可惜她們卻隻是妾，若親自出麵招唿吳國大長公主她們，隻怕她們會轉身就走，還會罵國公府張狂，拿小妾出來與正妻平起平坐。
曾退之說不出的鬱悶，她們中任何人都可以擔起正妻之責，若是早先娶的是她們......
也不行，她們的家世門第太低，阿娘不可能同意她們進門，雖然阿娘自己也家世不顯，對兒媳的要求卻不同，當年還打算讓他尚公主。
後來阿爹不同意，硬壓著去向明家求親，後來明家出了事，阿娘將已經去世的阿爹罵了幾天幾夜。
曾退之怔怔出神，神情變幻莫測，最終又咳了咳道：“吳國大長公主的嫡孫媳婦孫氏，娘家有個庶出的堂妹，其父在江南做知府，她與阿娘留在京城伺候長輩，沒有跟著一同前去。
前些時候見到吳國大長公主，她說府裏孩子太少，多子多孫才多福，孫氏的堂妹人溫婉可人，雖說是庶出，卻自小養在嫡母跟前，教養福分那自是一等一的好。讓她入府，也能給阿娘衝衝喜氣。明日她也會來，你多看顧著她著些，別冷落了新客失了禮數。”
明令儀倒是愣了下，曾退之還未正式升官，京城裏的人已經聞風而動，把他看成了塊香餑餑。府裏已經有了兩個姨娘，再加上要進來的孫姨娘，三人湊在一起那真又有得熱鬧了。
她微笑著道：“先要給國公爺道聲恭喜，隻盼著孫姨娘進府能為國公爺開枝散葉，老夫人也能早日好起來。”
曾退之見她神情坦然，看不出絲毫的勉強，想起先前納李氏她們，她雖然沒有大吵大鬧，卻把自己關在屋子裏不吃不喝了好幾天，他陪盡小意才終於哄好了她。
他心中說不出的怪異，興許是明家不在，她沒了鬧的底氣，再說今非昔比，他不過是隨口一提，她同不同意又有什麽緊要？他不再多想，站起身道：“你早些歇著吧，明日可機靈些，別鬧出笑話來。”
明令儀起身送他離開後，也去淨房洗漱，既然曾退之開始要臉，那正和她意，這簡直是千載難逢的機會，總不能一直困在偏院，也可以趁這次機會之後，能出去走動。
後宅連著朝堂，夫人們有時一句話，透露出來的消息比千辛萬苦去查到的還要真，說不定能尋到辦法讓明家早日迴京，也不用霍讓那般辛苦。
洗簌完後明令儀試穿了下新衫，她人清瘦，不管是上衫還是裙子都大了許多，秦嬤嬤扯著不合身的地方，急得滿頭大汗：“哎喲夏薇快去拿針線來，我抓緊功夫改一改，這般穿出去就是個笑話。”
趙姨娘與許姨娘當著家，衣衫頭麵都是經她們手送來，若是照著尋常，管事嬤嬤就不該直接交到秦嬤嬤手上，而是會跟著前來候著她試衣。
看衣衫是否合身。有不妥貼之處好及時讓府裏的繡娘去改。隻怕她們早就打著要讓她出醜的主意，又不過是囫圇應付一下曾退之而已。
明令儀倒不生氣，摩挲著錦緞料子，改小也是折一部分進去，那樣倒更難看。她沉吟片刻道：“不用修改了，夏薇你去拿根杏黃的絲滌來。”
夏薇從箱籠裏拿來絲滌遞給明令儀，她將絲滌往腰上一係，原本纖細的腰身更顯得不足盈盈一握，靛青襯得雪白的麵孔白得發光，她人又高挑，原本不合身的衣衫，竟讓她穿出了仙氣飄飄的味道。
“夫人真好看，跟那戲文中的仙女似的。”夏薇先是第一個興奮地捧場，秦嬤嬤也總算鬆了口氣，眼神慈愛又開心，盯著她瞧得挪不開眼：“總算有了未出嫁時的模樣，哎喲，可多年未見到過了。”
明令儀脫下衣衫指著頭麵直笑：“這些戴上去，不隻是仙女，還是富貴人家的仙女。”
日次早上秦嬤嬤給她梳好頭，拿著金釵半天都下不了手往她頭上戴，抱怨道：“這一戴上去，還以為是剛發了橫財的鄉下富紳進城顯擺來了呢。”
夏薇聽得咯咯笑彎了腰，明令儀也被秦嬤嬤逗笑了，勸著她道：“沒事，我壓得住。國公爺一片苦心，我怎麽能拂了他的意，今日可是他的大日子呀。”
用過早飯之後，明令儀就帶著秦嬤嬤去了靠近湖邊的院子，丫鬟婆子穿戴一新，喜氣洋洋又進退有度，趙姨娘與許姨娘忙著站在兩旁，各自忙著指揮丫鬟婆子挪動擺放屋裏屋外的花。
開得正盛的蝴蝶蘭擺在條幾上，花瓶裏插著從湖裏剪來的荷花花苞，敞口缸裏養著睡蓮，再加上屋角的茉莉花盆等，她一時以為自己進了花房。
趙姨娘穿著鮮亮的鵝黃衣衫，頭上發髻嵌著小巧的金紫丁香，額頭的隻餘下淡淡的傷疤，貼了梅花花鈿在上麵。雖然比受傷前瘦了些，一笑臉頰的梨渦更深了些，嬌俏中又添了些柔弱，看上去更為楚楚動人。
