夜，靜。
圍城的夜的上空，飄著一團黑壓壓的烏雲，遮住了月亮。
烏雲之下，是一座寂靜的城，一座靜得不能再靜，被困的城。
羌國大軍將一座小小的邊城圍得水泄不通，小城變成了死城。
羌軍此次來犯，足足以三十萬大軍壓到邊境，棄戰略重地離城，以占絕對優勢的兵力力攻圍城，這其中的原因，隻是為了一個人，這個人叫舒鼎，他是青朝皇帝的第二子，乃當今青朝東宮太子是也。
青朝皇帝有二十八個王子，舒鼎排行第二，又是皇後嫡出，理所當然的被封為東宮太子。他不僅生得英俊倜儻，高大威武，一派帝王之象，更是心懷天下，憂國憂民，眾望所歸。五年前，青帝曾私下裏對宰相盧文濤這樣說過：朕的所有王子裏，鼎兒是最最出色的。把王位交給他，朕放心，若是交給其他任何一個王子，朕就不放心了。這些話，是青帝私下裏和宰相說的，可不知是哪裏走漏了風聲，滿朝文武都私下裏聽說了這些話，從此更加臣服太子殿下不說，更是越過了國界線，飄到了羌王的耳朵裏。故而，此次，羌軍意外地困住青朝太子，羌王寧願放棄一塊大肥肉，也要死死圍住圍城，非把青朝太子作個了斷不可！要不，活捉；要不，殺。沒有第三條路。
圍城，靜悄悄地，到處漂浮著不安的氣氛。這座小小的邊城，已經被圍困了二十一日之久，民心恐慌，軍心開始不定，形勢顯得岌岌可危，越來越嚴峻。
自青軍被困以來，民心，軍心一直是穩定的，這幾日來卻有些動搖。究其原因，應該是出在作為全軍統帥的舒鼎生上。當初，青朝討伐羌軍的大軍迫不得已退守圍城，在統帥的親身帶領下，軍民一心抵擋羌軍排山倒海般一次次的進攻，勇敢作戰，視死如歸，一次次地打退了羌軍的攻勢，大挫敵軍銳氣，使得敵軍這幾日不敢冒冒然地發動進攻，戰況稍稍緩和了一些。這本該使城內被困的軍民有更多的期待，但是，向來身先士卒的全軍統帥，也就是太子殿下，足足有五天沒有現身，不得不讓人擔心。太子殿下是眾人心目中的定心丸，沒見到他，心裏就不安定；更何況不知哪裏傳出來的流言，說太子殿下中了劇毒，已經死了。這則流言在城中引起嘩然大波，副統帥王光國老將軍不得不站出來說話，說統帥身體無恙，要眾人不要被謠言所迷惑，才稍稍平定了謠言，緩和了些氣氛。但是，盡管大家口裏不說，眼睛卻透露了他們的心情，隻要沒有親眼見到太子，他們的心便會一天不安更甚一天。
秦勇川將軍帶著自己的親衛隊，迎著涼涼的夜風，四處巡查城裏的守備。他的親衛隊由六十個士兵組成，個個驍勇善戰，武藝不凡，也是他的心腹，在他們麵前，秦將軍沒有隱瞞什麽，滿腹的心事，都寫在了他陰晴不定的臉上。城內的不安，他早已察覺；而他的不安，比別人來得更早。五日前，當他求見太子殿下被王老將軍婉言拒絕的時候，就開始隱隱地覺得不安。這五日來，他不知多少次以軍務為借口，求見太子殿下，也都被王老將軍當下了，這其中的原因，不得不讓他擔心。難道太子殿下真的出事了嗎？
他越想越煩，越想越躁，越想越發覺得事態的嚴重。此事謎團重重，定有內情？心下裏暗暗盤算：再過兩日，如果還不能親眼見到太子殿下，就算是冒著生命危險，也要設法見到他。
主意打定後，秦將軍的臉色好了許多，帶著他的親衛隊巡查完最後一個哨崗，迴到臨時作為指揮部的圍城縣衙。
剛走進縣衙，迎麵跑來一個太子身邊的一個近侍，對巡城歸來的秦勇川道：“秦將軍，您總算迴來了！統帥大人召集副將以上的所有將軍在在議事廳開會，您快些去！”
