婢做主。”
院中，偶然刮過了一陣清風，花樹婆娑。以菲睜著一雙小鹿般的眸子，含著淚，眸光盈盈閃動；她沒跑上流亭，卻跪在了那滿是石子的小路上，膝蓋咯得生疼，硬是給忍住了。
他抱著她的手臂緊了緊，須臾，將玩味的目光落到景寧的臉上。
景寧先是愣了一下，轉瞬，眸光淡淡，輕聲道：“以菲，聖駕麵前，不得衝撞。”
地上的人兒兀自垂淚，根本聽不進她的話去，唇齒微啟，那一字一句，顫若哭泣，“皇上，請為奴婢做主……”
半晌，聽不到頭頂上有任何迴應，她心慌得厲害，卻不得不硬著頭皮往下說，“皇上容稟，奴婢的姐姐原是宮裏頭的侍婢，可自從奴婢進了宮，她就一直至今下落不明。奴婢怕她已經……”
“以菲！”
驀地，景寧厲聲嗬斥住了她。
她早已從他懷中起身，而他也沒欄著，隻一並站了起來，走到石階前，扶著朱紅亭枉居高臨下地看著地上那女子。
“你說，要朕為你做主？”
逆著光，他整個人就籠在一層輝煌裏，周身泛著蒙蒙光暈，遙遠而不真實。
以菲淚眼朦朧地點頭，複又磕了個頭，怯懦泣訴：“求皇上救救奴婢的姐姐……”
他半晌不語，景寧知道，他是在等著她的意思。
微微歎氣，她輕步走下亭子，跪在以菲身側，“皇上恕罪，這婢子初來乍到，未經過教習便被臣妾帶進了承禧殿，衝撞聖言，是臣妾的罪過。”
以菲顫了一下，淚眼婆娑地去看她，隻一瞬，便失聲痛哭。
秋靜將以菲帶走了，再沒有任何掙紮；景寧撫著廊柱，望著那漸行漸遠的背影，不由得想起兩月前，她剛到這兒來時，那驚慌怯懦的樣子。
“你認為朕太過了？”
他懶懶地拄著石桌一角，抿了一口粉底杯盞內的香茗，雲淡風輕。
“不，”景寧轉身，微徽搖了搖頭，“皇上看得比臣妾更透徹。”
無功不受祿，更何況還是素不相識的兩個人。到底是自己疏忽了。
他不置可否地一笑，放下茶盞，伸手，朝向她，眸光淡淡的，“過來。”
溫情
她順從地走過去，坐到他身邊，未等他開口問，便輕聲道：“以菲的姐姐，就是懷恩殿純妃娘娘身邊的那個
宮婢，衛氏·爾芳。”
他眸光微閃，“哦”了一聲，“就是在梅林裏上吊的那個？”
景寧點了點頭。
爾芳原是包衣出身，家中極為體麵；可入宮幾年後，父兄獲罪被革了職，家眷一律入辛者庫，成了罪籍。她因選宮多年，又是從儲秀宮選懷恩殿的，索性才沒丟了差事。
可以菲卻沒有那樣的好命，年紀小，剛夠資格入宮，就成了罪臣之女。宮裏頭的規矩嚴苛，下五旗的辛者庫賤婢一概不能進宮伺候妃嬪。命好些的，就去行宮、王公府邸當牛做馬；命差的，便是去守陵寢，做雜役。
“當初，爾芳之所以一力將所有罪名承擔了下來，便是因為太皇太後答應她，讓以菲進宮來當侍婢。”景寧低下頭，緩緩道出始末，“她該是在慈寧宮的，可收一個沒經過教習的婢子，又太唐突了。”
以菲不是被選核進宮，不好直接放到鍾粹宮去，太皇太後也不想太虧待了她，索性安置到承禧殿來。一則景寧知曉其中緣由；再來，因為她也曾是被悉心調教出的宮婢，教習什麽都不懂的以菲，再合適不過。
“你沒與她講過前因後果？”他輕撫了撫她的發頂。
景寧搖頭，“沒有。”
她沒與她說過始末。也不會說。