她眼神複雜，打量著與從前判若兩人的明令儀，上前屈膝施了施禮。
許姨娘今日穿得稍微素淨些，隻一襲月白衫裙，戴著整套的珍珠頭麵，清雅之外亦多了些溫柔。她亦難掩自己的驚訝，眼神直直盯著明令儀，見趙姨娘施禮才迴過神，忙跟著見禮。
明令儀頷首點了點頭算是迴禮，心中感歎兩個姨娘這段時日又更進了一層，尤其是趙姨娘，將先前兩人的翻臉揭了過去，當做無事發生一般。怪不得她能勝出，親生兒子做了國公府嫡子，以後好繼承偌大的國公府。
片刻後客人就已陸陸續續到達，明令儀站在門口，趙姨娘與許姨娘恭敬立在她身後招唿迎接。來人見到她出現都有些意外，摸不清狀況隻笑著客套幾句，就進了屋字，尋了相熟的人坐在一起吃茶說話。
林老夫人與吳國大長公主前後腳同時到達，明令儀上前施禮相迎，林老夫人笑著還了禮，對身邊的吳國大長公主介紹道：“這是明夫人，你先前還沒見過吧？”
吳國大長公主頭發花白，雖然上了年紀，還依稀能看出幾分年輕時的美貌，隻嘴角下拉著，眼神淩厲又不苟言笑，麵相看上去有些兇並不好親近。
她毫無顧忌抬眼上下將明令儀仔仔細細看了個遍，半晌後才點點頭道：“看上去還還不錯，隻是先前聽說你一直閉門禮佛，我們這些老婆子禮佛還說得過去，年輕禮佛，就不知是逃避還是真正受了菩薩點化，不過如今你能出來，倒也是好事。”
林老夫人笑著打圓場，拉過吳國大長公主身後的小姑娘，嗔怪地道：“你看你，開口就是訓斥，這人都還沒有認全呢。明夫人，這是公主孫媳婦孫氏娘家妹妹小孫氏，聽說定國公府裏荷花開得好，她最喜荷花，便跟著前來，說要看看是定國公府裏的花開得好，還是英國公府裏的花開得豔。”
小孫氏生得明豔，杏核大眼靈動有神，此時正好奇地看著明令儀，曲膝施禮後清脆地道：“還希望明姐姐不要嫌棄。”
明令儀見她已經開始姐妹相稱，而且話中有話，心裏隻感慨不已，曾退之真是豔福不淺，姨娘們真是美得各有千秋。
她也笑意盈盈迴了半禮道：“妹妹說笑了，府裏大門敞開著，你想什麽時候來都可以。”
吳國長公主這才微微露出些滿意之色，一行人往花廳走去，坐下來吃茶說話。沒一會管事嬤嬤上前，躬身道：“夫人，前麵晉哥兒已經在祖宗麵前磕了頭，上過了族譜，奶嬤嬤已經領著他過來，說要再給母親磕頭敬茶。”
明令儀點了點頭，吳國大長公主放下茶杯，語重心長地道：“國公府裏如今還隻有兩個兒子，你不能生育，迄今更是連個嫡子都沒有。幸好你能守著婦道本分，姨娘的孩子也是國公爺的孩子，你養在膝下就跟自己生的一樣，到老了也能孝順你，替你養老送終。”
“是，長公主所言極是，府裏的孩子都得喚我一聲母親，跟我親自生的也無甚區別，我定會悉心教導。”明令儀神色如常，態度恭敬又謙遜地迴答。
片刻後奶嬤嬤牽著晉哥兒走進來，教著他道：“這就是母親，晉哥兒快上去給母親請安磕頭。”
丫鬟在晉哥兒麵前擺上了蒲團，他今年虛歲六歲，生得肖似趙姨娘，隻一雙丹鳳眼像極了曾退之，轉動著眼珠子先看了一眼立在明令儀身後的趙姨娘。
片刻後他就收迴了目光，緊緊抿著嘴，像是賭氣般跪下來咚咚磕了頭，接過嬤嬤遞來的茶奉上頭頂，甕聲甕氣地道：“兒子給母親請安，請母親吃茶。”
晉哥兒滿臉明顯的不情願，明令儀當作沒有看到，接過茶笑著道：“無需多禮，快起來快起來。”
嬤嬤忙上前扶起了晉哥兒，明令儀從秦嬤嬤手裏拿過荷包遞給他：“拿去玩吧，以後須得聽先生的話，認真讀書習字。”
他伸手接過去又道了謝，垂著頭不知在想什麽，然後飛快打開了荷包，手裏拿出顆打成花生狀的銀錁子，抬頭天真地看著明令儀，稚聲稚氣地道：“母親，是因為你太窮了，所以不被阿爹所喜，我以前才沒有見過你嗎？”
屋子裏的客人們神色各異，林老夫人忙垂頭喝茶掩飾，吳國老夫人眉心擰成一團，猛地迴頭看著明令儀。
趙姨娘自己的親兒子做了嫡子，以後能做這府裏的老封君，本來是一樁大喜事。可她見到自己的親生骨肉跪下來給仇人磕頭，還要喚仇人為母親時，心中除了難過，先前的那些恨怎麽都掩飾不住地翻滾。