“真的！”秦勇川聞言，喜道：“太好了！”將馬鞭扔給侍衛，徑直朝議事廳的方向跑去。
那來傳信的近侍看著秦將軍興奮遠去的背影，心裏道：應該不是他，那究竟是誰？
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議事廳裏坐著十來個將領，當秦將軍得到統帥大人的允許，進入議事廳的時候，丘應基將軍正在向統帥大人匯報當前城內的局勢。他沒有發出什麽聲響，向太子殿下行了個禮，太子殿下對他點點頭，示意他坐下，他便找了個位子坐下，聽著求將軍的匯報。
“敵軍的氣勢已被打壓了許多，他們改變了策略，轉攻為守，意在困住我軍，等到我們彈盡糧絕的時候，他們就可以不費吹灰之力，拿下圍成。”
這些話，在座的各位早已心知肚命，丘將軍還要說什麽，各位心裏也明白。秦勇川不由地將目光從丘將軍身上移到了太子殿下身上。
他一臉從容，氣宇軒昂，麵色紅潤，穿著一件銀色的戰炮，上麵繡著瑞氣騰騰的龍，看上去精神很好。不由的，秦將軍懸著的心放了下來，嘴角微微上翹，一臉欣慰，說不出的開心。思及此，秦將軍暗暗怪自己，幹嘛露出這副嘴臉，好像對太子殿下有什麽不良的企圖，趕緊收斂了笑容，正襟危坐。太子殿下將這一幕從頭看到尾，他知秦勇川笑的原因，至於他為何笑而不笑，實在是想不通。他疑惑地眉峰微微皺，想了一想，實在想不通，就放棄了，繼續聽丘將軍的匯報。
在看到太子殿下皺眉的那一刻，秦將軍呆了，應該說是，他嚇呆了。
天那！那不可能！秦將軍在心中大叫。
方才，在太子殿下皺眉的那一刹那，秦將軍見到殿下的眉心有著一團隱隱的黑霧，雖然掩蓋得很好，卻是真真切切的，就算是瞞得過別人，也瞞不過他。難道——
太子殿下看到秦將軍震驚的表情，知道他發現了秘密，對他釋然一笑，隨即將目光轉到別人身上。
秦將軍明白殿下這一笑的意思，整理整理心情，裝作在認真開會。他的心，亂如麻。隻見到各位將軍嘴巴一開一合的說著些什麽，至於說什麽，他一點也沒有聽見。
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會議散了之後，秦將軍隨著眾將軍的腳步離開議事廳。看著興高采烈的同袍，他強忍住心中的悲痛，和他們揮手告別。他愣愣地站在縣衙外，仰望著烏雲密布的天空，胸中蒼涼無比。
身後傳來一陣腳步聲，在裏他三步遠的地方停下，對他道：“秦將軍，統帥大人有請。”
秦勇川點點頭，邁著沉重的腳步，隨著太子殿下的貼身侍衛到了太子寢房。一進太子殿下的寢房，就跪下，低著頭，一句話也不說。
太子殿下半躺在貴妃椅上，由著貼身的方公公幫他稍作梳洗，待梳洗好後，才對跪在地下的秦將軍道：“勇川，為何一聲不坑？”
一聽到太子殿下親切的喚自己，秦將軍的喉嚨哽住了，依舊是一聲不響。
“你起來吧。”太子殿下道。
秦將軍不動，咬住嘴唇。
太子殿下輕輕地歎了口氣。
這時，禦醫柳阿秀端了碗藥進來，見到這個光景，忍不住責怪道：“秦將軍，殿下叫你做什麽，你就做什麽，鬧什麽情緒！”
