過她的嘴角，滴落在素色的坐席上。從打開的窗口，可以眺望到無數的火箭如同著火的蝗蟲撲向了恢宏的天瞑閣。
晉北國都秋葉城的王宮，雪國的驕傲天瞑閣，也要在契戎軍火蝗般的箭雨中沒落了。
“此心托江水，思君無斷絕；此心付山阿，思君永不移，”女人將短刀的刀鋒指向了自己的喉嚨。
“倒啦，倒啦！”
潮水般的歡唿中，天瞑閣最高層上，燃燒的主梁轟然落下。這根十餘丈長、合抱粗的烏楠木曾經是天瞑閣的脊梁，支撐這座稱雄北國的宮城。此時它巨大的重量摧枯拉朽，將還在燃燒的白牆砸得粉碎。這座精木和白石構造的高閣如同一間紙房子，瞬間化作了廢墟。大梁激起的煙塵衝天而起，燃燒的灰燼就像一隻巨大的火鳥一樣舒展了雙翼，想要騰空飛去，卻還是紛紛灑落在周圍。
一條椽木砸落在了雄駿的炭火馬下，契戎侯勒住戰馬，冷冷地瞟了一眼廢墟。
“寧死也不肯逃出來？”契戎侯點了點頭，“不愧是晉北的君主。”
“君侯，死要見屍，不然帝都的欽使問起來，多有不便，”陪伴在側的黑鎧武士低聲提醒。
“晉侯秋燝不會舍城逃跑，與國共亡，是他的尊嚴。讓他死得像一個君王吧，讓人把天瞑閣的廢墟埋了。”
“是！”
“君侯如此了事，隻怕有失謹慎吧？”一個尖細的聲音忽然打破了肅靜。黑鎧武士儒生一般的臉龐上掛起一絲苦笑，騎著白馬以手掩鼻的欽使已經現身在遠處。兩名武士各披著黑白兩色甲胄和戰馬，夾在欽使兩側貼身護衛著。
“那麽欽使意下如何呢？”契戎侯忽地轉頭，唇邊掛著一絲冷淡的笑容。
“若是不起出叛逆的屍身讓本使帶迴天啟，本使該如何取信皇帝和天啟城的諸公？若是不以秋燝首級傳視天下，又如何鎮服四方的亂民？君侯難道真的以為秋燝不會使詐？”
契戎侯馬鞭一指：“那麽就是那邊那人了，那就是晉侯秋燝的屍身，欽使帶迴天啟交差吧。”
“君侯怎麽可信口雌黃？死在宮門口的，怎會是秋燝的屍首？”
契戎侯所指的那具屍體被烈火燒得焦黑難辨，分明隻是隨手一指，欽使勃然大怒。
“給欽使上一柄鐵鏟，”契戎侯冷冷地笑了一聲，“既然欽使不信本侯所言，那不妨自己挖一挖。隻是本侯縱然信口雌黃，也知道秋燝的屍首不會比那具更好辨認。傳首天下的，不過是顆死頭，燒死在宮門口的或是燒死在閣頂的，在嬴無翳看來，並無區別。這裏人頭不少，欽使自己挑一顆好的吧。”
“君侯，”一騎赤紅色的戰馬旋風般馳來，張博貼近了嬴無翳的耳側，“我在城南的地方抓到了一個女人。”
“女人？”
“看衣著，隻怕是秋燝的女兒。”
“女兒？有意思，”契戎侯剔了剔褐色的長眉，“去看看！”
炭火馬低嘶一聲，契戎侯嬴無翳的身影轉瞬間已經是雪天遠處的一點。契戎國圍攻天瞑閣的上千軍士在契戎軍那名黑鎧武士一揮手之下，追隨君主而去，諾大的天瞑閣廢墟忽然變得空空蕩蕩，隻剩下一名契戎軍捧著一把鐵鏟，恭恭敬敬地站在欽使的馬下。
“嬴……嬴無翳！竟然目中無人！”欽使肥白的臉上，兩撇胡子顫動不休。
“這次能夠攻敵不備，一個半月內拿下秋葉城，全憑契戎國的雷騎奔行如電。今方破城池，為皇室建立大功，正是春風得意，欽使還請諒解。至於晉侯的遺體，就交給白毅吧，”欽使身邊穿白甲的武士勸慰道。
“嬴……嬴無翳！哼！”欽使怒氣未解，狠狠地一鞭坐馬，帶著隨身的護衛契戎去了。
剩下披黑白兩色甲胄的年輕武士留在廢墟前，互相交換了一下眼神。
“契戎侯嬴無翳，隻怕是亂世的種子吧？”白毅默默地看著廢墟。
“說得倒像你是個老家夥，契戎侯是個初上陣的小子，”黑甲的武士撇了撇嘴角，笑容中有著難以捉摸的狡猾，“若是可以，我倒想像他那樣。”
“大君，你本來就是亂世的種子。”白毅目光一閃，隨即垂下了眼簾。