她是爾芳拚盡生命也要眷顧的妹妹，所以她本是希望給她一個最簡單的身份，或許，在這宮裏頭，就可以過得平凡些。可正如榮貴人說過的，進了這宮，便沒有不相幹的人……
“可你今日又欠了朕一份人情，”他斂著黑眸，笑眯眯地看她，“要怎的謝朕？”
原本唏噓不已的心緒被他這麽一攪和，如紅爐點雪，徹底煙消雲散了；景寧笑了笑，又想起上一次他問同樣的話的時候，臉不禁就紅了紅，聳肩，打趣，“那就以身相許唄！”
“在這兒？”他故意曖昧地看著她。
她笑著從盤盞裏挑了一顆蜜餞兒，喂到他嘴裏，“皇上還是吃梅子吧！”
兩根纖白的手指夾著那蜜汁烏梅，緩緩送入那薄唇，他張口便咬，如墨的黑眸如夜火，一瞬不瞬地盯著她，然後，一並將那梅肉和她的指，含入了嘴裏。
纖細的指尖，被那滾燙濡溫的舌一寸寸的包裹，吮吸著，輕咬著，仿佛要將酸甜的味道一點一點盡情品嚐。
景寧腦袋“轟”的一下；
在那雙霧暖春融的黑眸注視下，她整個臉像
火燒了一般燙；胸臆中狂跳，景寧耳熱頭昏，呆呆地瞪大盈盈的雙眼，甚至忘了將手指頭抽迴來。
院子裏，輕悄悄的，靜得隻剩下了臉紅心跳。
不遠處的宮婢早已羞紅臉藏了起來，折退迴來的秋靜見狀，羞澀地轉過了身去。
等他津津有味地品味完了，景寧的雙頰已經紅得滴血。
“很甜。”他煞有介事地咂咂嘴，黑眸流彩亮灼，伸手也撿了一顆梅子，湊近她的唇瓣，“要不你也嚐嚐？”
他是說一不二的九五至尊，在妃嬪麵前一向保持著最優雅從容的氣度，恰到好處的寵，恰到好處的敬，從不曾做出如此讓人臉紅心跳的舉動。此刻，卻是浪蕩極了，就連素日清淡俊雅的笑，都帶了絲絲的魅惑風流。
那手，就在唇齒前橫著，景寧退也不是進也不是，麵上尷尬，一著急，攥住了他的手腕：
“皇上，下人們都看著……”
她是宮妃，入了後宮，講究的是肅穆婦容、靜恭女德，除了床第之事，禦奉君主，從不敢媚上邀寬、以色侍君。因在先帝時期，董鄂一妃專寵後宮，結果釀成禍患，太皇太後慎以宮人美於色，便是薄於德；皇後素來也不喜冶豔女子，以至於後宮爭寵，一向不敢在情欲淫樂上麵太過放肆。
她低聲央求，他卻一本正經地抿著唇，手指又湊近了些：
“朕的手可舉半天了，愛妃也不捧捧場……”
近在咫尺的梅子，都快貼在她唇瓣上了，景寧違逆不過，隻得張開小嘴，飛快地將那梅咬了下來，吞入腹，連嚼都沒嚼。
“甜麽？”他促狹地看著她，深深黑眸，像是融進了春暖花開的瀲灩。
景寧頓時垮了臉，五官都擠到了一起，“酸的……”
酸得倒牙。
他“撲哧”一聲笑了，信手搓了搓她的發頂。他拿的，可是汁水最豐的那種青梅，不酸才怪。
這時，迴廓外忽然響起了一陣急促的腳步聲，順著聲源看去，竟是李德全滿頭大汗地跑過來。
“萬歲爺，出大事兒了，出大事兒了！”
景寧見他慌慌張張地往這兒跑，心裏就是咯噔一下。能讓一貫鎮定的李德全都著了慌，定是什麽要緊事兒，形勢嚴重的要緊事兒……
果然，李德全蹬蹬蹬上了井亭，草草行了個禮，一手擦著汗道：“萬歲爺，皇後娘娘要臨盆了！”
赫合裏皇後要臨盆了，算算日子，也剛好是這個月。