聽到柳禦醫的嗬斥，秦將軍抬起頭，當他見到殿下臉上粉飾太平的濃裝洗盡之後，露出的那張麵龐，再也忍不住，“哇——”地一聲，哭出來了。他跪著移到太子麵前，見太子他眉心發黑，臉色發灰，嘴唇發白，隻有那睜開看他的雙眼依舊是那樣炯炯有神。
“男子漢有淚不輕彈，你哭什麽！”太子殿下說得有氣無力。
“殿下，您——”秦將軍說不下去，哭得像個小孩。
雖說“男子漢有淚不輕彈”，可在太子殿下麵前，無論他是當年那個街頭混混，無論他是後來軍隊裏的一個小小雜役，還是現如今堂堂一個將軍，統領五萬兵馬！在他麵前，他永遠是當年的那個他，那個長不大的小孩。殿下幫他，助他，栽培他，對他恩重如山啊！
“不要哭了！小心驚動了其他人！”王老將軍不知何時進來了，道：“早知你會如此，才會瞞著你。”語氣是那樣地無奈。
秦將軍用袖子胡亂地擦了把眼淚，問道：“殿下中了什麽毒？”
“寸心亂。”
三個字從柳阿秀嘴巴裏吐出來，清清楚楚，秦勇川剛擦幹的眼又流出了兩行酸酸的淚。他哽咽地問道：“幾天了？”
“五天了。”
五天了——秦勇川咬住手掌，無聲的痛哭。
太子殿下躺在貴妃椅上，閉著眼睛，眉峰微皺。
在場的每一個人的心又碎了一次。
寸心亂，不是天下最要命的毒，卻是天下最毒的毒。它不會一朝要人的性命，毒發時在讓人痛如刀絞，心痛得就在像利刀一刀刀的割下來，直到生命耗盡的那一刻為止。那些曾經中過寸心亂的人，沒有一個是活到生命最後一刻的，因為他們等不到死的那一刻，甚至是等不到解藥配成的那一刻，就自己了結了自己的生命。
“這幾天，我竭盡所能，希望能控製住殿下的毒，可是收效甚微。唯一的辦法就是讓殿下昏睡，感受不到疼痛。可是，殿下說戰事危急，他不能睡，我隻好減少麻沸散的用量，讓殿下時而睡，時而醒。但這樣終究不是解決的辦法！世上唯一能解此毒的人是霧穀的蕭神醫，蕭神醫他一向深居簡出，從不出穀就診。當今之計，隻有速退敵兵，解開圍城之圍，抓緊時間將太子殿下送往霧穀——”說道這裏，柳禦醫再也說不下去了。
當初，青軍兵敗之後，麵對羌軍裝備精良的三十萬大軍，有兩條退路。一條是退迴離城，一條是退守圍城。離城是邊關重地，向來防備森嚴，固若金湯。但因為太子統帥大軍在與羌軍對戰中敗下陣來後，離城守將為了討好太子，不顧兵家大忌，率領大軍，增援太子。結果在半道碰到羌軍將領高達 烏爾漢率領的大軍，經過一番死戰，雖戰勝高達 烏爾漢，得以退迴離城，卻損耗了絕大部分的兵力，離城的防務降到了低的不能再低的地步。在這種情況下，作為全軍統帥的太子殿下一咬牙，將軍隊退到了圍城。圍城雖小，也非像離城那般固若金湯，但還可守一段時間。
如果退到離城，羌軍大軍必定壓境，以統帥大人手上四萬殘兵，離城裏三萬疲憊的守軍，加上離城堅固的城牆，能否抵擋住羌軍三十萬大軍的猛烈攻勢，那是個未知數。如果，羌軍一旦破城，便可長驅直入，攻進京城，後果不堪設想。但若退守圍城，羌軍有兩條路可以走，一條是攻打離城，一條是攻打圍城，或者說，還有第三條路，就是羌軍兵分兩路，同時攻打離城和圍城。事實上，羌軍不敢兵分兩路，分散兵力，讓青軍有機會各個機破。但若攻打圍城的話，又忌著身後的青軍，所以，他們所可以選擇的其實隻有一條路，也就是統帥大人留給他們的那條路。
然而，統帥大人留給自己的，可以說是條死路。外邊羌王更是揚言必要在此戰中除掉青朝太子。