聽到晉哥兒為自己出頭所說的話，趙姨娘如三伏天吃了冰雪涼水般，心頭說不出的痛快，那些恨意瞬間消失殆盡。就算叫你母親又怎樣，他終是從我肚皮裏鑽出來，以後孝順的也隻是我！
她忙對奶嬤嬤使了個眼色，站出來曲膝施禮道：“夫人，晉哥兒還小，平時他在我跟前時極為孝順懂事，估摸著是初次見你有些怕生，妾身代他給你賠不是，你千萬莫與一個孩子計較。”
明令儀隻瞬間便心中有了主意，怎麽會與晉哥兒計較，她感謝他還來不及呢。
她對趙姨娘笑了笑，平靜地道：“我當然不生他的氣，都說父母言傳身教，孩子的一言一行都是來自父母的教導。平時他多養在你跟前，跟你學到了這些也不奇怪，都是家學淵源麽。”
第40章 無
屋內貴人們各種複雜的眼光齊齊投來, 趙姨娘臉色青紅交加，羞愧欲死。
她沒曾料到，以前怯弱忍讓的明令儀, 竟然會當著這麽多人的麵，不僅讓她沒臉, 還把趙家一起罵了進去。屈辱難堪恨意夾雜, 最後再也忍不住, 蒙著臉低頭哭得傷心欲絕。連晉哥兒也覺著氣氛不對，縮在奶嬤嬤的懷裏不敢再出聲。
明令儀沒有理會趙姨娘，又從秦嬤嬤手裏接過荷包, 遞給旁邊的小孫氏, 微笑著道：“我準備了一樣的荷包, 不分貴重, 也是幾個銀錁子, 你拿著玩吧，不過圖個吉利。”
小孫氏忙雙手恭敬地接過荷包，曲膝施禮笑盈盈地道：“姐姐的心意最重要，多謝姐姐。”
許姨娘連著聽到小孫氏叫了兩次姐姐，心裏漸漸起了疑心, 認真打量著小孫氏，見她年輕嬌豔得如同沾了露水的荷花苞。怔愣了半晌迴過神，臉色變了變，見有人已經看過來，忙垂下頭掩飾住自己的失態。
吳國大長公主見明令儀主動向小孫氏示好, 目露滿意之色，又聽到趙姨娘還在旁邊不知趣地哭，心煩得登時沉下了臉。
林老夫人本來在旁邊裝作喝茶, 見她變臉又要發怒，怕她拿趙姨娘出氣，念著趙將軍的麵子上，忙放下茶杯道：“現在外麵也不太熱，小孫氏不是想看荷花嗎，我們也借個光一起去看看，京城裏有名的定國公府荷塘究竟有多美。”
大家聽林老夫人開了口，都笑著起身互相招唿著往外走。嬤嬤也極有眼色悄然上前將趙姨娘拉到一邊，正準備等人出去後再迴院子裏洗漱，這時突然外麵曾二老爺氣急敗壞的聲音傳了來：“侄媳婦，明家的侄媳婦，你別喝茶，快別喝！老子不答應，哪有庶子說變嫡子就變嫡子的！”
所有人都驚呆住，麵麵相覷又帶著莫名的興奮，哎喲定國公府的荷花是不是京城最美的還難說，可這府裏的熱鬧卻是一等一的好看。
明令儀也有些驚訝，她實在沒預料到還有曾二老爺這麽一出。他腳步飛快已經跑到了屋前，花白的頭發散開狀如瘋子，長衫也皺巴巴沾滿了汙漬，領子處還破了條長口，像是與人打過架。
除了他自己之外，身後還跟著個總角小童，兩人都跑得氣喘籲籲，扶著廊簷直喘氣。
他深深喘息幾口之後，對著麵前目瞪口呆的人抱拳施禮：“曾二見過各位貴人，按說這裏是婦人呆家的地方，我不該來，可我年紀一大把年紀，已是做祖父的人，算得上是長輩也就不用忌諱。”
吳國大長公主實在看不慣他的無賴樣，怒斥道：“既然知道失禮，那還不趕緊讓開，別擋著大家的道。”
曾二老爺飛快迴頭看了一眼，又咳了咳理了理衣衫頭發，義正言辭地道：“現在還不能讓開，大事當前，關乎著曾家的嫡親血脈，讓開就要出大事了。”
後麵長平領著小廝已經追了過來，曾二老爺邊迴頭張望，邊對明令儀扯著嗓子吼道：“侄媳婦，你究竟是傻，還是有人威脅你啊？哪有小妾肚皮裏出來的能被記成嫡子？簡直是荒唐透頂，我要是不出來阻攔，真是羞死先人，以後我怎麽下去見列祖列宗？這是要讓我死不瞑目啊！”
他眼珠子咕嚕嚕轉個不停，見大家都看著他，人來瘋越說越興奮，提著衣衫跳著腳指指點點，“你們捫心自問，你們可願意小妾生的被塞到你麵前，像是吃屎一樣，被惡心得隔夜飯都吐出來，還不得不強自忍下？曾氏一族其他人都死絕了？那麽多正妻肚皮裏......”
長平滿臉鬱悶，與小廝一同上前去捉曾二老爺，他雖然上了年紀，腿腳卻靈活至極，轉騰挪跳，還直著脖子吆喝：“哎喲不得了，反了反了，長平你信不信老子去官府告你？你一個下人居然敢對你主子的長輩動手，真是沒了規矩.....”