此刻剛過了辰時，景寧陪著他趕到儲秀宮的時候，正看見太醫院的幾個院判焦頭爛額地聚在抄手遊廓內，急得團團轉。
之前，她猶豫著要不要跟來，畢竟皇後臨盆，皇上理當來探問，可若她也一同前往，似乎於理不合。但他似是著了慌，不由分說，就攥著她的手，大步往儲秀宮處走。
“情況怎麽樣了？”他讓李德全招來其中一個來問，臉上是少有的凝重。
孫院判顫顫巍巍，花白的胡子，卻僅是天命之年，“迴稟皇上，皇後娘娘她……有可能要難產。”
黑眸有一瞬的凝滯，轉瞬，他整個人都冷了下來，薄唇輕啟，一字比一字讓人冰寒徹骨，“務必保住皇後的命；同樣的，要不惜一切代價，保住皇後肚子裏的孩子。”
孫平是宮裏頭的老人兒，深諳其道，聽了他的話，瞳孔卻猛地縮了縮，顫抖著雙肩下拜，“老臣遵旨。”
太醫們平素給皇後娘娘診脈都極是保守，生怕出了什麽岔子，可有太皇太後的屬意在前，如今又有皇上的交代，放開手腳，倒也敢下針，敢用藥引了。
儲秀宮寢殿內，響起了一聲一聲淒厲的女子慘叫；
血腥味，從裏麵絲絲縷縷地透出來，負責接生的嬤嬤們滿頭大汗，手上，衣襟上，裙麵上，被血汙染得浸透，還不斷催促著宮婢端熱水來。
這時，寢殿門被猛地推開，一個篷頭垢麵的婢子從裏頭跑了出來。她滿身滿臉都沾了血，一雙通紅的眼睛，臉上的妝都被哭花了。
“皇上，求您救救皇後娘娘，求您救救皇後娘娘！再這麽下去，娘娘的命就要保不住了……”
奔過來的出塵，儲秀宮最得寵的一個宮婢，她撲通一下跪在地上，痛哭流涕地朝他磕頭。
深邃的黑眸冷冽而幽晦，他居高臨下地睨著地上的女子，仿佛在看一隻卑微的螻蟻，眼底，沒有一絲感情。明媚的陽光灑在那白衣錦緞上，泛起一抹刺眼的白，景寧卻感覺那是冷的，讓人生生地寒顫。
“大膽賤婢，竟敢衝撞聖言，還不快退下！”
李德全厲聲嗬斥，轉身遞給左右一個眼色，立即有小太監上前將出塵強行拉開。
出塵往死裏掙紮，卻抱著，往台階下帶；正好經由景寧身側，驀地一把拽住了她的胳膊，死命地攥著，那尖細的指甲摳進她的肉裏，死也不撒手。
“寧主子，奴婢求您，救救皇後娘娘吧……你是皇上最得寵的宮妃，寧主子您就行行好，說一句話，奴婢來世做牛做馬也會報答您的恩情……”
景寧的手臂驟然一痛，竟是連著心，也跟著悶悶疼了起來。
“你這賤婢，快放手！”
小太監不管她是不是儲秀宮的紅人兒，隻管李德全的命令，見她頑固，索性下了狠手，左右一扭她的胳膊，“哢吧”一聲脆響，出塵“啊”的一聲慘叫，便軟趴趴地鬆了手。
怨毒，森然，忿恨……出塵冷笑著，再不掙紮，隻死死地盯著景寧，一直到被拖出殿去。
景寧失神地望著出塵消失的方向；
這結果，是從一開始，就能預見的。從鈕祜祿皇貴妃精心安排的毒藥，再到後來純妃機關算盡的謀害，皇後這病，一早就落下了，入了血，滲進骨髓，再無起死迴生的法子。
太皇太後洞悉之時，皇後就已病入了膏肓，於是，兩害相較，取其輕。
可……
景寧緩緩地轉身，逆著光，正對上他深邃的黑眸，複雜，落寞，狠辣，決絕……一霎那，她在那眸中看到了窮盡一生都難以眼見的情緒。
大喪
下意識地，想要轉身，就這麽落荒而逃；