圍城裏的高級將領都心知肚命。如果羌軍破城，如果城內糧草不足，如果援軍不能及時趕到——太多的“如果”，讓希望一點點的減少。殿下把希望留給了離城啊，留給他們充分的時間調兵遣將，抵禦外敵。
圍城，現今是一個被敵軍團團圍住的死城。堅持了那麽多天，糧草已經出現短缺，誰能知道還能堅持多久。若是沒飯吃了，百姓會不會暴動；若是沒有糧了，軍隊會不會兵變。沒有人能打包票。原來，還有個太子殿下可以安定眾人的心，可如今——
“是誰？——是誰下的毒！我要殺了他！”秦勇川憤怒了。
柳阿秀搖搖頭。
王老將軍的兒子王義山將軍，也是太子殿下親衛隊隊長，拍拍秦勇川的肩膀，道：“如果知道是誰，我早就殺了他！”
秦勇川緊緊的握住拳頭，兩眼通紅。麵對敵人的千軍萬馬，生死一線，他沒有這樣過；麵對一座死城，隨時可能喪命，他沒有這樣過。隻有麵對生命垂危的太子殿下，他顫抖著。
“我這就率領軍隊，衝進敵營，打他們個措手不及！”秦勇川站起來，深深地再看了殿下一眼，毅然向外走去。
眾人驚於他的氣勢，也感動於他的決心，竟然沒有人去攔住他，眼睜睜地看著他離去。
“站住！”太子殿下睜開眼睛，費力地叫。
“秦將軍，殿下叫您迴來！”眾人忙道。
秦勇川停住腳步，緩緩地轉過身，走迴寢房，見太子殿下用平靜的目光望著他。
那眼光，讓他想起了另一個人，那個比他年少，卻似經曆過許多滄桑的人。他年紀雖輕，卻少年老成；他出生高貴，卻甘於平凡。
太子殿下輕輕的歎了口氣，道：“你如果有力氣，就留著守城吧。能多守一天就多守一天，希望能守到援軍來的那一天。這一城的百姓還需要你。”
“是！統帥大人！”秦勇川低低地答應。殿下是要他忠於自己的職責到最後一刻。殿下自己何嚐不是如此，今夜拖著這樣的身子來安定軍心，明日，他還要拖著這個身子去安定民心。每個君王都說愛民如子，真正能作到如殿下這樣的，又有幾人！
眾人聽了無不動容。皇上曾說殿下也許會成為青朝曆史上最賢明的一個皇帝。眾人相信，等殿下登上皇位，一定會是的。
太子殿下長長地歎了口氣，道：“你們都知道十八弟啊，就是那個念王，那個小大人。在本王眼裏，他總是長不大，總是以為他還小，不把他說的話當一迴事。
你們都知道，出征前，他堅決反對出征，不惜與父皇對抗。
私下裏，他對本王分析了很多局勢，不主張本王帶兵出征。本王沒把他的話當迴事，應付應付他就算了。害的他一氣之下躲在念王府，不再露麵。
本王原來一位他隻是一時之氣，耍耍小孩子脾氣就算了。到後來才明白，他比本王有先見之明，比本王強啊。他早就不是孩子了，他之所以不肯露麵，隻是不想看到不想看的事啊。
所有的人都說，本王是眾位王子裏最最具備文濤武略的王子。其實大家都錯了，本王什麽都不是。十八弟在文濤上強過本王，三弟在武略上強過本王。”
王老將軍道：“殿下何處此言，殿下的才華何人比得上。再說，念王殿下年歲尚輕，難當大任；而武王殿下武學修養上確是甚高，但若要談‘武略’，還差一段距離啊！”
在場的柳阿秀，王義山，方忠，秦勇川紛紛附和，同意王老將軍的觀點。
太子殿下示意方忠關上房門，對各位道：“在場的各位，都是本王的心腹。本王有些話，想早些交待。”
“殿下！”
太子殿下示意大家不要插話，道：“今日之局勢，大家心裏都清楚。如果有人能夠活著走出圍城，請將這些話轉告父皇。”