“二叔！”曾退之匆匆趕來，顧不得上下尊卑，猛地一聲怒喝打斷了曾二老爺，再對著吳國長公主她們深深施禮，歉意地道：“打擾到大家的雅興了，還請大家不要怪罪，我這就將人帶走。”
曾二老爺不依了，大聲嚷道：“帶走，帶哪裏去？莫非你還敢對老子動粗？再說你既然敲鑼打鼓請了這麽多人來看你大變嫡子，誰心裏還不明白究竟是怎麽迴事，還怕讓大家知道你府裏的齷齪？
老子做人頂天立地，清清白白坦坦蕩蕩，沒有什麽見不得人的事，不怕讓大家知道。反正吳國長公主這樣頂頂尊貴的人也在，順便就請她主持個公道好了。”
曾退之臉色黑沉，冷冷盯著上躥下跳跟猴一樣的曾二老爺，先前他在前麵已鬧過一場，差人給他趕了出去，沒想到他居然又溜了進來。
如今掩飾也掩飾不了，也幹脆地道：“既然二叔這麽說，那就煩請大長公主與林老夫人，還有諸位夫人一起做個見證，看曾某是不是逼迫明氏，壓著她的頭認了嫡子。”
眾人重又迴正屋坐下，曾二老爺帶著總角小童坐在曾退之上首，丫鬟婆子上了茶，他端著茶杯吸溜得震天響，整杯下肚之後一抹嘴道：“再來兩杯，不，幹脆多倒幾杯來，天氣這麽熱，放在這裏先涼著才好喝。
還愣著做甚，給大長公主她們也多倒幾杯去涼著！這麽燙的茶水嬌客怎麽能下嘴喝？哎，算了，府裏由小妾當家，哪能有什麽見識。”
有人實在忍不住噗呲笑出了聲，吳國大長公主一輩子高高在上，從未與曾二老爺這樣滾刀肉般的潑皮打過交道，啞然不知該如何說才是好。林老夫人則同情地看著已經快氣暈過去的曾退之，暗自歎了口氣。
明令儀垂下眼簾，掩住了眼裏的笑意，她能斷定又是霍讓請了曾二老爺這尊大神出來鬧事，隻是她真不在意誰做嫡子，曾退之這個年紀決也不能沒有嫡子，如果不記個姨娘的到她名下，難道還要她自己與曾退之生一個？
想到這裏她心裏就直發寒，抬眼看到曾二老爺身邊的總角小童，頓時愣了下，又忍不住想笑了。
曾二老爺迅速變臉，神色嚴肅起來，語重心長地道：“侄兒啊，你二叔這輩子雖沒有什麽大出息，可就是品性好，身為曾家子孫，心心念念護著曾氏一族的名聲。
你摸著你良心說說看，這件事做得是不是不地道？你要嫡子繼承你的國公爵位，這是天經地義之事，二叔我肯定支持你。”
他驀然變了臉色，將胸脯拍得啪啪響，痛心疾首道：“老子是你的親叔叔，這麽大的事你都不跟我商量？族譜上還有我的大名，你就能裝看不見？府裏辦筵席，居然連帖子都不給我一張，你自己也知道心虛，不敢讓我知曉了。”
曾退之早已熟悉曾二老爺的脾性，不願意跟他胡攪蠻纏，轉頭看向明令儀道：“明氏，你當著眾人的麵說清楚，我可有逼迫你將晉哥兒記在你的名下？”
明令儀還未說話，曾二老爺就搶先說道：“你這樣還不是當眾逼迫她？這屋子裏誰也不是傻子，別的且先不說，你看看你的姨娘，身上穿的是緙絲，頭上戴的是紅寶石，哪樣比在座的各位夫人差？
再瞧瞧侄媳婦，嘖嘖嘖，你怎麽不讓她幹脆頂塊金磚出來？幸得侄媳婦生得好，又有氣度，不然還真是笑掉人大牙。”
曾退之氣頭之上，還真沒有關注明令儀的穿著打扮，此時他下意識看過去，她一身黛綠衣衫，配著雪白的麵孔，再加上她五官生得精致，又比尋常人深一些，黛綠這樣老氣的顏色穿在身上不僅不難看，反而更適合她沉靜的氣質。
隻是她那套金頭麵，曾退之就算不懂婦人的首飾，可也能一眼看出做工粗糙，金釵都已發暗，看上去與她整個人格格不入。
他無名怒火又在胸中亂竄，他吩咐下去的事，居然下麵的人敢這樣陽奉陰違來敷衍他。
明令儀也是心懷鬼胎，拿到頭麵衣衫居然一聲不吭，她在明家長大，怎麽會看得上這些次等貨。她絕對是故意在眾人麵前扮可憐，打定了主意讓他出醜！
曾退之強壓下胸間快噴薄而出的怒氣，快刀斬亂麻隻沉聲道：“二叔，那你且說說看，我該當如何？”
曾二老爺放下茶杯，將總角小童拉到身前，慢條斯理道：“唉，既然你已經將小妾生的庶子記成了嫡子，我是長輩也不跟你計較，就退上幾步，咬著牙也認了。
可一個嫡子又怎麽夠，不如幹脆多記幾個，我孫子就過繼給你，他不但聰明伶俐，還保管是真正的嫡出血脈。乖孫，不，乖侄孫啊，上前去磕頭叫爹娘！”
總角小童也不認生，蹦蹦跳跳上前就要磕頭，曾退之眼疾手快一把攔住了他，冷冷地看著曾二老爺道：“二叔，你要胡鬧到什麽時候？”
曾二老爺見曾退之眼中已殺意閃動，極有眼色見好就收。他翻著白眼望天，拉長聲音長歎道：“罷了罷了，如今我人老嘍，不中用了，說出來的話後輩也不肯聽。乖孫，走吧，跟祖父迴去，咱們祖孫倆到祖宗跟前下跪求祖宗寬恕去。”
總角小童又笑嘻嘻地奔迴他的懷裏，牽著他的手離開，屋子裏這才安靜下來。曾退之臉色緩和了些，起身躬身施禮道：“都是某的不是，讓大家看了笑話，某在這裏跟大家賠不是了。”
林老夫人微笑著道：“這清官都難斷家務事，曾二老爺又是出了名的難纏，隻怕誰攤上這麽個長輩也隻能啞巴吃黃連，有苦說不出。倒是國公爺心胸寬廣，能耐下性子與他講道理。”
眾人忙附和著道是，又將曾退之誇讚了一番。經過這麽一出，誰也沒有了看荷花的興致，連午飯都未用，紛紛起身找借口告辭。連著吳國長公主，也被鬧得頭腦發暈，領著小孫氏離開了。
林老夫人留到最後才走，臨走時她看著明令儀，欲言又止，最後仍然溫和地道：“按說這些話我不該問，可今天實在鬧得不像話。明夫人，你還年輕，怎麽就這麽急著要將姨娘的孩子記在自己的名下？”
曾退之說不出的鬱悶，她們中任何人都可以擔起正妻之責，若是早先娶的是她們......