可腳下，卻猶如生了根，生生地動彈不得；
錦緞螭龍吻白袍，在那乍暖還寒的陽光下，盛雪妖娩，他一步一步，踏著那雪白石階走下來，漸漸逼近她的身前。
“你怕了？”
他的聲音極輕極冷，淡得仿佛融進了那風裏，周身的氣息卻是凜冽森寒的，薄唇抿著，如一頭嗜血的獸。
景寧咬著唇，搖頭。
他眼睛黯了一下，驀地，那黑眸變得陰鷙，一把檎住她的皓腕，讓她整個貼近自己，“朕不會放開，就算你怕，朕也不會放開！”
手腕被攥得生疼，她怔怔地抬眸，從近在咫尺的眼睛裏，看見了自己一張慌亂的臉。
風，帶來柳絮飄飛如雪。
當天地間都靜止的時候，忽然，一陣嬰孩的啼哭，打破了這樣的死寂——
“皇上，恭喜皇上，皇後娘娘誕下麟兒，是個小皇子！”
接生嬤嬤滿手的血，鬢角淩亂，額上汗水粘著發絲，也不修整，隻將胳膊胡亂在衣裙上擦了，就欣喜若狂地跑了出來報喜；在場諸人聽言，無不
鬆了一口氣。
可還未等將小皇子抱出來，就聽寢殿裏頭忽然響起了一聲尖叫：
“娘娘，皇後娘娘！”
“不好了，皇後娘娘血崩了……”
撕心裂肺地哭號，在儲秀宮偌大的寢殿內迴蕩，外頭的太醫一聽急忙往殿內跑；不時地有宮人端著滿是血汙的銅盆走出來，再換來熱水，一盆一盆，觸目驚心。
當太皇太後坐著轎子過來的時候，小皇子被裹了明黃的繈褓，由嬤嬤抱出來；
一張皺皺的小臉兒，眼睛還沒睜開，手就開始亂抓亂摸了。太皇太後喜笑顏開地接過來抱著，鳳眸彎彎，就連眼角上的皺紋都染上了三分喜氣。
“太皇太後……”
這時，寢殿門再次被拉開，卻是一個中年模樣的太醫惶惶地跑了出來，奔到轎子前，如喪考妣一般跪倒在地——
未等他開口，寢殿內，驀地，傳出了一陣慟哭聲。
“太皇太後，皇後娘娘她……崩了……”
康熙十三年五月初三，赫舍裏皇後卒。
皇後是在儲秀宮難產而死，卻生下了一個健健康康的小皇子。消息同時從儲秀宮傳到了東西六宮，後宮一片嘩然。
太皇太後當即就將小皇子抱到了慈寧宮，可原本應該喜氣洋洋的儲秀宮，此時卻陷入了一片悲痛和哀默，朱紅的牆柱早被素白帷幔裹好，白幡招招，紮滿了素花靈帷。
後有內務府的人來布置靈堂，不過半個時辰，便將一切打點妥當。
皇後的靈柩就放在寢殿正殿中央，羅漢床上，安置著紅緞子坐褥和靠枕；靈桌上覆著素底繡花桌帷，供著的是香爐，一對蠟扡和一對白玉靈花花瓶。
靈牌兩側，香燭高燒。
各宮妃嬪陸陸續續地來，香爐裏，插了一撥又一撥香，有的還沒燃盡，便拔出來，換了下一批。景寧踏進門檻，正看見瓔珞從桌上取了三支，湊近燙金紅燭點了，遞到鈕祜祿·東珠手裏。
青煙嫋嫋，她執香拜了三拜，然後插進那香爐，可爐內香支太多，不斷有火星兒落灼在手背上，讓她不由自主地縮一下。
“娘娘，讓奴婢來吧！”
瓔珞貼心地走上去，卻被東珠拒絕了；她抬眸，有些癡迷地看著那檀香木刻的牌位，凝神間，魂不守合。
“鈕祜祿姐姐，”佟佳·仙蕊過來扶住她，柔聲勸慰，“保重身子才是
。”
東珠眸光黯淡地朝她點了點頭。仙蕊殷勤地將她攙扶到西側，再抬頭，正碰上了迎麵而來的景寧，目光相觸，仙蕊愣了一下，轉瞬牽動唇角，漠然笑了笑。
景寧則迴給她一抹恭敬的斂