圍城的夜的上空，飄著一團黑壓壓的烏雲，遮住了月亮。
烏雲之下，是一座寂靜的城，一座靜得不能再靜，被困的城。
羌國大軍將一座小小的邊城圍得水泄不通，小城變成了死城。
羌軍此次來犯，足足以三十萬大軍壓到邊境，棄戰略重地離城，以占絕對優勢的兵力力攻圍城，這其中的原因，隻是為了一個人，這個人叫舒鼎，他是青朝皇帝的第二子，乃當今青朝東宮太子是也。
青朝皇帝有二十八個王子，舒鼎排行第二，又是皇後嫡出，理所當然的被封為東宮太子。他不僅生得英俊倜儻，高大威武，一派帝王之象，更是心懷天下，憂國憂民，眾望所歸。五年前，青帝曾私下裏對宰相盧文濤這樣說過：朕的所有王子裏，鼎兒是最最出色的。把王位交給他，朕放心，若是交給其他任何一個王子，朕就不放心了。這些話，是青帝私下裏和宰相說的，可不知是哪裏走漏了風聲，滿朝文武都私下裏聽說了這些話，從此更加臣服太子殿下不說，更是越過了國界線，飄到了羌王的耳朵裏。故而，此次，羌軍意外地困住青朝太子，羌王寧願放棄一塊大肥肉，也要死死圍住圍城，非把青朝太子作個了斷不可！要不，活捉；要不，殺。沒有第三條路。
圍城，靜悄悄地，到處漂浮著不安的氣氛。這座小小的邊城，已經被圍困了二十一日之久，民心恐慌，軍心開始不定，形勢顯得岌岌可危，越來越嚴峻。
自青軍被困以來，民心，軍心一直是穩定的，這幾日來卻有些動搖。究其原因，應該是出在作為全軍統帥的舒鼎生上。當初，青朝討伐羌軍的大軍迫不得已退守圍城，在統帥的親身帶領下，軍民一心抵擋羌軍排山倒海般一次次的進攻，勇敢作戰，視死如歸，一次次地打退了羌軍的攻勢，大挫敵軍銳氣，使得敵軍這幾日不敢冒冒然地發動進攻，戰況稍稍緩和了一些。這本該使城內被困的軍民有更多的期待，但是，向來身先士卒的全軍統帥，也就是太子殿下，足足有五天沒有現身，不得不讓人擔心。太子殿下是眾人心目中的定心丸，沒見到他，心裏就不安定；更何況不知哪裏傳出來的流言，說太子殿下中了劇毒，已經死了。這則流言在城中引起嘩然大波，副統帥王光國老將軍不得不站出來說話，說統帥身體無恙，要眾人不要被謠言所迷惑，才稍稍平定了謠言，緩和了些氣氛。但是，盡管大家口裏不說，眼睛卻透露了他們的心情，隻要沒有親眼見到太子，他們的心便會一天不安更甚一天。
秦勇川將軍帶著自己的親衛隊，迎著涼涼的夜風，四處巡查城裏的守備。他的親衛隊由六十個士兵組成，個個驍勇善戰，武藝不凡，也是他的心腹，在他們麵前，秦將軍沒有隱瞞什麽，滿腹的心事，都寫在了他陰晴不定的臉上。城內的不安，他早已察覺；而他的不安，比別人來得更早。五日前，當他求見太子殿下被王老將軍婉言拒絕的時候，就開始隱隱地覺得不安。這五日來，他不知多少次以軍務為借口，求見太子殿下，也都被王老將軍當下了，這其中的原因，不得不讓他擔心。難道太子殿下真的出事了嗎？
他越想越煩，越想越躁，越想越發覺得事態的嚴重。此事謎團重重，定有內情？心下裏暗暗盤算：再過兩日，如果還不能親眼見到太子殿下，就算是冒著生命危險，也要設法見到他。
主意打定後，秦將軍的臉色好了許多，帶著他的親衛隊巡查完最後一個哨崗，迴到臨時作為指揮部的圍城縣衙。
剛走進縣衙，迎麵跑來一個太子身邊的一個近侍，對巡城歸來的秦勇川道：“秦將軍，您總算迴來了！統帥大人召集副將以上的所有將軍在在議事廳開會，您快些去！”