也不行，她們的家世門第太低，阿娘不可能同意她們進門，雖然阿娘自己也家世不顯，對兒媳的要求卻不同，當年還打算讓他尚公主。
後來阿爹不同意，硬壓著去向明家求親，後來明家出了事，阿娘將已經去世的阿爹罵了幾天幾夜。
曾退之怔怔出神，神情變幻莫測，最終又咳了咳道：“吳國大長公主的嫡孫媳婦孫氏，娘家有個庶出的堂妹，其父在江南做知府，她與阿娘留在京城伺候長輩，沒有跟著一同前去。
前些時候見到吳國大長公主，她說府裏孩子太少，多子多孫才多福，孫氏的堂妹人溫婉可人，雖說是庶出，卻自小養在嫡母跟前，教養福分那自是一等一的好。讓她入府，也能給阿娘衝衝喜氣。明日她也會來，你多看顧著她著些，別冷落了新客失了禮數。”
明令儀倒是愣了下，曾退之還未正式升官，京城裏的人已經聞風而動，把他看成了塊香餑餑。府裏已經有了兩個姨娘，再加上要進來的孫姨娘，三人湊在一起那真又有得熱鬧了。
她微笑著道：“先要給國公爺道聲恭喜，隻盼著孫姨娘進府能為國公爺開枝散葉，老夫人也能早日好起來。”
曾退之見她神情坦然，看不出絲毫的勉強，想起先前納李氏她們，她雖然沒有大吵大鬧，卻把自己關在屋子裏不吃不喝了好幾天，他陪盡小意才終於哄好了她。
他心中說不出的怪異，興許是明家不在，她沒了鬧的底氣，再說今非昔比，他不過是隨口一提，她同不同意又有什麽緊要？他不再多想，站起身道：“你早些歇著吧，明日可機靈些，別鬧出笑話來。”
明令儀起身送他離開後，也去淨房洗漱，既然曾退之開始要臉，那正和她意，這簡直是千載難逢的機會，總不能一直困在偏院，也可以趁這次機會之後，能出去走動。
後宅連著朝堂，夫人們有時一句話，透露出來的消息比千辛萬苦去查到的還要真，說不定能尋到辦法讓明家早日迴京，也不用霍讓那般辛苦。
洗簌完後明令儀試穿了下新衫，她人清瘦，不管是上衫還是裙子都大了許多，秦嬤嬤扯著不合身的地方，急得滿頭大汗：“哎喲夏薇快去拿針線來，我抓緊功夫改一改，這般穿出去就是個笑話。”
趙姨娘與許姨娘當著家，衣衫頭麵都是經她們手送來，若是照著尋常，管事嬤嬤就不該直接交到秦嬤嬤手上，而是會跟著前來候著她試衣。
看衣衫是否合身。有不妥貼之處好及時讓府裏的繡娘去改。隻怕她們早就打著要讓她出醜的主意，又不過是囫圇應付一下曾退之而已。
明令儀倒不生氣，摩挲著錦緞料子，改小也是折一部分進去，那樣倒更難看。她沉吟片刻道：“不用修改了，夏薇你去拿根杏黃的絲滌來。”
夏薇從箱籠裏拿來絲滌遞給明令儀，她將絲滌往腰上一係，原本纖細的腰身更顯得不足盈盈一握，靛青襯得雪白的麵孔白得發光，她人又高挑，原本不合身的衣衫，竟讓她穿出了仙氣飄飄的味道。
“夫人真好看，跟那戲文中的仙女似的。”夏薇先是第一個興奮地捧場，秦嬤嬤也總算鬆了口氣，眼神慈愛又開心，盯著她瞧得挪不開眼：“總算有了未出嫁時的模樣，哎喲，可多年未見到過了。”
明令儀脫下衣衫指著頭麵直笑：“這些戴上去，不隻是仙女，還是富貴人家的仙女。”
日次早上秦嬤嬤給她梳好頭，拿著金釵半天都下不了手往她頭上戴，抱怨道：“這一戴上去，還以為是剛發了橫財的鄉下富紳進城顯擺來了呢。”
夏薇聽得咯咯笑彎了腰，明令儀也被秦嬤嬤逗笑了，勸著她道：“沒事，我壓得住。國公爺一片苦心，我怎麽能拂了他的意，今日可是他的大日子呀。”
用過早飯之後，明令儀就帶著秦嬤嬤去了靠近湖邊的院子，丫鬟婆子穿戴一新，喜氣洋洋又進退有度，趙姨娘與許姨娘忙著站在兩旁，各自忙著指揮丫鬟婆子挪動擺放屋裏屋外的花。
開得正盛的蝴蝶蘭擺在條幾上，花瓶裏插著從湖裏剪來的荷花花苞，敞口缸裏養著睡蓮，再加上屋角的茉莉花盆等，她一時以為自己進了花房。
趙姨娘穿著鮮亮的鵝黃衣衫，頭上發髻嵌著小巧的金紫丁香，額頭的隻餘下淡淡的傷疤，貼了梅花花鈿在上麵。雖然比受傷前瘦了些，一笑臉頰的梨渦更深了些，嬌俏中又添了些柔弱，看上去更為楚楚動人。
她眼神複雜，打量著與從前判若兩人的明令儀，上前屈膝施了施禮。