院中，偶然刮過了一陣清風，花樹婆娑。以菲睜著一雙小鹿般的眸子，含著淚，眸光盈盈閃動；她沒跑上流亭，卻跪在了那滿是石子的小路上，膝蓋咯得生疼，硬是給忍住了。
他抱著她的手臂緊了緊，須臾，將玩味的目光落到景寧的臉上。
景寧先是愣了一下，轉瞬，眸光淡淡，輕聲道：“以菲，聖駕麵前，不得衝撞。”
地上的人兒兀自垂淚，根本聽不進她的話去，唇齒微啟，那一字一句，顫若哭泣，“皇上，請為奴婢做主……”
半晌，聽不到頭頂上有任何迴應，她心慌得厲害，卻不得不硬著頭皮往下說，“皇上容稟，奴婢的姐姐原是宮裏頭的侍婢，可自從奴婢進了宮，她就一直至今下落不明。奴婢怕她已經……”
“以菲！”
驀地，景寧厲聲嗬斥住了她。
她早已從他懷中起身，而他也沒欄著，隻一並站了起來，走到石階前，扶著朱紅亭枉居高臨下地看著地上那女子。
“你說，要朕為你做主？”
逆著光，他整個人就籠在一層輝煌裏，周身泛著蒙蒙光暈，遙遠而不真實。
以菲淚眼朦朧地點頭，複又磕了個頭，怯懦泣訴：“求皇上救救奴婢的姐姐……”
他半晌不語，景寧知道，他是在等著她的意思。
微微歎氣，她輕步走下亭子，跪在以菲身側，“皇上恕罪，這婢子初來乍到，未經過教習便被臣妾帶進了承禧殿，衝撞聖言，是臣妾的罪過。”
以菲顫了一下，淚眼婆娑地去看她，隻一瞬，便失聲痛哭。
秋靜將以菲帶走了，再沒有任何掙紮；景寧撫著廊柱，望著那漸行漸遠的背影，不由得想起兩月前，她剛到這兒來時，那驚慌怯懦的樣子。
“你認為朕太過了？”
他懶懶地拄著石桌一角，抿了一口粉底杯盞內的香茗，雲淡風輕。
“不，”景寧轉身，微徽搖了搖頭，“皇上看得比臣妾更透徹。”
無功不受祿，更何況還是素不相識的兩個人。到底是自己疏忽了。
他不置可否地一笑，放下茶盞，伸手，朝向她，眸光淡淡的，“過來。”
溫情
她順從地走過去，坐到他身邊，未等他開口問，便輕聲道：“以菲的姐姐，就是懷恩殿純妃娘娘身邊的那個
宮婢，衛氏·爾芳。”
他眸光微閃，“哦”了一聲，“就是在梅林裏上吊的那個？”
景寧點了點頭。
爾芳原是包衣出身，家中極為體麵；可入宮幾年後，父兄獲罪被革了職，家眷一律入辛者庫，成了罪籍。她因選宮多年，又是從儲秀宮選懷恩殿的，索性才沒丟了差事。
可以菲卻沒有那樣的好命，年紀小，剛夠資格入宮，就成了罪臣之女。宮裏頭的規矩嚴苛，下五旗的辛者庫賤婢一概不能進宮伺候妃嬪。命好些的，就去行宮、王公府邸當牛做馬；命差的，便是去守陵寢，做雜役。
“當初，爾芳之所以一力將所有罪名承擔了下來，便是因為太皇太後答應她，讓以菲進宮來當侍婢。”景寧低下頭，緩緩道出始末，“她該是在慈寧宮的，可收一個沒經過教習的婢子，又太唐突了。”
以菲不是被選核進宮，不好直接放到鍾粹宮去，太皇太後也不想太虧待了她，索性安置到承禧殿來。一則景寧知曉其中緣由；再來，因為她也曾是被悉心調教出的宮婢，教習什麽都不懂的以菲，再合適不過。
“你沒與她講過前因後果？”他輕撫了撫她的發頂。
景寧搖頭，“沒有。”
她沒與她說過始末。也不會說。