“真的！”秦勇川聞言，喜道：“太好了！”將馬鞭扔給侍衛，徑直朝議事廳的方向跑去。
那來傳信的近侍看著秦將軍興奮遠去的背影，心裏道：應該不是他，那究竟是誰？
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議事廳裏坐著十來個將領，當秦將軍得到統帥大人的允許，進入議事廳的時候，丘應基將軍正在向統帥大人匯報當前城內的局勢。他沒有發出什麽聲響，向太子殿下行了個禮，太子殿下對他點點頭，示意他坐下，他便找了個位子坐下，聽著求將軍的匯報。
“敵軍的氣勢已被打壓了許多，他們改變了策略，轉攻為守，意在困住我軍，等到我們彈盡糧絕的時候，他們就可以不費吹灰之力，拿下圍成。”
這些話，在座的各位早已心知肚命，丘將軍還要說什麽，各位心裏也明白。秦勇川不由地將目光從丘將軍身上移到了太子殿下身上。
他一臉從容，氣宇軒昂，麵色紅潤，穿著一件銀色的戰炮，上麵繡著瑞氣騰騰的龍，看上去精神很好。不由的，秦將軍懸著的心放了下來，嘴角微微上翹，一臉欣慰，說不出的開心。思及此，秦將軍暗暗怪自己，幹嘛露出這副嘴臉，好像對太子殿下有什麽不良的企圖，趕緊收斂了笑容，正襟危坐。太子殿下將這一幕從頭看到尾，他知秦勇川笑的原因，至於他為何笑而不笑，實在是想不通。他疑惑地眉峰微微皺，想了一想，實在想不通，就放棄了，繼續聽丘將軍的匯報。
在看到太子殿下皺眉的那一刻，秦將軍呆了，應該說是，他嚇呆了。
天那！那不可能！秦將軍在心中大叫。
方才，在太子殿下皺眉的那一刹那，秦將軍見到殿下的眉心有著一團隱隱的黑霧，雖然掩蓋得很好，卻是真真切切的，就算是瞞得過別人，也瞞不過他。難道——
太子殿下看到秦將軍震驚的表情，知道他發現了秘密，對他釋然一笑，隨即將目光轉到別人身上。
秦將軍明白殿下這一笑的意思，整理整理心情，裝作在認真開會。他的心，亂如麻。隻見到各位將軍嘴巴一開一合的說著些什麽，至於說什麽，他一點也沒有聽見。
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會議散了之後，秦將軍隨著眾將軍的腳步離開議事廳。看著興高采烈的同袍，他強忍住心中的悲痛，和他們揮手告別。他愣愣地站在縣衙外，仰望著烏雲密布的天空，胸中蒼涼無比。
身後傳來一陣腳步聲，在裏他三步遠的地方停下，對他道：“秦將軍，統帥大人有請。”
秦勇川點點頭，邁著沉重的腳步，隨著太子殿下的貼身侍衛到了太子寢房。一進太子殿下的寢房，就跪下，低著頭，一句話也不說。
太子殿下半躺在貴妃椅上，由著貼身的方公公幫他稍作梳洗，待梳洗好後，才對跪在地下的秦將軍道：“勇川，為何一聲不坑？”
一聽到太子殿下親切的喚自己，秦將軍的喉嚨哽住了，依舊是一聲不響。
“你起來吧。”太子殿下道。
秦將軍不動，咬住嘴唇。
太子殿下輕輕地歎了口氣。
這時，禦醫柳阿秀端了碗藥進來，見到這個光景，忍不住責怪道：“秦將軍，殿下叫你做什麽，你就做什麽，鬧什麽情緒！”
聽到柳禦醫的嗬斥，秦將軍抬起頭，當他見到殿下臉上粉飾太平的濃裝洗盡之後，露出的那張麵龐，再也忍不住，“哇——”地一聲，哭出來了。他跪著移到太子麵前，見太子他眉心發黑，臉色發灰，嘴唇發白，隻有那睜開看他的雙眼依舊是那樣炯炯有神。