許姨娘今日穿得稍微素淨些，隻一襲月白衫裙，戴著整套的珍珠頭麵，清雅之外亦多了些溫柔。她亦難掩自己的驚訝，眼神直直盯著明令儀，見趙姨娘施禮才迴過神，忙跟著見禮。
明令儀頷首點了點頭算是迴禮，心中感歎兩個姨娘這段時日又更進了一層，尤其是趙姨娘，將先前兩人的翻臉揭了過去，當做無事發生一般。怪不得她能勝出，親生兒子做了國公府嫡子，以後好繼承偌大的國公府。
片刻後客人就已陸陸續續到達，明令儀站在門口，趙姨娘與許姨娘恭敬立在她身後招唿迎接。來人見到她出現都有些意外，摸不清狀況隻笑著客套幾句，就進了屋字，尋了相熟的人坐在一起吃茶說話。
林老夫人與吳國大長公主前後腳同時到達，明令儀上前施禮相迎，林老夫人笑著還了禮，對身邊的吳國大長公主介紹道：“這是明夫人，你先前還沒見過吧？”
吳國大長公主頭發花白，雖然上了年紀，還依稀能看出幾分年輕時的美貌，隻嘴角下拉著，眼神淩厲又不苟言笑，麵相看上去有些兇並不好親近。
她毫無顧忌抬眼上下將明令儀仔仔細細看了個遍，半晌後才點點頭道：“看上去還還不錯，隻是先前聽說你一直閉門禮佛，我們這些老婆子禮佛還說得過去，年輕禮佛，就不知是逃避還是真正受了菩薩點化，不過如今你能出來，倒也是好事。”
林老夫人笑著打圓場，拉過吳國大長公主身後的小姑娘，嗔怪地道：“你看你，開口就是訓斥，這人都還沒有認全呢。明夫人，這是公主孫媳婦孫氏娘家妹妹小孫氏，聽說定國公府裏荷花開得好，她最喜荷花，便跟著前來，說要看看是定國公府裏的花開得好，還是英國公府裏的花開得豔。”
小孫氏生得明豔，杏核大眼靈動有神，此時正好奇地看著明令儀，曲膝施禮後清脆地道：“還希望明姐姐不要嫌棄。”
明令儀見她已經開始姐妹相稱，而且話中有話，心裏隻感慨不已，曾退之真是豔福不淺，姨娘們真是美得各有千秋。
她也笑意盈盈迴了半禮道：“妹妹說笑了，府裏大門敞開著，你想什麽時候來都可以。”
吳國長公主這才微微露出些滿意之色，一行人往花廳走去，坐下來吃茶說話。沒一會管事嬤嬤上前，躬身道：“夫人，前麵晉哥兒已經在祖宗麵前磕了頭，上過了族譜，奶嬤嬤已經領著他過來，說要再給母親磕頭敬茶。”
明令儀點了點頭，吳國大長公主放下茶杯，語重心長地道：“國公府裏如今還隻有兩個兒子，你不能生育，迄今更是連個嫡子都沒有。幸好你能守著婦道本分，姨娘的孩子也是國公爺的孩子，你養在膝下就跟自己生的一樣，到老了也能孝順你，替你養老送終。”
“是，長公主所言極是，府裏的孩子都得喚我一聲母親，跟我親自生的也無甚區別，我定會悉心教導。”明令儀神色如常，態度恭敬又謙遜地迴答。
片刻後奶嬤嬤牽著晉哥兒走進來，教著他道：“這就是母親，晉哥兒快上去給母親請安磕頭。”
丫鬟在晉哥兒麵前擺上了蒲團，他今年虛歲六歲，生得肖似趙姨娘，隻一雙丹鳳眼像極了曾退之，轉動著眼珠子先看了一眼立在明令儀身後的趙姨娘。
片刻後他就收迴了目光，緊緊抿著嘴，像是賭氣般跪下來咚咚磕了頭，接過嬤嬤遞來的茶奉上頭頂，甕聲甕氣地道：“兒子給母親請安，請母親吃茶。”
晉哥兒滿臉明顯的不情願，明令儀當作沒有看到，接過茶笑著道：“無需多禮，快起來快起來。”
嬤嬤忙上前扶起了晉哥兒，明令儀從秦嬤嬤手裏拿過荷包遞給他：“拿去玩吧，以後須得聽先生的話，認真讀書習字。”
他伸手接過去又道了謝，垂著頭不知在想什麽，然後飛快打開了荷包，手裏拿出顆打成花生狀的銀錁子，抬頭天真地看著明令儀，稚聲稚氣地道：“母親，是因為你太窮了，所以不被阿爹所喜，我以前才沒有見過你嗎？”
屋子裏的客人們神色各異，林老夫人忙垂頭喝茶掩飾，吳國老夫人眉心擰成一團，猛地迴頭看著明令儀。
趙姨娘自己的親兒子做了嫡子，以後能做這府裏的老封君，本來是一樁大喜事。可她見到自己的親生骨肉跪下來給仇人磕頭，還要喚仇人為母親時，心中除了難過，先前的那些恨怎麽都掩飾不住地翻滾。
聽到晉哥兒為自己出頭所說的話，趙姨娘如三伏天吃了冰雪涼水般，心頭說不出的痛快，那些恨意瞬間消失殆盡。就算叫你母親又怎樣，他終是從我肚皮裏鑽出來，以後孝順的也隻是我！