她是爾芳拚盡生命也要眷顧的妹妹，所以她本是希望給她一個最簡單的身份，或許，在這宮裏頭，就可以過得平凡些。可正如榮貴人說過的，進了這宮，便沒有不相幹的人……
“可你今日又欠了朕一份人情，”他斂著黑眸，笑眯眯地看她，“要怎的謝朕？”
原本唏噓不已的心緒被他這麽一攪和，如紅爐點雪，徹底煙消雲散了；景寧笑了笑，又想起上一次他問同樣的話的時候，臉不禁就紅了紅，聳肩，打趣，“那就以身相許唄！”
“在這兒？”他故意曖昧地看著她。
她笑著從盤盞裏挑了一顆蜜餞兒，喂到他嘴裏，“皇上還是吃梅子吧！”
兩根纖白的手指夾著那蜜汁烏梅，緩緩送入那薄唇，他張口便咬，如墨的黑眸如夜火，一瞬不瞬地盯著她，然後，一並將那梅肉和她的指，含入了嘴裏。
纖細的指尖，被那滾燙濡溫的舌一寸寸的包裹，吮吸著，輕咬著，仿佛要將酸甜的味道一點一點盡情品嚐。
景寧腦袋“轟”的一下；
在那雙霧暖春融的黑眸注視下，她整個臉像
火燒了一般燙；胸臆中狂跳，景寧耳熱頭昏，呆呆地瞪大盈盈的雙眼，甚至忘了將手指頭抽迴來。
院子裏，輕悄悄的，靜得隻剩下了臉紅心跳。
不遠處的宮婢早已羞紅臉藏了起來，折退迴來的秋靜見狀，羞澀地轉過了身去。
等他津津有味地品味完了，景寧的雙頰已經紅得滴血。
“很甜。”他煞有介事地咂咂嘴，黑眸流彩亮灼，伸手也撿了一顆梅子，湊近她的唇瓣，“要不你也嚐嚐？”
他是說一不二的九五至尊，在妃嬪麵前一向保持著最優雅從容的氣度，恰到好處的寵，恰到好處的敬，從不曾做出如此讓人臉紅心跳的舉動。此刻，卻是浪蕩極了，就連素日清淡俊雅的笑，都帶了絲絲的魅惑風流。
那手，就在唇齒前橫著，景寧退也不是進也不是，麵上尷尬，一著急，攥住了他的手腕：
“皇上，下人們都看著……”
她是宮妃，入了後宮，講究的是肅穆婦容、靜恭女德，除了床第之事，禦奉君主，從不敢媚上邀寬、以色侍君。因在先帝時期，董鄂一妃專寵後宮，結果釀成禍患，太皇太後慎以宮人美於色，便是薄於德；皇後素來也不喜冶豔女子，以至於後宮爭寵，一向不敢在情欲淫樂上麵太過放肆。
她低聲央求，他卻一本正經地抿著唇，手指又湊近了些：
“朕的手可舉半天了，愛妃也不捧捧場……”
近在咫尺的梅子，都快貼在她唇瓣上了，景寧違逆不過，隻得張開小嘴，飛快地將那梅咬了下來，吞入腹，連嚼都沒嚼。
“甜麽？”他促狹地看著她，深深黑眸，像是融進了春暖花開的瀲灩。
景寧頓時垮了臉，五官都擠到了一起，“酸的……”
酸得倒牙。
他“撲哧”一聲笑了，信手搓了搓她的發頂。他拿的，可是汁水最豐的那種青梅，不酸才怪。
這時，迴廓外忽然響起了一陣急促的腳步聲，順著聲源看去，竟是李德全滿頭大汗地跑過來。
“萬歲爺，出大事兒了，出大事兒了！”
景寧見他慌慌張張地往這兒跑，心裏就是咯噔一下。能讓一貫鎮定的李德全都著了慌，定是什麽要緊事兒，形勢嚴重的要緊事兒……
果然，李德全蹬蹬蹬上了井亭，草草行了個禮，一手擦著汗道：“萬歲爺，皇後娘娘要臨盆了！”
赫合裏皇後要臨盆了，算算日子，也剛好是這個月。