“男子漢有淚不輕彈，你哭什麽！”太子殿下說得有氣無力。
“殿下，您——”秦將軍說不下去，哭得像個小孩。
雖說“男子漢有淚不輕彈”，可在太子殿下麵前，無論他是當年那個街頭混混，無論他是後來軍隊裏的一個小小雜役，還是現如今堂堂一個將軍，統領五萬兵馬！在他麵前，他永遠是當年的那個他，那個長不大的小孩。殿下幫他，助他，栽培他，對他恩重如山啊！
“不要哭了！小心驚動了其他人！”王老將軍不知何時進來了，道：“早知你會如此，才會瞞著你。”語氣是那樣地無奈。
秦將軍用袖子胡亂地擦了把眼淚，問道：“殿下中了什麽毒？”
“寸心亂。”
三個字從柳阿秀嘴巴裏吐出來，清清楚楚，秦勇川剛擦幹的眼又流出了兩行酸酸的淚。他哽咽地問道：“幾天了？”
“五天了。”
五天了——秦勇川咬住手掌，無聲的痛哭。
太子殿下躺在貴妃椅上，閉著眼睛，眉峰微皺。
在場的每一個人的心又碎了一次。
寸心亂，不是天下最要命的毒，卻是天下最毒的毒。它不會一朝要人的性命，毒發時在讓人痛如刀絞，心痛得就在像利刀一刀刀的割下來，直到生命耗盡的那一刻為止。那些曾經中過寸心亂的人，沒有一個是活到生命最後一刻的，因為他們等不到死的那一刻，甚至是等不到解藥配成的那一刻，就自己了結了自己的生命。
“這幾天，我竭盡所能，希望能控製住殿下的毒，可是收效甚微。唯一的辦法就是讓殿下昏睡，感受不到疼痛。可是，殿下說戰事危急，他不能睡，我隻好減少麻沸散的用量，讓殿下時而睡，時而醒。但這樣終究不是解決的辦法！世上唯一能解此毒的人是霧穀的蕭神醫，蕭神醫他一向深居簡出，從不出穀就診。當今之計，隻有速退敵兵，解開圍城之圍，抓緊時間將太子殿下送往霧穀——”說道這裏，柳禦醫再也說不下去了。
當初，青軍兵敗之後，麵對羌軍裝備精良的三十萬大軍，有兩條退路。一條是退迴離城，一條是退守圍城。離城是邊關重地，向來防備森嚴，固若金湯。但因為太子統帥大軍在與羌軍對戰中敗下陣來後，離城守將為了討好太子，不顧兵家大忌，率領大軍，增援太子。結果在半道碰到羌軍將領高達 烏爾漢率領的大軍，經過一番死戰，雖戰勝高達 烏爾漢，得以退迴離城，卻損耗了絕大部分的兵力，離城的防務降到了低的不能再低的地步。在這種情況下，作為全軍統帥的太子殿下一咬牙，將軍隊退到了圍城。圍城雖小，也非像離城那般固若金湯，但還可守一段時間。
如果退到離城，羌軍大軍必定壓境，以統帥大人手上四萬殘兵，離城裏三萬疲憊的守軍，加上離城堅固的城牆，能否抵擋住羌軍三十萬大軍的猛烈攻勢，那是個未知數。如果，羌軍一旦破城，便可長驅直入，攻進京城，後果不堪設想。但若退守圍城，羌軍有兩條路可以走，一條是攻打離城，一條是攻打圍城，或者說，還有第三條路，就是羌軍兵分兩路，同時攻打離城和圍城。事實上，羌軍不敢兵分兩路，分散兵力，讓青軍有機會各個機破。但若攻打圍城的話，又忌著身後的青軍，所以，他們所可以選擇的其實隻有一條路，也就是統帥大人留給他們的那條路。
然而，統帥大人留給自己的，可以說是條死路。外邊羌王更是揚言必要在此戰中除掉青朝太子。