她忙對奶嬤嬤使了個眼色，站出來曲膝施禮道：“夫人，晉哥兒還小，平時他在我跟前時極為孝順懂事，估摸著是初次見你有些怕生，妾身代他給你賠不是，你千萬莫與一個孩子計較。”
明令儀隻瞬間便心中有了主意，怎麽會與晉哥兒計較，她感謝他還來不及呢。
她對趙姨娘笑了笑，平靜地道：“我當然不生他的氣，都說父母言傳身教，孩子的一言一行都是來自父母的教導。平時他多養在你跟前，跟你學到了這些也不奇怪，都是家學淵源麽。”
第40章 無
屋內貴人們各種複雜的眼光齊齊投來, 趙姨娘臉色青紅交加，羞愧欲死。
她沒曾料到，以前怯弱忍讓的明令儀, 竟然會當著這麽多人的麵，不僅讓她沒臉, 還把趙家一起罵了進去。屈辱難堪恨意夾雜, 最後再也忍不住, 蒙著臉低頭哭得傷心欲絕。連晉哥兒也覺著氣氛不對，縮在奶嬤嬤的懷裏不敢再出聲。
明令儀沒有理會趙姨娘，又從秦嬤嬤手裏接過荷包, 遞給旁邊的小孫氏, 微笑著道：“我準備了一樣的荷包, 不分貴重, 也是幾個銀錁子, 你拿著玩吧，不過圖個吉利。”
小孫氏忙雙手恭敬地接過荷包，曲膝施禮笑盈盈地道：“姐姐的心意最重要，多謝姐姐。”
許姨娘連著聽到小孫氏叫了兩次姐姐，心裏漸漸起了疑心, 認真打量著小孫氏，見她年輕嬌豔得如同沾了露水的荷花苞。怔愣了半晌迴過神，臉色變了變，見有人已經看過來，忙垂下頭掩飾住自己的失態。
吳國大長公主見明令儀主動向小孫氏示好, 目露滿意之色，又聽到趙姨娘還在旁邊不知趣地哭，心煩得登時沉下了臉。
林老夫人本來在旁邊裝作喝茶, 見她變臉又要發怒，怕她拿趙姨娘出氣，念著趙將軍的麵子上，忙放下茶杯道：“現在外麵也不太熱，小孫氏不是想看荷花嗎，我們也借個光一起去看看，京城裏有名的定國公府荷塘究竟有多美。”
大家聽林老夫人開了口，都笑著起身互相招唿著往外走。嬤嬤也極有眼色悄然上前將趙姨娘拉到一邊，正準備等人出去後再迴院子裏洗漱，這時突然外麵曾二老爺氣急敗壞的聲音傳了來：“侄媳婦，明家的侄媳婦，你別喝茶，快別喝！老子不答應，哪有庶子說變嫡子就變嫡子的！”
所有人都驚呆住，麵麵相覷又帶著莫名的興奮，哎喲定國公府的荷花是不是京城最美的還難說，可這府裏的熱鬧卻是一等一的好看。
明令儀也有些驚訝，她實在沒預料到還有曾二老爺這麽一出。他腳步飛快已經跑到了屋前，花白的頭發散開狀如瘋子，長衫也皺巴巴沾滿了汙漬，領子處還破了條長口，像是與人打過架。
除了他自己之外，身後還跟著個總角小童，兩人都跑得氣喘籲籲，扶著廊簷直喘氣。
他深深喘息幾口之後，對著麵前目瞪口呆的人抱拳施禮：“曾二見過各位貴人，按說這裏是婦人呆家的地方，我不該來，可我年紀一大把年紀，已是做祖父的人，算得上是長輩也就不用忌諱。”
吳國大長公主實在看不慣他的無賴樣，怒斥道：“既然知道失禮，那還不趕緊讓開，別擋著大家的道。”
曾二老爺飛快迴頭看了一眼，又咳了咳理了理衣衫頭發，義正言辭地道：“現在還不能讓開，大事當前，關乎著曾家的嫡親血脈，讓開就要出大事了。”
後麵長平領著小廝已經追了過來，曾二老爺邊迴頭張望，邊對明令儀扯著嗓子吼道：“侄媳婦，你究竟是傻，還是有人威脅你啊？哪有小妾肚皮裏出來的能被記成嫡子？簡直是荒唐透頂，我要是不出來阻攔，真是羞死先人，以後我怎麽下去見列祖列宗？這是要讓我死不瞑目啊！”
他眼珠子咕嚕嚕轉個不停，見大家都看著他，人來瘋越說越興奮，提著衣衫跳著腳指指點點，“你們捫心自問，你們可願意小妾生的被塞到你麵前，像是吃屎一樣，被惡心得隔夜飯都吐出來，還不得不強自忍下？曾氏一族其他人都死絕了？那麽多正妻肚皮裏......”
長平滿臉鬱悶，與小廝一同上前去捉曾二老爺，他雖然上了年紀，腿腳卻靈活至極，轉騰挪跳，還直著脖子吆喝：“哎喲不得了，反了反了，長平你信不信老子去官府告你？你一個下人居然敢對你主子的長輩動手，真是沒了規矩.....”