此刻剛過了辰時，景寧陪著他趕到儲秀宮的時候，正看見太醫院的幾個院判焦頭爛額地聚在抄手遊廓內，急得團團轉。
之前，她猶豫著要不要跟來，畢竟皇後臨盆，皇上理當來探問，可若她也一同前往，似乎於理不合。但他似是著了慌，不由分說，就攥著她的手，大步往儲秀宮處走。
“情況怎麽樣了？”他讓李德全招來其中一個來問，臉上是少有的凝重。
孫院判顫顫巍巍，花白的胡子，卻僅是天命之年，“迴稟皇上，皇後娘娘她……有可能要難產。”
黑眸有一瞬的凝滯，轉瞬，他整個人都冷了下來，薄唇輕啟，一字比一字讓人冰寒徹骨，“務必保住皇後的命；同樣的，要不惜一切代價，保住皇後肚子裏的孩子。”
孫平是宮裏頭的老人兒，深諳其道，聽了他的話，瞳孔卻猛地縮了縮，顫抖著雙肩下拜，“老臣遵旨。”
太醫們平素給皇後娘娘診脈都極是保守，生怕出了什麽岔子，可有太皇太後的屬意在前，如今又有皇上的交代，放開手腳，倒也敢下針，敢用藥引了。
儲秀宮寢殿內，響起了一聲一聲淒厲的女子慘叫；
血腥味，從裏麵絲絲縷縷地透出來，負責接生的嬤嬤們滿頭大汗，手上，衣襟上，裙麵上，被血汙染得浸透，還不斷催促著宮婢端熱水來。
這時，寢殿門被猛地推開，一個篷頭垢麵的婢子從裏頭跑了出來。她滿身滿臉都沾了血，一雙通紅的眼睛，臉上的妝都被哭花了。
“皇上，求您救救皇後娘娘，求您救救皇後娘娘！再這麽下去，娘娘的命就要保不住了……”
奔過來的出塵，儲秀宮最得寵的一個宮婢，她撲通一下跪在地上，痛哭流涕地朝他磕頭。
深邃的黑眸冷冽而幽晦，他居高臨下地睨著地上的女子，仿佛在看一隻卑微的螻蟻，眼底，沒有一絲感情。明媚的陽光灑在那白衣錦緞上，泛起一抹刺眼的白，景寧卻感覺那是冷的，讓人生生地寒顫。
“大膽賤婢，竟敢衝撞聖言，還不快退下！”
李德全厲聲嗬斥，轉身遞給左右一個眼色，立即有小太監上前將出塵強行拉開。
出塵往死裏掙紮，卻抱著，往台階下帶；正好經由景寧身側，驀地一把拽住了她的胳膊，死命地攥著，那尖細的指甲摳進她的肉裏，死也不撒手。
“寧主子，奴婢求您，救救皇後娘娘吧……你是皇上最得寵的宮妃，寧主子您就行行好，說一句話，奴婢來世做牛做馬也會報答您的恩情……”
景寧的手臂驟然一痛，竟是連著心，也跟著悶悶疼了起來。
“你這賤婢，快放手！”
小太監不管她是不是儲秀宮的紅人兒，隻管李德全的命令，見她頑固，索性下了狠手，左右一扭她的胳膊，“哢吧”一聲脆響，出塵“啊”的一聲慘叫，便軟趴趴地鬆了手。
怨毒，森然，忿恨……出塵冷笑著，再不掙紮，隻死死地盯著景寧，一直到被拖出殿去。
景寧失神地望著出塵消失的方向；
這結果，是從一開始，就能預見的。從鈕祜祿皇貴妃精心安排的毒藥，再到後來純妃機關算盡的謀害，皇後這病，一早就落下了，入了血，滲進骨髓，再無起死迴生的法子。
太皇太後洞悉之時，皇後就已病入了膏肓，於是，兩害相較，取其輕。
可……
景寧緩緩地轉身，逆著光，正對上他深邃的黑眸，複雜，落寞，狠辣，決絕……一霎那，她在那眸中看到了窮盡一生都難以眼見的情緒。
大喪
下意識地，想要轉身，就這麽落荒而逃；
可腳下，卻猶如生了根，生生地動彈不得；