圍城裏的高級將領都心知肚命。如果羌軍破城，如果城內糧草不足，如果援軍不能及時趕到——太多的“如果”，讓希望一點點的減少。殿下把希望留給了離城啊，留給他們充分的時間調兵遣將，抵禦外敵。
圍城，現今是一個被敵軍團團圍住的死城。堅持了那麽多天，糧草已經出現短缺，誰能知道還能堅持多久。若是沒飯吃了，百姓會不會暴動；若是沒有糧了，軍隊會不會兵變。沒有人能打包票。原來，還有個太子殿下可以安定眾人的心，可如今——
“是誰？——是誰下的毒！我要殺了他！”秦勇川憤怒了。
柳阿秀搖搖頭。
王老將軍的兒子王義山將軍，也是太子殿下親衛隊隊長，拍拍秦勇川的肩膀，道：“如果知道是誰，我早就殺了他！”
秦勇川緊緊的握住拳頭，兩眼通紅。麵對敵人的千軍萬馬，生死一線，他沒有這樣過；麵對一座死城，隨時可能喪命，他沒有這樣過。隻有麵對生命垂危的太子殿下，他顫抖著。
“我這就率領軍隊，衝進敵營，打他們個措手不及！”秦勇川站起來，深深地再看了殿下一眼，毅然向外走去。
眾人驚於他的氣勢，也感動於他的決心，竟然沒有人去攔住他，眼睜睜地看著他離去。
“站住！”太子殿下睜開眼睛，費力地叫。
“秦將軍，殿下叫您迴來！”眾人忙道。
秦勇川停住腳步，緩緩地轉過身，走迴寢房，見太子殿下用平靜的目光望著他。
那眼光，讓他想起了另一個人，那個比他年少，卻似經曆過許多滄桑的人。他年紀雖輕，卻少年老成；他出生高貴，卻甘於平凡。
太子殿下輕輕的歎了口氣，道：“你如果有力氣，就留著守城吧。能多守一天就多守一天，希望能守到援軍來的那一天。這一城的百姓還需要你。”
“是！統帥大人！”秦勇川低低地答應。殿下是要他忠於自己的職責到最後一刻。殿下自己何嚐不是如此，今夜拖著這樣的身子來安定軍心，明日，他還要拖著這個身子去安定民心。每個君王都說愛民如子，真正能作到如殿下這樣的，又有幾人！
眾人聽了無不動容。皇上曾說殿下也許會成為青朝曆史上最賢明的一個皇帝。眾人相信，等殿下登上皇位，一定會是的。
太子殿下長長地歎了口氣，道：“你們都知道十八弟啊，就是那個念王，那個小大人。在本王眼裏，他總是長不大，總是以為他還小，不把他說的話當一迴事。
你們都知道，出征前，他堅決反對出征，不惜與父皇對抗。
私下裏，他對本王分析了很多局勢，不主張本王帶兵出征。本王沒把他的話當迴事，應付應付他就算了。害的他一氣之下躲在念王府，不再露麵。
本王原來一位他隻是一時之氣，耍耍小孩子脾氣就算了。到後來才明白，他比本王有先見之明，比本王強啊。他早就不是孩子了，他之所以不肯露麵，隻是不想看到不想看的事啊。
所有的人都說，本王是眾位王子裏最最具備文濤武略的王子。其實大家都錯了，本王什麽都不是。十八弟在文濤上強過本王，三弟在武略上強過本王。”
王老將軍道：“殿下何處此言，殿下的才華何人比得上。再說，念王殿下年歲尚輕，難當大任；而武王殿下武學修養上確是甚高，但若要談‘武略’，還差一段距離啊！”
在場的柳阿秀，王義山，方忠，秦勇川紛紛附和，同意王老將軍的觀點。
太子殿下示意方忠關上房門，對各位道：“在場的各位，都是本王的心腹。本王有些話，想早些交待。”
“殿下！”
太子殿下示意大家不要插話，道：“今日之局勢，大家心裏都清楚。如果有人能夠活著走出圍城，請將這些話轉告父皇。”