“二叔！”曾退之匆匆趕來，顧不得上下尊卑，猛地一聲怒喝打斷了曾二老爺，再對著吳國長公主她們深深施禮，歉意地道：“打擾到大家的雅興了，還請大家不要怪罪，我這就將人帶走。”
曾二老爺不依了，大聲嚷道：“帶走，帶哪裏去？莫非你還敢對老子動粗？再說你既然敲鑼打鼓請了這麽多人來看你大變嫡子，誰心裏還不明白究竟是怎麽迴事，還怕讓大家知道你府裏的齷齪？
老子做人頂天立地，清清白白坦坦蕩蕩，沒有什麽見不得人的事，不怕讓大家知道。反正吳國長公主這樣頂頂尊貴的人也在，順便就請她主持個公道好了。”
曾退之臉色黑沉，冷冷盯著上躥下跳跟猴一樣的曾二老爺，先前他在前麵已鬧過一場，差人給他趕了出去，沒想到他居然又溜了進來。
如今掩飾也掩飾不了，也幹脆地道：“既然二叔這麽說，那就煩請大長公主與林老夫人，還有諸位夫人一起做個見證，看曾某是不是逼迫明氏，壓著她的頭認了嫡子。”
眾人重又迴正屋坐下，曾二老爺帶著總角小童坐在曾退之上首，丫鬟婆子上了茶，他端著茶杯吸溜得震天響，整杯下肚之後一抹嘴道：“再來兩杯，不，幹脆多倒幾杯來，天氣這麽熱，放在這裏先涼著才好喝。
還愣著做甚，給大長公主她們也多倒幾杯去涼著！這麽燙的茶水嬌客怎麽能下嘴喝？哎，算了，府裏由小妾當家，哪能有什麽見識。”
有人實在忍不住噗呲笑出了聲，吳國大長公主一輩子高高在上，從未與曾二老爺這樣滾刀肉般的潑皮打過交道，啞然不知該如何說才是好。林老夫人則同情地看著已經快氣暈過去的曾退之，暗自歎了口氣。
明令儀垂下眼簾，掩住了眼裏的笑意，她能斷定又是霍讓請了曾二老爺這尊大神出來鬧事，隻是她真不在意誰做嫡子，曾退之這個年紀決也不能沒有嫡子，如果不記個姨娘的到她名下，難道還要她自己與曾退之生一個？
想到這裏她心裏就直發寒，抬眼看到曾二老爺身邊的總角小童，頓時愣了下，又忍不住想笑了。
曾二老爺迅速變臉，神色嚴肅起來，語重心長地道：“侄兒啊，你二叔這輩子雖沒有什麽大出息，可就是品性好，身為曾家子孫，心心念念護著曾氏一族的名聲。
你摸著你良心說說看，這件事做得是不是不地道？你要嫡子繼承你的國公爵位，這是天經地義之事，二叔我肯定支持你。”
他驀然變了臉色，將胸脯拍得啪啪響，痛心疾首道：“老子是你的親叔叔，這麽大的事你都不跟我商量？族譜上還有我的大名，你就能裝看不見？府裏辦筵席，居然連帖子都不給我一張，你自己也知道心虛，不敢讓我知曉了。”
曾退之早已熟悉曾二老爺的脾性，不願意跟他胡攪蠻纏，轉頭看向明令儀道：“明氏，你當著眾人的麵說清楚，我可有逼迫你將晉哥兒記在你的名下？”
明令儀還未說話，曾二老爺就搶先說道：“你這樣還不是當眾逼迫她？這屋子裏誰也不是傻子，別的且先不說，你看看你的姨娘，身上穿的是緙絲，頭上戴的是紅寶石，哪樣比在座的各位夫人差？
再瞧瞧侄媳婦，嘖嘖嘖，你怎麽不讓她幹脆頂塊金磚出來？幸得侄媳婦生得好，又有氣度，不然還真是笑掉人大牙。”
曾退之氣頭之上，還真沒有關注明令儀的穿著打扮，此時他下意識看過去，她一身黛綠衣衫，配著雪白的麵孔，再加上她五官生得精致，又比尋常人深一些，黛綠這樣老氣的顏色穿在身上不僅不難看，反而更適合她沉靜的氣質。
隻是她那套金頭麵，曾退之就算不懂婦人的首飾，可也能一眼看出做工粗糙，金釵都已發暗，看上去與她整個人格格不入。
他無名怒火又在胸中亂竄，他吩咐下去的事，居然下麵的人敢這樣陽奉陰違來敷衍他。
明令儀也是心懷鬼胎，拿到頭麵衣衫居然一聲不吭，她在明家長大，怎麽會看得上這些次等貨。她絕對是故意在眾人麵前扮可憐，打定了主意讓他出醜！
曾退之強壓下胸間快噴薄而出的怒氣，快刀斬亂麻隻沉聲道：“二叔，那你且說說看，我該當如何？”
曾二老爺放下茶杯，將總角小童拉到身前，慢條斯理道：“唉，既然你已經將小妾生的庶子記成了嫡子，我是長輩也不跟你計較，就退上幾步，咬著牙也認了。
可一個嫡子又怎麽夠，不如幹脆多記幾個，我孫子就過繼給你，他不但聰明伶俐，還保管是真正的嫡出血脈。乖孫，不，乖侄孫啊，上前去磕頭叫爹娘！”
總角小童也不認生，蹦蹦跳跳上前就要磕頭，曾退之眼疾手快一把攔住了他，冷冷地看著曾二老爺道：“二叔，你要胡鬧到什麽時候？”
曾二老爺見曾退之眼中已殺意閃動，極有眼色見好就收。他翻著白眼望天，拉長聲音長歎道：“罷了罷了，如今我人老嘍，不中用了，說出來的話後輩也不肯聽。乖孫，走吧，跟祖父迴去，咱們祖孫倆到祖宗跟前下跪求祖宗寬恕去。”
總角小童又笑嘻嘻地奔迴他的懷裏，牽著他的手離開，屋子裏這才安靜下來。曾退之臉色緩和了些，起身躬身施禮道：“都是某的不是，讓大家看了笑話，某在這裏跟大家賠不是了。”
林老夫人微笑著道：“這清官都難斷家務事，曾二老爺又是出了名的難纏，隻怕誰攤上這麽個長輩也隻能啞巴吃黃連，有苦說不出。倒是國公爺心胸寬廣，能耐下性子與他講道理。”
眾人忙附和著道是，又將曾退之誇讚了一番。經過這麽一出，誰也沒有了看荷花的興致，連午飯都未用，紛紛起身找借口告辭。連著吳國長公主，也被鬧得頭腦發暈，領著小孫氏離開了。
林老夫人留到最後才走，臨走時她看著明令儀，欲言又止，最後仍然溫和地道：“按說這些話我不該問，可今天實在鬧得不像話。明夫人，你還年輕，怎麽就這麽急著要將姨娘的孩子記在自己的名下？”