錦緞螭龍吻白袍，在那乍暖還寒的陽光下，盛雪妖娩，他一步一步，踏著那雪白石階走下來，漸漸逼近她的身前。
“你怕了？”
他的聲音極輕極冷，淡得仿佛融進了那風裏，周身的氣息卻是凜冽森寒的，薄唇抿著，如一頭嗜血的獸。
景寧咬著唇，搖頭。
他眼睛黯了一下，驀地，那黑眸變得陰鷙，一把檎住她的皓腕，讓她整個貼近自己，“朕不會放開，就算你怕，朕也不會放開！”
手腕被攥得生疼，她怔怔地抬眸，從近在咫尺的眼睛裏，看見了自己一張慌亂的臉。
風，帶來柳絮飄飛如雪。
當天地間都靜止的時候，忽然，一陣嬰孩的啼哭，打破了這樣的死寂——
“皇上，恭喜皇上，皇後娘娘誕下麟兒，是個小皇子！”
接生嬤嬤滿手的血，鬢角淩亂，額上汗水粘著發絲，也不修整，隻將胳膊胡亂在衣裙上擦了，就欣喜若狂地跑了出來報喜；在場諸人聽言，無不
鬆了一口氣。
可還未等將小皇子抱出來，就聽寢殿裏頭忽然響起了一聲尖叫：
“娘娘，皇後娘娘！”
“不好了，皇後娘娘血崩了……”
撕心裂肺地哭號，在儲秀宮偌大的寢殿內迴蕩，外頭的太醫一聽急忙往殿內跑；不時地有宮人端著滿是血汙的銅盆走出來，再換來熱水，一盆一盆，觸目驚心。
當太皇太後坐著轎子過來的時候，小皇子被裹了明黃的繈褓，由嬤嬤抱出來；
一張皺皺的小臉兒，眼睛還沒睜開，手就開始亂抓亂摸了。太皇太後喜笑顏開地接過來抱著，鳳眸彎彎，就連眼角上的皺紋都染上了三分喜氣。
“太皇太後……”
這時，寢殿門再次被拉開，卻是一個中年模樣的太醫惶惶地跑了出來，奔到轎子前，如喪考妣一般跪倒在地——
未等他開口，寢殿內，驀地，傳出了一陣慟哭聲。
“太皇太後，皇後娘娘她……崩了……”
康熙十三年五月初三，赫舍裏皇後卒。
皇後是在儲秀宮難產而死，卻生下了一個健健康康的小皇子。消息同時從儲秀宮傳到了東西六宮，後宮一片嘩然。
太皇太後當即就將小皇子抱到了慈寧宮，可原本應該喜氣洋洋的儲秀宮，此時卻陷入了一片悲痛和哀默，朱紅的牆柱早被素白帷幔裹好，白幡招招，紮滿了素花靈帷。
後有內務府的人來布置靈堂，不過半個時辰，便將一切打點妥當。
皇後的靈柩就放在寢殿正殿中央，羅漢床上，安置著紅緞子坐褥和靠枕；靈桌上覆著素底繡花桌帷，供著的是香爐，一對蠟扡和一對白玉靈花花瓶。
靈牌兩側，香燭高燒。
各宮妃嬪陸陸續續地來，香爐裏，插了一撥又一撥香，有的還沒燃盡，便拔出來，換了下一批。景寧踏進門檻，正看見瓔珞從桌上取了三支，湊近燙金紅燭點了，遞到鈕祜祿·東珠手裏。
青煙嫋嫋，她執香拜了三拜，然後插進那香爐，可爐內香支太多，不斷有火星兒落灼在手背上，讓她不由自主地縮一下。
“娘娘，讓奴婢來吧！”
瓔珞貼心地走上去，卻被東珠拒絕了；她抬眸，有些癡迷地看著那檀香木刻的牌位，凝神間，魂不守合。
“鈕祜祿姐姐，”佟佳·仙蕊過來扶住她，柔聲勸慰，“保重身子才是
。”
東珠眸光黯淡地朝她點了點頭。仙蕊殷勤地將她攙扶到西側，再抬頭，正碰上了迎麵而來的景寧，目光相觸，仙蕊愣了一下，轉瞬牽動唇角，漠然笑了笑。
景寧則迴給她一抹恭敬的斂